- Всем привет, - крикнул Майк, подходя к нам. Выражение его лица было дружелюбным и милым, и действительно можно было подумать, будто он рад нас видеть, если бы не недобрый огонёк в его глазах.
- Майк… - процедил Эммет.
- Мы шли сюда на тренировку и увидели вас, - сказал Майк, взмахом руки показав на поле. - Как насчёт того, чтобы сыграть? Вы против нас. Сможете нас побить?
Я посмотрел на Эммета и Джаспера. Глаза Джаспера сузились, и было видно, что он против этого, но я знал, что Эммет ни за что не откажется от вызова.
- Легко, - ответил он.
- Отлично. Будете играть за гостей или хозяев?
Эммет с Джаспером переглянулись. - За хозяев, мы первые сюда пришли.
И мы начали играть. Я побежал к центру поля и спустя пару секунд ко мне присоединилась Розали. Элис с Джаспером встали по краям.
Эммет занял позицию на базе, готовый принять мяч. Первым начал игру Эрик Йорк. Он взмахнул в воздухе битой и улыбнулся. - Первый мяч тебе, блондиночка, - крикнул он Розали.
- Отлично, - крикнула она в ответ и поправила перчатку на руке.
Мяч, посланный Эрику, отлетел от его биты и полетел прямо по направлению к Розали, как он и обещал. Она отбежала на несколько шагов в сторону, и мяч оказался прямо у неё в руке.
- Молодец, девочка, - услышал я крик Эммета.
Розали обернулась и, послав ему воздушный поцелуй, вернулась на свою позицию.
Следующим биту взял незнакомый мне парень. Заняв своё место, он сделал несколько пробных движений и через несколько секунд отбил посланный ему мяч, который полетел прямо на Джаспера. Он легко поймал его и быстро передал Элис, которая стояла на первой базе.
- Два – ноль! – радостно крикнул Эммет.
Теперь к базе направился Майк. Он шёл вальяжной походкой, словно весь исход игры и выигрыш его команды зависит от него. Он взмахнул битой пару раз и встал на своей позиции. Выпрямившись, он поймал мой взгляд и улыбнулся.
Я слегка пригнулся и внимательно прищурился. Вот оно. Мяч отскочил от биты и с большой скоростью полетел на промежуток поля как раз между мной и Розали. Он должен был попасть в землю и отлететь от неё. Я сорвался с места и побежал так быстро, насколько только мог, к белому пятну, которое вот-вот должно было коснуться земли. Мяч был в нескольких дюймах от земли, когда я пригнулся и рванул вперёд. Он попал как раз мне в перчатку, а я проехал на спине по влажной траве ещё пару футов. Быстро вскочив, я поднял вверх перчатку с мячом.
- Да! – закричал Эммет, вскинув в воздух кулак.
Я улыбнулся и побежал к следующей базе.
Майк недобро уставился на меня, когда я подошёл, чтобы заменить его. Я пожал плечами. - Может в следующий раз, - произнёс я.
Он сузил глаза, но ничего не сказав, занял свою позицию на поле.
Эммет первым из нашей команды встал на подачу. Он легко отправил мяч на другой конец поля, и тот отскочил от земли рядом с Тайлером. Эммет выпрямился и хлопнул в ладоши. - Давай, Рози!
Розали улыбнулась ему и взмахнула битой. - Увидимся позже, малыш, - она подмигнула ему.
- Вставай уже на базу! – недовольно проворчал Майк.
Розали отступила на шаг и прищурилась, сфокусировавшись на мяче. Сконцентрировавшись, она послала мяч на вторую базу, и тот пролетел в нескольких фунтах от земли.
- Давайте, ребята! – закричал Майк своей команде. - Играйте в защите!
- А может тебе просто научиться подавать? - засмеялся над ним Эммет.
Майк со злостью ударил кулаком по перчатке. - Пусть следующим будет Мейсен.
Меня это вполне устраивало. Я взял биту и занял позицию. Но прежде чем я успел встать в оборонительную позу, Майк кинул мяч, который со всей силой врезался в мою руку.
- Эй! – Эммет разъярённо зарычал. Джаспер вышел на поле, и я увидел, что он побежал за Эмметом, который покинул свою позицию. - Я в порядке! – крикнул я. - В порядке! Эммет, остановись на секунду. Последнее, чего мне сейчас хотелось бы, так это драки. На поле итак уже давно царило напряжение.
- Эдвард! Ты цел? – подбежала Белла ко мне.
- Да, всё хорошо, не волнуйся, - я уверенно улыбнулся ей. - Честно, мяч ударил несильно. Я едва почувствовал его, - последнюю фразу я уже кричал, чтобы Эммет мог услышать меня.
Они с Джаспером рассмеялись, услышав мой ответ, и вернулись на свои места. Я видел, как лицо Майка покраснело от гнева.
Я встал в свою зону. - Но ударь меня ещё раз, Ньютон, - угрожающе произнёс я. - И я не остановлю их.
Его единственным ответом было едва сдерживаемое рычание.
Он вновь замахнулся и кинул мяч. Белое пятно передо мной становилось всё больше и больше по мере приближения мяча. Я крепко сжал биту и, со всей силы размахнувшись, ударил по мячу. Несколько секунд я не двигался, смотря, как мяч перелетает через забор и исчезает в лесу.
- ДА! – громко закричал Эммет. Его смех наполнил воздух, когда я медленно направился к нему. - Эдвард, ты самое настоящее чудо!
- Ты – ублюдок! – яростно выкрикнул Майк. Его палец был направлен на меня.
Я проигнорировал его и продолжил идти к своим. Поймав взгляд Беллы, улыбнулся.
- Я слышал о тебе, - продолжил Майк истерическим голосом. - Я слышал, почему ты переехал жить к Калленам. Твоя мать умерла, верно? Могу поспорить, это ты убил её, - прошипел он.
Я застыл на месте, чувствуя, как слова Майка пронзили меня насквозь, словно выстрел. - Это ведь правда, не так ли? – Майк злобно улыбнулся. - Ты убил её? Вот почему ты ходишь вокруг школы с таким видом, словно весь мир против тебя. Ты убил свою собственную мать? Что же ты за монстр такой?
- Хватит! – проревел Эммет.
Я не видел, что было дальше. Сорвавшись с места, побежал в лес, отчаянно пытаясь забыть жестокие слова Майка. Жестокие, но такие правдивые. Ты убил свою собственную мать?
Убил свою мать…
моя вина…
монстр…
эгоистичный…
глупый…
моя вина…
моя вина…
моя вина…

