Белла POV

Я поправила розовое одеяло, которым была укрыта Мелани, и снова стала наблюдать за тем, как она спит. Прямо сейчас, стоя у кроватки дочери, я завидовала ей, тому, что она может быстро заснуть, и у нее нет никаких забот и переживаний, мысли о которых могли бы помешать этому. Мне же не удастся уснуть так просто, в отличие от моего ребенка. Во всем теле ощущается напряжение, и расслабиться не выходит. Еще каких-то пара часов, и настанет день моей свадьбы. Она уже завтра, и дороги назад нет. Зато сомнения не оставляют.

Раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошел мой брат. Я не переставала смотреть на него все то время, в течение которого Дени приближался ко мне. Наконец, встав рядом, он взглянул на мою малышку, тихо сопящую и выглядящую невероятно трогательно с зажатыми в кулачок маленькими пальчиками, а потом заговорил со мной:

- Уже поздно. Почему до сих пор не ложишься?

- Не могу уснуть.

- Хочешь поговорить об этом?

- Нет, я устала, - конечно, на самом деле я не чувствовала этого, просто продолжала убегать от своих настоящих ощущений, зная, что если признаюсь в них самой себе, то не смогу сделать то, что должна. Дени сжал мою руку, шумно вздохнул, и я не могла не понимать, что он ощутил напряжение в ней, во всем моем теле, и разговора, которого мне как-то удавалось избегать достаточно долгое время, не миновать. Брат не пытался отговорить меня раньше, потому-то я и решила, что в последний момент он не станет этого делать, не будет вмешиваться и примет все так, как есть, но мое мнение было ошибочным. Я в какой-то степени расслабилась, потому что перестала ждать удара со стороны Дени, но, возможно, он и хотел ослабить мою бдительность, а потом постараться добиться своего, заставить меня передумать.

- Джейкоб хороший человек, но ты не можешь выйти за него.

- Сейчас самое неподходящее время для всего этого. Ты не вмешивался столько времени, не начинай и теперь. Прошу, - с мольбой во взгляде я посмотрела на брата. Ему все же удалось застать меня врасплох.

- Я не вмешивался, потому что не думал, что эта свадьба всерьез состоится. Остановись, и мы сможем все отменить, пока еще не поздно.

- Что ты такое говоришь? Я все решила, - ответила я, начиная паниковать.

Мне было страшно, что, если Дени продолжит, моим сознанием завладеют мысли, которые я изо всех сил отгоняла от себя после того, как ответила согласием на предложение Джейка. Скажу честно, мне было и остается тяжело, но никому об этом знать необязательно. Нужно лишь перетерпеть эту ночь и завтрашний день. Я должна буду взять себя в руки, чтобы казаться счастливой, чтобы все были рады за меня, и все было идеально.

- Ты выбираешь неправильно и будешь жалеть. Ты не любишь его, - взывал ко мне Дени, и я видела в его взгляде, в выражении его лица, что мне придется выслушать его, и иначе никак.

- Я люблю Джейка.

- Но не так, как Эдварда.

- Молчи, прошу. Не надо, пожалуйста, - прошептала я, закрывая уши руками, но зная, что это не поможет. Слишком поздно. Произнесенное имя вернуло все воспоминания, все то, что я пыталась игнорировать в последнее время, но от самой себя не сбежать, и мне остается лишь признать этот факт и принять свое поражение. Интересно, чувствует ли единственный человек, которого я когда-либо любила и все еще люблю, что вот-вот я перестану быть его Беллой? Конечно, полностью и безгранично я никогда и не принадлежала Эдварду, но все же ощущает ли он, как я в скором времени отдам себя другому? Мне всегда казалось, что мы созданы друг для друга, и все, что ощущает один, чувствует и второй, но так ли это на самом деле?

Раньше я иногда распознавала душу Эдварда, его переживания, сомнения и внутренние колебания, но сейчас ничего этого нет. То ли дело в расстоянии, то ли в том, что я стараюсь жить дальше, без него, не держусь за прошлое и больше не жду, не надеюсь, что Эдвард вернется в мою жизнь. Я пытаюсь отпустить его, пока получается плохо, если вспомнить, что сделало со мной лишь одно его имя, но мне некуда спешить, ведь так?

