От автора: события происходят где-то посередине «Поцелуя тьмы». Или, может, в конце «Ледяного укуса»?

Вечеринка в общежитии мороев была в полном разгаре, и я не могла поверить в то, что ее еще никто не разогнал. Какие же хорошие были наши смотрители и стражи, патрулирующие коридоры, если они еще даже не услышали шум от подростковой тусовки? Вечеринка проходила в комнате Джесси, и даже притом, что Джесси не был одним из моих любимчиков, я позволила Лиссе притащить меня сюда вместе с Кристианом и Эдди.

Она пыталась скрыть от меня, но я могла чувствовать это через нашу связь: она надеялась, что я немного повеселюсь и буду благоразумно с кем-нибудь встречаться как раньше. Она все еще думала, что я ни с кем не встречаюсь из-за Мэйсона, сколько бы раз я ни говорила ей, что он мне в этом смысле не нравился, и мы никогда не были действительно вместе. Потеря Мэйсона все еще сильно отражалась на моей жизни, но не из-за этого я ни с кем не встречалась. Это было кое-что всецело другое. Кое-что по имени Дмитрий Беликов.

Я была по уши влюблена в своего наставника, а он – в меня. Ну, я не совсем уверена насчет «по уши», но он любит меня. А моя лучшая подруга даже понятия не имела.

Приблизительно десять минут назад упомянутая лучшая подруга умыкнула вместе со своим парнем в ее комнату, думая, что я не замечу, но, будучи хорошим стражем на обучении, я все время не сводила с нее глаз и даже не выпила ни капли алкоголя за этот вечер.

Чувства, проникающие сквозь связь, однако сообщили мне, что Лисса была в полной безопасности и счастлива, и что они с Кристианом использовали свое уединение по назначению, устроив свою собственную небольшую вечеринку… без одежды.

Чувства становились сильнее, поэтому мне было трудно блокировать их, и Лисса угрожала поглотить меня в свою голову в любой момент. Из-за этого мне хотелось удариться головой о стену. Особенно когда я никогда не могла быть с человеком, которого любила, так, как они могли быть вместе.

И в итоге с меня было чертовски достаточно. Случись что-нибудь, Огненный парень уж точно будет способен защитить Лиссу, а я ни за что не хотела оказаться в голове Лиссы и фактически потерять девственность с Кристианом. Чтобы притупить связь, мне нужно выпить.

Несколько часов спустя вечеринка наконец начала расходиться, но мой мир вращался, и я едва могла ставить одну ногу перед другой. Не рискуя вырубиться в комнате Джесси, я решила лучше пошататься вокруг кампуса; мой опьяненный разум не очень-то волновался быть пойманной. Выходя из комнаты общежития, все парочки вокруг меня либо неистово целовались на прощание, либо спотыкались, идя в обнимку вниз по коридору.

Толи во мне взыгрался алкоголь, толи это была просто я – не могу сказать – но прямо тогда я ничего не хотела, кроме как оказаться в объятиях Дмитрия. Я никогда бы не объявилась у двери его спальни в таком состоянии, поэтому нужно было, чтобы он пришел ко мне. В мгновение хмельного остроумия я осознала, что если меня поймают, то позовут Дмитрия, чтобы он имел со мной дело. Если я найду проблем на свою задницу, то не буду просто отсиживаться и ждать стража. Я хорошо себя вела слишком долго, поэтому пришло время напомнить Академии Святого Владимира, что Роза Хэзевей все еще учится здесь, и никто не доставляет неприятности так, как она.

На этой ноте я направилась прямо в центр внутреннего дворика школы и отбросила голову назад. Звезды перемещались вокруг меня, но мне было плевать. Я глубоко вдохнула воздух и начала петь во всю глотку:
– It's raining men, hallelujah; it's raining men, amen!

Как оказалось, это были единственные слова песни, которые я знала, но я добавила еще несколько своих танцевальных движений, чтобы исполнение выглядело интереснее. Повторив припев второй раз, кто-то открыл окно и завопил, чтобы я заткнулась.
– Это ты заткнись! – закричала я в ответ. – Вообще-то я пою тут, говнюк!
Это только заставило открыться еще больше окон, но чем больше волнение, тем быстрее какой-нибудь страж найдет меня.
Даже мой ужасно опьяненный разум мог сказать, что я пела не в ноты, но некоторые люди даже начали аплодировать мне.

