Я стоял как истукан и не мог сдвинуться с места. Меня как будто приклеили к полу, Таня все еще что-то говорила под ухом, но я не обращал на нее внимание. Все мои мысли крутилось вокруг Беллы, точнее Немесиды…
Как такое могло произойти? Я же совсем не этого хотел! Я хотел оградить ее от вампиров, а она стала одной из нас. Я хотел, чтобы она была счастлива среди людей, а она стала одной из тех, кто убивал их. Хотя погодите… ее глаза золотисто-карие, а это значит, что она не пьет человеческую кровь. Тогда как она смогла остаться в Вольтере среди убийц? Слишком много вопросов и ни одного ответа.
Я, молча, наблюдал за тем, как она плавно направилась к моей семье. Меня она естественно проигнорировала. А чего я ждал? Что она прыгнет ко мне в объятия с криками: «Я люблю тебя!»? Я, несмотря на свою романтичную натуру, все-таки реалист и я прекрасно знал, что просто так меня никогда не простят, если вообще простят. Что ж придет вновь завоевать ее доверие, иначе я просто не смогу спокойно жить.
На пути Беллы появилась Элис и как ураган налетела на нее с объятиями. Они весело поприветствовали друг друга и направились к остальным. Белла поочередно обняла Карлайла и Эсми, затем Эммет заключил ее в свои медвежьи объятья, даже Розали достаточно дружелюбно с ней разговаривала. И тут я увидел как взгляды Беллы и Джаспера встретились. Я знал, что во всем случившимся пять лет назад Джас винил только себя. Я ведь читал его мысли, и как бы я не старался его переубедить, он все равно ходил угрюмый и поникший. Даже Элис не всегда могла его развеселить.
И сейчас Белла медленно подошла к нему и мягко обняла, тихо нашептывая что-то на ухо. Я не мог прочитать его мысли, так как она закрывала их от меня, но я понял, что они говорят о том дне. Мне вдруг стало не по себе. Ведь именно я во всем виноват, я все испортил, а страдают близкие мне люди.
Я все-таки решил подойти к ним и поговорить. Но подойдя ближе, я увидел, как Белла разворачивается, чтобы отойти к другим гостям, и все что я смог сказать это:
- Белла… - мой голос был таким неуверенным и тихим, но она это услышала и замерла.
- Эдвард Каллен! – громко произнесла Белла и повернулась, сверкая глазами, - сколько лет, сколько зим! - она как будто на секунду задумалась, - Хм, помнится, в последний раз я видела тебя в лесу города Форкса, где ты меня и оставил!
Ее слишком спокойный и равнодушный голос резал слух, а колкие слова подливали масла в огонь. Я, правда, хочу все исправить, но с каждым новым словом моя надежда потихоньку умирает.
- Белла, я прошу тебя… - я начал неуверенно извиняться, но меня грубо перебили.
- Между прочим, меня давно никто не зовет Беллой, теперь я Нэм, и прошу впредь так меня и называть. А что до твоих извинений, то я давно не сержусь на тебя, но и друзьями мы с тобой определенно не будем! И у меня нет никакого желания с тобой общаться, надеюсь это понятно! – смотря мне в глаза, сказала теперь уже Нэм, я понимал, что она не просто так на меня злиться. Но я не мог теперь оставить все как есть. Ситуация и так была не из приятных, и я думал, что хуже стать уже не может. Как же я ошибался…
- Мне не все понятно, - послышалось справа от меня, и я с ужасом осознал, что рядом со мной стоит моя девушка. Таня не была посвящена в мою историю, поэтому не знала, кто такая Белла Свон. Но это не мешало ей ревновать меня к каждому столбу. Я посмотрел на Нэм и не увидел там ничего, кроме нарисованной улыбки и дружелюбия. Но в глазах читался неподдельный интерес к происходящему.
- Прости, мы с тобой еще не знакомы. Меня зовут Нэм, - ее голос был пропитан добротой, хотя готов поспорить, что она была вовсе не рада встрече с Таней. Моя Белла никогда бы не стала притворяться. Как она стала такой холодной и скрытной? Неужели это я натворил?
- А я Таня Денали, девушка парня, с которым ты только что разговаривала! – гордо ответила Таня, беря меня за руку. Этот жест не ускользнул от Нэм, впрочем, как и от остальных. Я просто хотел провалиться сквозь землю.
- Приятно познакомится с тобой, Таня! Надеюсь, вечеринка тебе понравилась? – все еще приветливо улыбаясь, болтала Нэм.
- Да, здесь очень мило, - Таня еще крепче сжала мою руку, что я просто не смог бы высвободиться.
