Виктория остановилась, вбирая в себя послеполуденный воздух. Запахи леса перетекали тонкими струями с возвышенностей, образуя вихри за стволами деревьев. В солнечных лучах были видны пылинки, закручивающиеся роторами и, образующие причудливые узоры на фоне зелени листвы. Проходя через тонкие ветви кустов, ароматы леса разделялись на тончайшие нити, расслаивая воздух, подобно торцу книги. Достаточно лишь понять, определить, какая страница тебе нужна – и вот она, развёрнутая лежит перед тобой. Бери её как карту и следуй маршруту. Прекрасное ощущение. Просто упоительное. Когда я выбирал маршрут, я чувствовал себя гурманом, выбирающим наиболее лакомое блюдо. Я начал перебирать страницы с запахами, пока не определил наиболее подходящий.
Люди. Слишком сладко. Скорее даже дети. Достаточно далеко. Большое количество. Отпадает.
Следующая страница – я выделил её в общей массе с осторожностью, пытаясь не упустить. Мужчина. Слишком давно. Не подходит.
На заднем плане моего сознания появился какой-то раздражающий звук. Мысленно заслонив его , я продолжил.
Третья попытка. Я чуть не рассмеялся… Кажется, меня выдаёт подсознание. Это была пума. Нет, спасибо!
Обернувшись к Виктории, я понял, что она тоже её почуяла. «Не хочешь аперетивчика? Ладно, не обижайся. Давай на побережье? »- смеялись её глаза.
-Нет. Лучше через дорогу и сразу уходи направо.
-Ладно.
Я знал, что мы находимся рядом с домом Карлайла. Каких-то 5 минут – и я буду стоять у его дверей. Но не сейчас. Тебе туда нельзя. Даже не надейся, идиот, после того, что ты натворил... Тебя там не ждут. Хоть это было слишком давно. Когда я покинул семью, мы жили здесь. В этом проклятом месте. Потом они уехали, стараясь меня забыть. Те события неприятно корябали мне память, вызывая раздражение и неприязнь. Только вот к кому? Я знал ответ. Но так же я знал и свою сущность. Можно врать другим, но себе врать бесполезно. И вот, судьба, сделав свой полный виток, вновь возвращает меня в это место, в исходную точку, где столько всего произошло, но уже на другом уровне. Вертикальная спираль – мы сделали на ней полный оборот. Только кто-то поднимается по ней, а кто-то спускается вниз. Бесконечная витая дорога, где при каждом повороте встречаешься с неисчеслимыми, выворачивающими разум перекрестьями выбора. И ты движешься по этой спирали, словно в каком-то полупрозрачном сне, порой, словно ведомый кем-то и куда-то. Порой, приходится напрягать все силы разума, что бы не пасть в безумие заблудившегося - и всё равно выходишь в страшную пустыню собственной проклятой души.
Нарастающий звук старого автомобиля вывел меня из собственной пелены сознания, помечая расположенную невдалеке дорогу.
Виктории уже не было рядом. Я последовал за ней, набирая скорость. Единственное, что во мне осталось от прежнего Эдварда – это скорость, которую я боготворил. Я растворялся в ней, получая едва ли не такое же облегчение, как и после хорошей охоты. Скользя по земле на пределе своих возможностей, я испытывал радость, столь редко посещающую меня.
Впереди показался просвет между деревьями - та самая дорога. Машина всё ещё не пересекла мой путь, хотя по силе звука давно должна была меня миновать. Но это – не важно. Я летел за Викторией, ведомый страницей её запаха. Одним прыжком я оказался на другой стороне дороги. Оттолкнувшись от камня на насыпи, я углублялся всё дальше за ней налево. Осознание этого вырвало рык из моей груди. Я же сказал ей НАПРАВО! Теперь она идёт по-прямой к дому шерифа. Замечательно! Мне пришлось приложить усилия, что бы её настичь. Несколько последних движений – и я догнал её, останавливаясь в нескольких шагах. Виктория обернулась, услышав моё преследование. Из груди вырвался предупреждающий рокот. Её спина припала к земле, готовясь отразить мою атаку.
-Эй, дорогая, ты не рада меня видеть?
Сознание вернулось в её глаза, я увидел запах в её мыслях, который она поймала ещё у дороги – тонкая струйка перетекала от дерева к дереву, не оставляя никаких раздумий. Виктория выпрямилась и расслабилась, подходя ко мне.
