- И все-таки, ты готовишь лучше меня, - подметила я, тщательно пережевывая эти восхитительные устрицы.
Натан улыбнулся кривоватой ухмылочкой.
- Наконец-то, ты это признала.
Я проглотила еще одну устрицу, наслаждаясь ее вкусом, а потом показала язык брату. Тот рассмеялся и похлопал меня по руке, совсем как в старые добрые времена.
Вдруг у меня в кармане завибрировал телефон. Натан закатил глаза, всем своим видом показывая, как ему надоели все эти звонки.
- Ну, я же просил: теплый, семейный вечер. Мы впервые за этот год ужинаем вместе! Отключи телефон.
В этом мы с братом очень похожи. Но не ответить на звонок – значит потерять работу. Ведь звонок был от Лидии, моего агента, а звонит она, только чтобы сообщить что-нибудь действительно важное.
- Никки! Почему ты так долго не берешь трубку?! – воскликнула Лидия, едва я ответила на звонок. Для совсем немолодой женщины у нее был на удивление высокий, звонкий голос. Это еще одна причина, почему мы с ней не так часто общаемся.
- Лидия? Что случилось?
- Катастрофа! – разразилась она. Ого, раньше она никогда не повышала на меня голос, если учесть ее манеру разговора. Мне пришлось поставить звонок на громкую связь и отложить телефон на стол.
Натан перегнулся через стол и стал с любопытством подслушивать. Я пронзила устрицу своей вилкой, промокнула ее в подливке, которую, кстати, я и готовила, и положила в рот, с наслаждением закрывая глаза.
- Тебе предлагают сняться на новом фильме!
От слов Лидии я поперхнулась, Натан заботливо постучал по моей спине, заглядывая мне в глаза и пытаясь выяснить, что все это значит. О, я бы тоже хотела это знать.
- Какой еще фильм?
- Понятия не имею!
- Ну, так зачем ты мне тогда звонишь?
- Никки, это грандиозное предложение! Режиссер очень знаменитый и, главное, опытный. Сценарий потрясающий! Актеров уже почти всех взяли, осталась только ты. Кстати, у тебя главная роль!
Я задумалась. С одной стороны, это как раз то, что я искала. Возможность прославить себя не только через «Сумерки», но и в других проектах. Хотя, если смотреть правде в глаза, я еще не оправилась после измены Пэриса. Наши общие знакомые столько месяцев знали это и скрывали от меня. К счастью, приехал Натан и помог хоть немного отвлечься. Конечно, брат не в силах помочь мне избавиться от мыслей, что в измене Пэриса, в каком-то роде, виновата и я. Ведь именно из-за моего плотного графика мы так часто ссорились. Нет, я не смогу сниматься в каком-либо фильме сейчас, мне еще нужно побыть одной и окончательно разобраться в себе, пока не начались съемки «Рассвета».
- Такой шанс выпадает раз в жизни! Тут даже думать не о чем! – продолжала Лидия.
- Ты так говорила мне, когда заставляла пойти на кастинг «Сумерек».
- Но именно благодаря этому ты и прославилась! Теперь твоя цель обойти по популярности Стюарт.
- Нет, Лидия, - я приложила руку ко лбу и глубоко вздохнула. – Передай, что я отказываюсь от съемок.
Она еще что-то говорила мне, уговаривала, затем бросила трубку, напоследок сказав, что об этом я еще пожалею. Натан смотрел на меня так, будто впервые увидел.
- Чего уставился? – недовольно пробубнила я, проводя рукой по лицу.
- Ник, если это из-за Пэриса… - начал брат, но я его перебила:
- Давай закроем эту тему.
- Я имею ввиду, ты же не стала бы отказываться от съемок только из-за него…
- Натан! Я же просила!
Он пожал плечами, встал из-за стола и принялся мыть посуду. В последнее время я сама не своя, даже уборку в доме не в силах освоить, поэтому за меня все делает брат. Я даже не знаю, как выразить ему свою благодарность. Натан терпеливо выслушивает мою историю, ухаживает за мной, как за старой бабулькой. Но он никогда не говорит, что сочувствует мне или, как это делают все старшие братья, порывается пойти и убить этого ублюдка, который предал меня. Я вижу все переживания в его глазах и очень ценю то, что он для меня делает. Именно такую поддержку я и хотела. Как хорошо, что у меня есть такой замечательный брат!