Я споткнулся о поваленное дерево и упал на колени. Даже и не пытался подняться. Боль пронзила меня насквозь. Зажимая рот кулаком, отчаянно пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, а другой рукой обхватил себя за живот, пытаясь уменьшить болезненные спазмы. Я наклонился вниз, и моя голова теперь практически касалась земли. Я не мог убежать от этого. Вина затопила меня, заставляя живот судорожно сжиматься от боли.
И потом, как что-то невероятное, я почувствовал её руки на своей спине.
- Эдвард, - выдохнула она. Она попыталась поднять меня, но я застыл, как статуя. - Эдвард, - тихо заплакала она и обняла меня за талию, прижавшись щекой к моей спине и начав медленно раскачиваться. - Майк не знал, о чём говорит, - прошептала она. - Он глупый и никогда не думает, о чём говорит. Он просто идиот. Не позволяй ему так расстраивать себя.
- Он прав, - с трудом выговорил я. - Белла, ты должна идти, - моя грудь судорожно сжималась, пока я пытался восстановить дыхание.
- Нет, не уйду, я здесь для тебя, - её пальцы начали мягко вырисовывать у меня на спине круги.
- Но он прав! – я сел, положив руки, крепко сжатые в кулаки на бёдра. - Я убил свою мать! Я говорил тебе, что я не тот, за кого ты меня принимаешь! Я убил её. Убил свою собственную мать.
- Нет, ты этого не делал, - уверенно сказала она.
- Да, сделал, - я посмотрел ей прямо в глаза. - Сделал.
- Расскажи мне, что произошло, - мягко произнесла она. Её руки накрыли мои сжатые кулаки, нежно поглаживая их.
Я закрыл глаза, и грудь словно сдавило стальным обручем, когда воспоминания с новой силой нахлынули на меня. Я пытался, как мог, не думать о том дне.
- Я был на парковке около школы, собирался идти домой, - мне приходилось с силой выдавливать слова из себя. - Мой друг, Кевин, подошёл ко мне. Они собирались сыграть в бейсбол, и он решил узнать, не хочу ли я к ним присоединиться. Я должен был сказать «нет», - мои кулаки сжались ещё сильнее. - Я должен был сказать «нет», - всхлип невольно вырвался у меня изо рта. Я со всей силы старался сохранить над собой контроль. - Но я этого не сделал, - еле слышно произнёс я. - Я приготовил отчиму чили, прежде чем ушел в школу. Я знал, что ужин для него готов. Думал, всё будет хорошо, если я успею прийти домой до пяти.
Её руки, не прекращая, мягко поглаживали мои крепко сжатые кулаки. Я открыл глаза и, посмотрев на неё, увидел, как слёзы бегут по её бледным щекам.
- Но время играло против меня, и когда я посмотрел на часы, уже было без пяти пять, - я глубоко и прерывисто вздохнул. - Я помню, как побежал к машине и поехал домой, так быстро, как никогда раньше. Приехал как раз к пяти. Но его машина уже стояла перед домом. И уже тогда я понял. Понял, что случилось что-то плохое. Я вошёл внутрь и сразу увидел его, пьющего пиво и держащего в руках мою старую алюминиевую биту, - я вновь оборвался на полуслове, пытаясь восстановить дыхание. Если я не возьму себя в руки, то вновь вернусь в тот «тёмный» для меня день и увижу его, держащего биту и спокойно пьющего пиво. Я постарался сфокусироваться на настоящем, на Белле, сидящей рядом со мной в лесу.
- Мама была в гостиной, лежала лицом вниз. Я понял, что она мертва практически сразу, - мой голос был едва слышен. - Это я убил её.
- Нет, милый. Ты этого не делал.
- Сделал. Он предупреждал, что если я оставлю её одну, то будет плохо. Я знал это, но поступил, как эгоист и остался играть.
- Нет! – Белла отпустила мои руки и обхватила ладонями моё лицо. - Нет. Тебе семнадцать, Эдвард. То, что произошло с тобой, не твоя вина. Это его вина. Человека, за которого она решила выйти замуж. Ты просил её оставаться с ним? Нет. Он убил её, не ты. Ты остался поиграть после школы, да? Я думаю, с той жизнью, которой ты жил, ты заслужил один день отдыха. Как часто ты оставался, чтобы поиграть после школы?
- Пару раз, наверно.
- С десяти лет?
Я кивнул.
