ГЛАВА 31. Потерять себя снова.

Ночная бездонность неба была переполнена чистотой звёзд. В окрестностях Форкса это было редкостью. Он стоял и любовался ими, словно глазами своей любимой. Они сияли только для него. И он сделает что угодно, чтобы только они никогда не проливались дождём. Что угодно.

Ему хотелось сорваться и бежать. Бежать туда. К ней. Туда, где сейчас в сумеречном воздухе тумана брезжило манящим светом её открытое окно. Запахи лились из этого окна, словно колдовские чары, окутывающие его разум и погружающие в блаженство светлой памяти. Он помнит этот запах. Он выделит его из миллиона. Этот запах подобен фимиаму, возносящему к небесам его благодарность за дарованное чудо мечты и сбывшейся надежды. Он грезил. И он искал способ, как обойти свою волчью охрану. Наверняка будет момент, когда они отвлекутся на что-то, и можно будет пройти по макушкам сосен - может и не заметят. Но это риск.

Запах. Невероятный запах из памяти манил и звал. Он чаровал, обволакивал и заставлял искать путь, способ, любую даже малоподходящую возможность только для того, чтобы быть там, с ней, ближе…
Ещё можно пройти по реке вверх на пару десятков километров и потом вновь по верхам обогнуть территорию, и, выйдя к побережью, вернуться обратно вплавь через залив. Память всё сильнее и назойливей морочила его разум воспоминаниями об Изабелле. Казалось, образы были так сильны, что ему начало казаться, будто он слышит её запах, осязает его всем телом. Он окунулся в него, и нега разлилась по разуму, принося блаженство чувств.
И вдруг Эдвард понял, что этот запах – не воспоминание. Он реален. Его приносит тонкий ночной ветер, летящий на полупрозрачных крыльях ночных бабочек. Но её запах был не один. Он был перемешан с чем-то. Вампир. Знакомый. ДЖЕЙМС. ОН БЫЛ У НЕЁ.

Реакция Эдварда была молниеносной. Его тело, подброшенное невероятным усилием вверх, со всей мощью обрушилось с верхних веток редких елей на стремительное движение Джеймса, летящего сквозь подлесок.
Глухой удар двух гранитных тел встревожил утреннюю тишину ночных шорохов и трепетаний. Мгновение неуловимой человеческому глазу борьбы и ледяные тела застыли на расстоянии пары метров друг от друга. Казалось, воздух сотрясался от вибрации напряжённой лютой ненависти, злости и плотного комка сгустившейся вокруг них силы. Всё вокруг было словно пропитано запахом предстоящей бешеной бури, клокотавшей в каменных телах. Ещё немного, совсем чуть-чуть… Всего одно слово, и что-то сорвётся, уничтожая этот комок двойного накала, словно спущенной тетивой расщепляя напряжение свирепым разрушением и мерзостью смерти.

- Эдвард, что за приём? Неужели ты не рад меня видеть? Я искал тебя. Наше маленькое семейство без тебя просто осиротело, - в голосе Джеймса были нотки вранья и лёгкой издёвки. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что его переполняла злоба и желчный яд, готовые в любую минуту выплеснуться взорвавшимся кипящим гейзером наружу. Его мысли были подобны чёрным нефтяным масляным пятнам, разлитым на фоне бурых разводов разума. Он пытался останавливать, не показывать образы своей памяти, и ему это почти удавалось. За то время, что мы провели вместе он смог понять, как не пускать меня туда, куда он не хочет. Вернее, он думает, что смог понять. Но сейчас это не важно. Я проломлю любую его защиту, чтобы узнать…
- Откуда на тебе её запах?
- Эдвард, ну зачем так сразу? Я хотел сначала поговорить с тобой…
- Откуда на тебе её запах?!! – Я с удивлением услышал, что мой голос дрожит. Поразительно. Кажется, я становлюсь совсем человеком.
- Эдвард, Эдвард... Ты, кажется, теряешь холоднокровие? Ты стал мягким и тёплым. Твой голос дрожит, словно ты человек. Ты напоминаешь мне мальчика, который просит мамочку сказать, где лежит вкусная конфетка и вот–вот расплачется, понимая, что ничего уже не получит. Хотя, ты с неё получил уже достаточно, верно? - Он нагло и вызывающе подмигнул, создавая внутри меня чувство тошноты и невыносимого отторжения его слов. В груди словно начало что-то трепетать пониманием неминуемой беды. Он здесь не просто так. Я сделал усилие и начал аккуратно продавливать ту пелену, что он выстроил перед собой, закрываясь от меня. Аккуратно, чтобы он не почувствовал.
- Джеймс, я говорил тебе НЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К НЕЙ. НЕ ПОДХОДИТЬ К НЕЙ. ДАЖЕ НЕ ДУМАТЬ О НЕЙ, - я чувствовал, как во мне просыпается гнев. Я уже несколько дней не слышал в себе этого чувства и сейчас пытался привести разум в спокойное состояние, чтобы очень осторожно, капля за каплей пройти через его барьер и выяснить, отчего во мне вдруг появилось такое ясное ожидание беды. Только бы он не заметил. Пусть он остаётся на месте. Я медленно, очень осторожно отделил часть сознания, что тратил на память Джеймса и направил его на то, чтобы убрать из себя этот гнев. Мне этот гнев сейчас не нужен. Вот так… спокойнее. Ещё спокойнее. Сосредоточься на том, что сейчас важнее. Силой от него ничего не добиться. Волны вибрации и ярости, проходящие по моему телу, начали стихать, и я вновь вернулся сознанием к Джеймсу, который изливал мне в это время какой-то бред о семье и клановости вампиров. Мне нужно подыграть ему. Мне нужно время. Главное – чтобы он не заметил, как я взламываю его голову.

