Глава 18



Я потерялась в неделях и днях. Каждый последующий был похож на предыдущий: такой же серый и тусклый. Дом – работа – дом… и так уже, кажется, бесконечное количество раз. Если честно, я даже не уверена, какой сегодня точно день недели. Может, среда или вторник? Эдвард всё изменил в моей жизни, переворачивая привычное с ног на голову, ставя под вопрос то, во что я верила и чем жила. Но во что он сам отказывался верить.
Сбежав от него в тот злополучный день, я долго не могла остановиться, ноги сами несли меня в неведомом направлении, пока я не очутилась у входа в городской парк. Свежесть зелени манила и обещала такое желанное успокоение. Прижавшись к шершавому стволу ближайшего дерева, я прикрыла глаза, жалея лишь, что оно не может обнять меня в ответ. Часто люди воспринимали мои убеждения и веру в числа лишь как лёгкое увлечение, насмехались и иногда даже крутили пальцем у виска. Я плевала на это и просто шла мимо с гордо поднятой головой, оставаясь при своём мнении, но… боже, как же больно было слышать это от Эдварда! Он буквально заставил меня согнуться пополам, сломал, как одинокий прутик. Почему он не стал моим вторым прутиком, чтобы нас было сложнее сломить? Почему?!
Часть меня пыталась оправдывать его необдуманные слова; другая же - была благодарна, что Эдвард не стал лгать и сказал прямо, что думает на самом деле; но самая больная и пульсирующая часть горько выла как израненный, отвергнутый зверь.
Не знаю, сколько я простояла в парке, обнимая дерево, но, когда стало темнеть, поймала такси и поехала домой зализывать свои раны. До сих пор они всё не затянутся… Они бы сделали это, если бы Эдвард не разрывал их снова и снова. Он звонил мне почти каждый день, просил прощения у моей голосовой почты и сетовал на свой язык без костей. Но сказанное им тогда шло от сердца, я чувствовала это, мне никогда не убедить его в той магии чисел, которую видела я. Что нас может ждать в будущем, если уже с самого начала наши приоритеты настолько расходятся?
Однажды вечером, когда я нарезала овощи для салата, раздался звонок в дверь. Но мне не хотелось отвлекаться от готовки, поэтому я понадеялась, что это Элис, у которой есть ключи. Звон прекратился, но на его смену ожил телефон, а через минуту по кухне эхом разлетелся его бархатный голос:
- Любимая, это я…
Нож прошёлся по мягкой плоти, оставляя за собой алый порез.
- Пожалуйста, открой… Я видел свет в твоих окнах, - продолжал Эдвард, а я резко обернулась в сторону входной двери, не обращая внимания ни на капающую на кафель кровь, ни на внезапно оживившегося Гектора, который начал наматывать круги по кухне и издавать звуки недовольства.
- Пожалуйста, - молил Эдвард, - я так хочу тебя увидеть.
И осталось только его тяжёлое дыхание в трубке, парализующее тело. Я осела на пол, прислоняясь к тумбе и прижимая колени к груди. Не знаю, как я смогла выдержать и не сорваться с места. Так близко… Но я ещё была не готова снова встретиться с ним лицом к лицу. Я не знала, к чему это приведёт. Когда его зелёные омуты с нежность посмотрят на меня, когда сильные руки прижмут к своей груди, когда ласковый голос зашепчет на ушко слова любви и извинения. И я не смогла бы отказать ему, и всё началось бы по новой. Сначала вверх до небес, а потом снова вниз, как в бездну… Поэтому я просто ждала, когда Эдвард уйдёт. И он ушёл. Больше не было его звонков и sms, оставалось лишь последнее единственное послание:

«Я буду ждать тебя, любимая.
Сколько бы тебе ни потребовалось времени.
Просто знай, что я всегда где-то рядом».

Так и началась моя безликая жизнь. Попытки разобраться в себе не приносили результатов. Я то бросалась к телефону в страстном желании только лишь услышать его голос, но пальцы замирали на кнопке вызова; то, наоборот, ненавидела Эдварда за то, что он оставил выбор за мной, а сам отсиживался в стороне…
От окончательного заточения меня спасал Джейкоб, навещая и устраивая встречи с адвокатом. Джейк стал для меня самым светлым пятном, ярким лучиком надежды. Вечно улыбающийся и пытающийся развеселить меня, он исключительно положительно влиял на моё настроение. Единственный из всего моего окружения. Мне честно не хотелось использовать Джейка как свою жилетку, но он каждый раз подставлял своё сильное плечо, позволяя мне делать это. Подбадривая и баюкая, он дарил мне тот островок спокойствия, что затерялся в моём океане боли и отчаяния, нескончаемых слёз и непринятых решений.
