Поспешно передвигаясь по слабоосвещенной парке, я все время спотыкалась, мне не хватало воздуха, на лбу выступил холодный пот. Снова и снова я оглядывалась, прислушиваясь к каждому шороху и видя опасность в каждой движущейся тени. Мои шаги отдавались эхом от тротуара, пока я спешила к своей машине. Мое сердце билось так сильно, что я могла поклясться, что удары были слышны на всю округу. Как только я увидела свой старенький, красненький «Шевроле», я почувствовала себя немного в безопасности, но все же не сбавляла темп.

Только с третьей попытки мне удалось вставить ключ в замок, и я с трудом открыла машину, проскальзывая на водительское сиденье. Я захлопнула дверь и глубоко вздохнула. Обеими руками я вцепилась в руль и закрыла глаза – в своем прочном грузовике я чувствовала себя более уверенно, чем в лимузине Гарри с пуленепробиваемыми стеклами. Но, как только я закрыла свои глаза, то услышала шум в своей голове.

Бах!

Дрожь прошла по моему телу, я открыла глаза и завела двигатель. Я боялась еще раз заглянуть в свою квартиру, поэтому поехала в единственное место, где я могла быть в относительной безопасности: офисное здание «EJE» Каллена. Я немного проклинала Анжелу, ведь сейчас она веселилась с парнем на роскошном лайнере.

Весь путь до офиса я старалась сконцентрироваться на дороге. Наконец, подъехав к офисному комплексу, я припарковалась позади здания. Но не успела я выключить двигатель, как все мне показалось подозрительно тихим. Тишина была жуткой. Я взяла себя в руки и, прихватив сумку, вышла из машины.

Я быстро шла по темной автостоянке, оглядываясь каждые несколько метров через плечо – у меня, наверное, паранойя. Но у меня были для этого все основания. Хотя бы этот странный звук в ушах.

Путь к офису Эдварда был испытанием, особенно - лифт. Сначала я думала, что хочу получить необходимую помощь и почувствовать себя в безопасности, но, как только я попала в лифт, меня снова охватила паника и единственное, что я хотела, так это добраться до верха.

Я незаметно кралась по коридору, потому что мне казалось незаконным находиться тут в это время. Я закрыла глаза, быстро и глубоко вздохнула. Я работала здесь и здесь мое убежище, и Эдвард должен понять это.

Я осторожно открыла двойные двери в свой кабинет и проскользнула внутрь. Сначала я включила свет, мне не хотелось находиться в темноте. Чувствуя дискомфорт, я оглядела большую комнату. Искусственное освещение было неприятным, я хотела, чтобы солнце светило через эти большие окна. Но все же я надеялась, что скоро эта ночь закончится, а сейчас мне и этого света хватит.

Все же это место успокоило мою нервозность. С этой мыслью я встряхнула головой и подошла к дивану. Сняв туфли, я легла на бок и, посмотрев на стол, что стоял посреди комнаты, обняла себя.

Теперь я в безопасности. Чуть расслабившись, я сделала несколько глубоких вдохов, даже воздух здесь казался более дружественным, что ли. Но мои руки все также не покидала дрожь. Я обняла себя за плечи покрепче. Собираясь с мыслями, я пыталась понять, что произошло сегодня, начиная все детально вспоминать.

Было темно, когда я пришла домой. Как обычно, я подошла к своей квартире и открыла дверь. Свет мне включать не нужно, я могла обойти всю свою квартиру с закрытыми глазами. Рядом с дверью, на обычном месте всегда был милый комод, и, как обычно, я должна была положить ключи в мисочку рядом с ним.

Бах!

Растерявшись, я обернулась, а затем включила свет и увидела свои ключи на полу. Мое сердце остановилось. Я не припоминала, чтобы передвигала тумбочку.

Задумавшись, я вошла в гостиную и замерла. Передо мной стояла тумбочка, но я точно знала, что ее там не должно было быть.

В маленькой мисочке для ключей, был белый, мятый лист бумаги. Это был тот листок, что я выкинула сегодня с утра.

