Приемы у Денали всегда начинались одинаково. Красивые и богатые применяли на практике все свое мастерство в общении на самом высшем уровне, делясь друг с другом личными восторгами от прочтения новой книги, обсуждая политику, моду и искусстве, а заканчивались под утро обратной стороной жизни аристократии. Если с рассветом вы не проснулись от дикой головной боли, вызванной жесточайшим похмельем, в компании с молодой девушкой модельной внешности, значит, вы зря потратили свое время.

– Не пей, – предостерег Ренесми Эдвард, заметив, что рука сестры тянется к бокалу шампанского, учтиво предложенного официантом.

– Но... – Ренесми не стала продолжать. Все равно бессмысленно. – Пойду проветрюсь!

Ренесми без лишних сожалений оставила Эдварда стоять в одиночестве.

Вечер был в самом разгаре. Среди приглашенных гостей можно было разглядеть десяток другой знаменитостей. Эдвард пытался одновременно приглядывать за сестрой и следить за передвижениями Беллы по главному залу, в котором проходил прием.

Деметрий решил представить свою невесту всем своим знакомым и потому не отходил от нее ни на шаг. Денали, прознавшие о скорейшей свадьбе Вольтури, стремились лично пообщаться с девушкой, что смогла окольцевать такого неисправимого ловеласа, как Деметрий. К слову они, так же как и он пытались остепениться и даже обзавелись ухажерами. Ирина и Кейт были в сопровождении двух французов. О том, что они французы, Эдвард догадался по их именам - Лоран и Гаррет. Таня, единственная из сестер кто оставался в одиночестве, так же не желала наступать на одни и те грабли дважды, а потому обходила Деметрия стороной, и пару раз даже подходила к самому Эдварду, всякий раз находя для этого какой-нибудь незатейливый повод.

– Не пригласишь девушку потанцевать? – спросила Джейн, напугав Эдварда тем, что неожиданно обняла его сзади за талию. Очевидно, что она уже была пьяна, раз стала без стеснения приставать к нему с такими глупыми предложениями. Шумная музыка быстро утомляла Эдварда, не говоря уже о том, чтобы танцевать под нее до упада, как это делали все остальные присутствующие здесь.

– Нет, Джейн.

– Почему? – Джейн развернула Эдварда к себе лицом. – Я хочу танцевать!

– Найди себе того, кто этого тоже хочет, – Эдвард попытался избавиться от Джейн, но она повисла у него на шее и не собиралась так просто отпускать. Ему ничего не оставалось делать кроме, как притвориться, что он вовсе не против такого ее поведения.

– Я не хочу с тем, кто хочет. Я хочу с тобой.

– Ну хорошо, – сдался Эдвард. Ему не хотелось привлекать к себе внимание со стороны других гостей. Если Джейн и правда пьяна она может закатить скандал и тогда ему придеться забыть о разговоре с Беллой. Да и что немало важно, Аро с Карлайлом будут сильно им разочарованы. – Но только один танец.

– Ура-ура!

Джейн отпустила Эдварда и, взяв его за руку, потащила за собой в центр комнаты.

**********

Стоя рядом с барной стойкой, Ренесми стала невольным свидетелем того, как Джейн Вольтури – ее главный враг и соперница – без стыда и совести набросилась на Эдварда и утащила его танцевать. Отвратительно. Просто отвратительно. Он ведь даже танцевать не умеет и не любит. Так зачем же он согласился?

– Шампанского? – вновь предложил официант.

– Нет, – резко ответила Ренесми. – Да!

– Госпожа нервничает? – поинтересовался официант.

Ренесми оставила его замечание без внимания. Размечтался. Думает, что такая как она будет общаться с таким как он? Да видел бы его наглость Эдвард, тут же отправил бы его в реанимацию.

Воспользовавшись занятостью Эдварда, Ренесми смогла позволить себе пару глотков игристого напитка. Мало того что за ней весь вечер следит Эдвард, пристает назойливый официант, так еще и тот ради кого она вопреки возражениям брата надела сверхкороткое платье пропал невесть куда. Есть от чего нервничать.