Над нами по-прежнему висели угрозы Джеймса, но теперь уже более весомые. Он подал в суд на магический салон «Спроси у Элибеллс» и рекламное агентство «Cullen’s» за неправомерное использование в рекламе товарного знака его фирмы. Такая возмутительная ложь! Но, кажется, всё говорило не в нашу пользу, хотя Сэм – наш с Элис адвокат – и убеждал меня в обратном. Оставалось только ждать дня заседания и готовить неопровержимые доказательства его лжи.
Элис грустнела с каждым днём всё больше, я уже начала забывать, как выглядела её искренняя улыбка. Её мучили кошмары, но она практически не делилась ими со мной. Лишь виновато смотрела на меня своими серебристыми глазками, а потом отводила взгляд, переводя тему, или даже просто уходила. Я пыталась стать для неё её Джейкобом, её ярким лучиком во тьме, но постепенно подруга стала отдаляться от меня, находя утешение в объятиях любимого Джаспера. Теперь он был её второй половинкой, родным человеком и лучшим другом. Кажется, для меня почти не осталось места…

Я сидела на кровати, обложенная со всех сторон кипой бумаг, и собирала материал для очередного дела. Оставались ещё в нашем салоне верные клиентки, готовые приходить к нам, несмотря ни на что; это позволяло держаться на плаву.
Звонок в дверь заставил напрячь каждый мускул на теле. Я никого не ждала сегодня, Джейкоб должен был заехать только завтра вместе с Сэмом, чтобы последний раз обговорить мои ответы на суде и свериться с показаниями Калленов. Сложно было не встречаться с ними, пока шло основное обсуждение, однако в основном Элис присутствовала на этих встречах, так что мне каким-то чудесным образом удавалось избегать их. Хотя меня всегда волновал лишь один из Калленов, и он был всего лишь финансовым директором, так что являлся только свидетелем. По большей части со всем разбирались Сэм и адвокат «Cullen’s».
«Может быть, Джейк что-то забыл у меня», - промелькнула в голове мысль. Кое-как мне удалось аккуратно слезть с кровати и прошлёпать к двери. Очередная порция звонков заставила меня подскочить на месте и замедлить шаг. Джейкоб никогда не был таким нетерпеливым. Что если…
- Белла! – услышала я приглушённый женский голос. – Это Розали, открой дверь!
Я с облегчением вздохнула и уже с большей уверенностью щёлкнула замком. Но, видимо, я зря перестала нервничать, потому что Роуз совсем не выглядела дружелюбно.
- Привет. Что случилось? – взволнованно спросила я, пропуская подругу внутрь. Она не так часто бывала у меня, как Элис, но всё равно уверенно прошла вперёд, поджав губы. Нехороший знак. – Хочешь чаю?
- Ты случилась, Белла, - игнорируя второй вопрос, выдала Роуз, когда оказалась в гостиной.
Гектор осторожно поглядывал в её сторону с высоты книжного шкафа. Я же опешила от её ответа, так и замерев в дверном проёме.
- Что, прости?
- Случилась ты и твои дурацкие числа! – зло повторила Розали, буравя меня взглядом.
«Началось…» - подумала я. Когда-то этот разговор должен был случиться, но мне казалось, что, скорее, Элис заявится ко мне. Я тяжело вздохнула и жестом пригласила подругу присесть на диван, но та отрицательно помотала головой, лишь небрежно бросив свою сумочку.
- Почему ты говоришь мне это, Роуз? – Я пыталась понять, чем вызвана её внезапная вспышка, и вернуть её голосу спокойные интонации.
- Потому что я устала, Белла, - ответила она. – Устала, что все страдают из-за тебя!
Волна ужаса и непонимания прошлась по телу, собираясь где-то в области сердца в тугой пульсирующий узел. Я непроизвольно сама присела на край дивана, будто прозвучавшие слова толкнули меня. Теперь Розали возвышалась надо мной, продолжая свою речь:
- Элис переживает за тебя, но не знает, как помочь. Она утверждает, что никому не под силу вытрясти из тебя эту разрушительную веру в числа. Корит себя за то, что когда-то позволила этому зайти так далеко.