В квартире было пусто, это я точно знала. Но здесь определенно кто-то был. Меня охватила паника и я сбежала.

Я вздохнула и осмотрела большой офис, пытаясь обнять себя еще крепче и прижать колени к груди. Это была не безобидная шутка, теперь я это поняла. Кто-то хотел, чтобы я действительно испугалась, и ему это удалось, без сомнения.

Что мне теперь делать?

Мало того, что кто-то знал, где я живу – он также знал, как получить доступ к моему жилищу. Что случилось, если бы я вернулась домой пораньше? Я не знала ответа, также как и не знала куда идти. Анжела - не вариант, поэтому придется остаться в гостинице. Этот диван – не решение проблемы.



- Изабелла! Проснитесь! – Кто-то небрежно тряс меня за плечо. Я поморщила лоб, и, щурясь, пробормотала: - Нет, еще чуть-чуть…

Я слабо улыбнулась, а голова моя гудела, я никак не могла сосредоточиться на реальности.

Но вдруг я почувствовала теплое дыхание около уха и тихий шепот мелодичного голоса: - Изабелла Мари Свон, вы проснетесь сейчас же, потому что ваш босс ждет свой кофе.

Уже в следующий миг я распахнула глаза и увидела озорную улыбку Эдварда. Резко сев, я попыталась пригладить свои волосы, что топорщились в разные стороны. Черт, я, правда, уснула, и он нашел меня спащей. Он никогда не сталкивался с таким.

- Простите, я сейчас все объясню…

- Почему вы спали здесь? – Он встал.

- Эм… я пришла немного раньше, поискала нужные вещи, а затем, я, наверное, уснула…хм… - Я пыталась сделать так, чтобы он ничего не заметил, поэтому быстро встала и поправила свою одежду.

Однако Эдвард совершенно неожиданно взял меня за подбородок и поднял голову вверх, так что мне пришлось смотреть на него. Тот факт, что мое лицо пылало, казалось, не беспокоило его. Большим пальцем он повернул мою голову в сторону и подозрительно посмотрел на мою щеку. Я вопросительно взглянула на него, но он прищурился и отпустил меня.

- На вас вчерашняя одежда. Сегодня у нас пресс-интервью для нашего нового проекта и появиться на нем в одежде со вчерашнего открытия нельзя. Позвоните Элис, чтобы она все исправила. - Он повернулся и направился к своему столу. Я поспешила за ним. – Я все организую. Мне очень жаль, я сейчас же все исправлю!

Эдвард быстро взглянул на меня, но потом кивнул и сел в свое кресло. Я быстро развернулась и вышла из кабинета, чтобы хоть на чуть-чуть уединиться в дамской комнате. Когда я посмотрела в зеркало, то поняла, что увидел Эдвард на моей щеке. На ней красовались две больших отпечатка, что тянулись ото рта до подбородка, оставленные диванной подушкой.

Черт. Он знал, что я солгала, будто прилегла всего на пару минут.

Если бы он узнал об угрозах, то мне пришлось бы уволиться – это ясно, как день. Они предупреждали, что опасаются за Эдварда с самого начала, и я даже не могла поверить, что стою сейчас здесь, находясь в худшем из положений, и не кричу, и не бегу к маме, что было бы правильным. Нет, вместо этого я думаю, как мне сохранить это в секрете. Я была явно больна, другого объяснения такому сдвигу приоритетов я не нахожу.

Но мне придется что-то придумать, иначе план с подставной девушкой провалится, я потеряю свою работу, а я не могу себе этого позволить. Идеальное оправдание.

Я быстро прополоскала рот и причесала волосы пальцами. Затем достала телефон и позвонила миссис Брэндон. К счастью, она уже проснулась, и казалось, что действительно рада возможности помочь мне с одеждой в такой затруднительной ситуации. Она была очень тактична и не стала расспрашивать о том, как я попала в эту ситуацию. Эта женщина действительно ангел. Я просто не могла разочароваться в ней.