Неожиданно на столе опять завибрировал мой телефон, номер был мне не знаком. Натан обернулся с тарелкой в руках, весь в мыле и нахмуренный. Я попыталась не обращать внимания на его пристальный взгляд. Брат очень переживает за меня и следит буквально за каждым моим шагом.
- Да?
- Господи, что с твоим голосом? – раздалось в трубке.
Я шумно выдохнула. Натан замер, готовый в любой момент сорваться с места и нестись мне на помощь. С трудом изобразив на лице спокойствие, я продолжила разговор. Брат отвернулся от меня, но продолжал подслушивать, на огромной скорости протирая тарелки.
- Анна, как ты нашла мой номер?
И тут за моей спиной раздался звон битого стекла. Я развернулась и увидела, что Натан разбил стакан и смотрит на меня, широко раскрыв рот. Похоже, его тоже удивил тот факт, что мне позвонила сама МакКорд.
Анна… Знаю, в последнее время мы с ней немного сблизились, но не стали подругами. И я точно помню, что не давала ей свой номер телефона. Мы вообще после того случая с ней ни разу не разговаривали.
- Ник, у тебя такой странный голос, как будто ты чем-то расстроена, - тем временем размышляла Анна и вдруг воскликнула: - О, нет, только не говори мне, что ты все еще переживаешь из-за того придурка!
Неужели все стало понятно даже через телефонный разговор? Или это только Анна обладает каким-то даром, как Элис в «Сумерках»?
- Значит так. Ты сейчас же сажаешься в машину и приезжаешь ко мне в кафе. Мне нужно помочь тебе, и я это сделаю.
- Шопинговая терапия? – предположила я.
- Что? О, нет, что ты. Я должна выслушать все в подробностях, чтобы знать, с кем мы имеем дело.
- А что потом? – я занервничала и стала теребить волосы. – Ты же не собираешься мстить ему, правда?
На что Анна только усмехнулась и отключила телефон, продиктовав на последок адрес кафе, в котором она находилась.

***

- Ммм… И ты говоришь, режиссера уже нашли?
- Лидия сказала, что он опытный. Значит, нашли.
Сделав глоток своего кофе, Анна подняла на меня глаза, в которых читался явный интерес. Мы заказали только кофе: Анна – потому что она сидит на очередной диете, я – потому что наелась устрицами, которые так любезно приготовил мне брат. В кафе было очень уютно и комфортно: повсюду маленькие диванчики, милые круглые столики, вид из окна на оживленную улицу Лос-Анджелеса, через дорогу бутик DG – в общем, не удивительно, что я тут же разболтала Анне о нашей жизни с Пэрисом во всех подробностях, упуская только некоторые моменты. МакКорд внимательно слушала, не перебивая, лишь изредка выкрикивая «Какой подлец!». Это выглядело довольно забавно, и я даже иногда позволяла себе улыбку. Странно, ведь за последнее время я ни разу не улыбнулась, развеселить меня не удавалось даже Натану. Видимо, правду говорят, что в таких делах лучшие помощницы – твои подруги.
Я и сама не заметила, как рассказала Анне и об утреннем предложении Лидии. Конечно, она тут же стала называть Пэриса нехорошими словами, что, мол, из-за его поступка теперь страдаю я, но вскоре успокоилась, видя, как на нее озираются официанты.
- А что ты еще знаешь о нем?
- Ну, - начала я. - Он миллионер, у него есть свой бизнес…
- Да я не о Пэрисе! – взревела Анна, стукнув кулачком по крышке стола. – С ним мы еще разберемся. А сейчас меня интересует только твое новое предложение, потому что тебе нужно срочно отвлечься.
Тут она вскочила со своего диванчика, схватила меня за запястье и потащила к дверям кафе.
- Что ты делаешь? – возмутилась я, пытаясь вырваться из ее цепкой хватки.
- Ник, нам срочно нужно подписать контракт на съемки в этом новом фильме!
- Нам? – я изогнула бровь, на секунду перестав брыкаться.
