Белла лежала в кровати и наслаждалась минутами бархатной, приятной для влюбленных тишины. Ее пальчики легкими, невесомыми движениями путешествовали по волосам Эдварда, положившего голову ей на грудь и слушавшего единственный значимый для него звук во всем мире – стук любимого сердца.
Они условились, что подождут рассвета и, если Белла не заснет, то сразу же отправятся в дом Калленов. Почти все они к тому моменту должны вернуться с охоты, а Карлайл с работы. Несколько часов назад Эдвард как раз звонил отцу и просил побеспокоиться о необходимых ему аппаратах и тестовых системах для приема на дому беременной невестки Беллы.
- Так хорошо... – Белла вдохнула воздух полной грудью и улыбнулась.
Сколько можно уже было говорить себе, что все происходящее сейчас в ее жизни не сон, что череда черно-белых дней наконец сменилась насыщенными яркими красками, светлыми и счастливыми моментами, о которых девушка уже и не мечтала.
- И не говори. - Эдвард улыбнулся в ответ и, услышав урчание в животе любимой, спохватился: - Я совсем тебя заморил голодом! Пойдем, я приготовлю что-нибудь эдакое для своей девочки!
- М-м-м! - Белла немедленно согласилась.
Едва она представила Эдварда на кухне у плиты в фартуке, пытающегося сотворить что-то съестное, как ее мышцы сжались от желания и немного не того голода, о котором говорил сейчас Каллен. И все же мысль о еде была не такой уж и плохой: девушка находила, что вместе с возвращением в ее жизнь любви и счастья вернулся и здоровый, порой даже чрезмерный аппетит.
- Смотри, что ты со мной делаешь! - сказала она парой минут позже, безуспешно пытаясь застегнуть слишком узкие джинсы.
- Белла, - Эдвард мягко улыбнулся и притянул любимую к себе. Его губ коснулись ее лба, заставляя позабыть обо всем на свете, а потом тихо прошептали: - Не говори ерунды. Во-первых, ты выглядишь чудесно, во-вторых, эти джинсы тебе были и так малы, а в-третьих, они могли сесть после стирки.
Дом наполнился громким, заливистым, заразительным смехом двух молодых людей, смеющихся от чрезвычайной легкости и неукротимых, рвущихся наружу положительный эмоций.

К Калленам Белла и Эдвард приехали с восходом солнца. Эсми, поджидавшая дома мужа, была несколько удивлена столь раннему визиту, но нисколько не разочарована. Ее заботливое материнское сердце, долгие годы болевшее за самого любимого своего первого и (вот в чем парадокс), по совместительству, младшего сына, сейчас было спокойно и заново наполнялось теплотой и добротой к теперь уже навсегда оставшейся в их семье Белле.
- Ребята еще не вернулись с охоты, - пояснила миссис Каллен, тепло обнимая девушку. – Отец вот-вот приедет и привезет то, что вы просили.
- Хорошо, - кивнул Эдвард и чмокнул мать в щеку.
Пока Эсми готовилась к приходу гостей – оборотня и его беременной жены – Эдвард решил отвезти Беллу в свою комнату.
- Честно говоря, боялся сюда даже заходить... Без тебя она уже была не та.
Белла приподняла уголки губ и попыталась прогнать из сердца непрошеную тоску. Нетронутые с последнего визита девушки вещи говорили о том, что комнатой слишком мало пользуются. Здесь все лежало так, как в тот злополучный день, когда Белла принимала душ, чтобы смыть запах вампиров. Воспоминания сменяли друг друга и кружили голову. В памяти то возникали картинки из далекого времени, когда, сбегая от Чарли, Белла и Эдвард проводили здесь много времени, то всплывали призраки прошлого, и о себе давала знать та боль и та жизнь, которые хотелось навсегда забыть...