- … и Вик тоже, кстати. Мне, конечно, жутко не нравится то, что эта блудливая кошка имеет всех встречных и поперечных, но что поделать… Я люблю плохих девочек. А вот плохих мальчиков – не очень. Ну, мы же с тобой не раз уже пытались говорить об этом. Не так ли? Но ты, ведь, не понимаешь! Ты – тупой сукин сын. Или не тупой, а? Или ты…
Я перебил его, принимая его игру и выигрывая время:
- Джеймс, тебе не надоели эти разборки? Если б тебе так претило то, что я раньше подменял тебя с Викторией, то, поверь, эта ситуация не растянулась бы на десятилетия. Тебе было удобно. Вернее выгодно. Наверное, Вольтури немало клацали зубами в твою сторону, узнав, что все члены твоего клана обладают способностями. Я могу предположить зачем ты ездил к ним. Твой клан БЫЛ самым сильным на территории США. Калленов вы в расчёт не берёте. Эти травоядные вам не ровня, правда? Ну, конечно. Скажи мне, Джеймс, что вы задумали? Может, Аро решил сделать тебя своим наместником здесь? Нет? Или он хочет чего-то большего? Или Каллены всё-таки опасны для них, а? Что он задумал? Ты всегда хотел большего, чем просто быть кочевником. Тебе нравится то, как живут эти итальянцы. Ты решил устроить в Америке то же самое и ездил договариваться? Но какова цена, Джеймс? Я не верю, что Аро согласится просто так. Цена, Джеймс? Какова их цена?
Он усмехнулся мне. Его смешок был подобен пощёчине.
- Эй, Эдвард! Ты думаешь, что ты самый умный? Или самый хитрый? Решил заболтать меня, пока влезешь в мою голову? Нет, братишка, так не пойдёт! – Он мгновенно оказался от меня на расстоянии нескольких шагов, разрывая связь между нами. Ощущение провалившегося дна в моём разуме резкой пустотой и холодом обожгло меня. - Ты будешь играть по моим правилам, Эдвард. Я давно знаю, как ты действуешь и что ты на самом деле хочешь.
Так. Ещё раз - медленно, осторожно, шаг за шагом. Нужно узнать, почему на нём ЕЁ запах. Чёрная пелена его разума стала колебаться и редеть – он становился раздражённым; я уже видел смутные очертания образов, стремительно появляющихся и исчезающих в нём.

Осторожно, очень аккуратно, мне нужно время.
- Чего я хочу, знаю только я. Всё остальное, в том числе и то, что думаешь ты – это лишь предположение, - ещё немного вглубь, его мысли становились яснее, он терял терпение.
- Эдвард, ты всё-таки тупой, - его резкое перемещение в сторону вновь оборвало связь разумов и сделало его вновь защищённым. – А я так надеялся поговорить. Но ты нихрена не понимаешь. Ты всегда был такой. Ты всегда хотел играть по-своему. Но я же сказал тебе – тут мои правила. И я что хочу, то и делаю. В том числе и с дивно пахнущими человечками. Хочешь убедиться? Запросто. Смотри, ты ведь так этого хотел…

Его разум открылся для меня и я оказался Джеймсом. Я пил её кровь. Невероятную, немыслимую убивающую во мне всё человеческое горячую кровь моей любимой.
Удар гнева, закрыл мои глаза красным маревом, ревущей звериной бурей в ушах и вырвался наружу почти бесполезной атакой. Он ждал этого. Он всё спланировал заранее, а я попался как ребёнок.