- Надо, - взяв меня за руки, убежденно возразил мне Дени, когда я уже почти забыла о том, что он здесь. - Все происходящее неправильно. Разве ты не чувствуешь это?

- Что ты хочешь от меня услышать? Неважно, что я чувствую. Выбор уже сделан, и я не могу отменить все сейчас. Уже слишком поздно. Да и ради чего мне это делать?

- Ради себя. Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Тебе кажется, что он сделает тебя счастливой, но это заблуждение. Только подумай, какая жизнь тебя ждет с нелюбимым человеком.

- Все будет хорошо, ведь он любит меня и обожает Мелани. Настанет день, и я отвечу ему взаимностью, - ответила я, заставляя себя верить в свои же собственные слова.

- Ты так уверена в этом?

- Нет, я просто знаю, что должна полюбить его. Джейк ведь хороший человек. Я доверяю ему и знаю, что он никогда не обидит меня и позаботится о нас с Мелани. С ним спокойно и безопасно.

- Но это не любовь.

- Пожалуйста, не надо об этом. Ты, как никто другой, знаешь, как сильно я любила, и чем все это закончилось. Мне больно, и я так и буду жить с этим чувством, если не попытаюсь что-то изменить в своей жизни.

- Ты все решила, да, и мне тебя не переубедить?

- Да, - чувствуя сожаление, грусть и печаль, а еще то, как этот разговор истощил меня, ответила я. - Я не прошу тебя принять мое решение, но постарайся понять меня.

- Хорошо, - кивнул Дени без особой радости и наклонился ко мне, чтобы поцеловать в щеку. – Спокойной ночи, сестренка. Завтра важный день, и нужно выспаться.

Через прикосновение брата я ощутила, что любима и дорога, и это чуть улучшило мое самочувствие. Дени уже был в дверях, когда я позвала его по имени и пожелала ему добрых снов. Он, немного посмотрев на меня, вышел, а я, признавая его правоту, спустя минуту забралась в кровать, прежде погасив лампу на тумбочке. Правда, по моим щекам потекли первые слезы, и я подумала о том, что, наверное, не буду выглядеть отдохнувшей, когда проснусь. Не знаю, сколько я беззвучно, чтобы не потревожить дочку, плакала, но в какое-то мгновение уснула, чтобы, как мне показалось, уже в следующую секунду открыть глаза и встретить новый день. День, когда моя жизнь изменится.

За окном уже давно рассвело, и я, смотря в потолок, гадала, сколько же сейчас времени, и сколько еще часов осталось до моей свадьбы. Сегодня я выхожу замуж, и мне не придется больше быть одной. Со мной будет хороший человек, который любит меня, совершенно точно души не чает в моей дочке и относится к Мелани, как к родной. Он никому не даст нас в обиду и будет оберегать, начиная с этого дня. О чем еще можно мечтать? Я за все благодарна Джейку и думаю, что однажды смогу полюбить его так, как он того заслуживает.

В реальность меня вернуло хныканье дочери, и я поспешила к ней, чтобы взять ее на руки и успокоить. Едва Мелани ощутила мои теплые, уверенные и нежные объятья, тот тут же затихла, доверчиво прижавшись ко мне, а я поцеловала ее в макушку, вдохнув присущий всем маленьким детям запах молока.

- Проголодалась? Сейчас мама тебя покормит, - заботливо прошептала я, отправившись на кухню, чтобы приготовить бутылочку, и не встретив никого на своем пути, что натолкнуло меня на мысль, что все уже заняты последними приготовлениями, пока я все еще сплю.

Мелани не отрывала своего взгляда от меня все время, пока кушала, и я, смотря на нее, делала все, чтобы быть сильной и не позволить слабости взять надо мной верх. Ничто не должно испортить этот день, и все должно быть просто идеально. Уверена, что так оно и будет. Мне нужно только взять себя в руки. С этим я как-нибудь справлюсь.

Едва я закончила с кормлением дочери, в дверь комнаты, куда я вернулась, чтобы спокойно покормить свою малышку, постучали. С Мелани на руках я впустила тетю и лучшую подругу, которые крепко обняли меня перед тем, как отпустить.

