Глава 21. Часть 2
- Ты особенная, Белла Свон. Хоть мне и не нравится признавать, но ты – мой единственный шанс. Ты - ключ к снятию проклятия, которое наложили на меня примерно тысячу лет назад. Проклятие, которое не позволяет мне быть любимой или обожаемой любым существом, неважно, человеком или фейри.
Эдвард едва прислушивался к ее словам, прорывая поставленную Викторией стену. Он знал, что за ней отыщется сердечная струна, соединяющая его с Беллой. Еще чуть-чуть – и он перешагнет черту.
К счастью, его половинка помогала ему, продолжая раздражать ведьму.
- И как я могу помочь снять такое проклятие? – Голос Беллы был лучом света в темноте. Эдвард концентрировался на нем, ища способ восстановить этот свет в себе. – Ты сама сказала, что я – только человек.
Виктория прорычала в ответ:
- На меня наложила проклятие моя дорогая сестра. Моя сестра, и мне теперь нужна ее кровь, чтобы снять заклинание.
Эдвард знал эту историю. Виктория не умолкая говорила про нее. Но та часть, в которой упоминалась кровь, заставила его отвлечься. Это не могло привести ни к чему хорошему.
- Как могла твоя собственная сестра сделать такое?
Виктория только улыбнулась.
- Потому что я убила ее любимого. Он был человеком, но она любила его так сильно, что готова была разрушить нашу семью и отказаться от бессмертия, чтобы жить с ним.
Взгляд Эдварда метнулся к ведьме, потом вновь к его половинке. Он отчаянно пытался наладить связь до того, как произойдет нечто ужасное.
Почему Виктория так сильно хочет заполучить Беллу? Он всегда считал, что это из-за их связи, открытой войны Виктории против него и его отказа. Но, возможно, за этим стояло нечто большее.
Ведьма хотела Беллу, чтобы снять заклятие, наложенное на нее.
- Это не объясняет, почему тебе нужна я, - сказала Белла. Виктория пристально посмотрела своими золотыми глазами на нее, и Эдвард не мог ничего сделать, чтобы остановить ее.
- Терпение. Это фантастическая история, и я не хочу, чтобы ты пропустила и малейший факт из нее.
Толпа вокруг захихикала, и Эдвард использовал свою последнюю нить терпения, чтобы не разорвать их всех.
Все, что он мог сделать, чтобы помочь Белле – это бороться внутри себя.
- Моя дорогая сестра была огнем против моего льда. Мы обе были дочерьми самого великого короля нашего континента. Мы были обречены на величие. Могли заполучить любого мужчину, которого только пожелали. Но моя сестра, слишком добрая и всепрощающая, влюбилась не просто в человека, а в бастарда.
Последнее слово эхом отдалось в нем.
Бастард.
Нежеланный, нелюбимый среди своего рода и своих людей. Однако один человек хорошо знал его прошлое, и сейчас она всеми силами боролась за него.
Но у Эдварда было нехорошее ощущение, что Виктория еще не дошла до худшей части истории.
- Я видела, кто он был: просто коварный и эгоистичный дурачок, как и все остальные из твоего рода. Так что поставила ловушку, чтобы доказать его реальную ценность своей сестре, - с фальшивой сладостью пояснила Виктория.
- Как? – Белла даже не посмотрела в его сторону, и Эдвард ощутил, что его конечности расслабились от облегчения. Но ему нужно было быть собранным. Ему нужно восстановить связь между ними. Только для того, чтобы крикнуть Белле: «Убегай и никогда не возвращайся!»
- Я притворилась симпатичной крестьянской девушкой и сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.
- Ты переспала с любовником своей сестры, чтобы доказать ей? – выкрикнула Белла. Стражи прорычали ей предупреждение.
Эдвард стиснул зубы, сплетая воедино каждую нить связи. Каждая прядка, которую разорвала Виктория, медленно возвращалась на свое место. Но все происходило недостаточно быстро.
- Чтобы доказать, дорогая Белла, что все люди одинаковы. Вы не можете любить. Думаете, что можете, но это только похоть, смешанная с другими эмоциями. В конце концов, вам становится скучно, и вы ищете кого-то другого.
Виктория знала, что близка к победе. Эдвард посмотрел, чтобы увидеть ответ своей половинки.
Белла только вздохнула.
- Ты можешь думать, что хочешь, но это не изменит моих чувств, - сказала она, подняв бровь. Эдвард захотелось сделать то же самое в ответ.
- И ты никогда не говорила про них, - фыркнула Виктория. - Он говорил тебе, что любит тебя, я видела это в его голове, но ты… - Она замолчала, переведя взгляд на Эдварда. – Ты никогда не повторяла этих слов. Но теперь убеждаешь меня в своих чувствах к нему.
Теперь настало время Беллы застыть в оцепенении. Эдвард был обречен пройти через все это.
