Машина ехала не слишком быстро, поэтому я более четко могла рассмотреть, что же находилось за окном. Там все так же мелькали деревья, но кое-где я видела, как блестит вода от бликов фонарей. Я сразу вспомнила слова Леона о том, что вода – она не пропускает звуки. И что он этим хотел сказать? Я даже не могла предположить. Его слова всегда заставляют меня подолгу думать, и я никогда не могу прийти к определенному выводу. Леон всегда уходит от ответов, причем так незаметно, что будь на моем месте другой человек – он явно этого не заметил бы. В отличие от Мика, Леон мне действительно кажется, будто пришедшим из другого мира. Неужели он и правда 119 лет не является человеком? Но ведь он им был когда-то... сколько же ему лет на самом деле? Да и вообще, я так и не могла понять, как крудусы могут жить среди людей? Они ведь живут, Леон ведь жил. А Мик? Он, наверняка, тоже один из них. Это понятно! Но Микки... Он мне нравится, но сейчас во мне вместе с симпатией смешалось какое-то и другое чувство, и я не хочу об этом думать.
Мы ехали по небольшой улочке, сбоку был забор, а за ним вода. Я не знала, где мы сейчас могли находиться. В Венеции я никогда не была, а значит, не знаю здесь ничего. Но сейчас меня привлекло кое-что за окном. Впереди нас стояла темно-синяя BMW, хотя я не была уверенна, что это та самая машина Леона. Рядом с BMW стояла ослепительно-белая машина с откидным верхом, возле машин стояли люди, но так как мы еще были достаточно далеко от них, то я не могла разглядеть, кто это был. Я попросила водителя такси ехать помедленней, но в пределах нормы, чтобы ничего нельзя было заподозрить. Там, среди темно-синей и белой машины стояли люди, и именно они меня сейчас и интересовали. Леон сказал, что у него проблемы. Какие? Вполне возможно, что сейчас он там, среди этих черных фигур.
Убавив газу, мы заметно медленнее стали ехать. Наша машина уже вплотную приблизилась к этой группе людей, и у меня екнуло сердце, когда среди них я заметила молодого человека, блондина. Конечно, это мог быть кто угодно! Но почему мне стало так страшно? Мы быстро проехали это маленькое собрание людей. Из-за того, что мы быстро стали отдаляться – я не смогла разглядеть лица, но некоторые люди махали руками, видимо, чем-то недовольны. Я наблюдала за ними из заднего стекла, пока мы не завернули на другую улицу.
Мое сердце сейчас билось с удвоенной силой. Что там? Я хотела пойти, посмотреть, узнать, что за люди там присутствовали. Есть ли там Леон? Есть ли там... Микки?
Почему-то я стала волноваться, очень сильно, словно сейчас за еще одним поворотом что-то случится. Но ничего не происходит – мы поворачиваем на одну улицу, на другую. Все тихо. Мой инстинкт не всегда работает хорошо, но сейчас весь мой дух чувствовал что-то неладное. Я посмотрела в окно машины, но ничего подозрительного не было. Но и эта тишина мне не нравилась.
- Ночью всегда так тихо? – спросила я у водителя.
- Обычно наоборот. Тем более, сейчас праздник, весну встречаем. Днем на площади был маскарад и большинство людей все еще должны быть на улице.
Последнее время все происходит не так, как мне того хотелось. Прилетев в Венецию, я рассчитывала провести три дня, разлеживаясь посреди комнаты и ни о чем не думая. Но теперь после того, что мне рассказал переводчик, я вообще вряд ли уснуть смогу! Вопросы в голове крутятся постоянно. Я пытаюсь связать их, понять, найти зацепку. На некоторые я имею ответ. Например, Люси, Леон, Мик, Дон и Элла – крудусы. В этом я могу быть уверенна. Их поведение, то, что они были в моих странных видениях, делали непонятные вещи, явно говорит о том, что это не просто люди. Это вообще не люди... Дон Браун – брат-близнец Леона. Но что между ними такое произошло? Почему один отрицает другого? Почему Дон убивает... Почему все это происходит со мной? Хотела бы я свалить все это на чьи-нибудь плечи, потому что чувствую, что скоро сломаюсь, как соломинка. Таких поворотов событий, такой жизни я не могу просто выдержать.
