Весь вечер я ходил, как в полудреме, ничего не замечая вокруг.
Киара меня поцеловала…
Нет, это, конечно же, не первый мой поцелуй, но все же меня одолевали странные ощущения. Внезапный порыв нес мои мысли прочь от сознания, и я не понимал, где нахожусь.
Но что заставило ее сделать это? Я не мог понять чувств, движущих Киарой в тот момент. Мне нужно было срочно поговорить с ней и разобраться в этом!
Не знаю, как и когда я решил, но около двенадцати ночи уже стоял у ее дома. Ощущение дежа вю пронеслось у меня в голове, когда я забирался высокое дерево напротив окон второго этажа – комнаты Киары. Свет там еще горел, а значит, она не спала.
Я забрался на самую верхушку и увидел силуэт ее фигуры, склонившейся над письменным столом.
«Что она делает?! Уроки?! Нашла время…»
Неожиданно Киара резко встала и подошла к окну. Открыв его, выставила на свежий воздух заплаканное лицо.
- Кто здесь? – сперва она не заметила моего присутствия и отпрянула вглубь комнаты. – Уходите!
- Киара… - как можно тише и спокойнее проговорил я. – Можно мне войти?
Она не отвечала, поэтому мне пришлось действовать самому. Как следует, раскачавшись на дереве, я буквально влетел в оконный проем и приземлился точно перед Киарой.
- Джейк?! Ты напугал меня! – воскликнула она и отвернулась, пряча слезы на лице. – Что ты вообще здесь делаешь?! Опасно так прыгать!
- Киара, тебя кто-то обидел? – прерывая ее, задал я волновавший меня вопрос.
- Нет… - ее голос дрогнул, выдавая хозяйку с головой.
- Почему ты плачешь?
Она не отвечала, нервно покусывая губы. Я так хорошо изучил ее поведение, что мог с легкостью определить чувства, что были написаны у нее на лице.
- Эй, никаких секретов, помнишь? – я усадил Киару на стул и опустился перед ней на колени. – Что тебя тревожит?
Она внимательно смотрела в мои глаза и долго-долго молчала. Я уже хотел разозлиться на нее, как услышал ответ:
- Ты…
Это был тупик. Меня постигло глубокое разочарование!
«Значит, я ошибался, она боится меня! Не нужно было рассказывать ей правду, тогда бы я смог находиться рядом с ней подольше, видеть ее каждый день… Но, раз я пугаю, то должен уйти, чего бы мне это ни стоило!»
Теперь я был подавлен, ведь сам все испортил.
- Джейк…
Сейчас она скажет, что не может общаться со мной, потому что я оборотень. Нет, я не был готов к этому! Снова быть отвергнутым и разбитым, остаться одному! За что?!
- Прости. Я больше не потревожу тебя, - срывающимся голосом ответил я на вопрошающий взгляд и встал, чтобы уйти.
Я не успел сделать даже шаг, когда Киара вдруг обняла меня сзади.
- Не уходи, не надо… - шептала она мне в спину. – Ты не так понял! Я не боюсь тебя, мне все равно, что ты вервольф!
Я развернулся к ней, не веря своим ушам.
- Ты есть ты, несмотря ни на что! – ее слова спасли мою умирающую душу и израненное сердце.
Я шумно выдохнул и от облегчения повис на руках Киары.
- Спасибо…
- Скажи мне, почему ты босиком и без рубашки? В одних джинсах бегать не очень-то удобно…
- Когда мы обращаемся в волков, одежда никуда не пропадает и не появляется из ниоткуда. Не таскать же с собой весь гардероб во рту!
Она смутилась. Мы сидели друг напротив друга, Киара – на стуле, я – на кровати, подогнув под себя ноги. Рядом со мной она сесть почему-то отказалась.
- Зачем ты пришел? Не мог подождать до завтра? – напомнила мне Киара. Я посерьезнел.
- Можешь кое-что мне прояснить? Без твоей помощи я, похоже, совсем свихнусь!
Она напряглась, видимо, ожидая дальнейшие пояснения. Тема нашего разговора ей совсем не нравилась.
- Почему ты… поцеловала меня?
Словно простые слова помогли вернуть эти ощущения, и я снова почувствовал, как горят мои губы.
