2021-7-29

18

0

Вернувшись домой под вечер, Розали, счастливая и довольная, вбежала в свою комнату. Упав на кровать, она развела руки в стороны и засмеялась от счастья. То, что произошло с ней сегодня, было выше её понимания. Столько эмоций за один день она не испытывала ещё никогда. Уныние, гнев, смятение, злость, стеснение, признание, любовь, счастье и эйфория.

Щечки девушки покрылись румянцем, как только она вспомнила о ласках Эммета. «Никогда бы не подумала, что маркиз, такой сильный и огромный, может оказаться настолько нежным, ласковым и чувственным», – пронеслось у неё в голове.

Подняв руку к своему лицу, она прикоснулась к припухшим губам и медленно провела по ним пальцами. Всего лишь пару часов назад их ласкал самый-самый прекрасный и удивительный мужчина на земле.

Стук в дверь заставил Роуз вернуться из воспоминаний.

– Миледи…

Она узнала голос Ирины и выдохнула с облегчением. Если бы это была мать, она, наверное, сразу догадалась о состоянии дочери, так как девушка вся светилась от счастья. Стук повторился, и Розали нехотя поднялась. Подойдя к дверям, она сдвинула задвижку и впустила горничную.

– Что тебе? – усталым голосом спросила леди Хейл.

Ей так хотелось было побыть одной.

– Я не видела, когда Вы вернулись, – произнесла Ирина. Она прошла в комнату и подбросила дров в камин. Сухие поленья затрещали и прибавили света в спальне. Горничная прошлась по комнате и зажгла свечи. – Как Вы не боитесь сидеть в темноте? Вы что-нибудь хотите? – поинтересовалась она.

Розали хотелось одного – чтобы не в меру разговорчивая служанка покинула её спальню. И только она открыла рот, чтобы предложить той удалиться, как ей захотелось понежиться в ванной.

– Да, – произнесла Роуз, – прикажи подать ванную в смежную комнату.

– Но Вы могли бы спуститься вниз, – предложила ей Ирина, – там вода всегда горячая, и ждать придётся недолго.

– Ирина, – раздраженно ответила ей хозяйка, – ты прослушала меня?

– Сию минуту будет исполнено, – горничная присела в легком реверансе и выбежала из комнаты.

Пока в комнате, смежной со спальней, слуги готовили ванную, таская горячую воду, Розали стояла у окна и всматривалась в непогоду. Бешеный ветер сгибал кроны деревьев, сгоняя с них последние листья, и словно пытался переломить хрупкие ветви. Вот и у Роуз в душе бушевала буря. Жизнь словно разделилась на «до» и «после». Теперь она точно знала, что Эммет – это её мужчина, не было ни сомнений, ни раздумий, все осталось в прошлом. В этот момент ей почему-то захотелось и плакать, и смеяться одновременно.

– Миледи, все готово, – обратилась к ней Ирина.

– Спасибо, дорогая, ты можешь быть свободной до утра, – ответила Роуз.

– Но, леди Хейл… – возразила та.

– Я просто хочу побыть одна, – Розали даже спорить не хотелось с этой упрямицей.

– Но…

– Я не безрукая, Ирина, и могу сама снять с себя платье и подбросить в камин дрова, – воскликнула леди Хейл, подталкивая служанку к дверям. – Всё уберешь завтра. Если меня будет спрашивать графиня, скажи ей, что я сплю.

– С Вами все в порядке, миледи? – спросила горничная, подозрительно вглядываясь в хозяйку.

– В порядке! – раздраженно воскликнула Роуз. – Иди, Ирина, – она выставила её за дверь и задвинула задвижку. То же самое она сделала и с дверью в спальне.

Девушка прошла к своему комоду и открыла маленький сундучок. Достав из него лепестки лаванды и мелиссы, она бросила их в воду. В одно мгновение аромат цветов распространился по всей спальне.

Она подошла к зеркалу и сняла украшения, которые были на ней сегодня. Когда дело дошло до платья, Розали быстро расстегнула пуговицы и стянула его с себя. Невовремя вспомнив о том, что корсет завязывался на спине, она пожалела, что выпроводила Ирину. Попытавшись дотянуться до тонких завязок, она простонала и опустила в бессилии руки.

– Моя красавица нуждается в помощи? – голос маркиза прозвучал в спальне девушки, как гром среди ясного неба.

