Глава 10. О добром и братском
Эммет POV

Достало. Да, знаю, я наказан, но – достало! Я уже посмотрел две серии шоу Джерри Спрингера¹, сыграл в видеоигры и сломал крыльцо, прыгнув на него. Скука смертная.

Дома я был один, не считая все еще спящего Мистера Замкнутость. Счастливый говнюк – только ему единственному, наверно, удалось проспать больше нескольких часов этой ночью. Роуз так вывело из равновесия, что она забралась ко мне в кровать жутко дрожащая и не желающая успокоиться. Я испробовал все от поцелуев и объятий до театра теней на стене, но она лишь затряслась сильнее. На Джаспера злиться было бесполезно, он не виноват, но я не мог не расстроиться при виде моей прекрасной страдающей Рози.

В итоге мы до рассвета пролежали вместе, пока не заорал будильник. Я бы с удовольствием повалялся с ней еще дольше – в школу ведь не надо – но Роуз отказалась пропускать утренние пары.

Если бы не она, я еще ночью задумался бы о случившемся. Во всем этом было что-то нереальное. В смысле, его словно нещадно избивали, судя по хрипам и крикам. Никогда такого не слышал, и надеюсь, больше не услышу.

Но когда мы с Роуз спустились к завтраку, ничто не напоминало о прошедшей ночи. Эдвард поливал сиропом блины, мама проверяла домашнюю работу Элис. Отца на горизонте не было, значит, он уже уехал. Чуть было не подумал, что Джаспер мне привиделся.

По крайней мере, пока Элис не потянула меня в сторону:
- Эммет, помоги мне.

Если это не приводит к неприятностям, то я всегда готов:
- Как?

- Отвлеки маму, пока я сбегаю к Джасперу. Она сказала оставить его в покое, но мне надо убедиться, что он в порядке. Пожалуйста, Эм!

Никогда не получилось отказать Элис, чем она бессовестно пользовалась:
- Ладно. Но если попадешься, я ни при чем.
- По рукам, - и она легко взбежала по лестнице.

Внезапно я засомневался, стоило ли отпускать Элис. Слишком уж ее привлекает этот Джаспер. Я жалел парня и прочее-прочее, но недостаточно, чтобы позволить ему прибрать к своим грязным ручонкам мою сестренку.

- Эммет, милый, где ты? – я аж подпрыгнул от неожиданности и заторопился ей навстречу. Ложь взрослым всегда выходила у меня на отлично.

- Здесь! – Быстрее, Элис, пожалуйста.

- Пошли на кухню, поговорим! – пока она ничего не подозревала, но мама была крайне умной женщиной.

Пока она загружала посудомоечную машину, я неловко переминался с ноги на ногу. Потом она села за стол напротив меня.

- Эммет, ты сегодня мне поможешь.

Дерьмо. Если она обращается ко мне, то плохи дела. Не оставалось выбора, кроме как согласиться. В конце концов, я все еще находился в полной жопе после вчерашнего.

- Да, конечно.

Мама наклонилась через стол, взяв мои руки в свои:
- Я иду к врачу, поэтому тебе придется присмотреть за Джаспером. Хорошо?

Да он не подойдет ко мне ближе, чем на шесть метров.
- Да, да, обязательно, - похоже, день будет очень скучным.

- Будь добрым, Эммет. Ему приходится нелегко, - она правда пытается мне это втолковать? Я и с первого раза понял!

- Конечно. Я всегда милый, - немного ошеломляющий время от времени, но милый.

Когда она сногсшибательно улыбнулась, я устыдился плохих мыслей о Джаспере или о ком-либо еще. В конце-то концов, кто, кроме мамы, дает мне шанс за шансом, хотя я каждый раз лажаю?

- Я знаю. Просто… чуть меньше энтузиазма, ладно?

Кивнул:
- Можешь на меня положиться.

