Элис сидела справа от него в школьной форме и его галстуке и широко улыбалась. Как и он сам.
Кай все еще боялся проснуться. Словно какой-то безрассудный волшебник взял и одним махом осуществил все его мечты. Кай не мог отрываться надолго и каждые пять секунд поворачивался посмотреть на Элис, напоминая нервного паралитика. Ее губы были ярко-алыми от поцелуев. Они еще долго не покидали кухню, и если бы не пришла ее мать, то, возможно, не пошли бы в школу.
Вольтури боролся с желанием попросить Элис повторять те три слова каждую минуту, чтобы он смог, наконец, поверить. День был обычным, а ему казалось, что он солнечный и совершенно особенный, что таких никогда не было. Все казалось иным, Кай был как заново рожденный, увидевший все впервые.
Потому что Элис любит его.
Кай всегда был уверен, что должен заслужить это, и не понимал, что происходит. Как могло это произойти просто так? Не понимал, но был непроходимо безнадежно счастлив и беспомощен. Он засмеялся.
- Что? – тут же спросила Элис с легкой улыбкой.
- Не могу поверить.
- Пора уже. Я люблю тебя.
У него екнуло сердце. Впереди показалась школа, Брендон слегка нахмурилась и прикусила губу.
- Обещай, что им не испортить наше счастье.
- Обещаю.
О чем речь? Теперь он чувствовал себя всесильным. Кай упруго выскочил из пикапа, обошел его и открыл пассажирскую дверь, получив еще одну ослепительную улыбку Элис.
Он всю жизнь все скрывал – чувства, свои превосходящий ум, чтоб не выделяться, поступки, мысли, самого себя от других. Но это – ни за что! Он не собирался скрывать, что Элис Брендон выбрала его, скорее наоборот. Сегодня Кай Вольтури будет показушничать. И думать о себе в третьем лице…
Кай, посмеиваясь, обнял малышку за плечи, и, не пряча свою радость, позволил лицу изображать все, что заблагорассудится.
Элис Брендон – его девушка.
Он едва не произнес это вслух, а потом не начал болтать все подряд, расписывая, насколько ее любит. Его захлестывала эйфория и, судя по ее лицу, Элис недалеко ушла. На них смотрели и КАК, но ему было абсолютно плевать. Кай на ходу поцеловал Элис в волосы и тут увидел Герду. Его шаг машинально ускорился, душа летела вперед, спеша поделиться с его дорогой подругой своим счастьем. Элис любит его. Ему было важно рассказать об этом Герде, поделиться, она как никто другой поддерживала его.
У Беллы округлились глаза при виде них, рот приоткрылся.
- Твою ж двоюродную бабушку… - задушевно промямлила она. Они одновременно засмеялись. – Ущипните меня кто-нибудь…
- Ох, Герда, как мило с твоей стороны! И тебе доброе утро.
- О-боже-мой, о, боже… мой! Пожалуйста, сжальтесь надо мной и скажите, что я сплю! Вы что, вместе?!
- С чего ты взяла? – задорно спросила Элис, поднимая хитрое личико на него и подмигивая. Он посмотрел на нее с любовью.
- Вы оба светитесь как радиоактивные лампочки! Я сейчас поджарюсь. Умоляю, скажите, что вы вместе, - его Герда заскакала на месте, скрещивая пальцы от волнения. Он уступил Элис. Та выдержала паузу, а потом просто произнесла:
- Да.
- ДААА!
Ух ты, а он и не знал, что для нее это так важно. Герда прыгала, как сумасшедшая, трясла кулаками и нечленораздельно вопила. Он обнял Эл, прижимая ее поближе, чтобы крейзи-Герда не покусала ее ненароком.
- Ух, я так за вас рада! – У Беллы блестели глаза.
Кай был благодарен Свон за то, что она такая, какая есть. Бескорыстная, щедрая, такая самоотверженная, именно она привела его к Элис. Если бы не Белла…
Кай в шутку притянул за голову и чмокнул вертлявую обезьянку.
- Спасибо.
- Нет, мало! – возмутилась Свон. – Не честно, я хочу знать все-все-все! Не верится… Вы, наконец, поняли, что созданы друг для друга? Но как?! Как все это произошло?
Над ними прозвенел звонок, и Кай жутко обрадовался:
- Смотри, Герда - звонок!
- Смотри, Кай – МНЕ ПО ФИГ! Тут такой повод, прогуляем!!!
- Нет, теперь я, как крайне сознательный бойфренд, обязан отвести Элис грызть гранит науки, - он продолжил нести чушь, подталкивая обеих в нужном направлении. Элис сама расскажет ей, что захочет.
- Я протестую, хочу сейчас…
Хорошо, что он выше и сильнее.
***
Элис, улыбаясь под нос, засовывала рассыпающийся альбом в сумку, в голове крутилась навязчивая мелодия. Настроение было чудесным. Оливия сказала, что ее знакомый из Вашингтона видел фотографии с ее «пакетного» показа мод и предложил ей стажировку. Предложение было головокружительным, этот издание было очень популярным в фэшн мире. Но они хотели, чтобы она приступила этим же летом. А как же последний год в школе? Как бы то ни было, Элис не собиралась нервничать – они обдумают это вместе с Каем.
