Если долго смотреть на девушку, можно увидеть, как она выходит замуж.

Было душно от жгучего света,
А взгляды его — как лучи.
Я только вздрогнула: этот
Может меня приручить…

Ахматова Анна

Пока я переваривал очередное откровение Беллы, переживая это унижение, судьба готовила мне новое испытание…

Веселье подростков и моих обожаемых родственников прервал Бо, который как бы случайно вспомнил, что славный организатор праздника до сих пор не получил особого поздравления… Его волнение было очевидно, но Белла, кажется, не заметила того, с лёгкой долей любопытства наблюдая за неловкими телодвижениями Квона, когда он доставал из футляра скрипку.

Я сжал кулаки.

И вздохнул с бессилием, когда он заиграл любимого Беллой Чайковского… Свон же с восторгом в сияющих глазах вслушивалась в мелодию танца феи Драже, которую исполнял молодой музыкант. Что ж, даже я не слышал её в исполнении скрипки… Выбор истории показался мне поначалу неудачным, но потом я вспомнил храбрость и сострадание красивой девочки Мари из сказки Гофмана и то, как она полюбила неказистого Щелкунчика. Изабелла Мари Свон вполне подходила на роль маленькой героини, чья любовь и отвага рушит старые заклятья. Я вздохнул: а мне в этой истории лишь мышиного короля играть…

История дружбы и симпатии этой пары стояла у меня перед глазами. Помощь девушки, её поддержка Квона в трудные моменты сыграли с сердцем мальчишки злую шутку. Тот, которого раньше избегали и сторонились из-за его неловкости и закрытости, почувствовал себя влюблённым в свою девочку-фею, которая принимала его таким, какой он есть.

Он не был принцем. Но он обещал им стать, если девушка его полюбит.

Я не мог знать, догадывается ли Белла о тонкой аналогии мелодии-откровения, но внезапно она улыбнулась и поддержала мелодию своим танцем.

Это было почти ответным, робким признанием с её стороны…

Скрипач продолжил играть для маленькой балерины, которая сейчас танцевала только для него, полностью отдавшись во власть музыки.

Грациозный взмах руки, поворот головы, нежный наклон, движения плавные, перетекающие… Но сколько сдерживаемого огня! Он поддерживал этот огонь восхищённой улыбкой, взглядами из-под ресниц… Музыка взвивается выше, a руки танцовщицы будто превращаются в крылья, поднимая её в воздух в красивом прыжке. Тоненькие ножки легко ступают на самых носочках пуантов, исполняя привычные па, за которыми я недавно украдкой наблюдал через чужие мысли, пока она разминалась на физкультуре.

«Она красива», — думали раньше и думают наблюдатели сейчас.

«Чтоб она громыхнулась», — раздражённо выплюнула мысль Лорен и пара завистливых, отворачиваясь.

Я закрыл глаза, отрезая свой разум от последних, но даже с закрытыми глазами видел этот чудный, хрустальный образ танцующей девушки.

— А ничего мальчик играет, душевно, — оценила Роуз, мысленно добавив парню несколько очков за оригинальность.

— Волнуется, но не фальшивит, — кивнул Джаспер с одобрением. — Ну, и Белле нравится.

Я сжал зубы. Заметив это, Эмметт решил меня подбодрить шуткой:

— Н-да… Ну, не кривись так, братец… Ну, подумаешь, скрипка… Ты возьми рояль притащи, да сыграй, раз твоя барышня такая меломанка.

— Уж лучше Беллу к нашему роялю притащить, — скупо улыбнулась Элис.

Вот, кого Бо нервировал почти так же, как меня.

— О да, я так и представляю эту сцену, — Розали хихикнула и обернулась к мужу:

— Ночь, Эдвард везёт Беллу в машине…

Эмметт тут же включился в игру, растрепав волосы в моём фирменном беспорядке, и сменил свой басок на мой баритон:

— Белла, любимая, видишь эти звезды? Я готов подарить их тебе, только скажи!

