Глава 18

На трясущихся, едва гнущихся ногах я зашла в наш номер и направилась в ванную комнату. Странное ощущение дежавю нахлынуло на меня, когда рука машинально потянулась к задвижке. Моих вампиров она точно не остановит... Не стоит даже и пытаться. Мысленно ухмыльнувшись, я так и оставила дверь открытой.
Вода в душе немного взбодрила меня, вернув возможность соображать. Не думая ни о чем, я стояла с закрытыми глазами, подставив лицо под теплые струи.
Казалось, время остановилось... Я только что видела его... Эдварда. Неужели Аро действительно отпустил всех нас? Неужели семья Калленов наконец-то воссоединится, а меня перестанет мучить совесть? Пройдут ли мои кошмары? Боль? Она станет меньше при возможности ежедневных встреч? В голове крутились сплошные вопросы, требующие немедленных ответов. И самый первый - вернется ли Эдвард обратно после охоты или отныне наши пути расходятся? Так хотелось снова его увидеть, взглянуть в любимые, снова ставшие золотыми глаза, утонуть в их чарующей глубине и почувствовать себя самой счастливой.

Освежающий душ сделал свое дело: я чувствовала себя намного бодрее и, вместе с тем, спокойнее. Заботливая Элис положила новую одежду прямо на небольшую тумбочку возле душевой кабинки. И снова я ощутила это чувство дежавю, уже второй раз за последние двадцать минут., столько времени прошло, а я помню…и всегда буду помнить…

Мысленно поблагодарив подругу, я вытерлась полотенцем, замотала вторым, поменьше, мокрые волосы и надела синюю водолазку и светлые джинсы. Ничего экстраординарного, к счастью! Даже Элис иногда умеет порадовать чем-то нормальным.

«Не так все и страшно», - подумала я, рассматривая свое отражение в зеркале. Несмотря на бессонные ночи, мое лицо выглядело посвежевшим, щеки разрумянились от горячей воды, а тело приятно пахло шоколадным гелем для душа.
В таком слегка приподнятом настроении я и вышла из ванной. И застыла, шокированная – не Элис встречала меня, вместо нее был уже переодетый в нормальную одежду, без ужасной черной мантии Эдвард. Он сидел на диванчике с подтянутыми к животу ногами, между пальцев крутил что-то блестящее и сосредоточенно смотрел на эту самую вещицу. Глаз его я не видела, но по напряженным чертам лица поняла – ему больно, хоть и терялась в догадках о причине столь сильных эмоций...

- Эдвард? – спросила я, почувствовав, что сердце заколотилось как ненормальное.
В голове снова всплыли воспоминания наших первых дней знакомства, ощущение дежавю окончательно затуманило разум... Я прерывисто задышала, вспомнив, какой шанс тогда упустила.

Эдвард поднял на меня горящие (так и есть!) в агонии глаза и улыбнулся.
- Элис в аэропорту, разбирается с билетами домой, – ответил он на мой немой вопрос.
- То есть, мы одни? – сердце отозвалось еще большей частотой ударов.
- Да, – тихо и печально ответил Эдвард. – Поедем, как только будешь готова. Ты, наверное, хочешь выспаться, поесть и...
Его тон напомнил мне о том, что мы не виделись уже много месяцев, и что Эдвард вполне может больше не разделять моих чувств. Ночные кошмары, мучившие меня все это время, вновь вспыхнули в голове, в особенности снившийся в ночь перед отъездом, тот, где я прыгаю со скалы, лишь бы только услышать бархатный голос того, кого больше не надеялась увидеть.

