Кто хочет жить в мире,
тот должен готовиться к войне.

Никколо Макиавелли


Лейна

Утро началось с уже привычного вопля Лорина:
-Ну, ты собираешься вставать или как?
Эх, а ведь так хорошо спалось! Я давно так не высыпалась... Я лениво приоткрыла левый глаз и обозрела пушистую шерстку дрыхнущего рядом демона-хранителя. Затем подняла взгляд выше... какое небо странное... черт! Мы же в гостинице! А где дроу? Неужели сбежал, зараза?
-Доброе утро! - раздался ленивый голос с противоположной стороны Малыша. - А это обязательно - так орать?
Судя по наступившей тишине, на Лорина напал столбняк. На это стоило посмотреть! Я поднялась, немилосердно цепляясь за смиренно вздохнувшего сэльфинга, и выглянула наружу. Лорин, опознав мою встрепанную голову, грозно нахмурился.
-Ну и как ты собираешься это объяснять?! Что этот дроу делает в твоей постели? - мальчишка смотрел на меня, как инквизитор на повара, подавшего суп из жабьих глаз.
-А чего тут объяснять? Ты же вчера отказался мне постель греть... Вот и пришлось первого попавшегося приглашать. Я же не виновата, что это дроу оказался! - я бестрепетно смотрела на Лорина. А нефиг будить меня с утра пораньше!
Дроу глупо хлопал на меня глазами с противоположной стороны кровати. Лорин подозрительно сощурился, разглядывая внушительную тушку Малыша между нами. Догадливый парнишка...
-Не знаю, зачем он тебе нужен, потом расскажешь, а сейчас собирайся! Милор через полчаса ускачет по своим делам, и будешь его потом по всему городу вылавливать, чтобы наши деньги из него вытрясти, - поторопил меня друг, не обращая больше ни малейшего внимания на темного эльфа, потрясенного таким пренебрежением к своей персоне.
Моментально проснувшись, я перелезла через Малыша... черт! Эльф лежал так тихо, что я про него совсем забыла, торопясь получить свои кровные денежки. Торрен взвыл.
-Пресс надо качать! - в моем голосе не было ни капли жалости.
-Страшная женщина, - меланхолично прокомментировал Лорин, - ради пары серебрушек по трупам пойдет!
Я зыркнула на мальчишку и оскалилась:
-Лучше завтрак закажи, остроумный ты наш!
-На троих или как? - безмятежно поинтересовался Лорин.
-Если ты на диете, то можешь на двоих! - уточнила я, прыгая на одной ноге в сторону ванной и пытаясь засунуть вторую в брюки. Лорин, привыкший за месяц пути к моим выходкам, созерцал потолок. Быстро поплескав водой из кувшина на заспанное лицо, я повернулась к дроу.
Эльф изумленно наблюдал за моими экзерсисами, затем поднял взгляд на Лорина:
-Слушай, а она всегда такая?
-Ну что ты, конечно, нет, - успокоил его мальчишка. Дроу облегченно вздохнул. - Вот когда она проснется окончательно, тогда берегись!
Улыбка облегчения медленно сползала с лица Тора.
-Кстати, совсем забыла о вежливости! - вклинилась я, - Лорин - это Тор, Тор - это Лорин. В общем, будем считать, что вы, мальчики, познакомились. Лорин, пошли купца вылавливать, а то этот извращенец сейчас опять стриптиз начнет показывать...
-ЧТО! Это на что это ты намекаешь! - дроу возмущенно подскочил на кровати, но встать не осмелился. Вместо этого он намертво вцепился в одеяло. Ха, не смешите телепузиков! Я сама как-то пыталась вытащить одеяло из-под сэльфинга и авторитетно заявляю, что сие невозможно! Хмыкнув и одарив эльфа насмешливым взглядом, я удалилась под его злобное бормотание. Из всего монолога я выловила только одно смутно знакомое слово - 'Трэш'. А утро-то действительно доброе!
Милора мы нашли на первом этаже за завтраком. Купец улыбнулся, оглядел мой расхристанный вид и предложил чашку чая. Я с удовольствием присосалась к полюбившемуся травному отвару.
