Вы когда-нибудь видели картину Томаса Кинкейда «NightBeforeChrismas». Дом, который изображен на этой картине, как игрушка. Вот именно в таком доме и живут мои родители. Уютный двухэтажный домик, с трех сторон окруженный вековыми могучими кедрами. С наступлением сумерек из окон дома струился теплый свет, а из камина вверх к голубому небу поднимался сизый дымок. Каменная дорожка, ведущая к ступенькам крылечка, на котором так и хотелось посидеть в теплую погоду, пролегала между припорошенными снегом клумбами. Уличный фонарь мы традиционно украшали рождественским венком с красной лентой, а рядом с аркой, которая летом вся была оплетена вьющимся виноградом, стоял снеговик, которого мы с Элис и папой обязательно лепили каждую зиму, каждый раз добавляя ему новые аксессуары. В этом году таким предметом стала дедушкина старая шляпа.
Именно поэтому, когда я смотрю на эту картину, мое сердце сжимается от радости. С этой картиной у меня связано вообще много приятных воспоминаний. Например, зима. Как же я люблю это время года! Я обожаю, когда идет снег. Снежинки играют и переливаются в солнечном свете или в свете уличного фонаря. И это так чудесно. До сих пор в такие моменты я чувствую себя маленькой девочкой, попавшей в царство снежной королевы. Лес, который окружает наш домик, всегда таил в себе массу загадочного и таинственного. Еще маленькой девочкой со своей подругой Элис, я любила гулять по этому лесочку, мечтая о принце, который однажды найдет меня здесь.
Каждый человек от наступающего рождества ждет чуда, и я в том числе. Я не любила праздники, не любила день своего рождения, день святого Валентина и все, что любят другие. Однако рождество я обожала, было у меня такое чувство, что это волшебный праздник, стоит только захотеть и твое желание обязательно сбудется. А рождество, которое приближалось, предвещало что-то особенное. Меня не покидало ощущение приближающегося волшебства.
Я и моя лучшая подруга Элис Мэри Брендон заканчивали школу. Это был последний учебный год, последнее рождество, которое мы проводили вместе в Форксе с нашими родителями, потому что мы собирались поступать с ней в колледж. Поэтому мы решили, что наше последнее рождество в Форксе должно быть каким-то особенным.

- Белла, - позвонила мне Элис, - приходи сейчас ко мне. У меня есть для тебя сюрприз.
- Элис, ну, ты же знаешь, что я ненавижу сюрпризы, - простонала я, но, зная, что так просто моя неугомонная подруга от меня не отстанет, я долго не сопротивлялась. – Но так и быть, сейчас помогу маме нарядить елку и приду.
- Только не задерживайся, Белла, елка подождет, - начала ворчать Элис.
- Не могу. Я пообещала маме, что сделаю это сама и непременно сегодня. Может, придешь и поможешь?
- Так и быть, сейчас буду, - весело пропела Элис.

