- Что случилось? – в голосе мамы слышалось настоящее беспокойство, когда она подошла и села рядом со мной.
Ее присутствие подействовало как всегда умиротворяющее. Было странное ощущение – будто тот мир, где я была минуту назад, подернулся пленкой, стал мутным, исчезающим. Забвение. Еще немного – и я забуду, что случилось.
Я вскочила на ноги и отшатнулась от Лаурэлии подальше. Я не хотела забывать!
- Что такое, милая? – она удивленно смотрела на меня, и ее голос действовал так же, как и ее присутствие. Само это место, казалось, заставляет успокоиться, забыться. Веселиться. Ни о чем не думать.
- Мне нужен совет, - я отчаянно трясла головой, стараясь избавиться от наваждения.
- Конечно, дорогая. Спрашивай, - мама мягко сложила руки на коленях – вся внимание и покорность. Даже ее жесты, казалось, успокаивают, обволакивают сознание.
Я зажмурилась, неистово сопротивляясь.
- Сложный случай? - уточнила Лаурэлия.
- Да, - я открыла глаза. Почти в норме. – Скажи мне, можно ли спасти… демона?
- Ох! – мама покачала головой в искреннем сочувствии. – Вряд ли, милая. И это точно не в твоей компетенции.
- Но я хочу, - я стала ходить взад-вперед, чтобы сохранить ускользающую сосредоточенность. – Он… не такой, как другие.
- Ох, милая, демоны коварны. Они могут притвориться кем угодно. Для них ангелы – трудная, но самая желанная добыча. Падший ангел – что может быть заманчивее? Ты и моргнуть не успеешь, как окажешься под его властью – будешь думать, что помогаешь ему, а он в это время будет пить твою душу, пользоваться тобой для собственного удовольствия.
Я замотала головой. Мне было неприятно слышать это.
- Он не такой, - упрямо заявила я. – Я была рядом, я разговаривала с ним, прощупывала его, но он ни разу не сделал того же. Он не тронул меня. И… в нем столько боли! Мне кажется – он просто заблудшая душа. Не на своем месте.
Мама Лаурэлия смотрела на меня потрясенно, прижав ладошку к груди.
- Разговаривала? – выдохнула она. – Прощупывала?
- Ну да. Это было… неприятно.
- Еще бы, - пробормотала мама, качая головой.
- Но потом он впустил меня. Он не сопротивлялся. Он дал мне узнать его!
- Ох, ну, это еще больше говорит о том, что он охотник. Втирается в доверие, а потом ты и не заметишь, как окажешься у него на крючке. Не надо, милая, не ввязывайся в это. Твоих сил недостаточно, чтобы спасти такого.
- Хочешь сказать, что это в принципе возможно? Такое случалось?!
- Это великая честь, - заговорила мама шепотом, - обратить демона. Заставить его пойти против природы. Спасти темную безнадежную душу. Это невероятно сложно и крайне опасно. В равной степени ты можешь и сама пострадать.
- Я хочу попробовать, - надежда вдруг вспыхнула во мне. Он был такой необычный, такой печальный. Он словно кричал, что нуждается в моей помощи. Разве могла я бросить его, если он в беде?
- Ты погубишь себя. Милая, это того не стоит.
- Но я хочу, - на этот раз я и вправду топнула ногой.
- А ты упрямая, - улыбнулась мама.
- Да, - согласилась я, а затем с любопытством поинтересовалась: - Я такая же была человеком?
- Не бери в голову, - отмахнулась Лаурэлия, и я в очередной раз убедилась, что мне никто не собирался ничего рассказывать. - Ну что ж, тогда желаю удачи. И советую быть осторожной.
Она посмотрела на меня внимательно, словно оценивая, точно ли стоит мне доверить такое.
Я кивнула, уверенно и решительно.
- Расскажи мне об этом, - теперь я сама села рядом, готовая слушать.
Взгляд мамы стал грустным, словно она хотела бы уберечь меня, но смирилась с тем, что не может защитить. Она покачала головой, читая в мыслях мою решимость, и вздохнула:
- Вот, что тебе нужно знать. Его имя, его историю. Если он захочет поделиться, конечно. Ты поймешь, в какую сторону действовать, как только узнаешь его вину. Но учти – работа с демоном опустошает. Не давай ему приближаться к тебе, касаться ментально. Это будет изматывать вас обоих и принесет тебе много боли. Делай перерывы, чтобы набраться сил, не приближайся к нему, когда ты слаба. Все станет легче, когда ты нащупаешь то, ради чего он захочет измениться. И будь готова к тому, что это будет двойная игра – он тоже будет изучать тебя, искать слабые места, чтобы перетянуть на свою сторону. Ни в коем случае не давай ему прикоснуться к тебе физически – чем вы ближе друг к другу, тем он сильнее, потому что он будет питаться твоими силами, разрушать тебя. Это твое слабое место – ты можешь подарить ему забвение, и он будет использовать тебя, чтобы получать его снова и снова. Он же может отдать взамен только свою боль. Несправедливый обмен, правда? – Она горько, сочувственно улыбнулась. – Но ты тоже кое в чем защищена. Если станет тяжело, ты можешь исчезнуть в любой миг, и он не сможет найти тебя.