- Боже, - она прикоснулась своим лбом к моему. - Милый, ты не можешь винить себя за её смерть. Она сама осталась с мужчиной, который избивал её. И она позволила своему десятилетнему сыну принимать удары за себя. Ты говорил, что он ни разу не тронул её с тех пор, как ты начал заступаться за неё, верно?
- Да, до того вечера, - тихо произнёс я.
- Твоя мать должна была защищать тебя, - мягко продолжила она. - Она должна была уйти, как только он первый раз ударил её. Но она осталась и позволила ему избивать тебя каждый день.
- Я не могу винить её.
- Почему нет? Потому что твой отец умер? Разве это дало ей право пренебречь своими обязанностями?
Я нервно выдохнул.
- Она знала правила, но она никогда не пыталась помочь тебе, - продолжила Белла.
- Белла, пожалуйста, - умоляюще произнёс я. - Я не знаю, что сказать, не понимаю, что ты хочешь, чтобы я сказал.
Она без слов обхватила меня руками за шею, крепко прижавшись ко мне. Я обнял её за талию и потянул к себе, пока она не села ко мне на колени. Она мягко прикоснулась губами к моей макушке.
- Я хочу, чтобы ты знал, что это не твоя вина.
Я закрыл глаза.
- Я оставил её одну, Белла. Если бы я этого не сделал, она была бы жива.
- И что было бы дальше? – мягко спросила она. - Ты бы всё ещё был в Чикаго, тебя бы избивали ни за что. И как долго бы это продолжалось? Как насчёт колледжа? Как насчёт твоей жизни?
- Значит, мне пришлось убить свою мать, чтобы сбежать от той жизни, - я уже сам давно знал это. Этот факт медленно съедал меня изнутри. - Мне пришлось убить свою мать, чтобы иметь всё это.
- Нет. Я не это имела в виду, - она чуть отстранилась и приподняла мою голову, пока мы не посмотрели друг другу в глаза. - Ты не убивал свою мать. Да, её смерть тебя освободила, но ты её не убивал.
- Я не хочу спорить об этом, - тихо сказал я.
Белла притянула меня ближе, и я наклонился, прикасаясь губами к её волосам.
- Ты не можешь нести это бремя всю жизнь. Это тебя тяготит, понимаешь. Ты этого не заслуживаешь.
- Это моё бремя и я буду нести его, - я ненавидел всё это. Мне хотелось сейчас же прекратить этот разговор.
- Эдвард…
- Белла, - я вздохнул и отстранился от неё. - Слушай. Я знаю, ты хочешь помочь мне. Знаю, тебя это беспокоит. Но есть то, чего ты не можешь исправить, как бы ни пыталась. Это часть меня, часть того, кто я есть. Да, это так, - добавил я, увидев, как она вновь покачала головой. - Я говорил тебе с самого начала, что тебе будет лучше без меня. Может, сейчас ты поймёшь, что это правда, - я опустил глаза, как только эти слова вырвались у меня. Я хотел притянуть её к себе, обнять и никогда больше не отпускать. Но монстр внутри меня уже поднял свою уродливую голову, и я должен был отпустить её.
- Ты лучшее, что было у меня в жизни, - произнесла она. - Я никогда тебя не оставлю. Особенно сейчас, когда тебе так больно. Я не знаю, как тебе помочь.
- Не думаю, что ты сможешь, - прошептал я.
После этих слов я увидел, как в глазах Беллы вспыхнул решительный огонь и понял, что она и не собиралась сдаваться. Я вздохнул и, наклонившись, легко поцеловал её.
- Нам надо вернуться, думаю, остальные волнуются.
- Наверное, - по тому, как она посмотрела на меня, я понимал, что она недовольна тем, как закончился разговор. Но она позволила мне поднять её на ноги и отвести на стадион.
- Надеюсь, Майк и его друзья ушли, - тихо добавила она.
Я застонал. Я и забыл о них.
- Да уж, - если я сейчас увижу Майка, то не смогу сдержаться и наброшусь на него, позабыв о том, что ненавижу насилие.
Мы вышли из леса, и я увидел Элис, Джаспера, Розали и Эммета, сидящих на трибуне. Остальных не было видно. Когда мы подошли ближе, я увидел, что рука Эммета кровоточит, будто он подрался с кем-то.
- Что у тебя с рукой? – спросил я, прерывая молчание.
- Она встретилась с лицом Майка, - ответил с улыбкой Эммет. - Пару раз.
- Ты в порядке, Эдвард? – тихо спросила Элис.
- Да, простите, - я посмотрел на Беллу, понимая, что должен хоть немного объяснить всё остальным. - Я играл в бейсбол в тот день, когда моя мать умерла. И… когда Майк сказал… то, что он сказал, это вместе с моими воспоминаниями заставило меня убежать.