Какие бы преимущества из этого извлечь? Если убедить Джаспера заняться чем-то вмести, я смогу отделаться на сегодня от домашней работы. Пришло внезапное озарение:
- Знаешь, я могу бы устроить ему экскурсию по городу, а потом сводить на обед, - а для этого мне нужны ключи!

Но ее не одурачишь:
- Хорошая попытка. Мне надо в Сиэттл, так что остальные наверняка приедут раньше меня. В холодильнике тушеное мясо, просто засунь его в духовку, когда я позвоню.

На самом деле я не верил, что мама попадется на удочку, поэтому не очень разочаровался:
- Отлично. Тогда мы прогуляемся по округе. Снова. Случайно уйдем в лес и заблудимся. А потом нас съедят волки.

- Уверена, вы сможете найти себе занятие и здесь. Кроме того, в лесах Форкса не водятся волки, - она быстро меня поцеловала. – Спасибо, Эммет. Джаспер тоже это оценит.

Ему же лучше. А налаживая братские узы, я напомню ему об одной из добродетелей – держать руки при себе. Пока я обдумывал различные способы воплощения своего плана, появилась Элис:

- Нам с Эдвардом пора в школу. Эммет, поможешь мне с проектом по социологии?

Я плохо понимал, в чем он состоит, разве что успел оценить его размеры и похожесть на модель острова. Она трудилась над ним несколько недель, и результат получался фантастическим. Если бы мне дали такой проект, я бы сделал его, но отстающим студентам не задавали ничего веселого.

Когда мы с Элис остались вне пределов маминой слышимости, она крепко меня обняла:
- Спасибо, что прикрыл.

Будто мне оставили выбор.

- Без проблем, сестренка. Он в норме? – не сказать, что я действительно беспокоился, но стоило проявить вежливость.

- Кажется. Он спал, а я не стала будить. Но выглядит хорошо.

Так, стоп. Она десять минут смотрела, как он спокойно спит?
- Ты так долго его проверяла?

Элис покраснела:
- Ну… нет. Я просто решила проверить, не изменится ли его состояние.

О нет, это безумное увлечение следует быстро закончить. Было бы по-моему, она бы отправилась в женский монастырь.

- Элис, да ты просто жуткий сталкер. Я бы понял, если Эдвард, но ты!..

Эдвард, уже сидевший за рулем, показал фак. Я ответил тем же.

Элис закатила милые карие глазки:
- И ничего не сталкер. Если он станет моим братом, то и относиться к нему надо соответственно. Ты бы отказался от помощи Роуз, если бы плохо спал?

- Рози моя девушка, а не сестра. Есть кое-какая разница между хорошей сестрой и желанием рассматривать человека, потому что считаешь его сексуальным.

Ее румянец стал еще ярче.
- Господи, Элис! Знаешь что? Вернешься – мы с тобой поговорим. Никаких чувств, ты не можешь!

Элис нырнула в машину:
- Поехали, Эдвард! Люблю тебя, Эммет, пока!

Вольво выехал на дорогу, и я не успел ответить. Прекрасно. Теперь придется искать Джаспера и предупреждать, чтоб держался подальше от Элис. Как за три дня все настолько осложнилось?

Пятнадцать минут я сидел за столом и делал домашнее задание, прежде чем заскучал и стал глазеть вокруг. По телевизору шла серия Джерри, но человек в ней мог еще долго кричать о женщинах, спящих со своими братьями, и папочках младенцев, пока не выдохнется.

На пару секунд посетила мысль разбудить Джаспера и заиметь хоть какую-то компанию, но я не решился. Ему следовало выспаться, и тревожить его было бы слишком жестоко. Поэтому я уселся перед телевизоров и сунул игру в Xbox.

В итоге я так увлекся, взрывая пришельцев, что не сразу услышал мягкий звук шагов на лестнице. Когда же обернулся, Джаспер замер на ступеньке, не отводя от меня взгляда.

Страх в его глазах выбил из головы все придуманные фразы. Сейчас он напомнил мне собственный приезд в семью. Поэтому вместо лекции о том, как я сломаю ему пальцы (кроме других частей тела), если он посмеет тронуть Элис, я кивнул ему на место рядом со мной.

