Прошло два месяца. Но так ничего и не изменилось. В тех книгах, которые мне дал Леон я ничего не нашла о своей семье. Даже фамилии такой нигде не было, да и города со школой тоже. Было такое ощущение, что эти двое, изображенные на портрете, вовсе придуманные. Каждый день мой проходил в поисках: я пролистала множество книг.
Мой переводчик давно забыл об этом портрете, а Эрн была всё время угрюмой. После дома семьи Фейт она ни о чем, кроме как об уроках не говорила и не спрашивала. Я впадала в депрессию. Я уже хотела забросить всё это и продолжать жить так, как было раньше – грустно и неинтересно.
В моей комнате сделали ремонт. Теперь в ней можно жить, и она мне даже нравилась. Я попросила поставить мне в комнату шкафчик для книг, а всё остальное за меня придумали другие. В общем, моя комната стала красивой и уютной: у окна стояла кровать, у одной стены стол и книжный шкаф, а у другой шкаф для вещей. Всё было так, как я и хотела видеть.
Сегодня был обычный школьный день, ничем не примечательный. Всё было скучным как всегда. В школе я получила «хорошо» по контрольной и была этому очень рада. Когда я об этом рассказывала Эрн, то она опять меня не слушала. Она была занята своими мыслями, ходила вся в черном, ни с кем не разговаривала, но при этом всегда делала домашнюю работу и на уроках постоянно получала отличные оценки. Я привыкла видеть её такой – мрачной и замкнутой. Но сегодня я наконец-то решила с ней поговорить, и этот разговор я наметила после школы.
Мы шли как всегда молча, но как только показался мой дом, я завела разговор:
- Эрн, ты мне скажешь, что с тобой случилось?
- Ничего, я такая, какая и была. Почему ты это спрашиваешь, Энге?
- Эрн, я же просила, почему ты опять меня называешь этим именем? Зачем ты одеваешься вся в черное? Я не понимаю. И, и ты в последнее время очень молчалива, ты никогда меня не слушаешь. Знаешь, после нашего знакомства ты показалась мне веселой девочкой. Ты помнишь то, что было с нами после школы, а тот вечер? Мы об этом не говорили. И о поместье Фейтов. Мне это уже надоело, - Эрн, выслушав мой привередливый рассказ, остановилась и начала оглядываться по сторонам. Я повторила это, но никого в округе не увидела, кроме кота и то, он сидел слишком далеко от нас.
- Эни, я боюсь, что сейчас нас могут подслушать. Давай пойдем к тебе. Тогда я тебе кое-что расскажу. Я думаю, уже пришло время.
Мы направились тихим шагом ко мне. Эрн всё время оглядывалась и как будто кого-то искала. Но никого не было. Мы прошли ко мне в комнату.
- Эрн, не бойся, здесь точно нас никто не подслушивает, я тебя уверяю. Мы одни. Леон как всегда где-то бродит.
- Ладно, - Эрн подошла к окну и задернула шторы. Я посмотрела на нее вопросительным взглядом, но похоже она не заметила, она просто села на мою кровать и предложила мне присоединиться к ней.
- Ну так что? - поинтересовалась я.
- Ты помнишь ту субботу? Ну когда те двое увели меня в поместье? - очень тихо спросила подруга.
- Конечно, я это никогда не забуду.
- Ну так вот... Я рассказывала тебе о том, что они того Микки послали за мной следить. Хоть я тогда и плохо разглядела его лицо, но отдельные черты мне запомнились, его манера разговора... В общем, я хотела тебе сказать: Микки действительно следит за мной и уже около полутора месяцев!
Я была ошеломлена такой заявкой. Я никогда не замечала, чтобы за нами или за ней ходил один и тот же человек. Нет, никогда. Всё, что она сказала, выглядело довольно странным. Даже тогда, когда Эрн всё это рассказывала мне в ту субботу, я не поверила многим словам и этим в первую очередь.
- Ты уверенна? - спросила я.
- Всё ясно. Ты мне не поверила ещё тогда. Спасибо за понимание и поддержку. Я наверно пойду, - Эрн уже собиралась встать, но я остановила её.