- Прости, приятель, - произнёс Эммет. - Я не знал. Когда ты сказал, что играл в Чикаго, я думал, тебе это нравилось.
Я знал это. Эммет бы никогда намеренно не причинил мне боль. Он действительно стал мне старшим братом.
- Без проблем, Эм, - я улыбнулся ему. - Я люблю бейсбол. И теперь, когда в первый раз всё прошло нормально, в следующий мне будет уже легче играть.
После этого мы все пошли в пиццерию. Я старался не замечать взволнованных взглядов Беллы, которые она постоянно бросала на меня. Вместо этого я взял её за руку и старательно делала счастливое лицо. Мне хорошо удавалось скрывать боль. У меня просто не было другого выхода.
После обеда, мы отправились к нам домой, где Эммет поднялся к себе с Розали, а Элис с Джаспером. В записке, оставленной Эсми, говорилось, что она и Карлайл ушли на весь вечер и будут поздно.
- Хочешь подняться ко мне в комнату? – спросил я Беллу. - Можем послушать музыку.
- Конечно, - она кивнула.
Мы поднялись на второй этаж и зашли ко мне в комнату.
- Ух ты, - она изумлённо выдохнула, оглядев мою комнату.
- Я знаю, - застенчиво улыбнулся я. - Каллены не знают, когда нужно остановиться.
Она подошла к стенке с моими дисками.
- Не думаю, что я когда-либо видела столько много дисков в одном месте, ну, кроме как в магазине, - она пробежала пальцами по их заголовкам.
- Выбери любой, какой тебе понравится, - сказал я, подойдя к ней сзади.
Она обернулась и улыбнулась мне. Взяв диск с полки, она протянула его мне. Я вставил его в музыкальный центр, и музыка плавно наполнила комнату. Она потянула меня за собой, и мы сели на кровать.
- Эдвард… - начала она.
- Не хочешь потанцевать? – повернувшись, оборвал я её и с улыбкой протянув руку.
Она замешкалась на несколько секунд и уставилась на мою руку так, словно раньше никогда её не видела.
- Знаешь, я не танцую, - медленно произнесла она, и я почувствовал, что снова теряю контроль над собой, как всегда было, когда она была слишком близко.
- Всё зависит от того, кто ведёт в танце, - уверенно сказал я. - Ты мне веришь?
Она чуть-чуть приподняла голову и кивнула. Улыбнувшись, я встал и, подняв её на ноги, обвил её руки вокруг своей шеи. Белла наклонила голову и положила её мне на грудь. Я услышал, как она тихо вздохнула, когда мы начали медленно танцевать.
- Ты в порядке? – спросил я.
- Да. У тебя в объятиях я чувствую себя в безопасности.
С этим я не мог не согласиться. Белла словно была создана для моих объятий. Этого я не мог отрицать. Я медленно двигался под музыку, покачиваясь под замысловатые звуки песни, напоминающие бой барабанов. Похоже, это были единственные звуки в песне. Но, несмотря на это, я чувствовал себя невероятно комфортно, и не мог не заметить, как внутри меня бушует, словно шторм, сильное чувство.
Наконец Белла подняла голову и я, приподняв её подбородок, нежно поцеловал. Она обняла меня рукой за шею и притянула ближе. Тихий стон сорвался с её губ, когда я наклонился и углубил поцелуй. Обхватив одной рукой её талию, другой я погрузился в её волосы, теснее прижимая её к себе.
- Эдвард, - она тихо застонала.
- Эй, Белла! – Джаспер просунул голову в комнату. - Ой, простите, ребята, - быстро добавил он, когда мы отскочили друг от друга.
- Всё нормально, - уверенно сказала Белла. - Ты что-то хотел?
- Эм. Просто хотел, чтобы ты знала - мы с Розали собираемся уезжать, и я зашел узнать, поедешь ли ты домой с нами.
- Вы уезжаете уже сейчас? – спросила она.
- Ну… да, - произнёс Джаспер. - Просто сейчас уже десятый час и завтра школа. Родители хотят, чтобы мы были дома к половине десятого, когда на следующий день надо идти в школу. Правило, что тут поделать.
- Уже десятый час? – Белла изумлённо посмотрела на него.
- Да, Белла, - Джаспер улыбнулся.
- Чёрт! – она словно очнулась ото сна. - Мне ведь тоже надо быть дома в половину! Да, я хотела бы, что б вы меня подвезли, спасибо!
