2024-4-24

16

0

0

Карлайл был у станции медсестер, просматривая карту Джессики, когда я вышла из палаты. Он посмотрел на меня с улыбкой, когда я подошла к нему. У медсестры за стойкой практически перехватило дыхание. Ее сердцебиение ускорилось. Я слегка закатила глаза от выражения ее лица. Карлайл всегда действовал так на женщин находящихся рядом с ним. И он никогда не замечал этого. Но это не значило, что мне нравилось, когда женщины подобным образом смотрели на моего отца!
Та же медсестра практически потеряла сознание, когда Эдвард ранее подошел к этой же стойке. Тогда он тоже не заметил ее, что заставило меня улыбнуться.
- Белла, я поговорил с доктором Морроу, - он остановился и с благодарностью улыбнулся медсестре, возвращая ей карту. Ее пульс резко участился, а румянец окрасил щеки. Я закатила глаза, а Карлайл, опять же, ничего не заметил.
Он направился со мной к выходу, его рука легла мне на спину.
- Он уверен, она поправится и ее беременность пройдет хорошо. Я посвятил его в эту ситуацию со сталкером, мы продолжим наблюдать за ней, по крайней мере, до воскресенья.
Я кивнула, испытывая облегчение.
- Это было бы замечательно. Это даст нам, по крайней мере, три дня, чтобы увидеть, что мы сможем найти на эту безумную. Я знаю, что Эдвард будет чувствовать себя уверенней, зная, что она в безопасности. – Мы достигли внешней комнаты ожидания. Эммет и Розали были здесь.
Мы отошли от других людей. Они смотрели на нас, многие украдкой, а некоторые и откровенно. Четыре вампира производили впечатление, даже если мы и не пытались привлечь их внимание к себе.
Карлайл посмотрел на меня.
- Итак, что это были за разговоры о картине? Я услышал, как вы обсуждали это.
- Эдвард смотрел на меня весь день так, будто знает меня. Я знаю, что никогда раньше не встречалась с ним, - я вздохнула и продолжила: - Я посмотрела через плечо в какой-то момент нашего разговора с Джессикой, и думаю, это пробудило его воспоминания. Воспоминания, связанные с моим портретом, который висит в его доме в Колорадо.
Моя семья выглядела слегка сбитой с толку. Я никогда раньше не говорила им о картине. Я и сама забыла о ней, пока Эдвард не описал ее.
- Твой… портрет? – возбуждено спросил Эммет. – Когда он был нарисован?
- Да, Эммет, - снова вздохнула я. – Мой портрет. Он был сделан еще когда я была человеком. Я расскажу вам о нем после того, как принесу Джессике сэндвич из кафетерия. Я отнесу его ей, а затем расскажу вам все.
- Звучит отлично. Жду с нетерпением, чтобы услышать об этой картине. Как насчет того, чтобы встретится в моем кабинете? У нас, должно быть, еще будет кое-какое время, прежде чем Эммету нужно будет ехать за Майком, - он повернулся к моему брату и спросил: - Как ты собираешься узнать его, кстати?
- Джессика показала мне его снимок, который носит в сумочке, - ответил он. – И я буду держать в руках табличку с его именем. Вероятно, я узнаю его в любом случае… он будет выглядеть как очень расстроенный парень, только что выбравшейся из самолета. – Он посмотрел на свои часы и сказал: - Мне не нужно будет уезжать еще полтора часа. – С ухмылкой на лице он посмотрел на меня и продолжил: - Если я, конечно же, поеду на «Vanquish». Я мог бы даже подождать целых ДВА часа.
Я усмехнулась, вспоминая, что говорила Эдварду о его машинах.
- Думаю, ты отлично будешь себя чувствовать и в своем джипе! – я повернулась и направилась к лестнице. Я могла бы слететь на вампирской скорости по ней, и никто бы не увидел меня. – Скоро вернусь.


Я провела своей картой перед входом в родильное отделение, охранник открыл дверь для меня и помахал на прощание. Я прислушалась, когда подошла к палате Джессики; внутри было тихо, за исключением размеренного писка монитора, отслеживающего сердечный ритм ребенка.