- Даже сейчас ты не признаешься в своей любви? Жаль, потому что это был единственный способ освободить его.
Эдвард готовил себя к этому моменту. Виктория должна была открыть его половинке, что Белла могла освободить всех их.
Но страдание, промелькнувшее на лице Беллы, заставило мучиться его собственную душу.
«Не волнуйся, я знаю правду» , - хотелось сказать Эдварду. Несмотря на то, что думала Виктория, он знал о любви Беллы, хотя, возможно, слишком долго скрывал от себя это знание.
Все, что его половинка могла отдать Эдварду, рано, или поздно, или вообще никогда – этого всегда было бы достаточно для него.
- Это правда, - проговорила Виктория, пока Эдвард и Белла потерялись в собственных сожалениях. – Проклятие, которое я наложила на него и его людей – или болезнь, как они ее называли – можно было снять, если бы ты произнесла эти три простых слова и по-настоящему любила его.
Осознание этого заставило Беллу упасть на колени. Эдвард видел, как страдание исказило ее прекрасные черты. Наконец, она посмотрела на него, расширив глаза.
«Я знал» , - умолял он ее собственными глазами. Потому что Эдвард становился прежним собой, даже когда она просто произносила его имя.
- Эдвард, - пробормотала Белла. Так много сожаления и любви было в ее голосе, что его грудь приподнялась и сжалась одновременно.
Эдварду никогда не хотелось, чтобы это бремя оставалось на ней. Он не ждал ничего от девушки и не хотел, чтобы на ее плечах лежал тяжелый груз. Хотя, казалось, этого никак не избежать.
- Даже если это ничего уже не означает, даже если я уже опоздала. И даже если… - она не могла позволить себе закончить мысль и пробормотала: - Я хочу, чтобы ты знал, чтобы услышал: не имеет значения, что они думают, я…
Но дыхание Беллы прервалось, и она не смогла вымолвить ни слова. Эдвард словно бы получил пощечину, видя, как ее лицо искажается от страданий. Но его ноги все еще не могли сдвинуться.
Однако его злость вырвалась наружу, когда Виктория рядом с ним мерзко расхохоталась. «Отпусти ее», - мысленно приказал Эдвард, и его голос был пропитан темной силой.
Виктория даже не посмотрела на него.
- Ах, ах, ах, - зацокала Виктория. – Ты думаешь, что можешь сказать это сейчас? У тебя был шанс, и ты упустила его.
Эдвард внутренне прорычал, и Белла тоже на последнем выдохе рявкнула на Викторию. Ее голос пропитался свирепостью, от которой побагровело лицо девушки.
«Отпусти ее, тошнотворная сучка!» - ревел мысленно Эдвард, наконец, прекращая свои попытки и сдаваясь. Он усиленно старался перевести внимание Виктории на себя. Он даже унизился бы до того, чтобы лечь с ней в постель, надеясь, что Виктория отвлечется и забудет про Беллу.
Но все его надежды растворились, когда его половинка поднялась в воздух.
Виктория и виду не подала, что слышит его. Щелчком пальцев она швырнула Беллу в стену. Эдвард вынужден был видеть, как его половинка рухнула на пол.
Его ноги все еще словно бы притягивались магнитом к камню.
- И последнее, - выплюнула Виктория. - Ты ключ не только к его проклятию, но и к моему. Потому что Белла Свон не просто полукровка-фейри, но и кровь по линии моей сестры. И, как только прольется твоя кровь, мое проклятие будет снято. Я смогу вновь быть желанной и любимой, и тогда Высший лорд Ночного двора будет полностью моим.
Как только все карты были раскрыты, Эдвард осознал, что время вышло.
Следующую вечность добра и света не будет.
Он мертвыми глазами смотрел, как защелкивались цепи на запястьях Беллы.
- Подождите, подождите! – его половинка рвалась из цепей. Эдвард ощутил язычок силы, который она пыталась выпустить наружу. Но железо глушило ее магию.
Он хотел бы развоплотить цепи за то, что они не давали вырасти пламени его половинки.
Но мог только смотреть, как она простирает руки, чтобы дотянуться и обнять его. Как два стража уволакивали ее от него все дальше и дальше.
Зрение Эдварда затуманилось черным. Он ощутил на языке вкус страха. Беллу убьют. Это было настолько ошеломляюще, что угрожало его собственной жизни.
В его жизни было много страха. Он боялся не стать достаточно хорошим, чтобы его приняли в роду. Он боялся, что не сможет защитить своих людей, если они разглядят в нем монстра. Этот монстр был большим проклятием, чем то, что наложила на них ведьма.
Наконец, он боялся, что его половинка не будет с ним в безопасности. Или, что еще хуже, никогда не сможет полюбить мужчину, не разглядев его за чудовищем.
Но Эдвард никогда еще так не боялся, как в тот момент, когда видел, как Белла пинается и царапается, только бы еще один раз взглянуть на него.