- Ну, то есть не нам, а тебе.
МакКорд поменяла руку и снова потащила меня к выходу.
- С чего ты взяла, что я буду сниматься? – я, как могла, упиралась ногами в пол, благо под ногами был ковер, а не скользкий кафель. – Я не готова к съемкам! Мне все, понимаешь, все напоминает о Пэрисе! Ведь он был со мной буквально каждый день, пока мы снимали «Затмение»! Я разревусь сразу же, как только увижу камеру!
За всем этим я не заметила, как перешла на крик. Анна остановилась, ослабила хватку и уставилась на меня пустым взглядом. Наверняка ее мысли были где-то далеко, но мне все равно стало стыдно, что я на нее наорала.
- Прости, Анна, я не могу сниматься. По крайней мере, пока. Я очень ценю то, как ты пытаешься мне помочь.
- Просто я не понимаю, - МакКорд два раза моргнула. – Неужели тебе не хочется отвлечься? Пойми, все это – в прошлом. Жизнь продолжается!
На нас уже стали озираться прохожие с улицы и случайные посетители кафе. Я кусала губу. Боже, а ведь Анна права!
Я потянулась к ней и взяла ее за руку. МакКорд посмотрела на меня глазами, полными надежды.
- Так значит, ты согласна?
Ответом ей послужил кивок.
- Ура! Молодец! Вот так и надо! Пошли, докажем всем, что ты не сломалась после измены своего парня!
И с этими словами она таки вытащила меня на улицу.

***

- Простите, а могу я увидеть сценарий?
- Да-да, конечно.
Немолодая, но очень очаровательная женщина протянула мне несколько бумаг. Я посмотрела исподлобья. Обычно сценарий – это куча бумажек и полная неразбериха.
- Это краткий вариант, - поспешила разъяснить женщина. – Полным мы предоставим вам попозже.
Пожав плечами, я опустила взгляд на текст и погрузилась в краткий сюжет фильма. Моя героиня – скромняга, и вряд ли я смогу ее сыграть. Хотя, это очень хороший опыт. Несмотря на ее застенчивость, у Мелани есть парень – Шон. Он очень неверный, развязный и пошлый. Часто ходит по клубам, даже изменяет Мелани, но та не отчаивается – она верит, что он любит только ее. И чтобы «привязать» к себе Шона, она идет на крайние меры – пытается забеременеть. Но эти попытки не обвенчались успехом. Тогда Мелани предлагает своему парню отправиться с ней в небольшое путешествие этой весной, чтобы оказавшись там, вдали от клубов и вечеринок, Шон понял, что любит только Мелани. Пара отправляется на горный курорт, в один из тихих городков Канады. По времени прибытия Шон случайно проливает на Мелани стакан с водой. Она идет, чтобы переодеться и с удивлением обнаруживает округлившийся живот. Оказывается, в ту ночь она забеременела! Однако Мелани не спешит рассказывать обо всем отцу ребенка. Конечно, она была верна ему, и то, что он – отец, нет сомнений. Но Шон слишком брезгливо относится к детям, мало обращает внимание на Мелани. Тогда та пытается соблазнить его, становится коварной красоткой, и Шон сдается. Та страсть, что была между ними раньше, вновь вспыхивает. Как только пара возвращается, у них рождается сын.
- О, ну, сценарий отличный, - произнесла я. – А какое название у фильма?
- «Пропасть», - с готовностью ответила женщина.
- А… Почему именно «Пропасть»?
- Шон и Мелани – стандартная семейная пара, которая уже многое в жизни перетерпела. Только вот их единственное отличие – то, что они не женаты. Сами подумайте, он изменяет ей в открытую, а Мелани на это глубоко наплевать! Создается впечатление, что между ними огромная пропасть, а они по разную сторону. И вот именно тогда Мелани делает первый шаг, на пути к своему возлюбленному.
Тут женщина опомнилась.
- Так вы согласны с условиями нашего договора?
Я отложила от себя сценарий и еще раз пробежалась по тексту в своем контракте. Лидия одобрительно закивала, а Анна незаметно подмигнула мне. Я потянулась за ручкой, чтобы поставить свою подпись в нужных местах.