Роуз вскрикнула и испуганно кинулась к камину, чтобы схватить кочергу, которой горничная мешала угли.

– Эммет, – воскликнула она и опустила своё оружие, когда поняла, что ей ничто не угрожает, – как ты сюда попал?

– Через окно, – с дерзкой ухмылкой ответил он, отчего ямочки на его щеках стали более заметны.

От вида девушки в корсете глаза маркиза потемнели.

– Я надеюсь, это впервые? – строго спросила она.

– Конечно… – загадочным голосом произнёс он, не отводя от любимой глаз.

– Эммет? – Розали уперлась руками в бока.

– Да впервые-впервые, – успокоил он её.

Он подошёл к ней и повернул к себе спиной. Эммет медленно начал расшнуровывать корсет, сопровождая каждое движение горячим поцелуем.

– Что ты здесь делаешь? – млея от его ласк, спросила девушка.

– Я же говорил, что дышать не могу без тебя, – прошептали губы маркиза ей в шею.

– Эммет, – хихикнула Роуз, – мы расстались пару часов назад.

– Этого хватило, чтобы соскучиться по тебе и по твоему прекрасному телу.

Маркиз развязал корсет и откинул его в сторону, освобождая её пышные груди.

– Любимая моя… – прошептал он и положил руки на её холмики, нежно массируя их, – родная… единственная… – все комплименты он сопровождал нежными поцелуями.

Хихикнув, Роуз отстранилась от Эммета.

– Я хотела принять ванну.

– Я тебе помогу, – серьёзно сказал он и стянул с неё остатки белья.

Секундное замешательство заставило Роуз посмотреть на маркиза. Его взгляд был устремлён на её бедра.

– Эммет, в чём дело? – поинтересовалась она.

– Прости, – прошептав, он опустился около девушки на колени.

Пальцем Эммет осторожно провёл по коже девушки, заставляя её зашипеть от боли. Роуз развернулась к зеркалу и, увидев синие отпечатки его рук на своих ногах, ахнула.

– Прости, – снова услышала она, и маркиз начал целовать синие отметины.

Через мгновение он поднял её на руки и, преодолев пару шагов до ванны, опустил девушку в благоухающую воду. Маркиз взял в руки мыло и стал натирать её тело, с нежностью проводя по эрогенным зонам.

– Эммет, – выдохнула девушка, когда его пальцы прошлись между её ног.

Маркиз увидел, как у Розали закрылись от удовольствия глаза. Наблюдая за сменой эмоций на лице любимой, он медленно и нежно играл с её складками, продвигая пальцы всё глубже и глубже. Горячее лоно принимало его, и он удовлетворенно заметил, как начала вздыматься от возбуждения её грудь. Эммет склонил голову, поймал её сосок и чуть прикусил его. Роуз взвизгнула от удовольствия.

– Тише, маленькая моя, тише, – прошептал он, продолжая свои движения.

Одной рукой он поддерживал её под спину, в то время как вторая рука ласкала её возбуждение. Пальцы начали врываться в неё быстрее, имитируя толчки. Вода в ванной покрылась рябью.

Эммет увеличил скорость и, почувствовав, что её стенки готовы сжаться вокруг его пальцев, впился в её рот поцелуем, чтобы заглушить крик, вырвавшийся из уст Роуз.

Дав ей немного отдохнуть, мужчина вымыл её волосы, натёр ещё раз тело и сполоснул чистой водой.

– Пойдём, малыш, – смеясь, он вытащил её из ванной и поставил на пушистый коврик.

Разрумянившаяся от удовольствия девушка еле сдерживала себя, чтобы не рухнуть от усталости прямо на пол. Эммет взял большое полотенце и вытер тело Роуз. Она спокойно выполняла его указания и через секунду уже лежала в своей постели.

– Спи, котёнок, – прошептал маркиз, целуя её в лоб.

– Только не уходи, – попросила Розали слабым голосом.

– Куда же теперь я от тебя денусь? – сказал он и улегся рядом.

Девушка быстро нашла удобную для сна позу и, крепко обняв своего мужчину, быстро уснула. Выждав некоторое время, Эммет встал и проверил, закрыты ли двери на задвижки. Обойдя спальню и смежную комнату, он вернулся к любимой и, обняв её, присоединился к ней в царстве Морфея.

