Глава 17
Если Слизерин полным составом не испытывал сомнения в причастности Снейпа к происшедшему за обедом, сам Северус был абсолютно уверен в том, что это дело рук его заклятых врагов. И начал искать способ, как нанести ответный удар побольней. Долго думать не пришлось: помощь пришла самой неожиданной стороны. Нарцисса Блэк – эта принцесса Слизерина – как-то небрежно обронила, что мятежный кузен Сириус очень привязан к младшему брату и, увы, не оставляет попыток вырвать его из их общества. До сих пор Северус не общался с младшим Блэком: ему вполне хватало старшего. Но после слов Нарциссы задумался. Что если подружиться с Регулусом? Наверняка это взбесит проклятого Блэка.
Блэк вообще неимоверно раздражал Северуса. Нет, он ненавидел их всех, но Блэка больше. У него от рождения было все то, чего никогда не было у самого Северуса и чем так хотелось обладать: знатная фамилия, богатство, влиятельная семья. Если бы Блэк поступил на Слизерин, как ему и было положено, он немедленно стал бы королем факультета. Куда там Малфою! А этот придурок так легко от всего отказался! А главное, нисколько об этом не жалел, беспечно проводя время в дурацких выходках вместе с Поттером. Кстати, о Поттере. В последнее время что-то он слишком много вертелся вокруг Лили. Хотя она не обращала на него внимания, это еще один повод, чтобы досадить им.
И ни за что на свете Северус не признался бы даже самому себе, что больше всего он завидовал их дружбе.

В Большом зале он подсел к Регулусу и, к великому изумлению последнего, завязал с ним разговор. Краем глаза наблюдая за гриффиндорским столом, он с удовлетворением заметил, как прищурился Блэк, с тревогой глядя в их сторону. Регулус, как ни странно, его стремление общаться поддержал. Ведь не мог же он не знать, какие отношения у Северуса со старшим Блэком? Но Регулус то ли, поругавшись с братом, решил ему насолить, то ли какие-то еще у него были соображения – в любом случае Северусу это было только на руку. Из Большого зала они вышли чуть ли не в обнимку, провожаемые злыми взглядами со стороны гриффиндорского стола.
И, конечно, ответная реакция не заставила себя ждать. Враги номер один подловили их, когда они возвращались после занятий в свою гостиную.
- Рег, - раздался голос старшего Блэка, - можно тебя на пару слов?
Остальные трое держались чуть позади него, испепеляя Северуса взглядом. Регулус настороженно глянул на брата, но сделал в его сторону пару шагов. Северус остался стоять, где стоял, насмешливо наблюдая за этой сценой. Блэк зыркнул на него и с нажимом произнес:
- Наедине!
Регулус упрямо вскинул голову, становясь еще больше похожим на брата. Северуса от этого сходства между ними всегда передергивало.
- У меня нет секретов от Северуса! – с вызовом заявил младший.
Старший опасно сощурился:
- Рег, а помнишь, я просил тебя внимательнее выбирать себе друзей?
- А что такое? – Регулус с деланной невинностью хлопнул ресницами.
- Рег, в последний раз предупреждаю…
- Знаешь что, Сириус? – все деланное спокойствие и непонимание разом слетело с Регулуса. – Хватит мне указывать! Ты мне не отец! И, кстати, об отце – он-то как раз вполне одобряет моих друзей.
Сириус помрачнел и тихо произнес:
- Еще скажи, что я тебе не брат. Отец ведь и это одобрит! А уж маман и подавно.
Северус чуть не зааплодировал Блэку: сам же толкает мелкого к такому заявлению! Тот долго еще не решился бы сказать это первым, а теперь – пожалуйста, старший брат дает ему прекрасный повод окончательно порвать с ним. Регулус несколько секунд открывал и закрывал рот, а потом вдруг сощурился совершенно в сириусовой манере и прошипел:
- И скажу! Ты первый предал семью, так что теперь пожинай плоды!
Сириус в ступоре уставился на него, словно не веря своим ушам, да и остальные гриффиндорцы выглядели потрясенными. Северус внутренне ликовал: месть сладка, о да! Однако Блэк быстро пришел в себя и, резко повернувшись к Снейпу, процедил:
- Ты!.. Ты поплатишься за это, Нюниус!
- Ты так думаешь? – Северус быстро достал палочку, но Блэк сделал это быстрее:
- Таранталлегра!
