– Белла, у тебя все нормально? – раздался в наушнике встревоженный голос Джэйкоба.

– Да, все хорошо, – процедила я сквозь зубы, подтягиваясь на руках к новому ответвлению воздуховода.

– Точно?

– То-о-чно.

Еще один рывок и перерыв для восстановления сбившегося дыхания. Эх, старею. Год назад пробиралась быстрее. Все-таки двадцать три года уже. Не то же самое, что двадцать два.

– Просто ты почти не движешься, и я подумал, что… – начал оправдываться Джэйк.

– Да нормально все у меня! – шепотом ругнулась я в ответ. Вот ведь достал.

– Беллз, Цыпа, а может у тебя там… задница застряла? – вклинился в наш разговор Эммет. Даю руку на отсечение, он сидит сейчас в нашем фургоне, едва сдерживая смех. По-о-одумаешь. Ну, набрала я полтора килограмма за два последних месяца. Так что теперь? Издеваться надо? Сам-то тоже не тростиночка давно.

– Это у тебя, Эмм, задница, а у Беллы красивая, маленькая и очень аккуратная попа. – Встал на защиту моей главной гордости Джэйк.

О-о-о, Джэйкоб знает, что говорит. Хороший мальчик. И вкус у него на женщин что надо.

– Да кто ж спорит-то? Но эта «маленькая попа» уже почти сорок минут карабкается до места назначения, а нам пора бы уже сматываться, – бубнил где-то вдалеке Эммет.

– А ты сам тогда лез бы! Думаешь, легко вот так протискиваться по этим трубам? – завелся Джэйкоб, защищая меня.

– И полезу, если надо! Вы меня сами туда не пустили! – начал орать Маккарти.

– Ребята, – шепнула я в маленький микрофон, прикрепленный за ухом.

– Да, – нестройным хором отозвались «ценители» моей филейной части.

– Вы меня хорошо слышите?

– Да, Белла.

– Заткнитесь уже! Хватит орать! – рявкнула я на них громким шепотом, продолжая свое путешествие по узкому проходу.

– Но, Беллз… – завел оправдательную речь Джэйк.

– Оба!

– Но я ведь всего лишь… – продолжал он занудничать.

– Сейчас же! Вы мне мешаете!

– Все. Молчу. – Обиженно пробурчал Джэйкоб. Наверняка сейчас надул нижнюю губу. Ну, ничего, позже я «почешу его за ушком», и он перестанет обижаться.

– Молодец, – похвалила его я. – Джэйк, мне еще далеко до нужного люка?

– Будешь там всего через два ответвления.

– Хорошо. Ты с сигнализацией разобрался?

– Да, как только ты доберешься до места, я ее сразу же отключу. У тебя будет не меньше двадцати минут.

– Здорово. Ты – гений!

В динамике наушника, вставленного в мое ухо, тут же раздалось громкое и многозначительное эмметовское «Хм… Ну-ну… гений-шмений».

Дать бы сейчас здоровяку по шее за то, что дразнит Джэйкоба. Как закончим дело, я с этими двумя разберусь. Слава Богу, хоть с Элис никогда не бывает проблем. Она, как и я, давно поставила Эмма на место, а вот Джэйк, как самый младший из нас, постоянно ведется на провокации и подначивания накачанного переростка.

– Так, я на месте. Джэйк, твоя очередь.

– Хорошо, дай мне тридцать секунд, – раздался сосредоточенный голос нашего компьютерщика. После полуминутного блэковского пыхтения и сопения, я услышала:

– Все готово, Белла. Удачи.

– Беллз, ни сучка тебе, – добавил свое постоянное напутствие Эммет. Это давняя традиция и мы соблюдаем ее неукоснительно.

– Ни задоринки, – также традиционно ответила я качку.

Я скользнула вниз через решетку воздуховода и, повиснув ненадолго на руках, спрыгнула на пол. Комната была погружена во мрак, и мне пришлось использовать еще один фонарик дополнительно к тому, что был закреплен у меня на лбу. Сориентировавшись в помещении, я быстро нашла то, что искала. Элис четко разъяснила мне, где висит нужная нам картина.

С рамочным багетом пришлось повозиться, но современные инструменты, типа мебельного степлера, очень облегчили жизнь людям нашей «профессии». Замену удалось совершить довольно быстро.

Повесив подделку взамен настоящей картины, я невольно залюбовалась ею. Все-таки Элис очень хорошо пишет. Почему такой талант не востребован и не оценен, я не понимаю. Думаю, эта девушка еще скажет свое слово в современной живописи.

Спрятав оригинал картины под одежду, я забралась обратно в воздушный канал по заранее оставленной веревке с узлами, позволяющими не скользить вниз.

Спустя сорок пять минут я выбралась на чердак здания, а оттуда, используя пожарную лестницу, спустилась во двор. Пересечь узкую лужайку и перемахнуть через низкий забор оказалось минутным делом.

Эммет газанул сразу же, как только я нырнула в наш фургончик. Джэйкоб помог мне стянуть мое навороченное обмундирование, а потом отвернулся, чтобы я смогла полностью переодеться.

Хотя глаза он скосил. Как в прошлый раз. Да и в позапрошлый тоже. Так скоро у парня косоглазие разовьется.

Через час мы были на месте – в отеле, где нас ждала Элис, уже оповещенная о том, что все прошло успешно.

Картина перекочевала в номер к Эммету и Джэйкобу. Теперь они будут сторожить ее до передачи заказчику.

Наше седьмое дело завершено, а через три дня я узнаю подробности нового – восьмого по счету.

В этот раз Босс обещал вывести нас на новый уровень. Что же, посмотрим.

Пока можно отдохнуть и расслабиться.