***

Розали сладко потянулась в тёплой кровати. Её руки наткнулись на гору мышц за спиной, и она села. Повернув голову, девушка увидела улыбающегося мужчину, который развёл руки в стороны, приглашая в свои объятия.

Роуз хихикнула и потянулась к нему. Огромные руки заключили её в кольцо и сильно сжали.

– Задушишь, – прошептала она и подняла голову.

Эммет склонился к ней и подарил поцелуй. Глубокий и нежный.

– Как долго я мечтал о таком утре, – промурлыкал он.

– О каком? – кокетливо склонила голову девушка.

– Об утре с тобой, – ответил маркиз.

Роуз поцеловала его подбородок и провела по его линии языком. Эммет тяжело выдохнул. Довольная собой, Розали начала медленно спускаться вниз по его шее. Увидев возбужденный сосок, она взяла его в рот и стала посасывать. Сердце под её ладонью забилось в два раза быстрее. Роуз улыбнулась и продолжила свои действия.

– Стой, детка, – попросил Эммет.

– Что? – девушка оторвалась от приятного занятия и подняла свои сиреневые глаза на любимого. – Тебе не понравилось? – с нотой разочарования в голосе спросила она.

– Что ты, глупенькая, – засмеялся маркиз, – очень понравилось, – он поцеловал Роуз, которая ничего не понимала, – но сначала мы должны поговорить.

– О чём? – удивилась она. Ей сейчас совсем не хотелось разговаривать, и она снова попыталась поцеловать мужчину. – Эммет! – воскликнула Роуз, когда он отстранился.

– Не капризничай, – улыбнулся он, – я просто хочу знать, что у тебя с Ройсом Кингом.

– Ничего, – покачала головой она.

– Я очень ревнивый, – красивый голос маркиза раздался в тишине спальни, – я собственник, я гордец!

– Что все это значит? – спросила Розали.

Она не понимала, к чему ведёт Эммет.

– Я не против, чтобы на тебя смотрели другие мужчины. Смотрели, – сделал он акцент на последнем слове. – Я даже хочу, чтобы они делали это… но на расстоянии. Малейший шаг в твою сторону будет подобен для них подписанию смертного приговора.

– Эммет, ты ведь несерьёзно?

Розали села в постели и посмотрела на маркиза широко раскрытыми глазами. То, что он сейчас говорил, казалось полным бредом.

– Я за всю свою жизнь не был так серьёзен, – угрожающе произнёс он голосом, не терпящим возражений.

– Но ты не можешь запретить мне общаться с друзьями, – возмутилась девушка.

– Я и не запрещаю, – уже спокойнее произнёс маркиз, – только Ройс Кинг тебе не друг, также как и никто-либо другой мужского пола.

– Я ушам своим не верю, – надулась Роуз и откинулась на спинку кровати.

– А ты поверь. Я не хочу, чтобы руки чужих мужчин дотрагивались до тебя.

– Эммет, не вынуждай меня пожалеть о… – она не знала, как объяснить ему то, что сейчас происходило между ними.

– О чём?

– О нас, – выпалила Розали и посмотрела ему в глаза, – я люблю тебя, Эммет, и это мой выбор, – она обвела его лицо глазами, а потом тихо добавила, – за который мне ещё предстоит побороться.

После этих слов он притянул её к себе. Эммет понял, что Роуз говорила о своём отце. Маркиз приподнял её подбородок и припал к мягким губам. Девушка ответила ему с такой страстью, что все разговоры тут же были позабыты.

– Я с тобой, девочка моя, – прошептал он, – и через все невзгоды и неприятности мы пройдём с тобой вместе.

Эммет стянул с неё ночную рубашку, которую одел на Роуз вечером, и сразу же втянул сосок девушки в рот. Роуз простонала. Сильнее втягивая в себя мягкую плоть, он заставлял стонать её ещё громче.

– Тише, детка, – спохватился он, – мы же не хотим быть услышанными.

– Я не могу сдерживать себя, – словно извиняясь, прошептала девушка.

– И не надо, просто нужно вести себя потише и немного подождать, – улыбнулся мужчина.

– Кого? – удивленно посмотрела на него Розали.

