После школы Эдвард подвез меня домой, чтобы я переоделась перед магазинным кутежом с Элис. Я решила сменить только кофту и на этом направилась к соседней двери. Элис открыла мне, готовая и полная энергии для вечернего шопинга.

- Белла, ты в этом собираешься идти? – нахмурилась она, разглядывая мой наряд.

Я смущенно обхватила себя руками вокруг талии. – Конечно, а что?

Она улыбнулась и покачала головой. – Белла, Белла. Тебе просто необходим поход по магазинам. Пойдем, - она взяла меня за руку и потащила меня к машине. – Мы скоро вернемся! – крикнула она.

- Ладно, - ответил голос, судя по всему, принадлежавший Эдварду. Я прошла за Элис к ее машине и запрыгнула внутрь. Каллены были очень богаты, и у Элис был свой желтый Порше. Я забралась на пассажирское сиденье, и мы тронулись с места.

- Ты в порядке? – спросила она через мгновение.

Я отвернулась от окна и посмотрела на нее. – Да, а что?

Она слегка пожала печами. – Не знаю, ты казалась немного притихшей за ланчем после того, как мы решили пройтись по магазинам.

- Я в порядке, - я нацепила на лицо широкую улыбку. – Ты слишком сильно во все вдумываешься.

Она усмехнулась. – Возможно. Но обычно я бываю права. В конце концов, я предсказала, что Эдварду понравится Лорен, разве нет?

Я закатила глаза и засмеялась. – Элис, она всем нравится.

Я замолчала, но потом продолжила. – Слушай, Элис, я тут подумала. Я сегодня заметила, наблюдая за Эдвардом, что он, и правда, ее хочет. И, думаю, он не фальшивый ублюдок, как все прочие парни в школе. Может быть, им действительно суждено быть вместе?

Элис вскинула бровь. – И?

- Ну, - я опустила взгляд, борясь с собственными словами. – Я… я… эм-м… я думаю, что, может быть, нам стоит попытаться ему помочь? То есть, я помогу. Я могу превратить его в парня, которого хочет Лорен. Думаю, что если бы я немного подправила его внешний вид, он бы попал в ее лигу. Тогда, возможно, она даст ему шанс, который он так хочет.

Элис задумчиво кивнула. – Хорошая идея, Белла. Но… - она слегка улыбнулась. – Для тебя это будет нормально? Что, если Эдвард изменится, станет одним из них?

- Не станет, - приободрилась я. – Он по-прежнему будет нашим другом.

- Верно, - пробормотала Элис. – В конце концов, он почти что привязан к тебе.

Я покраснела. – Заткнись.

- Я серьезно, Белла, - сказала Элис. – Эдвард жить без тебя не может, я вижу это в нем все больше и больше с каждым днем. Но любит тебя больше, чем сам это осознает. Вот почему мне так трудно понять, почему ты хочешь это сделать.

- Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросила я. – Я хочу сделать это для Эдварда, потому что он - мой лучший друг, и я хочу, чтобы он был счастлив.

- И ты думаешь, что сможешь пережить это чувство ревности? – спокойно спросила меня Элис. - Я знаю, что ты любишь его, Белла.

- Конечно, люблю, Элис, - я взмахнула руками, подтверждая очевидное. – Он мой лучший друг практически с рождения.

- Белла, - рассмеялась Элис. – Даже наши родители считают, что вам предназначено быть вместе. Почему, по-твоему, когда ты родилась, мама стала первой посетительницей, держа на руках девятимесячного Эдварда? Не Эммета, которому было уже почти два?

- Я… я… - заикалась я, - п-потому что…

- Ты знаешь, что я не о дружеской любви говорю. Ты влюблена в него.

Я изо всех сил старалась придать своему лицу выражение шока и отвращения, будто я еще ни разу в жизни не слышала столь нелепого заявления. Но я знала, что это было бессмысленно. Я не могла, потому что эта мысль появлялась в моей голове каждый день.

- Видишь, - хитро улыбнулась Элис, довольная и убежденная в своей правоте из-за моего молчания.

Я вздохнула и покраснела. – И что если ты права, Элис? Этого недостаточно, чтобы я сотворила какую-нибудь глупость. Эдвард любит меня как сестру, и если это так, то так все и останется. Я не влюблена в него безнадежно как во всех этих романтических историях. Я люблю его, бесспорно. Я не стану этого отрицать, но это другая любовь. Часть меня любит его сильнее, чем он когда-либо полюбит меня. Но что я могу с этим сделать? Мы не предназначены друг для друга, - я грустно покачала головой. – Эдвард никогда меня так не полюбит.