- И ты думаешь, что я поверю? – за ее спиной стоял Джаспер… очень злой Джаспер.
Она автоматически сжала обеими руками сумку на животе, как доспехи. Они не обменялись ни словом после той ночи на обрыве. Даже сейчас ей было больно на него смотреть.
- Даже сказать нечего? Правильно, потому что твое жалкое втирание очков никого не обманет. Пытаешься заставить меня ревновать?
- Чтобы ревновать, надо любить, поэтому конечно нет. Такое и в голову не придет. – Как будто он мог ее любить. Джаспер никого не любил кроме себя, всех остальных он ненавидел.
- Ты не любишь его! – прошипел Уитлок зло, подходя ближе. – Ты любишь меня, какого хрена ты висишь на нем, зажимаешься по всей школе?! Ты не имеешь права.
Элис рассматривала его, с ужасом понимая, что все еще любит. Его серые глаза, волосы, губы, руки – все до мелочей. Это было как застарелая заноза, которую не извлечь, воспаленная и неизлечимая. Но у нее был отличный пример перед глазами, и она больше не собиралась быть слабой, жалеть себя и копаться в этом.
- Знаешь, Джаспер, это было слишком. То, что ты сделал… Это отвратительно и слишком жестоко, даже для тебя. Я больше не хочу страдать из-за своей любви к тебе. Хватит, для тебя это только способ поразвлечься.
- Ты ничего не понимаешь! – Джаспер сжал ее за запястье, и Элис пришлось наклонить голову и сглотнуть, чтобы унять звон в ушах.
- Убрал. Руку. Если я не ору и не поливаю тебя ненавистью, это не значит, что я ее не чувствую.
- Брось, Брендон, мы оба знаем, что ты любишь меня. Не зря так примчалась, когда думала, что я съеду. И даже рассталась с кое-чем ценным, не так ли? Признайся, ты так долго хранила свое целомудрие, потому что хотела, чтобы это был я.
- Ты ублюдок, Джас.
- Возможно, но ты меня любишь. Ты уже один раз пробовала забыть меня и встречаться с этим мафиози, но сорвалась с крючка. И так будет всегда. Просто мы созданы друг для друга. Смирись и прекрати тянуть к нам в игры кого-то третьего.
- Ты от себя не задыхаешься? – задала риторический вопрос Элис. – Ты остаешься играть в свои игры один, я, как ты выразился, «слезаю с крючка». Я могла бы соврать, но не буду – да, у меня еще что-то есть к тебе, как ни жаль. Первая любовь забывается с трудом. Но вот тебе еще одна правда: я люблю Кая. По-настоящему, не чтобы тебя забыть, не как друга, не из благодарности, а просто самого по себе.
- Ты врешь! – Джаспер был в ярости, но она выдержала его взгляд, не спасовала, полностью открываясь, чтобы он мог увидеть в ее глазах правду. Он и увидел, его подбородок затрясся. – Нет, Элис, не делай этого, ты нужна мне… Я не справлюсь один… Что мне без тебя делать?
Ей до ужаса хотелось ответить как Ред Баттлер - «Честно говоря, мой дорогой, мне наплевать…». Но Брендон не была этим одиозным харизматическим героем, она была очень сильно обиженной девушкой, которую растоптали. Элис легко улыбнулась, смотря под ноги.
- Как что? Пустись в запой и во все тяжкие, ненавидь всех вокруг. Разрушай себя.
Она прошла мимо него, ступая невесомыми шагами. Впервые балетки. Сегодня ее ступни свободны от порции боли. А еще впервые с легким сердцем от Джаспера. Она совершенно не чувствовала тяжести на душе или чего-то плохого. Возможно, она в невидимом защитном коконе. Повернув через пять метров за угол, коротышка остановилась - Кай стоял, прижимаясь к стене, откинув голову назад и смотрел на нее из-под полуприкрытых век.
Она ослепительно улыбнулась ему.
***
- Мистер Вольтури!!! Мисс Брендон?! – Амелия Коуп едва не потеряла с носа очки, застукав их в свободном классе. Они отскочили друг от друга. – В школе?! Ваше поведение аморально!
Они отводили глаза, Элис, похоже, была в ужасе. Он не мог отрицать, что значительно смущен, но еще едва сдерживался. Ну, надо же, стоит как провинившийся первоклассник перед завучем и сгорает от стыда, пойманный на поцелуях со своей девушкой. Он, Кай Вольтури. В пору было смеяться. Вот такой он супер-пупер продвинутый шпион, которого обосновано опасаются опаснейшие люди полусвета. Его отчитали как мальчишку!
- Мистер Вольтури, вы находите это смешным?! – Элис тоже посмотрела на него и, увидев улыбку, вопросительно приподняла брови. Кай понял, что выглядит глупо и исправил лицо. Вот так - вдумчивость и ответственность.
«Ха-ха, как мальчишку!»
Их повели в кабинет директора. По пути он шел так близко к Эл, что незаметно поддел пальцем ее ладошку и сжал ее. Она посмотрела тревожно - смущенно и с любовью. У него снова возникли перебои с сердцем.