- Почему я должна ждать, когда получила все, что хотела? – проговорила Виктория. - Самый сильный Высший лорд в истории, наконец, будет моим, а наследник моего злейшего врага – убит!
Его ужас еще больше возрос, когда Виктория обнажила кинжал. Стражи начали подтаскивать его половинку к тому месту, где ждала ухмыляющаяся ведьма.
Нет. Белле не перережут горло, как поросенку. Эдвард выбросил руку, чтобы блокировать стражей, но ничего не произошло.
В этот момент он скорее услышал, чем почувствовал, как зарубцевалась ткань его сердца. Мягкий шепот, который для него был все равно что грохот сталкивающихся камней, оповещающий, что его связь с Беллой восстановилась.
Как будто бы срослись разорванные души.
Неважно, инстинктивно это произошло, или же под действием ярости, связь появилась заново, и любой след страха у Эдварда пропал, как только он встретился взглядом с карими глазами.
Глазами Беллы. Он впервые за пять столетий видел их удивительный цвет.
- Потому что я не хочу, чтобы ты пропустила вот это, - усмехнулась его половинка. Эдвард ощутил, как его ярость скользит по его руке к плечу, приказывая мускулам вернуться под контроль его разума.
Он выхватил у Виктории кинжал и ткнул им прямо в сердце ведьмы.
Шок.
Единственное, что он увидел в дьявольских серых глазах. Эдвард смотрел, как сила вытекает из мертвого тела Виктории.
Ведьма забрала у него почти все. Семью и друзей, магию и силы. Она почти забрала его душу. Но не его любовь. Нет, в этом случае она потерпела поражение.
Он просто смотрел, как Виктория оседает на собственный железный трон. Его зрение внезапно размылось. Нет, не просто размылось. Казалось, словно мир закружился вокруг него.
Эдвард падал.
Его сердце опять остановилось. Он едва мог видеть кинжал в собственной груди. Но вдруг понял, кто его бросил.
Джеймс.
Скользкий гад наблюдал за Эдвардом, в отличие от всех остальных. Ему стоило бы помнить, что жалкий червь всегда ревновал его к Виктории.
В этот момент Эдвард услышал душераздирающий крик, эхом отлетевший от стен. Его глаза закрылись.
Мускулы, только что перешедшие под его контроль, сделали последнее движение, перерезав горло ведьмы. Эдвард выполнил свой обет. Он вырвал горло Виктории за то, что она напала на его Беллу.
А потом тело Эдварда обмякло.
Это бессознательное состояние отличалось от прежних. Ему было тепло и хорошо. Его тело нежилось под странным светом.
Он не понимал, куда его занесло. Возможно, та тьма, куда отправляла его Виктория, была адом, а это место – раем.
Как бы то ни было, Эдвард слабо улыбнулся, когда тепло коснулось его лба и правой щеки. Он инстинктивно потянулся к этому фантомному прикосновению.
Но потом тепло стало жаром и перешло на грудь. Хотя его тело оставалось неподвижным, он слышал голос, проникший в его бессознательное состояние.
«Ты не можешь уйти, потому что я люблю тебя, и потому что ты мой».
Люблю.
Мой.
Эдвард промычал в ответ. Эти два слова он готов был слушать вечно. Он всегда хотел быть любимым и привязанным к кому-то еще. Вместе с его монстром.
Возможно, это и есть рай.
Но следующие слова, которые он услышал, были гораздо менее добрыми.
«Слышишь меня, бастард!»
Его разум таял от этих слов… от этого голоса.
«Я люблю тебя!»
Белла.
Она была здесь. Где бы ни находился Эдвард, она была на другой стороне и отчаянно пыталась вернуть его назад.
А потом он ощутил это. Сначала словно бы что-то замерцало. Он не был уверен, что понимает, что именно потекло по его венам.
Но оно продолжало течь, стирая холод и бесчувствие, заменяя серость проклятия жизнью и счастьем.
Тепло текло по его телу и через его душу непереставаемым потоком огня. Таким сильным, что Эдвард закашлялся.
Он вдруг ощутил, что ему не хватает воздуха. Его грудь, казалось, расплавилась от чистой силы пламени.
И он открыл глаза. Серость исчезла. Темнота и тени, в которые он был погружен столько времени, теперь растворились.
Цвет.
Все оттенки цвета, которые он изучал, глядя на горящие факелы на каменных стенах. Тепло золотых язычков – первое, что он увидел. А потом перевел внимание на каштановые волосы, касающиеся его щеки.
Нет, не каштановые. Смесь полированной бронзы и цвета плодородной земли.
Тепло. Убрав локоны, Эдвард затаил дыхание, встретившись взглядом с самыми потрясающими глазами.
Они были наполнены слезами и восхищением. Глаза, которые мечтал увидеть Эдвард в ту самую ночь, когда держал свою половинку в объятиях.
Глаза Беллы.

Предыдущая глава