Эдвард взял Беллу за руку и повел ее к высокому дереву в паре ярдов от ресторана. Он осмотрелся, убеждаясь, что они одни.
- Ты веришь в паранормальных существ, о которых говорят, что их не существует?
- В некоторой степени, - смущенно ответила Белла.
- Ты веришь в фей, драконов, приведений или, скажем, вампиров?
- Не хочешь ли ты сказать, что ты фея?
Эдвард покачал головой:
- Нет.
- Ты определенно не похож на дракона. Ты умер?
- Ну…
- Эдвард, прекрати играть. Я хочу знать правду, и ты скажешь мне то, что хотел сказать. Ты уже практически разрушил мое свидание, так что выкладывай.
- Белла, - он промолчал, прежде чем заговорить, пытаясь придумать вариант получше. Эдвард еще до ухода собирался поговорить с Карлайлом по этому поводу, но адреналин заставил его обо всем забыть. Теперь он колебался, пытаясь решить, как сделать это более изящно. Он не хотел напугать ее, но хотел, чтобы она видела насколько это серьезно. Она, возможно, воспримет это как шутку, так что он не мог ни улыбнуться, ни засмеяться, и был похож на камень. Он не мог дать ей неправильно понять.
- Я…
- Что, Эдвард?
- Я…
Белла посмотрела на него. С каждой секундой его попыток заговорить его глаза все больше грустнели.
- Я преступник, я сталкер, я цирковой клоун, что, Эдвард?
- Я вампир.
- Ха, - медленно произнесла Белла, а потом взорвалась от смеха.
- Что? Это такое твое извинение? Ты вампир? Серьезно, я пошла домой.
- Белла? – он схватил ее за запястье и развернул к себе. – Я серьезно. Я родился в тысяча девятьсот седьмом году, мне сто один год.
- Улыбнись.
Эдвард выполнил приказ.
- У тебя нет клыков.
- Я знаю. Не все, что ты читала в книжках правда.
- Ты издеваешься.
- Ты меня слушаешь? Я настолько серьезен, насколько могу быть. Я говорю тебе правду, - он отступил на шаг. – Смотри.
Эдвард сделал вдох и посмотрел на Беллу, потом закрыл рот и отступил еще дальше. Белла смотрела, как Эдвард двигается между деревьями. Она была сбита с толку его словами. Эдвард сказал, что он вампир. Их не существует, но она не могла уйти. Он выглядел честным, но как она могла поверить ему? Эдвард позвал ее по имени, и Белла сконцентрировалась. В его руках оказался огромный камень, скрывающийся за деревьями. Эдвард быстро поднял его и бросил перед Беллой.
- Ай, - Белла неловко отшатнулась.
Эдвард быстро подхватил ее.
- Отпусти меня.
- Ты мне веришь?
- Я верю, что ты на стероидах, - проворчала она.
- Прекрасно, - он поставил ее и убежал в лес.
Рот Беллы открылся, когда она увидела, как Эдвард исчезает в лесу. Через мгновение он был уже рядом с ней.
- О… мой… бог.
- А теперь?
- Ты… нереальный.
- Белла, я так же реален, как и ты.
- Этого не может быть.
Эдвард подошел к ней, но застыл, когда она вздрогнула и отодвинулась.
- Ты боишься?
- А почему нет?
- Потому что я не причиню тебе боль.
- Ты уже делал это прежде, так что остановит тебя сейчас?
- Пожалуйста, Белла, я говорю тебе правду.
Она быстро отвернулась и побежала, но Эдвард мгновенно поймал ее и подхватил на руки.
- Ай! Стоп! Помогите! Пожалуйста! – закричала она.
Эдвард убежал за деревья и поставил ее на землю.
- Не бойся.
- Отпусти меня! Ты… ты сумасшедший!
Эдвард взглянул на Беллу, удивляясь выбору слов, взял за запястья и прижал ее к себе.
- Ты понимаешь, насколько тяжело мне находиться рядом с тобой? Ты понимаешь, насколько больно не иметь возможности поговорить с тобой? – кричал он на нее. – Нет, не понимаешь! Белла, я люблю тебя, но я даже не допускаю, что буду с тобой, поскольку ты говоришь, что мы не существуем. Извини, но ты жестоко ошибаешься.
Белла задохнулась от его крика. Все, что она хотела – это убежать и никогда не видеть этого. Теперь она понимала, почему Райан хотел с ней встретиться, он хотел правды об Эдварде, но еще до того, как она что-то узнала. Теперь у нее появилось чувство, что она знает слишком много.
- Эдвард, я хочу домой.
- Тебе нужно меня выслушать. Белла, прости за все, что я сделал раньше, но сейчас я все делаю правильно. Я больше не могу тебе лгать. Знаю, что выгляжу чудовищем, но я не монстр!
- Ты точно чудовище.
Он тряхнул ее.
- Прекрати уже. Я живу достаточно долго, чтобы знать, как это работает. Я предчувствовал такую реакцию, но подумал, что, возможно, ты чем-то отличаешься. Может быть, ты поймешь, но ты не понимаешь. Ты даже не слышишь то, что я говорю.
- И что ты говоришь?
- Ты нужна мне.
- Ради моей крови, - выплюнула она.
- Нет!
- Да!
- Прекрасно, ты хочешь слышать о моей темной стороне? Это правда, я хотел укусить тебя с нашей первой встречи, ощутить, как твоя кровь течет во мне. Но я не укусил. Не имеет значения, насколько это тяжело. Ты – самый сладкий человек, которого я встречал, но я не позволил моему внутреннему монстру одержать над собой верх и убить тебя. Я не порвал тебя, как игрушку, потому что люблю тебя. Я люблю тебя, а не запах твоей крови или тепло твоего тела. Я люблю тебя из-за того, кто ты есть, а не что ты есть.