Киара вздрогнула и закрыла глаза. Ее дыхание стало прерывистым и частым. «Волнение?»
Наконец, она заговорила.
- Хочешь знать, чего я боюсь?
Я кивнул и пододвинулся ближе к ней.
- Я боюсь… твоего запечатления.
Это шокировало меня настолько, что я не знал, как ответить.
- Мне страшно, что ты встретишь свою единственную и забудешь меня. Я понимаю, это очень эгоистично с моей стороны, но я ничего не могу с собой поделать. Ты нужен мне, Джейк!
Это было признание? Что я мог ответить на это?
- Киара… - я запнулся, подбирая нужные слова. – Ты же знаешь, я не могу ни с кем запечатлиться…
- Ты можешь гарантировать это?
Я отрицательно покачал головой. К моему большому сожалению, никто не мог предугадать наше запечатление. Но я был настолько уверен в своих словах, что даже не хотелось думать об обратном.
- Если это когда-нибудь случится… - Киара подавила в себе первые слезы и тихо продолжила. – Будь спокоен, я никогда не встану у вас на пути…
- Киара…
- Дай мне закончить! – она снова плакала. – Я всегда буду рядом, как и обещала. Только, пожалуйста, Джейк! Пожалуйста, не бросай меня, не оставляй снова одну! Второй раз мне одиночества не пережить!
Она захлебывалась слезами, но продолжала лепетать мольбы ко мне. Я не мог этого выносить. Господи, как я ненавидел, когда она плакала! А теперь это происходило еще и по моей вине, а возразить было нечем… Я понимал, что ее слова – правда, так же, как и ее чувства ко мне…
Я протянул к ней руки и прижал к себе. Как мне хотелось успокоить ее! Больше всего на свете я желал остановить поток ее слез, успокоить ее, сказать, что все в порядке…
Она уснула у меня на руках, так и не дождавшись моего ответа…
Я не заметил, как встало солнце. Киара мирно спала, положив голову на мое плечо, я же не сомкнул глаз всю ночь.
Она проснулась с рассветом, но не выглядела отдохнувшей. То же самое можно было сказать и обо мне.
- Я должен уйти. Если Марго увидит меня в твоей комнате, да еще и в шесть утра…
- У нас будут большие проблемы, - закончила Киара мою мысль. Она открыла окно, впуская холодный воздух в дом. – Может, все-таки через дверь? – с надеждой спросила она. Я предпочел первый вариант.
Когда я оказался на земле и хотел было бежать к лесу, Киара окликнула меня в последний раз.
- Джейк! Спасибо, что остался со мной сегодня.
Она счастливо улыбнулась мне напоследок. Ее глаза ярко сияли, одаряя теплом.
- Как она? – Эмбри сидел за столом напротив меня и уплетал уже девятый сэндвич.
- Ей, похоже, до лампочки, кто мы такие! – с восхищением ответил я, не отставая от друга – на моем счету было уже десять бутербродов.
- Она либо потрясающая, либо больная, - вставил Пол свое слово.
- Ты бы помалкивал! Между прочим, это все твоя вина! Мог бы быть и повнимательней, тогда бы она не узнала!
- Я сам не понимаю, как мог ее не заметить! Я просто ее не почувствовал!
- Какая теперь разница? – в кухню неспешно вошел Сэм и поприветствовал нас. – Главное, что еще один человек знает нашу тайну. Она ведь не предаст нас, Джейкоб?
- Могу поклясться! – уверенно ответил я.
- Эмили! – Сэм подошел к невесте и крепко обнял. Флюиды любви, исходившие от них, заполнили комнату, и я поспешил удалиться.
- Джейк! – меня догнал Эмбри. – Ты рассказал Киаре наши легенды?
Я кивнул. Почему его это так интересует?
- Вот черт! А я так хотел удивить ее чем-нибудь!
- Забудь. Ты все еще питаешь надежды насчет нее? – вспылил я.
- А что, если так? – с вызовом отреагировал Эмбри. – Тебя что-то не устраивает?
- Она не кусок мяса, Эмб. Тебе лишь бы поразвлечься! Ты о чувствах Киары подумал?!
- Именно о них все время и думаю! И знаешь что? Я уже близок к своей цели! – он победно вскинул голову вверх. – Если я постараюсь, то Киара меня полюбит!