- Не хочешь сыграть?

Джаспер взглянул на меня, потом на экран, и обратно:
- Я не умею.

За неимением других способностей я мог научить его играть в видеоигры.

- Не страшно, научу.

Он посмотрел вниз, нервно топчась на месте. Я повернулся к экрану, всеми силами сдерживая желание возобновить зрительный контакт. Джаспер окончательно спустился с лестницы и сел рядом.

- Отлично, - перезапустил игру и вручил ему джойстик. – Командная игра. Красная кнопка – стрелять, зеленая – кинуть гранату, стрелками двигай своим чуваком.

Джаспер держал джойстик неуверенно, будто никогда не брал его в руки.

- Ты играл в Xbox?
- Нет, - он хотел вернуть джойстик, но я не позволил.
- Ладно, мы начнем заново, с первого уровня. Пока держись за мной, - я хороший учитель, по крайней мере, когда дело касается игр.

Потребовалось время (за которое мне изрешетили спину дюжину раз), но Джаспер просек фишку. Мы не сблизились, но хотя бы сидели бок о бок, работая в команде, и этого хватало.

Играть с партнером оказалось гораздо круче, чем одному, и я оторвался по полной, вскакивая и крича во все горло. Джаспер не творил ни того, ни другого, но по-настоящему улыбнулся несколько раз, чего за ним почти не наблюдалось. Время пролетело быстро, в животе вдруг заурчало.

Я поставил игру на паузу и поднялся, собираясь поесть. Джаспер озадаченно глянул на меня, а я вспомнил, что он не ел ничего со вчерашнего вечера.

- Блин, извини, чувак, ты ведь даже не завтракал.
- Не страшно, - нет, с этим парнем точно что-то не так. Ни разу за всю жизнь не встречал человека, настолько равнодушного к еде. Если поставить перед ним тарелку, он поест, но сам не попросит. Если бы мне не давали еды восемнадцать часов, я бы взбесился. А Джаспер вел себя так, будто это не имело особого значения. Даже Эдвард, будучи не толще рельса, съедал больше его.

- Я хочу есть, так что давай соорудим что-нибудь на обед.

Наверно, стоит сказать отцу об отсутствии у Джаспера аппетита. Вдруг это симптом серьезной болезни? Надо уделять больше внимания здоровью.

Я проинспектировал холодильник:
- Что ты хочешь? – так, пирог, мясо для сэндвичей, остатки чили… неплохой выбор.

Джаспер даже ухом не повел:
- Что предложишь.

И все? А если ему не понравится?
- Уверен?
- Да. Ты знаешь, что можно есть, а что нет.

В смысле? Если мама специально что-то не оставляла, все остальное съедалось без вопросов. На этом моменте проснулась мои воспоминания, таившиеся в уголках памяти. В моем первом, родном, доме сохранялись строжайшие правила в плане холодильника. Шло разделение на еду для детей – хот-доги, макароны и сыр – и еду для взрослых – стейки, ребрышки и шоколад. Для ребенка стащить еду у взрослых – верный способ заработать побои. Возможно, Джаспер привык жить по таким правилам.

- Да что угодно, но я сомневаюсь, что тебя привлечет сырое мясо с кровью, - шутка должна была ослабить возрастающее напряжение.

Но Джаспер даже не улыбнулся. А было ли у него чувство юмора?

- Мне все равно.

Мама бы сказала: игра не стоит свеч, по крайней мере, не сегодня. Возиться с сэндвичами мне не захотелось, поэтому я достал два пирога.

- Пойдет?

Он кивнул:
- Конечно.

Пока еда разогревалась, я мимолетно осмотрел Джаспера. Выглядел он ужасно. Не просто в плане беспокойной ночи, а будто после стольких бессонных ночей он даже забыл значение слова «спокойный». Под глазами чернели круги, а кожа стала едва темнее его белой футболки.