Я нарядила половину елки, как в дверь позвонили, сообразив, что это Элис, я поспешила ее встретить. Вместе с морозным воздухом в гостиную ворвалась и моя неугомонная подружка.
Элис словно заяц на батарейках, в ней всегда столько энергии, что постоянно задаю себе один и тот же вопрос, когда вижу ее: «Откуда у нее берутся силы?»
- Привет, - целуя меня, и раздеваясь на ходу, протараторила она. – Ну, и где твоя елка? У меня руки чешутся, как хочу ее наряжать.
- И я рада тебя видеть, дорогая! – попыталась обидеться я, но разве можно обижаться на Элис.
Мы за полчаса нарядили с ней не только елку, но и гостиную. И тут зазвонил мобильник Элис.
- Да, конечно, Джаспер, уже бегу, - пропела она самым сладким голоском в трубку, а затем, нажав отбой, обратилась ко мне. – Белз, в общем-то я хотела тебя познакомить с Джасом. Он сегодня приехал к нам в гости с моим любимым братцем Эмметом на рождество. Он такой классный! Приходи сегодня вечером к нам. Наши родители уже договорились встречать рождество у вас, а мы своей компанией встретим его у нас. Ты как, согласна?
- Элис, ты же знаешь, что я не очень люблю все эти шумные компании. Но раз ты хочешь, чтобы наше последнее рождество прошло именно так, то я согласна.
- Ну, тогда до вечера, Белла, - сказала Элис и поспешила домой.
А я отправилась на кухню к маме, которая с утра что-то резала, строгала, пекла, смешивала, никого не допуская даже в качестве помощников.
- Милая, почему ты не собираешься? Элис разве не сказала тебе, что вы будете встречать рождество у них, а мы взрослые у нас? Поторопись, малышка. А то рождество настигнет тебя в пути, будешь встречать его в лесу по дороге к Элис.
- Мам, я думала, что наше последнее рождество мы должны встретить вместе, я, ты и папа.
- Белла, ну что ты такое говоришь? Почему последнее? Разве ты не собираешься приезжать на рождество домой?
- Собираюсь, конечно, но…
- Никаких но, - прервала меня мама. - Да и там вам будет веселее. Так что поспеши, - сказала она, выталкивая меня из кухни.
Приняв душ, высушив волосы феном, я уложила их крупными локонами, оставив свободно струиться по плечам. Макияж я делала очень редко, но сегодня решилась и сделала легкий мэйкап. Светло-коричневые тени, которые гармонировали с моими карими глазами, ресницы подкрасила тушью, немного блеска на губы. Наряжаться в вечерние наряды я не стала. Как обычно выбрав удобные джинсы, я надела голубой джемпер с V-образным вырезом. Критически оглядев себя в большое зеркало, я осталась довольна своим видом.

Попрощавшись с родителями и пообещав повеселиться на славу, я отправилась к Элис. Вообще-то ее дом был не слишком далеко, минутах в пятнадцати ходьбы. Однако, задумавшись о том, какое желание загадать мне на это рождество, я не заметила, как свернула с дорожки и оказалась в лесу. Заметив, что вокруг становится темнее, а деревья окружающие меня все выше и гуще прежнего, я немного запаниковала.
- Не хватало мне только заблудиться! – испуганно прошептала я. – Рождество с белками и зайцами, а еще лучше волками и медведями, просто супер!
Я стала судорожно вспоминать, что нужно делать в такой ситуации. Однако на ум, как назло, ничего не приходило. От страха я села на так кстати оказавшийся на моей дороге пенек и заплакала.
- Заблудилась? – спросил кто-то, тронув меня за плечо, сзади.
От неожиданности я подпрыгнула, и, повернув голову, увидела молодого человека примерно двадцати одного года. Его зеленые глаза сияли как два изумруда, излучая тепло и завораживая.
- Прости, не хотел тебя пугать. Эдвард Каллен, - представился он, протягивая руку. – А тебя как зовут?
- Белла, - выдохнула я.
- Можно узнать, полное имя?
- Изабелла Свон, но я не люблю свое полное имя, поэтому просто Белла. А ты тоже заблудился?
- Нет, просто гуляю. Давай я провожу тебя.
Мы шли с ним, весело болтая обо всем понемногу, о моей учебе в школе, о его учебе в колледже. Как оказалось, у нас были общие знакомые в Форксе. Он приехал в гости к Элис вместе с Джаспером. Они вместе учились в колледже и были лучшими друзьями, поэтому Эммет и пригласил их провести это рождество у него, пообещав познакомить с лучшими девчонками Форкса.
«Хотелось бы мне узнать, кто эти лучшие девчонки? Я в их число явно не входила»,- подумала я про себя.
Хоть мы и были закадычные друзья я, Элис и Эммет, но лучшие друзья, это совсем не лучшие девчонки Форкса. Эммет не отличался от других мальчишек, потому что также считал идеалом красоты высоких, стройных блондинок с длинными вьющимися волосами и круглыми формами. Мы с Элис явно не подходили под эти параметры. Но Элис в отличие от меня свое всегда возьмет напором и разговорчивостью, обаяет кого угодно. Что она уже и сделала с Джаспером. От осознания того, что парень, который мне реально понравился впервые в жизни, даже не посмотрит на меня как на девушку, для него я буду просто хорошая подруга Эммета и его сестры. Сердце сжалось от боли.