Водитель резко затормозил. Сколько же можно тормозить сегодня?! Хотя бы предупреждали! Я резко откинулась на заднюю спинку сидения и уставилась в окно. Если водитель затормозил, значит, на улице что-то есть. Но только через несколько секунд я осознала, что мы уже подъехали к замку, дворцу или как там еще называть этот огромный дом. Меня удивило то, что остановились мы не около ворот, а немного дальше. Что же, тем лучше будет для меня. Я уже собралась дернуть ручку двери, но водитель остановил меня.
- Подожди, - тихо сказал он, и я попыталась что-то рассмотреть сквозь густые заросли возле забора, но потом мой взгляд упал на ворота. Закрыты. Музыка уже не слышна, но отчетливо слышно, что люди копошатся, что-то выкрикивают, бегают по улице, так же у самого дома я увидела машину скорой помощи. А ей что тут делать?
Я сразу испугалась за Эрн и миссис Хапли. Я не прощу себе, если с ними что-то произойдет. В голову сразу пришла не самая приятная мысль, хотя когда в последний раз мои мысли были приятными?
В зале же были крудусы. А что они могут делать? Они могут убивать... От такой мысли мне перехватило дыхание. Я с остервенением дернула ручку двери и выбралась на свежий воздух. На меня подул прохладный ветерок, в котором я чувствовала что-то неприятное, словно электрический ток. Но теперь у меня есть проблема – надо пробраться в дом незаметно, но как, когда везде снуют люди, а ворота каким-то чудесным образом оказались закрыты?!
Адреналин в крови бил фонтаном, хотя я не от кого не спасалась, не бежала и ничего сверх-необычного не видела. Мне было страшно? Нет, теперь я уже меньше боюсь, когда знаю, с кем имею дело, примерно знаю и не до конца еще верю.
Мои руки лежали на холодных прутьях забора. Он был выше меня футов на 60. Подняться я, может, и смогла бы, а спуститься? Смогу ли не приземлиться на свою пятую точку? В этом я не могла быть уверенна. Прыгать мне никогда не приходилось. В своей старой школе я не отличалась на физкультуре активностью, хотя посещала все уроки и делала все задания. В этой школе я этот урок прогуливала, так как не опасалась, что директор позвонить домой. Кому звонить? Переводчику?
Я потянулась на руках за прутья и с помощью ног залезла почти наверх. Сейчас меня от роскошного замка отделяли острые наконечники прутьев, которые вроде бы прикреплены для красоты, но на самом деле – это способ защиты от вот таких, как я. Единственный выход сейчас – это залезть еще выше и перепрыгнуть через все это, а главное – не сломать свои ноги, хотя я не боялась этого. Пусть мои глаза и обычного цвета, но холод внутри, под самой кожей, я до сих пор чувствую. Он не оставляет меня никогда, хотя я пытаюсь не думать о нем, но иногда это доставляет неприятные ощущения: на улице вроде тепло, а тебе кажется, что холодно. А сейчас, когда в крови куча адреналина, то этот холод стал чувствоваться раз в 10 больше. Интересно, я узнаю когда-нибудь, для чего он предназначен? И неужели я впитала его из тумана? Кто мне даст ответы на эти вопросы?
Потянувшись на руках еще чуть-чуть, я оказалась чуть ли не на дереве, которое так удачно для меня спускало свои ветки прямо на забор. Если ухватится за них, а потом спрыгнуть, то, возможно, приземление будет хорошим и безопасным.
Так я и сделала: схватившись за ветку дерева, которая была ко мне ближе всех, я переставила ногу через забор и, чтобы не задеть острые наконечники прутьев, прыгнула вниз.