- Нет, я верю. Но просто... Может, ты мне его покажешь, ну этого, кто следит за тобой?
- Он рядом только тогда, когда я нахожусь одна, поэтому ты его и не замечала. Знаешь, мне кажется, что он где-то возле нашего дома ходит, потому что иногда кто-то заглядывал в окно, и я в этом уверена. Я не знаю, как тебе его показать.
- Да, забавно. И всё же, тебе не приходило в голову подойти к нему и сказать, чтобы он не ходил за тобой?
- Ты издеваешься, да? Я не шучу.
- Эрн, ты меня, конечно, прости, но я не могу этому поверить.
- Как же ты скептически ко всему относишься! - уже прокричала моя собеседница. - Пошли, я придумала, как показать его тебе: сейчас я выйду из дома и направлюсь прямо по дороге, он точно пойдет за мной. Ровно через минуту выходи ты с моим шарфом, будто я его у тебя забыла, тогда вы точно встретитесь!
Идея Эрн мне, конечно, казалась сумасшедшей, но чего не сделаешь ради подруги. Эрн оставила свой шарф и пошла к выходу. Ровно через минуту я вышла из своей комнаты, и, как на зло, ко мне навстречу шёл Леон, явно желавший о чем-то поговорить.
- Привет ещё раз, - сказал переводчик.
- Да, извини, мне надо идти, Эрн забыла свой шарфик у меня.
- Я хотел поговорить, звонила твоя мама.
Это меня озадачило. За два месяца она ни разу мне не звонила, даже тетя и та позвонила раза три. Что ей было нужно? Какую новость она приберегла для меня? Или она решила меня отдать наконец-то в детдом? Я остановилась в недоумении.
-Что? Что ты сказал? Что ей было нужно?
- Я не думаю, что для тебя это будет хорошей новостью, поэтому я лучше расскажу её, когда ты вернешься.
- Насколько плохая эта новость? Да и что ещё плохого может произойти? Других родственников у меня больше нет! Умирать больше некому, если только ей, и если это она звонила «оттуда»!
- Не горячись, эта новость как раз о родственнике и о самом близком.
- Ш-ш-ш, - прошипела я со злости. - Мне надо идти, ты не вовремя пришёл с этой новостью! - И я выбежала на улицу. В последнее время я стала более раскованно чувствовать себя с Леоном и уже говорила с ним, как на равных.
Когда я выбежала на улицу, Эрн уже не было видно, она ушла. Я побежала прямо по дороге, вертя шарф в руке. Наконец-то я увидела Эрн: она шла не медленным шагом и не оборачивалась назад. Я прибавила скорости, и тут что-то случилось: я набежала на человека и сбила его с ног, в результате мы оба повалились на дорожку. Я быстро поднялась. Эрн глядела на меня с открытым ртом, я же начала извиняться перед молодым человеком:
- Простите, я не хотела, это вышло случайно. Извините.
- Ничего, ничего. С вами всё в порядке, вы не ушиблись? Знаете, я лучше пойду, а то я немного испачкался. До свиданья.
- Извините ещё раз, до свиданья, - молодой человек развернулся и направился в противоположную сторону. Я подбежала к Эрн.
- Что с тобой? Ты чего так на меня смотришь? Знаю, я опоздала – это меня Леон задержал. И вот из-за спешки и произошла эта ситуация. Неловко вышло, правда? Эрн, Эрн? - подруга всё ещё смотрела на молодого человека с разинутым ртом, а потом сказала:
- Ну вот, Эни, молодец. Ты и познакомилась с Микки – человеком, который следит за мной. Да и познакомилась ты как-то слишком близко. Видишь, теперь он оборачивается! Он ждет, пока ты уйдешь. Черт!
Теперь в шоке стояла я. И, правда, почему человек, который шёл в одну сторону, при моем появлении, внезапном появлении, пошёл в противоположную? Да и как он мог испачкаться, если мы упали на сухую дорожку, и можно было только лишь отряхнуться?