- Знаешь, Белла... – Эдвард грустно продолжил, когда я села на кровать и сняла полотенце с головы. Мокрые волосы рассыпались по плечам, и запах ароматного шампуня с лавандой приятно окутал меня. - Я... Тебе не нужно было этого делать, я того не стою.
- Можно просто сказать спасибо, – буркнула я.
- Прости, – он встал с дивана и подошел ко мне, сел на краешек кровати. – Я вовсе не хотел показаться неблагодарным, просто мне не по себе, когда понимаю, как сильно ты рисковала своей жизнью из-за меня. – И после недолгой паузы добавил: – А насчет обращения не переживай. Аро не вспомнит еще лет десять, а уж за это время я точно что-нибудь придумаю.
- Что? – я не верила своим ушам. – Эдвард...
- Белла... – моя трясущаяся ладонь оказалась в его руках. – Я... я все понимаю, именно этого я и хотел! Я... безумно рад за тебя.

Я не никак могла сообразить, о чем он говорит. Он разжал бледный кулак и протянул мне то самое сердечко, что я носила все эти месяцы и снимала, только когда принимала ванну.

Все ясно! Но я не успела ничего сказать, так как Эдвард продолжил почти в агонии:
- Я всегда знал, что тебе подходит кто-то... человеческий, так что... Да и время, что мы не виделись для тебя слишком велико, чтобы... Может, ты хотя бы согласишься оставить это украшение себе, как...
- Эдвард! – я оборвала его, пока он не наговорил еще больше чуши. Свободную руку я протянула к его лицу и осторожно коснулась идеальной щеки. – Ты говорил, что время лечит... Я знаю, что возможно ты....
- Я люблю тебя так же сильно! – прервал он меня, как будто я собиралась сказать что-то абсурдное или совсем дурацкое. – Ничто другое не смогло бы меня удержать вдали от тебя.

Любит?! Любит! Не веря собственным ушам, я радостно засмеялась и взяла украшение. Возникло такое необыкновенно приятное ощущение, словно крылья выросли за спиной, когда он произнес такие желанные для меня слова. И я поверила. Одно движение, и его сердце снова со мной, на моей шее
- Ничто другое, кроме душа, - я подавила желание глупо хихикнуть, - не заставило бы меня снять эту штуковину. Время не властно над тем, что я чувствую к тебе.

Эдвард улыбнулся и позволил прижаться к нему. Все вдруг стало таким ярким и безоблачным, будущее радужным, вечным, мысли сразу же понеслись вперед, позволяя воображению рисовать красочные картины нашей совместной жизни.

- А как же то, что ты говорил там? – выдавила я из себя, вспомнив другие слова Эдварда, которые отрицали только что сказанные. Господи, когда же мой разум перестанет воевать с чувствами и успокоится…
- Я думал, ты поняла, что это ложь! – воскликнул он. – Аро заставил меня, он... угрожал!
- Значит... – неуверенно начала я, когда смогла окончательно переварить смысл услышанного, – ты хочешь быть со мной?

Эдвард слегка отстранился для того, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. С радостью я встретила его медовый взгляд и отметила, что той страшной муки там больше нет, только слабые отголоски боли и... надежда?

- Я только хочу, чтобы ты была счастлива, – серьезно сказал он.
- А ты?
Он вздохнул и почти неслышно, как будто сам себе, произнес:
- Для меня уже давно слишком поздно.
Я оттолкнула его и отодвинулась к спинке кровати.
- Тогда тебе не повезло, – заявила я и, встретив его удивленный взгляд, добавила: – Я буду счастлива только при двух условиях.
- Все, что угодно! – испуганно проговорил Эдвард мягким бархатным голосом. – Проси, что хочешь!
- Не уверена, что это возможно... – пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает густой румянец.
- Не тяни, умоляю, – прошептал он осипшим голосом.
- Ты будешь со мной – первое, ты тоже счастлив – второе, – выпалила я, с большим интересом разглядывая собственные коленки.
- А третье - ты сейчас же поцелуешь меня! – эта фраза вырвалась неожиданно даже для меня самой.

Я разглядывала фактуру джинсов в полной тишине, которая становилась все более и более гнетущей. Наконец, не выдержав, Эдвард осторожно, двумя пальцами приподнял мое лицо за подбородок и попытался встретиться со мной взглядом.
Как бы не так! Я старательно избегала смотреть на него.