— Развяжи меня, Каллен! — лицо Розали выражало бурное возмущение, а мою фамилию она произнесла с той же интонацией, что и Белла утром.

Джас прыснул.

— Не могу, дорогая, — Эмметт изобразил печаль и потрепал жену за подбородок. — Мы сейчас едем в наш фамильный вампирский склеп… Вижу, ты хочешь теперь спросить: «зачем», — но тебе мешает кляп, любимая… Я везу тебя туда, чтобы ты послушала музыку, которую я сочинил в твою честь, наблюдая маньяком, как ты спишь.

Все, кроме меня, нашли эту сцену забавной. Я зарычал:

— Давайте, вы не будете вмешивать свои интимные фантазии в мои сугубо платонические отношения!

Брат фыркнул. Его попытка разрядить обстановку на мне не сработала.

— Эмметт, кто-то нам завидует, — прохихикала намеренно громким шёпотом Роуз на ухо мужу.

— Определённо, детка… Просто не обращай внимания. — Эмметт нежно обнял любимую и продолжил уговаривать её прогулять занятия, громко думая о дальнейших планах.

Я отстранился от семьи, вслушиваясь в мысли единственно важного сейчас человека…

— Признаться сейчас? — думал Бо, чей смычок лихо порхал по струнам скрипки. — Она выглядит счастливой… Не такой растерянной, какой пришла после Каллена. Но что, если я всё испорчу? Вдруг она не поймёт?

Я вдруг с отчаянием представил, как увижу его признание. Квон готовился к нему всю последнюю неделю, подбирал слова, искал вдохновение на страницах классиков, выписывал цитаты.

Мне с ужасом открылось, что со мной будет, не если, а когда Белла ответит на его признание взаимностью. Если она поцелует парня, а сотня глаз, увидев это, взорвёт моё сознание гомоном мыслей об этом.

Хуже — увидеть непоправимое за мгновение до этого в мыслях Элис. Ещё хуже — прочесть тепло в её сердце через дар Джаспера. Убийственно ощутить прикосновение к её губам не моими губами через чужие мысли, почувствовать его восторг, ликование победителя.

Нет.

Я сорвусь.

Я не настолько силён.

Я попытался убедить себя в том, что лишь спасаю жизнь мальчишки, а не совершаю подлость, пользуясь своим положением.

— Джаспер, пожалуйста, не дай ему решиться сделать это, — мои слова с трудом проталкивались сквозь стиснутые зубы.

Джаспер кивнул, собравшись исполнить мою просьбу. Это не будет сложным или подозрительным. Мальчик не сможет собраться с силами и рискнуть. Брат только добавит ему страха и волнений.

Мгновение, второе… Я внимательно следил за мыслями парня, чья нерешительность скорее растворялась с каждой секундой.

— Джаспер! — если это была неудачная шутка с его стороны, то я был готов свернуть ему шею.

— Я не могу! — паника в голосе брата была подлинной, как и его мысли:

— Я не могу изменить его эмоции! Я чувствую их, но менять не могу! Не выходит!

Я с ужасом посмотрел на второй после Изабеллы Свон феномен, с которым сталкивалась моя семья.

— Приплыли… — пробормотала Элис, в мыслях которой было сожаление о том, что не прибила Бофорта изначально…

— Эдвард, не смей, стой! — меня за рукав схватила испуганная Роуз.

В её голове я уже почти расправился с мальчишкой на глазах у всей школы. Да ладно школы… На глазах у Беллы!

И только после того, как одёрнул руку сестры, я понял, что всё дело в том, что я слишком резко встал. Занятый паникой, ужасом и ревностью, я позволил себе двигаться быстрее, чем возможно человеку.

— Никто не заметил, вроде, да? — Эмметт внимательно оглядывал кафетерий на наличие шокированных лиц.

— Никто… — я быстро просканировал мысли окружающих, не найдя свидетелей моей ошибки.