- Ну что? Пойдем за ним! Теперь мы за ним последим! - сказала Эрн, и мы побежали в сторону молодого человека. Но его уже не было видно. Он попросту пропал.
- Куда он делся? - спросила я.
- Может, он обошёл и теперь следит за нами сзади? - предположила Эрн, и мы сразу начали оглядываться, но никого не было. Мы пошли дальше по улице, проходя мой дом и направляясь к магазину.
- Ну что? Теперь ты мне веришь?
- Как бы да. Но это все равно ничего не доказывает! Я вот думаю, давай, если мы ещё раз его увидим, то спросим, не знает ли он тебя? - предложила я.
- Что-то идея не очень. Тебе не кажется, что он просто ответит, что не знает меня? Зачем ему себя раскрывать?
Мы практически подошли к магазину, и тут из него вышел молодой человек – Микки.
- Это он! Иди сюда! - шепнула мне Эрн и мы остановились у одного дома, делая вид, что разглядываем его.
- Ну что? Подойдешь?
- Я боюсь. Вдруг он мне опять сделает больно, как тот раз? Этот второй всё время говорил ему не издеваться надо мной. Мне становилось плохо в его присутствии и сейчас я чувствую тошноту. Смотри, он повернулся сюда, он смотрит на нас! - дергала меня за рукав Эрн.
- Ладно, не хочешь, тогда я подойду. А ты стой здесь и делай дальше вид, что рассматриваешь этот ужасный дом. Пойду-ка я ещё раз извинюсь перед ним! - и я направилась к молодому человеку. Его это нисколько не смутило, и он дальше стоял и смотрел, только уже его взгляд был устремлен на меня, губы скривились в улыбке. Я подошла и без малейших колебаний заговорила:
- Извините меня ещё раз. Надеюсь, вы не ушиблись.
- Да нет, со мной всё хорошо. Ни одной царапины, - улыбался он.
- Я просто хотела кое-что спросить. Моя подруга, подруга... Она сказала, что ваше лицо ей очень знакомо. Вы случайно нигде с ней не встречались? Она бы и сама спросила, но она простужена, сами понимаете.
- Нет, к сожалению, с вашей подругой я нигде не встречался. Я в первый раз её увидел только сегодня, когда вы на меня налетели. А вот ваше лицо мне кажется очень знакомым, мы с вами больше нигде не виделись?
Этот вопрос загнал меня в тупик. Может это не Микки? Или, как говорила Эрн, он попросту всё отрицает? Но, но откуда он знает меня?! Разве что он тоже из Америки и живет где-нибудь поблизости?
- Нет, я думаю, мы нигде не встречались, это точно. Тем более я не отсюда.
- О, я тоже. Я из США, Нью Йорк. А вы откуда? Позвольте узнать ваше имя, - всё ещё улыбался он, и тут я понадеялась узнать его имя, что, в конце концов, разъяснит всю ситуацию.
- Я тоже из США. Моё имя – Эни или Эн, как хотите.
- Рад знакомству, я Микки, - и молодой человек протянул мне руку. Пусть я и с осторожностью, но протянула руку в ответ и немного улыбнулась. Теперь мне всё стало ясно. Это тот самый человек, которого мы впервые услышали в школе. Тот самый, о котором потом рассказывала Эрн. И даже голос, теперь он мне казался знакомым. - Я, наверно, пойду. Ещё увидимся, Эни. Я тут новый житель, приехал совсем недавно – два месяца назад. Я живу на другой улице. Поэтому ещё раз скажу до встречи.
Молодой человек ушёл, оставив меня наедине с мыслями. Эрн всё ещё стояла возле дома и не подходила ко мне. Странно, но в отличие от моей подруги я не чувствовала себя плохо возле этого Микки, и он наоборот показался мне довольно милым. Наконец-то Эрн двинулась в мою сторону.
- Ну? Спросила? Почему так долго? Я еле выдержала, просто боялась подходить, вдруг он вернется! - бормотала Эрн.
- Да спросила. Он сказал, что не знает тебя и что первый раз вообще видит. И ещё, его имя... Его имя Микки, - Эрн стояла, не шевелясь, будто проглотила кол. И я не знаю, что её так сильно шокировало. - Ты чего опять?