Я вздохнул, погрустнев от мысли, что наше время вместе закончилось. Взяв за руку, я спустился с ней вниз. Остальные уже были здесь и прощались друг с другом.
- Ну, увидимся завтра, - тихо сказал я.
- Да, - она коснулась пальцами моей щеки. - Увидимся, милый, - она, вероятно, хотела сказать что-то ещё о том, что произошло на бейсбольном поле, но вместо этого закусила губу. - Доброй ночи, - тихо добавила она.
- Спасибо. Тебе тоже, - я мягко поцеловал её, безумно желая убрать грусть, которая закралась в её душу и теперь отражалась в её глазах. - Сладких снов, моей милой девушке.
После этих слов грусть мгновенно сменилось радостью. Хорошо. Она не должна тратить свои чувства на меня.
- Спокойной ночи.
Я наблюдал, как она вышла из дома и спустилась по лестнице, следуя за Джаспером и Розали. Подойдя к машине, она обернулась и с улыбкой помахала рукой, послав воздушный поцелуй.
- Хочешь посмотреть телевизор? – неуверенно спросила Элис.
Я повернулся и посмотрел на неё и Эммета. Эммет стоял, держа руки в карманах и опустив глаза вниз. Элис перекатывалась с носков на пятки, смотря куда-то поверх моего плеча. От них обоих волнами исходило сильное напряжение.
Я понял, что они меня боятся.
- Я… эм, - я нахмурился и покачал головой. - Нет, я лучше пойду наверх.
Эммет шумно выдохнул.
- Это необязательно, приятель, - он мельком взглянул мне в глаза, и я увидел в них нерешительность.
- Мне ещё нужно сделать домашнюю работу, - я натянуто улыбнулся и поднялся по лестнице. Я чувствовал их взгляды на себе, но не обернулся, пока не зашёл в комнату. Войдя внутрь, плотно закрыл за собой дверь, и хотел взять свою сумку, чтобы прочитать задание на завтра, но её на месте не оказалось. Я напряг память, пытаясь вспомнить, где её оставил. Обычно приходил и оставлял её здесь сразу после школы. Но в пятницу… ах, да. В пятницу была пижамная вечеринка, и оставил сумку внизу. Точно. Я вышел из комнаты и спустился по лестнице.
- Ты думаешь, он, правда, убил свою мать?
Я замер на месте.
- Я не думаю так, Элис. Ну, серьёзно, разве Эдвард похож на человека, который способен такое сделать?
- Нет, не похож. Но он так отреагировал на слова Майка! Ты видел его лицо?
- Да, видел, - голос Эммета звучал сердито. - Вспомни о его реакции, когда он разбил вазу. Помнишь его лицо тогда? Он был испуган! И полностью уверен, что папа его ударит. Могу поспорить, что тот, кто избивал его и убил его мать. Но он, видимо, чувствует за собой вину за это.
- Это имеет смысл, - сказала Элис. Я буквально слышал у неё в голосе слёзы. - Так мне думать легче, чем о том, что он сам убил её.
На дрожащих ногах я поднялся наверх. Зайдя в комнату, сразу подошёл к кровати и сел. Я словно потерял смысл всего вокруг. Мой разум был затуманен. Может я не в своём уме и сейчас нахожусь где-нибудь больнице со связанными руками, а этот всё лишь плод моего воображения… Как же я ненавидел то, что мой тёмный мир окутывал других людей вокруг меня. Эти люди были слишком хорошими, они не заслуживают того, чтобы моя жизнь причиняла им боль.
Мне внезапно вспомнились глаза Беллы, тогда, в лесу. Я помнил, как они наполнились слезами и заблестели, когда она слушала мою правду. У меня не было никакого права втягивать её в свой тёмный мир.
Я сжал голову руками и облокотился на колени. Утром я должен буду сказать Карлайлу и Эсми, чтобы они отослали меня обратно в Чикаго. Я солгу им, скажу, что несчастлив здесь, что хочу вернуться. Потом я пойду к Белле и скажу ей, что ухожу и освобождаю её. Я не могу позволить ей стать частью моего тёмного мира. Она не достанется монстру внутри меня. Я пробыл здесь всего несколько недель. Вернусь в Чикаго и в Форксе, штата Вашингтон, всё будет хорошо. Всё будет так, словно я никогда не существовал.
Слёзы побежали у меня по щекам, и я даже не пытался вытереть их. Лёг на бок, положив голову на подушку и прижав колени к груди. Я хотел, чтобы это всё прекратилось. Хотел, чтобы прекратились боль, кошмары. Это всепоглощающее чувство вины разрывало мой разум. Я так больше не могу.

