POV Kellan

Никки едва заметно кивнула, отвела взгляд и тут же вспрыгнула на невысокую пожарную лестницу, которая огибала соседний дом. Я на секунду залюбовался ей, но сразу же опомнился и принялся высвобождать свою ногу. Кроссовок полностью оказался по ту стороны решетки. Пришлось подцепить его одной рукой, снять со стопы и аккуратно вытащить ногу. Фух, кажется, справился.
Конечность слегка затекла. Я запрыгал на здоровой ноге в ту сторону, куда умчалась Никки, и в скором времени оказался на шикарном перекрестке между двумя главными улицами.
- Куда намылился? Друзей не узнаешь?
Я крутанулся вправо – там, спрятав руки в карманы, стоял сонный Джей и подпирал колонну у входа в отель.
- Здорово, - я бегло пожал его протянутую руку. – А че ты здесь делаешь?
- Тот же вопрос, амиго, - хмыкнул Рэтбоун и снова полез в карман. – Меня Эшли притащила.
Джекс кивком головы указал на припаркованный прямо посреди дороги черный лимузин. Вокруг него крутилась Грин, чуть поодаль стояли Фасинелли, Стюарт и Тей.
- Это все?
- Ха, если бы! Остальные в машине.
Как по команде, Эшли обернулась, улыбнулась и помахала нам рукой, приглашая присоединиться. Я спрятался за спину Рэтбоуна в надежде на спасение, но уловка не сработала – Грин оказалась проворнее и уже через минуту тащила нас вдвоем к лимузину. Надо сказать, Джекс не особо упирался ногам в землю, в отличие от меня. А еще друг называется!
- Эй, зайчик-попрыгунчик! Иди к нам! – позвала меня Крис, как только мы добрались до места. Фасинелли опустил голову к моим ногам и прыснул. А, ну да, я же хромаю.
- Добро пожаловать, Белла Свон!
Я взглянул на Лотнера в надежде, что хоть тот нормально отреагирует на мое появление, но он стоял в обнимку с Никки и нежно гладил ее по спине, то и дело, нашептывая что-то ей на ушко. Рид смотрела прямо перед собой и, казалось, не замечала происходящего вокруг нее. А я стоял в стороне, не в силах пошевелиться.
- А чего вы сюда приперлись? – вырвалось у меня, когда Тейлор в очередной раз убрал волосы с лица Никки.
- Пресс-конференция в Канаде, - пояснил Питер. Ник всхлипнула, но он даже не обратил на это внимания и продолжил: - Слейд сказал, здесь будет телевидение. А ты разве не знал?
Я не успел ответить – Рид снова жалобно всхлипнула, на что Лотнер тут же положил руку ей на талию и снова зашептал что-то. Мои кулаки непроизвольно сжались при мысли о том, что я сделаю с Тейлором, когда все уйдут.
- И вообще, где вы были все это время? Пропали куда-то. Не звоните, не пишите, - Грин, как всегда, была на своей волне. - Я волновалась!
И тут в моей голове будто что-то щелкнуло: Никки погналась за шантажистом десять минут назад. И она должна была его догнать. Что же случилось, пока меня не было? И почему она сейчас со слезами на глазах прижимается к этому Лотнеру, когда есть я?!
- Ладно, пойдемте уже. Осталось всего двадцать минут до начала, - Крис первая развернулась и направилась к стоявшему неподалеку отелю, вокруг которого собралось уже приличное количество людей. Стоп, почему Стюарт ушла? Она же лучшая подруга Рид! Кто, как не Крис должна была ее поддержать. Ведь что-то случилось, раз Никки не удалось поймать шантажиста!
Столько вопросов крутилось в моей голове. И сколько всего я хотел выяснить у Рид… Но моя малышка доверчиво прижималась к мускулистому телу Тейлора, а тот вел ее следом за Стюарт. Что ж, придется отложить допрос до окончания конференции.
- Друууууууууг!.. – внезапно появившийся в дверях отеля Роберт перегородил мне дорогу и ударил кулаком в плечо. Это у нас своеобразное приветствие.
- Пошел ты, - хрипнул я, потому что настроение резко упало ниже плинтуса.
- Куда? Я же только пришел!
- Вот и вали туда, откуда пришел!
Паттинсон ничуть не обиделся, пропустил меня в отель и нырнул следом.
Да, Фасинелли был прав – на пресс-конференцию приехало телевидение. Репортеры тут же окружили нас с Робом и засыпали вопросами. В толпе мелькнули знакомые люди – наши агенты, менеджеры и организаторы. Они быстро дали нам наставления и отправили на сцену, так что холл самого отеля мы, к сожалению, даже не рассмотрели. А ведь снаружи такой красивый был!