Северус отпрыгнул в сторону. Реакция у него, конечно, была похуже, чем у этих звезд квиддича, но тоже неплохая. И тут неожиданно он получил помощь от младшего Блэка:
- Инкарцеро!
Не ожидавшего нападения с этой стороны Сириуса связали волшебные путы.
Эх, жаль, он был не один! Его друзья тут же вмешались: и его освободили, и Рега блокировали.
- Не заставляй меня сражаться с тобой, Регулус, - зловеще сощурившись, попросил Блэк.
- Тогда оставь в покое Северуса! – нахально ответил тот.
Несколько мгновений братья, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. И вот Блэк отступил:
- Ладно, Нюниус, тебе повезло. На этот раз. Но не надейся, что этим все и закончится, - он смерил врага холодным высокомерным взглядом.
- Ну что ты, Блэк, - ехидно протянул Северус в малфоевской манере, - я надеюсь как раз на обратное.
Стычкой он остался очень доволен: проклятый Блэк получил весьма чувствительный удар, откуда совсем не ожидал. Будет впредь знать, как связываться со слизеринцами!

Как только слизеринцы удалились, все аристократическое высокомерие слетело с Сириуса и у него сделалось настолько потерянное лицо, что друзья беспомощно переглянулись, не зная, что предпринять. Слова брата его явно больно задели.
- Сириус, - Джеймс положил ему руку на плечо.
Но тот мотнул головой, отказываясь от утешения, и тихо произнес:
- Джим… парни… не обижайтесь, но я хочу сейчас остаться один.
- Как скажешь, старик, - Джеймс отступил назад. – Только на улице не мерзни, как в тот раз…
Сириус невольно усмехнулся и, благодарно кивнув друзьям, ушел, засунув руки в карманы.

Никто из них даже не догадывался, что, вернувшись в свою спальню, Регулус упал на кровать лицом в подушку и долго плакал в одиночестве, пока не вернулись его сокурсники.

***
Весна в том году была ранней. Уже к началу апреля все вокруг цвело, стало совсем тепло и школьники все чаще стали проводить свободное время во дворе. На свежем воздухе, напоенном весенними ароматами, даже уроки делались легче и быстрее. А уж к маю и вовсе можно было купаться в озере, что и делали некоторые самые отчаянные мальчишки.
Но с весной приблизились и экзамены, стало больше домашних заданий, а для членов квиддичной команды еще и участились тренировки, поскольку близилась решающая игра за кубок школы. Свободного времени оставалось совсем мало, и тем более оно было ценно.

Утро Лили началось с перепалки с Поттером, уже ставшей за этот год традицией. Едва войдя в Большой зал, чтобы позавтракать, она была встречена радостным криком:
- Привет, Эванс! Как дела?
Ну вот что это за манера – орать через весь зал? Словно нарочно делает, чтобы все оборачивались и смотрели на нее. И ведь все смотрели! Кто-то – с любопытством, кто-то – ехидно улыбаясь, а кто-то – даже и с неприязнью… Настроения это, конечно, не улучшало.
- До того как тебя увидела, были отлично, Поттер! – отбрила Лили.
Привлекать к себе еще большее внимание не хотелось, и, чтобы пресечь дискуссию на тему: «За что ты со мной так?», она села подальше от него.
Проводив ее разочарованным взглядом, Поттер переключил внимание на друзей, время от времени все-таки поглядывая в ее сторону и взлохмачивая себе волосы. И как ему не надоест? Ведь шагу ступить невозможно, чтобы не услышать очередное: «Как дела, Эванс?» или «Эй, Эванс, пойдешь со мной в Хогсмид?». Ощущение, что кроме этих двух фраз, она от него в последнее время больше ничего и не слышит. Лили усмехнулась. А ее отказы, похоже, ни капли не снижают его энтузиазма. Согласиться, что ли, чтобы отстал наконец? Хотя нет, плохая идея. С его самоуверенностью, он решит, что она в него влюбилась.
А ведь был нормальный мальчик первые два года. Правда, излишне шумный и авантюрный, но, в общем и целом, вполне милый. На третьем же курсе ему словно крышу снесло. И теперь он только и делает, что красуется перед публикой. Будь он чуть-чуть поскромней и поспокойней, и перестал бы заколдовывать на каждом шагу первого попавшегося под руку слизеринца… Так, стоп. О чем это она? Лили покосилась на сидящую рядом Алису. В этом году подруга начала экспериментировать с прической, и сегодня темно-русые волосы были уложены в хитроумное сооружение, закрепленное шпильками с разноцветными бабочками. Бабочки иногда шевелились и махали крылышками. Выглядело это очень красиво, но сама Лили по-прежнему предпочитала стягивать волосы в обычный хвост.
