«Вновь этот взгляд...» подумал Гарри, наблюдая за Гермионой краем глаза. На ее губах мелькнула быстрая улыбка, а в глазах зажегся торжествующий огонек, когда она нашла нужные данные в книги по Нумерологии и начала быстро переписывать информацию в пергамент. Но вот улыбка превратилась в тоскливый взгляд, после того как она подняла глаза и увидела, как к райвенкловке за соседним столом подошел хаффлпаффец, и заикаясь пригласил на Рождественский бал. Ну, или Гарри был уверен, что произошло именно это, потому что парочка говорила шепотом, как того требовала ото всех суровая мадам Пинс. И судя по тому, что нервный румянец исчез с щек парня, и он отходит с широкой улыбкой от девушки, которая улыбалась не менее радостно, то можно было сделать вывод, что та согласилась.
Гарри переживал за свою подругу. Сначала она была так же взволнованна проведением Рождественского бала, как и большинство девочек Хогвартса. Однажды, когда он перед сном заканчивал свое эссе по Зельям, а она сидела рядом, Поттер видел у нее вложенный в книгу журнал с каталогом платьев. Но проходили дни, затем недели и ее интерес остывал, единственное, что говорило о том, что она помнит о бале – редкие вопросы ему или Рону, нашли ли они себе пару для бала. Его удивляло это, поскольку он видел, что остальные девочки при приближении часа Х становились все более волнуемыми и … «сумасшедшими».
Что касается его присутствия на бале, то он, как и большинство парней Хогвартса, разве что за исключением нескольких старшекурсников, страшно боялся того, что будет. Это, наверное, будет еще хуже, чем в тот день, когда объявили о бале и девчонки начали собираться в хихикающие стайки. Они стреляли глазками во всех проходящих мимо них парней так, что бедные терялись настолько, что даже забывали, куда собственно они шли. Если бы он не был одним из участников Турнира Трех волшебников и ему не надо было открывать бал вместе с другими чемпионами, то он с радостью туда бы не пошел. Ему становилось плохо при мысли, что вот он идею по Большому Залу с какой-то девочкой, опирающейся на его руку, на них все смотрят, он спотыкается на ровном месте и падает на глазах у всей школы. Еще менее привлекательна была мысль, что вряд ли в школе найдется хоть одна девушка, которая откажет ему, мальчику-который-выжил. Ему подумалось, что ради того, чтобы быть его парой большинство готово даже бросить уже существующего партнера.
- Почему они все время ходят толпой? - проворчал Рон, плюхаясь на стул рядом с Гарри. – Как можно подойти и пригласить ее? – добавил он, сердито кидая книгу на стол, отчего заработал раздраженный взгляд от мадам Пинс.
- Честно, Рон! Все, что ты должен сделать – подойти к девочке и спросить. Какая разница одна она или нет? – голос Гермионы звучал ровно и спокойно, но голову от книги она так и не подняла.
- Тебе легко говорить. Все, что ты должна делать – сидеть без дела и ждать, когда к тебе подойдет некто и пригласит. - Гарри видел хмурый взгляд Гермионы при этих словах. – А мы, значит, должны сделать всю самую сложную работу. Что если она, окруженная другими девчонками, скажет «нет»? Это оскорбление…
- Ты никогда не найдешь себе пару, если никого не спросишь, - прервала его Гермиона, - Бал будет меньше, чем через три недели. Если ты, наконец, не перестанешь себя вести как ребенок, то вообще не останется ни одной девочки, которую можно было бы пригласить.
Рон впился в нее взглядом, его уши покраснели.
- А тебе лучше перестать всеми командовать, иначе тебя никто не пригласит на бал.
Гарри был уверен, что Рон пересек границу. Его мысль подтвердилась: Гермиона подскочила, как если бы рыжий только что дал ей пощечину, и, кинув одним движением все книги в сумку, вылетела за из библиотеки.
- Чтоб ты знал, Рон, у меня уже есть пара! – крикнула она ему из-за двери. Гарри вскинул бровь в немом вопросе. Возможно, это была просто игра света, но он мог поклясться, что видел слезы в ее глазах.