Свет в комнате был тусклым, когда я толкнула дверь и вошла внутрь. Но я все еще могла видеть четко; тусклое освещение никак не влияло на меня. Я увидела, что Эдвард держал руку Джессики, откинувшись на спинку своего кресла. Его глаза были закрыты. По размеренному звуку ее дыхания я поняла, что Джессика спала. Я отложила еду, она сможет съесть ее, когда проснется.
Аромат крови Эдварда немного ослабел в больнице. Здесь было так много других запахов, что перекрывали его. Здесь была кровь, новая и старая; чистящие средства, как с мягким, так и с резким запахом; букеты цветов, распространяющие свой аромат в воздухе. Запах болезни также распространялся здесь, даже хотя персонал и проделал отличную работу, пытаясь сделать это место максимально комфортным и как можно более чистым.
Запах человеческой крови на самом деле больше не влиял на меня. Я бы заметила ее, но она не взывала ко мне. Я не пыталась найти ее источник, и если бы человек рядом со мной порезался, это не стало бы причиной обострения моей жажды.
Карлайл всегда поражал меня. Он был хирургом, кардиохирургом, и кровь больше не волновала его. Думаю, тот факт, что он помогал людям, что держал их бьющиеся сердца в своей руке, когда кровь пульсировала в их груди, это помогло ему перебороть ее зов.
Я слегка вдохнула, проверяя, насколько сильным будет жжение. Определенно, боль была. Зов конкретно его крови был все еще силен, она все еще пела мне. Небольшое количество яда собралось у меня во рту. Я сглотнула его, и сделала еще один, более глубокий вдох. Каждый раз, когда я проводила время рядом с Эдвардом, я должна была повторно привыкать к его запаху. Когда он вошел ранее с Эмметом, я осторожно приблизилась к нему, контролируя себя. Я удивилась, когда протянула руку и дотронулась до его руки. Казалось вполне естественным сделать так. Я действительно хотела прикоснуться к нему. Может быть, предложить тот комфорт, что могла; я просто не знаю.
С его запахом в этой маленькой комнате справиться было сложнее, но я смогу это сделать. Я сделаю это. Мне также было интересно, пока мы будем выполнять этот заказ, станет ли это когда-либо хотя бы немного легче.
И это было определенно хорошим стимулом разобраться с этой ситуацией побыстрее.
Кроме жжения, что запах его крови вызывал в моем горле, было и другое чувство; желание чего-то. Я все еще не могла точно определить, что это было. Я поняла, что смотрю на его лицо снова и снова в течение всего дня, и вот сейчас. Точно так же, как и он смотрел на меня ранее сегодня, когда пытался вспомнить, где видел меня. И, как я сказала Элис, я не могла определить, было это чувство хорошим или плохим. Я поняла, что меня тянет к нему. Это было очень странное чувство для меня. Я действительно не могла вспомнить, чтобы испытывала подобное чувство ранее.
Поставив еду Джессики на столик на колесах у ее кровати, я услышала, как Эдвард пошевелился и сел в кресле. Посмотрев и улыбнувшись мне, он перевел взгляд на Джессику, когда поднялся. Он увидел, что она спала, и нежно убрал свою руку от ее, а затем отошел от ее постели и встал рядом со мной.
- Я оставлю ее еду здесь. Сейчас ей нужно больше отдыхать, - тихо сказала я, смотря на его лицо. Я пыталась не дышать слишком глубоко, пока он стоял так близко ко мне. Его запах все еще действовал на меня, как удар бейсбольной битой.
- Да, нужно, - он кивнул, поворачиваясь лицом ко мне. – Белла, я хочу поблагодарить тебя за всю эту заботу о Джессике, - он повернулся и бросил взгляд на спящую. – Я не могу представить, какой была бы моя жизнь и жизнь Майка без нее.
Глубокие чувства, что он испытывал по отношению к ней, были очевидны в каждой черте его лица. Он посмотрел на меня, его глаза потемнели от беспокойства.
- Она здесь в безопасности? Как долго она может оставаться здесь? Куда она должна отправиться, когда они выпишут ее? – его слова вырывались в спешке, даже если и были очень тихими. А потом он наклонился ко мне! Люди никогда не делают этого. Это была еще одна вещь, с которой мне нужно было разобраться.