Я прислонился к стойке, пытаясь представить, каково оказаться на пороге жизни и смерти после побоев, потом лишиться дома и попасть к чужакам. Мда, я бы тоже не спал. Вот только положения у нас не равные. У меня была любящая семья и родители, которые души во мне не чаяли, а у него – жизнь с непредсказуемым монстром. Огромный шаг вперед, да?

Ну, на самом деле, нет. Приемная семья, потом Каллены – для меня это тоже стало не хилым шагом. Впервые я не голодал, у меня появилась чистая одежда и собственная кровать. Я мог спать всю ночь, не просыпаясь от драк пьяных родителей или рыданий матери. Но я, не задумываясь, вернулся бы к ним. Потому что они были моей семье, и я не знал другой. Потому что – я хотел в это верить – завтра бы драки, выпивка и насилие исчезли. Пока я был дома, существовала надежда, что жизнь наладится. А у Джаспера теперь нет веры, последние воспоминания пропитаны злостью Марии, и ничто этого не изменит и не исправит. Он навсегда останется недостаточно хорошим.

На удивление глубокомысленные рассуждения, которые облегчили понимание, что творится у него в голове. Первый раз я ощутил нечто вроде родства.

- Возьмешь попить?

Джаспер молча наполнил молоком два стакана, не встречаясь со мной взглядом. Ну и ладно. Не страшно. Расслабься и терпи, Эммет. Микроволновка запищала, я осторожно расставил тарелки, его – на противоположном конце стола. Если он привык к бредовым правилам, запрещающим ему что-то есть, то привык, что и еду у него забирают, если он лажает. А мне не хотелось, чтобы он посчитал, будто я забрал его обед.

Краем глаза наблюдая за Джаспером, я подбирал тему для разговора. Он не играл в видеоигры, не занимался спортом, а только и пытался, что выжить. Можно, конечно, поболтать и о выживании, но оно не оставляет простора для беседы.

- Как ты взорвал класс? – его взгляд наводил жуть. Глаза были настолько голубыми, что почти светились.

Не особо я хотел об этом распространяться, но ведь Джаспер проложил некие усилия, чтобы начать разговор. Неестественные, неуклюжие, но усилия.

- Во-первых, я не взрывал класс. Просто лабораторный стол слегка пострадал от огня. Могли эвакуировать учеников и вызвать пожарных.

- Но зачем? – ему действительно было любопытно, ни малейшего следа расстройства. – Тебя не волновали неприятности?

Вообще-то нет. Я никогда не переживал из-за своих проделок и рушащегося будущего. Я молод, счастлив, а остальное само встанет на места.

- Неа, все нормально.

Джаспер остолбенел:
- А Карлайл с Эсме? Тебе все равно, что как они поступят?

Только хотел ответить, что они не удивят меня ничем новым, как понял реальный смысл его фразы. Он хотел знать, какой степени тяжести и типа могут быть наказания. Секундное колебание, и я решил заняться вопросом в лоб:

- В смысле, сделают ли они больно?

Джаспер не собирался отступать, поэтому встретился со мной взглядами:
- Да.
- Нет, ничего подобного. И тебе они не сделают больно, так что не парься. Поорут, заставят работать, вот и все. Они меня любят, а если ты дашь им хоть маленький шанс, они полюбят и тебя.

Джаспер уставился в тарелку, но я в его глазах я успел заметить тень стыда. Не полюбят. Да и как могут? По его мнению, он совершенно не достоин любви. Если они разыграют любовь, значит, им что-то нужно. Пусть это не верно, но один я не смогу убедить его в обратном.

Несколько минут мы молчали, он ел, а я наблюдал. Это же надо так чертовски медленно есть! Вечером он порезал еду на кусочки, медленно пережевывал каждый и запивал. Я-то думал, он сметет все в считанные секунды. А этот способ… вымораживал.

Тишина стала неудобной, и я решил сменить тактику:
- Ты любишь собак?