Эдвард втянул спертый воздух полной грудью и повернулся к любимой:
- В тот день, когда я впервые увидел тебя после долгой разлуки, ты оказалась так сдержана, так спокойна, что можно было подумать, будто меня ты совсем забыла. Ты потеряла сознание, и твоя семья забрала тебя туда, куда мне путь был заказан, давая понять, что больше никого не впустят в вашу жизнь... Тем не менее я вернулся тогда в эту комнату и вдохнул твой аромат! Знаешь, он перевернул внутри меня все, прочно поселяя надежду! И тогда, сам еще этого не осознав, все еще наивно полагая, что смогу оставить тебя в покое, если так будет лучше, я... где-то на уровне подсознания понял, что добьюсь тебя снова во что бы то ни стало!
- Кто ты и что сделал с моим Эдвардом? – спросила Белла, закидывая руки на шею своему вампиру и приподнимаясь к нему на носочках.
- Я запер этого глупца и заставил подумать о своем поведении, - хихикнул Эдвард.
Он покружил Беллу и поставил на центр комнаты. Одним ловким движением распахнул окно, впустив в помещение свежий, пахнущий хвоей воздух, потом принялся доставать из шкафов одежду.
- Надо бы переодеться, - подмигнул он. – А то твои соседи невесть что подумают. Маленькая мисс Блэк, так похожая на свою бабушку, завела себе кавалера. Она же еще слишком для этого молода! – у Эдварда отлично получалось пародировать голоса сплетниц Форкса. – Ох, не говорите, бедняжка живет одна, чего уж там говорить о нравственности, когда она осталась на попечение безразличных братьев.
Белла сложилась пополам от смеха, держась за живот. Она не узнавала того, кто перед ней стоит, но все больше в него влюблялась. Таким счастливым и беззаботным Каллен младший еще ей никогда не был!
- Ты в каком веке живешь, дорогой? – Белла подошла к парню, успевшему снять рубашку, и провела руками по его груди. – Ты лучше меня должен знать, как эти мегеры мечтают переманить тебя себе.
- О, да, - пожаловался вампир. - Аж тошно становится от той мерзости, что царит в их головах!
Поднырнув под рукой любимого, Белла с любопытством заглянула на полки в его шкафу и быстро вытащила несколько вещей.
- По-моему, давно пора положить что-то у меня дома. Переехать ко мне тебе явно воспитание не позволит, но раз уж ты и так со мной днем и ночью, то парочка сменных комплектов явно не помешает. И не спорь! Иначе заставлю носить то, что лежит в комнате Чарли!
К удивлению Беллы, Эдвард спорить не стал. Его воспитание и правда не позволяло расслабиться, и парню все больше хотелось жить по тем правилам, что были заложены в его голове еще в начале прошлого века, но раз девушка его мечты хотела иначе, он мог немного отступить от тех принципов, что привили ему практически с рождения. К тому же однажды упрямство уже чуть не привело к трагедии и разлуке. Разве не весомый аргумент?
И все-таки Каллен кое в чем не смог себе отказать. Загадочно посмотрев в шоколадные глаза любимой, он медленно пересек комнату и извлек из прикроватной тумбочки небольшую бархатную коробочку. Раскрыв ее, он достал сверкающее кольцо с бриллиантом и протянул девушке.
- Что это? – Белла испуганно отшатнулась и только потом поняла, что этим больно ранила любимого.
Она побледнела, потом покраснела, в горле встал ком, который Свон тщетно пыталась проглотить.
- Успокойся. - Бархатный голос Эдварда был ровным и мягким. – Мы уже поговорили о свадьбе, и я не собираюсь больше поднимать этот вопрос, пока ты не будешь готова.
Сердцебиение Беллы выровнялась, и она подошла чуть ближе.
- Оно когда-то принадлежало моей матери, и я не знаю больше ни одного человека, достойного носить его.
- Эдвард...
У девушки выступили слезы на глазах.
- Возможно, если бы не наш разговор этой ночью, я бы встал перед тобой на колено с этим кольцом и попросил бы твоей руки. Кто знает, может это помогло бы тебе принять верное решение, но глупости на то и существуют, чтобы их совершать. Я поспешил и никогда уже не узнаю ответа. Однако я прошу тебя принять этот подарок. Мне это важно. Хоть пока ты и не будешь моей женой, но эта вещичка на одном из твоих пальчиков станет напоминанием, что ты моя, и так теперь будет всегда. Пусть это не помолвка, пусть всего лишь обещание...