Приземление было почти незаметным, но я сильно ударилась пятками о землю, что теперь наступить было почти невозможно. Но главное то, что я не сломала себе ничего, зато сейчас все руки были оцарапаны ветками. Сама я была по колени в пыли.
Отряхнувшись, я пошла вдоль забора на задний двор замка, стараясь не делать шума и передвигаться незаметно. Но я так и не решила, как мне пробраться внутрь. Возможно, меня и не заметят в этой шумихе, но если попадется Эрн или миссис Элис, то они явно заподозрят что-то не ладное. Я ведь просто взяла и ушла с маскарада, никого не предупредив. Теперь, чтобы сохранить жизнь своей подруге и её маме, мне придется врать еще больше. Как бы мне хотелось рассказать им все до последней капли, хотя я сомневаюсь, что они поверили бы мне. Но ведь я не могу всю свою жизнь держать в себе все это. Мне надо было высказаться, но кандидатур на выслушивание моего нытья не было и никогда не будет.
От этого вывода на душе стало еще тяжелее. Что там Леон говорил? Сказка? Это самая страшная сказка в моей жизни... Но еще страшнее от того, какой же у нее будет конец. Неужели мне придется всю оставшуюся жизнь скрывать от всех все это? Я не хочу быть как крудусы... не хочу.
Я уже успела обойти пол замка, но в такой темноте разглядеть где-то запасной выход – это непосильная задача.
Но вот откуда-то из стены (возможно там и есть дверь) вышел человек, затем другой, потом еще один. Они были в масках, в костюмах, и они бежали. Эти люди бежали куда-то совсем в противоположную сторону от скорой помощи, да и вообще от всего скопления людей.
Мне стало страшно. Они ведь не просто так убегают в другую сторону?
Я просто вжалась в забор, чтобы меня нельзя было заметить. Почему-то мне не нравится все это. С тех пор, как я узнала, что на планете есть крудусы – все перевернулось с ног на голову, словно Земля изменила свои полюса. Всё не должно быть так! Я не должна была слушать эту чертову сказку Леона, я не должна была!
На всех парах к этим убегающим людям бежал один из дворецких. А ему-то что нужно от них? То же натворил что-нибудь?! Мое сердце итак уже билось со скорость звука, а сейчас оно, казалось, совсем остановилось, когда один из убегающих заметил дворецкого. Эти двое остановились как вкопанные. Не знаю, что чувствовал прислуга, но у меня мурашки пробежали по коже. Казалось, что волосы на затылке встали дыбом, когда я увидела, что дворецкий очень медленно начал отходить назад, хотя он не отходил – он падал. И вот все, прислуга лежит ничком на холодной земле, а эта девушка лишь секунду смотрела на него, а потом очень быстро побежала за теми другими. Через несколько минут они скрылись в темноте, а мое сердце, казалось, совсем остановилось. Я стояла и пыталась понять, что сейчас видела. У меня не хватало смелости, чтобы подойти и проверить, что с этим беднягой. У меня даже не хватало сил на то, чтобы просто закричать и позвать на помощь, потому что в горле все пересохло.
Что я сейчас видела? Это то, о чем я думаю? Боже... Надо же позвать на помощь, но вместо этого я рванула к той самой двери, откуда выходили эти неизвестные.
«Но они повсюду, даже здесь. Похоже, ты теперь у них на особом счету», - крутились в голове слова Леона, и до меня наконец-то дошел этот масштабный смысл этих строк. Если на маскараде был Леон, Люси, то, возможно, были и другие. А значит, что делать мне в этом дворе больше нечего, и еще... при любом увиденном лице надо закатывать глаза и делать вид, что мне становится очень плохо. Ведь я не знаю, кого могу встретить в коридорах замка Элеанора.
Я забежала в маленький коридорчик, видимо, это и есть запасной выход. Из него наверх вела лестница, а там стена и дверь. Теперь мне осталось только дойти до комнаты, найти Эрн и её маму и смыться как можно быстрее отсюда. Жаль, что мне не удалось посмотреть во всей красе Венецию, но сейчас жизнь мне дороже, а жизнь моей подруги мне дороже и моей жизни, что уже там говорить о миссис Элис!