Рон сидел и часто моргал, наконец, отойдя от ступора, он повернулся к Поттеру:
- Что это с ней? Я думал, она единственная девчонка, которая не сходит с ума из-за этого дурацкого бала.
Гари пожал плечами и уставился в книгу перед собой невидящими глазами. Гермиону пригласили? Мысль об этом разбудила в нем какое-то странное чувство, которое он никогда не испытывал по отношению к ней. То, что он испытывал, когда гостил у Уизли и видел отношение родителей к детям. Ревность. Почему он так себя чувствует? Он откинул мысль, напоминающую ему о словах Гермионы. «Нет, она сказала совсем не то. И вообще, разве бы она не рассказала мне, если бы ее пригласили?» - мысли роились в голове Поттера, пока он праздно сидел и теребил обложку учебника. Неожиданно его озарило. Эта мысль была такой простой и понятной, что он даже удивился, почему она не пришла ему раньше. Тоскливый взгляд Гермионы, когда хаффлпаффец пригласил девушку на бал. Глаза Гермионы, когда другие девчонки обсуждали бал, платья и партнеров. Постепенное увядание интереса к балу, по мере его приближения. Ее внезапный гнев на слова Рона. Никто не пригласил ее, и она думает, что уже не пригласит. Рон был прав, она слишком много думает. Любой парень был бы счастлив пригласить ее.
Выяснение всех проблем и неприятностей Гермионы вернули его к ревности, которую он испытал, когда она вылетела из библиотеки. «Это не значит, что я хочу пойти на бал с ней», - подумал Гарри, распахнув глаза. - «Или хочу? Нет... я не могу. Она – мой лучший друг!» - он посмотрел на Рона – «Одна из моих лучших друзей. Было бы не правильно пойти с ней. Друзья не могут… или… не дела...» Гарри стукнулся лбом о стол от всех этих мыслей, которые никак не могли найти согласия между собой. Он не мог найти ни одной причины, почему нет. Единственное, что ему оставалось – это пойти и пригласить ее. Его ладони вспотели, когда он понял, что это его первое свидание, неважно кого он пригасит. «Нет, мы можем пойти в качестве друзей», - подумалось Гарри, и он кивнул сам себе, когда не смог найти ни одной причины, почему нет. Да, он пригласит Гермиону на бал. Он встал и начал обстоятельно собирать книги, пергаменты, перья и складывать в сумку. За всеми его манипуляциями смотрел Рон с широкими глазами, явно не зная, что и думать обо всем этом. Странности друга его напугали. Гарри же, не обращая внимания на состояние Уизли, сказал ему, что они увидятся позже и вышел с твердым намерением найти Гермиону.
Внутренности Гарри скрутило узлом, когда он зашел через проем в башню Гриффиндора надеясь найти Гермиону здесь. Время еще было раннее, до отбоя оставалось около 4 часов, поэтому большинство студентов разбрелось по замку, и в комнате никого не должно было быть, кроме его лучшей подруги. Поттер неожиданно подумал, что готов вновь сразиться с василиском или встретиться с драконом, только бы не делать то, что задумал. По крайней мере, тогда он так не боялся. Он попробовал себя успокоить и убедить, что нет никакой причины волноваться. В конце-концов они пойдут как друзья. «Но, что если она, - Гарри тяжело сглотнул образовавшийся комок в горле и сделал несколько шагов от портрета Полной леди в гостиную, - захочет пойти в качестве не просто друзей… а больше...» Он нервно взлохматил волосы и решил, что будет решать проблемы по мере их поступления.
Зайдя в гостиную, он было подумал, что был не прав, и ее здесь нет, как увидел пушистые каштановые волосы над спинкой дивана. Подойдя ближе пред ним предстала картина: девушка сидит на диване, уткнувшись лбом в коленки, и вздрагивает.
