Аниэла открыла дверь и впустила нас в другую комнату, прилегающую к гостиной. Среднее между кабинетом и лабораторией. От кабинета тут были только стол, заваленный бумагами и книгами, стул, книжные полки и все. Остальное, вообще мало поддается описанию. Свечи, заменяющие привычные люстры. На низком столике стояли три вазы. Я бы сказала, что тут царит художественный беспорядок. Потому, что, то тут, то там попадались клочки бумаги с символами, мел, камни, даже драгоценные камни. Обереги на стенах, нарисованный символ на двери. Явно эта комната не используется как кабинет, как таковой.
Зо выглядела потрясенной, в глазах загорелся азартный огонек, но она ничего не трогала.
- Мы… - прошептала она.
- Мы в кабинете, - сказала Аниэла, не обращая внимания на нас, она села прямо на пол и взяла одну из ваз, высыпала ее содержание на пол. То были камни.
Половину из них я даже не знала.
Аниэла взяла идеально бархатной синевы камень, словно окутанный молочной дымкой, но притом насыщенный и чистый. Женщина, не стараясь создать идеальное ювелирное украшение, быстро обвила его тонкой проволокой, и повесила на черный кожаный шнурок, протянула его мне.
Я взяла его в руки и, как завороженная смотрела на камень.
Она даже не посмотрела на меня, а сразу нашла в высыпанных камнях изумруд. Проделала с ним, тоже, что и с синим камнем у меня в руках, и протянула его Зои.
- Если потом захотите, можете отдать их ювелиру, но сейчас, я настоятельно требую, чтобы вы их не снимали, - сказала Аниэла и показала нам кулон-пентаграмму. - Гранат. Я надеюсь, они вас уберегут.
- Класс, - сказала Зои и завязала шнурок на шее.

- Чушь собачья, - сказала я, сидя за рулем машины и умудряясь коситься на зеркало, в котором было видно отражение Кашмирского сапфира.
- Зачем одела? - спросила Зои уже зло, потому что я ее достала с этими словами.
- Без понятия, - пожала плечами я.
- Послушай, Нина, - Зои натянула ремень безопасности, чтобы получилось повернуться ко мне. - Если тебе все это не нравится, просто закрой глаза, сними камень и выкинь его в окно! Все! И честное слово, я отстану от тебя. Забуду про то, что ты разговариваешь с тенями, про все странности. Сними камень, если ты думаешь, что тени плод твоего воображения.
Я медленно потянулась к камню на шее, обхватила его, готовая сорвать, но передумала. Погладила прохладную поверхность, изучая все грани камня и повернулась к Зо.
- Они не плод моего воображения.
- Тогда ты должна верить словам Аниэлы.
- В то, что ее подруга одержима демоном? - спросила я. Зои кивнула. - Ты веришь во все.
- Я просто знаю, когда мне не врут, - пожала та плечами и вернулась в нормальное положение. - Скажем, Кайла врет постоянно. А ты не умеешь врать. Шайа иногда, но в основном он банально не договаривает. А это все потому, что я умею наблюдать.
- Прекрати смотреть сериалы! - сказала я и, мы засмеялись.

- Заехать за тобой? - спросила я, когда Зои вышла из машины.
Подруга повернулась ко мне и пошла спиной к дому.
- Послезавтра Лана вернет мне машину, - сказала она. - Завтра меня везет Шайа. Мы вроде договорились.
- Я не знала, что ты отдала машину сестре, - крикнула я, потому что Зои была уже у двери.
- Она не так часто приезжает, - Зо открыла дверь и напоследок крикнула. - Удачи.
- О, да, удача мне пригодится…
Лана старшая сестра Зои. Собственно она уже пару лет живет в Европе, так, что действительно нечасто появляется. Но когда появляется! Первым делом, она, конечно же, забирает машину Зои и разъезжает по автострадам со скоростью ветра, после чего Зои месяц припоминает все сестре, которая давным-давно разговаривает на чистом французском с преподавателями.
Я отъехала от дома подруги, сворачивая на Дрю-стрит, а там и на свою улицу.
По коже пробежали мурашки, хотя я была в пиджаке, да и на улице не было особо холодно. Кольцо на пальце немного нагрелось, и я сбавила скорость. Просто из предусмотрительности.
С правой стороны от меня, формировалась фигура.
Вдох-выдох и мне совершенно плевать, что рядом со мной Тьма, а у меня нет тени. Ну, может самую малость не плевать. Совсем чуть-чуть жутко и страшно.
Тьма полностью приняла женскую фигуру. Мне казалось или Тень и в правду выглядела как Зои?
- И? - спросила я, стараясь, чтобы голос не выдал это мое «чуть-чуть страшно».
- Мы волнуемся, - сказала Тень.
- Да, ладно! - я съязвила, Тень мне ничего не ответила. - Вы серьезно?
- Талисман, который дала тебе ведьма, - Тень показала на колечко. - Мы не можем скрыть тебя от другой, он мешает нам.
- Это не она мне его дала. Это подарок.
- С моря, - продолжила за меня Тень. - Мы знаем. Но она поставила на него защитное заклинание и мы не можем помочь тебе.
- Значит, что оно защищает меня от вас, - просто ответила я, пожав плечами.
- Тебя нужно защищать от ведьмы.
- Какой?
- Та, что одержима. Та, что продалась, - Тень попыталась дотронуться до меня, но не смогла. Между нами было каких-то два сантиметра. И кольцо на пальце горело. - Мы не сможем помочь, пока оно на тебе. Но силы кольца хватит, чтобы отразить ее силу.
- Мне совсем не нравится все эти туманные изречения, - недовольно бросила я. - Когда вы начнете нормально говорить?
- Есть что-нибудь, что мы можем сделать? - Тень наклонила голову, свет от фонаря попал ей на лицо, но как обычно, у нее не было ни глаз, ни носа. Только губы и по форме они, правда, были похожи на губы Зо.
- Разве я могу вам доверять?
- Это решать не нам,- сказала Тень.
Пусть у нее не было глаз, но мне казалось, что если бы они были, она смотрела бы пытливо. И до тех пор, пока я что-нибудь у нее не попросила.
- Узнайте, что здесь делает Пейтон и почему меня надо от нее защищать.
Это был не мой голос. Мой голос никогда не звучал так требовательно и властно. Я захлопнула рот и на всякий случай, прикрыла его ладошкой. Но Тень услышала слова и начала растворяться, причем не так как прежде. Она заполняла все пространство вокруг меня. Я боялась, что ненароком врежусь куда-нибудь. И еще Тень касалась меня, а кольцо никак не реагировало. Прикосновение Тени было легким, еле ощутимым.
А потом оно пропало. Так же как и тьма окружавшая меня. Я все еще была на той же дороге, и ни одной машины на встречной.

_________
Форум