- Но это глупо. Элис ни в чём не виновата, - возразила я. Хотя мне и стало понятно, почему она стала отдаляться, я всё ещё не могла понять зачем? Но, кажется, Розали не слышала моего высказывания.
- Она жалеет, что вы тогда открыли салон, - прошептала девушка. А я, как выброшенная на берег рыба, открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить и слова. Ведь мне это послышалось, правда?
- Элис тебе сказала это? – смогла я выдавить из себя. Роуз присела рядом и взяла меня за руку.
- Она не хотела расстраивать тебя ещё больше, но я считаю, что ты должна знать. Вы должны поговорить об этом! Это… это как чёртов замкнутый круг, потому что Джаспер переживает за Элис, я переживаю за Элис… и за Эммета! Потому что он волнуется за своего брата, который страдает из-за тебя, Белла!
Розали снова повысила голос. Кажется, её злость вновь вернулась, потому что девушка резко поднялась на ноги и отошла к окну, оставляя меня переваривать информацию. Но мой мозг отчаянно отказывался это делать. Он отказывался принимать то, что стольким близким людям вокруг меня плохо. Вина – вот всё, что я могла сейчас чувствовать.
Я подтянула колени к груди и молча принялась смотреть на напряжённую спину подруги. Она была права, я обязана принять решение. Пусть оно будет самым важным и сложным в моей жизни, но тянуть больше нельзя. Взятое мною время для передышки стремительно заканчивалось, а в перевёрнутых часах истекали последние песчинки.
- Прости, Роуз, - прошептала я.
Девушка обернулась и посмотрела на меня покрасневшими глазами. Потом глубоко вздохнула и вернулась на диван.
- Что так тревожит тебя, милая? – спросила она. – Почему тебе так сложно?
- Потому что я боюсь, - призналась я. – Боюсь, что не справлюсь. Эдвард говорит, что любит меня. Но как это может быть правдой, если он не принимает меня полностью?
- Всё это предрассудки, Белла. Интересы людей могут различаться, но это не мешает им быть вместе.
Я отрицательно помотала головой.
- Скажи, тебе легко рядом с Эмметом? – задала я вопрос. Мне хотелось, чтобы хоть кто-то понял меня или хотя бы попытался понять.
- Конечно! Кажется, только рядом с ним я и чувствую себя легко.
- Я не могу сказать того же насчёт Эдварда, - сказала я.
- Но как… - Глаза девушки расширились и с непониманием уставились на меня. – Я думала…
- Как только я полностью расслабляюсь, обязательно что-нибудь случается. То происшествие с Таней, то проблемы с Джеймсом, то эти слова Эдварда, - перечисляла я. – И так будет продолжаться из раза в раз.
- Это жизнь, Белла! – не согласилась Роуз. – Так бывает…
- Это числа! – перебила я её.
- Ух, ты невозможна! – снова вскричала подруга. – Всё это здесь, в твоей голове! – Она направила на меня свой указательный палец, а потом встала и начала ходить по гостиной. Я напряглась.
- Что ты делаешь?
- Я ищу, где ты хранишь всю эту нумерологическую муру!
- И это я слышу от тебя, Розали Хейл? – с наигранным удивлением спросила я, поднимаясь с дивана и подходя к ней. – Не ты ли слёзно просила меня проверять каждого своего парня, пока я не нашла тебе Эммета? От скольких неудачных браков я тебе уберегла?!
- Я уже начинаю в этом сомневаться. Так ли мне не подходил Джеймс, а? – она изогнула одну из своих идеальных бровей, с вызовом смотря на меня. А я чуть не задохнулась от возмущения.
- Ты бы предпочла остаться с ним? – не верила я. – Чтобы он продолжал манипулировать тобой? Избивать?
- Вот видишь! Ты сама признаёшь, что числа тут ни при чём. Ты не позволила мне остаться с ним, потому что он причинял мне боль. Ты преступила своими числовыми законами, посмотрела на ситуацию с другой стороны. Что тебе мешает сделать это с Эдвардом? – она продолжала буравить меня взглядом.
- Это совсем другое. Ты никогда не поймёшь, - скрестив руки на груди, буркнула я.