- А как Я найду его?
- О, ну в этом нет ничего сложного, все, как и обычно. Только пожелай.
- Хочешь сказать, я могу его найти всегда и везде, а он меня никогда?
- Да, именно так. На расстоянии сильнее ты, вблизи его сила возрастает.
Я сидела, задумавшись. Вспоминала его горящие, полные беспредельного горя глаза. Его смех не к месту, словно над собой. Его любопытство и его боль. Отвращение к тому, что он делает. Это было так странно… то, как он отпустил того мужчину…
- Ох, он уступил тебе душу! – выдохнула мама Лаурэлия изумленно. Я и забыла, что она читает все мои мысли!
- Да. Это ведь хороший признак, верно?
- Не знаю, - медленно качала мама головой. - Возможно, если это не уловка. Тебе нужно обязательно узнать его историю! Первым делом.
- А он помнит? – удивилась я.
- О, да, он помнит! – мама широко улыбнулась, словно это замечание принесло ей тайное удовлетворение.
Как же несправедливо – почему он помнит, а я нет?
- Какая же ты упрямица! – теперь мама тепло смотрела на меня. – Помнить – больно. Уверяю тебя, он мечтает забыть. Но не может, в этом его наказание. А тебе даровано забвение. Это счастье, ты заслужила его. Почему ты не хочешь пользоваться своей привилегией?
- Я не знаю, - пожала я плечами. – Это беспокоит меня. Мне кажется, без этого все вокруг… незавершенное. Словно мне не хватает последнего штриха для полной картинки. Я не люблю тайны.
Мама только качала и качала головой, улыбаясь. Напрасно я надеялась, что она уступит после моего признания и расскажет хоть что-нибудь.
- Поверь, это – благо. Смирись.
- А что мне остается? – недовольно поджала я губы, решительно закрыла глаза... и через миг уже была в той же самой комнате, где повстречала того странного демона.
Его, конечно, не было.
Меня это не удивило, хотя и раздосадовало. Почему-то мне казалось, что он должен меня дождаться. Странное чувство… обиды? Ангелы могут обижаться?
Ну ладно, мама говорила, для меня это просто.
Я закрыла глаза и снова открыла – ничего не изменилось. Я была все в той же комнате. Одна. Это не сработало.
Я снова закрыла глаза, сконцентрировавшись на воспоминании его лица... Ничего.
Я не сдавалась. Снова и снова я пыталась найти его – безрезультатно. Как же так? Где он прячется?
День за днем, ночь за ночью я пролетала над городом в поисках его черной души, но не было ответа. Человеческие страдания манили меня, кричали о помощи, а я, как одержимая, металась в поисках демона. Ненормальная.
- Ты сказала, это легко! – возмутилась я, заглянув к Лаурэлии за советом.
- Не переживай так, милая, - успокоила она меня. - Значит, он вернулся в свою обитель. Пока он там, он недосягаем.
- Но что тогда делать?!
Мама смотрела, сочувствуя всем сердцем, пытаясь окутать меня теплом и уютом, но я нетерпеливо отмахнулась.
- Ждать, - наконец промолвила она смиренно. – Когда-нибудь он выйдет. Наверное.
- Ох, - только и буркнула я, поджимая губы.
Я вернулась к своей работе. Я больше не могла игнорировать жаждущие души – я вновь помогала нуждающимся. День за днем, ночь за ночью. Постепенно я стала забывать события той ночи, все реже «выходила на связь», пытаясь нащупать его - моего демона, как я его называла про себя. Все стало казаться далеким, ненастоящим. Я не знала, что все это значит. Может, он решил остаться в аду? Может, его не выпускают? Кто знает, может для них разговор с ангелом был каким-то правонарушением? Мама Лаурэлия была недовольна, что я зациклилась на этом. Может, для демонов тоже не все просто?
Я уже совсем смирилась, когда однажды я без всякой надежды закрыла глаза, вздохнула, открыла глаза и… увидела его.