2021-7-29

18

0

Счастливый и довольный Эммет в последний раз взглянул на Роуз и её отца, которые вместе скрылись в уютном тепле его кареты, и пришпорил коня по направлению к Лондону. За ним поспешили и его друзья – Эдвард, Джаспер и Джейкоб.

Сэм вызвался сопроводить Криса, извозчика барона Бирса, в департамент. Джейкоб предложил ему свою помощь, но он отказался, объясняя это тем, что в прошлом сам служил в департаменте и ему будет проще объяснить ситуацию, и тем, что он до сих пор поддерживал связь с некоторыми из офицеров.

Перед этим Сэм предупредил друзей, что им придётся давать показания и участвовать в процессе над Крисом.

Эммет передернул плечами, представив, что Розали придётся принять в этом участие. Маркиз понимал, что Роуз будет одним из главных свидетелей, и решил, что всеми правдами и неправдами добьётся от властей закрытого процесса.

Отложив все проблемы на потом, он, окрыленный счастливой эйфорией оттого, что его любимая женщина была жива и здорова, спешился у дверей Уитлок-холла и, подождав друзей, начал подниматься по лестнице.

– Что сейчас будет… – ужаснулся Джаспер, представив состояние женщин, находящихся за дверьми дома.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Эдвард, но сам внутренне сжался.

Едва мужчины переступили порог особняка, женщины с объятьями и расспросами кинулись к ним.

– Почему… почему она не с вами? – всхлипывала Элис, уткнувшись мужу в грудь.

– Где Розали? – тревожно дрожащим голосом спросила Белла, глядя на Эдварда.

– Где они? – прозвучал ещё один голос.

Девушки наперебой задавали вопросы. Из-за их гвалта Эммету пришлось повысить голос.

– Леди! – крикнул он.

Его бас громким эхом пронёсся под сводами холла особняка. Тут же наступила звенящая тишина. Маркиз обвел строгим взглядом собравшихся.

– Где Розали? – тихо и со слезами на глазах спросила Хлоя.

– Дамы, – уже более нежно произнёс Эммет, – с Роуз все в порядке. Она вместе со своим отцом уехала в Хейл-хаус.

Вздохи прокатились по помещению. Белла и Элис кинулись в объятья друг друга. Облегчение, сменившее напряженность последних дней, тут же переросло в слёзы радости – с Розали все было в порядке.

Леди Хейл ахнула и присела в стоявшее поблизости кресло.

– Слава Богу, Слава Богу, – повторяла она, – мне нужно срочно домой.

Графиня вскочила и бросилась к выходу.

Эммет остановил её.

– Леди Хейл, я отвезу Вас, – произнёс он. – Джаспер, можно воспользоваться одним из твоих экипажей?

– Естественно, – быстро ответил граф. – Себастьян, – крикнул он дворецкому, – прикажи подать экипаж для маркиза МакКарти и графини Хейл.

– Сию минуту, – кивнул тот.

– И через тридцать минут пусть приготовят карету на шесть человек.

– Будет исполнено, милорд, – слуга удалился исполнять указание.

– Мы куда? – спросила Элис, вытерев остатки слез со своих щечек.

– Ну, вы же хотите увидеть свою подругу? – улыбнулся жене граф, приподняв бровь.

– А-а-а! – завизжали девушки и рассмеялись, а Элис захлопала в ладошки.

– Но уже поздно… – проговорила Белла и посмотрела на напольные часы.

Маленькая стрелка приближалась к одиннадцати часам.

– Граф Хейл пригласил всех на поздний ужин, – сказал герцог и обнял жену, – я думаю, что нам нужно отвезти Энтони к Эсме и Карлайлу.

– Он уже там, – ответила Белла, – я не знала, насколько затянется это «мероприятие», и отвезла его к ним.

– Как они восприняли новость? – спросил Эдвард.

Каллены не рассказали Эсме и Карлайлу о случившемся, не оттого что хотели скрыть от них это безумие, а потому что просто не успели.

– Эсме ругалась, как всегда, – улыбнулась герцогиня.

– Ну, на то она и Эсме, – рассмеялся Эдвард.