– Мисс Хэзевей! – Голос, который я смутно признала, крикнул откуда-то слева.
Я обернулась на него, но, должно быть, сделала это слишком резко, потому что мир поплыл перед моими глазами, и я потеряла равновесие, приземлившись прямо на задницу.
Когда мир прекратил вращаться, я распознала фигуру Стэна, стоящую надо мной с мертвенно бледным выражением лица.

– Привет, Стэн, – тихо поздоровалась я, сидя на земле. Он смотрел на меня так, словно собирался отчитать меня за мою фамильярность, но вместо этого он крепко зажмурил глаза.
– Ты что-то пила? – Мне хотелось рассмеяться над тем, каким ошеломленным звучал его тон.
– Да, пила. И, между прочим, много. Было великрасно! – сказала я ему, случайно смешав «великолепно» и «прекрасно» в одном слове.

Он потянулся и схватил меня за руку.
– Вставай, Хэзевей, ты пойдешь со мной, – рявкнул он, ставя меня на ноги.
– Эй, руки прочь! – крикнула я. – Мне не нужна твоя помощь. – Очевидно, нужна была, потому что как только я попыталась выдернуть руку из его хватки, меня понесло в сторону, и я чуть ли не упала снова. – Ладно, не заморачивайся.
Он просто вновь взял меня под руку и сказал:
– Пойдем.

Я помахала на прощание своим друзьям, которые выглядывали из окон своих комнат, и они крикнули «до свидания» мне вслед.

– Куда ты меня тащишь? К Кировой? – спросила я.
Стэн фыркнул.
– Думаю, спустя столько лет уже довольно ясно, что поход к директору Кировой никак на тебя не влияет.
– И так куда же ты меня тащишь? – спросила я снова, икая посередине предложения.
– К стражу Беликову, – вскоре ответил он. Если бы я была трезвой, то наверняка сумела бы сдержать огромную улыбку, расползшуюся на моем лице, но в данный момент я не очень хорошо справлялась со сдерживанием реакций.
– Чего улыбаешься, Хэзевей? – спросил Стэн, подозрительно наблюдая за мной.

Думая так быстро, как только мой хмельной мозг мог себе позволить, я выдала первое оправдание, которое пришло на ум:
– Я просто рада, что ты не кричишь на меня. Эй, постой, а почему это ты не кричишь на меня?
Он покачал головой.
– Зачем впустую сотрясать воздух? Теперь ты проблема Беликова. Да и ты все равно никого больше не слушаешь.
– Слушаю! – возразила я. – Я слушаю, когда говорят что-нибудь важное. – Я осознала немного слишком поздно, что косвенно оскорбила Стэна, но, удивительно продемонстрировав свой контроль, он просто глубоко вздохнул и посмотрел на небо.
Прежде чем смогла остановиться, я спросила:
– Так почему же ты не используешь эту возможность наорать на меня? – Это было совсем ему нехарактерно.

Он открыл дверь в общежитие дампиров и втянул меня внутрь.
– Мне нужно отвезти мисс Хэзевей к стражу Беликову. Он сопроводит ее назад в ее комнату позже, – сказал Стэн смотрителю, и та кивнула. Как только мы оказались вне пределов слышимости смотрительницы, он вновь заговорил: – Я не кричу на тебя, потому что знаю, что это не принесет пользы. И какой бы занозой в заднице ты сейчас ни была, я вижу, что ты очень изменилась за последние несколько месяцев. Могу только предположить, что все это благодаря наставничеству стража Беликова; поэтому он сможет прочистить тебе мозги и сегодня.

– И не так уж я изменилась, – пробормотала я, но моя мгновенная потеря координации заставила меня споткнуться прямо на лестнице. Наверное, Стэну надоело держать меня в вертикальном положении, потому что он просто позволил мне упасть и ухмыльнулся, когда я попыталась встать снова. Откровенно говоря, я не была слишком уверена в том, насколько мне нравится эта идея: моего изменения. Я нравлюсь себе такой, какая я есть – ну или была – и я не хочу меняться ради кого-либо. Что тогда было не так с прежней мной?