- Это он. Этот... Он врет насчет того, что не знает меня. Я уверенна.
- Мне казалось, он говорит правду. Эрн, он сказал, что уже видел меня! Боже! - я вспомнила, что Леон должен был сообщить мне новость о каком-то из моих родственников. - Мне надо идти, давай я тебе позвоню, мне срочно нужно домой, потом всё объясню.
И я побежала домой со скоростью ветра, так как мне очень сильно хотелось услышать хоть что-нибудь о папе, может, всё-таки новость действительно была о нем.
- Я тут! - крикнула я, как только забежала в дом. Леон сразу откликнулся – он стоял на кухне.
- Вот ты и пришла, - улыбнулся он, что-то доставая из холодильника. - Вот, возьми, тебе сейчас это понадобится, - Леон протянул мне бутылку с водой.
- Рассказывай! Что там случилось! - скорее приказала я.
- Ты только успокойся и не нервничай. Эта новость о... твоём отце, - улыбка переводчика сразу погасла.
- Что?! Он же погиб в автокатастрофе! Уже прошло несколько месяцев! - закричала я от недоумения. - Что там ещё может быть?! Он умер! - со слезами говорила я. Настроение от шокированного мгновенно пришло в самое что ни есть плохое.
- А вот эта новость как раз должна тебя немного обнадежить.
- Единственное, что может меня обнадежить, если ты скажешь, что папа не погиб и что это был простой розыгрыш.
- В чем-то ты и права, - чуть улыбнулся Леон.
Эти слова до меня долго доходили, я молчала минуты три, пока не поняла кое-что: в чем-то я была права и это что-то...
- Мой папа жив! - крикнула я и кинулась к Леону. Я просто хотела задушить его в объятьях за такую хорошую новость, но сразу отпрянула. Леон был смущен. - Подожди, ведь ты не говорил, что эта новость хорошая. Почему?
- Твой папа не погиб. Исследования обгоревшего в машине тела показали, что это не твой отец, а совершенно посторонний человек. И вследствие чего установили, что твой отец исчез. От него не было никаких новостей, и никто нигде в городе, да и в самой стране не встречал. Сейчас его уже ищут, но безуспешно. Никто не знает, жив он или мертв.
Я так и знала, что в этой новости заложено что-то плохое. Но я теперь имею надежду на то, что отец вернется. Может, он просто решил сбежать от неё, выдав себя мертвым? Может ему, как и мне, стало сложно жить с таким человеком, как она. Он не вынес, он сбежал, исчез. Как бы я хотела так сделать: просто уйти от всех тех, кого я раньше знала, и начать жить по-другому. Хотя сейчас я и так живу вдалеке от нее. И здесь нет никого из моих родственников, никого, кто мог бы мне напомнить о жизни в Америке. Здесь мне стало интересней жить, намного интересней. У меня появились друзья, которым я могу пожаловаться на неудачу или что-нибудь попросить.
- Извини, что прерываю это молчание, но может, ты как-нибудь отреагируешь на то, что я тебе сейчас сказал, или ты не слышала?
- А, да. Новость для меня вполне радушная, теперь у меня появилась надежда. Я думаю, папа жив, и даже знаю, почему он исчез или ушёл.
- Да? А не хочешь поделиться соображениями?
- Нет, только не сегодня. Закончились осенние каникулы, и у меня пока нет времени, для того, чтобы поделиться с тобой всеми своими мыслями, - улыбнулась я и удалилась из кухни.
Теперь все мои мысли смешались: я не знала, о ком мне думать. Отец жив – он просто сбежал от матери. Я была в этом полностью уверенна и надеялась, что он знает, где я нахожусь и, может, приедет и когда-нибудь заберет меня. Микки – довольно милый молодой человек, ничего не указывало в нем на то, что он может издеваться над людьми. И Леон: я никогда не подходила к нему ближе, чем на сорок сантиметров, а после моих объятий... что он подумает теперь, ведь моим действием он был сильно смущен.
«Боже, Боже, Боже», - молила я про себя.