- Все в порядке, Эдвард, - попыталась заверить его я, снова положив свою руку поверх его. – Доктор Морроу согласился, что она может оставаться здесь до воскресенья. Она БУДЕТ здесь в безопасности. Ты можешь быть уверенным в этом. – Я посмотрела на него, чтобы убедится, он действительно слышал мои слова. Я вложила в них столько уверенности, сколько смогла. – Мой отец – шеф кардиохирургии. Он предупредил охрану об угрозе, они заверили нас, что будут предприняты все меры предосторожности по отношению к Джессике и Майку, как только тот прибудет.
Его напряженные плечи расслабились, а дыхание, которое он сдерживал, вырвалось из его легких и обдало мое лицо его сладким запахом. Я вцепилась в свой самоконтроль и отошла от него под предлогом выглянуть из окна. Город был залит огнями и начался дождь, который грозился пролиться уже целый день. Я смотрела на этот пейзаж, а затем повернулась к нему. Он стоял там, где я оставила его.
- А после воскресенья? – он покачал головой. – Что мы будем делать тогда?
- Эдвард, у нас есть еще вся пятницу и суббота, чтобы попытаться разобраться с этим. Эммет, Розали и я будем охранять вас и искать сталкера.
Он кивнул в ответ на мои слова. Его глаза встретились с моими. Дрожь пронеслась вниз по моей спине. Его глаза действительно были чем-то. Это было так, будто вы смотрите в темно-зеленый лес, с отблесками золотого, как лучи солнца, окаймляющего зрачок. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от этой картины и сосредоточиться.
- Утром Розали проверить почту, попытается узнать, кто владелец почтового ящика. Она также разберется с GPS. – Продолжение я выпалила одним духом: – Мы также собираемся просмотреть письма, может быть, сможем найти что-то в них. Эммет будет укреплять систему безопасности твоего дома, и вы будете под постоянным нашим наблюдением. Сегодня ночью я возьму первую смену, один из нас будет все время с тобой.
Эдвард все еще выглядел напряженным. Я осознала, что хочу, чтобы у меня была возможность сделать что-то, чтобы убедить его, чтобы ослабить беспокойство, исказившее черты его лица. Поимка этого сталкера – единственный способ, который успокоит его. Мы должны сделать это для него.
- Эдвард, мы хороши в этом. И я обещаю, что мы сделаем все, что сможем, чтобы защитить всех вас. – Я посмотрела в его глубокие глаза и, опять, он наклонился ко мне.
Жестом, который удивил меня до глубины души, Эдвард поднял свою руку и нежно провел кончиками пальцев по моей скуле. Мои глаза расширились от шока и от теплого следа, что оставляли его пальцы. Мне казалось, что он оставил тавро на моей коже. Это чувство было удивительным, его теплота на моей холодной коже.
Во всех отношениях, что были у меня с людьми в течение моих девяноста вампирских лет, ни один человек никогда не прикасался ко мне. Мы притягивали людей, но затем страх обычно преодолевал всякое притяжение. Анжела, которая работала в Элитных Телохранителях уже три года, все еще избегала прямого контакта, когда протягивала мне папки или что-то другое.
Меня обнимали люди, чьих щенков или другие вещи мы находили. Это всегда было спонтанным решением, когда они обвивали свои руки вокруг меня; они обнимали меня, а затем отпускали. Это, как правило, сопровождалось непонимающим взглядом. Но никогда никто просто не прикасался ко мне, да еще в такой мягкой и интимной манере.
Эдвард выглядел немного шокированным и отошел на шаг назад, позволяя своей руке упасть. Он прочистил горло и заговорил.
- Белла, я слышал тебя. И я действительно верю, что ты и твоя семья сделаете все, что в ваших силах, чтобы обезопасить нас. – Он снова посмотрел в мои глаза. – Я действительно верю тебе, и я верю, что ты удержишь этого сталкера подальше от нас.


Я сказала Эдварду, что мне нужно пойти и убедится, что Эммет отправился за Майком. Я посмотрела через плечо на него, стоящего у кровати Джессики. Он казался менее напряженным. Я действительно надеялась, что мои слова хоть немного помогли ему.
Моя щека все еще чувствовало тепло после его кратковременного прикосновения. Я провела пальцами по тому месту, где он прикасался ко мне. Мои холодные пальцы не были даже тенью его тепла, как я помнила.