- Ну и зачем ты меня прервал, любовничек? Думал, не поделюсь?
- Там территория оборотней, – Холодно кивнул я влево.- По крайней мере, была когда-то. Там, - головой я указал вперёд - дом шерифа. Лоран нас о нём предупреждал, помнишь? Так что или возвращаемся направо, или уходим в другое место. Дорог здесь хватает.
-Оу, прости, я забыла. Мы же так легко отвлекаемся,- она вновь оказалась передо мной и её ручки очутились на моих плечах. Она ждала моего решения, подталкивая меня к нему образами и пятнами, что вызывала в своей памяти. Секс. Всегда только секс. Ну… а с другой стороны, скоро Джеймс приедет - и тогда мне вряд ли что-то светит. Я поднял руку, проводя своими длинными, изящными и сильными пальцами по её губам. Мягкие и податливые, они приоткрылись, дразня меня. Её мысли пульсировали красно-бордовыми эмоциями, накрывая моё сознание и уводя его в другое измерение…
И тут всё изменилось. Пелена спала с нас, как только волны запахов принесли нам новые ощущения. Я увидел, что Виктория тоже это поняла.
-Двое. Мужчина и женщина.
-Да.
-Прям сейчас.
-Да.
-Там.
-Да. Около двух километров.
Подтверждая наши слова, где-то в глубине леса возник приглушённый крик.
Жажда знала свое дело.
Страница с запахами вела нас, приближая к искомым людям. Их было двое. Терпкий, но плохо различимый запах мужчины практически смешивался с женским, позволяя думать, что они идут друг за другом. Мы были уже достаточно близко. Я слышал звуки шагов только женщины, видимо, её спутник остановился.
Один из запахов стал меня раздражать. Он был странный. Манящий и в то же время останавливающий, говорящий со мной. Он что-то шептал мне на ухо. Это был запах женщины. Молодой женщины. Мускус тела её спутника перемешивался с её сладостью, порождая в голове какофонию цветовых пятен. Они росли, заполняя пространство разума, по мере приближения к нашим жертвам.
Красные пятна моего сознания перемешивались с синими прожилками нетерпения и пунцовыми, размазанными кляксами жажды. Но я никогда в применении к себе не употреблял слово «жажда». Я называл это «желанием». Я иногда их даже путал в чужом сознании. Дар, который у меня был, позволял мне читать чужой разум. Хотя «читать» - это не правильно. Как можно прочитать цветовое пятно эмоций или картинку памяти. Ни мы, ни люди никогда не думаем словами. Есть, конечно, исключения – когда кто-то пишет, считает или мысленно что-то проговаривает. Но обычно в жизни все мыслят эмоциями, которые возникают в сознании пятнами, кляксами, нечёткими отметинами и яркими прожилками. Иногда, если эмоция очень сильна, можно попасть в плотную пелену, застилающую разум, словно в густой туман. Именно жажда и секс, как правило, и вызывали такую пелену. Я её называл «желание». Они сродни друг другу по цветовой насыщенности и эмоциям. Оба неистовые и неподдающиеся контролю, безудержные, исступлённые, бурные. Если такая пелена накрывала сознание, то она требовала быть удовлетворённой как только осознавалась и не исчезала, пока не получала вожделенное. Я никогда не понимал, как отец…
Чёрт! Я услышал лёгкий бег Виктории впереди меня. Она меня обогнала!!! Я выбросил из головы ненужные мысли, ускоряясь. Я летел, отталкиваясь от деревьев, вдыхая этот человеческий запах, что так манил меня. Он охватывал меня, спускаясь по горлу в лёгкие и разносясь по всему телу искрами раздражённых нервных окончаний.
Несколько мощных толчков - и Виктория зарычала от досады. Но догнать она меня уже не могла. Никогда не могла – я был быстр даже для неё. Я увидел впереди свою добычу и открыл разум для её мыслей, желая насладиться её страхом и паникой. Ммм!! Еда! Она была одна. Огромная мужская куртка, одетая поверх, скрывала от меня её тело, оставляя видимыми только волосы, собранные в хвост. Он лежал поверх куртки, оставляя ШЕЮ ОТКРЫТОЙ. Она очень ВКУСНО ПАХНЕТ.
Желание закрыло мой разум, накрывая пеленой всё, вокруг меня. Последний шаг. Я остановился прямо за ней. На расстоянии одного вдоха.