– Не кого, а чего, – поправил он её, – нашей свадьбы, конечно. После неё я буду заставлять тебя кричать каждую ночь, и не только, – с нахальной улыбкой добавил он, – в моём распоряжении все правое крыло особняка, и слугам туда вход воспрещен, кроме тех дней, когда там убираются.

– Эммет… – в смущении ткнула она его в плечо.

Он рассмеялся и подмял её под себя, страстно целуя.

– Ты же согласна выйти за меня? – спросил он, укусив её за грудь.

– Конечно, – сразу же ответила девушка, уворачиваясь от игривого маркиза, – но только я себе это представляла немного по-другому.

– Что именно?

Эммет оторвался от неё и посмотрел в глаза. Розали рассмеялась. От шутливой борьбы волосы мужчины взлохматились, и он стал похож на попугая.

– Предложение, Ваша светлость.

– А-а-а, – протянул он и поцеловал ее в шею, – поверь, предложение я сделаю по всем правилам.

Возбуждая девушку, маркиз опустил руку между её бедер и нежно погладил любимую. Поняв, что она уже готова, он перекинул через неё свою ногу и, устроившись поудобнее, вошёл в неё. На мгновение мужчина замер, наслаждаясь ощущениями.

– Эммет, – тихо простонала она, и маркиз начал двигаться в ней, скользя по её лону.

Закинув ногу Розали себе на талию, он чуть изменил позу, доставляя себе и ей ещё больше удовольствия. Девушка задыхалась от счастья. Её тело, да и она сама теперь принадлежали самому прекрасному мужчине, который сейчас дарил ей сверхъестественные ласки.

Почувствовав, что он ускорил свой темп, девушка приготовилась к взрыву, который подступал и был уже совсем близок. Но Эммет остановился и, не выходя из неё, замер. Роуз открыла глаза и посмотрела на любимого. Он нагло улыбался.

– Не так быстро, – тихо проговорил он и начал дразнить её губы.

Розали впустила его язык и почувствовала, как он изучает глубины её рта.

Рукой Эммет поочередно массировал её груди, девушка стонала ему в рот. Тихо и очень медленно он начал двигаться в ней. Оторвавшись от её губ, маркиз приподнялся на вытянутых руках.

– Открой глаза! – прозвучал приказ.

Девушка подчинилась. Эммет начал ускоряться в ней, когда в дверь постучали. Испугавшись, Роуз дернулась, пытаясь отстраниться, но Эммет удержал её и даже не подумал остановиться.

– Спроси кто, – его голос прозвучал совсем спокойно.

Розали покачала головой – она знала, что голос её сорвётся. Эммет при этом продолжал входить в неё с нарастающей силой. Стук повторился.

– Спроси! – прорычал он.

Собрав все силы, которые ещё у неё оставались, Роуз сглотнула и еле-еле выговорила:

– Кто?

– Родная, ты ещё спишь?

Девушка ужаснулась, узнав голоса отца. Подлец Эммет приник в это время ртом к её соску. Дрожащая Роуз чуть не заплакала.

– А что?

– Я хотел бы поговорить с тобой. Впусти меня, – попросил отец.

– Скажи, чтобы он ушёл, – Эммет резко перевернул её на живот и согнул колени, поднимая на четвереньки, – скажи.

– Папа, – собралась с силами Розали, – я спущусь через 30 минут.

– Я жду тебя в столовой, и, пожалуйста, побыстрее. У меня нет времени.

– Хорошо, – крикнула Роуз и уперлась лбом в подушку, когда услышала удаляющиеся шаги отца. – Эммет, чтоб тебя! – разозлилась она.

– Да, детка, – улыбнулся маркиз и, склонившись, оставил ряд поцелуев вдоль ее позвоночника.

Чувствуя, что она была уже близка, Эммет ускорился. От такого быстрого темпа лоно девушки сократилось и сдавило его член. Розали прикусила зубами подушку, чтобы не закричать. В последний раз толкнувшись в ней, он упал на кровать, притягивая её тело на себя. Когда девушка отдышалась, она стукнула Эммета по плечу и спрыгнула с кровати.

– Зараза!

– Зато весь твой, – широко улыбнулся он.

В дверь снова постучали, и сразу же раздался голос Ирины.

– Миледи, его светлость просил поторопить Вас и помочь одеться.

– Ирина, вернись через минут десять, – попросила Розали, собрав вещи маркиза и кинув их в него. – Одевайся.