Сегодня после математики Варнер снова пытался понудеть про олимпиаду и подавить на него учительским авторитетом. Отделавшись от него, Вольтури полетел искать Элис. Стоя там за углом, Кай готов был молиться - от этого разговора сейчас зависела едва ли не его жизнь.
Элис снова сумела поразить его, он привалился спиной к стене, чтобы не упасть. Элис отвергла Джаспера, ее слова перевернули все внутри. Конечно, он понимал, что Уитлока просто так не вытравить из ее сердца, это не стало открытием. Но в глубине души Кай не верил, что она сможет, что устоит, если Джаспер начнет ее обманывать или шантажировать своим очередным мнимым суицидом. Он не знал, что уже занимает в ее сердце столько места. Еще захотелось свернуть Джасперу шею. Каю стало физически больно, когда этот ублюдок задел тему потери девственности. Так он и думал…
Этот взрывоопасный клубок крутился в нем, когда Элис его заметила. Она так улыбнулась, это было очень странно. А через минуту они уже были вдвоем в этом классе, имея малую словесную практику, Вольтури решил выразить чувства иначе и поцеловал ее. Он ощущал столько всего сразу. Его пугали отголоски чего-то очень темного, снова зашевелившиеся в нем. И вуаля, Коуп!
В кабинете их продержали долго, вызвали родителей, но почему-то примчались мисс Грин и… Карлайл. Кай знал почему и смотрел на Каллена со скрытой враждебностью. Светлый Лазарь скрыть свою не удосужился. Кай все понимал – не хочет, чтобы его дочь связывалась с опасным, плохим Вольтури.
«А сам-то лучше? Чем ты заслужил хоть малейшее право на нее?» Кай, не скрываясь, посмотрел на Карлайла с презрением, враждебно, ясно давая ему тоже кое-что понять. Он будет драться за Элис и даже не подумает оставить ее в покое. Калленам лучше держаться от нее подальше, так будет безопаснее.
Карлайл пораженно посмотрел на него, тряхнул головой и предложил обсудить это взрослым.
- Вот еще! – Элис была в шоке - чужой человек зачем-то лезет в ее дела. – Вам-то какое дело, вы что, мой отец?!
Кай с удовольствием смотрел, как этот трус подавился. А затем их выставили. Эл обрадовалась и предложила сбежать из школы. Но побег в стиле «Бони и Клайда» не удался: их нашла Герда и утащила его прекрасную девушку на небольшой женский саммит. Кай тоскливо посмотрел им вслед и понял, что не знает, куда себя деть.

***
В тот момент, когда Джаспер посмотрел на Элис и Кая, Белла поняла, что все кончено. Ей больше не надо изощряться и искать пути уничтожить его. Элис сама нашла, как сразить его наповал. Было плохо, что Белле понравилось наблюдать за его лицом в тот момент. Что ей вообще было хорошо от того, что кому-то так плохо. Но Свон радовалась. Она видела это отчаяние в его глазах - чьи-то ночные кошмары сбываются. Да, пожалуй, счет Джаспера оплачен, а это значило что?
Что пришла очередь Эдварда.
Белла зажала уши. Ньютон, идущий сбоку, покосился на нее. Еле оторвав руки, Свон негнущимися пальцами торопливо вытащила плеер из рюкзака и спасительно заткнула уши. Вот так, уже лучше. Сейчас ей нужна хорошая доза RHCP. Знакомые родные звуки согрели уши и перекричали мысли в ее голове. Просто ей не нравилось ненавидеть Эдварда. Фальшь и боль сдавили ее горло, Свон попыталась переключиться.
Элис и Кай. Белла снова шокировано покачала головой. Ей до сих пор не верилось. Когда она увидела их утром, то едва не сошла с ума от радости. Не надо быть ясновидящим, чтобы понять, что у них был секс. Жесты, мимика, энергетика между ними изменились, и оба просто светились от счастья. Помимо этого у Кая на лице был написан шок, вероятно, он сам еще не верил. Эти слепцы прозрели. Белла срочно хотела знать, каким чудом, а эти двое засранцев прячутся от нее!
Она сердито пнула дверь кабинета, голоса за ней смолкли. «Ох ты черт, это же философия! Старуха Гофф!». «Везение» работало как всегда – на сто процентов. Свон быстро забежала в женский туалет и закрылась в кабинке. Но нарвалась и тут.
Внутрь зашли трое девчонок и начали вовсю обсуждать горячую новость. Они негодовали, что Элис удалось заполучить Вольтури. Досталось и ей:
- Наверно, нам надо стать фриками, как Свон и Брендон, чтобы заполучить самых популярных парней в школе.
«Как же они не понимают, что в популярности нет счастья. Я не просила об этом, мне это не нужно!»
- Хватит, Джули, не наговаривай на Беллу. Мне она нравится.
«Мило», - пожала плечами Белла.
- Ну, мне в принципе тоже. Бедняжка, она так страдала по Эдварду. Вы знаете, что у нее анорексия?
- Да, но хватит уже сплетничать об этом…
«Ух ты, правда мило. Интересно кто это?». Белле смертельно устала от этой темы.
- …оставим ее в покое, а вот против коротышки не возражаю, можем её обсудить. Вот дрянь, увела Кая, он такой сексуальный, как ему могла приглянуться эта грубиянка?