На губах Джаспера появилась улыбка – первая, адресованная именно мне:
- Да.
- Я тоже, - в голове сложился новый план. – Надо сказать маме, что мы хотим собаку. Мне она всегда отказывала, говорила, я неответственный, но тебе, мой друг, тебе сейчас сойдет с рук что угодно.

Это же идеально!

- Эммет, не пройдет, - он медленно выговаривал слова, словно придумывал самый легкий способ от меня отделаться.

- Почему нет? Назови хоть одну причину.

Джаспер допил молоко:
- Даже две. Во-первых, что бы ты ни думал, Эсме не настолько благосклонна, чтобы купить мне собаку. Учитывая, что тебе она уже сказала нет. Тем более что с ней будет, когда я уеду?

- Ты уедешь? Как это? – мне казалось, родители достаточно ясно выразились, что мы забираем его, но, может, я не так понял.

Джаспер тоже растерялся:
- Мне почти восемнадцать. После дня рождения они не смогут меня оставить.

Подтекст: они не захотят оставить. А уж я знал, что это неправда. Но интуиция подсказывала, что сейчас не время для споров. Сейчас я мог быть ему братом и другом – оставалось надеяться на лучшее.

Поэтому я что-то проворчал и поднялся:
- Чем займемся? Можно прогуляться.
- Там дождь, - его глаза потемнели, а взгляд подернулся дымкой. Если я быстро что-то не придумаю, он сбежит наверх. Каждый по-своему справлялся со стрессом: Джаспер прятался, я игнорировал, а Роуз кричала.

- Тут все время дождь, еще привыкнешь. Пошли, я опять надеру тебе задницу в игре, - я даже задержал дыхание, ожидая ответа. Наконец, Джаспер кивнул, мы прошли в комнату и расселись по местам.

Оказалось, он весьма неплохо может играть в военные игрушки. Умение стратегически мыслить и интуиция подсказывали ему, когда следует бросаться в бой, а когда лучше сбросить на врага бомбу. Мы проходили уровни гораздо быстрее, чем я предполагал.

А потом Джаспер стал ошибаться. Незначительно: то промахнется мимо цели, то врежется в стену. Оторвавшись от телевизора, я заметил, что он потирает лицо и массирует виски.

- Все нормально, парень?
- Да, - он тяжело вздохнул. – Просто голова болит.

Твою мать, я даже не подумал. И что мне делать?

- Нужен аспирин? Стоп, разве тебе не дали с собой таблетки? – или то было снотворное? Если оно, то какое-то хреновое.

Похоже, даже думать ему было трудно, но Джаспер все-таки кивнул.
- Дали, но ваш отец их забрал. Понятия не имею, где они теперь.
- Спорим, что я в курсе. Ну-ка пошли, - я поставил его на ноги, и в этот раз он не стал уворачиваться.

Джаспер шел за мной до комнаты родителей, но остановился в дверях:
- Нам туда нельзя.

Конечно, каждому, кто переступит порог, лазер поджарит мозги. Он волновался, я только пожал плечами:
- Ну, таблетки точно там.

Я терпеливо (более или менее) ждал, пока в нем перевесит страх или боль. Если он не рискнет, я все равно войду в комнату, но мне хотелось, чтобы он выбрал. Должен же младший брат брать пример со старшего? В неприятности он со мной не попадет. Ладно, может и попадет, но чисто случайно, я возьму всю вину на себя.

- Ладно, давай, - голос не громче шепота, будто он боится, что нас подслушают.

Я ухмыльнулся:
- Ты классный младший брат. Скоро ты познаешь все тайны мастера Эммета, как не попадаться.

Джаспер фыркнул и едва заметно улыбнулся. Теоретически, вчера меня все же поймали, что все равно не подмочило мне репутацию. Мама до сих пор не подозревала, кто переправил ноты Эдварда (слышали когда-нибудь, как человек начинает играть сонату, и вдруг резко сбивается на «Девушку Джесси»²? Охрененно же!) или откуда на нашем участке появилось пятьдесят кошек (Подсказать? Стоило лишь покормить их тунцом).