– Но, мисс Хейл… – простонала за дверью горничная, – я должна…

– Ты оглохла, Ирина?! – оборвала её Роуз.

Эммет нехотя поднялся и сладко потянулся. Заметив в зеркале, что любимая, прикусив нижнюю губу, наблюдает за ним, он смачно чмокнул своими. Вспыхнув от смущения, что её поймали за подглядыванием, Розали бросилась в гардеробную под смех маркиза.

Выбрав платье, девушка вернулась в спальню. Эммет, уже почти одетый, наблюдал, как Роуз натягивает на себя серое домашнее платье. Решив помочь любимой, он подошёл к ней и повернул к себе спиной. Ловко перебирая пальцами, маркиз быстро застегнул ряд перламутровых пуговиц.

– Тебе пора, – оттолкнула она его, когда Эммет начал целовать ей шею, – скоро вернётся Ирина, и я уже не смогу выпроводить эту настырную девчонку.

– До вечера, – прошептал маркиз и, поцеловав на прощание девушку, подошёл к окну.

– Осторожно, – попросила его Роуз.

Стены от дождя и влаги были ещё мокрыми и опасными.

– Как скажешь, принцесса, – Эммет ловко перекинул ногу через подоконник и перелез на карниз.

– Чуть не забыла, – Розали выглянула в окно, – в начале недели ты приглашён моей матерью на обед.

Нога удивленного маркиза сорвалась, и Роуз ахнула.

– Вовремя ты говоришь. А как же великий и ужасный граф? – спросил он, поймав равновесие.

– Он будет в поместье, – девушка хихикнула и, отправив маркизу воздушный поцелуй, закрыла окно.

Оглядев комнату на наличие забытых Эмметом вещей, она быстро привела постель в порядок, с краской на щеках вспоминая, что он вытворял на ней. Подойдя к двери, она открыла её и вернулась в комнату.

Пару минут спустя в спальню влетела Ирина. Роуз сидела перед зеркалом и собирала волосы.

– Помоги, – сказала она, заметив, что горничная с интересом разглядывала комнату.

Ирина подошла к хозяйке и с подозрением посмотрела на неё, забрав из рук щётку. Служанка начала собирать волосы в прическу, что-то бормоча себе под нос.

– Что? – не выдержала Роуз её пыхтения.

– Ничего, миледи, – буркнула Ирина.

– А ну, говори, – приказала Розали.

– Ваше платье, миледи, – потупив взгляд, произнесла девушка.

– И что не так с моим платьем? – раздражённо спросила Роуз.

– Как Вы его застегнули?

Роуз поняла свою ошибку. Выбирая платье, она не обратила внимание на то, что пуговицы у него на спине. Эммет застегнул его без слов, и поэтому девушка не придала этому значения. Через зеркало она посмотрела на служанку:

– Собирай волосы.

Розали не посчитала нужным что-нибудь придумывать для объяснения, и, когда горничная закончила с прической, она молча вышла из спальни, оставляя там растерянную Ирину.

Спустившись в столовую, где её ждал отец, девушка неуверенно шагнула через порог. Когда она увидела родителя, ей сразу же вспомнился Эммет, который дарил ласки, когда отец приходил к ней.

Быстро отогнав ненужные сейчас видения, Роуз, переборов в себе дрожь, подошла к отцу и поцеловала его.

– Привет, – улыбнулась она.

– Привет, – граф внимательно рассматривал красивое лицо дочери. – Что-нибудь случилось?

– Ничего, – она удивленно посмотрела на отца. – А почему ты спрашиваешь?

Оглядев стол, Розали вдруг поняла, что очень проголодалась. Вспомнив, что в последний раз она ела вчера у маркиза, девушка взяла тарелку и решила позавтракать. Тосты, оладьи, кексы – все это она обильно полила вишневым сиропом. Роуз села и налила себе чай.

– Ого, – удивился отец, – хороший аппетит?

– Угу, – промычала она, успев набить рот.

– Ты такая… необычная, что ли? – произнёс Ричард, разглядывая дочь, словно видел ее в первый раз.

– И что же во мне необычного? – рассмеялась она и откусила тост.

– Ты словно вся светишься, – ответил он и отпил кофе из маленькой чашки.

– Просто я счастлива, папа, – пожала Роуз плечами и запила чаем тост.

– Надеюсь, это как-то связано с вчерашней прогулкой с Ройсом Кингом?