Мы добрались до двери комнаты Дмитрия, и Стэн быстро начал вытряхивать из нее душу. Я, однако, прислонилась к стене и прикрыла лоб ладонью. Может, столько пить было не такой уж и хорошей идеей. Мое пропитанное алкоголем либидо все же не соглашалось со мной.

Когда Дмитрий открыл дверь, было ясно, что мы только что вытащили его из постели. Его волосы были взъерошены, и на нем только были пижамные штаны. Ночь, когда мы были очарованы ожерельем, пронеслась в моей голове, и я могла сказать по тому, как Дмитрий рассматривал меня, он думал о том же. Прочистив горло, Дмитрий повернулся к Стэну; его лицо вновь имело безмятежное выражение.

– Что происходит, страж Альто?
– Происходит то, страж Беликов, что твоя студентка была найдена поющей на школьном дворе прямо посреди ночи, под влиянием алкогольного опьянения, – сказал Стэн, изо всех сил стараясь, чтобы это прозвучало как можно ужаснее, чем было на самом деле. Он явно надеялся, что я наберусь кучей проблем.
Дмитрий повернулся ко мне со строгим взглядом на лице.
– Роза, это правда?
– На все сто процентов, – сказала я ему с улыбкой.

Дмитрий вздохнул и покачал головой. Мне было трудно не быть очарованной тем, как волосы спали на его лицо, а звук его вздоха и вовсе послал рой мурашек по всему моему телу.
– Спасибо, Альто. Дальше я разберусь, – сказал он, опуская формальности.
– Удачи, – рассмеялся Стэн, прежде чем повернуться и уйти вниз по коридору.
– Входи, Роза. – Дмитрий встал в сторону, чтобы я смогла пройти в его комнату, и сурово поглядывал на меня, пока я проходила мимо него. Может, все-таки идея была не очень хорошей.

Когда я прошла внутрь, Дмитрий направил меня к креслу и встал рядом. Наверное, он думал, что посадить меня на его кровать посреди ночи в то время, когда я была под градусом, было плохой идеей. Хотя это было неважно, потому что я уверенно планировала оказаться там к концу нашего разговора.

Сначала Дмитрий просто пялился на меня, поэтому я решила прервать тишину.
– Привет, Товарищ. – Он не был удивлен.
– О чем ты только думала? – спросил он. Удивительно, насколько легко ему было заставить меня чувствовать себя ребенком, и мои ранние мысли вновь заполонили мой разум. Я знала точно, почему я изменилась, и, скорее всего, почему я продолжу меняться. Все это из-за Дмитрия. Он сделал меня лучшим человеком. Было трудно сначала принять это, но это было правдой, и независимо от моих к нему чувств я хотела, чтобы он гордился мною; хотела доказать ему и всем остальным, что я могу стать стражем. И ради этого стоило меняться.

Поэтому я рассказала ему все как есть с самого начала, начиная с Лиссы, притащившей меня на вечеринку и умыкнувшей с Кристианом, и заканчивая моей потребностью в алкоголе, чтобы унять связь, потому что я не хотела виртуально лишиться девственности с Кристианом.
– И все уходили с вечеринки со своими девушками или парнями, – продолжала я. – А я была одна. – Я затихла на мгновение. – Я просто хотела, чтобы кто-нибудь поцеловал меня.

Дмитрий смотрел на меня странным взглядом. Думаю, это был на половину шок, потому что я показывала свою чувствительную сторону, и на половину беспокойство из-за темы, к которой я направлялась… темы нас.

Невозмутимо я бросила:
– Разве ты не хочешь меня поцеловать?

Он сделал глубокий вдох, и его глаза широко распахнулись. Не думаю, что он ожидал, что я коснусь этой темы. Мгновение я думала, он проигнорирует мой вопрос, но вместо этого он вздохнул еще раз и произнес:
– Конечно, хочу, Роза. – Я широко улыбнулась, прежде чем он вновь заговорил: – Но все это не объясняет, почему ты распевала песни во дворе посреди ночи.
– А, это… – Я рассмеялась. – Это был мой план, – сказала ему я, – и довольно блестящий, скажу я тебе. Я знала, что не могла в таком состоянии прокрасться сюда, чтобы увидеться с тобой, поэтому я специально попалась на глаза стражу, чтобы тот привел меня к тебе.
Дмитрий искренне рассмеялся.
– Ты такая… – Неспособный найти подходящее слово, он просто покачал головой.

