Пролог

У дверей зала суда стоял, скрестив на груди руки, невысокий жилистый мужчина, одетый в пятнистые штаны, заправленные в высокие ботинки, и черную майку. Стоял, вроде никого не трогал, но входящие в зал люди как-то интуитивно вжимали головы в плечи и пытались быстро проскользнуть мимо. Только Люциус Малфой, увидев его, широко улыбнулся и, подойдя, пожал мужчине руку.

В зале оставалось только три незанятых места, когда дверь с грохотом распахнулась и к своему месту, рядом с Люциусом, практически промаршировала раздраженная и злая на весь белый свет
Гермиона Мальсибер, в девичестве – Грейнджер.
Джинни Уизли повернулась к подруге и громким шепотом, слышным в каждом закутке большого зала, поинтересовалась:

— Что с тобой? Он… Он что-то сделал с тобой?

— Нет, — коротко отрезала Гермиона.

— Герми, ты скажи, если он что-то сделал, то я этого не оставлю, я…

— Джинни, моего мужа зовут Рейнард, а не он. И Рей ничего мне не сделал!

— Герми…

— Гарри, ты хоть не начинай! Рей ничего мне не сделал, ясно! Каким образом он мог со мной что нибудь сделать, если он дома не ночевал?! — сорвалась на крик Гермиона.

— Миссис Мальсибер, полагаю, вы не в курсе, где до сих пор шатается ваш муж? — негромко спросил все еще стоящий в дверях мужчина.

Одновременно с этими словами дверь в зал открылась, и на пороге появился Мальсибер, на руке у которого буквально повисла Эйлин. Судя по покрасневшим глазам женщины, она или не спала всю ночь, или плакала, а, скорее всего, и то, и другое.

Отлепившись от Рея, она прошла на свое место и молча протянула тетрадь Перси, который сразу же вцепился в нее. Мальсибера же задержал в дверях мужчина.

— Где ты был? Почему ты опоздал?

— Эван, а вам что, не сообщили?

— Не сообщили что?

— Я всю ночь провел в Мунго, — в голосе Рея появились печальные нотки. — Я даже не знаю, как сказать, но…

— Рей!

— В общем, это очень печальное известие для всех нас, — Мальсибер опять вздохнул и замолчал.

— Рей, мне из тебя выбить сведения? — практически зарычал Эван.

— В общем, я исполняющим обязанности начальника Отдела Тайн больше не являюсь, потому что…

— Рей!

— Потому что Сев…

— Я тебя убью сейчас!

— Сев сегодня ночью пришел в себя и очень скоро вернется на свое законное место, — рассмеялся Рей, каким-то привычным движением уворачиваясь от подзатыльника. — А это значит, что у нас очень мало времени, так что, рыжий, начинай.

И Мальсибер быстро прошел на свое место, но прежде, чем сесть, опустился в проходе на колени перед своей женой и, взяв её за руки, прижал их к своему лицу.

— Прости меня, больше я от тебя не сбегу.

Затем сел рядом с Люциусом, но руку Гермионы из своей так и не выпустил. Эван в это время с силой провел по лицу руками, затем встряхнул головой и негромко произнес:

— Пожалуй, я тоже послушаю.

А Перси тем временем нашел место, где остановился накануне, и принялся читать.