Сцена была очень узкая – на ней едва поместятся десять человек, поэтому всех актеров выстроили в ряд и поделили на группы. Первыми должны были выйти «Каллены» - значит, никаких оборотней, никаких Тейлоров. Я заметил в самом центре сцены мою Никки и прошмыгнул к ней. Хотя, прошмыгнул – это мягко сказано. Пока я пробивал к ней дорогу, с уст актеров то и дело слетали нецензурные выражения, сопровождаемые тычками в спину. Крис даже чуть не свалилась с крутого выступа сцены – пришлось ее подхватить и поставить на место.
По залу прошелся смешок, фанаты в предвкушении замерли. На сцену вышел ведущий и что-то торжественно объявил, но никто его не услышал, так как толпа молодежи начала визжать от восторга.
- Прости, я задержался, - шепнул я Никки, когда, наконец, добрался до нее и обнял. Она даже не взглянула на меня, внимательно вслушиваясь в слова ведущего. Тот расчистил территорию в центре сцены, поставил туда микрофон и попросил выйти Крис, чтобы задать ей вопрос. Стюарт послушно приблизилась к микрофону.
- Кристен, скажите, а это правда, что у вас появилась новая подруга-фанатка? – спросил ведущий. Крис не изменилась в лице и спокойно ответила:
- Нет, моей подругой по-прежнему остается Никки Рид.
Стюарт сделала приглашающий жест своей подруге. Ник сняла мои руки со своих бедер и, сопровождаемая выкриками из толпы, на ватных ногах подошла к Кристен.
Вдруг, Питер не смог сдержать смешок и громко заржал. К нему тут же присоединился Джекс, а за ним и Эшли. Я недоуменно проследил за их взглядом и все понял.
Рид стояла к нам спиной, поэтому нашему вниманию отчетливо предоставлялся вид на ее задницу, а точнее - на огромный, во всю ягодицу, отпечаток мужской ладони, образованный из белой муки. Усугубляли ситуацию ее черные тканевые облегающие легинсы и мои руки, полностью заляпанные в муке.
Фасинелли, Джей и Грин, конечно, ничего не знали о моих руках, но не прекращали хихиканье. Все бы ничего, но когда ненавязчивый взгляд Паттинсона переместился с Крис на Никки, тот вообще сполз по стене на пол и заржал в микрофон. Все актеры, за исключением Стюарт, стали дико смеяться над белым отпечатком руки на штанах у Рид, так что мне больше ничего не пришло в голову, как подойти сзади к Никки и заслонить ее от этих предателей.
Репортеры переполошились и настроили на нас камеры. Я начал судорожно соображать и подошел к Рид поближе. Никки вздрогнула. Стюарт на секунду обернулась назад, спросить у Паттинсона, что происходит, но тут же заметила причину всеобщего веселья и захихикала. У меня свело челюсть. В последней попытке скрыть наш роман, я опустил руки поверх отпечатков, чтобы никто их не увидел под моими ладонями, но это дало отрицательный эффект. Потому что отпечатки полностью совпали.
Паттинсон уже катался по полу, Эшли смеялась в плечо Джексона, Стюарт зажала рот кулачком, Фасинелли пытался всех успокоить, но без толку. Рид схватила меня за запястья, резко их откинула и произнесла в микрофон тихим, надрывным голосом:
- Я не буду сниматься в «Рассвете».
А потом развернулась и быстро ушла со сцены.
Я наплевал на все: карьеру, прессу, друзей. Единственной моей мыслью было нагнать Ник и все выяснить. Я спрыгнул со сцены и стал расчищать себе путь к запасному выходу из зала отеля на улицу, благо руки у меня сильные. Когда Рид мелькнула в толпе совсем рядом, прямо передо мной выросло трое мужчин из ее личной охраны.
- Эй, парень, тебе туда нельзя, - пробасил самый здоровый. Ник благополучно добралась до двери и вышла.
- Вы что, не узнаете меня? – я одернул свою рубашку и улыбнулся им своей самой знаменитой улыбкой. – Я Келлан Латс.
- Да хоть Роберт Паттинсон. Мне-то что.
Все трое были на целую голову меня ниже и наверняка не имели под пиджаком такие шикарные бицепсы, как у меня, но портить свою репутацию дракой мне как-то не хотелось, да еще к тому же с охраной самой Никки Рид. Я обреченно вздохнул и направился обратно на сцену. Да, мне сегодня явно не везет. Сначала нас прервали эти детки, еще мы сломали барную стойку, потом история с шантажистом… А теперь моя малышка обиделась на меня непонятно из-за чего! Это проклятье!