- Я рада, мы готовили этот праздник несколько месяцев. Но мне, правда, пора идти, увидимся позже. Жду вас у себя в полдень, – это было адресовано моей семье. Немесида элегантно развернулась и скрылась в толпе гостей, которые поздравляли ее с церемонией. Скоро я потерял ее из виду. Значит, мои родственники договорились с ней о встрече. Отлично, там-то я все и узнаю. Из моих раздумий меня вывел голос Тани.
- Эдвард! Ты вообще слышишь меня? Я с тобой разговариваю! – кричала она, стоя передо мной и размахивая руками.
- Прости, Таня. Но мне нужно побыть одному, - отстранено сказал я, направляясь к выходу из зала под грустные взгляды моей семьи. Они понимали, что мне надо подумать о многом. Меня терзали противоречивые чувства: и вина за всю боль, что я причинил, и надежда на прощение, и неизвестность…
Неизвестность пугала меня больше всего. Теперь я не знал чего ждать от новой Беллы. Я не знал как себя вести, не знал, как она отреагирует на мои слова и поступки, я вообще ничего не знал… о ней. И это делало меня совсем беспомощным.
Но одно я знал наверняка: я просто обязан вымолить прощение. Хотя она и сказала, что простила меня, я был уверен в обратном. Такое просто так не прощают… А о том, чтобы она приняла меня обратно я вообще молчу. Ведь я до сих пор ее люблю! Я знал и чувствовал это на протяжении всех пяти лет, но я тщательно старался засунуть свою любовь глубоко в сердце и запереть на ключ. Но вот я опять увидел ту, которую боготворил, и дверца настежь распахнулась, выпуская все мои чувства. И сейчас, стоя на какой-то башне, я явственно ощущал, как любовь растекалась по венам и заполняла каждую клеточку моего холодного тела.
Встречал рассвет я уже с приблизительным планом действий: во-первых, мне нужно переодеться. Во-вторых, необходимо поговорить с Таней. Она - очень милая девушка, но я не могу ее больше мучить. Она любит меня, но я не могу ответить ей взаимностью. Я понимаю, что с моей стороны было эгоистично начать встречаться с ней, только чтобы она не давала мне ворошить прошлое, но я не мог по-другому. Иначе я бы давно сорвался и вернулся в Форкс. А это никак не входило в мои планы. Оказывается, зря.
Сейчас я стою перед Таниной дверью и боюсь постучать. Но все-таки поднимаю руку и делаю пару легких ударов. Через секунду дверь открылась и на пороге оказалась Таня уже в повседневной одежде. Она была очень грустная и подавленная, ее глаза больше не блестели привычным блеском.
- Можно мне войти? – спросил я, слабо улыбнувшись.
- Конечно, - ответила она, открывая дверь шире, чтобы я зашел, - я ждала тебя.
Я скептически на нее посмотрел.
- Мне Элис сказала, что ты придешь после рассвета.
- Понятно, - я сел в кресло, а Таня села напротив, внимательно меня слушая.
- Итак, Эдвард, что же произошло?
И меня прорвало, я рассказал ей абсолютно всё: от нашей первой встречи с Беллой до сегодняшнего дня. По мере моего рассказа на лице Тани отразились боль, зависть, понимание и, в конце концов, смирение. Я понял, что она больше не будет бороться за наши отношения, и просто отпустит меня и себя.
- Таня, я, правда, хотел тебя полюбить, но…
- ..но не получилось, я знаю и не держу тебя больше, Эд, - тяжело вздохнув, сказала Таня, - ты действительно достоин, быть счастливым, такая любовь, как у вас, не может просто так умереть. Я действительно желаю тебе счастья.
Я подошел к ней и встал перед ней на колени, взяв ее за руку, я сказал:
- Прости меня, если сможешь, я причиняю боль всем окружающим, но ничего не могу с этим сделать. Ты – замечательная девушка, с которой будет счастлив любой вампир, но не я. Я знаю, что ты еще встретишь свою вторую половинку и будешь по-настоящему счастлива.
- Мне не за что тебя прощать, Эдвард. Я сама во всем виновата.
- Таня…
- Не надо, - тихо сказала Таня, высвободив свою руку и вставая со своего места, - я сегодня же уеду из Вольтерры. Мне здесь больше нечего делать.
Она подошла к окну и встала ко мне спиной, сложив руки на груди. Я понял это, как знак, что разговор окончен. Я направился к двери, но на пороге обернулся, чтобы сказать:
- Спасибо, что поняла меня и еще раз прости за всё. До свидания.
- Пока, - услышал я за закрывающейся дверью.

Без пяти двенадцать. Комната Элис.

- Эдвард, я знаю, что ты пойдешь к ней. Я это вижу, - убеждала меня моя сестра Элис.