Джаспер, опомнившись после неприятного открытия, решил, что сможет изменить моё отношение к происходящему, но я остановил его твёрдым взглядом:

— Даже не думай об этом…

Мне нужна была трезвая голова. Мне нужны были мои эмоции и чувства. Даже если сегодня этому суждено случиться, я соберу всё своё мужество, чтобы справиться с этим. Медленным шагом я направился к паре, которая, казалось, была полностью поглощена романтичным настроением этого праздника и музыкой…



Я танцевала, наслаждаясь знакомой мелодией и пытаясь мысленно улететь подальше от недавних открытий. Но не получалось. Даже сейчас я сравнивала, вспоминала, что во время танца с Эдвардом я не могла до конца успокоиться, отдавшись во власть музыке, любое слово, любой шаг и жест был чётко мной выверен, просчитан. С таким партнёром даже не расслабишься, вдруг сорвётся и куснёт? По-дружески…

Каллен не куснул… Всего лишь облобызал ручку с голодно-мечтательным видом так, будто это что-то другое значит… Ох, всё равно этот гад умудрился оставить меня в дураках. Наш разговор, как всегда, оставляет больше вопросов, чем ответов.

Наши отношения были похожи на противостояние характеров, взглядов, философий. На соревнование «Что? Где? Когда?» тоже походили, однако это мне даже нравилось… Мы были чертовски разными, но в некоторых сферах ужасно похожими.

И тем не менее, понимать друг друга мы так и не научились.

Правда, которая открылась мне сегодня, и успокоила, и испугала. Конечно, мне было куда приятнее понимать, что у Каллена нет неразделённых чувств к Бо. Значит, парень в безопасности… Во всех смыслах.

Но причины нашей ссоры с Эдвардом теперь для меня превратились в новую загадку…

Ведущий в моей голове задавал контрольные вопросы: Что сказала Элис Эдварду на парковке? Где он был всё это время? И главное, когда Каллен решил, что повернуться к Элис задом, а ко мне передом, будет хорошей идеей, ведь едва он прокатил меня с кино, я поклялась себе, что этот фортель ему с рук не сойдёт?

Нет, не хочу думать об этом.

Не тогда, когда Бо смотрит на меня, как Иван-дурачок на пойманную щуку. Того и гляди начнёт желания загадывать… Поймав его сияющий взгляд во время очередного поворота, я решила закончить танец после фуэте. Сколько смогу, столько поверчусь…

Быстро кружась, я выхватила краем глаза убийственный взгляд, от которого в ужасе просыпалась ночами… Каллен, не мигая, сверлил им меня. Растерявшись, я испуганно дёрнулась и неловко наступила на собственную ногу.

И начала падать…

— Твою ж… — пискнула изящная лебедь по-русски, беспомощно махнув «крылами» и морально готовясь к новым увечьям.

Но твёрдые холодные руки подхватили меня раньше, чем случилось непоправимое.

С бешено колотящимся сердцем я смотрела в подобревшие глаза местной пумы, которая очень быстро пришла мне на помощь.

— Ну, что, милая, в морг? — бархатный баритон и ослепительная улыбка вампира напомнила о моей неудачной шутке про девушку в беде.

— Ик! — выдавило моё одеревеневшее в холодных объятьях тело, не способное к конструктивному диалогу.

В голове как-то внезапно стало пусто-пусто. Наверное, всё дело в испуге. И хлопать бы мне ещё минуты три беспомощно глазами на вампира, если бы это бедственное положение не заметил верный Бо:

— В морг? — в голосе парня сквозила лёгкая ирония, хотя синие глаза нехорошо блеснули. — От каких ещё заманчивых предложений Белла отказалась утром?

Его шутка и наигранно доброжелательная улыбка ленивой заинтересованности прогнали мой ступор. Отстранившись от рук вампира, я попыталась сделать пробный шаг и поморщилась от боли.

Эдвард заметил это и с обеспокоенным видом опустился на одно колено возле меня.

— Дай посмотрю…

Я смущённо стояла в позе раненой цапли, но когда он, не дождавшись реакции, принудительно сцапал мою ногу, невольно покачнулась.