Дверь в кабинет Карлайла была открыта, когда я подошла к ней. Моя семья посмотрела на меня, когда я вошла.
- Как Джессика? – спросила Розали. Она сидела на кожаном диванчике для двоих, рядом с Эмметом.
- Сейчас она спит. Эдвард останется с ней, пока не приедет Майк, - я повернулась и посмотрела невидящим взглядом через окно на дождливое ночное небо.
Зная, что Эммет скоро должен был отправиться забирать Майка, я начала рассказывать им о картине, нарисованной в 1919 году, в год, когда я стала вампиром.
Моя семья только в общих чертах знала о том, как я стала вампиром, но не слышала всей истории, почему я ехала верхом на лощади в ту темную ночь, прежде чем умерла. Они знали, что моя человеческая жизнь не была чем-то таким, о чем я думала бы как о чем-то особенном. Она в действительности была довольно скучной, по крайней мере, до своего конца, и мне не нравилось говорить об этом. Моя вампирская жизнь превзошла мою человеческую жизнь по качеству, не говоря уже о длительности. И мне действительно не нравилось оглядываться назад.
Единственный факт, который они знали – моя лощадь испугалась; я упала и смертельно поранилась. Эсме нашла меня и отнесла к Карлайлу. Они были вместе уже лет десять, прежде чем изменили меня. Эсме всегда хотела ребенка, и даже один такой ребенок смог бы стать причиной ее счастья и применения ее материнским инстинктов.
Будучи человеком, я любила ездить на лошадях и читать. Я также наслаждалась, помогая матери с братьями и сестрами. Моя мать была доброй женщиной, которая была очень занята со своими шестью детьми. В свое время я надеялась продолжить обучение, но у отца были другие планы. Он сказал, что брак, и только брак должен быть моим будущим.
Мой отец, Чарльз Свон, также был занятым мужчиной. Приумножать земли и богатство – это было его любимое занятие. Он нашел богатого жениха для моей старшей сестры, Элоизы. Она не была счастлива от этой ситуации, но отец был очень доволен той землей, что получал по хорошей цене в результате этого брака.
Когда мне исполнилось семнадцать он начал присматривать мужа и для меня. Ему понадобилось довольно много времени, потому что он решил, что хочет найти кого-то гораздо богаче, чем тот человек, которого он нашел для моей сестры. Ему понадобилось больше двух лет, чтобы найти кого-то, кто удовлетворил бы его требования. И он наконец-то нашел Джеймса Андерсона. Я была потрясена этим выбором еще до того, как встретилась с ним лично. Этому мужчине было сорок пять! Друзья также поспешили поделиться со мной тем, что знали о нем.
Мистер Андерсон уже похоронил двух жен. Первая родила ему шестерых детей и умерла, рожая седьмого. Его вторая жена подарила ему четырех детей, все мальчики, и умерла, когда его призовой бык сбежал из своего загона и забодал ее. Она отправила одного из мальчиков от греха подальше перед тем, как умерла.
Мистер Андерсон был богатым землевладельцем, готовым расстаться с довольно большим участком земли в обмен на молодую, сильную жену. Нужно ли, чтобы она была хорошенькой? Что ж, это было бы приятным дополнением к сделке. Мой отец вел переговоры с ним уже несколько месяцев. Он поручил нарисовать мой портрет, чтобы мистер Андерсон смог увидеть меня, ведь он жил в трех днях пути от нас.
Художник, Нельсон Примус, был очень талантливым портретистом, и очень затребованным. Я отказалась улыбаться во время наших сессий, и он подумал, что я забавная. Он позволил себе немного свободы с моими чертами и цветом волос, но сохранил мое раздраженное выражение лица. Он сказал, что это делает портрет более интересным… это делает меня таинственной. Мой отец действительно считал, что портрет выглядит намного лучше, чем реальная я и воздал сторицей за его работу. Он в спешке отправил картину мистеру Андерсону, и с тех пор я не видела ее.
Как только он увидел картину, этого было достаточно для мистера Андерсона, чтобы заключить сделку и предложить мне замужество, через отца. Отец, думая, что он поступает хорошо, организовал мне встречу с ним в нашем доме. После замечательного ужина, организованного моей матерью, отец оставил нас наедине в гостиной.