- Гермиона? – она резко вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Гарри почувствовал, что что-то щелкнуло в нем при виде ее красных опухших глаз и сбегающей слезинки по щеке. Он ненавидел, когда она плакала. Гермиона быстро отвернулась и вытерла слезы ладошкой. – Что случилось? – спросил Поттер и сел рядом с ней. – И не говори мне, что ничего, - добавил он, видя, что она собралась ему ответить. Она поджала губы и уткнулась обратно в колени.
- Ты… ты пригласил уже кого-нибудь на бал? – спросила Гермиона, подняв голову и устремив взгляд на огонь в камине.
- Нет, и если ты хочешь попробовать поменять тему, то у тебя ничего не получится, - Гарри тоже задержал взгляд на таком уютном огне и подвинулся ближе к девушке, обняв ее за плечи и гипнотизируя взглядом, – Расскажи мне…
- Со мной что-то не так?
- Нет, о чем ты…
- Тогда почему никто не пригласил меня на бал? – Гермиона вновь заплакала, - Действительно, кто хочет пойти с уродливой, лохматой, командующей всеми занудной всезнайкой, когда есть….
- Стоп! – оба подростка удивились решительному возгласу Гарри, но парень не мог больше слушать подобные наговоры, - Ты не уродлива…
- Гарри…
- Мне не важно, что думают все остальные, включая тебя саму, - прервал ее Поттер и взял ее ладошку в руки. - Я не считаю тебя уродливой, на самом деле ты очень далека от этого. Я думаю, что ты одна из самых симпатичных девочек, которых я когда-либо видел, – щеки Гермионы окрасились легким румянцем, - И твои волосы…. Они замечательные! Они выглядят дико и неприрученно. И ты не командуешь… - девушка посмотрела на него так, будто он только что признался, что собирается пойти и поцеловать Снейпа, - Хорошо-хорошо, возможно немного, - при последнем слове он зловеще ухмыльнулся и подмигнул ей, отчего они оба расхохотались, - Но если бы не ты, то, скорее всего, меня не было бы сейчас здесь, рядом с тобой, - Гермиона теперь повернулась к нему всем корпусом и довольно улыбнулась, - Насчет всего остального… хорошо… это… ты, являешься… ты мне… - Гарри никак не мог правильно выразить свою мысль, и поэтому замер, глядя в ее глаза, которые сияли непролитыми слезами.
- Гарри, это так мило, все, что ты мне сказал, я знаю, что это неправда, особенно именно в этот момент… - Гарри вскинул бровь, скептически оглядывая ее, - О, ну посмотри на меня! Кто угодно скажет, что я страшная, особенно с красными опухшими глазами и зареванным лицом… - Гарри улыбнулся ей такой красивой и доброй улыбкой, что у девушки внутри потеплело и стало хорошо.
- Я все еще считаю тебя симпатичной, и ничто не изменит моего мнения, - Гермиона почувствовала, что ее сердце радостно и быстро забилось, а к щекам вновь хлынула краска, когда она поняла, что он действительно подразумевает каждое слово.
- Спасибо, Гарри, - Гермиона улыбнулась, образ друга расплывался в глазах, поскольку счастливые слезы так и рвались с ресниц.
- Ты не должна благодарить меня, Гермиона, - ответил он, после чего взял ее за подбородок, чтобы заглянуть в ее глаза. – Но, надеюсь, что будешь.
Гермиона вопросительно посмотрела на него.
- Буду что?
Гарри улыбнулся и на пару секунд отвел взгляд, чтобы набраться храбрости.
- Ты пойдешь со мной на бал?
Гермиона уставилась на него и ее глаза, по мере того, как до нее доходил смысл его вопроса, расширялись.
- Т-ты х-хочешь пойти со мн... – Гарри кивнул, и его внезапно сокрушили в крепком объятии. – Гарри! Я с удовольствием пойду на бал с тобой! – Гарри довольно улыбался. Гермиона же резко вскочила с дивана, – мне надо послать маме сову, чтобы мне прислали немного денег на платье. И затем мне надо, или нет… это может подождать…. Тогда мне надо…
- Гермиона, - Гарри схватил ее за руку и усадил рядом с собой на диван, - Успокойся. У тебя еще куча времени… - он замолчал на половине фразы, и они оба повернулись ко входу, услышав, что кто-то входит. Через проем ввалился бледный Рон с ошеломленным выражением лица, которого поддерживала Джинни.