- Было же всего два условия, – его губы тронула моя любимая кривоватая улыбка.

Я покраснела еще гуще, и попыталась вырваться, но он не дал. Вместо этого его губы медленно приблизились и легонько коснулись моих, неуверенно, как будто проверяя, сможет ли он. Абсурд! Один раз ведь уже смог! Дрожащими руками я схватила его волосы и прижалась как можно ближе к любимому. Его холодные губы стали чуть настойчивей, и ... он опустил меня на кровать. Одну руку Эдвард положил мне на грудь, а вторую под поясницу. Я попыталась расстегнуть пуговицы у него на рубашке, но он меня опередил. Одно движение его холодной руки - и рубашки не стало, второе – я оказалась сверху. Затем Эдвард поднял края моей водолазки, и, на мгновение прервав сладкий поцелуй, снял ставший ненавистным мне предмет одежды. И снова мы перекатились на кровати. Его ледяная обнаженная грудь плотно прижималась к моей, заставляя сердце работать быстрее. Казалось, теперь оно бьется где-то на границе наших тел, одно на двоих. Холодная пряжка кожаного ремня упиралась мне прямо в живот, от чего тело пронзали электрические импульсы. Одной рукой я потянулась к ней...
- Белла! – воскликнул Эдвард…и все кончилось. – Мы не можем так увлекаться и терять голову!
- Можем! – запротестовала я и снова потянулась к его губам. Казалось, я умру, если снова не почувствую сейчас их сладкий вкус. Но все ограничилось легким, осторожным, скорей даже вежливым прикосновением.
- Белла... – простонал Эдвард. – Это очень опасно.
- Я в тебя верю, – прерывисто дыша, отозвалась я.
- Нет, – в его голосе снова появилось страдание: - Мы не можем делать этого.
- А то что? – решила пошутить я, чтобы как-то разрядить обстановку – Тебе придется на мне жениться?

Внезапно Эдвард застыл, и агония вновь исказила его лицо. Боль, заплескавшаяся в его глазах, стала для меня невыносимой.
Какая же я дура! Впервые пришлось вспомнить, что мой возлюбленный не человек, а значит, для него все это может иметь немного другое значение. Да и я, в общем-то, совершенно не стремилась выходить замуж, это было сказано просто для того, чтобы не дать Эдварду начать обвинять только себя в том, чего хотели мы оба.

- Прости, – взмолилась я, поспешно натянув кофту и протягивая руку в попытке убрать выражение отчаяния с его лица. – Я ляпнула, не подумав. Ты ведь... Для тебя же все эти вещи совсем не такие, и тебе может все это не нравится...
- Ну, вообще-то, - внезапно он подмигнул мне и улыбнулся, - идея с женитьбой не так уж и плоха.

- Ты хочешь сказать, что...? – не хотелось продолжать тяжелую для меня тему замужества, которую сама же и завела, но вместо этого я опять густо покраснела.
К счастью, Эдвард понял, что я хотела сказать, и, тяжело вздохнув, ответил:
- Я был и остаюсь мужчиной, Белла, - а затем поспешно добавил. – Но это ничего не меняет. Твоя безопасность превыше всего.
- А если бы я была такой же, как ты? Тогда бы...
- Это не обсуждается! – отрезал Эдвард.

На глаза навернулись слезы, и я застонала. Может быть, все не так замечательно, как я себе придумала? Может, я всего лишь очередное приключение на пути вечной жизни, и он хочет быть со мной только определенное ограниченное время? Может, ему вовсе не нужен такой вечный раздражающий фактор, как я?
И снова я вернулась к прежнему... Вопросы, вопросы, вопросы...