Незаметно мы дошли до дома Элис. Внутри уже было довольно шумно. И я поняла, что как только мы войдем туда, окажемся в плену всеобщего веселья, и вряд ли будем веселиться вместе. Не зная, как сделать так, чтобы задержаться с Эдвардом наедине, я остановилась перед дверью, и резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошла назад.
- Ты куда? – оторопел Эдвард.
- Не люблю шумных вечеринок. Ты иди, а я посижу немного на крыльце. Не волнуйся, я недолго. Я только подышу еще немного свежим воздухом и приду.
- Можно мне с тобой? – осторожно спросил Эдвард.
- Если хочешь, - радостно выпалила я, даже испугавшись, что он все поймет, разгадает мою уловку.
Мы просидели так еще около получаса. И тут Эдвард заметил, что я дрожу от холода.
- Белла, пойдем в дом. Ты окоченела, у тебя нос покраснел, а губы посинели. Да и скоро уже двенадцать. Пора бы нам присоединиться к ребятам. Наверняка они волнуются за нас. Тебе нужно выпить что-то согревающее, чтобы не заболеть.
- Да, ты прав, - сказала я с тоской в голосе, неохотно поднимаясь с крыльца.

Стоило нам только войти в дом, как мы сразу оказались в водовороте всеобщего внимания. Элис, Эммет, Джаспер и много кто еще окружили нас с Эдвардом. Все что-то кричали, я ничего не могла понять. В какое-то мгновение я почувствовала, как чьи-то сильные теплые руки тянут меня в сторону кухни. Оказавшись в тишине, я увидела, что это был Эдвард.
- Ты была права, когда не хотела заходить в дом. Это просто сумасшедший дом какой-то. Вот держи, выпей немного, чтобы не свалиться с ОРЗ, - сказал мне, весело улыбаясь, он.
- Спассссибббо, - мои зубы стучали так, что казалось меня слышно в гостиной.
- Да ты совсем продрогла, - сказал Эдвард, прижимая меня к себе и согревая своими теплыми руками мое озябшее тело.
- Тттты такой ттттеплый, - ответила я, дрожа как осиновый лист.
И тут я почувствовала его горячее дыхание у себя на макушке, от чего по всему телу забегали мурашки, заставляя меня дрожать еще сильнее. Я уткнулась головой в его сильную грудь и, вдохнув его немного терпкий аромат мужского одеколона, просто обалдела от него. Мне было так хорошо и спокойно рядом с ним, что казалось, время остановилось для меня, казалось, что все перестало существовать. Я не заметила, как мои руки потянулись к нему, и я сильнее прижалась к Эдварду.
Через мгновение я почувствовала его теплые губы на своем лице. Он целовал меня так нежно и осторожно, словно боялся спугнуть. Однако, не заметив сопротивления с моей стороны, он осторожно стал целовать меня в губы. Это было так прекрасно, так чувственно и в то же время нежно, что казалось, земля уходит у меня из-под ног. Мы так и просидели все рождество на кухне, заменяя поцелуи словами, а слова поцелуями. Это было самое лучшее рождество в моей жизни!
Но все когда-нибудь кончается, закончилось и рождество. Желание я так и не загадала. Зато была уверена, что Эдвард – любовь всей моей жизни, единственная и незабываемая. Сказка кончилась вместе с рождеством. Эдвард вместе со своими друзьями уехал из Форкса, оставив меня один на один со своими мыслями.
Элис, конечно же, все узнала и стала приставать ко мне со своими дурацкими вопросами. А я не знала, что ей ответить. Что я могла сказать, что влюбилась в него как последняя дурочка? Или что я не знаю, что для него значит эта рождественская ночь. Может, у него был миллион таких ночей, и все, что произошло, для него ровным счетом ничего не значит. Я одна из миллиона, и он забудет обо мне через несколько дней.
В общем, сколько Элис меня не пытала, так ничего и не узнала от меня, кроме того, что я безумно влюбилась в Эдварда Каллена.

Прошел почти год. Я и Элис поступили в разные колледжи. Я - в Нью-Йорке, а Элис - в Вашингтоне. Созванивались мы редко, потому что времени катастрофически не хватало. Но все же я пыталась несколько раз узнать у нее про Эдварда. К сожалению, все, что я смогла узнать - так это, что практически сразу после того рождества он в огромной спешке перевелся в колледж, который к тому же был еще и в другом городе.
Как-то Эммет мне сказал: «Белз, что ты такого сделала с нашим Эдвардом, что он был сам не свой? А после новогодних праздников, ничего не объяснив нам с Джасом, взял и перевелся в другой колледж».