Я решила пойти к Эрн и рассказать ей всё, что у меня накипело, ну и заодно объяснить причину моего поведения там, возле магазина.

Всё, что только было в моей голове, я изложила Эрн. И она впервые слушала меня с таким вниманием. Казалось, что она пытается запомнить каждое моё слово. Так мы разговаривали до вечера, пока не приехала миссис Элис.
- Здравствуй, Эни! Не ожидала тебя здесь увидеть, что-то ты в последнее время не часто к нам заходишь.
- Были на то причины, - прошипела Эрн.
- Ну я, наверно, пойду. До свидания. Эрн, позвони мне, если что, - и я вышла в коридор.
На улице уже было темно. Но мой дом стоял напротив дома Хапли, поэтому я не волновалась. Перейдя через дорогу, я уже почти добралась до ступенек, как кто-то резко затормозил меня, выдвинув руку передо мною. Я испугалась, но не сильно, потому что подумала, что это мог быть Леон.
- Леон, это ты? - прошептала я.
- Нет, это Микки, помнишь? - я отступила назад, чтобы рассмотреть молодого человека, но его лицо закрывала тень, падающая от дома.
- Что вам от меня нужно? - тихо спросила я.
- Ты как? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь? Я просто не сдержался, и всё вырвалось наружу.
- Я ничего не понимаю. Извините, но вы загораживаете мне дорогу, - я попыталась пройти, но сильная рука не дала мне это сделать.
- Мне надо поговорить, Энге, - я остолбенела. Этот человек знает, как меня зовут. Но откуда? Меня даже в школе перестали так называть ещё полтора месяца назад. Кто он? Может он от отца? Может поэтому он следил за Эрн? Это было просто прикрытием, и на самом деле он смотрел за мной. На моем лице появилась улыбка, но что-то было не то.
- Вы от папы? - с радостью спросила я.
- От кого? - переспросил парень, и все мои надежды рухнули в глубокую пропасть. Но назрел другой вопрос: что ему нужно? А может он вовсе от мамы? От нее можно и такое ожидать. - Нет. Я ни от кого. Просто надо кое о чем поговорить. Вы как? Вы хорошо себя чувствуете? Вас не тошнит, мисс Андельсон?
- Да что вы привязались?! - меня эти вопросы начали бесить. - Откуда вы знаете мою фамилию? Вам мама сказала, Леон? - предполагала я.
- Нет, совсем нет, ещё раз извините. Значит, вы себя хорошо чувствуете... странно, - будто про себя размышлял молодой человек. - Не хотел вас пугать, но вы слишком поздно вышли от мисс Хапли. Давайте отойдем от окон – нас могут увидеть.
- Так значит, ты знаешь Эрн?! - со злостью уже сказала я, но Микки ничего не ответил и просто оттащил меня в тень дерева.
- Я не должен этого говорить, но ты, наверно, знаешь, что произошло с твоей подругой в поместье Фейтов. Они действительно послали меня следить за ней. Но это очень скучная работа, и тогда я узнал, что здесь живешь ты. Я не думаю, что бабушка успела тебе что-то сказать о нас. И это очень плохо. Ты многого не знаешь, да и что там, ты ничего не знаешь! - Микки склонил голову, как будто был передо мной в чем-то повинен. - Придурок Джон и не знал про тебя! Чуть не выдал нас, но его наказали... Я пришёл сказать – будь осторожна, здесь тебе не обычный город и не пытайся докопаться до истины. Ты её никогда не узнаешь, и никто тебе не расскажет, если этот чертов Леон не вздумает. Хотя ему уже послали предупреждение...
Тут скрипнула входная дверь.
- Эн, это ты? Что ты там делаешь? - Леон вышел на входную площадку. Я обернулась, но Микки и след простыл. Мне даже на секунду показалось, что всё это я придумала себе сама. Леон всё стоял и как-то странно смотрел на меня. - Что-то случилось?
- Нет, всё в порядке. Просто мне показалось, что на дерево кто-то залез.
- И поэтому ты разговаривала с этим кем-то? - усмехнулся он.