– Скучаешь?

– Черт возьми, Алек! – прошипела Ренесми. Она вылила остаток недопитого бокала себе на платье. – Хватит меня так пугать!

– Пугается лишь тот, кому есть что скрывать, – заметил Вольтури. – У тебя есть от меня тайны?

– Чего? – удивилась Ренесми. О чем он вообще. Теперь она вся сладкая и липкая.

– Забудь, – усмехнулся Алек. – Тебе нужно освежиться. Пойдем со мной.

Ренесми не стала задавать лишних вопросов и последовала за ним, предварительно удостоверившись в том, что Эдвард все еще занят Джейн. Так странно, и почему у нее такое чувство, что близнец Алека не спроста позвала танцевать именно ее брата.

– Куда мы идем? – поинтересовалась Ренесми. Они с Алеком прошли через толпу гостей и начали подниматься по лестнице наверх. Второй этаж виллы Денали был доступен только для самых близких друзей, все это знали. Судя по тому, как легко здесь ориентировался Алек, он бывал тут и не раз.

– В комнату для гостей, – ответил Алек. – Кстати мы уже пришли.

Он открыл дверь спальни и предложил Ренесми войти. С минуту девушка колебалась.

– Ну что же ты. Неужели боишься? – ухмыльнулся Алек. Ренесми почувствовала на себе его пристальный взгляд, и ей стало не по себе. Платье промокло от пролитого на него шампанского, и теперь оно подвергало ее маленькую грудь опасности быть увиденной посторонними. – А кто мне говорил сегодня, что мы как брат и сестра?

– К-конечно, как брат и сестра, – ответила Ренесми, заикаясь, так же как тогда когда они столкнулись в ванной. Она вошла в комнату для гостей, ловя себя на мысли, уж не догадался ли Алек о ее планах на счет него. Но если так, то как же ему это удалось? Ведь она никому не рассказывала. А может... Нет. Глупости.

Однако прежде чем Ренесми успела об этом подумать, Алек сам ответил на ее вопрос. После того как он запер за собой дверь он повернулся к ней и без лишних слов притянул ее к себе, впиваясь поцелуем в ее полураскрытые от удивления губы.

– Что ты делаешь? – задыхаясь от продолжительного поцелуя, спросила Ренесми. Алек по-прежнему держал ее близко к себе, так близко, что она могла почувствовать биение его сердца. Ощущение было довольно странное, но приятное.

– То, что ты сама хотела сделать. Разве я не прав? – прошептал ей на ухо Алек, от чего по телу Ренесми пробежала мелкая дрожь. Конечно же, он прав. Ее пальцы крепко вцепились в его белую рубашку. Она еще никогда ни с кем не была так близка. От этого ей вдруг стало неподдельно страшно. – Тебе ведь было скучно, там внизу. Мне тоже.

– Да, но...

Алек медленно отстранился от Ренесми, не теряя при этом зрительного контакта.

Ренесми мысленно проклинала себя за свою нерешительность. Вот же он – сам пришел к ней, а она боится. Чего же тут бояться. Это же просто секс. Все это делают. Вот Джейн ничего не боялась, когда у всех на глазах подошла к Эдварду.

– Алек, я...

– Тише, – Алек вновь накрыл ее губы своими, но на сей раз более мягко. Нежно. От этого сердце Ренесми забилось еще чаще. Правда, вот легче от этого совсем не стало. Наоборот, это все усложнило. Его поведение путало ее мысли. Зачем он так нежно ее целует, зачем вообще целует. Они же враги. – Я помогу тебе расслабиться.

– Что это? – нахмурилась Ренесми, видя, как Алек достает из кармана пузырек с валиумом. – Не самое подходящее время для приема таблеток, не находишь?

– Лекарство от скромности.

Алек не стал более ничего объяснять, ведь все и так было понятно.

– Это же... откуда у тебя это...?