Отец доверял нам, поэтому не запирал лекарства. Если я хорошо его знаю, он спрятал бы их поближе, чтобы вовремя достать. Бинго! Я узнал оранжевые бутылочки на комоде. Схватил ближнюю, читая ярлык: Уитлок, Джаспер Франклин. Викодин, использовать при болях. Подумалось, что дать ему такие таблетки от головы, значит, здорово рискнуть, и я занервничал. И если давать, то сколько?

- Нашел!

Минуту Джаспер не отвечал, увлеченно рассматривая картины на стене. Понятия не имел, что он в них нашел, обычные картинки. Встряхнул бутылочку, стуком таблеток привлекая его внимание.

- Пошли.

Спускаясь по лестнице, перекинул ему таблетки. Он поймал, хоть и не очень ловко. Придется поработать над его рефлексами. Не хочется, чтобы младший брат подвел меня на ежегодном больничном бейсбольном матче.

Джаспер налил стакан воды и проглотил две таблетки. Потом убрал стакан в раковину и замер, не зная, куда податься. Выдержав неуютную паузу, я сжалился:
- Посмотрим фильм?
- Ага, - он пошел за мной, оказавшись в этот раз ближе, чем раньше. Я даже мог дотянуться до него рукой. Но не собирался. Если бы я вообще его не знала (а почти так и было), даже тогда я бы понял, что он сторонится прикосновений.

Будучи не в курсе вкусов Джаспера, я понимал, что свое мнение он не выскажет. Поэтому я остановился на «Шреке». Все же его любят, да? Если он и не оценил мой выбор, то не подал вида и просто плюхнулся на диван.

Я задернул шторы и выключил свет, чтобы создать атмосферу кинотеатра. Семидесяти шести дюймовый плоский экран помог поддержать иллюзию вместе с попкорном и лимонадом. Ну и что, что мы пообедали час назад? Мы растущие организмы. Тем более Джасперу неплохо бы набрать вес.

Почти весь фильм он просидел тихо, время от времени с его стороны раздавались смешки. Буквально на пол часа моим внимание завладел Осел, пытавшийся избежать нежный драконьих объятий. Джаспер не издавал ни звука, будто его и не было. Только после окончания фильма я вспомнил о нем и виновато глянул.

Мда, полагаю, мое невнимание его не задело, потому что он спал мертвым сном. Если бы на его месте оказался Эдвард, я бы, не раздумывая, запрыгнул на него и разбудил. Или разрисовал пастой. В любом случае, придумал бы развлечение. Но на диване лежал Джаспер, поэтому я нашел одеяло и укрыл его. Он не проснулся, даже когда я случайно задел его кожу.

Ну что ж, не особо интересный день, но хоть кто-то вытащил Джаспера из комнаты. И даже не Элис. Так, мысль об Элис напомнила, что я хотел поговорить с Джаспером, как следует относиться к моей сестре. Предпочтительно на расстоянии не менее полутора метров.

Я пересел на стул, с которого открывался вид на входную дверь. Роуз должна была вернуться в любую минуту, за ней – Эдвард с Элис. Хорошо бы перехватить их у двери и не позволить разбудить Джаспера. И я заботился он нем не только потому, что так просила Эсме. Ведь зачем тогда нужны братья?

¹ Шоу Джерри Спрингера - американская телепередача в формате ток-шоу, выходит в формате стиля «трэш», так как его участники и целевая аудитория в основном занимают низкие социальные ниши. Имеет семейно-драматическое, в том числе бытовое содержание. Затрагивает различные темы: супружеская измена, гомосексуальность, трансгендерность, различные сексуальные девиации, психические расстройства и т. д. Гости часто устраивают потасовки прямо на сцене. Присутствует ненормативная лексика.

² «Jessie's Girl» Rick Springfield

---
Выкладываю на свой страх и риск - глава не редактирована.