— Леди Нарцисса Малфой просит разрешения войти в дом, — доложил Кричер на следующий день.

Люпин уехал. Сириус с Ритой отправились гулять. Драко спал. Я читала книгу в глубоком кресле библиотеки и едва могла сосредоточиться на тексте.

— Впусти, — я закрыла книгу и отправилась в прихожую.

— Спасибо, Кричер, — вежливо поблагодарила Нарцисса, когда эльф принял ее пальто. – Здравствуй, Грета.

— Рада вас видеть, леди Малфой, — сказала я, глядя в ее встревоженное лицо.

— Драко… у тебя? – с надеждой спросила она.

— С ним все в порядке, но он немного простыл. Идемте.

Она облегченно вздохнула и последовала за мной на второй этаж, где я выделила Драко одну из гостевых комнат неподалеку от спальни Хорхе.

Нарцисса села на краешек его кровати и положила руку ему на лоб.

— Мама? – хрипло произнес Драко, открыв глаза, и закашлялся.

— О, Драко! – вздохнула Нарцисса. – Как же я волновалась!

— Прости, — Драко взял ее за руку. Было видно, что он рад ее приходу.

Я вышла, прикрыв за собой дверь. Пусть говорят.



— Он не хочет возвращаться домой, — расстроенно сказала Нарцисса, спустившись через двадцать минут вниз. Я пригласила ее в гостиную, и Кричер принес чай с пирожными.

— Он может жить здесь, сколько пожелает, — сказала я, чем расстроила тетушку еще больше.

— Может быть, ты поговоришь с ним? Он тебя слушает, — она умоляюще сжала мою руку.

— Боюсь, вы обратились не по адресу, леди Малфой. У меня никогда не было родителей, чтобы я могла распознать в насилии проявление заботы. Я буду поддерживать Драко, какое бы решение он не принял. А если лорд Люциус Малфой будет настаивать на своем праве воспитывать наследника вопреки его желанию, я предоставлю Драко защиту рода Блэк в полном смысле этого выражения.

Арк рассказывал, что значит быть под защитой чьего-то рода. Сейчас это не имеет юридической силы, что не отменяет силы магической.

Нарцисса печально улыбнулась.

— Ты очень похожа на свою бабушку, Вальпургу. Я сначала этого не увидела. Я рада, что вы с Драко дружите. Но он должен вернуться домой. Люциус… грозит отречься от него.

— В таком случае я приму его в свой род. В нем сильна кровь Блэков. Вы же сами видите, — я улыбнулась уголком губ.

Я не выспалась, голова болела, а тут еще этот разговор. Я изо всех сил старалась понтоваться и поддерживать беседу на соответствующем уровне. В голове всплывали такие фишки из наставлений Арка, о которых, как я думала, забыла, едва услышав. Про защиту рода, например.

Нарцисса повздыхала, допила свой чай и ушла. Я пообещала впустить в дом их эльфа, Добби, чтобы тот всегда был при Драко, пока он не поправится, и распрощалась с тетушкой.



Каникулы грозили повторить эпопею прошлой осени и позапрошлой весны, когда каждый день я спала пару часов в сутки. Потому что стоило мне закрыть глаза, и я проваливалась в кошмарные воспоминания Тома.

Следующие два дня единой тематикой ужасов был Снейп.

Снейп принимает Метку. Снейп варит запрещенные зелья. Снейп пытает магглов. Снейп убивает магглов.

— Ы-ы-а, — подвывала я, просыпаясь в холодном поту. – Ты специально?!

— Да, я специально! – психовал Том. – Я ведь давно научился управлять твоими снами, ты не знала?! Конечно, вместо воспоминаний о хоркруксах я хочу каждую ночь смотреть на твоего мерзкого Снейпа! Это ведь моя любимая тема!

— Заткнись! – я бросалась в него подушками и стаканами с водой, которые приносил мне Кричер.

— Хозяйке не следует говорить с призраком вслух, — твердил Кричер, за что тоже огребал подушкой между длинных ушей.



Был обычный серый Лондонский вечер.

Я пошла бродить в дурном настроенье.

И забрела в «Клык Василиска».

Том дулся и ничего не сказал, когда я подошла к администратору и заявила о своем желании выйти на арену.

Низкорослый широкоплечий полугоблин оглядел меня единственным взглядом.

— Подписывай, — он подвинул мне журнал. – Имя и отказ от претензий, если тебя покалечат или убьют, — пояснил он.

«Малая», — подумав, написала я.

— Будешь драться с Бурым, — он ткнул когтистым пальцем в сторону сутулого чувака за стойкой. Оборотень, если я правильно помнила. – Через два поединка. Не опаздывай.

Я уселась за столик, настраивая дыхание. Сердце колотилось. Волнительно.

В последнем перед нами поединке вампир едва не оторвал голову бившемуся против него колдуну, который, по-моему, как-то чуть не обчистил мне карманы на Черном Рынке. Я обкусала все губы, подавила желание выскочить вон и обновила маскирующие шрам чары. В битве запрещалось пользоваться своим оружием, и я, проигнорировав палочку, выбрала легкий меч, похожий на ятаган Блинчика.

Мы вышли на арену, и я отметила про себя мокрые следы крови на каменном полу.

Четверка боевых чар огнем пробежала по телу: скорость, сила, обостренные чувства и реакции.

Я приняла стойку, и Бурый с ревом кинулся на меня, размахивая здоровенной булавой.

Я взмахнула рукой, замораживая в лед разводы крови между нами, и отскочила в сторону.

Бурый поскользнулся, грохнулся на сутулую спину и с ускорением влепился пятками в барьер.

Я магией отшвырнула булаву и треснула его Петрификусом Тоталусом. Приставила лезвие к его горлу, и спустя секунду ударил гонг, означавший конец поединка.

Тьфу, блин.

Адреналин кипел в крови, не находя выход.

— Забирай выигрыш и пошли, — заявил Том, и я по всему его виду поняла, что он сейчас уведет меня под Империусом, если я буду сопротивляться.

Что ж, для первого раза и правда достаточно.



— Ты какая-то взбудораженная, — Драко выбрался из постели и привидением бродил по дому. За ним по пятам семенил лупоглазый эльф Добби в наволочке.

— Я? – у меня из рук чуть не вывалилась чашка, и я сжала ее обеими ладонями. – Нисколечко.

Это на арене я была спокойна и собрана. А вот накатило только сейчас.

Ух-х.

Я сделала это. Я вышла на арену «Клыка Василиска».

Я крута.

Том закатил глаза и отошел от меня на другой конец кухни. У него была другая точка зрения.

Драко хмыкнул и обмакнул перо в чернильницу.

— Кому пишешь? – спросила я, чтобы как-то отвлечься.

— Снейпу. У него сегодня День Рождения.

Я выпрямилась и моргнула.

Все время забываю, что Снейп его крестный.

— Передать от тебя привет? – беззаботно спросил Драко.

— Нет.

Я встала и ушла в библиотеку.

Через десять минут и одну прочитанную страницу Драко сунул голову в дверь.

— Что-то я не понял, где твоя совятня? – на его лице было написано недоумение.

— Я не держу сов, — я пожала плечами, а Драко выпучил глаза. – У меня есть Кричер. И муниципальная совятня через два квартала. И телефон.

— Муниципальная совятня? – протянул он. – Ну, ты нищеброд!