- Эй, пап, мама сказала, пора ехать.

- Что ж, тогда мы не должны заставлять нашу любимую девушку ждать, не так ли?

- Папа! Папа! Пожалуйста, очнись!

- Позаботься о своей матери, обещай мне, Эдвард.

- Мам… с тобой всё в порядке?

- Эдвард, детка, ты должен вернуться в свою комнату.

- Сегодня вечером ты её больше не тронешь.

- Так ты теперь большой мужчина, да? Похоже, у тебя появился защитник.

- Мам, иди в свою комнату, со мной всё будет в порядке.

- Мальчик стал мужчиной.

- Эдвард! Пиво. Сейчас же.

- Мам, пожалуйста, уходи отсюда.

- Чёрт побери! Почему ты постоянно так поступаешь!

- Он скоро будет дома. Ты должен начинать готовить ужин.

- Он дома, а ужин ещё не готов.

- Где ужин?

- Не похоже, маленькое отродье.

- Эдвард! Пиво! Сейчас же!

- Я на днях разговаривал с твоей матерью. Она рассказала мне о твоём отце.

- Звучало так, словно он был великим человеком.

- Теперь понимаешь, что я имел в виду, говоря о преимуществах? Я о том, что стал твоим отчимом. Ведь теперь я могу бить сына великого Эдварда Мейсена, когда захочу. И ты ничего не сможешь с этим поделать, не так ли?

- Тебе лучше не забывать об этом, мальчик. И ещё тебе лучше никогда не оставлять её одну. Ты даже не представляешь, что произойдёт, если ты это сделаешь.

- Эй, приятель, мы собираемся сыграть и нужно, чтобы ты присоединился к нам.

- Хорошо. Но только недолго.

- Вот ты где, Эдвард. Я собирался подождать тебя, но у меня был страшно тяжёлый день на работе, ты знаешь, как это бывает.

- Где мама?

- В гостиной.

- Мам. Мама, я здесь. Прости, я опоздал, играл в бейсбол… Мам! Мама, я здесь, пожалуйста, пожалуйста, очнись. Я не собирался, мне очень жаль, прости меня!

- Это было хорошо, я так долго ждал, чтобы преподать ей урок. Ты всегда был здесь.

- Я, наверное, немного увлёкся, но тебя здесь не было и это было так хорошо. Не вини меня. Она была бы жива, если бы ты был здесь. Я бы побил тебя, если бы ты был здесь. Но тебя не было.

- Ты убил свою собственную мать?

- Монстр. Монстр. Монстр.