За кулисами я заметил Тейлора. Сначала я, как любой порядочный человек, захотел его убить и тут же стал рыскать в поисках орудия убийства, но потом вспомнил про Рид, и в моей голове непроизвольно созрел план.
- Слышь, Лотнер, - начал я, отводя его в закуток за сценой, чтобы нас никто не услышал. – Дело есть.
- Какое? – настороженно спросил тот. Он, конечно, тот еще качек, и бояться ему нечего, но я-то старше.
- Проведи меня через охрану. Мне к Ник попасть надо. Поговорить.
- А я здесь при чем?
Ох, как не хотелось этого признавать, но…
- Ты единственный, кого она сейчас к себе подпустит. Выручи, а?
- А ты мне что?
- А я тебе бутылочку хорошего… - бровь Тейлора взлетела вверх. – Соку!
- Идет! Только тихо!
Мы подкрались к запасному выходу, где совсем недавно скрылась Рид. Ее охрана верно сторожила дверь, окидывая всех прохожих подозрительным взглядом. Лотнер приложил палец к губам, пихнул меня за ближайшую колонну и смелой походкой, как ни в чем не бывало, подошел к трем мужчинам.
- Привет. Пропустите?
- Тебе к кому? – буркнул охранник. Лотнер как будто ничего не заметил.
- Мне к Никки.
- Что, опять Келлан Латс? – хмыкнул второй и ткнул соседа в бок. – А неплохо он маскируется!
- Да нет же! Я Лотнер. Тейлор Лотнер, - будничным тоном отозвался он, а-ля Джеймс Бонд.
- Ааа, ну так бы сразу и сказал!
Парни расступились и приоткрыли ему дверь. Тей недовольно цокнул языком и упер руки в боки, совсем как девушка.
- Ну, блин, нам же надо побыть наедине!
Я невольно рассмеялся, но тут же опомнился. И часто он пробирается к Ник под таким предлогом?
Тем не менее, проход мигом освободился, а парни куда-то испарились. Тейлор открыл дверь, огляделся по сторонам, как воришка, и поманил меня.
- С тебя сок, - успел шепнуть он, прежде чем я скрылся, а дверь за мной захлопнулась.
Я выскочил на улицу. Это был все тот же злополучный перекресток, правда, слегка померкший в красках. Небо хмурилось.
Никки стояла по другую сторону дороги спиной ко мне, обхватив себя руками. Я медленно начал приближаться к ней, стараясь вести говорить спокойно, но мой голос все равно подрагивал.
- Зачем ты сказала, что уходишь? - Рид не обернулась. Я на секунду остановился. - Тебе не нравится Лотнер? В «Рассвете» можно будет хорошо поиздеваться над ним! Знаешь, ты же читала сценарий…
- Заткнись! – прошипела Никки. Слова давались ей с трудом. – Ты совсем не знаешь Тея.
Голос у Рид был очень тихий, поэтому я приблизился к ней, чтобы все расслышать.
- Он единственный, кто помог мне в трудную минуту… По крайней мере, пообещал помочь! И знаешь что? Я верю ему.
Она замолчала, над чем-то раздумывая. Когда я был совсем близко, мои руки непроизвольно скользнули ей на талию, и я зашептал ей на ухо:
- Но ведь все проблемы именно из-за них. Это они приехали сюда и помешали нам поймать шантажиста.
То, что случилось дальше, я запомнил на всю жизнь. Никки резко развернулась ко мне лицом и со всего размаху влепила мне звонкую пощечину.
Внезапно, как по приказу Всевысшего, с неба сорвался ливень, своим мощным потоком убивая все, что между нами осталось. Одежда и волосы тут же облепили тело Рид, а она продолжала тяжело дышать, не сводя с меня убийственного взгляда. Каждое произнесенное ей слово ранило мое сердце, оставляя шрамы.
- Не смей так говорить. Ты обещал мне помочь, и где результат? Я надеялась на тебя… - ее голос снова дрогнул. - Я была о тебе лучшего мнения, а ты… Все, что между нами было… Ты только использовал меня. Развлекался. Для тебя это все шутки.
- Ник, это не так!..
- Убирайся! Все кончено!
Рид нахмурила брови, сбросила со щеки прилипшую прядь, презрительно фыркнула, развернулась и ушла. Сандалии Ник смешно шлепали по образовавшимся лужам, но мне было не до веселья.