***
Ждать тихо в кабинке Белла не стала, а теперь пыталась остыть, лицо до сих пор пылало. Она с сожалением поморщилась – зачем вмешалась? Пора научиться сдерживаться, их не изменить. Тут Свон заметила вдали Эдварда, автоматически повернулась и зашагала в противоположную сторону. Найдя безлюдный коридор, Белла скинула рюкзак и вжалась горячим лбом в стекло. Чертова школьная форма, Свон расстегнула горло, чтобы было чем дышать. Сосущая пустота внутри не проходила. Она появилась сразу, как только Белла, проснувшись, отодвинулась от него на кровати, как позволила холодной простыне занять место его горячей кожи.
Горько, не горько, но это правда: наступило утро и их перемирие закончилось. Они были слишком смелыми или слишком безрассудными, не соблюдали меру, сближаясь в своих отношениях. И невольно создали нечто самое прекрасное или самое ужасное. Такую крепкую связь, что говорить можно без слов, а попытки разорвать ее приносит такую боль и отупение, что начинаешь терять себя. Они до сих пор расплачивались за это. Истощив все силы, Эдвард мог пойти только к ней, потому что никто другой помочь не мог бы. И он знал, что с ней та же история.
В машине они не разговаривали, только раз его губы дернулись. Когда они были на том самом - «их» повороте.
Услышав сзади шаги, Белла могла поклясться, что это Эдвард. И конечно угадала, он оперся рукой о выступ окна около нее.
- Привет, решил спросить: ты как?
- С какой стати? – Свон смотрела хмуро, всеми силами напоминая поставленное условие. Как же она боялась довериться ему еще раз. – Ты ничего не забыл?
- Нет, я помню твое условие.
- А свое соглашение на него?
- Да, да, Белла, - нетерпеливо закатил он глаза. – Мы враги, я помню.
- Тогда ты знаешь, куда тебе идти, - мягко намекнула ему девчонка. Эдвард не уходил, перекатывался с носки на пятку и вроде как забыл вовсе, что она здесь. – В чем твоя проблема, Каллен?
- В тебе. Ты знаешь, что во сне по-прежнему называешь мое имя?
Не ожидая и не подготовившись, Белла подняла плечи, зажмуриваясь, хотелось обратно воткнуть наушники, или зашить свои губы. Эдвард погладил ее по волосам.
- Не надо так.
- Слушай, почему бы тебе не отвалить от меня? – Эдвард усмехнулся, да, он помнил - Белла всегда посылала, когда ее чувства задевались, что может быть проще? Оттолкнуть грубостью. Рука опала сама собой. Ночью, когда Эдвард проснулся от ее голоса и услышал, как она зовет его, он долго смотрел в потолок.
- Сколько тебе еще доказательств нужно? Сегодняшняя ночь для тебя ничего не значит?
Его самого поразило, сколько доверия было между ними возможно после всего. Они рассказывали друг другу такие вещи, которыми даже самым близким не делятся. Ненадолго они не были врагами, не были прежними любовниками, может друзьями? Или терапией? Все растаяло с лучами солнца.
- Нет, хватит, Эдвард. Все кончено. - Белла сказала это так устало, а он мог только думать о том тепле, что они дали друг другу сегодня ночью. Надо было уходить, все было ясно, вместо этого, он просто стоял, зная, что сам не уйдет. Придется ей.
- Элис и Кай… Они все-таки вместе, после всего. У него получилось, - Эдвард сам удивился, эти мысли действительно его заботили. Свон посмотрела на него изумленно, он торопливо попытался объяснить: – В смысле, не знаю… Вернее, мне действительно нравится этот парень, я рад за него, он так мечтал и вот…
- Могу заверить, что он к тебе не чувствует того же, - Белла жестко посмотрела на него, напоминая. – Ты вроде спорил на его девушку? Ну, помимо всего прочего… - Каллен виновато опустил голову. – И кстати… Это подводит нас к следующему. Джаспер в ауте, я видела его. А значит, твоя очередь.
- И что, уничтожишь меня? – он спрашивал насмешливо, уничижительно, но вот в глазах было совсем другое, и усмешка была кривой. – Все еще считаешь, что сможешь тягаться со мной?
Ну да, звучало фантастически глупо, Каллены были непотопляемы. Он был здесь царь и бог и ее потуги и угрозы казались жалкими. У него была единственная слабость – она.
- Смогу, - Белла смотрела в глаза, не мигая.
***
Местом действия снова был туалет, какое-то сакральное место. Белла скрестила руки на груди, недовольно смотря на коротышку.
- Вот как? Значит, оставила вас на пять минут, и вы сразу загремели к директору за аморальное поведение? Дома тебя ждут неприятности. Вам не кажется, что вы слишком резво начали?
Элис очень смутилась, Белла бросила выговоры и перешла к главному – как?!
- Мне самой до сих пор не верится, - Эл улыбалась влюблено и широко. – Но это чудо, Белла. Он тоже любит меня.
- Да ты что! – ахнула Свон. – А я тебе этого сто раз не говорила?!
- Я думала, ты выдумываешь, чтобы я забыла Уитлока. – Белла стала серьезной, она подошла к подруге, сидящей на высоком подоконнике.
