Сегодняшнее утро отличалось от всех. Солнце радостно светило за окном, пока будильник спокойно спал на тумбочке. Суббота. Лениво потянувшись, я не спешила покидать теплое одеяло и мягкую подушку, пахнувшую горной свежестью нового маминого кондиционера для белья. Маленький воробей присел на мой подоконник и начал что-то клевать, громко цепляя клювом металл.
- Как такое маленькое создание может создавать столько шума? – перед глазами всплыла картина ещё одного похожего существа, и мысли перенесли меня на удаленный остров, где, купаясь в солнечных лучах, живут мои родные. Мне жутко не хватало Эдварда. Дедушка был моим самым лучшим другом. Он всегда защищал и оправдывал меня, когда я вытворяла очередной маразматический поступок, говоря типа: «Она ведь всего лишь ребёнок, причем человеческий! А людям, как известно, свойственно делать глупости. Не сосчитать, сколько Белла всего натворила, будучи смертной!»
Глубоко вздохнув, я резко переместила руки на шею, пытаясь слегка приглушить жжение в горле, начавшееся из-за птицы.
- Давненько я не охотилась… - ловко соскочив с кровати, я надела валявшиеся на стуле джинсы, кроссовки, синий свитер и аккуратно вылезла в окно. Не хотелось будить родителей и тем более брать их с собой, ведь будучи людьми, они только все усложняли. По жестокой несправедливости я не владела ни супер нюхом, ни силой, поэтому охотиться было сложнее, чаще приходилось прибегать к хитрости и обману, что не очень помогало развиваться моей самоуверенности.
Очутившись на небольшой поляне, недалеко от дома, я присела к земле и потянула запах. Сразу почувствовалась свежесть и привкус соли, исходившие от океана. Я безумно любила воду, но сейчас она мало меня интересовала. Сложно игнорировать жажду, когда она прожигает тебе горло. Пытаясь игнорировать запах морской воды, я сосредоточилась на остальных: листья папоротника, мох деревьев, их кора, листья… Учуяв знакомый запах, я резко раскрыла глаза, поскольку картинки страшного красноглазого чудища всплыли перед ними стеной. Понимание того, что маленькое животное не сможет причинить мне ни малейшего вреда, почему-то не могло справиться с судорожным волнением, охватившим моё тело.
- Нет, кролик точно отпадает! – встряхнув головой, я закрыла глаза и развернулась на север. Там пахло немного по-другому. Земля, камни, скалы, кровь… Я сконцентрировалось на последнем, пытаясь уловить его местонахождение. Скалы… родник… Тело напряглось, сердце бешено забилось, а жжение в горле слегка усилилось. Двигаясь тихо, но быстро, по крайней мере для человека, я нашла животное, которое оказалось большой горной пумой. Она как раз доедала свою добычу в виде маленького хорька, пока я тихо обходила её со спины. Животные инстинкты брали вверх, ладони нервно сжимались в кулаки.
- Здоровая! – пронеслось в голове. - Я раньше никогда не нападала на такую большую пуму сама… Так, Изи, не дрейфь! Прорвёмся!
Присев к самой земле, я напряглась и прыгнула на спину, повалив огромную тушу на землю. Животное дернулось и одним рывком скинуло меня. Быстро поднявшись на лапы, пума зарычала и не двинулась с места. Такой реакции я не ожидала. Обычно животные сбегали, а мы догоняли. Как поступать в такой ситуации я понятия не имела. Животное напряглось для прыжка и набросилось. Сердце бешено колотилось, пока я, сжимая руками челюсть пумы, пыталась скинуть её с себя. Сила её казалась безграничная, она клацала зубами рядом с моим лицом, пуская на него слюни. Кошмар! И как мне выбраться…
Вдруг послышался грозный рев, треск. Я закрыла глаза. Что-то с невероятной силой оттолкнуло животное, скидывая его с меня. Огромный вервольф накинулся на пуму и, найдя широкую артерию на шее, с легкостью её прокусил. - Боже, какой позор! – смущение заставляло мои щёки краснеть, - Только бы это был Рон! Он точно родителям не скажет!