- Не упускай любовь, Белла, - она сочувственно коснулась моей руки. – Он может признать это, если ты признаешься ему первая.

- Никогда! – запротестовала я. - Нет, Элис. Это будет подобно самоубийству. Что хорошего из этого получится? Я знаю наверняка, что он не любит меня в этом смысле.

- Конечно, Белла, - она широко улыбнулась. – Когда увидишь, что я была права, я буду развлекаться, напоминая тебе обо всех тех случаях, когда ты это отрицала.

Я закатила глаза. – Конечно, Эли.

Она мне улыбнулась, но ничего не ответила, и мы в тишине продолжили путь к торговому центру. Даже когда позже вечером она атаковала меня новыми шмотками и макияжем, я не могла выбросить из головы своего лучшего друга. Мы были дома к семи, и, попрощавшись с Элис, я пробралась наверх.

Мои занавески были задвинуты, так что я разделась и надела шорты и спортивный топ. Я распустила волосы и раздвинула занавески, всматриваясь в окно. Как и следовало ожидать, Эдвард сидел у себя на веранде и играл на синтезаторе, поджидая меня. Как всегда.

Я усмехнулась и открыла дверь.
- Эй, Моцарт, - я подошла ближе, но споткнулась о порог, хватаясь руками за бортик веранды. Я выругалась и поднялась на ноги.

Он посмотрел на меня и усмехнулся, прекращая на время играть. – Привет, недотепа. Как дела?

- Так себе, - вздохнула я, устало оперевшись о перила.

- Элис тебя вымотала? – дразнил он. – Когда ты, наконец, собираешься признаться ей, что ненавидишь шопинг?

Я скорчилась. – Ага, мы все прекрасно знаем, как здорово это пройдет. И потом, ты что, думаешь, что Элис это волнует?

- И то правда, - он улыбнулся, случайно поигрывая палочками. Мое сердце спокойно билось в груди, когда я подумала о том, что всегда хотела сделать, и сейчас, кажется, представилась отличная возможность. Я нервно теребила пальцы.

- Эдвард…

Он поднял взгляд и перестал играть.

- Я тут думала… - я замолчала, разглядывая свои руки. – Ну…

Он посмотрел на меня, как бы вопрошая «Ну?», и улыбнулся своей кривоватой улыбкой. Я тихо его обругала. Это совсем не помогало мне.

Я тяжело вздохнула и озвучила это. – Ты собираешься приглашать кого-нибудь на бал?

Он вздохнул и снова вернулся к синтезатору, начав играть песню, которую я узнала как одну из его последних. Одну из тех, которые, как он говорил, он сыграл бы для Лорен Меллори, если бы у него был шанс. И это всякий раз заставляло меня бороться с ревностью. Некоторое время спустя он поднял на меня взгляд и улыбнулся без особого энтузиазма.

- Это достаточный ответ на твой вопрос?

- На один, - отметила я. – Почему тогда ты не спросишь ее?

- Белла, - он снова перестал играть и серьезно на меня посмотрел. – Давай серьезно. Я знаю, ты знаешь, черт, да вся школа знает, что она пойдет с Джейкобом или с кем-то еще таким же популярным в ее лиге.

- Ну да, - пробормотала я, снова задумавшись о Джейкобе Блеке.

Я покачала головой и продолжила.
- Так… эм-м… судя по всему у нас у обоих не будет пары, так что я подумала… с кем, может быть, лучше пойти, чем с лучшим приятелем и собратом по оружию, - подшутила я, стараясь, чтобы мои слова не звучали так отчаянно.

Он лукаво улыбнулся.
- Никаких жертв поблизости, а?

- А ты меня в последнее время с кем-то видел? – подметила я, сильнее вцепившись в перила.

О Боже, он откажется.

Он ничего не говорил, просто смотрел на меня с кривоватой улыбкой на губах.

Все такой же прекрасный.

Прекрати, Белла.

Я вопросительно вскинула бровь, пытаясь прогнать эти мысли из головы. – Собираешь заставиться меня умолять?

- Ну, может, чуть-чуть.

Его зеленые глаза впились в меня.

Я пыталась побороть улыбку, которая отчаянно хотела расползтись на моем лице от его поддразниваний. Если он хочет играть, я буду играть. Я не собиралась умолять его. – Ладно, хорошо. Видимо, тебе придется идти одному. Стыдоба, - поддела его я и повернулась, будто собиралась уйти.