- Как ты себя чувствуешь? Как ощущения? - спросила Анжела, обрадовавшись, когда стало очевидно, что Мелани ее узнала, после чего стала проситься на ручки к моей подруге. Конечно же, я доверяла Анжеле, поэтому без колебаний передала ей свою дочку. - Волнуешься?

Переживания это признак сомнений. А если они есть, то это знак, что нужно остановиться, пока не поздно, и ничего хорошего из брака не выйдет.

Эти слова, произнесенные подругой в день ее собственной свадьбы, без всяких усилий с моей стороны пришли мне на ум, и я поняла, что придется соврать Анжеле, пристально смотрящей на меня в ожидании ответа. Иначе и она нанесет удар, как и Дени поздно вечером. С этим мне не справиться.

- Нет. Я уверена.

- Я побуду с Мелани, а у тебя есть более важные дела, - вдруг сказала тетя, подойдя ко мне и забирая мою дочку из рук по-прежнему держащей ее Анжелы.

Мелани заплакала, но когда я поцеловала ее, то удивительно быстро успокоилась, и вскоре в комнате не осталось никого, кроме меня и подруги. У меня екнуло сердце, когда она взглянула на меня так печально, будто бы собираясь сказать что-то, что заставит меня усомниться в принятом решении. Я даже успела испугаться, но ее слова немного успокоили.

- Я надеюсь, что ты, правда, уверена в том, что делаешь. Моя поддержка тебе обеспечена, и если тебе суждено совершать ошибки в этой жизни, то пусть они будут твоими.

- Спасибо, - чувствуя облегчение, я обняла подругу, и мы долго стояли в тишине, ничего не говоря, пока Анжела не отправила меня приводить себя в порядок.

С этой поры время понеслось так быстро, что мне хотелось его остановить, задержать, но это было невозможно, и в какой-то момент я осознала, что меня оставили в одиночестве, решив, что мне нужно уединение. А я хотела совершенно иного, желала, чтобы рядом был хоть кто-то, неважно, кто. Но поскольку я была одна в опустевшей комнате, в которой больше никогда не буду ночевать, то стала рассматривать ее, а потом и себя, до конца не веря, что все это, правда, происходит со мной. Напротив меня стояло зеркало высотой в человеческий рост, и я знала, что красивая девушка в отражении это я, но, проводя пальцами по несуществующим складкам на идеально белом платье, задавалась вопросами, что же здесь происходит.

С длинными рукавами, оно было таким красивым, достигало пола и облегало мою фигуру, как вторая кожа, но я испытывала желание снять его с себя и убрать подальше, чтобы никогда не видеть. Я не понимала, что со мной, почему я чувствую себя несчастной, а не счастливой, как полагается. Отчего-то болезненно сжимается сердце, и меня не покидает ощущение, что что-то не так, и причина этого заключается не только в том, что в этот день рядом со мной не будет родителей. Это все, что я знаю, а думать об остальном, у меня нет времени.

Гости уже собрались, и меня ждет Джейк. Нужно думать исключительно о хорошем, о том, что мне больше не придется растить дочку одной, и те, кого я люблю, будут рады за меня. Когда я услышала скрип двери, то поняла, что пора, и, улыбнувшись так естественно, как могла, отвернулась прочь от зеркала, ожидая увидеть дядю, который и поведет меня к алтарю. Но ко мне подошел брат, и внутренне я задрожала, испугавшись того, что он снова начнет меня переубеждать. Но этого не произошло. Дени лишь достал из-за спины какую-то коробку и начал ее медленно открывать.

- Я надеялся, что это не понадобится, но... Тебе ведь все еще нужно кое-что голубое и старое, - с этими словами брат окончательно поднял крышку, и я тихо ахнула, когда увидела овальный медальон, по всему краю окруженный голубыми камешками. - Это мамин, и я думаю, что она хотела бы, чтобы он был у тебя, - пояснил Дени, вставая у меня за спиной и застегивая украшение у меня на шее.

- Спасибо, - с благодарностью ответила я, очень крепко обняв брата, - за все.

- Не за что. Теперь нам лучше поторопиться, если ты не хочешь опоздать.