Мистер Андерсон подошел и сел рядом со мной на диван, где затем попытался облапать и даже поцеловать, говоря мне, скольких детей я должна родить ему.
Я сильно ударила его по щеке, наконец-то вырвалась из его блуждающих по моему телу рук. Я бросила прочь из комнаты и из дома. Его лошадь была привязана к коновязи возле крыльца. Это было прекрасное животное, породистый жеребец, и я восхищалась им, когда прибыл мистер Андерсон. Не думая ни о каких приличиях или безопасности, я отвязала жеребца, подтянула свои юбки и забралась в седло. Жеребец хорошо отдохнул и после одного удара каблуками он ринулся галопом по нашей дорожке.
Куда мы ехали не имело никакого значения. Я просто знала, что должна уехать. Я предоставила лошади выбирать путь, и мы долгое время скакали по дороге. Неожиданно небольшое стадо оленей выбежало на дорогу из рощи деревьев. Лощадь напугано отпрыгнула в сторону, а затем перепрыгнула через канаву. Мне удалось удержаться на ней, когда она приземлилась. Но, думаю, хлопанье моих юбок жеребец больше терпеть не мог, и когда мы достигли небольшого ровного участка вдали ото рва, он начал вставать на дыбы. К несчастью я не смогла удержаться в седле и свалилась с его спины. Я помню боль от удара о столб забора, а затем ничего в течение очень долгого времени.
Когда я пришла в себя, подумала, что ангел несет меня. Но это была Эсме. Она охотилась на оленей, которые перебежали дорогу. Она отправилась за своим ужином, когда увидела, как моя лошадь сбросила меня. От количества крови, льющейся из раны, она поняла, что я продержусь недолго. Она приняла решение мгновенно; она спасет меня и у нее появится ребенок, которого она всегда хотела. Ей потребовалось много силы, чтобы игнорировать зов моей крови, пока она несла меня к Карлайлу. Похоже, она успела доставить меня к нему как раз за пару минут до того, как я должна была умереть.
Они оба держали меня за руки, пока я проходила сквозь огонь и ад, чем являлась моя трансформация. Они рассказали мне о правилах, о том, как они живут. Я проснулась свободной от решения моего отца. Я была так благодарна им обоим. Они любили меня с самого начала и позволили мне стать тем, кем я хотела быть.
И я не хотела теперь убивать Эдварда и тем самым нарушать их веру в меня.


Когда я закончила свою историю, каждый из них обнял меня. Я никогда не рассказывала им об этом. На самом деле хорошо, что я поделилась этой историей. Я действительно не чувствовала себя хорошо, сдерживая всю эту боль внутри себя, и сейчас почувствовала себя намного свободней.
- Белла, - окликнул меня Эммет. – Ты – конокрад! Это преступление, за которое грозила виселица, знаешь. Хорошо, что ты изменилась!
Я засмеялась. Эммет всегда мог найти смешное в любой из историй.
- Ладно, Эммет, тебе пора отправляться за Майком. И ты поедешь на своем джипе!
После недолгого обсуждения, мы распланировали наше ближайшее будущее. Эммет привезет Майка сюда, пока я подожду их здесь. Розали отправится домой на моей машине. Она найдет подходящий наряд, чтобы получить информацию на почте. Департамент полиции Сиэтла предоставил нам удостоверения, которые давали нам определенные полномочия задавать вопросы и мы пользовались ими, когда нам это нужно было. Они доверяли нам, а эти удостоверения помогали нам помогать им, когда возникала подобная необходимость.
Но подходяще одетая Розали, что ж, именно это обычно ускоряло процесс. Она также обратиться в местное представительство «Radio Shack», чтобы разузнать о покупателе GPS-системы.
Я решила, что займусь письмами и подарками по возвращению в дом Эдварда. Я просмотрю их, пока он будет спать. Затем я также отправлюсь с ним в концертный зал завтра утром.
Эммет и Розали спросили меня о том, могу ли я держать себя в руках. Я заверила их, что все прекрасно. Я думаю, что желание найти этого сталкера, чтобы он и Джессика были в безопасности, перевешивало мою тягу к его крови. Это и тот факт, что он все сильнее интриговал меня.