- Потому что здесь нечего понимать, - отрезала Роуз. – Где все твои книги, Белла? Я должна немедленно избавиться от них!
- Нет, ты не можешь, - ахнула я.
- О, я могу, поверь мне.
Розали совсем не весело улыбнулась и вышла из гостиной, направляясь прямиком в спальню. «Нет-нет, только не это», - кричало всё моё существо. Гектор, до этого осторожно сидящий на своём месте, видимо, почувствовал мою панику, потому что тут же недовольно и взволнованно защебетал и подлетел ко мне. Но мне было не до него, я поспешила вслед за подругой.
Она уже раскурочивала тумбочки и шкафчики, выгребая оттуда все мои самые ценные книги.
- Роуз, остановись! Что же ты делаешь?!
Я пыталась её остановить, но девушка была непреклонна в своём решении избавить меня от этой «нумерологической муры». Она нещадно выдирала листы, пока я бегала вокруг неё, пытаясь спасти хоть что-нибудь. А попугай, кажется, был не на моей стороне, потому что я так и не получила от него никакой помощи.
- Пожалуйста, - плакала я. – Зачем?
- Чтобы ничто не мешало тебе жить, Белла. Просто жить и радоваться каждому дню, а не ждать подвоха от каждой циферки. От каждого случайного предзнаменования, - спокойно отвечала Розали.
- Но ведь это и есть моя жизнь, - прошептала я, прижимая к груди помятые и порванные листки в тщетной попытке вернуть им первоначальный вид.
Роуз остановилась на мгновение и подошла ко мне, положив свои руки мне на плечи. Она с силой встряхнула меня, будто пытаясь выбить из меня оставшиеся знания, стереть память.
- Белла, милая, - начала она, - ты должна отпустить это. Просто прислушайся к своему сердцу и прими верное решение. Иначе ты погубишь и себя, и близких тебе людей.
Слёзы уже не переставая текли по щекам, но не от горя, а от обиды и злости. Почему каждый считает, что вправе учить меня, как жить? Какие решения принимать и чем руководствоваться.
- Уходи, - хрипло прошептала я.
Голубые глаза Роуз расширились в удивлении, и сейчас они показались мне особенно холодными.
- Позволь мне помочь тебе, - она сжала мои плечи, но я резко скинула её руки.
- Мне не нужна ничья помощь! Просто уходи! – закричала я, указывая на дверь.
- Белла, одумайся… - попыталась снова заговорить девушка, но я лишь отрицательно замотала головой, не желая её слушать.
- Я тоже устала, Розали, - жёстко сказала я, смотря прямо на неё. – Я устала жить, точно на минном поле, не зная, к чему приведёт мой следующий шаг. И именно так я буду жить рядом с Эдвардом и никак иначе! Но я тоже хочу хоть толику спокойствия и уверенности. Знать, что меня поддержат, а не будут называть моё любимое дело «фигнёй» и «мурой». И, кажется, я знаю одного человека, который сможет мне это дать!
Прищурившись, подруга долго всматривалась в моё лицо. Но сейчас она могла видеть на нём только уверенность и облегчение от того, что решение, наконец, принято. Может, я и пожалею о нём потом, но только не сейчас. Зависть редко входила в спектр испытываемых мною чувств, но пора было признать, что, смотря на своих подруг и их идеальные отношения, я завидовала им. Тайно желала хоть на денёк испытать то же самое, но никак не могла отпустить себя. У меня ведь должен быть хотя бы шанс на это!
- Неужели я не заслуживаю всего этого, Роуз? Скажи мне.
Девушка поджала губы и молча двинулась в сторону выхода. Вырванные страницы из книг хрустели под её ногами. Она остановилась в проёме двери и, чуть обернувшись, заговорила:
- Ты самая настоящая глупая трусиха, Белла. И то, что ты делаешь с близкими тебе людьми, которые любят тебя и хотят помочь, совершенно выходит за рамки моего понимания дружбы. Поэтому, как бы ни было больно этого признавать, но мой ответ «нет». Ты не заслуживаешь этого.
И Розали ушла, оставляя меня одну. В который раз её слова резали слух, отдаваясь болью во всём теле. Но я не собиралась отступать. Пусть я буду трусихой, но решение было принято и, кажется, уже давно. Я смогу. Я забуду Эдварда.

---