Повернув ручку двери, я вошла еще в один коридор, который оказался куда больше предыдущего и неизвестно, куда он еще вел. Я стала пробираться тихо по стеночке. Мне казалось, что сейчас из этой темноты кто-то выйдет и все... на этом мое мирное существование закончится.
Я прошла, наверно, около 20 метров, но ни двери, ни света, абсолютно ничего еще мне не попалось. Странно, что здесь ни горела ни одна лампочка. Элеанор должен был позаботиться о безопасности гостей, которые у него находятся или хотя бы указать нам, где у него тут запасные выходы.
Тут я наступила на что-то хрупкое, и оно треснуло под моими ногами. Судя по звуку – это стекло. Видимо, те, кто убегал отсюда, позаботились о том, чтобы разбить все лампочки в этом коридоре. Но наступила я пока только на одну. Другие лампочки видимо находятся по другую стенку, либо их тут просто было очень мало.
Наконец, в конце этого темного коридора показался просвет. Ощущение, будто я шла не по коридору, а по туннелю. «Свет в конце туннеля» - надеюсь, это ничего не значит.
Этот свет оказался просто еще одним коридором, который заворачивал вправо и там, слава Богу, был свет. Теперь я могла не идти, а бежать. Мне уже хотелось вырваться из плена этого дома и попасть в свою комнату. Хотя я понимала, что если я вернусь обратно в Россию, то до 18 лет мне уже не удастся никуда выехать. Но ведь ждать осталось не долго. Год всего.
Я выбежала в широкий и светлый коридор, по бокам которого находились еще коридору и двери. Не знаю, что там было, но в эту часть дома нас точно не водили. А вот и лестница, большая. Не долго думая, я побежала по ней на свой этаж.
Оказавшись в знакомом мне коридоре, я, не торопясь, пытаясь восстановить свое дыхание, пошла к своей комнате. Главное, сделать вид, что ничего со мной не было. Но из меня никудышная актриса, я уже много раз в этом убеждалась.
Переведя дыхание, я остановилась у своей двери. Теперь надо войти в комнату, собрать все вещи и бегом к Эрн.
В комнату стояла темнота, хотя от окна падал свет, отчего покрывала на кровати, казалось, светились. Ну что ж, вещей у меня совсем мало, да и я их и не вытаскивала из чемодана. Зайдя в ванную комнату, я быстро сняла все заколки и расчесалась, потом завязала волосы в хвостик высоко на голове, а челку заколола на бок. Теперь нужно было переодеться. Пусть мне и нравилась эта одежда, но Эрн явно заметит, что она не моя, так как вещи мы собирали вместе. Моя подруга из тех, кто замечает во внешности человека каждое изменение, из-за чего мне приходится временами надевать линзы, когда мои глаза становятся слишком черными.
Я переоделась в свои старые джинсы, свою старую водолазку и любимые конверсы. Мельком взглянув в зеркало еще раз, я убедилась, что все в порядке. Хотя в глазах сейчас явно можно было увидеть страх и волнение. Надеюсь, Эрн хотя бы этого не заметит.
Я вышла из комнаты, при этом поставив у самой двери свою сумку и чемодан. Постучавшись в соседнюю дверь, я стала ждать, пока её откроют. Но за дверью только тишина. В голове за пару секунд уже успела пробежать мысль о том, что там в скорой помощи сейчас может находиться и моя подруга, но нет. Этого не будет. Эрн умная и не сунется в самое пекло событий, хотя... Благодаря мне, она теперь не только полезет в самое пекло, но так еще и будет принимать во всем это участие. Я слишком плохо на нее влияю.
Собрав остатки своей смелости в кулак, я постучалась еще громче, чуть ли не пробив дверь от волнения. Если мне сейчас не откроет Эрн, то я сойду с ума от переживания! Но за дверью послышался скрип, и я облегченно выдохнула.