-Ты хочешь получить свои деньги? - поинтересовался купец.
-Да, ты ведь сможешь заплатить мне сейчас? - я скосила на делягу хитрый глаз.
-Смогу, смогу... - засмеялся тот и выложил из кошелька двадцать две серебряные монетки. - Все, как договаривались. Мы задержимся в этой гостинице еще на неделю. Если что понадобится - не стесняйся, приходи.
Я кивнула и улыбнулась. За время пути у нас сложились неплохие, почти дружеские отношения, несмотря на солидную разницу в возрасте, составляющую двадцать с лишним лет.
Взяв деньги и кивнув Лорину, притащившему огромный поднос с едой на троих, я потопала обратно в номер. Лорин, шепотом проклиная свою ношу, шел следом. Открыв дверь, я увидела картину, достойную кисти художника. Тор, успевший надеть бриджи и заплести волосы в сложную косу, упираясь и шипя проклятия, пытался вытащить из-под флегматичного сэльфинга одеяло и неизвестно как оказавшуюся там рубашку.
-Правда, хорошенький? - спросила я у Лорина.
-Настоящий красавчик, - тоном светской львицы подтвердил мальчишка, пряча сияющие от хохота глаза.
Дроу, услышав наш диалог, дернулся и отпустил одеяло. Из сложной прически выглянули кончики покрасневших ушей.
-Кажется, я не давал повода надо мною смеяться! - в певучем голосе стукались краями льдинки.
-Что ты, как можно. Мы абсолютно серьезны! - я смотрела на него честными глазами. - Ты произвел на нас неизгладимое впечатление.
-Я не собирался ничего ни на кого производить! - холодно заявил эльф, уже понимая, что этот раунд игры ему не выиграть.
-Тогда почему не оделся? - я проигнорировала край торчащей из-под сэльфинга рубашки эльфа. - Признайся, ты хотел нам понравиться... Наверное, ты решил, что вчера я тебя плохо рассмотрела!
Лорин, постанывая от еле сдерживаемого смеха и с трудом балансируя мисками, пронес в комнату поднос с едой и поставил его на стол.
-Признаюсь, так и решил! Я-то тебя вчера хорошо рассмотрел! - сменил тактику остроухий интриган и посмотрел на меня проникновенным взглядом.
Я расхохоталась! Настроение было чудесным:
-Один-один! Давай завтракать, красавчик! Заодно планы на день составим.
Эльф фыркнул и потянулся к миске с зажаренными птичьими ножками. За его спиной жалобно засопел сэльфинг.
-Малыш, топай к Тоблину, он даст тебе завтрак. И отнеси Тигру его долю! - сэльфинг радостно рванул с кровати в сторону двери. Эльф, не менее шустро, рванул за своей рубашкой. Я довольно улыбнулась. Всю дорогу я приучала своего звереныша понимать мою речь. Отдача была потрясающей! Сэльфинг не только понимал меня, но и делал соответствующие выводы.
Торрен же, сообразив, что произошло, едва не выронил надкушенную птичью ногу:
-Вы что, понимаете, друг друга? - дроу подозрительно смотрел на меня, прищурив зеленые глазищи. - И кто же, позволь узнать, проводил для тебя обряд?
-Никто не проводил. Малыш меня по своей воле признал хозяйкой, - спокойно пояснила я. - И гарр'краши тоже. Если сумеешь мне объяснить, как это произошло, буду благодарна.
-Не смогу! - потрясенно выдал Тор. - В нашей истории еще не было случая, чтобы два демона признали одного смертного человека своим хозяином. - Дроу задумчиво меня рассматривал. - Ты очень странная, Лейна. А еще, если ты не в курсе, на тебя СОВСЕМ не действует наведенная магия. Среди людей это величайшая редкость - таких один на миллион... да и это обычно полукровки.
Да-а... Лорин, конечно, сказал, что это редкий дар, но чтобы настолько! Учитывая численность современного человеческого населения в этом мире, я вполне могла быть единственной смертной с таким даром. Задумавшись, я жевала свой завтрак.
Утолив первый голод, я попросила высокое собрание изложить свои идеи на тему сегодняшнего времяпрепровождения. Собрание задумалось. Первым высказался Лорин:
-А ты гостиницу за три дня оплатила?