Дени постарался мне ободряюще улыбнуться перед тем, как взять за руку, чтобы помочь мне дойти до машины, но с улыбкой у него вышло не очень. Всю дорогу до церкви я смотрела исключительно в окно, вообще не зная, как войду в нее, когда придет время, не чувствуя сил для этого. Это не просто здание, не просто очередное строение, возведенное руками человека. Это место, где я узнала Эдварда таким, какой он есть. Помогающим другим, неравнодушным к чужим бедам, испытаниям и горестям, желающим подержать любой ценой, но одновременно страдающим, нуждающимся в том, чтобы его любили и просто были рядом, когда это больше всего необходимо. Мне всегда казалось, что только со мной он был настоящим, и только я знала его таким. Но, несмотря на все это, мы не можем быть вместе, и от этого больнее всего. Эдвард открыл свое сердце для моей любви, чтобы чуть позже разбить мое. Он позволил мне любить себя, даже чувствуя, что будет вынужден меня оставить. Но даже при всем этом я не могу его ненавидеть и продолжаю любить, но судьба такова, что теперь мне нужно постараться забыть все это и оставить его в прошлом. Смогу ли я? Время покажет и расставит все по местам.

Обстоятельства сложились так, что мне было предложено войти в церковь через боковой вход, чтобы провести в комнате, в которую он ведет, время перед началом церемонии. Я ухватилась за эту возможность, обрадованная тому, что не придется преодолевать ступени лестницы, что могло бы сломить меня.

Я поправила сережки в ушах, которые мне одолжила Анжела, тоже овальные, как и кулон, преподнесенный братом. Едва я закончила с этим, как ощутила, что больше не одна, и повернулась лицом к дяде, который и отведет меня к алтарю.

- Ты прекрасна.

- Спасибо, - ответила я, беря в руки небольшой букет полевых цветов.

- Готова?

- Кажется. Но боюсь упасть. Поддержишь?

- Конечно, не стоило и спрашивать, - кивнул дядя, и я почувствовала себя чуть увереннее, когда он взял меня под локоть, но ощущала, что это чувство скоро уйдет, и его не удержать.

Заиграла музыка, и это лучше всяких слов сказало мне, что вот он, тот самый момент, когда лучше не оглядываться по сторонам, смотреть только вперед, иначе неизбежно вернуться все воспоминания о нашей с Эдвардом встрече здесь. Подумать только, он служил здесь, в этих стенах, чтобы они теперь стали свидетелями того, как я разрушаю все то, что здесь, возможно, зародилось. Никогда не думала, что буду в такой ситуации, но нельзя сказать наперед, что ждет тебя завтра.

Ценой больших усилий я сконцентрировала свой взор на Джейке, и он выглядел так мило и даже красиво в своем костюме, не отводя своего взгляда от меня, пока я все ближе приближалась к нему с каждым шагом. Все, что суждено, все равно наступит, поэтому я шла вперед, ведомая дядей, пока не ощутила, как он всего на мгновение поднял мою фату, чтобы поцеловать в щеку, а после опустил ее. Мои руки оказались крепко зажатыми в ладонях человека, который совсем скоро будет называться моим мужем. Даже если он не Эдвард, которого я всегда хотела и продолжаю хотеть, пусть и не думала о нем ни разу в таком качестве.

Священник заговорил о том, ради чего мы все здесь сегодня собрались, и это меня немного отвлекло от тягостных размышлений, достаточно для того, чтобы взглянуть на него. В ту же секунду я поняла, что зря это сделала. Сердцем я чувствовала, что мою голову посещают глупые мысли, но вот разум не считал их таковыми. Мне начало казаться, что я выхожу замуж за другого на глазах Эдварда, и именно он скрепит этот союз. Я лишь могла предполагать, что такие ощущения возникли из-за того, что священник временами смотрел на меня так, будто знал все скрываемые мною тайны. Вернее ту единственную, что является для меня самой важной, которую я никогда не доверю Джейку. Как бы хорошо он ко мне не относился, как бы сильно не любил...

Я едва слышала, как его спрашивают, согласен ли он взять меня в жены, но вот его ответ прозвучал так четко, без всякого промедления, что лишний раз подтверждало то, как Джейк уверен в том, что делает. Этого мне как раз не хватает, и когда мне задали тот же самый вопрос, я чувствовала, что глаза заволакивает пелена, губы дрожат, и в конечном итоге одна единственная слеза все же покатилась вниз по моей щеке, и я даже не успела, да и не хотела ее удерживать. Хорошо, что на мне фата. Возможно, Джейк и не увидит ничего, не заметит, как я переступила через себя, чтобы поклясться ему в вечной любви, в возможность возникновения которой постепенно утрачиваю веру.