Алиса не заметила ее переживаний. Собственно она вообще ничего не замечала, поскольку с увлечением наблюдала за симпатичным светловолосым пятикурсником, который неподалеку от них болтал с друзьями и смеялся. Как же его зовут? Ах да! Фрэнк Лонгботтом… И Алиса туда же! У нее, правда, кажется, все взаимно: Фрэнк тоже иногда бросал на нее быстрый взгляд и улыбался. Может, в Хогвартсе в этом году эпидемия какая-нибудь, а Лили и не знает? А что? Эпидемия под названием любовная лихорадка. Лили усмехнулась своим мыслям. Какая чушь иногда в голову лезет!
Она снова покосилась на мальчишек. Поттер и Блэк что-то увлеченно обсуждали, склонив друг к другу темноволосые головы, с совершенно одинаковыми улыбками на губах. При всей их непохожести, порой они становились неотличимы, словно близнецы. Люпин изучал какой-то пергамент, время от времени с легкой улыбкой поглядывая на своих приятелей. Единственный вменяемый человек в этой четверке. Петтигрю меланхолично жевал, глядя перед собой невидящими глазами. Кажется, он еще не до конца проснулся. Лили поморщилась. Было в этом Петтигрю что-то… неприятное. И эта его манера смотреть на Поттера с раболепным обожанием... Как так можно? Она не могла понять, как он вообще оказался в этой безбашенной компании. Ей всегда казалось, что Петтигрю несколько трусоват для их выходок.
- Лили, ау! О чем задумалась? – Алиса, ехидно улыбаясь, помахала рукой у нее перед глазами.
- Кто бы говорил! – не менее ехидно ответила Лили.
- А что? – подруга недоуменно моргнула.
- Как это что? А кто тут полчаса, не отрываясь, пялился на Лонгботтома?
Алиса покраснела:
- Ничего не полчаса, не преувеличивай, - и тут же перешла в наступление: – А сама-то ты на кого сейчас смотрела? Уж не на Поттера ли?
- Еще чего! – Лили фыркнула, отчаянно надеясь, что не покраснела, как только что Алиса.
Та только хмыкнула недоверчиво, но тут же сменила тему.
- Посмотри на Джулию и Элинор, - с тихим смешком сказала она.
Ну, точно – любовная лихорадка! Указанные девочки сидели с совершенно одинаковым идиотским выражением на лицах и с восторгом наблюдали за Блэком, чуть ли не открыв рот и поминутно вздыхая. Впрочем, они были не одни такие. Половина девочек гриффиндорского стола поглядывала на него с точно таким же выражением. Лили презрительно фыркнула. Нет, кто спорит, Сириус – красивый мальчик. Даже очень красивый. Но чтобы вот так… Это же унижение собственного достоинства. Тем более что он их, похоже, вообще не замечает.
- Привет, мальчики! – рядом с Люпином плюхнулась запыхавшаяся Марлин МакКинон.
Мальчишки в ответ заулыбались, начали ее о чем-то спрашивать. С такого расстояния было не разобрать, о чем именно. А Марлин, смеясь и бурно жестикулируя, что-то рассказывала. Удивительно, как они умудрились подружиться. Хотя было в Марлин нечто, что сближало ее с мальчишками. Возможно, любовь к приключениям и склонность к нарушению правил. Лили усмехнулась, заметив, как Джулия и Элинор прожигают Марлин убийственным взглядом. Ну еще бы – им-то Блэк никогда так не улыбается! Для многочисленных поклонниц у него предназначалась «улыбка для чужих» - вежливая, но равнодушная. А вот на Марлин он смотрел с другой улыбкой – для друзей – теплой и светлой, настоящей. Иногда он так улыбался и Лили, хотя она совершенно не понимала, с какой радости: друзьями они никогда не были.
Нет, с достаточно далеко расстояния все они, и Поттер в том числе, казались довольно милыми.