- Давайте я вам помогу! – предложила женщина и резко подняла ладонь вверх, в которой находилась гелевая ручка. На моей щеке тут же появилась синяя полоска.
- Простите!
- Нет-нет, ничего страшного. Где у вас туалет?
- На одиннадцатом этаже.
Я вышла из кабинета и направилась к лифту, прикрывая щеку одной рукой. Спустившись и тщательно смыв синюю пасту со своего лица, я приблизилась к лифту, чтобы подняться на двадцатый этаж и продолжить обсуждение съемок.
- Ого, в мужском туалете такая очередь!
Развернувшись на звук знакомого голоса, я оторопела. Прямо передо мной стоял Латс в черном брючном костюме. Мы смотрели друг на друга, не в силах что-либо сказать.
Тут подъехал лифт, и Келлан сопроводил меня в кабину, придерживая одной рукой железные дверцы. Больше с нами никто не поехал. Я набрала воздух в легкие, чтобы начать разговор.
- Что ты здесь делаешь?
- Какими судьбами? – произнес он со мной в унисон.
Мы тихонько рассмеялись.
- Ты первая, - он в шутку ткнул меня в бок.
- Ладно. Мне предложили съемки в новом фильме. Буду играть скромняжку, которая в итоге станет королевой.
- Ясно. А я только что с кастинга – пробовался на главную роль в какой-то новой романтической комедии, ну ты поняла. О, а вот и твой этаж.
- Еще увидимся! – крикнула я ему, напоследок помахав ручкой.
- Никки! – тут же подскочила Анна, едва я вошла в кабинет. – Только что принесли полный сценарий! Там все описано во всех подробностях. Думаю, ты должна посмотреть.
Я опустилась на диван рядом с МакКорд и взяла со стола большую стопку бумаг. Мысли о неожиданном появлении Келлана не давали мне покоя. Теперь, когда у нас обоих съемки в новых фильмах, мы будем видеться еще реже. А ведь я лелеяла, как рассказываю ему о своей прошлой прогулке на лошадях.
Ладно, как бы то ни было, но работа есть работа. Я пролистала сценарий и вдруг наткнулась на список актеров. Некоторые имена я слышала впервые, а некоторых знала в лицо. Например, Робби Амелл, который уже назначен на роль лучшего друга Шона. Тейлор часто упоминал его имя, рассказывая о своем прошлом: как они вместе играли в футбол или просто дурачились. Было бы приятно пообщаться с этим человеком вживую и узнать его поближе.
И тут мой взгляд буквально прилип к последней строчке в списке – «Келлан Латс – Шон». Скорее всего, его приняли в последний момент и поэтому внесли в список в самый конец. Но не это меня сейчас волновало. Ведь то, что его взяли на роль Шона, автоматически означало, что мы с ним будем играть в одном фильме. И снова парочку влюбленных. Но что самое главное – теперь-то у нас точно не возникнет проблем со встречами, мы будем видеться каждый день на съемочной площадке. Боже, это так здорово!
- Что смотришь? – неожиданно спросила у меня Анна, с любопытством поглядывая на список актеров.
Я тут же прижала к себе сценарий, так и не дав ей разглядеть все фамилии.
- О, нет, ничего.
Анна закатила глаза и отвернулась.
Что ж, в этот раз мне удалось скрыть от нее правду. Это было просто необходимо, ведь ей наверняка будет больно слышать о том, что ее парень вновь станет моим экранным возлюбленным. Но как долго я смогу это от нее скрывать, если съемки начнутся уже завтра?

___________________________________________________________________________________________
Знаю, знаю, я планировала выложить проду намного позже, но не сдержалась и решила вас порадовать.
Хотелось бы кое-что разъяснить:
1. Насколько я знаю, Ник и Натан очень любят готовить и делятся рецептами. Так же, несколько мне известно, они оба любят устрицы. Хотя я сама их ни разу не пробовала и, честно признаться, не горю желанием.
2. Поведение Анны может показаться странным, но именно так я ее вижу.
3. На самом деле, Робби Амелл - еще один мой кумир и я действительно верю, что когда нибудь он прославится так же, как и его тезка.

Жду всех на форуме!