Погрузившись в учебники, никто из учеников не заметил, как быстро к ним подкрались пасхальные каникулы. И вот все уже снова начинали паковать вещи, собираясь уехать домой.
Все радовались тому, что скоро увидят своих родителей, друзей, будут отдыхать и заниматься совершенно посторонними делами. Все, кроме Люпина.
В эти дни он ходил мрачнее тучи. Его лицо приняло совершенно болезненный серый вид. Глаза впали, а одежда, казалось, и вовсе увеличилась в размерах.
Верные друзья знали, что все это потому, что сегодня начинается новый цикл. А значит, эти дни будут, как всегда, для него самыми тяжелыми.
- Расслабься, Лунатик! - весело ударил его Сириус по плечу. - Как раз успеешь обратиться до каникул, а потом все вместе поедем по домам!
Люпин был не особо рад такому плану.
- В этот раз я как-то особо паршиво себя чувствую, - вздохнул он.
- Может, отвести тебя к мадам Помфри? - заботливо спросил Джеймс, глядя в мутные глаза друга.
- Не нужно. Я и так ее сегодня увижу. Она же поведет меня к туннелю.
- Только не забудь сказать ей, что что-то не так, - пискнул Питер где-то в углу.
Сириус снисходительно закатил глаза и устало вздохнул.
- Хорошо, Хвост, - попытался дружелюбно ответить Люпин.
- Сохатый? - оживился Сириус. - Тебе мама вернула мантию? Без нее было очень туго в прошлом году!
В прошлом году, узнав, что Джеймс не очень послушно ведет себя в школе, миссис Поттер забрала у сына мантию-невидимку. Это было едва ли не самым страшным наказанием, которое она только могла придумать.
Они пропустили большую часть превращений своего друга, потому что не могли выйти незамеченными из замка. Если только Римус не превращался в Запретном лесу. Туда пробраться было гораздо легче, чем в Визжащую хижину.
- Она прислала мне ее на Рождество, - довольно сказал Джеймс. - Только я боюсь, что втроем мы туда уже не поместимся.
Сириус посмотрел на пухленького Питера и усмехнулся.
- Слышал, Хвост? Тебе места нет!
Питер потупил взор.
Джеймсу стало немного жаль его. Последнее время Сириус очень нервный из-за всех этих переживаний, связанных с Марлин, поэтому и говорит очень много лишнего, задевая тем самым Питера еще больше.
- Хвост. Ты побежишь крысой, хорошо? - рассудительно сказал Джеймс.
- Хорошо, - пробурчал Питер.
- Давайте, в этот раз я обращусь без вас? - снова попросил Люпин. - Лучше собирайте вещи и ждите меня здесь...
- Рем! - нетерпеливо сказал Сириус. - Ты на Прорицании пересидел или как? Что за предсказания ты тут лепишь? Ты же знаешь, что мы все равно с тобой!
Римус вздохнул и покорно кивнул. Если его друзья так решили, то их уже никак не переубедить.



Вечер уже начал сгущаться над Хогвартсом. Джеймс, Сириус и Питер были уже наготове, провожая взглядом своего друга.
- Ну, я пошел, - смиренно сказал Римус и отвесил небольшой поклон.
- Мы почти сразу за тобой, - сказал ему Сириус и улыбнулся.
Всем своим видом Римус показывал, что сегодня не стоит идти за ним, но разве кто-то из них послушается? Джеймс и Сириус были очень упрямы. А Хвост просто будет делать то, что скажут ему эти двое.
Парни сидели в гостиной Гриффиндора, выжидая, когда можно будет пойти следом.
- Пора, - тихо сказал Джеймс и посмотрел на Питера.
Тот вышел первый, чтобы обратиться и побежать к гремучей иве.
Только Джеймс расправил мантию, чтобы накинуть ее на себя и Сириуса, как из спальни девочек появилась Лили.
- Что за шум? - тихо спросила она. - Вы чего не спите?
Ее голос был сонным. Она зевала и смотрела на них сощуренными глазами.
- Просто собирались еще немного позаниматься перед тем, как уехать, - не моргнув глазом, соврал Поттер.
Лили нахмурилась, но все-таки поверила ему, хотя и знала, что это совсем не так. На столе даже не было ни одного свитка пергамента или же учебника.
- Раз так, то можно мне поговорить с тобой, Джеймс? - немного нерешительно спросила она.
Джеймс и Сириус переглянулись.
Блэк спрятал в карман мантию-невидимку и прокашлялся.
- Я пока подожду за портретом.
Он быстро вышел. Джеймс знал, что сейчас Сириус не будет его дожидаться. Теперь ему стали чужды дела сердечные. Он даже не хотел находиться за стеной комнаты, где люди будут разговаривать о своих отношениях.
Джеймс повернулся к Лили, когда рама портрета плотно закрылась за спиной Бродяги. Поттер вопросительно поднял брови и поджал губы.