Эммет отправился в Хейл-хаус. По дороге графиня продолжала всхлипывать и причитать слова благодарности. Маркиз пытался разбавить тяжёлую обстановку своими шутками, но Хлоя слушала его с отстранённым видом.

– Леди Хлоя, прекратите, пожалуйста, – не выдержал МакКарти, – все закончилось.

– Знаю, – промямлила она, – но не могу успокоиться. Когда у Вас будут свои дети, Вы поймете меня, маркиз.

– Конечно, будут, – улыбка озарила его лицо, – не можем же мы с Роуз оставить Вас без внуков.

– Маркиз, – взвизгнула Хлоя, – умерьте свой пыл!

– Отчего же? – Эммет решил не прекращать спор с Хлоей, заметив, что он отвлек её от переживаний. – Я очень хочу детей и уверен, Розали тоже, – он снова улыбнулся.

– Вы… Вы…

– Я… я… – усмехнулся маркиз и вышел из кареты.

Графиня даже не поняла, что они остановились. МакКарти протянул ей руку и помог выйти из экипажа.

– До встречи, будущая тёщенька, – нагло проговорил он.

– А ты куда? – сузила глаза Хлоя, помня, что намечался поздний ужин.

– Переодеться, – ответил Эммет, – не могу же я принять ответ графа в таком виде, – указал он на себя. – Я быстро.

– Можешь не торопиться, – съязвила графиня и, развернувшись, пошла к дверям.

Маркиз, запрыгнув в карету, заметил, что леди Хейл улыбалась.

***

Приехав домой, Розали тут же приказала приготовить горячую ванну. Пока девушка грелась и отмывалась от подвальной грязи, её горничная Ирина с причитаниями и рыданиями подбирала ей наряд. Кэтлин, кухарка, сразу же приготовила для своей молодой хозяйки лечебный травяной отвар.

Нежась в тёплой ванной, Роуз с благоговением прикрыла глаза, и даже саднящее горло и жуткий кашель не портили ей настроение. Она находилась дома, дети были спасены. Да, конечно, финал оказался трагичным. Никто не хотел смерти барона, но факт оставался фактом. Он был мёртв. Дети – свободны.

«Надо поговорить с Ренесми, – подумала девушка, – её отец – французский граф. Он сможет уладить все вопросы с детьми, которые работали на Райли».

Её размышления прервали очередные всхлипы.

– Ирина, успокойся, – в сотый раз проговорила Розали и отпила пахучую жидкость из чашки.

– Не могу, миледи, я так переживала, так переживала, – рыдала служанка, – думала, что я уже Вас не увижу.

– Все нормально, Ирина, – выдохнула девушка.

Роуз порядком надоела истерика горничной, но она знала, что та искренне переживала за неё, поэтому дала ей время выплакаться.

В дверь спальни постучали.

– Посмотри, кто там, – приказала Розали.

Ирина вышла из смежной комнаты и подошла к двери.

– Кто там? – спросила она, открывая дубовые створки.

– Это я, милая, – произнесла Кэтлин, обращаясь к хозяйке. Кухарка держала в руках большую чашку. – Опять ревешь? – упрекнула она служанку. – Уверена, твои истерики уже надоели миледи.

– Кэтлин, как ты можешь? – опять расплакалась Ирина. – Мне её так жаль.

Розали увидела, как кухарка закатила глаза, зайдя в комнату.

– Что это? – указала она на чашку, откашливаясь.

– Вареный картофель, – ответила Кэтлин. – Где эта нерасторопная девчонка? – кухарка огляделась. – Ирина, – позвала она горничную миледи.

Все ещё всхлипывая, служанка вошла в комнату.

– Принеси плед или одеяло, – попросила Кэтлин.

– Зачем? – удивилась Ирина.

– Неси и не спрашивай, – проворчала кухарка.

– Что ты хочешь сделать? – спросила Роуз, как только Ирина вышла.

– Девочка моя, – Розали увидела на щеках кухарки высохшие дорожки слёз и поняла, что та тоже плакала, – не помнишь, как я заставляла тебя в детстве дышать над картофелем, лишь только появлялись первые признаки простуды?