Увы, длилось это впечатление недолго, поскольку на уроках Поттер опять начал выделываться, а после уроков приглашать Лили в Хогсмид. И, конечно же, он не упустил возможности поцапаться с каким-то слизеринцем. Хорошо хоть на этот раз не с Северусом. И хорошо, что дальше взаимных оскорблений дело не зашло. Неужели он не понимает, что эти стычки могут весьма печально закончиться? Захотелось шарахнуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы перестал уже так по-идиотски себя вести.
А тут еще профессор Слизнорт окончательно испортил Лили настроение, заведя любимую песенку на тему: «Ах, Лили, и почему ты не на моем факультете? Такой талант! Тебе было бы гораздо лучше в Слизерине». Лили не выдержала и дерзко ответила:
- Не думаю, профессор! На вашем факультете не очень-то любят «грязнокровок»! - она сделала особое ударение на этом слове.
Класс замер. Ее дерзость балансировала на грани хамства учителю. Блэк ухмыльнулся и поднял вверх большой палец, Поттер подмигнул ей. А вот Северус поник и старался не смотреть на нее. Ну, а что? Разве она не права? И разве сам Северус не называет так всех маглорожденных? Для нее он, правда, делает исключение, но чем она от других отличается?
- Ну-ну, Лили, зачем ты так? – добродушно пробормотал профессор, но наконец-то отстал от нее.
- Ну ты даешь, Лил! - с веселым ужасом в голосе прошептала Алиса.
Лили только плечами передернула и занялась своим зельем.

***
- Итак, господа, - торжественно объявил Сириус. – Мы собрались здесь сегодня, для того чтобы…
- Кончай спектакль, Сириус, - прервал его Ремус.
- Вот блин, всегда ты так, Рем – на самом интересном месте прерываешь! - Сириус обменялся наигранно печальным взглядом с Джеймсом.
- Вас если не прервешь, то разговоры еще на час затянутся, - усмехнулся Ремус. – А мы сюда вообще-то по делу пришли.
Дело у них действительно было вполне серьезное. Мародеры собрались в Выручай-комнате, чтобы попрактиковаться в анимагии. На этот раз помещение выглядело как довольно просторный зал с единственным, зато большим столом, на котором были сложены многочисленные пособия по анимагии.
В книгах говорилось, что превращение происходит не сразу. Поначалу будущий анимаг превращается как бы частично. То есть у него вырастает шерсть, или перья, или еще что-то от того животного, которое станет его анимагической формой. Целый год они тренировались, но пока никто не смог отрастить себе даже самой маленькой волосинки. Дело осложнялось и тем, что у них не было опытного наставника, который мог бы подкорректировать их действия и пояснить книжные рекомендации. Расспрашивать МакГонагалл в открытую было опасно, а те вопросы, в самой обтекаемой форме, на которые они все-таки решились, особой ясности не внесли. Но Мародеры не сдаются! И они упорно продолжали тренироваться.
- А куда спешить-то? – вопросил Сириус и, поймав взгляд Ремуса, добавил: – Ладно-ладно, заткнулся. Приступаем к операции. Сегодня я первый.
Ремус всегда нервничал на этих занятиях, больше чем они сами. Он до сих пор не слишком одобрительно относился к этой затее, боясь, что если что-то пойдет не так, он не сможет помочь. Именно поэтому Сириус каждый раз пытался его развеселить. Но обеспокоенный Ремус веселиться был не склонен.
Сириус закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, попытавшись представить восприятие мира с точки зрения собаки. И вдруг… на него обрушилась волна запахов и звуков. Шорох мантий стоящих рядом друзей, их дыхание, звук переступающих ног, снаружи в коридоре чьи-то шаги, свист ветра за окном. Сириус понял, что, даже ничего не видя, он ясно представляет себе, что сейчас делают его друзья, в каких позах стоят. А уж запахи были настолько разнообразны, что просто сбивали с толку.
- Ух ты! – услышал он потрясенный шепот Джеймса и резко распахнул глаза.
Звуки и запахи сразу пропали, зато на руках он увидел густую черную шерсть, которая несколько мгновений спустя исчезла.
- Получилось? – Сириус, все еще не веря, посмотрел на друзей.
- Получилось! – Джеймс подпрыгнул, вскинув кулак. – Е-ху!
Сириус довольно улыбнулся: ну наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! И тут же принялся объяснять друзьям, как повторить его достижение:
- Я понял, в чем дело! Надо не просто представлять себя животным, а представить, как бы это животное воспринимало окружающий мир. То есть сосредоточиться на запахах и звуках.
