Белла чуть ли не на стенку лезла от скуки. Ей хотелось порыва свежего ветра, каких-то веселых моментов, которые бы не были связаны со школой. Все, о чем она мечтала сейчас, это найти друзей. Веселую компанию, где она могла бы расслабиться. Но сейчас она чувствовала, что отстает от своих сверстников. Девушке не оставалось ничего, кроме того, как слушать рассказы своих подруг, как весело проходят их вечера, то в кафе, то в кинотеатре.
Природа одарила ее красотой, чувством стиля, а также строгим отцом, чья чрезмерная опека уже выходила за грани разумного. Увы, вся школа знала про строгого папочку Каллена. И все парни даже не теряли время, пытаясь пригласить куда-то Беллу. Единственный, кто не переставал обращать внимание на девушку, был Джеймс. Сам Джеймс Кан, король школы. Белла знала, все девушки завидуют ей. Но также понимала, если этот домашний арест не закончится, она может лишиться столь приятного кавалера. Все следующие дни Белла не отставала от сестер. Она надеялась, что хоть одна из них ее пожалеет. Но все ее усилия были напрасны. Если Элис еще придумывала нелепые отговорки, то Розали не допускала даже мысли, что может пойти на какую-то там вечеринку. Белла буквально возненавидела ее холодный спокойный тон, которым она говорила «нет».
— Привет, Белла! Ты что-то сегодня грустная?
Девушка отвлеклась от своих мрачных мыслей и посмотрела на парня. Высокий, худощавый парень с рыжеватым оттенком волос очень мило ей улыбался. Как всегда, он был одет просто, но практично. Конечно, его не сравнить с мускулистым, всегда модно одетым Джеймсом. И все же девушка про себя отметила, что этот парень заметно выделяется среди остальных ее сверстников. Всё-таки в нем было что-то привлекательное. Она несколько раз уже болтала с новеньким, но как его зовут уже забыла.
«Эрик, Эмметт, Эдик», — лихорадочно пыталась вспомнить Белла.
— Не возражаешь, если я сяду с тобой? Или у тебя уже есть сосед? — сказал парень уже менее уверенно.
— Оу, извини, я задумалась. Конечно, садись, — сказала девушка приветливее. Виктории, ее подруги, с которой она обычно сидела, сейчас не было. Та прогуливала уроки со своим новым парнем.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил заботливо парень, вглядываясь в печальное лицо девушки.
— Да проблемы в семье, Эрик, — сказала Белла, пытаясь создать беспечный вид.
— Вообще-то я Эдвард, — сухо поправил ее парень.
Девушка густо покраснела.
— Извини, — сказала она, желая мысленно провалиться под землю.
Чтобы забыть этот нелепый прокол, девушка прочистила горло и улыбнулась, будто ничего не было.
— Ну как, Эдвард, город нравится? — спросила она бодро.
— Нет, — сказал парень сухо, делая вид, что внимательно слушает учителя. — Но, мне нравишься ты, — добавил он, осторожно посмотрев на Беллу.
— Оу, — только и смогла произнести девушка, засмущавшись. Белла редко слышала подобные признания. — Ты тоже ничего, — сказала шепотом. Поскольку не знала, хочет ли она, чтобы он услышал ее или нет.
Парень смущенно улыбнулся и хотел было что-то сказать, но промолчал. Весь урок Белла провела в ожидании его вопроса, но тот так ничего и не сказал. Наконец, когда прогремел звонок, и все вышли в коридор, Эдвард остановил девушку.
— Белла, мне тут рассказали про запрет твоего отца, — начал осторожно парень, а девушка тяжело вздохнула. — Но мне кажется, ты очень интересная. Может, я все-таки смогу уговорить твоего отца отпустить тебя со мной куда-нибудь днем? Ну, после уроков.
— Что, серьезно? — лицо Беллы просветлело. Она еще не видела парня, который искал хоть какие-то компромиссы с правилами Каллена старшего.
— Так, стоп! — сказала она серьезно, пока новенький не побежал в доспехах вызволять заточенную в замок принцессу. Хотя ей и понравилась идея, что Эдвард был бы замечательным принцем. Она мысленно решила не отвлекаться.
— Мой папа несколько изменил правила. Я могу гулять с кем пожелаю и где пожелаю, — она, конечно, несколько преувеличила условия договора, но, может, тогда парень будет упорнее.
— Короче… — сказала девушка, взяв парня за руки и уводя в укромное место. Его руки были теплы, что она даже растерялась. Чувствуя стеснение, девушка отпустила его руку и сама села на широкий белый подоконник. Парень сел рядом.
— Папа разрешил мне ходить на свидания, но только под присмотром моих сумасшедших сестёр.
— Но это ведь хорошо?
— Нет, ничего хорошего! Они просто ненормальные, им плевать на меня. Они заняты чем угодно, только не мной, — проговорила обиженно девушка.
— Не думала просто поговорить с ними?
— Боже, да ты их видел? О них вся школа болтает, — вспыхнула Белла, — Роуз, она старшая, ужасная привереда. Приведи хоть самого отпетого Казанову, даже он не сможет ее соблазнить. Она только так издевается над парнями. Как-то к ней в коридоре пристал Дерек, так она его самого дорого чуть не лишила. А Элис — это нечто. Она знает продавцов магазинов лучше, чем людей, с которыми учится много лет. Целыми днями сидит, запершись у себя в комнате. Не знаю, чем она там занята, но точно не учебой. От нее уже отказались три репетитора…
— И что, никаких шансов? — спросил парень.
— Если честно, я не знаю, — обреченно вздохнула Белла, — Элис еще можно уговорить. Можно было бы попытаться найти ей парня. Ей нравятся истории о любви со счастливым концом. Но вот с Розали не все так просто. Кажется, что она просто и слова такого, как «любовь», не понимает, — рассуждала Белла вслух.
Парень серьезно задумался. Конечно, он видел сестер девушки. Они были очень даже симпатичны, но не так, как Белла.
— Белла, а если все получится, ты пойдешь со мной на свидание?
— Конечно! — воскликнула девушка, светясь от счастья.
— Ну, тогда я обещаю, что все решу, — подмигнул Эдвард, в то время как у него внутри была самая настоящая паника. Причиной был очень простенький на первый взгляд вопрос: «Как»?

---