Розали чуть не подавилась.

– Причём здесь Ройс Кинг? – разозлилась она.

– Не знаю, просто предположение, – ответил Ричард.

– Твоё предположение неверно, папа, – отозвалась мисс Хейл и отодвинула тарелку.

Аппетит тут же пропал.

– А зря, потому что завтра мы приглашены к ним на ужин, – сказал ей отец, – и думаю, речь за столом пойдёт о помолвке.

– Чьей? – девушка и так всё поняла, но ей нужно было подтверждение.

– Твоей и Ройса, – спокойно ответил граф, пытаясь выдержать гневный взгляд дочери.

– А ты не хочешь спросить, что хочу я? – чуть повысила голос Роуз.

– О том, что хочешь ты, я могу догадаться и без расспросов.

– И что же?

Девушка поднялась со своего места. Ей вдруг стало тесно в огромной столовой и очень захотелось увидеть Эммета.

– Розали, я тебя предупреждаю, – Ричард тоже повысил голос, – забудь о маркизе МакКарти.

– И я в свою очередь тебя предупреждаю, – Роуз вышла из-за стола и направилась к двери, – забудь о помолвке с Ройсом Кингом.

– Я о тебе забочусь, – крикнул граф вдогонку Розали, которая уже выходила из комнаты.

Девушка развернулась и посмотрела на отца.

– И в чем заключается твоя забота? Выдать меня замуж за нелюбимого?

– Но мне казалось, что он тебе нравится, – попытался оправдаться Ричард.

– А мне казалось, что ты дал мне обещание не вмешиваться в мою жизнь, – парировала она.

– Да, и оно было в силе, пока возле тебя не стал крутиться этот наглец.

– Я не пойду к Кингам.

Девушка не хотела обсуждать с отцом маркиза.

– Пойдешь.

Роуз снова повернулась к дверям.

– И кстати, Ройс разделяет мое мнение о помолвке.

Девушка вышла и услышала голос отца:

– Вы ещё дети. Неблагодарные дети…

***

Вечером карета Эммета остановилась у дверей Уитлок-холла. Счастливый оттого, что через несколько минут он увидит любимую девушку, маркиз выскочил на улицу, насвистывая весёлую песенку.

Дворецкий открыл дверь, и Эммет вошёл в особняк.

– Привет, Себастьян, – улыбнулся он, – ну, что, наши молодожены уже вернулись?

– Здравствуйте, Ваша светлость, – поклонился слуга, – да, граф и герцог Каллен в кабинете. Дамы в гостиной.

– Каллен уже здесь?

– Да, милорд.

Маркиз скинул с себя пальто и пошёл в кабинет. Преодолев несколько ступенек, он распахнул двери и со смехом вошел в комнату.

– Дружище, – Эммет обнял Джаспера, который, увидев друга, пошёл ему навстречу, – как же я рад снова видеть тебя.

Друзья крепко обнялись и со смехом разошлись.

– Я тоже скучал, – ответил граф.

Эммет подошёл к Эдварду и протянул ему руку для приветствия.

– Как леди Уитлок? – обратился маркиз к другу.

Джаспер взял со стоящего на столе подноса ещё один бокал и налил другу бренди.

– Через несколько минут узнаешь у неё сам, – граф протянул Эммету напиток.

– О, какие мы скрытные, – маркиз осушил свой бокал. – Все в сборе?

– Тебя интересует кто-то конкретный? – съязвил Эдвард.

– А тебе больше не над кем поёрничать? – парировал маркиз.

– Да ладно тебе, если тебя интересует леди Хейл, то она уже здесь.

Друзья рассмеялись.

– Вы что? – удивился Эммет и протянул руку Джасперу, который налил в его бокал спиртное.

– Видел бы ты свое лицо, – сказал граф.

– Я со вчерашнего дня такой, – признался МакКарти.

– Что это значит? Леди Хейл сдалась? – Эдвард закурил и встал у камина.

– Да, – счастливо произнёс маркиз, – мы вместе.

– Ого, – проговорили друзья в один голос, – поздравляем!

– Цыц, пока не с чем. Перед нами стоит могучая стена в виде графа Ричарда Хейла, – печально сказал МакКарти.

– Эммет, – улыбнулся другу Джаспер, – главное – верить и надеяться.