- Нет, правда, это видимо была кошка. А разговор: тебе послышалось.
- Ладно, иди в дом. А то становится пасмурно, - я посмотрела на небо. Как там можно было что-то разглядеть, ведь оно было черным, хотя луны не было видно, наверно, и вправду пойдет дождь. Я вошла в дом.
Казалось, что сегодня произошло всё, чего не было за эти два месяца. Этот незнакомец, оказался тем самым Микки, которого повстречала Эрн. Его непонятные слова. Если бы их услышал кто-то другой, а не я, то явно подумал бы, что этот человек сошёл с ума, но в моей жизни столько происходило, что эти слова... пусть и не давали смыслу, но всё же были правдой. Но я ужасно устала, а на мышление мне приходилось тратить ещё больше сил.
Я поднялась в ванную. Леон уже ушёл в свою библиотеку, как всегда, не говоря ни слова – как будто он в ней ночевал. Хотя его комнаты я так и не видела, но знала, что она находится в той стороне дома. Это была одна из тех двух, которые находились по левой стене.
«Давно я не смотрелась в зеркало», - подумала я и подошла к нему. Раньше я никогда в этом доме не глядела на него, мне хватало того маленького, которое у меня было. И даже, когда я чистила зубы, не заглядывала в него. Почему? Не знаю. Я подняла голову и увидела то, на что так боялась посмотреть: передо мной стояла девочка или уже девушка, довольно худая, но высокая; волосы были темно-коричневого оттенка, но на свету отливали чем-то золотым, они были завязаны в хвост, но по бокам они неуклюже свисали, а челка вовсе была косой; глаза были ярко-синие, под ними синяки; губы были немного пухлые, но всё же они мне не нравились; та девушка, которая смотрела на меня уставшим взглядом, как-то отдаленно мне напомнила ту, что явилась мне в доме Фейтов. Посмотрев ещё несколько секунд, я отвернулась. Я никогда не нравилась себе в отражении зеркала. Я понимала, что моя подруга была намного красивее меня, у неё был свой стиль, а я – такая простая. Мне стало грустно. Я завидовала Эрн: её внешности, характеру, тому, что она имеет такую прекрасную мать. Невольно у меня потекли слезы. Я стала их вытирать, но тут открылась дверь.
- Ой, извини, не знал, что ты здесь. Ты плачешь? - подошел ко мне Леон.
- Нет, это так, попало мыло в глаза. Я не плачу, - но переводчик не поверил и поэтому стал заглядывать мне в лицо.
- Я вижу, что ты плачешь, не оправдывайся, - Леон хотел подойти ближе, но я увильнула. Он остановился. - Я, наверное, помешал тебе, ты тут может, хотела совершить самоубийство? Извини тогда, можешь вешаться дальше, - Леон вышел из ванной комнаты.
- Да нет! - крикнула я и тоже вышла из комнаты. Леон стоял, чуть улыбнувшись. - Ты правда думаешь, что я хочу совершить самоубийство? - Со смущением спросила я.
- Но судя по твоей жизни, можно и так сказать, а ещё... Ты ужасно выглядишь. Когда ты приехала, на тебя было намного приятнее смотреть.
- Так и знала. Вот сегодня впервые посмотрела на себя в зеркало и, как видишь, «заплакала от счастья». Если ты мне дашь идти, то сегодня я высплюсь и уже не так сильно буду пугать тебя своими синяками под глазами. И вообще, всё это из-за школы: мне здесь очень трудно учиться.
- Почему ты не сказала? Я бы помог с уроками. И насчет внешности – я погорячился. Правда. Можешь оставлять мне свои задания на дом в гостиной, я постараюсь их сделать.
- Ты такой умный или просто строишь из себя благородного? Спокойной ночи. Я пошла.
Неудачный выдался разговор. Теперь я точно поняла, кем меня считает мой сожитель – девочкой-самоубийцей с ужасной внешностью, да к тому же ещё и тупой. «Отлично». День задался странным. Меня это радовало и в то же время огорчило, я вспомнила про отца и про слова Микки. Мне стало грустно, я легла спать, и сон очень быстро овладел мною