– Как же, как же, – хрипло рассмеялась леди Хейл, вспомнив, как сопротивлялась и не хотела подчиняться.

– Раз помнишь, тогда – вот, – Кэтлин поставила полку на края ванной, а на неё – чашку, – это поможет вылечить насморк и прогреет твои легкие.

Девушка кивнула.

– Мама ещё не приехала? – спросила она, перед тем как кухарка с помощью Ирины накрыла её пледом.

– Нет, дорогая. Давай дыши, а вечером я натру тебя смесью из мёда и лимона. Завтра ты почувствуешь себя лучше.

Розали сидела в кромешной темноте и дышала над картофелем. Пар, который исходил от воды, прогревал все её тело. Она хихикнула. «Забавно, чувствую себя маленькой девочкой».

– Розали, девочка моя, – услышала она голос матери.

– Я здесь, – прокричала Роуз, но из-за одеяла её голос прозвучал приглушенно.

– Что здесь происходит? – спросила Хлоя, войдя в комнату.

– Миледи приболела, леди Хейл, – ответила Кэтлин.

– Что с ней? – по-матерински обеспокоенно проговорила графиня.

– Снимите с меня одеяло, – попросила Роуз, услышав грустный голос матери.

– Подожди ещё чуть-чуть, – сказала кухарка.

Через несколько минут Ирина и Кэтлин убрали плед, и леди Хейл бросилась к дочери.

– Мама, все хорошо, – рассмеялась Розали, – все хорошо.

– Я чуть с ума не сошла, – плакала Хлоя, рассматривая дочь.

– Все нормально. Помогите мне, – попросила Розали и встала.

Ей помогли выйти из ванной, и Хлоя набросила на неё большое полотенце. Роуз вкратце рассказала матери о своём заточении.

– Он тебя привязывал? – закричала мать, указав на лодыжку дочери. Розали чертыхнулась про себя. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел это. – Кэтлин, что там с ужином? – обратилась Хлоя к кухарке, когда Роуз не ответила ей.

– Все почти готово, леди Хейл, – ответила та.

– Иди, проследи за всем, – отправила графиня служанку, – начинайте накрывать на стол.

– Слушаюсь, – отозвалась Кэтлин и вышла.

– Ирина, этот наряд не годится, – Хлоя указала на кровать, где лежало изумрудного цвета платье, – приготовь лиловое. Сегодня особенный день.

– Да, леди Хлоя.

Ирина тоже удалилась исполнять приказ.

Графиня проводила ее и прикрыла дверь.

– Ты что, мама? – удивилась Роуз, увидев, как мать выпроводила слуг из комнаты.

– Милая, я тебя очень люблю, – Хлоя обняла дочь. – Давай я, – графиня забрала полотенце из рук Розали, чтобы помочь ей высушить волосы.

– Я тебя тоже люблю, мамочка, – улыбнулась девушка.

– Скажи, барон Бирс ничего тебе не сделал?

Роуз не сразу поняла, что графиня имела в виду, а когда сообразила, зарделась от смущения.

– Нет, мамочка, – сказала она, – он преследовал другие цели…

Розали не стала рассказывать матери, что в заточении ей пришлось оказывать сопротивление барону.

Испытав облегчение, Хлоя помогла дочери одеться. Ирина сделала своей хозяйке прическу и нанесла немного макияжа на ее осунувшееся лицо.

– Эммет приехал с тобой? – спросила Роуз, глядя на мать через зеркало.

– Ой, да никуда не денется твой маркиз, – огрызнулась Хлоя, вспомнив последний разговор с ним, – он уехал, чтобы переодеться. Уже, наверное, вернулся.

– Что у вас опять произошло? – рассмеялась девушка.

– Ничего, – хмыкнула графиня, – кроме того, что он невоспитанный молодой человек.

– Ох, мама, – Розали встала, – пойдём...

В гостиной Хейл-хауса собрались восемь человек – Эммет, Эдвард и Изабелла, Джаспер и Элис, Джейкоб, Ренесми, Ричард.

– Ну, где же она? – взволнованно проговорила Элис. – Можно нам к ней?

– Потерпи ты, заноза, – улыбнулся сестре герцог.