- Элис, а ты любишь Кая? – Ответ последовал незамедлительно.
- Да.
- То есть ты не влюблена, у тебя не симпатия, мы ведь говорим о любви, ты понимаешь?
- Да, Белла, понимаю, - терпеливо произнесла Элис. – Но я его люблю! Та-дам! – Ее изящные ладони взлетели вверх, распахивая кончики пальцев. – Меня уже это давно мучило. Я поняла, что люблю его, еще когда встречала с Джаспером. Помнишь, когда Кай прикрыл меня перед Чарли. Я должна была поблагодарить его, а я разозлилась и накричала на него, сказала, чтобы он не смел меня больше спасать. А ночью разревелась, поняв, что люблю сразу двоих. Оказывается, и так бывает.
- Но, Элис, - ужаснулась Белла. – Как же теперь… Это как-то не так по отношению к Каю.
- Я знаю! Но ты забываешь, что произошло. Какой бы идиоткой я ни была, я не могу простить Джасперу то, что он сделал. Он переспал со мной на спор, зная, что это мой первый раз. Меня от этого тошнит и больно. Что-то внутри будто сломалось. Я больше не могу смотреть ему в глаза. Сегодня он застал меня одну, как всегда угрожал, насмехался, приказывал бросить Кая, даже умолял. Но знаешь что? Я просто ушла, потому что где-то там был Кай, и я хотела только к нему. Он такой замечательный, что я не могу описать это словами, я просто люблю его.
Белла внезапно почувствовала, что у нее выступили слезы, снова. Ее все еще радовало возвращение этого явления. Когда они обнимались, Элис заметила.
- Беллз, ты плачешь! Вот круто!!!
- Спасибо, Эл, ты милая.
- Нет, серьезно, это ведь хорошо! Это нормально. Меня пугало то, как ты тряслась раньше без звуков и слез. – Свон ускользающее отвернулась, скрываясь этим жестом, слушать такое про себя не было здорово. – Ох, Белла, неужели это из-за того, что я сказала, из-за нас с Каем? – Свон запаниковала, сегодняшняя ночь… Все было так сложно, что было проще улыбнуться сквозь слезы и кивнуть. Элис была настолько тронута, что тоже готова была плакать. – Знаешь, о таком друге как ты можно только мечтать! Я так люблю тебя, Беллз!
- А я - тебя.
Больше она не произнесет проклятую фразу, никогда.
***
Вскоре Элис шокировала ее еще больше. В четверг вечером они сидели у нее в комнате, слушали Cardigans, Элис рисовала, а она смотрела за процессом. И тут коротышка скинула на нее бомбу:
- Я думаю, тебе надо снова встречаться.
Свон чуть не свалилась с кровати – у нее как с головой, порядок? Каллен мало горя ей принес?
- Правда? Отлично, пойду, найду еще один тотализатор, надеюсь, в этот раз ставки будут выше.
- Белла… Что ты несешь? Я не говорю тебе вернуться к Каллену.
- А что?! – Она истерически повысила голос, с силой сжимая запястье.
- Тихо, пожалуйста, просто выслушай меня. Я думаю, что тебе стоит попробовать начать встречаться с каким-нибудь хорошим парнем, благо желающих много… Мне кажется, это поможет тебе.
- Я в норме, - жестко прервала ее Белла, Элис замолчала, а потом легонько потянулась и подняла в воздух ее длинные волосы, отпуская пряди по одной.
- И кого ты обманываешь? Меня? – коротышка смотрела на нее грустно. Это стало редким явлением. За эти два дня чудо, что Элис не свернула челюсть, постоянно улыбаясь. – Я же знаю тебя… И все вижу.
- Ага, отлично, - Белла встала в полный рост на кровати, выставляя большие пальцы вперед, потом спрыгнула: - Супер, колы хочешь?
Но побег на кухню ее не спас, Элис нашла ее и там. У Свон не было сильного прогресса - внешне она казалась несгибаемой, но внутри продолжала медленно умирать в стабильном режиме. И Брендон была уверена, что Белла должна была начать встречаться с кем-нибудь. Вначале это будет против сил, зато потом втянется и сумеет залечить свои раны.
В школе на следующий день уговоры продолжились, постепенно перерастая в давление. Кай, узнав эту мысль, характерно прикусил губу в том месте, где была болячка, но оставил свое мнение при себе.
- Ну же, Белла, а может Остин? Он давно влюблен в тебя и вроде неплохой парень…
- Не согласен, - встрял Кай. – Листовки.
- Ну, это была не его идея, и он хотел спасти Беллу от Каллена. Он раскусил его раньше всех нас! – настаивала Элис. Белла шла рядом с ними, не участвуя в обсуждении. – Ой! Я придумала! Райли Кадмор - он прикольный. - Свон сбилась с шага и едва не упала.
- Элис, он может меня поднять двумя пальцами. – «Ага, а Каллен с легкостью удерживал тебя в душе, пока вы занимались любовью, он был неутомим…». Белла шокировано остановилась. Откуда берутся такие мысли? И необязательно все сводить к Каленну, будто он продолжает оставаться смыслом ее жизни.