- Ни за что! – вырвалось у меня, прежде чем я успел сообразить, что говорю.
Эмбри презрительно фыркнул.
- Думаешь, она не сможет полюбить такого, как я?
- Не в этой жизни.
Он вдруг резко схватил меня за руку за плечо.
- Только не говори мне, что Киара призналась тебе в любви?!
- А что, если так? – передразнил я его. – Тебя что-то не устраивает?
Эмбри грустно опустил голову, но ответил удивительно спокойным тоном.
- В принципе, я так и думал. Еще когда мы разговаривали с ней на пляже, уже тогда я догадывался… - он вздохнул и поднял на меня глаза. – И что ты ответил?
Вопрос поставил меня в тупик.
- Понятно, - сообразил Эмбри. – Значит, у меня все еще есть шанс.
- Что?! – такого я тоже никак не ожидал.
- Джейк, не будь дураком. Если ты не можешь сказать ей «Да», значит, ее любовь к тебе безнадежна. Скоро все это пройдет, она забудет, а я буду ждать, пока Киара поймет, что любит меня.
Я вспомнил ее слова, что она говорила вчера вечером: «Я всегда буду рядом с тобой, что бы ты не выбрал и не сделал!»
И тут мне пришло в голову, что Киара никогда не ответит на чувства Эмбри, как бы он ни старался. А еще я знал, что она больше всего на свете боится остаться одна. Это значит, что ее всегда будет останавливать страх перед запечатлением, и она не сможет быть ни с кем из нас.
- Эмбри, - обратился я к брату. – Послушай меня внимательно. Мы не должны ломать ей жизнь. У Киары должно быть нормальное, светлое будущее с хорошим человеком, не таким, как ты или я.
- Ты записался в проповедники? – съязвил он. – С чего ты взял, что я не достоин ее?
- Она ожжет прожить счастливую жизнь и без нас с тобой! Подумай сам, ведь Киара не запечатлена с кем-то из нас. Если она будет с тобой, то всегда будет бояться твоего запечатления! Ведь тогда она может остаться совсем одна, с разбитым сердцем. Думаешь, она переживет еще один такой удар?
Эмбри, похоже, никак не мог понять ход моих мыслей. Его разум был затуманен то ли ревностью, то ли разочарованием, и он просто не хотел слушать меня.
- Джейкоб, ты самовлюбленный эгоист! – сорвался он. – Я знаю, что ты пытаешься сделать! Убедишь меня отступиться, а сам будешь потом наслаждаться обществом Киары, пока тебе самому это не надоест!
- Что?! Когда я был таким? У меня и в мыслях не было! Я всего лишь хочу, чтобы Киара жила нормальной жизнью! Без всяких вервольфовских заморочек! Разве это эгоистично?
Эмбри судорожно сжал руки. Когда он посмотрел на меня, я увидел в его глазах гневное пламя.
- Знаешь, чего я не могу понять до сих пор, Джейкоб? Ты не отпускаешь Киару от себя, защищаешь ее, не даешь мне с ней поговорить, влюбляешь в себя, в конце концов! Но сам при этом не чувствуешь и сотой доли того, что испытывает она к тебе!
- Откуда тебе знать, что чувствую я?!
- Скажи мне, что я не прав, и ты действительно любишь Киару?
Мне нечем было возразить - Эмбри сказал чистую правду. Я не мог любить Киару, хоть и прекрасно понимал, каково ей. Теперь ситуация складывалась точно такая же, как и у нас с Беллой. Все это было бы комичным, если бы не являлось таким печальным…
- Ты не можешь удерживать ее рядом с собой, если тебе не предложить ей того, чего бы она хотела.
- А тебе, значит, есть что?
- Именно.
Наш разговор снова вернулся в исходную точку. Что я мог сказать Эмбри, чтобы он оставил попытки причинить Киаре боль?
- Что тебе нужно от нее, Эмб?
- Взаимных чувств!
- Да как же ты не поймешь, пес ты плюшевый, это не то, ради чего стоит бороться!
Да, эти слова были совсем не теми, что я имел в виду, но их было достаточно, чтобы причинить боль той, которую я пытался защитить.
Сзади хрустнула сухая ветка, и, развернувшись, я увидел удаляющуюся фигуру Киары. Она все слышала.