- Все нормально, Рон. Все хорошо, – приговаривала Джинни, держа его за руку и усаживая брата на одно из кресел возле камина, - Все в порядке. Это ерунда.
- Что с тобой случилось? – спросил Гарри, и заметил краем глаза, что рука Гермионы все еще зажата в его.
Джинни опустилась на колени возле брата и погладила его по руке.
- Мы возвращались с ужина, когда он…хорошо… он пригласил Флер Делакур.
- Что? – воскликнул Гарри, и они вдвоем с Гермионой придвинулись к Уизли, - И что она сказала?
- Нет, конечно! – ответила Гермиона за Уизли и подумала, что вейла скорее поднимет на смех типа, вроде Рона, чем просто скажет «нет». Рон покачал головой, и девушка с непомерным удивлением посмотрела на друга: - Она сказала «да»?
Взгляд Рона метался по комнате, не на секунду не задерживаясь не на чем.
- Нет, глупая. Она там… шла… ты знаешь, я люблю, когда они так идут… - троица, сидящая вокруг него, переглянулась, в их глазах блестели смешинки, - Я не мог остановиться.… Все только… выскочило…
Джинни нахмурилась, но по ней было явно видно, что она старается сдержать смех.
- На самом деле он просто накричал на нее. Это было пугающе.
Гарри попробовал остаться серьезным:
- И что ты сделал дальше?
Рон посмотрел на него, в его лице не было ни кровинки, глаза пусты.
- А что я мог сделать? Я убежал.
Гарри недоверчиво покачал головой, прокручивая в голове слова Джинни. Посмотрев на часы, он увидел, что на самом деле они с Гермионой пропустили ужин.
- Вставай, - сказал он, и легко поднял девушку за протянутую руку, - Пойдем на кухню и раздобудем что-нибудь поесть. Я думаю, Джинни справится с этим.
Гермиона кивнула и вышла вслед за ним. Как только портрет закрылся за ними, они согнулись пополам от хохота.
***
Несколько недель, что оставались до бала пролетели для Гарри незаметно. И вот, он уже стоит в гостиной, смотрит на часы над каминной полкой, и нервно разглаживая мантию на себе. Где же Гермиона? Около трех часов назад она исчезла, сказав, что будет готовиться к балу. Она попросила ждать ее в гостиной, чтобы потом вместе пойти в Большой Зал. Гарри до сих пор удивлялся, как девушке удалось удержать в тайне то, что она идет на бал с ним. Хотя вскоре все это изменится и каждый будет в курсе, кто сумел поймать в сети «живого и невредимого героя», он невольно покраснел от прозвища, которым его наградила лучшая подруга. К тому же у парня было предчувствие, что после того, как выяснят, кто его партнерша может произойти что-нибудь неприятное. В конце-концов, разве хоть одно событие в его жизни может обойтись без драмы?
Самое большое беспокойство доставлял Рон. Гарри боялся реакции рыжего на то, что Гермиона стала его парой. Гарри вздохнул и посмотрел на себя в зеркало, висящее у дальней стены, уже, наверное, раз 12 с тех пор как спустился вниз.
- Все девочки будут твоими, - прокомментировало зеркало, как раз в тот момент, когда на лестнице, ведущей в спальни девочек, раздался шорох и Гарри обернулся на звук.
Повернувшись, он замер с отвисшей челюстью, потеряв способность дышать. Такие знакомые, теплые карие глаза не оставляли сомнений, что перед ним Гермиона, но остальное… Гарри всегда считал свою подругу симпатичной, но сейчас.… В его голове промелькнула мысль, что экзотическая красота Чжоу меркнет по сравнению с девочкой, стоящей перед ним.