Вот уже несколько часов я сижу у нее и Джаспера в комнате и рассуждаю о возможных вариантах. Идея идти к Немесиде уже не казалась мне настолько хорошей, как представлю ее холодный взгляд и колкие фразы, так волосы встают дыбом. Бррр…
Но я понимал, что если не пойду, то потеряю возможность с ней увидеться. При всех, мы не станем выяснять отношения, но я хотя бы узнаю, что произошло после нашего отъезда. А именно этот вопрос мучил меня больше всего: как Белла оказалась в Вольтере?
- Хорошо, - сказал я, сдаваясь, - я пойду, но не будет ли против Белла?
- Она не будет против, я уверена! - как всегда позитивно сказала Элис, - уж можешь мне поверить! Я не посоветую плохого!
- Серьезно, Эдвард, не глупи. Это отличная возможность узнать о ней побольше, и возможно вам удастся нормально поговорить, - Джаспер как всегда пытался думать рационально. Он испытал огромное облегчение вчера, когда поговорил с Беллой. И я был рад за него, но это не решало моей проблемы.
Мы вышли в коридор, когда из соседних дверей показались остальные члены нашей семьи. Эсми смотрела на меня с сочувствием, а Розали с видом « так-тебе-и-надо». Я понимал их обеих. Но только Эм остался верным себе.
- Ну что, Эдвард, готов к разборам полетов? – спросил Эммет, толкнув меня в плечо.
- Не смешно, Эммет, - серьезно ответил я. Я, конечно, понимаю, что Эммет – есть Эммет, но почему бы ему просто не помолчать? Он бывает таким надоедливым.
В следующий момент я почувствовал волну спокойствия и уверенности в себе. Джаспер пытался поддержать меня, и я был ему благодарен. По дороге к комнате Немесиды мы встретили Элеазара, оказывается, она пригласила и его тоже. Вскоре все мы остановились перед массивной дверью, сделанной явно на заказ. Карлайл слегка постучал, и вскоре дверь открылась. Нэм впустила нас к себе, поочередно обняв всех кроме меня. Я же молча, прошел в комнату, тупо смотря в пол. Мы все расселись и Нэм начала свой рассказ с нашей с ней истории. Так как Элеазар был не в курсе тех событий.
Слушая ее голос, я заново окунался в свои воспоминания, я видел ее улыбку и румянец на щеках, ее дивный смех и биение сердца. Но когда она дошла до момента нашего расставания, у меня защемило что-то внутри. Как будто перекрыли доступ к кислороду, и больше не можешь вздохнуть.
- Мне так жаль, - начал было Элеазар, - я не знал всего этого, я даже представить себе не мог, что ты знаешь Калленов. Вот почему ты просила меня молчать о тебе.
- Да, я не хотела светиться раньше времени, - пожала плечами Белла.
- Но как Элис этого не увидела? – спросила Эсми.
- Вообще-то я все видела, - весело прощебетала Элис, - просто скрывала свои мысли от Эдварда. Да и остальным я тоже не говорила.
- Но почему ты ничего нам не сказала? – Эммет, кажется, обиделся.
- Потому что меня об этом просили, - загадочно улыбнулась Эл.
- Я ничего не понимаю… - Эммет почесал затылок, чем вызвал несколько смешков от Элис и Беллы.
- Дело в том, - улыбаясь, сказала Немесида, - что я примерно знала, как работает дар Элис. И мое превращение она просто не могла пропустить, поэтому я решила для себя, что когда я встречу ее снова, я скажу «спасибо» за то, что хранила мой секрет. Она это увидела и поняла мой намек, вот и все.
- Так с этим мы разобрались, - подвела итог Эсми, - так что случилось после?
- Ну, я окончила старшую школу Форкса, после отправилась в Джексонвиль к маме, - я заметил, что она умолчала о своей жизни в Форксе, интересно почему? - там я встретила Элеазара, который проводил меня до Вольтерры. А Аро сделал меня своей дочерью.
- Но ты стала вегетарианкой, я, же вижу! Почему? – спросил Карлайл.
- Я не хотела быть такой же, как Джеймс, кровожадной убийцей. Я не могла убивать людей. Того приключения мне хватило надолго!
- Ты пропустила момент с машиной, - ухмыляясь, напомнил мне Элеазар.
- Спасибо, что вспомнил еще один эпизод с моей неуклюжестью! – Нэм закатила глаза и обреченно вздохнула.
- Что за эпизод? – встрепенулась Элис, - я такого не помню.
- Просто меня еще раз чуть не сбила машина.
Все вздрогнули.
- Но, - быстро продолжила Нэм, - меня спас Элеазар, так мы с ним и познакомились.
- Я хорошо помню, тот день, я разлил свой кофе, когда она сказала, что я вампир.