- Ау, Белла, где ты витаешь?! Говорю: парень должен быть сильным, и поверь: рост совсем не важен, - Элис выразительно смерила взглядом себя и Вольтури, а Свон внезапно захотелось расхохотаться. Они увидели Джеймса, стоящего около химии и пошли к нему. Коротышка вывернулась из обнимки жирафа и шепнула ей на ухо: - Вот, кстати, тоже отличный вариант… Привет, Джеймс, как я рада тебя видеть!
- Э-э… ну здорово.. Я тебе тоже рад. Привет, Белла. Кай. Ух ты, я чего-то не знаю? – Сатклифф смотрел на новоиспеченную парочку.
- Да, тебя же вчера не было! - вспомнила Свон. – А у нас тут такая новость. Тили-тилли тесто…
- О, надо же. Вы, ребята, вместе?
- Да, - ответила Элис. Кай кивнул с глубоко скрытой сильной радостью.
- Здорово, поздравляю, вы - отличная пара! – Джеймс выглядел искренне, и Белла машинально потянулась к нему. Её всегда притягивала искренность в людях. Жаль, что ее так мало вокруг.
- Слушай, а почему ты вчера отсутствовал? Может, у тебя проблемы, из-за тех денег, что ты дал Сету?
- Нет, все в порядке. Просто много дел накопилось: надо было съездить в Сиэтл, разобраться кое с чем, встретиться с сестрой, машину в сервис показать, в общем, дел куча. Я подумал, что один прогул меня не убьет. – Джеймс усмехнулся после последней фразы.
- Тебе точно не надо вернуть деньги? Девятьсот баксов - большие деньги. У тебя есть чем платить за квартиру?
- Да, Белла, не беспокойся.
Он отвлек ее, спросив, когда они повезут деньги миссис Денали? Белла радостно ответила, что сегодня, она была вся в предвкушении. А Элис напротив – хмурилась, Кай заметил это и заглянул ей в лицо. Брендон поняла без слов (прим.авт: это умение ей, похоже, пригодится:).
- Этого мало.
- Да ты шутишь! Мы собрали столько денег!
- Да, Белла, этого хватит, чтобы заткнуть временные дыры. Но этим ребятам нужно постоянное финансирование, - Эл нахмурила лоб.
- Может, тогда устраивать такое ежемесячно?
- Ну да, не каждый раз Каллен будет выкидывать по десять штук. Я кстати так и не поняла, откуда такая щедрость? - Элис сбилась с мысли, ее лицо стало сосредоточенным. Свон испугалась ее озарения и спешно увела тему.
На физ-ре Элис пропала, и Белла с плохим предчувствием обнаружила, что и Эдварда не видно. Дойдя до мужской раздевалки, она разъяренно пнула дверь. Конечно же, Каллен был там!
- Какого хрена?!
Эдвард снимал рубашку, но тут повернулся, приподнимая брови:
- Вот именно – какого хрена?
- Где этот маленький монстр? – Она огляделась и вдруг поняла, что он совсем один. – А где Элис?
- Элис? А она должна быть тут?
- Да, она пошла искать тебя, чтобы выяснить, где я была вчера и почему ты заплатил десять тысяч, а не пять.
Каллен посмотрел насмешливо:
- Она подозревает тебя в нем-то неблаговидном?
- Пошел ты знаешь куд…
Эдвард пошел, только не куда подальше, а куда поближе – к ней, подавляя превосходством роста. Чувствуя тепло, идущее от его полуобнаженного тела, Белла сбилась и забыла про все, только лишь глубоко дышала.
- Знаешь, я бы еще заплатил и гораздо больше, только бы ты придумала еще одно условие, еще один вечер. Возможно, ты бы смогла пустить меня по миру.
- Я не беру денег за свои ночи. – Она говорила сквозь зубы, хотела звучать иронично, но было так трудно терпеть его такую знакомую волнующую близость. – Ты меня с кем-то путаешь. Прости, но все ты не купишь.
- Хватит выворачивать мои слова, я не называл тебя шлюхой, - он злился.
- Конечно, ты называл меня еще меньше. Вещью.
Она развернулась и быстро вышла.

***
Если бы Свон узнала, куда она едет, рассердилась бы. Элис нервничала, но когда блондин вошел в кабинет, наоборот задиристо нахохлилась.
- Элис? Я очень рад тебя видеть в своем доме, хоть и сбит с толку.
- Не надо политесов, Карлайл, я приехала потребовать у вас денег…

***
Аро сидел в своем полутемном кабинете и, положив подбородок на соединенных пальцах, думал. Его не устраивала нынешняя обстановка, мелкие неприятности сыпались как из рога изобилия, а их источник был не известен. Это злило его.
Обычно, когда он злился, кто-то умирал. Аро расхохотался - отличный афоризм, как раз для него. Он позвонил Алексу, однако тот, вопреки инструкциям, появился в его кабинете.
- Я что, неясно сказал? Ты уже должен быть у жида.
- Подожди, Аро, не злись, у меня важные новости. К жиду поехал Эмбри. Мне только сообщили: бухгалтер пропал…
- ЧТО?! – Аро в ярости схватил его за грудки, перегнувшись через стол. Сколько бы Алекс ни привыкал, его каждый раз охватывал животный страх от этих глаз. Кроме него никто не осмелился сообщить хозяину такую новость. Но Алекс надеялся, что уже достаточно близко к Аро, чтобы тот его не убил из-за вспышки гнева, хотя… С Вольтури лучше загадывать.
- КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ, МАТЬ ВАШУ! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!
- Я не знаю, Аро, - его голос противно сорвался. Морански видел головку стилета, выглядывающую из манжета Вольтури. – Камеры в его доме повреждены – короткое замыкание, охранник убит, следы крови по всему дому, а самого Брендона нет!
- ИДИОТЫ! Недоумки! – Аро отшвырнул его на пол и разбил антикварную статуэтку африканского идола. Он пребывал в бешенстве и кружил из угла в угол, как загнанный волк. Потом сел в кресло и задумался. Все это время Алекс был ни жив, ни мертв - в любой момент Аро мог не выходя из положения кинуть в него свой знаменитый стилет, переделанный из скальпеля. Он бы и моргнуть не успел.
- И что ты молчишь? Думаешь, я тебя убью?
Аро смотрел на него с извращенным интересом. Алекс никогда не осмелился бы сказать, что считает его психованным жестоким мясником, никто никогда не осмелился бы. Все подчиненные боялись Аро, не говоря уже о врагах и тем более должниках. А тот упивался этим страхом.
Алекс был как ревнивая баба - глупым и надеющимся однажды заслужить право называться его другом, а не просто правой рукой. Вольтури усмехнулся, вспомнив, как тот скрипел зубами, когда Лисенок ненадолго вернулся. Аро специально всячески занижал Алекса и смотрел, как тот бесится, ему нравилось причинять людям боль.
Единственное, что ему не нравилось - это упорное нежелание Кая занять полагающееся ему место. Однажды он уже потерял брата и хотел, чтобы его младший брат стал его правой рукой. Вот кому бы он тогда доверял, они бы могли верить только друг другу и прикрывать спину. Тем более Лис в их семье получился просто выдающимся. Аро с восторгом наблюдал, как этот мальчишка растет, и его таланты были под стать самому Аро Вольтури. Кай был умным, скрытным, даже самые отмороженные бандиты из его банды предпочитали обходить младшего Вольтури стороной, интуитивно чувствуя сильного соперника.
У Кая был один единственный недостаток: чистоплюйство. Как Аро не пытался его заманить в свои сети: соблазнял женщинами, азартом, огромными деньгами, жаждой крови – ничего не помогало, не впитывалось в его кровь. Лис оставался холодным и отстраненным, хоть и не уезжал. Аро чувствовал, что он с ним не навсегда. Так и вышло: братик вернулся под крылышко к Феликсу. А потом у него появились эти две подружки: дочка шерифа и его «обожаемого» светлого Лазаря. Ну и Лис… Ну и компания…
Очнувшись, он вернулся в настоящее и состроил самый проникновенный голос:
- Брось, Алекс, ты же моя правая рука, мы так долго вместе, конечно я не убью тебя так просто. – «Однажды информации в твоей голове станет слишком много, и я убью тебя сложно». Аро уже ждал этого часа. – Лучше давай подумаем, кто это мог сделать. Брендона либо убили, либо похитили, зная, что он под моим колпаком.
- Я думаю, это работа Каллена. Он давно злится, что компромат и Бухгалтер у тебя, вот и решил забрать свое. Возможно, это объявление войны.
- Мой дорогой Алекс, я открою тебе большой секрет: у Золотого Бухгалтера нет никакого компромата, вся его ценность в другом - в тайне его бывшего хозяина. Я намекну: идиот Брендон всю жизнь воспитывал чужого ребенка. Красавчик Каллен и тут поспел.
- Элис Брендон - дочь Каллена?! – У парня отвисла челюсть. – Блядь, и этим ты держишь его за яйца?
- Нашего Лазаря не особо подержишь, этот хитрый сукин сын нашел выход… Неважно! Не твоего ума дело. Важно то, что наши с ним многолетние отношения необычайно напряжены в последнее время. Мне шепнули, что он, как советский союз, наращивает втихаря мощь. Возможно, он снова хочет открыть охоту на меня. Но, если честно, я пока не хочу в это верить. Есть еще кое-кто у меня на подозрении. – Алекс сглотнул. – Мой шустрый братик… Эта тема для него остра, он едва не шлепнул Брендона в прошлый раз. В его голове тьма и, возможно, у него есть причины… Других камикадзе кроме этих двоих я не знаю.
- А Лоран? Тот киллер, что наделал столько шуму в последнее время?
- Брось, это показушник? Скоро его мизинчик украсит мою коллекцию.
Алекс вздрогнул и машинально потер свой отрубленный палец. Аро широко улыбнулся, наблюдая за ним. Сработал телефон.
«Джеймс? Какого черта, он был с отчетом только вчера». Но прочитав сообщение, Вольтури разразился диким неконтролируемым хохотом. Алекс смотрел на него с замешательством.
- Ой, не могу! Ну, просто умора! Эй, Алекс, поздравь меня, в нашей семье отличная новость: у моего братика появилась невеста. Ох, мой скромный Лисенок, ты как всегда в своем неожиданном стиле. Угадай кто?