-Да, а что? - я слегка насторожилась.
-Просто я хотел бы город осмотреть, а то в казарму попадешь - не скоро выберешься! - ухмыльнулся Лорин. Понятно, значит мне еще на три дня - головная боль...
-Учти, я собираюсь за тобой присматривать, - предупредила я его. - А то потом аборигены будут рассказывать внукам, какой красивый был город Тирилон, пока туда Лейна с Лорином не приехали... и водить этих внуков по памятным развалинам.
-Это еще вопрос, за кем присматривать надо! - возмущенно заявил Лорин.
-Договорились! Ты за мной посмотришь, а я за тобой! - вот и ладненько, по крайней мере, никуда не вляпается, а то столица - не место для доверчивого подростка.
Дроу подозрительно покосился на меня, но от комментариев воздержался. А он, пожалуй, умнее, чем хочет казаться. Я тоже частенько косила 'под дурочку', будучи уверена, что это лучший способ раздобыть информацию. Стоит присмотреться к этому эльфу повнимательнее. Хотя странный он, вообще-то. Про дроу такие страшилки рассказывают, ночью приснится - поседеешь. А этот конкретный дроу ведет себя почти так же, как Дариэль, по мне, так кроме цвета волос у них и разницы особой нет.
-А ты куда собираешься? - Прервал мои размышления вопрос Лорина.
-Мне надо к Морее Озерной, она живет на улице Лип, владение шесть. Мирайа дала мне ее адрес, они старые подруги. К тому же, я думаю, что она сможет помочь замаскировать ауру... Да и к гномам надо зайти. Пожалуй, сначала к гномам, потом к магичке.
-Ну, а ты что планируешь делать? - я повернулась к Тору.
-Не знаю точно. Так как я остался без лошади и оружия, пройдусь по оружейным рядам и лошадиным барышникам. Только не уверен, что оставшейся у меня дюжины золотых монет хватит хотя бы на что-нибудь одно! - вздохнул дроу. Хм-м... оружие... Я задумчиво посмотрела на эльфа:
-Знаешь, Тор, у меня есть оружие, идеально тебе подходящее... но ты прав, имеющихся у тебя денег, на него не хватит! - я быстро соображала. По словам Тоблина, клинки дроу можно было загнать не меньше, чем за сотню золотых монет. Это действительно редкое и дорогое оружие. С другой стороны, я заключила договор с темным эльфом, нам идти вместе. Если он будет плохо вооружен и в нужный момент не сможет драться, пострадаю также и я! Черт! Денег жалко... Ладно! Только надо вытрясти с него по максимуму за свою доброту! Я задумчиво посмотрела на эльфа.
-Я покажу тебе клинки. Подумай, что ты готов предложить за такое оружие! - подошла к сундуку, в который свалила вчера все барахло, и вытащила потертые ножны с парными эльфийскими клинками, доставшимися мне в 'наследство' от разбойников.
Дроу тихо ахнул и вцепился в ножны дрожащими руками.
-Откуда они у тебя? - На меня подозрительно смотрели изумрудные глаза.
-Не поверишь, - рассмеялась я, - поклонник подарил.
Лорин хмыкнул и уточнил:
-Шестеро поклонников, если мне не изменяет память!
-Ну и что обо мне люди подумают, после твоих комментариев? Не бережешь ты мою девичью честь! - посетовала я, с трудом сдерживая хохот.
-Раньше об этом надо было думать, - безмятежно отозвался мальчишка, - в любом случае, дроу такого понятия, как 'девичья честь', не знают. По крайней мере, по отношению к человечкам!
Обсуждаемый нами дроу смотрел на нас, как на пару умалишенных, сбежавших из палаты с мягкими стенами. Пожалуй, пора прекращать дурачиться.
-Ты решил? - спокойно повернулась я к Тору.
-Я на многое соглашусь ради этого оружия. - Эльф задумчиво смотрел на клинки, ожидая моих требований.
-Хм-м... Смелое заявление! Не боишься, что попрошу невозможного?