Эдвард осекся. Он не ожидал такой реакции от девушки. Как и сама Белла. Она внезапно разрыдалась и упала на колени перед своим вампиром. Ее грудь разрывалась от громких и страшных всхлипываний, ее сердце бешено колотилось, а дыхание было частым и поверхностным. Девушка обняла ноги своего любимого и уткнулась в них носом.
- Как можно быть такой эгоисткой? – прошептала она.
- Что, прости?
Он поспешил опуститься на пол рядом и прижать содрогающееся тело любимой к себе.
- Я думала только о себе!
- Не говори так!
- За все это время я ни разу не подумала, насколько это важно тебе! Действительно важно! Я боюсь всего этого переполоха, излишнего внимания, подготовки и мучительного ожидания...
Эдвард прикусил губу.
- Всего этого можно избежать!
Белла отстранилась и посмотрела в теплые янтарные глаза, горящие сейчас самой яркой надеждой, которою девушке когда-либо приходилось видеть.
- Достаточно сходить в мэрию и поставить подпись в соответствующих документах или же съездить в Вегас. Белла, я просто хочу, чтобы ты стала моей, во всех смыслах этого слова, вот и все. На остальное мне наплевать. И уж точно на то, каким образом мы оформим наши отношения!
- Правда? – девушка шмыгнула носом.
- Правда, - парень прикоснулся губами к ее лбу.
- Тогда покажи мне, где я могу выйти в интернет! Нужно забронировать пару билетов до Вегаса.
Каллен внутренне затрепетал, но все же не позволил себе воспользоваться ситуацией.
- Эдвард, не глупи. Я не хочу цирка с белым платьем! А одна бумажка для меня ничего не изменит, что правда, то правда. Для тебя же этот документ сейчас главная цель в жизни, я же вижу.
Договорить не удалось, так как в дом вернулись приехавшие с охоты вампиры. Братья сразу потребовали от Эдварда хотя бы показаться им на глаза, чтобы они не забыли, как он выглядит, а Элис, конечно же все уже знавшая, затащила Беллу к себе в комнату.
- Нет! – умоляла Белла подругу, стараясь не поддаваться на ее уговоры. – Элис, никаких церемоний и праздников, я не уступлю!
- Ты не хотела дня рождения, но смотри, как все хорошо вышло! Такой подарочек приехал! – привела вампирша первый аргумент.
- Он бы и так вернулся, - парировала Белла. – Тем более что для подготовки тебе нужно время, а я уже собралась забронировать первый же удобный нам рейс до Вегаса!
- Секунду назад я этого не видела, - прошипела Элис, но повелась. – Но это не проблема. Я могу поднапрячься и организовать все за пару дней! Три дня! Белла, дай мне три дня!
- Мы не хотим этого, - отбивалась девушка.
- Это ты не хочешь, а для Эдварда этот брак первый! Прошу тебя, Белла, только все свои, никого постороннего! Позволь устроить праздник хотя бы для членов семьи!
- Ваши природные разногласия не позволят устроить мирный праздник, - огрызнулась девушка. - Ничего хорошего из этой затеи не выйдет! Мой сын будет явно не рад стоять и смотреть, как я окончательно примыкаю к вам. Это не значит, что я этого не сделаю, но так с ним поступать...
Белла застонала и развернулась к выходу.
- Если ты мне позволишь, то я уговорю Эдварда сделать это самому!
Девушка застыла и повернулась к подруге.
- Удар ниже пояса, Элис!
Однако зерно сомнения в ее голове было поселено, чего вампирша и добивалась. Насвистывая себе под нос песенку, она достала стопку уже приготовленных свадебных брошюр и журналов и начала просматривать глянцевые страницы...
- О, наше будущее исчезло, - пожала плечами Элис и возвестила всех о приближении Эдварда Блэка с женой.
__________________
Заранее хочу извиниться, что задержки с главами стали еще длиннее. К сожалению, пока возможности это исправить нет((( Преподаватели всячески пытаются перед получением диплома выжать из нас все, что можно Еще и эта волокита с выпускным) Надеюсь, поймете)
И еще кое-что! Если вашу покорную слугу больше не понесет в сторону, то эта глава последняя из более менее спокойных и мирных)