Едва нас объявили мужем и женой, он обнял меня за талию, сократив расстояние между нами до минимума, после чего одним движением откинул фату назад и, едва взглянув мои влажные глаза, ничего не сказав, соединил наши губы в поцелуе. Я пыталась почувствовать в нем нежность, хоть какой-то намек на нее, но ничего не было, и я ощутила облегчение, когда Джейк отступил. С Эдвардом все было бы иначе, но не будет. Мне просто хотелось, чтобы этот день, плавно перешедший в вечер, поскорее закончился.

Через какое-то время я устала от всего: и от гостей, и от нескончаемых поздравлений, и даже от своего мужа. Он прилично выпил, но выглядел бодро и пригласил меня потанцевать как раз в тот момент, когда я думала о том, чтобы пойти в дом и проверить давно спящую дочку. Отказать Джейку я не смогла, и поэтому сейчас мы кружились в танце, хотя на самом деле едва двигались. Я старалась не думать, как мне некомфортно в его объятьях. Его рука по-хозяйски расположилась на моей талии, и я не чувствовала любви, но ничего не говорила. Да и что я могла сказать? Я знала, на что иду, когда принимала его предложение и произносила клятву у алтаря чуть ранее. Теперь уже точно ничего не изменить.

- Может быть, поедем домой? - спросил у меня муж, и я согласно кивнула, не видя большой разницы между тем, когда уходить, сейчас или чуть позже.

- Я только проверю Мелани, переоденусь и сразу же вернусь, а потом мы попрощаемся со всеми.

- Хорошо, - кивнул Джейк и, наклонившись ко мне для поцелуя, получил его, после чего отпустил меня.

Теперь, когда мы состоим в браке, все ощущается иначе, даже поцелуи, все стало серьезно, и теперь я не смогу отказать ему ни в них, ни в близости, ведь он мой муж и имеет полное право на все это. Хуже всего то, что я, кажется, начинаю осознавать возможные последствия сделанного шага, но вернуться в прошлое, чтобы услышать доводы брата и прочесть по глазам Анжелы то, что она так и не сказала мне, нет ни единой возможности.

Оказавшись в своей бывшей комнате и подойдя к кроватке Мелани, я убедилась, что она крепко спит, и села в кресло, тяжело вздохнув. Плакать я не собиралась, да и сил уже не осталось. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем я все же сняла свадебный наряд и переоделась в менее торжественное платье, но преодолеть в который раз саму себя мне снова удалось.

- Я заберу Мелани завтра, - сказала я, стоя на крыльце и обнимая по очереди близких людей.

- Не переживай, мы позаботимся о ней, а вы отдыхайте, - ответила тетя, но я точно знала, что сама без дочки не смогу.

Перед тем, как сесть в машину к уже ожидающему меня Джейку, я посмотрела на своих родных еще раз, увидев то, что не должна была. Они не счастливы за меня, а я так этого хотела, но все, к чему я стремилась, не осуществилось. Вот с такими мыслями я и вошла в дом своего мужа, который теперь стал и моим, и прошла в комнату, не зажигая свет. Луна за окном позволяла разглядеть очертания мебели, а большего мне было и не нужно. Едва мои глаза привыкли к темноте, я услышала дыхание Джейка позади себя и знала, что он стоит прямо за мной. Его руки коснулись моих плеч, и он развернул меня лицом к себе, без всякого трепета и ласки касаясь моего тела.

Я не хотела его, поэтому мне казалось, что он груб со мной и даже толкнул меня, когда стал расстегивать пуговицы на моем платье, явно стремясь скорее снять его. Внезапно мне стало страшно, что Джейк поймет, что мое тело напряжено, поэтому я уговорила себя расслабиться, принять все происходящее и даже обняла мужа перед тем, как поцеловать его. Стало ясно, что если сейчас я не перестану думать над действиями мужа и анализировать их, что головой, что сердцем, то пожалею вообще обо всех своих решениях, которые создали этот момент и мою новую жизнь. Но прежде я все же успела почувствовать, что совершила самую большую ошибку в жизни, и ее невозможно исправить.