За неделю до рождества мне позвонила мама.
- Белла, милая, - весело щебетала она. – Когда ты приедешь домой?
- Мам, прости, но это рождество и новый год я буду праздновать здесь. Ты же знаешь, у меня работа.
Я уже полгода подрабатывала няней в семье итальянского бизнесмена Аро Вольтури. Занимаясь с его пятилетней дочкой Джейн, которая была довольно милая девочка. В мои обязанности входили не только занятия английским языком, но и культурная программа. Поэтому мы ходили с ней гулять в парк, на каток и т.д.
- Нужно отдыхать, милая. Неужели Аро не может тебе дать выходные?
- Может, конечно, но мне нужны деньги, поэтому я хочу поработать. Мама, я вас всех очень люблю, но не сердитесь с папой, я не приеду.
Мама еще что-то продолжала ворчать в трубку, постепенно сдаваясь. Я же думала о том, что это была замечательная возможность не ехать туда, где я непременно буду думать об Эдварде все рождество. Как я не хотела, забыть его мне так, и не удалось.
Рождество будет через два дня, а сегодня как раз суббота, поэтому я как обычно зашла за Джейн. Сегодня я хотела сходить с ней покататься с горки в парке.

В парке было многолюдно. Все вокруг веселились, смеялись. Мы с Джейн тоже уселись на ледянку и полетели с крутой горы вниз. Боже, как мы кричали. Давно я так не веселилась. Мы катались уже часа два, не меньше, но свершено не замерзли, хотя на улице было морозно.
- Джейн, послушай, нам пора домой, - сказала я, поправляя на ней шапку и шарфик, заодно проверяя нос.
- Белла, давай еще немного покатаемся! – начала канючить девочка, зная, что я не смогу устоять перед ее просьбой.
- Хорошо, но всего пару раз, не больше, - как можно строже ответила я. – Согласна?
- Да, да, да! – весело завопила она в ответ.
Мы снова удобно устроились на ледянке и поехали вниз. Уже почти достигнув самого низа горки, на нас вдруг кто-то налетел. И мы словно волчок закружились, заканчивая спуск вместе с неожиданными соседями. У меня потемнело в глазах, но больше всего я испугалась за Джейн. Наконец, все прекратилось, и я попыталась встать сама и помочь подняться малышке.
- Джейн, солнышко, ты как? – встревоженно спросила я.
- Все хорошо, Белла! – смеялась девочка.
- Белла?! – услышала я знакомый голос за своей спиной.
Повернувшись, я увидела Эдварда. Он смотрел на меня удивленными глазами, словно увидел привидение. А я не понимала, откуда он тут?
- Здравствуй, Эдвард, - как можно безразличнее сказала я.
- Белла, ты как здесь… как ты тут оказалась?! – взволновано начал Эдвард, обращаясь ко мне, но тут его прервал приятный женский голосок, который доносился откуда-то снизу.
- Эдди, милый, может быть, ты все-таки поможешь мне подняться, наконец?! – спрашивала его девушка с белокурыми волосами, подавая ему руку.
Эдвард быстро помог ей встать и снова повернулся ко мне. Блондинка подошла к нему, и вплотную прижавшись, крепко обняла его.
- Может, представишь нас, любимый, - сказала девушка, выделяя последнее слово.
- Таня, это Изабелла Свон. Белла, это Таня Денали.
- Будем знакомы! – радостно сказала Таня, протягивая мне руку. – Невеста Эдварда. А вы видимо… - и тут она почему-то перестала улыбаться и замолчала.
- Рада была с вами познакомиться, Таня. И рада была с тобой повидаться, Эдвард, - сказала я, стараясь держаться все так же спокойно. – Нам пора, простите.