Мужчины выпили ещё по глотку, докурили и решили присоединиться к дамам.

– Как путешествие? – спросил Джаспера маркиз, когда они подходили к гостиной, где расположились девушки.

– Честно? Утомляет, – ответил друг, – только Элис ничего не говорите, а то у меня будут большие неприятности.

– Большие неприятности от маленькой Элис? – пошутил МакКарти.

– Ох, Эммет, – рассмеялся Уитлок, – ты её плохо знаешь. Если она разозлится, то проще будет пережить конец света, чем попасться ей на глаза.

– Ого, – вырвалось у Эммета, который не видел и даже не мог представить себе Элис в гневе.

– Ого, – передразнил его граф, – зато когда мы миримся… – вкрадчивым голосом начал он.

– Джаспер, заткнись, – проворчал Эдвард, – и избавь меня от подробностей.

Эммет и Джас расхохотались.

Войдя в гостиную, маркиз сразу же увидел Роуз, которая расцвела при его появлении. Серебристое платье идеально облегало фигуру девушки, и его мозг начал рисовать непристойные картинки. Мужчина подошёл к леди Уитлок и обнял её.

– Рад видеть тебя.

– Я тоже, – Элис обняла его и поцеловала в щеку.

– Изабелла, – маркиз двинулся в сторону герцогини, около которой уже сидел муж и нежно гладил ее ладонь.

Теперь Эммет настолько понимал состояние друга, что ему самому казалось, будто его чувство к Роуз становилось все сильнее и сильнее. Он склонился к щечке Беллы и под недовольное ворчание герцога поцеловал её. Решительно выпрямившись, маркиз шагнул к Розали. Наблюдая, как счастье на лице любимой сменяется паникой, он подошёл к ней и, властно обняв её, прижался к тёплым губам.

Мужчины выдохнули, а девушки ахнули.

– Эммет, – вскрикнула Розали и покрылась румянцем.

– А что? – Он сделал вид, что ничего такого не произошло. – При них-то можно.

Эдвард и Джаспер рассмеялись, а девушки завизжали от счастья за подругу.

– Это правда? – прокричала Элис.

– Вот тихоня! – Белла поднялась и обняла подругу.

Эммет притянул к себе смущенную девушку и поцеловал.

– Да ладно, любимая, не дуйся. Я не намерен скрывать свое счастье от близких друзей.

– И когда же ты собиралась нам рассказать? – спросила Изабелла.

– Точно не сегодня, – потупив взор, ответила девушка, – я ещё сама не привыкла к этому.

– А я как будто всю жизнь был рядом с тобой, – обиделся маркиз на её слова.

– Эммет, – рассмеялась Роуз, когда он состроил печальную моську.

– Да ладно, я не обижаюсь, – тоже рассмеялся он и крепче обнял её, – я тебя люблю, и это – главное.

– О-о-о! – раздались голоса и хлопки друзей.

– А что? Я не стесняюсь говорить об этом, – прогремел голос маркиза, – и готов кричать об этом на каждом углу Лондона.

Друзья уставились на него. Если бы ещё год назад кто-нибудь сказал бы им, что маркиз Эммет МакКарти, любитель и любимец женщин, выберет себе одну единственную и полюбит её без памяти, они рассмеялись бы ему в лицо.

– Что? – гаркнул Эммет.

Не найдя, что ответить, Эдвард под пылким и влюбленным взглядом друга подошёл к своей жене и посмотрел в любимые шоколадные глаза.

– Пусть мы уже не молодожены и не будущие молодожены, – он посмотрел на Эммета и Розали, – но я тоже не стесняюсь признаться тебе в своих чувствах. Я люблю тебя, Изабелла Каллен.

Маркиз увидел, как друг склонил голову к жене и подарил ей глубокий поцелуй.

– Ну, а ты? – спросил Эммет Джаспера.

Граф закатил глаза и повернулся к Элис.

– Пусть мы и молодожены, – улыбнулся он, – но я верю, что ни через год, ни через десять и даже ни через пятьдесят лет мои чувства к тебе не остынут. Я люблю тебя, Элис Уитлок.

– Ну, теперь всё, как надо, – прогремел голос маркиза, и он впился в губы Роуз.

Такую картину и застали удивленные Эсме и Карлайл, которые тоже были приглашены на ужин в дом Уитлоков.