- Остановись, я не хочу это слышать!
- Меня не волнует, хочешь ты или нет, ты хотела правды - получай!
- Я думала, это что-то еще, а не то, что ты – жаждущее крови животное!
Он крепче обхватил ее запястья и наклонил голову, глядя на ее шею.
- Если честно, - она извивалась в его руках, - то ты, стоящая передо мной, неспособная ничего сделать – это лучшее чувство.
Его тело напряглось. Он знал, что поступает ужасно, Карлайл явно не одобрит этого, но запах обжигал горло, яд наполнял рот. Монстр внутри него брал верх, и Эдвард ничего не мог сделать. Он пытался думать о чем-нибудь еще кроме запаха, но не мог. Его разум обнаружил этот способ вернуться к реальности еще до того, как Эдвард осознал это. Он смотрел, как Белла пытается кричать, но не может сформировать ни одного слова. Эдвард прижал ее спиной к дереву и придержал в таком положении.
- Это похоже на торт, находящийся прямо перед тобой. Ты хочешь его, но понимаешь, что никогда не получишь этого.
- Пожалуйста, Эдвард, остановись, я тебе верю.
- Правда? Я прямо перед тобой, наклонился к твоей шее. Вспомни все свои ночные кошмары. Я существую, и я не планирую ничего с тобой делать.
- Прекрати!
- Почему? Тебе не смешно? Ты хотела правды, ты ее получила, и теперь ты хочешь ,чтобы я остановился?
- Да, потому что я уже знаю все, что хотела.
- Нет, дорогая, ты еще не знаешь, что все остальные Каллены тоже вампиры. Мы все пьем кровь и делаем сумасшедшие вещи, ты понимаешь это?
- Вы все?
- Мы все.
- Почему ты раньше не говорил мне?
- Потому что ты могла убежать, - улыбнулся он. – Ты могла бы найти кого-нибудь еще, а я не могу этого позволить, потому что ты так сильно нужна мне, как человек или нет.
- Что? О чем ты вообще говоришь? – сердце Беллы забилось быстрее, на глаза навернулись слезы, стекая по ее лицу.
- Я слышу его… твое сердце. Ты боишься.
- Конечно.
- Давай на этом и остановимся, так хорошо звучит.
Запястья Беллы начали болеть и распухать от его хватки, кровь отлила от рук, кончики пальцев онемели. Ее спина оцарапалась о кору дерева, причиняя еще больше боли ее хрупкому телу. Он испугал ее, но был прав – она сама просила этого. Но такой болезненной правды ей не хотелось, об этом она его не спрашивала. Она хотела сесть и поговорить, а не того, чтобы ее похищали и уносили в лес. Слезы полились сильнее.
- Эдвард, мне больно.
- Это не сравнится с тем, что произойдет, - он наклонил голову и выдохнул в ее шею. – Не шевелись.
Она попыталась отодвинуть голову от его леденящего дыхания.
- Прекрати это!
Она думала о том, что Эдвард сказал, что он не монстр. Эдвард не собирался кусать ее, он не действовал таким образом. Эдвард не хотел причинить ей боль, он не хотел делать то, что делал. И после всего случившегося она поняла, что он чувствует.
- Эдвард, ты не монстр!
Эдвард застыл в дюйме от ее шеи. Ветер ударил по его телу и выбил все смертоносные мысли. Что он делает?
Он не хотел кусать ее. Он не хотел быть причиной ее боли. Он не хотел убивать ее. Но он стоит здесь, причиняя ей боль собственными руками, и еще большую – желая укусить ее. Он никогда не думал, что может так поступить, поставить ее на грань смерти. Ей семнадцать лет, она не большой медведь в лесу, блуждающий поздней ночью, она человек с мыслями и чувствами.
- Прости, - задыхаясь, произнес он.
Ее щеки и глаза покраснели, по лицу текли слезы и потеки от размытого макияжа. Он отпустил ее, уронив руки.
Боль все еще пульсировала в ее руках и спине. Она взглянула на него. Эдвард отодвинул голову и убрал руки. На лице невозможно было прочитать ни одной эмоции. Ее тело тряслось от ужаса, а сердце билось быстрее, чем обычно. Он отступил на шаг. Не раздумывая, она развернулась и побежала к ресторану, видневшемуся в нескольких ярдах. Когда Белла бежала по камням, ее каблук сломался. Она не успела среагировать, нога подвернулась, и девушка упала на землю, ударившись головой о камень, и порезала руку о толстую ветку. Белла закричала от боли.
- Белла, - подбежал к ней Эдвард.
Она попыталась двинуться, но не смогла. Эдвард немедленно оказался рядом с ней. Белла медленно подняла голову и посмотрела на руку – по ладони стекала кровь, капая на землю. Девушка выдохнула:
- Эдвард, не смотри…
Эдвард отвел взгляд, но запах он не мог игнорировать. От свежей крови, текущей рядом с ним, его горло пересохло. Из его рта на землю закал яд, Его ногти вонзились в землю, когда он взглянул на ее лицо. Там, где она ударилась головой, текла кровь. Он задержал дыхание, но губы уже приподнялись, обнажая зубы. Белла посмотрела в его глаза – золото в них растворилось, и на минуту она подумала, что увидела уголь. Его ноздри яростно раздувались.
- Пожалуйста…