-Ну, замуж за меня ты явно не собираешься, иначе не ржала бы так громко. - Ха! Да он, никак, обиделся на меня? - Денег у меня особых нет, да и те, что есть, я с радостью отдам за это оружие. Если тебе надо кого-то убить, я это сделаю, - спокойно перечислял дроу. - Так что ты хочешь?
-Я хочу вернуться домой... Но ты уже обещал мне помощь в этом, - я мягко смотрела дроу в глаза. - Это оружие твое! Просто пообещай, что когда мне понадобится защита, ты поможешь... и не станешь направлять эти клинки против меня.
Эльф несколько секунд смотрел мне в глаза, затем опустился на одно колено и певуче произнес:
-Лери`ин тер шарр`десс Торрен д`Орсвит ин харр Шаррен верт дирайн. Да`aррт, - и поднялся одним плавным движением, перекидывая ножны с клинками за спину.
-И что это было? - обалдело поинтересовалась я.
-Ну, если в двух словах, то я пообещал защищать тебя ценою жизни, - безмятежно отозвался дроу.
-А если в трех? - подозрительно уточнила я.
-Допивай чай и пойдем, а то опоздаем к твоей ведьме, - усмехнулся Тор. Хм-м... а я вообще-то никуда не спешу... Ну ладно, отложим мое любопытство до следующего раза. Все равно он от меня никуда не денется. Я довольно улыбалась, прикрыв ресницами взгляд, полный торжества. Думаете, я прогадала, отдав два великолепных и редких клинка за одну фразу на непонятном мне языке? Ошибаетесь! Мало какой договор крепче искренней благодарности! Может быть, я - расчетливое чудовище, но без здравого прагматизма в чужом мире не выжить...
Дроу покосился на мою довольную мордашку и усмехнулся:
-А все-таки ты продешевила! Это ведь не рядовое оружие!
-Правда? - мы с Лорином отставили чашки и заинтересованно придвинулись к эльфу.
-Ну не томи, рассказывай! - не выдержала я.
Эльф усмехнулся:
-Видите едва заметную вязь у конца рукояти? Это клеймо мастера, сделавшего оружие. Этот конкретный знак принадлежит Вортону д`Орсвит из рода Шаррен. Он один из самых уважаемых оружейников и мой прадед. И поверьте, его оружие покупают на вес золота.
-Уважаемых? - удивился Лорин. - Да они же совсем простые! Ни украшений, ни гравировки.
-Возможно, он просто видит красоту в простоте... - я задумчиво рассматривала клинки. - Ты не прав, Тор. Я не продешевила. У нас в таких случаях говорят, что это судьба. - Я усмехнулась удивленному эльфу, - В любом случае, это оружие не подходило разбойникам. Да и здесь, продай я его, оно просто повисло бы на стене у какого-нибудь гордого коллекционера и там закончило свою жизнь...
-Разбойникам? - уточнил дроу.
-Вечером расскажу, - я поднялась и направилась к сундуку. - А пока прогуляемся к Морее Озерной. Только захватим остальные 'подарки поклонников' и зайдем по дороге к оружейникам, - я закопалась в сундук, выдергивая оттуда боевые трофеи.
Мужская половина покорно взвалила на себя выгруженное оружие и потопала к выходу. Я заперла дверь и, с улыбкой, пошла за ними.
Расспросив трактирщика о местонахождении Гномьей Слободы, я побежала догонять своих спутников. Они ждали меня во дворе, рассматривая Малыша, с блаженной мордочкой развалившегося на солнышке. Рядом пасся Тигр.
-Так ты серьезно говорила насчет гарр'краши? - повернулся ко мне Тор.
-Тигр! - позвала я. - Иди ко мне, дорогой!
-Другие так мужей зовут, а она демона! - проворчал Лорин.
Нежно мурлыкая, гарр'краши перетек ко мне одним плавным движением. Хм-м... да он же только что был на другой стороне двора. Ладно, отложим вопросы на потом...
-Мы собираемся по городу побродить, - проинформировала я, - а вы с Малышом остаетесь здесь, отдыхать и набираться сил.
Я потрепала Тигра по челке и повернулась к воротам. Мои спутники поправили ношу и потопали за мной. До гномьих кварталов, по заверениям трактирщика, идти было максимум пятнадцать минут.