Медленно я раскрыла глаза и повернула голову к волку, сидящему рядом с телом пумы. Он отличался от того, которого я видела вчера. Этот был поменьше. Его шкура была светло бежевого цвета, с рыжими переливами.
Волк, не сводя глаз с моего неподвижного тела, припал к земле и медленно начал подползать, пока не коснулся теплым мокрым носом моей ладони. Его глаза были не животные, скорее человеческие. А взгляд… Только один мой знакомый так смотрел на меня.
- Всё нормально, Рон - прохрипела я, садясь. – Я не ранена.
Вервольф громко выдохнул и развернул морду к жертве. Пума пахла изумительно, заставляя безумно жечь горло. В этом главное отличие хищников от травоядных - они доставляют боль. Бездумно, я снова сжала шею в надежде притушить пожар. Рон слегка прикусил мой свитер и потянул к лежащему животному.
- Это не моя жертва! – гордо произнесла я, глотая слюни и стараясь заставить свой бурчащий желудок заткнуться.
Рон громко фыркнул и пнул меня носом в спину, пододвигая ближе к жертве. Больше терпеть я не могла. Жажда поглотила всю гордость, характер и остатки самообладания. Я пила…
Рон отошел, чтобы я могла видеть его, не воспринимая как соперника. Было не очень приятно есть в его присутствии, но другого выбора не было. Сегодня, здесь я была вампиром… диким, но слабым. О чём думал бог, когда награждал меня жаждой?
Насытившись, я откинула тушу и встала на ноги, поправляя одежду. Волк всё ещё не сводил с меня глаз, заставляя щеки краснеть.
- Только это тайна! Джейк не должен знать, что я не справилась!
В ответ волк соскочил с места и вплотную подбежал ко мне. Да, он вовсе не такой здоровенный как мой вчерашний гость. И глаза… Его глаза вовсе не ассоциировались с лазурным берегом пляжа, где я родилась. А запах не притягивал, заставляя дышать полной грудью.
Вервольф остановился и осторожно притянул меня лапой к своей морде.
- Что он хочет сде…? – мои мысли в буквальном смысле слизал шершавый язык, облизавший моё лицо.
- Фу! Рон! Я вся мокрая! – закричала я, вырываясь, но его это, по-моему, только насмешило. Я смогла понять это по тихому кряхтению, исходящему из его пасти.
Он по-рыцарски проводил меня до самых дверей, попытавшись снова лизнуть напоследок, но я была уже научена горьким опытом и смогла вовремя отскочить. Дождавшись, когда я зайду в дом, он убежал.

- Изабель, где ты была? – громко зашипел отец, оказавшись в коридоре нашего небольшого домика.
- Охотилась, – честно призналась я.
- Могла бы хоть записку на холодильнике оставить, – смягчившись, продолжал шептать он. – Мы уже не на острове.
- Да, я знаю. Но не волнуйся, я была не одна. Рон помог мне.
- Рон, - багровый оттенок на несколько секунд вернулся на лицо отца, при упоминании имени парня.
- Да, папа. И тебе придется смириться с этим, поскольку Рон часто будет у нас бывать!
Не дожидаясь его ответа, я проскользнула в комнату и закрыла дверь. Взгляд автоматически метнулся к окну, а образ вчерашнего гостя всплыл перед глазами, заставляя сердце пропускать удары.
- Я обязательно выясню кто ты…

- Привет, малыш! – весело выкрикнул Рон, когда я спускалась с крыльца к нему.
- Вроде виделись. – смущенно ответила я.
Парень подошел вплотную ко мне и поцеловал в щечку. Его нежные горячие касания заставляли сердце колотиться. Даже громкий наигранный папин кашель в нашу сторону не смог испортить впечатление.