Я проснулся, крича. Желудок болезненно сжался, и я рванул в ванную. Едва успев добежать к туалету, как меня вырвало. Пока мой желудок нещадно скручивало, я чувствовал, как болезненно сжимается грудь, и слёзы бегут у меня по щекам. Я сжал пальцами поверхность туалета, чувствуя, как рыдания сотрясают всё моё тело. У меня не получалось контролировать прерывистые всхлипы, вырывающиеся у меня из груди. Я стоял на коленях перед унитазом, ощущая, как болезненный спазм опять прошёлся через желудок, и меня вновь стошнило.
- Эдвард? – я дёрнулся в сторону, почувствовав на плечах руки. - О Боже, милый, что случилось?
Я не видел её, но знал, что это Эсми села рядом со мной на колени.
- Ты болен, сынок? – Карлайл присел с другой стороны.
Я со всей силы зажмурился и сжал зубы, стараясь сдержать неконтролируемые всхлипы. Но почувствовал на своём взмокшем лбу прохладную руку Карлайла.
Открыв рот, попытался сделать вздох, несмотря на прерывистые рыдания.
- Я… не… болен, - кое-как смог выговорить я.
Желудок снова скрутило, и я повернулся к туалету. Но на этот раз ничего не было, я был пуст. Услышал, что рядом зажурчала вода, и холодное полотенце прикоснулось к моим щекам.
- Дыши, милый, - услышал я сквозь туман голос Эсми, которая продолжала прикладывать к моему лицу прохладное полотенце. Я со всех сил пытался сделать вздох.
- Вдох и выдох, - рука Карлайла круговыми движениями гладила меня по спине, спокойным голосом направляя мои лёгкие. Они словно слышали его успокаивающий голос, и я вдохнул, чувствуя, как спасительный кислород наполняет израненную грудь. Моя хватка на туалете ослабла, и я упал на колени. Моё тело всё ещё дрожало, слёзы текли по щекам, но я мог дышать.
Первый раз за всё время я поднял на них взгляд. На Эсми были надеты голубые пижамные штаны и футболка с надписью «Счастливая мама». На Карлайле были только голубые штаны.
- Простите, - я тяжело задышал, осознав, что разбудил их. Сейчас должно быть поздняя ночь.
- Нет, - тихо вскрикнула Эсми. - Милый, даже не смей извиняться, - она мягко убрала прядь волос с моего вспотевшего лба.
- Эдвард, - голос Карлайла был тих и мягок. - Мы слышали, как ты кричал, - он мельком взглянул на Эсми. - Что случилось?
Мои руки сжались на коленях. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что я всё ещё был в джинсах и кофте с капюшоном.
- У меня был кошмар, - прошептал я. Слёзы вновь стали наполнять мои глаза. Это когда-нибудь прекратится? Я встряхнул головой. - Я так больше не могу, - я поднял глаза, но едва мог видеть их из-за слёз. - Не могу. Просто хочу, чтобы это прекратилось.
- Что прекратилось? – мягко спросила Эсми.
- Боль и… и вина, - выпалил я, закрывая глаза и прерывисто дыша. - Я хочу быть нормальным. Хочу быть тем, кем вы меня считаете.
- Но ты и есть такой, - настойчиво сказал Карлайл. - Я знаю, что ты такой.
- Нет, не такой! – выкрикнул я. - Вы не знаете всего!