Вся сила, что была вложена мной в удар, пришлась на разлетевшийся острыми щепками ствол сосны, перед которой он стоял тысячной долей секунды ранее. А потом на меня вновь полетело рваньё его сознания, которым он добивал меня:

-…Давай договоримся! Допустим…ммммм… завтра! Точно! Завтра не закрывай окно. Я попрошу Лорана опять увести тварей, чтоб они нам не мешали. Только – шшшш! Эдварду – ни словечка! Это будет наш с тобой маленький секрет. До встречи, человечек! - Я нагнулся ещё ниже, нежно и бережно поглаживая её по бледной щеке, и прошептал на ухо, - ты для него – бутылка с вином. ЗАХОТЕЛ. ОТКРЫЛ. ВЫПИЛ. И потом выкинул пустую за ненадобностью. И запомни ещё: он тебе не поможет. Он считает, что с друзьями надо ДЕЛИТЬСЯ. И ручку перевяжи, не забудь, а то испачкаешь тут всё… - Я впился в её губы, сминая руками её тело, стараясь буквально выжечь эту картинку и запечатлеть свои ощущения обладания её кровью и плотью в своей памяти. Будет что показать Эдварду, если он сунется мне в голову. Сюрприиииз…

Словно тысячи камней обрушились на меня из его памяти, принося всё новые и новые образы разговора. И каждая капля сказанных тогда Джеймсом слов словно погребала меня под сводом вечной темноты и мглы несуществующей уже надежды. Я проваливался в какую-то ледяную серую пропасть, будто в вечное Ничто. Слова из памяти Джеймса били меня наотмашь, заставляя скручиваться от боли пониманием того, что Джеймс вырвал у меня единственное, чем я дорожил. Надежды нет. Я чувствовал, как слабею. Странное чувство для вампира. Мои ноги словно перестали меня держать, и я медленно начал оседать вниз.
Смех Джеймса вырвал меня из этого странного состояния.
- Ты так предсказуем. Наверное, все влюблённые становятся такими. Ах, «Единственная Истинная Любовь Вампира», - он нагнулся ко мне, нависая длинными льняными волосами надо мной, переходя на шёпот. - Может быть и так. Но мне она тоже понравилась.
И что-то произошло.

Казалось, что сама моя душа рванула к нему, пытаясь вытащить из его груди мерзлое сердце - уничтожить, сокрушить в ничтожную пыль, не оставив ничего.
Джеймс силён, опытен и чертовски хитёр. Но одного он не учёл. Сейчас он был занят игрой в драку. А я с ним играть не буду. Немеркнущее так долго сдерживаемое пламя, что жило во мне, нашло себе выход в праведной ярости. Я разорву его на кроваво-бурые клочья! Я могу не выиграть, но умру со свежей кровью разорванной и уничтоженной подлости на моих руках.

Вот этого он уже не ожидал.

Страх. В нём на мгновение появился страх. И я это увидел чётко и ясно. Этого хватило, чтобы я оказался у него за спиной. Один из моих любимых ударов – сзади в бок и спину, но Джеймс увернулся. Он знал о моих пристрастиях в бою. К тому же он ищейка и так же быстр и силён, как и я. Он бросился в сторону, уходя от моих когтей, с треском разодранной ткани.
- Эй! Эдвард! Ты с ума сошёл? Где я в такую рань новую рубашку возьму? – Его смех уже не был так искренен как минуту назад, и я видел это в его разуме.

Слегка подобравшись, я чуть изменил угол наклона тела. Звериный рык глухой вибрацией вырвался из моего горла. Я бросился на него прямым ударом, не надеясь его достать. Я лишь вынуждал его отступить чуть правее, давая мне возможность, собрав всю силу движения своего пущенного ударом тела, чуть изменить угол атаки и, оттолкнувшись от ближайшего ствола, тут же, не останавливаясь обрушиться на него сверху.