Я хотела узнать больше о нем: человеке, что наклонился ко мне… человеке, который действительно прикоснулся ко мне. Эти действия оставили меня в недоумение. Мне нравилось, что большинство вещей в жизни были черными или белыми, но это определенно нет. И я хотела разобраться.
Проведя этот вечер с ним, я также чувствовала, что могу поехать с ним в его машине. То время, что я провела с ним, сделало жжение в моем горле легче. Также, находясь с ним в его доме всю ночь, я не должна была бы столкнуться с этим жжением утром, когда снова встречусь с ним.
Поговорка «Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе» пришла мне на ум. Он был моим клиентом, но будучи моим певцом, сделался моим врагом в каком-то смысле. И он был загадкой, это уж точно.


Эммет позвонил, когда они с Майком приехали в гараж. Я ждала их у лифта. Эммет был прав; Майк выглядел растерянным, когда я представилась и провела его в палату через охрану. Они выдали ему карту и быстро пропустили. Он бросился дальше по коридору и через дверь в палату Джессики, я следовала за ним.
Джессика все еще лежала на левом боку, и, оказалось, что она уже проснулась. Ее лицо озарилось, когда Майк побежал к ней. Он наклонился и прижался своим лбом к ее, положив ее руки себе на грудь. Слезы текли по лицу Джессики, пока они бормотали тихие слова друг другу.
Эдвард отошел назад от ее кровати, уступая место Майку. Его лицо было нежным, когда он наблюдал за их воссоединением.
Майк, в конце концов, поднял голову, повернулся и пожал руку Эдварду. Он продолжал держать руку Джессики в своей другой руке.
- Спасибо, мужик, - в глазах Майка были слезы. – Единственная причина, почему я смог уехать и оставить ее здесь, потому что я знал, здесь с ней будешь ты. – Вздрогнув, он глубоко вдохнул. – Эммет рассказал мне о том, что случилось с этим сталкером.
Я снова подошла.
- Майк, Джессика здесь в безопасности. И ты тоже. Мы разберемся со всем этим, и, надеюсь, сделаем это до того, как Джессику выпишут в воскресенье.
- Майк, я доверяю им, я фактически доверил им наши жизни, - сказал Эдвард тихим, уверенным голосом. – Тебе просто нужно остаться здесь с Джессикой и успокоить ее. Просто позвольте моему крестнику расти… внутри! – он улыбнулся ей. – Если я убедил себя позволить им заниматься своей работой и не беспокоится слишком много, то и вы можете. Ты ведь знаешь, как я помешан на контроле, - он наклонил голову и подмигнул Джессике.
Все они улыбались, и я почувствовала облегчение, что напряжение начало покидать их. Даже без дара Джаспера я могла чувствовать, как понемногу их настроение улучшилось.
Я рассказала им все о наших ближайший планах, и после того, как Эдвард обнял их, мы покинули палату. Эммет провел нас к джипу. Розали забрала мою машину, но оставила мою «сумку первой необходимости» в джипе. Мы все держали сменную одежду и различные рабочие инструменты в таких сумках в наших машинах. Мы никогда не знали, что с нами могло приключиться, когда мы не могли бы отправиться домой.
Эммет пожал руку Эдварда и сказал:
- Я принесу дополнительные датчики завтра утром и установлю их. – Эдвард уже дал ему дополнительный ключ от дома, и Эммет знал все коды. – Попытайся не беспокоится и отдохнуть. Мы справимся с этим. – Эммет протянул ему коробку с вещами от сталкера, которую вытащил со своей машины. Я просмотрю ее ночью.
Эдвард кивнул и шагнул к «Vanquish». Слишком быстро и тихо, чтобы услышал Эдвард, Эммет снова спросил, все ли будет хорошо, если я поеду с ним. Я тихо заверила его, что все будет хорошо, я смогу справится с ситуацией. Время, проведенное с Эдвардом, действительно помогло с этой проблемой.
- Увидимся завтра, Беллс, - сказал Эммет достаточно громко, чтобы услышал Эдвард. – Береги себя. Позвони, если что-то понадобится.
Я взяла у него свою сумку и кивнула.
- Конечно. Увидимся утром.
Делая последний глубокий вдох чистого от запаха Эдварда воздуха, я повернулась и направилась к его машине. Я смогу это сделать.