Сириус чувствовал, что объясняет не очень внятно, испытанные им ощущения вообще было сложно объяснить, но друзья, кажется, поняли.
- Так, теперь я, - заявил Джеймс и тоже закрыл глаза.
Некоторое время ничего не происходило, а потом на голове Джима вдруг проклюнулись небольшие рога. Сириус хихикнул: выглядело это очень забавно. Ремус и Питер тоже фыркнули.
- О, я понял, что ты имел в виду! – благоговейно прошептал Джеймс и открыл глаза.
Он глянул на свои руки и разочарованно спросил:
- Ничего не произошло?
Сириус молча развернул друга лицом к зеркалу. Тот обалдело смотрел на свое отражение, пока рога не исчезли.
- Рогатый! – широко улыбаясь, протянул Сириус.
- На себя посмотри! – не остался тот в долгу и, подумав секунду, добавил: – Грим!
Переглянувшись, все четверо расхохотались. Даже Ремус был доволен их успехом и перестал нервничать.
- Ну что ж, Пит, твоя очередь, - Джеймс хлопнул приятеля по плечу.
Питер нервно сглотнул: ему казалось, что у него никогда ничего не получится. Но под внимательным руководством друзей, с их подсказками, хоть и не сразу, но удалось-таки и Питеру отрастить короткую серую шерстку. Он поначалу даже глазам своим не поверил. А когда поверил, радостно запрыгал по комнате.
Они долго еще по очереди тренировались, пытаясь сохранить восприятие животного с открытыми глазами, но пока не очень получалось, и все изменения держались не дольше минуты.
- Что ж, - заключил Ремус с улыбкой, - поздравляю вас с почином. Следующим этапом будет задерживать изменения на большее время и попытаться сделать так, чтобы они исчезали по желанию, а не самопроизвольно.
- Мы можем потренироваться еще, - сказал Сириус.
- Нет, - решительно воспротивился Ремус. – Хватит на сегодня. Вы устали, можете потерять концентрацию, а это опасно.
Вопреки обыкновению спорить никто не стал, поскольку все на самом деле сильно устали. Эти тренировки отнимали уйму сил.
К тому же они планировали заняться еще одним делом, не менее интересным. А именно – составлением карты Хогвартса. Точнее, поиском заклинаний для нее, поскольку сама карта была уже нарисована. Причем, благодаря помощи Выручай-комнаты, на ней были отмечены такие места и тайные ходы, о которых мало кто знал, а может, и вовсе не знал никто. Но пока это была обычная карта, хоть и очень подробная.
После долгих обсуждений, смеха, проб и неудач, мальчикам удалось заставлять карту исчезать и появляться. Но дальше дело не шло. Для того чтобы на карте появлялись все обитатели замка, как они задумали, подходящих заклинаний найти не удалось. Единственное, на что они наткнулись, – заклинание слежения – предполагало нанесение на карту образца крови того, кого она должна отображать.
- Не, это нереально, - произнес Джеймс, взлохматив себе волосы. – Представляете, как мы подходим к МакГонагалл и просим у нее каплю крови?..
- Ага, или у Дамблдора, - согласился Сириус.
Ребята рассмеялись, ясно представив себе эту картину… и выражение лица их декана при этом… и что она им скажет!
- Это еще не самое страшное, - зловеще произнес Ремус. – Представьте себе, как мы просим каплю крови у Снейпа…
Ответом ему снова был дружный хохот.
Определенно, это заклинание не подходило. А значит, надо было изобретать самим. Но они не отчаивались и продолжали свои эксперименты. В конце концов, маскирующее карту заклинание – уже успех. Его они хоть и не полностью придумали сами, а модифицировали уже известное, но и это было значительным достижением для их возраста. И это вселяло уверенность, что и все остальное со временем получится.
В Выручай-комнате друзья просидели до поздней ночи и, рассудив, что возвращаться в башню уже не имеет смысла, решили заночевать прямо здесь. К тому же идти в такую даль по школьным коридорам, скрываясь по пути от Филча и дежуривших учителей, сил уже не было. Комната тут же предоставила им удобные кровати и перекинулась под гриффиндорскую спальню. С соответствующим цветовым оформлением.

Отличное настроение омрачала только мысль о том, что через пару дней начнутся экзамены, а там они разъедутся на лето и расстанутся до начала следующего учебного года.