Я встала и немного поколебалась, пока мир не прекратил вращаться, прежде чем не обошла его и не села на кровать. Он не повернулся ко мне, но по напряженности в его плечах я могла сказать, что он знал, к чему я вела.
– Я целиком и полностью намереваюсь получить то, зачем я сюда пришла, – сказала ему я, ободренная алкоголем.
Он повернулся ко мне.
– Роза, ты не пришла сюда – тебе притащили.
– Все это дело техники, – заявила я, – не меняй тему. – Он сделал шаг в мою сторону, но я видела, как сильно он враждовал насчет этого. Фактически я даже почувствовала себя немного плохо из-за того, что так сильно утруждала его работу стража, но не настолько плохо, чтобы остановиться. Обвивая пальцы вокруг пояса его пижамных штанов, я притянула его к себе, когда как другая часть моего мозга упивалась фактом, что он был без рубашки.

– Дмитрий, на твоей постели красивая подвыпившая девушка, и если ты не воспользуешься этим в своих интересах, тогда мне придется пойти найти того, кто сделает это.
– Не говори так, Роза, – прошептал он, потянувшись, чтобы обхватить мое лицо ладонями. Я растаяла от его прикосновения. – Но ты знаешь, почему я должен сказать нет.
– Знаю. Но мне плевать.

С этим я дернула его вниз и впустила пальцы в его волосы. Мне нужно было держать его ровно, чтобы я смогла прижаться своими губами к его, если вспомнить о моем текущем уровне координации. У него было достаточно времени, чтобы отстраниться, но он этого не сделал – прямо как я знала, что он этого не сделает. Когда я прижалась к нему губами, была доля секунды сопротивления, прежде чем он сдался и поцеловал меня в ответ. И все же этим все не кончилось. Он мягко толкнул меня назад на кровать и двинулся вперед, нависнув надо мной.

Могла сказать, он пытался не раздавить меня, но меня это не заботило. Я хотела чувствовать каждый дюйм его тела, поэтому я обернула ногой его талию и притянула его ближе. Он убрал одну из рук с моего лица и передвинул ее вниз по моей ноге, и я застонала от удовольствия при чувстве его мозолистой ладони на голой коже ниже моих шорт. Его другая ладонь переместилась к моим волосам, когда как мои руки блуждали по его груди.

Моя кожа, которая итак уже разгорячилась от алкоголя, теперь была словно в огне – настолько в огне, что хотелось раздеться, поэтому я потянулась вниз и начала стаскивать свою блузку. Видя, что я пыталась сделать, Дмитрий тут же заменил мои руки своими и стащил ее, умудряясь провести ладонями по всему моему раскрывшемуся телу. Как только я избавилась от блузки, его губы вернулись к моим; наши языки сплелись. Я пробежалась ногтями по его груди и через широкие плечи. Стон сбежал с его рта, и он начал целовать меня с большим пылом.

Любой другой наш поцелуй померк по сравнению с этим, но алкоголь только заставил меня хотеть большего. Я отстранилась, чтобы прижать губы к его груди, желая попробовать его кожу. Она была немного солоноватой и на вкус как что-то, что я могла описать только как Дмитрий. Я оттолкнула его немного, чтобы я могла достигнуть своим ртом ниже, и как только я сделала это, я с удовольствием отметила, что дыхание Дмитрия сбилось.

Он вернул мой подбородок к своему и провел дорожку из поцелуев вдоль линии моей челюсти прямо к шее.
– Роза, – выдохнул он мне в шею, и я ахнула от нахлынувших чувств, побежавших по моему телу. Он мягко сдвинул лямку лифчика и процеловал свой путь от плеча вниз по моей руке, бормоча мое имя, смешанное с фразами на русском языке.

Я была чувственно перегружена. Все, что я видела и чувствовала, было Дмитрием. Он занимал мой целый мир. Однако я обратила внимание, когда его руки двинулись к пуговицам моих шорт и проворно расстегнули их. Он не снял их, просто расстегнул, но непринужденность, с которой он коснулся пуговиц, целуя меня и водя одной рукой в моих волосах, которые он так любил, заставила меня задуматься, сколько женщин оказывались в том же самом положении вместе с ним.