Я позвонила Гарри, что с прошлого раза помогает мне с кофе. Вооружившись чашкой, я вернулась в офис.

С извиняющимся взглядом, я поставила кофе на стол Эдварда, за что он мимолетно задумчиво улыбнулся мне и снова посвятил себя документам, которые перелистывал до этого.

- Через час мы должны спуститься вниз. Все организовано, - сказала я ему, а он снова улыбнулся и кивнул.

- Очень хорошо. - Затем он взял свой кофе, и мой взгляд упал на большой логотип на чашке. На нем был изображен трон. Мои глаза расширились от шока и, не задумываясь, я вырвала стаканчик из его рук.

С громким стуком стаканчик упал на пол, и коричневая жидкость быстро разлилась по ковру.

- Что это было?

Пораженная, я посмотрела на него и пробормотала: - Я… я, извините...

Эдвард смотрел на меня, нахмурившись. Как я раньше не замечала?

Но в тоже время, все это было направленно против меня, вряд ли бы они хотели навредить Эдварду. Хотя эта провокация была менее жестокой, мое сердце все равно больно сжалось.

- Я до сих пор не знаю, какой вам нравится кофе, поэтому, вероятно, немного увлеклась… - сказала я с неопределенной улыбкой.

Он приподнял брови. – Все в порядке. Я возьму себе еще один, а вы должны позаботиться об этом беспорядке. - Он встал, посмотрел на меня еще раз и ушел.

Одно было ясно: я медленно схожу с ума. Если бы он попросил объяснить все подробно, то он бы понял все, и тогда все будет кончено. Глубоко вздохнув, я вытащила свой сотовый телефон, чтобы спасти ковер, что еще не так сильно пострадал.



Обув вторую туфлю, я вышла из кабинки туалета, где только что переодевалась. Я последний раз пригладила свои волосы перед зеркалом, прежде чем вернулась в офис своего босса, чтобы забрать его на предстоящее интервью. Оно будет проходить в серьезной атмосфере в конференц-зале этого здания.

Мистер Каллен пригласил различные газеты, так что каждый редактор будет по десять минут разговаривать с мистером Калленом. Эдвард будет занят ближайшие несколько часов, отвечая на одни и те же вопросы о своих проектах и, прежде всего, о новом офисном комплексе. Я определенно успею заскучать.

- Пришло время, - я попыталась говорить более оптимистично, стараясь забыть утреннее происшествие. Эдвард вздохнул, встал и улыбнулся мне.

- Вам идет, - сказал он.

- О, да, но это…

- У Элис по-настоящему есть талант.

- О, спасибо вам. Миссис Брэндон определенно оценит вашу похвалу прямо сейчас.

Я развернулась к двери и закатила глаза. Это вроде уже входит у меня в привычку. Вместе мы вышли из кабинета, пошли к лифту, спустились на второй этаж, где нас ожидали изголодавшиеся до свежих новостей журналисты. Незадолго до открытия лифта, Эдвард взял меня за руку, и мы начали нашу маленькую игру. И снова это легкое покалывание, и на мой вопрос, в чем дело, он быстро ответил: «Ни в чем».

Как и ожидалось, журналисты осадили зал ожидания и площадку около лифта, но немногие могли позволить сфотографировать нас до начала конференции. Мы мило приветствовали наиболее важных гостей, а затем перешли в специальное пространство, в котором мы проведем ближайшие несколько часов.

Уже была подготовлена площадка для фото и видеосъемок. В центре стоял двухместный диван, к которому мы подошли, а напротив стоял стул для журналистов. Все это напоминало допрос.

Первые журналисты работали последовательно. Они задавали обычные вопросы про бизнес, и все это было очень впечатляюще. Эдвард и я изображали идеальную пару, вечно держащуюся за руки. Пока Эдвард говорил, он то и дело улыбался мне, и я отвечала ему.

Но четвертый журналист задал совершенно другие вопросы, строго говоря, он расспрашивал больше о наших отношениях, нежели о профессиональном успехе Эдварда. Он отвечал им поверхностно, я тоже пыталась звучать более уверенно.