Он попробовал впитать в себя ее образ, как можно быстрее, чтобы не было похоже, что он ее неприлично долго рассматривает. Ее волосы, обычно густые и ведущие свою собственную жизнь были укрощены и теперь стекали блестящим водопадом завитков по спине, серебряная заколка сдерживала локоны в хвостике, оставив несколько прядей обрамлять лицо, подчеркивая идеальный овал. Платье было похоже на расплавленный металл, мерцающий и обтекающий ее фигурку. Оно перетекало из различных оттенков серебряного в синий, потом в фиолетовый создавая восхитительный эффект. Декольте было отделано небольшого размера блестящими камушками, которые как магнитом притягивали к себе внимание, напоминая, что Гермиона на самом деле девочка. Теперь у Гарри вспотели руки. «Мерлин, помоги мне…» - подумал Поттер, когда мельком увидел ножку, мелькнувшую в разрезе платья, который начинался от бедра. Гарри силой заставил себя отвести глаза от ее ножек и посмотреть ей в глаза. На девушке был минимум косметики: немного переливающихся серебряных теней на веках, черные пушистые ресницы, скорее всего покрытые тушью, небольшой намек румян на персиковых щечках и мерцающий блеск для губ.
Гермиона робко улыбнулась, и ее щеки зарумянились от его пристального взгляда.
- И как я выгляжу? – спросила она и повернулась вокруг своей оси, демонстрируя платье во всей красе. Ее спина была открытой, если не считать двух скрещенных полосок ткани пересекающих ее узенькую спину.
Гарри моргнул и вышел из ошеломленного состояния, стараясь отделаться от мысли: как это - целовать такие блестящие и волнующие губы Гермионы. Это однозначно относилось к тем вещам, которые не стоит думать о лучшем друге.
- Ты выглядишь красиво, - ответил он, наконец, усиливая тем самым румянец девушки, - Но мне кажется, что кое-чего не хватает, - добавил он, доставая из кармана бархатную коробочку и протягивая ей.
Гермиона взяла ее немного дрожащими руками и открыла. Удивление. Она громко ахнула, и в ее глазах заблестели слезы.
- Гарри… Т-ты не должен был… Ты не должен дарить мне что-то подобное.
- Мне хотелось. Тебе помочь?
- Да, пожалуйста, - ответила Гермиона, все еще глядя на содержимое коробочки и поглаживая пальцами тонкую серебряную цепочку, на которой висело резное сердце, инкрустированное перламутром.
Гарри вынул ожерелье из футляра и открыл замочек на цепочке.
- Это медальон. Если картинка тебе не нравится, то ты можешь поменять ее на любую другую.
- Нет, мне очень нравится, - улыбнулась девушка слегка дрожащей улыбкой, рассматривая фотографию внутри. Несколько дней назад, поздно вечером они с Гарри сидели за столом и дописывали эссе по Травологии, когда Колин Криви сфотографировал их. Гарри обнимал Гермиону за талию, и они махали в объектив. Под фото была надпись: «Друзья навек».
Гермиона еще раз улыбнулась и повернулась спиной к Гарри, поднимая волосы с шеи. Гарри обернул цепочку вокруг ее шеи и защелкнул замочек.
- Готово, - возвестил Поттер и сделал шаг назад, оценивающе глядя на свою работу, – вот теперь ты полностью готова к балу. Мы идем, моя леди? – спросил он, протягивая ей руку.
Гермиона просияла, и доверчиво вложив свою ладошку в его, позволила ему увлечь себя к Большому Залу.
***
Приблизившись к дверям в Большой Зал, они услышали гул голосов тех, кто ждал начала бала возле главных дверей. В небольшой комнатке собрались только чемпионы Турнира со своими партнерами и профессор МакГонагалл.
- Так, мистер Поттер, - увидела их декан, - Вставайте в одну линию за другими участниками. Бал сейчас начнется.
Как только они вошли в Большой Зал, Гарри услышал шепотки всех, кто наблюдал за ними, пока они ровным строем шли через весь Зал. Он видел, что многие озадачено переглядываются, пытаясь идентифицировать его красивую подругу. А те, кто узнал Гермиону Грейнджер, были явно потрясены ее преображением. Когда они достигли столика, Гарри выдвинул стул для девушки, чем вызвал у нее румянец и благодарную улыбку.