– Эдвард! – раздраженно топнула ножкой графиня.

Ричард перед ужином предложил мужчинам виски, а женщинам – слабый аперитив. Элис отказалась, остальные с удовольствием приняли напитки. Стресс и напряжение последних дней вымотали всех. Тихо беседуя между собой, гости Хейл-хауса коротали время до появления Роуз.

Элис нетерпеливо ёрзала в кресле, около неё стояли Джаспер и Ричард, обсуждая линию поведения, которой они должны будут придерживаться завтра в полиции.

Джейкоб беседовал с Ренесми, и та напропалую флиртовала с очаровательным бароном.

Эдвард соприкоснулся с супругой бокалами, и они отпили из них.

– Пьяная герцогиня в моей постели сегодня ночью, – прошептал он ей на ушко, – это предел моих мечтаний.

Белла хихикнула, покрывшись ярким румянцем.

– Что не скажешь о пьяном герцоге, – парировала она.

– Вы меня обижаете, Ваше сиятельство, – наигранно обиделся Эдвард, – и я Вам докажу это.

– Ну-ну, – рассмеялась герцогиня.

– Вы бросаете мне вызов, леди Каллен? – Белла кокетливо приподняла брови. Эдвард сглотнул. – Берегитесь, миледи.

Через десять минут в холле раздался стук.

– Кто это? – удивилась Элис, посмотрев на мужа.

– Сэм Адли, – ответил Ричард, – ещё один участник спасения Розали.

Двери распахнулись, и в гостиную вошёл Сэм со своей супругой Эмили. После ритуала знакомства беременную Эмили усадили на софу. Девушка смущённо оглядела собравшихся и невольно опустила глаза, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Очень приятно, – тихо сказала она.

– Эмили, – заметив ее смущение, обратился к ней Эммет, – чувствуй себя, как дома, эти дамы не кусаются, – пошутил он.

Три пары женских глаз уставились на него.

– Да, кроме Элис, – снова вставил Эдвард, – её гормоны зашкаливают.

– Ну, ты… – взвизгнула графиня, – что ты ко мне цепляешься?

– Эдвард, – упрекнул его Джаспер, а Белла толкнула локтем в бок.

– Ох, – вырвалось у герцога от неожиданной боли. Он встал и подошёл к сестре, – просто я тебя очень люблю, – Эдвард склонился и поцеловал сестру в лоб.

– Ох, я тебя тоже, – всхлипнула девушка.

– Я же говорю – гормоны, – рассмеялся Эдвард, но уже вместе с Элис.

– Ну, что там? – спросил Джаспер Сэма.

– Пока ничего, все отдыхают, – ответил тот. – Я передал кучера офицеру Квилу. Объяснил ему все. Завтра нам придётся поехать туда, чтобы дать показания.

– Хорошо, Сэм, – отозвались друзья.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем дверь открылась и Розали вместе с матерью вошла в гостиную. Элис и Белла бросились к ней, поочерёдно обнимая. Слёзы снова покатились из глаз девушек. Вытерев глаза платочком, Розали обратила внимание на остальных.

– И ты здесь? – улыбнулась она Ренесми.

– Ты пригласила меня на чай, – сказала французская графиня, – а сама не пришла, хулиганка.

Все рассмеялись, а Роуз перевела взгляд на новую девушку в их компании.

– А Вы? – спросила она Эмили.

– Я жена Сэма, Эмили Адли, – тихо ответила девушка.

– Я Розали, но друзья зовут меня Роуз, – тоже представилась леди Хейл, – приятно с тобой познакомиться.

– Мне тоже.

Поболтав о том, о сём ещё некоторое время, гости прошли в столовую, как только дворецкий объявил, что ужин готов. Рассаживаясь по местам, все уже веселились и вели себя непринужденно.

– Прошу внимания… – произнес граф Хейл. Роуз с опаской посмотрела на отца, тот на неё, наоборот, с улыбкой. – Прежде всего, хочу выразить…

Очередной стук в дверь прервал его речь. Через минуту дворецкий объявил о прибытии виконта и виконтессы Мейсон. В столовую вошли Эсме и Карлайл. Эсме – с печалью в глазах, а Карлайл – с виноватой улыбкой.