Кивнув, журналист записала наши ответы в блокнот. Затем, она повернулась ко мне с проницательным взглядом. – Итак, мисс Свон, каково быть половинкой такого известного человека? Вы, безусловно, нажили много врагов в мире женщин.

В этот момент мое сердце, казалось, пропустило удар, но я выдавили из себя улыбку. – Да, пожалуй. Это немного необычно, но неужели вы все меня ненавидите?

Эдвард слегка улыбнулся и провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Следующий вопрос был направлен ему, а затем, через десять минут все повторилось.

Это беспокоило меня, неужели так очевидно, что они ненавидят девушку Эдварда, притом любимую. Если будет больше таких вопросов, то даже Каллен заметит, что его псевдодевушка скучает.

К сожалению, так и оказалось, следующий репортер не ходил вокруг до около. Высокий мужчина, сидевший перед нами, казалось, создавал провокации. Он ничего не делал, а просто спросил: - Мисс Свон, вы ведь уже получали угрозы из-за того, что встречаетесь с Калленом. Хотите что-то сказать?

Постепенно я закипала. Мое сердце бешено билось, и я сжала руку Эдварда чуть сильнее.

Хотя я и улыбалась, но знала, что ему пришлось поднапрячься. – Нет, я ничего не могу сказать.

- Прошу прощения, если это самонадеянно, но думается мне, что не так уж легко за один день заполучить такого престижного, важного, делового человека, как мистер Каллен.

- Это и не было легко.

- Поэтому я думаю, что вы поплатитесь за это в будущем в виде атак, угроз.

- Таких, как сейчас?

- Я думаю, что время вышло. - Я удивленно посмотрела на Эдварда, этот журналист пробыл тут от силы пять минут. Но глаза Эдварда неотрывно следили, как собирают столы для журналистов. Все расходились. Эдвард, должно быть, заметил, что со мной что-то не так, но вот так прогонять журналистов, не очень мудрая идея. Я уже представляла эти заголовки в своем воображении.

Мой фиктивный парень сказал сотруднику, что отвечает за руководство нескольких редакций, что нам нужно некоторое время. Я взволнованно наблюдала за всем происходящим. Если он что-то понял, то из этого не выйдет ничего хорошего.

С одно стороны, может, это и к лучшему. Он ведь точно знает, как мне помочь. Но я не знаю, нужно ли ему это.

Эдвард повернулся и заинтересованно посмотрел на меня: «Что случилось?».

С другой стороны, он мог прийти к неправильным выводам, и тогда бы я провалилась. Я бы не только разочаровала его и миссис Брэндон, но и открыла бы путь для его поклонниц. Вместо того чтобы вести себя, как компетентный ассистент, я, как маленькая девочка, не справилась с угрозой, которые он наверняка тоже получал. Как я буду смотреть ему в глаза, даже если не могу справиться с такой мелочью в одиночку.

И, наконец, я поняла, что не могу сдаться и не хочу.

Я сглотнула и посмотрела ему в глаза. Как можно спокойнее я сказала: - Ничего, а что?

Он приподнял брови и сделал шаг ко мне. – Изабелла, вы ужасный лжец. Сегодня вы спали в кабинете, как будто на вас кто-то охотился весь день, а о кофе я вообще молчу, а от ответов вы увиливаете. Итак, еще раз спрашиваю: что случилось?

Хотя я и хотела твердо стоять на ногах, начала свою собственную жизнь, но детская привычка не исчезла, и я провела пальцами по волосам. – Я не знаю, о чем вы говорите. Я сегодня вам все объяснила…

Одним движением он схватил меня за руку и чуть притянул к себе. – Белла…

Удивленная, я посмотрела на него, и он тут же отступил. – Прости, что был так груб… - начал он, но потом его взгляд упал на листок бумаги, что выпал из моей сумки, и он замолчал.

Я сделала шаг назад и пробормотала: - Нет, все в порядке… - Я поняла, что за бумажку он поднял, и тут же застыла на месте, как и он, когда разобрал послание.

---