Следующие несколько минут были сплошным пятном. Он так и мог потом вспомнить: когда и как на его столе появилась тарелка, наполненная отбивной с зеленью, фасолью и пюре. Если бы кто-нибудь спросил его, как ему пища, то парень бы не смог ответить, поскольку не чувствовал ни вкуса, ни запаха. С таким же успехом ему на тарелку могли положить драконий навоз, он бы не заметил. Он даже не знал - ел ли он хоть что-нибудь, пока не опустил глаза на тарелку и не увидел, что половина все-таки съедено. Все его внимание и мысли крутились вокруг девочки, сидящей с ним и их беседы.
Гарри моргнул, когда Гермиона встала. Оглянувшись на других чемпионов и их партнеров, он увидел, что они тоже все на ногах. Несколько мгновений спустя стулья и столы исчезли, и он почувствовал сжатие на его руке. От этого прикосновения его пронзил электрический ток, а сердце начало ускоренно биться, когда он понял, что пришла пора танцевать.
Гермиона посмотрела на него, пока они шли в середину зала. Он казался еще более возбужденным и взволнованным, чем перед встречей с венгерской Хвосторогой.
- Гарри, все будет хорошо. Просто считай, что это наша очередная репетиция, - прошептала она ему.
Гарри нервно сглотнул и попробовал унять бешено колотящееся сердце. За исключением нескольких часов, что они провели в заброшенном учебном классе, пытаясь научиться танцевать по книге, которую нашла Гермиона в библиотеке, раньше у них не было надобности в подобных занятиях. Хотя те несколько часов были забавными. Но там не было сотни людей, глазеющих на них и следящих за каждым твоим движением. Пока они шли, Гарри мельком видел Рона, смотрящего на них с негодованием. Едва они встали в первоначальные позиции, как заиграла музыка, и они начали двигаться. Вскоре он расслабился и позволил телу самому решать, как двигаться под музыку.
- Вот видишь, Гарри, все совсем не так уж и плохо, - сказала Гермиона, когда они кружились под мелодию по залу.
- Потому что я с тобой, - улыбнулся он многозначительно, намекая, что красавица в его руках способна на любое чудо. Отчего девушка в очередной раз покраснела и отвела взгляд. – Что? Я сказал что-то не то?
Глаза Гермионы сияли, на губах играла очаровательная улыбка, она покачала головой:
- Определенно, нет. Спасибо. Приятно, хоть иногда чувствовать себя особенной.
- Ты действительно особенная, Гермиона.
Одна песня закончилась, и следующей заиграла медленная и чувственная мелодия. Гарри осмотрелся и увидел, что все вокруг прижимают партнерш гораздо ближе, чем он, но Поттер был не уверен, что сможет так танцевать.
Гермиона сделала шаг назад, явно тоже чувствуя дискомфорт от поменявшейся песни.
- Может быть нам раздобыть напитки? – предложила она.
Гарри быстро кивнул, соглашаясь, и повел ее к столу, на котором стояла разнообразная пища и напитки. Рядом с ним сидел Рон, мрачным взглядом оглядывая все вокруг. Когда Гарри подошел ближе, то увидел, что друг не один: рядом с ним сидит девочка с длинными белокурыми волосами и большими серебряными глазами, слегка навыкате. Она была симпатичной, но немного не от мира сего.
- Привет, Рон. Кто твоя подруга? – Уизли посмотрел на него суженными глазами и не ответил.
- Не веди себя как идиот, Рон, - возмутилась Джинни, подходя сзади и садясь рядом с братом. Рядом с ней переминался с ноги на ногу взволнованный Невилл, - Привет, Луна. Тебе здесь нравится?
- Очень. Но я думаю, что Рональд поймал несколько мозгошмыгов возле той омелы и поэтому сейчас несколько странный, - ответила Луна. Гарри посмотрел на Гермиону в немом вопросе, но девочка лишь пожала плечами. – Идем, Рональд, я хочу танцевать.