Мы с Джейн поспешили удалиться. Когда мы отошли метра на три, боковым зрением я заметила, что Таня кричит на Эдварда, стуча своими кулачками ему в грудь. Видела я и то, что Эдвард все это время, не отрываясь, смотрел в мою сторону.
Вернувшись домой – а жила я в съемной маленькой, но очень уютной квартирке, - я быстро переоделась в теплую домашнюю пижаму. И, удобно устроившись в кресле, позволила себе заняться самоистязанием, задавая вопросы, на которые у меня не было ответов.
Вопросов было столько, что у меня разболелась голова, поэтому, приняв обезболивающее, я легла спать. Хоть было еще очень рано, но устала я так словно пробежала марафонскую дистанцию. Разбудил меня звонок в дверь. Я посильнее натянула одеяло, не желая вставать из теплой постели. Однако тот, кто находился по ту сторону двери, не собирался уходить, продолжая мучить мою бедную головушку. Понимая, что кому-то очень нужно меня увидеть, я выползла из уютного гнездышка и, закутавшись в теплый плед, поплелась открывать ненавистную дверь.
На пороге меня ждал сюрприз.

- Эдвард?! – удивленно спросила я, делая шаг в сторону, чтобы пропустить его внутрь. - Как ты узнал?! Зачем ты пришел?!
- Белла, нам нужно поговорить, - устало ответил мне Эдвард.
- О чем? Зачем? – продолжали сыпаться из меня вопросы, как из рога изобилия.
- Понимаешь, я тогда поступил как последний трус. Ничего не объяснив тебе, просто взял и уехал. Мы тогда только начали встречаться с Таней. Она сразу не хотела отпускать меня на рождество к Эммету, словно чувствовала, что эта поездка круто переменит всю мою, всю нашу жизнь. Я влюбился в тебя, Белла. Когда я вернулся, Таня поняла, что со мной что-то не так. Она закатила мне такой скандал, заставила забрать документы и перевестись в Нью-Йорк. У нее здесь живут родители, поэтому она настояла на том, чтобы мы переехали сюда. Сам не понимаю, как я на это согласился. Я подумал, что для тебя та ночь не имела такого значения, как для меня. Все, что с нами произошло тогда, было как сон, сказочный, волшебный сон. Но ни ты, ни я, мы даже ни разу не обмолвились о том, что испытывали к друг другу в тот момент. Я испугался, Белла, что для тебя это все было несерьезно. А я влюбился, влюбился как мальчишка. Теперь я понимаю, насколько был глуп. Мне нужно было еще год назад все сказать тебе, Белла. Узнать, какие чувства испытываешь ты ко мне, да испытываешь ли вообще. А не бежать, чтобы потом маяться целый год и изводить себя вопросами, на которые не могу дать ответ. Вот сегодня и хочу выяснить все, Белла. Я хочу знать, что ты тогда почувствовала ко мне, а может и не почувствовала. Я все пойму и уйду. Я люблю тебя, Белла. А ты, что чувствуешь ты?
Я молчала, Эдвард, видимо истолковав это как отрицательный ответ, подошел ко мне так близко, что я почувствовала аромат его одеколона. Он поцеловал меня в макушку.
- Ну, что ж прости, что побеспокоил. С наступающим рождеством. Прощай, Белла! – сказал он с болью в голосе и направился к выходу.
- Я тоже люблю тебя, Эдвард, - тихо прошептала я, но поняв, что он может уйти, так и не услышав моего ответа, закричала ему вслед, - я люблю тебя, Эдвард! Люблю с того самого момента, когда впервые увидела тебя в лесу.
Эдвард остановился, резко развернувшись ко мне лицом, он крепко обхватил меня руками, прижимая так сильно, что мне стало не хватать воздуха.
- Эдвард, я дышать не могу, - выдохнула я.
Он немного ослабил свою хватку, все так же продолжая обнимать меня. Я же, не выдержав, потянула его лицо к себе и набросилась на его теплые пухлые губы.

Дальше все происходило как в той самой волшебной сказке, которая началась ровно год тому назад.
Я поняла, что хоть сказка рано или поздно кончается, но у нее может быть продолжение. Вот только какое это будет продолжение, зависит от нас самих, от нашей смелости, настойчивости и желания воплотить свои мечты в жизнь.
Это рождество стало поистине сказочным, потому что я и Эдвард были вместе, потому что все, о чем я мечтала, сбылось, несмотря на то, что я так и не загадала его в ночь перед рождеством.