На пороге стояла уставшая подруга. Она даже подняла брови от удивления, когда меня увидела. Эрн уже переоделась и видимо, собиралась спать.
- Я тут с ума схожу от того, куда ты могла пропасть! Говори спасибо, что я маме еще не сказал, иначе бы мы искали тебя с полицией! Где ты была?! – Эрн чуть ли не тряслась от злости. Конечно, я её понимаю. Если бы Эрн пропала, то я точно уже подняла на ноги и полицию и весь дом вообще.
- Я гуляла по городу... – сдавлено сказала я, понимая, что это самое глупое оправдание.
- И с кем ты гуляла? – покосилась на меня подруга.
- Ну тот парень, с которым я танцевала. Помнишь? Джордж! – выпалила я.
- Ты же его совсем не знаешь! И пошла гулять неизвестно с кем?!
- Он хороший... – тихо сказала я, как же горят мои уши! – Эрн, надо отсюда уезжать! И сегодня же!
- Ты с ума сошла?! Пока они там разберутся... мы тут еще точно два дня пробудем!
- Нет! – крикнула я. Ни дня здесь больше не пробудем.
- Энни, ты хоть знаешь, что тут было? – возмутилась подруга.
- Расскажи, - тихо сказала я и прошла в комнату.
- Энни, среди людей была какая-то банда местная... не знаю, как они пробрались незамечено, но они отравили еду и бокалы с вином и шампанским! – не очень убедительная история, но вполне правдоподобная. Я видела, как та девушка без контакта смогла повалить дворецкого на землю, а ведь я даже не проверила, что с ним.
- А почему тогда мы не отравились? – спросила я.
- Нам повезло просто. Они еще могут находиться в доме. Тут очень много комнат – есть, где спрятаться. Эн, как ты вообще могла с ним уйти?! Я же места себе не находила. Сначала я видела, как вы танцевали, но потом вы исчезли, словно вас и не было. Я пошла проверить, не ушла ли ты в комнату, но там никого не было. Эн, могла бы предупредить хотя бы?! – волновалась Эрн.
- Прости. Значит, говоришь банда местная? Эрн, поверь, здесь хуже. Нам надо уезжать отсюда сейчас же!
- Да почему?! Энни, я не понимаю. Что-то случилось там? Ну, когда вы гуляли? – тихо спросила подруга, будто говорила о чем-то не совсем приличном.
- Нет, Эрн. Я тебе объясню всё, когда мы вернемся в Россию! Эрн, прошу, давай уговорим твою маму, чтобы сегодня же улететь обратно, - молила подругу я.
Сейчас я готова была разрыдаться, если Эрн со мной не согласится. Я же не могу ей рассказать, но, а как тогда объяснить, почему мне так срочно надо отсюда улететь? Как ей вообще все рассказать? Я просто теряюсь оттого, что мне приходится врать, придумывать несуществующие истории. Мне стыдно, но я ничего не могу поделать.
- Ладно. Я её уговорю. Но ты обещай, что расскажешь мне всё всё, когда мы приедем домой!
- Обещаю, - прости меня бабушка, что мне приходится давать невыполнимые обещания.
Эрн вышла из комнаты и через 10 минут вернулась обратно. Она сказала, что её мама согласилась улететь сегодня, даже прямо сейчас, когда мы соберем все вещи. Это меня обрадовало.
- Я уже собрала вещи. Теперь я могу помочь тебе. Эрн, главное давай быстрее. Я хочу улететь уже в ближайшие 2 часа! – Эрн на меня посмотрела, как на умалишенную. Конечно, сначала так рвалась уехать из России, а теперь рвется обратно еще сильнее.
Через полчаса мы уже с чемоданами выходили на улицу, где все так же стояла скорая, копошились люди. Кто-то плакал, что казалось этот плач, разрывает ночную тишину пополам. Не хотелось думать, по какой причине так плачут, хотя я догадывалась. Но мне главное было сейчас просто вызвать такси и уехать. Стоп. Ворота же так и не открыли. Как мы уедем?!