– Простите, я пытался её остановить, – вымолвил он.

– Роуз, – Эсме кинулась к ней и обняла, – ты в порядке, девочка?

– Да, Эсме, – приняла Розали объятья виконтессы, – уже все хорошо.

– Как вы могли не рассказать?! – возмутилась женщина, упрекая всех.

– Мама, – воскликнули сразу Элис и Белла.

– Энтони с Марией, – сказала Эсме, обращаясь к сыну и невестке и игнорируя дочь. – Почему не сказали? – Все молчали. Карлайл погладил жену по спине, пытаясь успокоить. – Нам, конечно, очень обидно, что мы остались в стороне от этих событий, но мы очень рады, что ты жива и невредима, дорогая.

– Спасибо, – Роуз снова обняла виконтессу.

Хлоя позвала дворецкого и попросила его распорядиться насчёт ещё двух приборов. Как только Эсме и Карлайл заняли свои места, Ричард, откашлявшись, продолжил.

– Прежде всего, я выражаю искреннюю благодарность всем, кто участвовал в освобождении моей дочери. То, что вы сделали, я не забуду никогда, и если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я, не думая ни секунды, окажу её вам, – граф перевёл дыхание, чтобы перейти к другой теме. – Ни для кого из вас не секрет, что маркиз МакКарти просил руки моей дочери, – Эммет влюбленным взглядом посмотрел на Роуз, – и ни для кого не секрет, как я относился к этому предложению… да и к нему тоже, – Ричард кинул взгляд на маркиза, – я считал милорда морально разлагающейся личностью…

– Папа! – воскликнула Роуз, с укором посмотрев на отца.

Эммет, который сидел рядом с ней, сжал под столом ладонь девушки, дав понять, что он не против, если её отец выскажется.

– Но за все эти дни, – продолжил граф, – маркиз показал себя человеком, которого он тщательно скрывал от общества, – Эммет хмыкнул, – сострадательным и смелым, готовым броситься на защиту любого человека, которому нужна будет помощь.

Ричард выдержал паузу. За столом была звенящая тишина.

Граф обвел всех взглядом и остановился на маркизе МакКарти.

– Эммет, ты хотел меня о чем-то спросить…

Маркиз откашлялся и встал. Одно дело было – просить руки любимой девушки у её отца, и совсем другое – сделать то же самое при многочисленных свидетелях. Он внутренне собрался и, посмотрев на Розали, перевёл взгляд на графа Хейла.

– Милорд, – сказал Эммет четким и уверенным голосом, – я очень люблю Вашу дочь и прошу у Вас её руки, – маркиз почувствовал, что Розали встала рядом с ним. – Я хочу, чтобы она стала моей женой.

– Я согласен, Эммет, – ответил Ричард, подойдя к маркизу и стоящей рядом с ним Розали. – Я уверен, что с тобой она будет в надёжных руках.

Граф протянул руку, и Эммет с почтением пожал её.

– Спасибо, – радостно улыбнулся он.

Хотя МакКарти и знал, что граф Хейл изменил своё отношение к нему, но паршивка совесть не давала ему покоя. Он боялся, что в глазах Ричарда один его хороший поступок не перекроет множество плохих, и граф всё-таки откажет ему.

За столом раздались радостные аплодисменты и весёлый смех. Весь оставшийся ужин улыбки не сходили с лиц Эммета и Роуз.

Как только с ужином было покончено, а поздравления произнесены, гости попрощались с хозяевами и разъехались по домам.

– Жди, – шепнул Эммет на ушко Розали, когда они прощались.

Девушка застенчиво улыбнулась и, проводив гостей, обратилась к отцу.

– Спасибо, папочка.

Ричард и Хлоя поцеловали дочь и пожелали ей спокойной ночи.

Едва Розали добралась до подушек, она устроилась в ожидании Эммета, но лекарства заботливой Кэтлин сморили её, и она заснула беспробудным сном.

Эммет, взобравшись в окно любимой, улыбнулся, глядя на нее, и улегся рядом. Поцеловав Роуз в макушку, он притянул её к себе и улетел следом за ней в спокойное царство сна.