- Нет, подожди! – позвал он. Я расплылась в улыбке.

- Да?

- Ты нашла себе пару.

- Отлично. Спасибо, Эдвард.

- Ага, - пробормотал он разочарованным тоном. Я знала почему.

- Эй, знаешь, о чем мы с Элис сегодня говорили? – спросила я, мысленно возвращаясь к нашему с ней разговору о возможностях его преображения.

- О чем?

- Ну, может быть, Лорен заметит тебя, если, ну знаешь… - я покраснела, - мы создали бы тебе что-то вроде нового образа.

Его глаза расширились, и он отмахнулся через секунду. – НИ за что, Белла. Совершенно точно, нет. Даже не пытайтесь. Я не собираюсь играть с вами в Барби. Я вам не кукла. Забудьте об этом, ладно? – он указала на меня пальцем.

Я беспомощно вскинула руки, немного удивленная тем, насколько он был против этого. Мы всего лишь пытались помочь. – Ладно, хорошо. Это ради тебя, не ради нас.

Он, кажется, задумался над этим на секунду, но покачал головой. – Спокойной ночи, Белла.

Я улыбнулась. – Спокойной ночи.

Он начал играть одну из любимых мелодий Эсме, которую я тоже очень любила. Я помахала ему и ушла обратно в свою комнату, закрывая за собой дверь. Я задернула шторы, чтобы скрыть его из поля зрения, и прислонилась к ним. Я слышала, как он продолжал играть, и со вздохом коснулась своей груди. Я уже знала, что вляпалась.

Элис была права, я была безумно влюблена в своего лучшего друга, и спустя все эти годы это становилось все более и более заметным.

Я не знала, смогу ли я скрывать это еще дольше.

Я расстелила постель, откидывая одеяло, когда услышала разговор, раздававшийся снаружи. Сперва я узнала голос Эммета.

- Когда ты уже поймешь, наконец, что любишь ее?

Я услышала, как Эдвард разозлено вздохнул. – Отвяжись уже от меня! Я не люблю Беллу. Она - моя подруга, и все.

Я вздрогнула и скованно погладила себя по груди. Словно мое сердце заболело от этого признания.

- Почему ты так с ней обращаешься, как с дерьмом? Приятель, да ты должен быть в восторге оттого, что Белла хочет с тобой пойти. Она красива, у нее доброе сердце и она твоя лучшая подруга. А не эта чертова-как-ее-там-зовут-Меллори, за которой хвостом волочишься ты и все люди и собаки в округе.

Я прислонилась к двери, чтобы лучше их слышать. Эдвард не хотел идти со мной? Я что-то упустила?

- Я просто не понимаю. В чем, черт возьми, твоя проблема?

- Я в порядке, ладно?

- Ладно? Что, мать твою, ты подразумеваешь под «ладно»? В чем проблема, Эдвард? Что я пропустил?

- Проблема? – зло прошипел Эдвард. – Хорошо. Вот тебе правда. Экстренное сообщение, Эммет, я НЕ в порядке! Не в порядке с второсортной кучкой друзей вроде вас, которые говорят мне, что я должен делать, а что не должен, кого я должен любить и за что должен быть благодарен, вместо того, чтобы быть с девушкой, с которой я до смерти хочу быть! И втемяшь себе в башку – это не Белла!

Он словно прошелся молотком мне по сердцу. Я чувствовала, как сползла на колени, и как мои руки отчаянно трясутся, пока я пыталась схватиться за что-нибудь, стараясь вникнуть в то, что он сказал. Пытаясь принять это. Но он еще не закончил.

Я посмотрела в окно, увидев его стоящим лицом к Эммету с убийственным взглядом.

- Я НЕ В ПОРЯДКЕ С ЭТОЙ ЗАУРЯДНОЙ ЖИЗНЬЮ! – закричал он на него, будто забыв, что я была совсем рядом. В ярости он треснул по лампе, висевшей в его комнате. Я видела, как она врезалась в стену и разбилась.

Эммет выглядел шокированным, и Эдвард умчался прочь, не сказав больше ни слова.

Это была первая ночь, когда я рыдала, пока не уснула.
__________________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура Rob♥Sten

Вот и новая глава, довольно печальная, стоит отметить... То, что Эд не очень сообразителен и дальновиден было и так ясно, но чтоб настолько...) В общем, как всегда очень хочу узнать ваше мнение на этот счет Так что, жду вас тут и ТУТ!