Лили долго смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. Парень не смел торопить ее, хотя и знал, что не должен опаздывать к обращению Римуса.
- Я просто хотела сказать, - наконец-то отозвалась Лили. - Просто хотела сказать, что я кое-что решила для себя. И ты должен об этом знать, я думаю.
Джеймс нахмурился еще больше. Он даже не знал, что на это ответить, поэтому просто слегка приподнял уголки своих губ, чтобы Лили немного расслабилась. Но девушка посчитала эту улыбку за усмешку и тяжело вздохнула.
- Послушай, - выдохнула она. - Я... я понимаю, что нам с тобой нужно быть вместе. И тот поцелуй... то пари, - поправила она сама себя. - Я решила, что просто хотела своего проигрыша...
Она впивалась в него своими огромными зелеными глазами, чувствуя, что теряет логику тех слов, что казались ей настолько правильными, когда она просто думала над ними.
- Я боюсь.
Это она сказала уже намного уверенней, чем все остальное. Джеймс наконец-то разглядел в ее больших глазах страх.
- Ведь для меня все это впервые. Мне никто никогда не нравился, у меня никогда не дрожали колени, я никогда не целовалась. Потом появился ты.
- И чего тогда ты боишься? - чуть хрипло спросил Джеймс.
- Того, что я знаю тебя слишком хорошо, Поттер, - немного горько ответила девушка, скрещивая руки на груди, закрываясь тем самым от парня. - Я знаю, что ты неисправим. Что рядом с тобой одни беды. И если я в конце буду с тобой, как бывает в фильмах, я обреку саму себя на эти беды.
Джеймс усмехнулся и подошел к ней ближе.
- Лили, это все глупости! Нам всего по шестнадцать лет! Мы и должны делать глупости, попадать в неприятности! Даже маглы это делают! - Джеймс улыбался во всю ширь своего рта. - Мы молоды, у нас все впереди! И отказываясь от всех этих бед, ты отказываешься от самой жизни!
- Кажется, что мне не это нужно... - тихо сказала она, продолжая грустно смотреть на его улыбку.
Джеймс замолчал и отпустил плечи.
- Джеймс, - теперь Лили подошла к нему и взяла за руку. - Этот поцелуй сбил меня с толку. Я снова и снова начинаю думать о нас с тобой. Каждый день перед тем, как заснуть.
Джеймс отвернул от нее свою голову, но она положила ему ладонь на щеку и медленно снова повернула к себе.
- Я обязательно решу, хочу я жить или нет.
Девушка замялась на секунду, а потом встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку. Она закрыла глаза и пыталась как можно дольше не отпускать его.
- Пожелай мне спокойной ночи, - тихо попросила она, оторвавшись.
Джеймс хотел промолчать, но взгляд ее зеленых глаз был для него вещью похуже всякой пытки.
- Спокойной ночи, - тихо сказал он и до последнего не выпускал ладонь Лили, пока она уходила.
Она старалась не оборачиваться, но на ступеньке все-таки повернулась и махнула ему рукой.



Тем временем Сириус под мантией выскользнул из замка и направился прямо к Гремучей иве. Он встал за деревом в нескольких шагах от грозной ивы и стал приглядываться, пытаясь найти в грязном снеге и проталинах Питера.
Крыса сидела и то и дело выпрямлялась, поглядывая вперед, ожидая мадам Помфри и Римуса.
Сириус скинул мантию и бережно засунул ее в карман.
Наконец-то на горизонте показались две фигуры. Высокий Римус был почти на голову выше мадам Помфри, даже когда сутулился.
- Все хорошо, мальчик, - заботливо верещала она. - Все хорошо. Просто, наверно, ты переволновался из-за скорого отъезда и полнолуния...
- Просто я читал, что в это время все чувства обостряются и...
- Не стоит верить всему, что пишут в этих книгах! - взвизгнула медсестра. - Я в своей жизни такое видела, что никакие книги не смогли бы объяснить!
Даже отсюда Сириус слышал, как Римус тяжело вздыхает, поглядывая на то, как быстро чернеет небо, делая луну на своем фоне все ярче.
- Ступай, Римус, - заботливо сказала женщина, нажимая длинной палкой на выступ дерева.
Ива тут же замерла, словно каменная. Мадам Помфри похлопала Люпина по спине, и тот нырнул под ствол дерева, чтобы, как и всегда, укрыться от всех во время превращения в оборотня.
Сириус стал смотреть вслед мадам Помфри, которая быстро отдалялась и шептала себе под нос:
- Бедный мальчик... такой юный, такой талантливый... Бедный, бедный...
Сириусу захотелось заткнуть уши. Ему не нравилось, когда Римуса жалели. Не потому, что он этого не заслуживает, а потому что просто не хотел, чтобы из-за этого он чувствовал себя каким-то не таким.