- Вижу, так тебе больше нравится, чем когда я в волчьем обличии – улыбнулся Рон.
- Да уж, - нервно выдохнув, я решила не портить папины нервы. – Пойдем к пляжу?
- Давай! - с энтузиазмом подхватил он.

- А как развлекаются вампиры? – неожиданно спросил Рон, присаживаясь на огромный ствол поваленного дерева.
Погода начала меняться. Ветер усиливался. Громадная чёрная туча тянулась к пляжу с севера, создавая впечатление начинающихся сумерек посреди дня.
- Странный вопрос! Как и все: музыка, кино, игры, танцы, – показав несколько джазовых па, наученных меня когда-то Элис, я присела рядом. Рон нежно взял меня за руку и улыбнулся. Его лицо сияло от восторга, глаза горели.
- А самая глупая игра в твоей жизни?
- Ну, - начала я, неуверенная, что ему стоит это слышать. – Когда я была маленькой, мы с Эмметом придумали игру: кусали апельсины, будто превращая их в вампиров, а потом с пальм обкидывали нашей новорожденной армией остальных членов семьи.
- Твои родственники сумасшедшие! - Рон громко засмеялся, хватаясь за живот.
- Вообще-то они классные! – грусть охватила моё сердце, заставляя огромный ком, подойди к самому горлу. Заметив это, парень крепко прижал меня к себе со спины.
- Я понимаю, что тебе их не хватает, но я рад, что ты переехала сюда, ко мне.
Он осторожно развернул меня в объятьях и нежно подтянул подбородок к своему лицу, продолжая смотреть в глаза. Быстро поняв его намеренья, я закрыла глаза, как это делали во всех мыльных операх. Вторая рука парня крепко прижимала мою спину к его горячему телу, заставляя мурашки разбегаться по всему телу. Его теплые, слегка шершавые губы осторожно дотронулись моих и я затаила дыхание. Губы парня совсем не давили, не пытались разжать мои. Слегка отпрянув, он снова коснулся меня губами, но уже слегка настойчивее, немного разжимая мои. Желание загорелось в его глазах, но он быстро смог с ним совладать. Интересно, что такого мог сказать ему папочка?
Медленно он расслабил руку, лежащую на моей спине, и улыбнулся.
- Ты самая необычная девушка, которую я встречал в своей жизни! – прошептал он, слегка ущипнув меня за носик. – Необычная… – отличный комплимент!
- Спасибо, наверное…
- Я имел в виду, что ты другая. С тобой я могу быть собой, не надо скрывать тайн. - Взгляд парня помрачнел, но он быстро прервал разговор. Наверное, эта тема не доставляет ему удовольствие. Отец рассказывал, что жутко страдал из-за того, что не мог рассказать друзьям о том, что с ним произошло. Как одиноко ему было…
- Конечно, можешь. Я буду рядом, – уверенно произнесла я, дружески обнимая его, - мне ты можешь рассказывать всё на свете! Я буду всегда на твоей стороне.
- Ну, это до тех пор, пока я не буду раскрывать твоих тайн! – чувство юмора вернулось к нему.
- Это ничего не изменит. Ведь если ты кому-то проболтаешься, я тебя убью! А мертвым ты уже не сможешь мне ничего рассказывать.
- Верно, - рассмеялся парень, хватая меня на руки. – Но вопрос в другом: Кто кого?
- Да ладно тебе! Если сама не справлюсь, дядю позову!
- Это того, кто пытается из апельсинов сделать непобедимую армию новорожденных? – заливался парень, кружа меня на пляже.
- Зря я тебе рассказала! – высвободившись, я повалила парня на песок, запрыгнув ему на спину.
- Все же здорово, что мы встретились. – перевернувшись, прошептал он, заправляя прядь моих непослушных волос за ухо.
- Да, спасибо макаронам!