К нам, стоящим около самых ворот с чемоданами, большими шагами подходил Элеанор. Он был растрепан и явно чем-то сильно обеспокоен. Ну что ж, это его проблемы, не наши. Нам главное уехать и побыстрее.
- Вы решили покинуть нас так рано, милые леди? – разочарованно спросил он, явно обращаясь к нам с Эрн.
- Просто у меня дома проблемы. Надо срочно вернуться, - нагло соврала я, и Элеанор посмотрел мне прямо в глаза. Холод под кожей стал колоть с невыносимой силой, что я непроизвольно съёжилась. Элеанор лишь только ухмыльнулся и произнес:
- Я позову своего водителя, чтобы он вас довез до аэропорта, Элис. Желаю вам удачного пути, - он развернулся, и я заметила краем глаза, что Эрн сейчас чуть ли не вырвет.
- Эрн! – крикнула я, когда подруга согнулась пополам, и весь её скудный ужин вышел наружу.
Миссис Хапли подошла к дочери и похлопала её по спине, потом дала салфетку, чтобы та вытерла рот. И лишь только сейчас я заметила, что мама Эрн ведет себя не так, как подобает любящей матери, тем более сейчас она просто безразлично осматривала площадку у фонтана, совершенно не задерживая ни на чем внимания. Нет, она не может быть в этом замешана! Но сейчас её словно подменили.
К нам подъехала машина, которая забирала нас тогда в аэропорте. Водитель помог нам поставить чемоданы в багажник. Миссис Элис села на переднее сидение, а мы с Эрн сзади. Молча, мы выехали за ворота, которые открыли перед нами прислуги, и направились к аэропорту.

Сегодняшний вечер казался мне бесконечным, а ночь тем более! Всего один день без происшествий, и тут на тебя наваливается целая куча событий, от которых можно с ума сойти. Теперь я знаю, кто Леон. Теперь я знаю, что я сделала что-то не то этим крудусам. Теперь я знаю, что никогда не смогу избавиться от всего этого. Каждый в мире несет своё бремя. Я тоже, причем мне досталось самое тяжелое. Еще я вспомнила из детства то, что не мола тогда осознать. Теперь я знаю, что бабушка уже тогда пыталась предупредить меня о чем-то. О чем? Она не могла мне прямо сказать? И эти её подсказки... что они мне дают, кроме обмороков, в которых я ничего не понимаю? Но я точно уверенна в том, что бабушка могла дать мне ответы на все вопросы, но не дала. Она умерла.
Мы приехали в аэропорт, в котором сейчас было не так много людей, как днем. Надеюсь, до России найдется хоть один ночной рейс. Я просто молилась на это.
Нам повезло. Рейс был, как раз через полчаса. Билетов было предостаточно, хотя самолет был итак маленький, но думаю, что как бы он наполнился хотя бы наполовину. Мы купили билеты и сдали свой багаж. Пройдя в зал ожидания, я наконец могла спокойно вздохнуть. Осталось несколько часов, и я буду в своем доме, который меня пугает не меньше всех этих сказок Леона. Мне кажется, что тетин дом, то есть моей бабушка, тоже как-то со всем этим связан, а если и верить моим ведениям... Особенно тому, которое было самым последним в недавно закрытой комнате.
Сейчас объявили посадку на самолет, на наш самолет. Поднявшись, мы направились к пункту регистрации. Я чувствовала себя облегченно, пока в микрофон не произнесли моё имя, и моя кровь просто застыла в венах.
- Прошу прощения. Если среди пассажиров находится Энге Андельсон, то вас просит сейчас полиция пройти срочно в контрольный пункт, - осторожно произнесла дикторша, и сейчас я готова была взорвать к чертям весь аэропорт. Самолет не будет меня ждать, но там, в той комнате, меня сейчас точно кто-то ждет...