Как только Сириус хотел выйти, он заметил, как кусты недалеко от него зашевелились. Блэк стиснул зубы, когда между голых веток появились сальные патлы Снейпа.
- Гаденыш, - прошипел он сквозь зубы.
Слизеринец быстро выбежал из укрытия, пытаясь успеть к туннелю, пока ива снова не ожила. Но его план провалился. Мощная ветка ивы со свистом пролетела перед его носом.
Недолго думая, Сириус и сам вышел из укрытия.
Крыса, что теперь не могла найти себе места, громко пискнула, призывая Бродягу остаться на месте, но тот сделал вид, что не услышал.
- Эй, Нюньчик!
Северус вздрогнул от испуга и чуть не поскользнулся на оставшемся клочке снега.
- Ты чего тут делаешь? – сощурившись, спросил Сириус.
- Ничего, - отрезал Снейп.
- Не за Люпином ли шпионишь?
- Зачем мне этот ваш голодранец?
Ах так? В Сириусе забурлила горячая кровь. Никто не будет оскорблять его друга при нем!
Блэк набрал в легкие побольше воздуха и вдруг сказал:
- Хочешь узнать, куда он пропадает?
Северус нахмурил лоб и приготовился внимательно слушать.
- А ты можешь мне рассказать?
- Ничего я тебе рассказывать не буду! Я и так уже оказываю тебе честь, разговаривая с тобой! - усмехнулся Сириус. - Если хочешь, можешь сам посмотреть.
- И ты вот так просто сдашь мне своего друга? - еще больше удивился Снейп.
- Пф!.. - Сириус закатил глаза. - Да этот засранец должен мне десять галеонов! Я его сейчас готов даже дементорам сдать!
Снейп недоверчиво смотрел на Сириуса, но даже не думал уходить. Он же всегда думал, что Блэк такой же мелочный, как и все остальные из его семейства.
- В общем, - не дожидаясь ответа, сказал Сириус. - Просто возьми длинную палку и нажми вон на то место на иве. И пройди по туннелю.
Они посмотрели друг другу в глаза. Блэк усмехнулся и развернулся на пятках, ступая прочь.
Он оглянулся только один раз, чтобы убедиться, что Северус все-таки нажал на нужное место и скрылся в туннеле.
Под ногами тут же стала путаться крыса.
- Отвали, Питер, - отмахнулся от него Сириус. - Так ему и надо.
Питер превратился обратно и прокашлялся.
- Но Сириус, как так?..
- Замолчи, - шикнул он. - А вот и Джеймс! Джеймс, ты не догадаешься, что я сейчас провернул!
Джеймс, который теперь был совсем без настроения, смотрел на дрожащего Питера и понял, что все это не к добру.
- Почему не под мантией? - строго спросил он. - Почему вы идете назад?
- Без мантии, потому что здесь и так никого нет. А идем назад, потому что сейчас я отправил в хижину Нюньчика!
Блэк прыснул от смеха.
Джеймс округлил свои глаза, даже очки немного съехали на кончик носа.
- Что?! Сириус, ты с ума сошел?! - кричал на него Джеймс.
- Да что тут такого? Пошутил и все...
- А я тебе говорил, - пискнул Питер.
- Ты с ума сошел! Рем же его покусает! Или убьет!
- Пусть знает, как за Люпином подглядывать!
Джеймс больше не пытался вразумить друга, а помчался к иве. Он, ловко уворачиваясь от ветвей, нажал на выступ и проскользнул в туннель.
Джеймс мчался со всех ног, зная, что луна уже совсем скоро подействует на Римуса, если уже не успела подействовать.
- Северус! Снейп!!! Вернись, живо! - кричал Джеймс, пробираясь по невысокому туннелю.
Но Снейп даже если бы и мог, не захотел бы его слушать, находясь настолько близко к раскрытию тайны.
Ускорившись, Джеймс наконец-то увидел впереди сгорбленный силуэт Северуса.
- Не открывай дверь! - надрывался Поттер. - Я СКАЗАЛ, НЕ ОТКРЫВАЙ!
Тут же раздался оглушительный рык, когда Северус приоткрыл дверцу. Джеймс схватил его за шиворот и оттащил от входа в хижину, откидывая себе за спину.
Взбесившийся Люпин, который уже полностью обратился, ринулся к двери, но Джеймс успел захлопнуть дверь прямо перед его мордой.
- Что это?! - прокричал Северус.
- Не спрашивай, а просто выходи отсюда, кретин! - накричал на него Джеймс, подталкивая вперед.
Оборотень продолжал отчаянно биться в закрытую дверь.
- Он оборотень?!
- Я сказал, иди вперед!
Они вышли из туннеля, где их уже встречал Дамблдор и МакГонагалл.
- Прошу всех четверых в мой кабинет, - хрипло сказал директор, сверкнув своими голубыми глазами за стеклами очков.

Автор: bn_marina
Бета: amberit