Она встала и направилась на танцевальную площадку. Так как Рон не сдвинулся с места, то девочка вернулась обратно и что-то прошептала ему на ухо, отчего рыжий вспыхнул, как маков цвет и покорно последовать за своей партнершей, которая с мечтательным видом держала его за руку.
Гарри, Гермиона и Джинни наблюдали, как Луна поместила руки Рона у себя на талии, повернув его голову на себя, чтобы он не кидал яростные взгляды на своих друзей и начала танцевать, явно принуждая его двигаться вслед за собой. Спустя пару минут, Гарри и Гермиона дружно фыркнули в свои бокалы с апельсиновым соком, когда Луна поместила свои руки на задницу Рона, отчего тот едва не взвился до потолка.
- Кто это? – спросил Гарри, смеясь над ошеломленным выражением лица своего друга.
- Луна? Она… хорошо… - Джинни даже не знала, как описать эту девочку, - Она хорошая, немного странная. Ее отец издатель «Придиры».
- Я думала, что Рон так и не сможет найти себя пару, - сказала Гермиона, наблюдая за танцем, если это можно назвать танцем, мадам Максим и Хагрида. Хотя эта пара больших людей двигалась куда изящнее, чем Рон.
- Он и не смог, Д-Джинни их свела, - ответил Невилл, вручая бокал с вишневым соком рыженькой и садясь рядом с ней. Гарри и Гермиона улыбнулись своему однокурснику, они никак не ожидали его тут увидеть, тем более с партнершей.
- Луна с отцом живут недалеко от Норы, и она давно влюблена в Рональда, - сказала Джинни и отпила из бокала, - Он никогда не признается, но думаю, она ему немного нравится.
Четверо весело рассмеялись, увидев, что теперь у Рона красное не только лицо, но и уши, потому что стоило рыжему недобро взглянуть в сторону Невилла, как Луна опять сжала руки ниже его спины.
- По крайней мере, она способна укротить его, - прокомментировала увиденное Гермиона, - Даже, если я не одобряю подобные методы.
***
Гари возвращался из туалета, насвистывая себе под нос. Несколько часов подряд они с Гермионой танцевали и болтали с друзьями. Вечер был в самом разгаре, сегодня им разрешили гулять до часу ночи. «Все хорошее быстро заканчивается», - промелькнуло в голове Гарри, когда он, завернув за угол, увидел Рона и Гермиону, стоящих около одной из ниш.
- Когда в следующий раз будет бал, пригласить меня раньше других и не в качестве спасительной соломинки! – неожиданно крикнула Гермиона, сжав кулачки, а из ее глаз бежали слезы, вместе с косметикой. Гарри почувствовал, как гнев поднимается в нем. Как Рон посмел ссориться с ней в сегодняшний вечер.
- Что он тебе сказал? – спросил Гарри, приобняв девушку за плечи.
- Оу, просто чертовски здорово! Ты опять на ее стороне, как обычно! – заорал Рон, - Ты ведь знал, что я… - Уизли внезапно замолчал и сник. Гарри и Гермиона смотрели на него во все глаза и только потом додумались оглянуться. Возле двери в Большой Зал стояла Луна, указывая волшебной палочкой в сторону Рона.
Луна им улыбнулась и мечтательным голосом сказала:
- Извините. Я отвернулась буквально на пару минут, когда нарглы напали на него. Вы оба идите и развлекайтесь дальше, а я тем временем помогу Рону успокоиться и изгнать пронырливых нарглов. – она взмахнула палочкой и Рон с размаху врезался в каменные перила лестницы и у него из глаз брызнули слезы, - Ой-ёй, извини, Рон, - лицо Луны все так же отражало мечтательность, но Гарри мог поспорить на все галеоны своего хранилища, что девочке совсем не было жаль.