- Не знаю, - занервничал Алекс, не зная как вести себя с таким Аро. – Может, та шикарная блондинка, Хейл?
- Фуу, какой ты предсказуемый. Нет, мой братик не такой примитив. Каллен! Из всех девчонок он выбрал коротышку Каллен! Подумай только: Каллен и Вольтури, Монтеки и Капулетти отдыхают. Кай всегда умел меня развеселить! – Аро продолжил хохотать, а потом резко прервался, словно и не было: - Забавное совпадение в свете последних событий. – Он глубоко задумался. Алекс не шевелился. – Ладно, иди отсюда, а мне пусть приведут худую брюнетку, чтоб волосы были длинными и не шалаву какую.
Морански с облегчением покинул кабинет, спеша исполнить прихоть хозяина.
Брюнетка не пришлась по вкусу Аро – совершенно не похожа на девочку-лунатика, которая занимала его мозг как сложная головоломка. Потратив на утехи пару часов, он выгнал девицу. К нему зашел Эмбри:
- Привет, шеф, я привез труп дочки жида. Деньги у нас, больше в доме не было.
- А зачем труп притащил?
- Так жид же захочет его выкупить и принесет еще денег. – Аро засмеялся.
- Слушай, мне нравится ход твоих мыслей. Неси девчонку в подвал, чтоб не воняла.
Оставшись наедине, Аро крутанулся в кресле, пытаясь занять свои мысли Калленом. Что этот сукин сын задумал? А потом его рука сама схватила телефон.
- Джеймс? Где сейчас Изабелла?
- Ее со мной нет, уроки закончились.
- Хватит мне трахать мозг! Я знаю, что ты обвесил их жучками.
Через пару минут он уже покидал свое логово, щурясь от непривычного дневного света. Кому-то стоит начинать бояться – хищник на свободе.
***
Ради девчонки ему пришлось пересечь границу Форкса, это нервировало Аро. Он не любил этот город и связанные с ним воспоминания. К тому же здесь жили Феликс и Кай, это была чужая территория. Но ему нравилось играть Майка.
Выманить Изабеллу было до смешного просто. Она бродила по большому магазину, словно не могла понять, как попала сюда, ему оставалось лишь «нечаянно» столкнуться с ней. Сначала Свон восприняла его в штыки – еще помнила его оплошность, но немного лицедейства, и вот уже ее снова тянет его спасать. Как просто. Главное не упоминать Элис и показаться ранимым, отчаянно нуждающимся в помощи.
Через час они сидели на берегу залива – никакого ненавистного Форкса, ноздри заполнял пьянящий соленый запах Порт-Анджелеса – его города. Изабелла действовала на него странно – Аро хотел пощекотать нервы, а вместо этого его накрывало умиротворение. Это было раздражающе и интересно. Мысли были очень ясными и четкими. Вольтури решил еще раз обдумать сложившуюся ситуацию. Каллен, возможно, вот-вот переступит черту. В прошлый раз они с трудом удержались от войны, погибло трое людей. Может, стоит нанести упреждающий удар? Какое самое слабое место у Лазаря? Безупречная фальшивая репутация, деньги, власть, семья. Особенно семья. Дети. Аро вдруг забрела в голову интересная мысль. Оба его ребенка с ума сходили от этой девчонки, что сейчас так грустно смотрела перед собой. И он понимал Эдварда.
Если убить ее, мальчишка точно пустится под откос. Аро много видел таких историй, как люди не умели справиться с горем. И многие потом оседали у него, закладывая свои души в поисках забвения.
Отличный ход. Раззадорить Карлайла, нанести удар с отводом. У них и так натянутые отношения с сыном, Эдвард бунтует. Аро будет рад получить его в свои руки.
И это отличный повод убить Изабеллу. Аро давно искал этот повод. Свон тревожила его. Вольтури был суеверным, и когда впервые увидел ее, почувствовал, что она несет смертельную угрозу для него. Это не поддавалась логике, но у Аро было звериное чутье.
Они сидели и любовались океаном. Свон молчала и, не щурясь, смотрела на солнце, а он - на нее, на ее шею – тонкую и слабую. Пальцы сладостно вытянулись. Ему всегда нравилось убивать, и сейчас Аро уже чувствовал легкую эйфорию – верный знак предстоящего убийства.
То, что девчонка вызывала какие-то чувства, мешало ему. И одновременно заводило: он давно перестал чувствовать, со смерти Марка. Аро посмотрел на эту прекрасную странную девочку в последний раз, и тут она повернула к нему голову:
- Майк, ты никогда не замечал, что в небо можно упасть? Если смотреть долго-долго, оно поменяется местами с землей, и ты провалишься.
Вольтури ошеломленно отшатнулся от нее, руки опали, а она продолжила:
- Я люблю солнце. А ты?
Как можно любить солнце, что за чушь? Он понимал, что можно любить деньги, секс, предметы, что-то материальное, даже людей, хоть и глупо. Но солнце? Это то же самое, что любить воздух, что за глупость? Она никогда не потрогает его, всю жизнь только будет смотреть издали. Может, она не понимает? Может, она сумасшедшая?
- Нет! – он злился.
Потому что понял, что не сможет ее убить. Пока не разгадает.