- А как же любое условие? – зацепилась я за последнюю надежду.
- Не то, которое изначально означает вред для тебя, – все также серьезно отвечал Эдвард.
- А как же Аро? Как же ваши обещания? Он ведь угрожал теперь всей семье!
- Это не твои проблемы. Я сам с ними разберусь.
Его тон показался мне весьма грубым! Но за что? За что он так?
- Эдвард! – всхлипнула я. – Пожалуйста, скажи мне правду… Ты... не хочешь меня вечно?
- Нет же! – с жаром воскликнул он. – Хочу, больше всего на свете хочу!
Эти слова придали мне смелости.
- Так исполни свое желание!
- Нет, Белла, – сказал он, смягчившись. – Я уже говорил, что для моих желаний уже слишком поздно.

«К черту!» - подумала я. Элис наверняка будет на моей стороне, она сможет что-нибудь придумать. О произошедшем в Вольтерре она обязательно расскажет всей семье, а если нет, то я сама это сделаю! Особенно Джасперу! Насколько я знаю, он слишком сильно уважает свои законы и правила.
- Джаспер тебе не позволит, – прошептала я. – И Элис будет на моей стороне.
Эдвард снова застыл.
- Они не посмеют, они не...
- Не смогут остановиться? – продолжала я давить. – Я рискну.
- Нет, – одними губами, на этот раз слишком испуганно, проговорил он.
Отлично, значит, я выбрала правильный метод.
- Думаю, что Карлайл, когда выслушает меня, тоже согласится. О, кстати, ему-то можно доверять. Конечно, было бы приятней, если бы ты был не против, но... – небрежно протянула я, стараясь не показать волнения. Нужно переубедить Эдварда, доказать, что он не прав, что мое обращение - единственно возможный для нас выход.
- Белла... – взглянув в его глаза, я сразу же себя возненавидела. Какого черта я делаю? Разве мало я причинила ему боли? Разве мало он перенес из-за меня страданий? Но что сделать, чтобы он понял? Как объяснить ему, что мы не сможем быть порознь, что я погибну без него?
- Пожалуйста... – последний раз взмолилась я. – Ты же знаешь, что я не могу без тебя! Разве мой приезд этого не доказал? Ты думал, что я из чувства вины поехала сюда, раз сняла эту подвеску? – он кивнул, и я продолжила: – Я куда более эгоистична, Эдвард, я ехала сюда с надеждой. И сейчас единственное, о чем прошу – быть вместе навсегда.
Несколько минут стояла тишина. Мы напряженно смотрели друг на друга, решая, кто заговорит первым. У меня тряслись колени от страха, что сейчас я снова услышу «нет», но я изо всех сил старалась не отвести взгляд.
- Хорошо, – сдался Эдвард, и я облегченно выдохнула. – Но у меня тоже есть условие.
- Какое? – удивилась я, подозревая, что обрадовалась слишком рано.
- Подожди немного. Дождись хотя бы конца нового семестра. Ощути, что такое Дартмут. Ты же так хотела там учиться.
Я закусила губу. А ведь он попал в точку! Но так просто он не отделается!
- Я и так старше тебя! – не желая признавать поражение, заупрямилась я.
- Вообще-то я старше, и намного, - усмехнулся Эдвард.
- Ха, загляни в свое водительское удостоверение!... Ууф! Тебе придется за это заплатить! – ко мне возвращалось хорошее настроение. Он не отказывается! – Условие за условие. Хочу, чтобы мы немножко увлеклись, - я сделала на этом слове ударение и покраснела, - пока я еще человек.
- Белла, это...
- Даже не обсуждается, – отрезала я, чувствуя, как краснеют щеки, и уши, и даже шея. – Или я иду к Джасперу.
К моему удивлению и бесконечному облегчению Эдвард отреагировал вполне нормально и, размышлял всего пару секунды:
- Тогда... – протянул он медленно, ловко расстегнул висевшую на шее цепочку, одним движением смахнул на свою ладонь кольцо матери и протянул мне, - сначала выйди за меня замуж.
- Нет! – слишком быстро ответила я и тут же пожалела об этом. Вся его боль моментально вернулась. Какая же я бездушная кукла, где мои мозги?!
Эдвард встал с кровати и подошел к окну. Луна осветила его обнаженную спину, сделав похожим на прекрасную античную мраморную статую. Чарующая красота! В Форксе точно не бывает такой яркой луны.
- Зачем ты так со мной? – спросил он, не оборачиваясь. – Не уверена в том, что хочешь быть вместе, но при этом просишь загубить душу?
- Нет, что ты!
Ну как ему объяснить?
– Я уверена, просто...