Внезапно я почувствовала себя неопытным ребенком. Просто потому что я не занималась сексом, не означало, что я была неопытной, и я чувствовала, что должна была доказать ему это. Я столкнула его с себя в сторону, задыхаясь. Сначала он удивленно посмотрел на меня, и оттенок боли отразился на его лице, но я просто встала с кровати и стащила с себя шорты, медленно бросая их на пол. Я перебросила волосы через плечо; он изучал меня так же, как в тот день, когда он поймал меня с Джесси.

Все еще сгорая от его взгляда, я медленно забралась назад на кровать и потянула штаны вниз по его длинным ногам. Благодаря бога за то, что я надела подходящее друг другу белье, хоть оно и было простым черным хлопком, я взобралась на Дмитрия; его грубоватые ладони обхватили мою талию. Одно из всего, что я любила в нем – его большие ладони. Нечасто я чувствовала себя маленькой и хрупкой, но чувство его рук, обнимающих мою талию, делало это со мной каждый раз.

Он провел ладонями по моим бедрам, прижимая меня ближе к себе, и я задрожала от удовольствия. Прикоснувшись ртом к моей ключице, он целовал меня от центра груди вниз к ложбинке между грудей. Моя кожа словно горела в пламени – вот что этот мужчина делал со мной. Я обжималась со многими парнями и никогда не испытывала ничего подобного, когда меня просто целовали.

Мгновенно Дмитрий крепко сжал мою талию и перевернул нас так, что он оказался на коленях прямо надо мной. Он начал оставлять поцелуи вниз по моему животу, и я глубоко вдохнула, когда он добрался до линии моего нижнего белья; но он прошел мимо него и продолжил помещать влажные поцелуи на моей ноге. Когда он дошел до стопы, он вернулся назад, вновь опустив свои сладкие губы на мой рот.

После очередного неизмеримого количества поцелуев и касаний, или, может, это были несколько минут – я не могла сказать, потому что опьянение совсем не дружит со временем – я решила, что хотела двигаться дальше.

– Дмитрий, – прошептала я ему на ухо, проведя ступней по его оголенной ноге, – я хочу тебя. – Не было смысла ходить вокруг да около. Он замер, полностью притихнув, прежде чем спрятал свое лицо в моих волосах.
– Роза, – простонал он. – Я тоже хочу. Боже, еще как хочу… – выдохнул он.
– Но ты говоришь нет, – произношу я, пытаясь не показать боль своим голосом. И все же он все равно заметил.
– Ты не представляешь, как трудно мне сейчас говорить тебе нет.
– Так не говори, – спорила я, – хотя бы раз, Дмитрий, просто скажи да.

Он отстранился, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
– Я не говорю нет. Просто не сейчас.
– Почему не сейчас? – хмыкнула я, не заботясь о том, что я походила на обиженного ребенка.
– Все это не из-за того, что я не хочу тебя, поверь мне. Просто ты выпила, а я не хочу, чтобы ты делала то, о чем потом будешь сожалеть.
– Не буду, – отрезала я.
– Это еще не все, – продолжил он. – Это ведь будет твой первый раз? – Я сглотнула и кивнула, отводя от него взгляд. Он поместил палец под мой подбородок и приковал меня своим взглядом. – Ты должна насладиться им со светлой головой.
– Ну, как ты сказал, это мой первый раз – не твой, поэтому решать мне, – сказала я, проведя пальцами вниз по его груди, пытаясь обольстить его и заставить согласиться. Он поймал мою ладонь и завел ее мне за голову; затем он провел носом по моей щеке, глубоко дыша.
– Но ведь это будет наш первый раз, Роза, и я хочу, чтобы мы запомнили его на всю жизнь.
– Прекрасно. Ты выиграл, – фыркнула я, но улыбнулась; мне нравилось, что он так это ценил. – Дмитрий, – внезапно произнесла я. Он остановился, склоняясь, чтобы поцеловать меня, отчего мое дыхание охватило все его лицо. – Со сколькими женщинами ты спал? – Шок отразился на его лице, сменившийся удивленным взглядом. – Мне просто любопытно, – сказала ему я.
Он пристально посмотрел на меня, на мгновение задумавшись, прежде чем признаться.
– С несколькими, но они в прошлом. Никто никогда не сравнится с тобой, моя Роза.
– Надеюсь, я никогда не узнаю, сравним ли кто-либо с тобой, – прошептала я, проводя пальцами по его губам.