Мои когти вошли в его плечо, сминая и уничтожая омертвелую плоть. Гадкое, отвратительное и в тоже время сладкое чувство оголтелой, рвущей врага мести разлилось во мне. В то же мгновение я отлетел на несколько метров от удара в грудь, который Джеймс нанёс мне спустя долю секунды. Я остановился, пытаясь разобраться в том хаосе мыслей, что были сейчас в его голове. Он сильный и опытный боец. Он знал, что будет драка, но он не ожидал, что я могу напасть на него так резко. Его это несколько… унижало? В его разуме были зеленоватые всполохи. Почему? Что за странность? Можно надавить, раз это его слабость. Я выпрямился, отходя на шаг назад и меняя угол звериной атаки на обычное состояние.
- Джеймс, не правда ли, неожиданно? Ты, наверное, не ожидал, что из нас двоих «слабак» уже не я? Иначе, я бы не достал тебя ТАК ПРОСТО. Буквально на первой секунде, - я улыбнулся, - Кажется, ты нервничаешь? А вроде бы говорил, что ты тут хозяин. Давай на чистоту. Ты не устал у Вольтури в качестве дворняги бегать? Прямо как цепной пёс стал - охраной у итальяшек работаешь. Того и гляди, оборотнем окажешься и блох чесать начнёшь. Живот-то не надорвал от натуги, им прислуживая? Ой , извини, вижу что надорвал… Только не живот а плечико. Надо кого-нибудь позвать, что бы подштопали.

Я сомневался, что мои оскорбления попадут в цель, но кажется, мне повезло.
Его разум завибрировал, теряя сдержанность и превращаясь в кроваво-чёрное месиво - он ринулся на меня, оказываясь в зоне досягаемости.

Я понимал: или сейчас, или уже никогда.

Неимоверная даже для вампира, звериная сила удара прошла мимо моей головы, чуть задевая всколыхнувшиеся резким движением волосы. Он промазал. Я быстрее, а он потерял контроль. Я отскочил на пару метров назад. В голове слегка плыло. Джеймс в своей ненависти дошёл до невероятного, я за все годы не видел его в таком состоянии. Но меня всё-таки чертовски трудно убить. Но долго так продолжаться не может. Он снова бросился на меня, и я, пытаясь уклониться, оказался вновь в стороне. Я уходил от его захватов снова и снова, понимая, что для одного из нас эта схватка окажется смертной.

Он пытался достать меня опять, и я с трудом увернулся от его мощных движений - его рука просвистела над моим плечом. Я ответил жёстким выпадом вбок - было ощущение, будто пальцы прошли по свинцовой стене, я не смог зацепить его и ушел влево, тут же пытаясь нанести удар в живот и сразу же достать его горло, но промахнулся. Джеймс рванулся в атаку и достал меня ударом по затылку. Удар был неверным, скользящим и ему не удалось захватить меня. Если бы он не ошибся сейчас, этот удар был бы для меня последним. Кажется, у меня шансов всё меньше. Он звереет всё сильнее, но и сильнее теряет контроль.
Резкий выпад назад вбок и моя левая рука врезалась ему в грудь, пытаясь разорвать плоть его мёртвого тела. Но на каждый мой удар он отвечал двумя. Внезапно, кинувшись вниз, он попытался опрокинуть меня на влажный мох, но моё тело всё сделало за меня – его размашистое движение вдруг оборвалось на полувзлёте.

И я понял, для меня эта битва кончена.

Я понял, что этого маленького неверного движения мне хватило, чтобы достать его горло. Я оказался быстрее.

Я всегда был быстрее. Я прекрасен в скорости.

И это так просто. Смотришь на всё будто со стороны.

Никаких проблем. Даже ничего не чувствуешь.

Так сладко и так привычно убивать.

Я стоял и держал в руках голову Джеймса. И чувствовал, как что-то вновь изменилось во мне. Изменилось секунду назад.

…

Опустошённая Эдвардом пару часов назад косуля лежала невдалеке, подтверждая право выбора каждого в этой жизни – быть зверем или жить без зверья в себе и своей душе. Но как хрупок этот выбор. И так легко вмиг разрушить всё то, что уже было сделано.

______________________________________________________________

Дорогие мои! спасибо, что так долго ждали меня. Как я и обещала, в ближайшие 2 дня я выложу всю книгу до конца.