Ренесми даже не представляла насколько это просто достать в любом городе мира такого рода наркотик. Любая уважающая себя вечеринка не обходится без этого запретного зелья чистой радости и веселья.

– Боишься? – нахальная ухмылка присущая всем Вольтури вновь вернулась на лицо Алека.

– Вот еще!

Все когда-то бывает впервые – подумала Ренесми, когда розоватая на цвет таблетка оказалась у нее на языке. Это ведь не убьет ее, но поможет стать более раскованной. Так зачем же переживать по этому поводу.

********

Избавившись от излишне активной Джейн и в конец потеряв из виду Ренесми, Эдвард сам не зная, как оказался на улице. Гости Денали выпили еще не достаточно много, чтобы перенести вечеринку из дома к бассейну, так что пока здесь было довольно тихо и спокойно. И зачем он вообще согласился пойти на эту дурацкую вечеринку. Ведь прекрасно знал, же что здесь нет ничего интересного.

– Не помешаю?

Эдвард резко развернулся.

– Белла.

Весь вечер он искал с ней встречи, и вот когда его надежда уже практически угасла, она сама нашла его. Белла выглядела изумительно, в своем длинном синем платье и классических черных туфлях. Так изумительно, что Эдвард даже не мог найти подходящих слов, чтобы сделать ей комплимент или хотя бы начать разговор.

– Я хотела поблагодарить тебя, – девушка приблизилась к Эдварду, отчего его сердце вдруг пропустило удар. Что же это с ним такое? Стоит ей оказаться рядом и он словно сам не свой. Нельзя же так реагировать на невесту своего ... друга. Нет, Деметрий ему не друг и никогда им не был. Она невеста его врага.

– За что? – сумел выдавить из себя Эдвард.

Вероятно, он выглядел в ее глазах лишь избалованным богатеньким мальчиком. Но ощущал себя Эдвард сейчас совершенно иначе. Он был мальчиком да, но безнадежно влюбленным и одиноким, неспособным признаться в своих чувствах и помешать чужому счастью. Кто он чтобы заявлять ей о своих чувствах. Ему лишь только будет восемнадцать, в то время как Белле почти исполнился двадцать один год. Она совершеннолетняя. Она обручена.

– За то, что не рассказал всем, о случившемся, – пояснила Белла. – Для меня это важно.

– Ты не хотела, чтобы твой жених знал о том, что ты не умеешь плавать?

Эдвард пребывал в легком недоумении. Неужели она стыдиться того, что не умеет плавать и только потому молчит о произошедшем с ней. Будь он ее женихом, он вероятно бы волновался за нее больше, чем это делает Деметрий. Он бы заметил, что ее что-то сильно беспокоит.

– И это тоже. Прости, что не поблагодарила тебя тогда.

– Ничего страшного, – сказал Эдвард. – Тебе не за что извиняться.

– Как же? Ты ведь мне жизнь спас, а я убежал от тебя, словно это ты хотел ее у меня отнять. У меня были проблемы, и я не хотела ими ни с кем делиться. Слишком уж все запуталось, а поговорить не с кем.

– Ты можешь поговорить со мной, – предложил Эдвард. – Я умею хранить тайны.

– Как-нибудь в другой раз, хорошо? – грустно улыбнулась Белла.

– В любое время.

– Тогда я очень рада, рада нашему знакомству. Спасибо тебе, Эдвард. Если бы не ты, меня бы сейчас здесь возможно не было. Ты мой ангел хранитель. – Белла подошла к Эдварду и осторожно поцеловала его в щеку. От этого все его тело мгновенно покрылось мурашками. Такое удивительно ощущение от прикосновения ее губ. Интересно, каков же тогда на вкус ее поцелуй?

Эдвард закрыл глаза, не желая видеть того как Белла уходит, оставляя его одного.

Он должен отпустить ее, позволить ей вернуться на вечеринку, вернуться к Деметрию.

Когда Эдвард открыл глаза, он уже был один.