И затем он снова поцеловал меня. Поцелуй был медленным, страстным и переполненным крепкой любовью, о которой я только могла мечтать. Я обняла его и прижала к себе так крепко, как могла. Он переместил рот на мою шею и задел кожу зубами, а затем легонько ее прикусил. Меня не заботило, что наверняка останется засос. Наоборот, я жаждала иметь физическое доказательство того, что эта ночь не была частью моего воображения.

Я решила, что ему также нужно было напоминание, влюбившись в идею увидеть его на нем завтра на тренировке. Застенчиво ему улыбаясь, я двинула ртом к его шее и облизала кусочек его кожи, прежде чем мягко прикусила его. Он застонал и сильнее прижал меня к себе. Поразительным движением он потянулся к моей спине, чтобы расстегнуть мой лифчик, и вскоре мы оба были обнаженные, цепляясь друг за друга и бесконечно целуясь.

Впоследствии Дмитрий отстранился от меня и перекатился на другую сторону кровати.
– Куда это ты собрался?
– Роза, если мы продолжим, не знаю, как долго я смогу удерживаться, чтобы не заняться с тобой любовью. – Он выглядел истерзанным, и я знала, что могу надавить на него, но я не хотела делать хуже, потому что в некотором смысле я знала, что он прав. Теперь, когда я протрезвела, я понимала, что не хотела заниматься сексом сегодня вечером. Я не хотела совершить ту же ошибку, что и Лисса, переспав с парнем не в то время. Я хотела ясно мыслить и помнить каждый момент, потому что я знала, что это будет идеально. Когда вы теряете девственность с человеком, которого любите, и который любит вас, разве может быть иначе?

Небо началось освещаться за его окном. Я не могла поверить, что пробыла здесь почти всю ночь, но я ни чуточки не жалела об этом. Это была лучшая ночь моей жизни.

– Ладно, я оденусь, и можешь отвести меня в мою комнату, – вздохнула я и скатилась с кровати.
Он сел и начал наблюдать за тем, как я одеваюсь. Мне пришлось сдержать себя, чтобы не прыгнуть назад в кровать при его виде.
– И ты не собираешься спорить со мной? – Он приподнял одну бровь.
– Нет. Вообще-то я согласна с тобой. – Я споткнулась, пытаясь надеть шорты. Возможно, я не столь сильно протрезвела, как думала. Дмитрий встал и поцеловал меня еще раз, прежде чем сам оделся. Как только мы собрались, я счастливо улыбнулась Дмитрию, зная, что независимо от того, как сильно завтра меня будет мучить похмелье, я все равно буду бродить по академии с бестолковой улыбкой на лице.

Мы с Дмитрием осмотрели холл, а затем тихо вышли в коридор; это напомнило мне тех парочек, покидающих вечеринку. Я подавила смешок, понимая, что я действительно добилась того, чего хотела.

Как только мы собирались подняться по лестнице, нас окликнул голос из-за плеча Дмитрия. Это был Стэн.
– Беликов, ты только отводишь Хэзевей в ее комнату? – закричал он.
– У нас был длинный разговор, страж Альто, – сказала я, демонстрируя свой самый лучший невинный голосок.
– И я хотел, чтобы она немного протрезвела перед тем, как я отведу ее в общежитие, – сказал Дмитрий, уже отходя к лестнице, подальше от Стэна.

Стэн шагнул к нам, сузив глаза.
– Что это у вас на шеях? – спросил он. Не думаю, что он подозревал, что это было, но все же мы не хотели более близкого осмотра.
– Я, ммм… – Я посмотрела на Дмитрия, прося помощи. Он пожал плечами.
Я бросилась бежать со всех ног, несомненно зная, что Дмитрий последует за мной. Я услышала, как он прокричал «Прости, Альто» перед тем, как рвануть за мной. Как только мы были вне зоны видимости Стэна, я взяла его за руку.
– Нам стоит делать это почаще, Товарищ, – сказала я, а затем мы посмотрели друг на друга и громко засмеялись.

Перевод: Rob♥Sten