— Держись за плечи, если с координацией начались проблемы, — голос Каллена был спокойным, а взгляд состредоточенным, он сейчас как никогда походил на строгого врача.

— Может быть, ей лучше сесть? — Анжела явно беспокоилась обо мне.

Бофорт молча пододвинул ко мне стул, на который я осторожно села.

— Тут болит? — Каллен уже снял пуанты и осторожно проводил пальпацию. Прикосновение холодных пальцев к уставшим за день ногам было таким приятным…

Сжав зубы, я покачала головой. Просто не представляла, как разговаривать с Эдвардом после того, что узнала. По моей вине он был вынужден слушать разговоры и мысли с этими глупыми слухами… Он должен быть, как минимум, зол на меня, но в его аккуратных движениях я не видела желания причинить боль или морального удовлетворения от моего падения. Линия сжатых губ, складочка между бровей выдавали скорее тревогу. Влияние Карлайла или он волнуется за меня?

— Ну, поздравляю, милая, пуанты ты в ближайшие четыре дня точно не наденешь, — он всё ещё держал руку на щиколотке, приятно охлаждая кожу. — Ногу ты подвернула не сильно, разрыва связок я не заметил, но я советую её поберечь. Небольшой отёк появится позже, тогда можешь воспользоваться стягивающим бинтом и мазью, горячие компрессы не ставить…

— Вот уж не дура, знаю! — огрызнулась я, но потом поняла, что нагрубила на пустом месте и прикусила язык.

Хотя он бы ещё сказал, что воспалённые лимфоузлы прогревать нельзя!

Вампир-доктор рассмеялся:

— Я просто проверяю реакцию. Ты какая-то пристукнутая сейчас. Молчаливая…

Я нахмурилась:

— Пытаюсь выдавить из себя «спасибо, Эдвард».

— Всегда рад услужить, Белла, — Каллен сел рядом за наш столик, будто его приглашали!

Фыркнув от его самоуверенности, я не стала смотреть, как напугавший, а потом спасший от падения вампир веселится за мой счёт. Передо мной вставал острый вопрос обуви. Сменные кеды остались в машине, до которой я сама не допрыгаю точно. Взглянув на Бо, я уже хотела озвучить просьбу, когда услышала за спиной звонкий голосок предсказательницы:

— Белла, ты оставила свои ключи в сумочке, ты их не потеряла?

— Не успела, Элис…

Подойди она на три минуты позже, сошла бы за нормальную…

— Сестрёнка, тебя не затруднит принести Белле…

— Кеды из её машины, — закончила за брата эльф, сверкнув белоснежной улыбкой. — Никаких проблем!

— Как вы… — Бо был явно озадачен поведением вампиров, которые совсем потеряли бдительность и забыли о маскировке.

Вот уж зря. Квон был иногда даже более наблюдателен, чем я.

— Бо, лучше не спрашивай, — я попыталась взглядом передать предупреждение другу.

Не хватало, чтобы вампиры убрали его как лишнего свидетеля. Бофорт взгляд понял правильно, перестроившись на ходу:

— Как вы вовремя появляетесь, ребята.

Я кивнула, подумав: «Это их семейная черта…»

— Ох, Эдвард, я не знала, что ты так хорошо танцуешь! — Джессику не волновали подозрительные совпадения и сверхъестественное, Джессику волновали собственные гормоны…

Ну и рождённые ими интересные фантазии, судя по скривившемуся лицу Каллена.

Тут уж вмешиваться я не стала, сам сел и дал ей повод помечтать, надо было учитывать подобные риски.

Эдвард заметил мою усмешку и, поджав на мгновение губы, кардинально сменил тактику. К тому моменту, как пришла Элис, женская половина стола была безнадёжно очарована бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, светлым взглядом жгучих очей и ослепляющей улыбкой вампира. Джессике так вообще периодически хотелось предложить кислородную маску… Я впервые в жизни наглядно наблюдала случай, когда человек забывал дышать.

