- Так… Белла, -- сказал я, пока мы все вместе сидели в школьной столовой во вторник. – Ты так и не сказала нам, какой из подарков был самым лучшим.

Она закатила глаза после моих слов.

- Эдвард! – воскликнула Элис. – Это так грубо. Как можно спрашивать о таком?

Белла погладила Элис по руке.

- Нет, всё нормально. Я отвечу, -- она усмехнулась мне.

Это будет весело.

- Лучший – это субъективное понятие. Зависит от того, по каким критериям судить. Если рассматривать с количественной точки зрения, то победила несомненно Элис.

Элис улыбнулась в ответ.

- Но если выбирать самый сентиментальный, тогда Розали и её кулон.

Розали показала Эмметту язык.

- Если учитывать полезность, то безусловно победителем становиться Джаспер. Баллончик с перечным газом вещь очень необходимая, чтобы отгонять от меня одного извращенца.

Джаспер стукнул меня кулаком в плечо.

- Оставь её в покое, -- сказал он.

Белла рассмеялась и ухмыльнулась мне.

- Затем, конечно же, подарок Эмметта, который как ни крути замечательный.

- Приём, приём. Назовите ваши координаты, Виктор? – отозвался Эмметт.

- Вот и весь мой ответ, -- Белла пожала плечами.

- Подожди, -- сказала Элис с озорной усмешкой. – А что насчёт подарка Эдварда?

- Не припомню, чтобы Эдвард что-нибудь дарил, -- вставила Розали.

- Я тоже, -- нахмурился Джаспер.

- Что ты подарил ей, братишка? – спросил Эмметт.

Элис взвизгнула:

- О, это было так мило!

Белла напряглась.

- Ты была дома? – она выглядела немного напуганной.

- Нет, -- ответила она. Белла, наконец, выдохнула. – Но я видела всё.

Мой темноволосый ангел нервно рассмеялся, и её щёки ярко покраснели. Я опустил руку ей на плечи и прошептал на ухо:

- Никогда не забывай, что эльф видит всё.

Она сильнее прижалась ко мне – совершенно противоположное тому, что я ожидал. Я ожидал, что она начнёт сопротивляться, оттолкнёт или стукнет. Но нет. Было странно сознавать, что она на самом деле хотела быть ближе ко мне.

Вчерашний поцелуй оказался неожиданным. Я не к этому стремился; Я не пытался соблазнить её. Я лишь хотел, чтобы она почувствовала, поняла, какие чувства вызывает во мне – словно мой мир засверкал всеми красками, после многих лет непроглядной тьмы.

- Это было потрясающе. Твои пальцы… Вау.

Джаспер и Эмметт прыснули от смеха и захихикали словно пятиклассницы.

- Заткнитесь, -- сказал я.

- У меня есть газовый баллончик, -- добавила Белла. – Извращенцы. Я не это имела в виду.

- А тогда что ты имела в виду, Белла? – спросил Эм.

Она взглянула на них, а они в свою очередь с любопытством уставились на нас. Эм и Джаспер были уверены, что между нами что-то произошло. Но они очень заблуждались. Они не принимали в расчёт нас с Беллой, как людей, а лишь как подростков.

- Он сыграл мне песню, -- ответила Белла.

- И всё? – спросил Джаспер.

Белла разозлилась.

- Нет, потом я сделала ему минет. Боже, да, Джаспер, это всё.

Я никогда раньше не слышал, чтобы в её голосе звучало столько злобы, даже когда она говорила со мной. Это взволновало меня. Белла ещё сильнее прижалась ко мне.

Я наклонился и поцеловал её лоб, бросив сердитый взгляд на Джаспера и Эмметта.

- Прости меня, Беллз. Я сказал без всякой задней мысли, -- извинился Джаспер.

- Да, Белла, -- сказал Эмметт. – Мы не хотели расстроить тебя.

- Нет, -- отозвалась она. – Это я сожалею. Мне не стоило срываться на вас. Я понимаю, что вы не пытались ни на что намекнуть. Я ведь люблю вас. Вы меня простите?

- Конечно, -- ответил Джаспер.

- Если ты простишь нас, -- с улыбкой добавил Эм.

Этим вечером дома в моей комнате появился крайне серьёзный Эмметт. Это испугало меня. Он по жизни шутник и в любой ситуации может найти что-то забавное. Серьёзность, исходившая от него, заставила меня нервничать.

- Я переживаю, -- сказал он.

Я схватил со своей тумбочки пульт и выключил стерео систему. Он уселся на матрас рядом со мной, и я поднялся.

- Из-за чего? – спросил я.

И затем он просто молчал. Это лишь подстегнуло мой интерес, и убедило, что это на самом деле что-то важное.

- Эмметт, ты пришёл сюда. В чём дело?

Он вздохнул. Затем задумчиво провёл рукой по волосам. Я застонал.

- Я переживаю за тебя.

- Почему? – выпалил я. Не ожидал, что стану объектом его беспокойства.

- Потому что… мы все любим Беллу.

- Да, она замечательная девушка, -- присоединился я.

- Мы все любим Беллу, -- повторил он. – Но она тебе нравится. Не отрицай. И ты ей нравишься.

Я вновь лёг на спину.

- Не вижу в чём проблема.

- Белла через многое прошла. И, давай будем честны, ты тоже. У вас обоих за плечами огромный багаж и будет очень трудно построить отношения. Я просто не хочу видеть, как ты страдаешь.

Я застонал.

- Ты ведь тоже, как и я, через многое прошёл. И у Розали багаж не меньше.

- Да, -- сказал Эмметт, кивая. – Ты прав. И иногда почти невозможно понять друг друга. Случайные, непредвиденные вещи могут расстроить её, испугать. И я прилагаю огромные усилия, чтобы понять её, поддержать, и временами хочется просто послать всё куда подальше. Поэтому прежде чем увлечься ею, реши для себя стоит ли она этого. Потому что я прикончу тебя, если ты её обидишь.

- Хорошо, -- сказал я, пытаясь переварить всё, что он сказал.

- У неё есть дочь, и Грейс всегда будет на первом месте.

- Я понимаю, -- отозвался я.

- И она потеряла, кого-то очень важного, -- произнёс Эмметт.

Я вздохнул.

- Знаю. Я тоже.

- Это не одно и то же, она ведь думала, что выйдет за него замуж. Она родила от него ребёнка. Будет действительно трудно преодолеть это всё. Не дави на неё.

Я вновь сел.

- Я бы не поступил с ней так.

Эмметт стукнул меня кулаком по плечу.

- Хорошо. Приятного вечера.

Я так рада, что вам настолько понравилась предыдущая глава, и спасибо вам всем за прекрасные комментарии. Возвращаемся к регулярному добавлению глав!