- Тогда расскажи нам, - произнесла Эсми. - Но знай, что бы ты нам не рассказал, это не изменит нашего отношения к тебе.
Я покачал головой.
- Вы должны отослать меня обратно. Я не заслуживаю всего этого. Я… здесь несчастлив, - на последнее фразе мой голос надломился. Я поднял глаза, чтобы посмотреть какой вред принесли мои слова.
Карлайл прищурился и пристально посмотрел на меня.
- Посмотри мне в глаза и повтори последнюю часть, - сказал он.
Я взглянул в его пронзительные голубые глаза.
- Я… я не… я… я… - я попытался вновь солгать, но у меня ничего не получалось. Голос сорвался, и я вновь опустил взгляд.
- Так я и думал, - удовлетворённо произнёс Карлайл.
- Эдвард, - Эсми вмешалась в наш разговор. - Послушай меня, - я поднял на неё взгляд и увидел, как сияют её глаза от переизбытка чувств. – Ты, похоже, не понимаешь. Ты продолжаешь просить нас отослать тебя обратно, словно ты вещь, которую мы взяли на время и можем вернуть в любой момент в магазин. Так не пойдёт. Теперь ты часть нашей семьи, - она остановилась и на секунду взглянула на Карлайла. Он должно быть что-то сделал, что придало ей уверенности, и она, слегка кивнув, вновь посмотрела на меня. Она мягко обхватила ладонями моё лицо. - Эдвард, - повторила она. - Ты очень важен для меня, и я тебя люблю. Ты теперь мой сын. И я от тебя никогда не откажусь.
Я словно почувствовал резкий толчок в грудь. Прошло столько времени, так много времени с тех пор, как я последний раз слышал эти три слова. Отец был последним, кто сказал мне это. Я всхлипнул и спрятал лицо на плече Эсми. Она нежно обняла меня.
- Тссс, малыш, всё хорошо, - успокаивающе зашептала она.
Я почувствовал руку на плече и понял, что это Карлайл. Он не сказал ничего, но я чувствовал, как он мягко гладит меня по спине.
- Нам нужно поговорить, - наконец сказал он. - Давай пройдём в твою комнату.
Я практически улыбнулся, поняв, что мы до сих пор находимся в ванной, и вытер слёзы, полный решимости теперь рассказать им всю правду. Я только надеялся, что после этого они не изменят своего мнения. Я встал и пошёл за Карлайлом в комнату. Сзади я услышал, как смывают туалет и, обернувшись, увидел, что Эсми быстро прибирает в ванной. Затем она взяла стакан и, наполнив его водой, села на кровать, потом подала его мне.
Я подобрал под себя ноги и сел по-турецки посреди кровати. Эсми и Карлайл повернулись лицом ко мне, и я невольно почувствовал волну любви, исходящую от них.
- Теперь, - начал Карлайл. - Расскажи нам, почему ты думаешь, что ты недостоин нашего дома и нашей любви?
Вот он. Момент правды. Момент, который, я знал, когда-нибудь настанет, но который хотел оттянуть как можно дальше. Я посмотрел на них, не желая отводить глаза, и глубоко вздохнул, наполняя лёгкие.
- Вы должны знать. Я убил свою мать.
Я увидел, как челюсть Карлайла отпала, а глаза Эсми расширились. Я опустил взгляд на пушистый ковёр и, молча, ждал, когда они выкажут мне свою ненависть.

Перевод: Синара
Бета:Иришечка