Мне рассказы Каллена о танго и бачате были, однако, до лампочки. А остальная девичья аудитория восторженно внимала. К нашему столику подошли несколько школьниц по поспешно придуманным поводам, да так и остались, заслушавшись этого маэстро…

Я тихо, не отсвечивая, дабы не мешать Каллену доказывать свою ориентацию, рассказывала Квону, как съездила в выходные к индейцам. Майк поначалу пытался отвлекать прекрасную половину от попавшего в его курятник Эдварда, но потерпел фиаско в неравной борьбе с вампирским обаянием. Бен от греха подальше увёл смущенную Анжелу, которая, кажется, предпочла бы остаться… А Тайлер, с присущим ему прагматизмом, мотал на ус и брал на заметку слова и жесты Каллена, которые действовали на девушек аки дудочка заклинателя змей на кобру…

Эрик тоже не привык, что основной интеллектуал беседы не он, обычно я давала местному «комсоргу» карт бланш на выбор застольной темы, в которой он разбирается, но страстные танцы явно выходили за пределы его компетенции.

Сидеть и наблюдать явно не входило в его планы, так что, как только Эдвард начал говорить про сальсу, Йорки вежливо откашлялся, привлекая к себе внимание собравшихся:

— Каллен, ты ждёшь сестру или решил присоединиться к нам надолго?

Молодец, дипломат. Жаль, что в его мыслях телепат прочёл менее вежливый вопрос типа: «Когда же ты, Эдди, свалишь?»

— Ты так недоволен моим присутствием? — Каллен чуть склонил голову, обратив на журналиста пристальный взгляд.

Вампир забавлялся.

Посмотрев на растерянное лицо Эрика, я решила вмешаться:

— Возможно, тебе будет удобней упражнять свое обаяние где-нибудь подальше от нас? Вижу в той стороне столик пустует, займи его и собирай аншлаги…

Обернувшись ко мне всем корпусом, Эдвард посмотрел на меня, явно сдерживая улыбку:

— Я бы так и сделал, но решил принять твоё предложение…

— Моё предложение?!

— Не далее как месяц назад, на этом самом месте, ты говорила, что всегда рада видеть меня в этой компании… Ты тогда ещё сомневалась, что из-за моего присутствия и наших разговоров о высоком, другим станет скучно, — Каллен вздохнул. — Дамы, вам скучно?

— Нет! — почти стройный хор счастливых дам стал ему ответом.

Джессика ещё и схватила его за рукав, боясь, что это видение исчезнет.

«Мадам… Ваша карта бита», — смеялись уверенные в своей победе золотые глаза.

— Я ещё с тобой даже не играю, мой мальчик, — прошептала я по-русски, зная, что он услышит.

Странно дёрнувшись, то ли от моей снисходительной улыбки, то ли от обращения, Каллен внимательно вгляделся в мои глаза, а потом так же чуть слышно прошептал:

— А я соскучился по нашей игре, Белла.

Отвернулась, спряталась, не выдержав этот серьёзный взгляд. Резко разболелась голова. Зачем он так? Всё это в прошлом. Вампиры для меня тоже в прошлом. Интересные разговоры о картинах, музыке, загадках истории, уроки испанского, шутки, подначки — это нельзя вернуть или пытаться повторить… Лягушка выпрыгнула из кипятка. И я не собираюсь обжигать пальцы больше…

Пришла Элис, я смогла переобуться в удобные кеды и даже самостоятельно дойти до кабинета, а потом и до редакции, подводя с Эриком итоги праздника. После уроков я с какой-то приклеенной улыбкой вручала подарки победителям, раскрывала собственное инкогнито Купидона, шутила, а через пять минут не помнила, о чём говорила, вокруг меня было слишком много людей. Подходили благодарные девочки, грозили пальцем парни, кто-то обнимал, шумел под ухом и просто поздравлял, даже отдали обещанные конфеты… Всё это как-то начало хаотично мелькать передо мной вместе с золотыми звёздочками… Резкий вдох не помог, в глазах потемнело… Последней глупой, но связной мыслью перед обмороком было: не уронить бы марципаны.

Предыдущая глава || Следующая глава