Рене тысячу раз говорила мне о том, что совершила ошибку, рано выскочив за замуж за Чарли. Ранние браки, твердила она, обречены на провал. Замужем раньше двадцати пяти делать нечего. И она была такой убедительной... Но с другой стороны, это же Эдвард, исключительный, неповторимый…единственный... Единственный парень, тронувший мое сердце, разбудивший чувства…и совершенно не похожий на всех тех парней, которых я знала. И не только потому, что он вампир и обладает особым даром…дело совсем не в этом. Просто он - моя вторая половинка, моя судьба и моя жизнь. И для него это брак совсем не будет ранним, первый раз в сто с лишним лет жениться – это не шутки, да и я как-то не ощущала себя молоденькой глупой девочкой, мама всегда говорила, что я родилась тридцатипятилетней. Так что, возможно, ее теория вовсе даже не про нас.

Тяжело вздохнув, я протянула руку, кашлянула, привлекая внимание Эдварда, и картинно тряхнув ладонью, дождалась, пока он подойдет и наденет мне кольцо.
Конечно, оно прекрасно смотрелось, и по размеру подошло, и…ох, но это так трудно, оказывается…
- Тебе повезло, что мы не встретились, когда мне было семнадцать, – проворчала я. – Тогда бы ты меня уж точно не уговорил!
- Может, тогда бы у тебя не было повода торопиться? – подмигнул, Эдвард. – Сейчас твой возраст мой главный союзник в этом деле. – Он мягко прижался губами к запястью и затем поцеловал каждый палец, включая тот, где красовался его подарок.

Я снова закусила губу, стараясь сосредоточиться и вырваться из плена медовых глаз, затягивающих меня словно в омут, заодно пытаясь придумать, чего бы еще такого попросить. И тут меня осенило!
- Просто так тебе это с рук не сойдет, – коварно улыбнулась я.
– За это ты сам это сделаешь! Пусть именно твой яд отравит мое тело.
Это прозвучало слишком пафосно, но отразило мое желание сполна. Именно этого я хотела сейчас больше всего, остальное вдруг стало каким-то второстепенным. Я уже почти прокляла себя за сказанное, готовая к очередной болезненной реакции с его стороны, но он засмеялся вопреки моим ожиданиям.
- Все? – улыбнулся он. – Твои просьбы закончились? Потому что иначе мне больше нечего тебе противопоставить.
- Все, – улыбнулась я в ответ и поспешила снова прижаться к нему губами.

Эдвард осторожно снял с кровати покрывало и уложил меня на мягкий матрац.
- Ты выглядишь слишком усталой, – прошептал он бархатным голосом мне на ухо. – Отдохни, нас ждет длинная дорога домой.

Домой... вот ключевое слово! Мы оба обрели новый дом, оба круто изменились с самой нашей первой встречи, но все-таки были все теми же Беллой и Эдвардом...

Я послушно укуталась в одеяло и попыталась расслабиться. Тело мое, однако, осталось напряженным, я боялась ночных кошмаров, боялась, что они придут снова, стоит попытаться уснуть
- Я боюсь закрывать глаза, – против воли пожаловалась я.
- Почему?
- Ты ушел, когда они были закрыты...

Замерев, Эдвард несколько долгих секунд неотрывно смотрел на меня, а потом... тоже лег.
- Что ж, - шепнул он, притягивая меня к себе и обнимая, - полагаю, если ты будешь чувствовать меня рядом, то твоим глазам будет не важно?
- Спасибо, – прошептала я благодарно и провалилась в самый глубокий и сладкий в своей жизни сон.