- Я думаю, что она сделала это специально, - сказала Гермиона, улыбнувшись и вытирая глаза платком, чем еще больше размазала косметику. – Тьфу… я наверное выгляжу сейчас чучелом…
- Он заслужил это, - ответил Гарри, абсолютно не сочувствуя своему другу, поскольку тот посмел обидеть Гермиону, - И ты все еще самая красивая девочка этого вечера. Почему бы тебе не пойти и не умыться. А я подожду тебя здесь.
Гермиона просияла. Покраснев при его комплименте, и поцеловав в щеку, убежала. Гарри улыбнулся и прислонился к стене, в ожидании. Место, куда она его поцеловала, покалывало, что заставило его нахмуриться. Что значит это покалывание? Что все это значит? Трепет в его сердце, когда она приблизила свои губы к нему и его обожгло ее дыхание, и раньше, когда он увидел ее спустившуюся в гостиную. Теперь он очень хочет танцевать с ней, тогда как несколько часов назад боялся этого до дрожи в коленях. «Она мне нравится.… Нет! Она конечно абсолю…чертовск..восхитительна… нет! Этого не может быть. Это не правильно. Никто не должен думать так про своего лучшего друга. Правда?»
- Гарри? – спокойный и уверенный голос окликнул его, вырывая из клубка мыслей. Оглянувшись, Поттер увидел Дамблдора, стоящего неподалеку от него. – Что-то беспокоит тебя, сегодня? Надеюсь, ты хорошо проводишь время?
- Я… я замечательно провожу сегодняшний вечер, профессор, - ответил Гарри и несколько нервно пригладил волосы, - Только сегодня я… Гермиона… - он покраснел и в растерянности замер, не зная, как высказать все, что беспокоит его сейчас, - Она не может мне нравиться… - пробормотал он, не осознавая, что говорит это вслух.
Директор смотрел на него внимательно, мерцая глазами и улыбнувшись, протянул лимонную дольку.
- Лимонную дольку? – Гарри рассеяно взял сладость и засунул ее в рот, - Теперь, если ты не возражаешь, то позволь мне узнать: почему тебе не может нравиться мисс Грейнджер?
Гарри уставился на Дамблдора, как баран на новые ворота, он и подумать не мог, что сказал это вслух.
- О-она мой лучший друг. Это не правильно! – возглас Гарри, заставил директора вопросительно поднять бровь.
- Кто тебе такое сказал? – Гарри открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его не в состоянии придумать ответа. – Из-за того, что кто-то твой друг, это не значит, что этот человек не может стать для тебя кем-то большим. Есть разница между дружбой и любовью, Гарри. Дружба, обычно, длится дольше, чем любовь, проходя через испытания, выживает и становится сильнее. Любовь, однако, очень часто быстро заканчивается. Ты мог видеть, и не раз, что многие молодые люди, повстречавшись какое-то время, расстаются, в то время, как дружба длится не только в стенах этой школы, но и после выпуска до конца жизни. Это дает маленькую подсказку, как можно построить долгие романтические отношения. У тебя есть идеи, как это сделать? – глаза Альбуса сверкали хитро, но Гарри никак не мог уловить ту мысль, какую хотел до него донести директор. – Как ты думаешь, твои родители дружили?
- Мои родители… - повторил Поттер, вслед за Дамблдором, вспомнив их фотографии в альбоме, и ответил уверенно: - Да, думаю, что да.
- Хорошо, тогда я думаю, что ты в состоянии понять все остальное, - улыбнулся директор, заметив Гермиону идущую в их сторону, - Теперь, если вы позволите, то я должен вернуться на бал. Я обещал профессору МакГонагалл станцевать с нею танго. Хорошего вечера, мистер Поттер и мисс Грейнджер.
- Что хотел профессор Дамблдор? – спросила Гермиона, чем заставила покраснеть Гарри.
- Ничего, - ответил он и, взяв ее за руку, повел в Большой Зал, в то время, как его мысли крутились в водовороте чувств и эмоций, никак не приходя к единому согласию.
Гермиона могла поклясться, что он лгал, но решила не давить на друга, поскольку краем уха слышала несколько слов. Они точно говорили о любви и дружбе. При мысли, что это может значить изменение их отношений, ее сердце забилось быстрее.

Часть 2