Все засмеялись, но мне было не до смеха.
- Скажи, нам, Нэм, - спросил я с болью в голосе, - если бы не церемония, ты бы дала нам знать о себе?
Все взгляды теперь были устремлены на нее.
- Да, я, конечно же, сообщила бы вам, что я теперь здесь. Но это было бы вопросом времени.
- В смысле? – не понял Карлайл.
- Я бы не хотела ворошить старые раны, зная, что они еще кровоточат. Мне было необходимо время. Ведь оно, как говорят, лечат, - на последней фразе я слабо улыбнулась.
- Ну и как, вылечило? – спросил Эммет, за что получил подзатыльник от Роуз.
- Эммет… - прошипела Эсми.
- Ничего страшного, - слабо улыбнулась Немесида, но было видно, что этот вопрос был ей неприятен, - став вампиром, все мои человеческие чувства притупились, я больше не ем и не пью, не сплю. И теперь мне кажется, как будто все что со мной произошло, было в другой жизни.
- Но обиду и злость на меня ты все-таки перенесла и в новую жизнь! – не сдержался я.
- Эдвард, не надо… - остановил меня Карлайл.
- Все нормально, - вдруг серьезно сказал Белла, - я знала, что разговор неизбежен. Поэтому прошу вас выйти, нам с Эдвардом нужно поговорить тет-а-тет.
Она попросила всех выйти? Чтобы поговорить со мной? За что я удостоился этой чести? Вообще-то я думал, что она меня и видеть-то не захочет, не то, что говорить со мной. Моя семья и Элеазар вышли, напоследок бросив на меня печальные взгляды. Мы остались с ней вдвоем. Она поднялась со своего места и подошла к окну, встав ко мне спиной. Она двигалась с грацией кошки, все ее движения были изящны и легки. Я никогда не видел ее такой… совершенной. Пару минут я просто любовался ей, но все-таки решил начать.
- Белла… - мой голос надорвался.
- Я же просила! – грозно воскликнула Немесида.
- Прости, Нэм, - я решил исправить ситуацию, - я, правда, хочу тебе все объяснить. На тот момент я считал, что так будет лучше для нас обоих…
- Нет, - она резко развернулась, и я увидел на ее лице все эмоции, что она тщательно скрывала: злость, обиду, презрение, возможно ненависть. Но я знал, что все это заслужил, - ты думал, так будет лучше для тебя одного! На мои чувства и мое мнение тебе было абсолютно наплевать! Ты понятия не имеешь, что я пережила тогда, ясно?! Если бы не папа, я бы покончила с собой или сошла с ума!
Ее слова резали меня изнутри, я и представить себе не мог, что ей была так тяжело. Если бы я знал это, то никогда бы не ушел.
- Не говори так, - просто сказал я, смотря ей в глаза, - я надеялся, что ты забудешь обо мне и начнешь новую жизнь. У тебя будет муж, дети, счастливая семья. Я тебе этого дать не мог, пойми! Я не хотел, чтобы бы погубила из-за меня свою душу. Ты была мне слишком дорога…
- Вот теперь посмотри, куда твоя забота привела меня: в Вольтерру, – она напряженно усмехнулась, - Я стала такой же, как ты и без твоей помощи! Я давно перестала быть хрупкой и ранимой Беллой Свон, и ты больше никогда не сможешь причинить мне боль! Хватит! Я и так слишком много страдала!
И я не выдержал. Я сорвался и тут же оказался в считанных сантиметрах от своей любимой. Было так непривычно не чувствовать рядом с ней жажды, зато теперь я мог спокойно вдыхать ее аромат. Этот запах сводил меня с ума, и я решил кое-что попробовать: и будь, что будет!
-Чего ты хочешь? – нервно спросила она.
- Я хочу узнать, любишь ли ты меня… - сказал я и настойчиво прильнул к ее губам. Я заключил ее в свои объятия, не позволяя вырваться. Она долго сопротивлялась, но потом с жаром ответила на мой поцелуй, и я просто потерял голову. Вкус ее губ стал еще слаще, теперь я мог целовать ее, не опасаясь своей сущности. Нам не нужен был воздух, поэтому мы, не останавливаясь, изучали друг друга. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, потому что в дверь постучали. И Белла осознав, что она сейчас делает, резко оттолкнула меня от себя. Отскочив на полметра, она гортанно зарычала, приняв боевую стойку.
Она именно зарычала, Господи, я никак не смогу привыкнуть к ее новому облику. Она посмотрела сначала на меня, затем на дверь, потом опять на меня и предостерегающе прошипела:
- Не двигайся…
Она плавно подошла к двери и открыла ее, пропуская внутрь незваного гостя.