T/N: учёным-экспериментатором был дед Эдварда. Отец нашего вампира умер от испанки и в опытах не принимал никакого участия.

POV Белла

Набранный вами номер не обслуживается. Пожалуйста, повторите попытку.

Кинув трубку на рычаг, возможно, слишком сильно, я упала в кресло Чарли.

Маленький клочок бумаги в моих руках буквально издевался надо мной.

Я моргнула, умоляя компьютер дать мне больше информации. Хоть какой-нибудь.

Честно говоря, этим утром я уже получила более чем достаточно поисковых запросов, кофе и звонков в другие города.

После того, как Чарли тем утром прочёл мне записку, я на полной скорости отправилась домой и буквально взлетела по лестнице, чтобы получить её. Сидя на своей кровати, я смотрела на бумажку в своих дрожащих руках, думая, стоит звонить или нет.

Если я позвоню, кто мне ответит? И что произойдёт?

Меня больше беспокоило даже не то, что эти люди найдут меня, потому что, очевидно, им это уже удалось. Меня скорее волновало то, что я буду делать, если человек, располагающий определённой информацией, поднимет трубку. Какие вопросы мне нужно будет задать. Например, почему он заявился ко мне домой в шесть утра.

В конце концов я позвонила Элис. Она всегда знала, что делать, и сейчас не тянула с ответом.

- Я думаю, тебе стоит позвонить, - сказала она. Я слышала, как она разговаривает с остальными Калленами.

Так я и сделала. И когда звонок не удался, я загрузила свой древний компьютер. Пока он устанавливал соединение с интернетом, я беспокойно стучала пальцами по столу.

Дрожащими руками я ввела номер телефона, а когда на экране высветились результаты поиска, я немного запаниковала.

И тут же пошла к папе. Чарли не нужно было работать по воскресеньям, но он не успевал заполнить все отчёты, так что, столкнувшись с моей отчаянной просьбой об окончании исследований, он с готовностью согласился.

Этот номер телефона был из Огайо. Огайо. Что-то начинало проясняться, и по пути в участок я не могла успокоить мелькающие в голове мысли. Несмотря на то, что Чарли молчал, он явно понимал, что что-то не так. Я могла сказать это по тому, как он бросал обеспокоенные взгляды в мою сторону, когда думал, что я не обращаю на него внимания. По его напряжённым плечам и тому, как крепко его руки сжимали руль. Я недооценивала его, и это заставило меня задуматься, что именно он подметил, какие факты сложил вместе.

- Спасибо, что делаешь это, пап, - сказала я ему, выпрыгиваю из машины.

Слишком небрежно, он ответил:

- Без проблем, Беллз. Если тебе понадобится что-то ещё – только скажи.

Так что в конце концов я оказалась закрытой в кабинете шефа полиции, где снова позвонила по этому номеру, просто чтобы удостовериться, что мне не ответят.

Он был отключён, но я всё равно пришла сюда не для этого.

Мои руки дрожали, когда я подключилась к их базе данных.

Гаррет, 513-420-4992. Я ввела это в строку поиска. Ничего.

Я понятия не имела, как достать записи телефонных разговоров, или уже сделала бы это. Мне вовсе не претила идея спросить об этом Чарли, но я отложила это на потом. После нескольких безрезультатных запросов, меня посетила одна из этих гениальных идей.

В основном поле для поиска я ввела: Гаррет, Медицинский Исследовательский Институт, Огайо. Результатом поиска стали миллионы ссылок.

"Думай", - скомандовала я себе.

И открыла поиск по записям о преступлениях.

Фамилия: пусто.

Имя: Гаррет. Во всяком случае, я на это надеялась.

Возраст: Пусто.

Перепрыгнув несколько полей, я нашла то, что мне было нужно.

Последнее известное место работы: Медицинский Исследовательский Институт в Огайо.

Заполнив все возможные поля, опираясь на то, что рассказал мне Чарли, я закрыла глаза и приготовилась ждать.

Открыв их, я тут же наткнулась взглядом на одну фотографию мужчины, который смотрел на меня с экрана.

Гаррет Каллихан.

Был арестован в 1999 году за разбойное нападение. Заплатил штрафы и тихо отбыл своё заключение в размере ста тридцати суток.

Я уставилась на фотографию.

Мне было не определить, он ли мне нужен. Это мог быть совершенно другой Гаррет, который не имел никакого отношения ни к вампирам Форкса, ни ко всему остальному.

Ничто не говорило мне о том, что Гаррет, который пытался поговорить со мной, был связан с лабораторией, так же как ничто не говорило мне о том, что именно Гаррет Каллихан искал со мной встречи.

Я распечатала фотографию и закрыла программу.

Номер Карлайла был в моём телефоне на скоростном наборе, ведь его я всегда использовала без промедления.

- Белла? – его голос на том конце провода был крайне удивлённым.

- Привет, - сказала я, раскачиваясь на стуле.

За этим последовала пауза, пока он ждал, что я заговорю, но в конце концов сдался.

- Всё в порядке?

- Да. Я ммм… я хотела позвонить и сказать вам кое-что, - пауза.

- Я весь внимание, - его тон был окрашен искренним интересом.

- Я расскажу Чарли, - когда он не ответил, я продолжила: - Не всё, но я нашла кое-кого, кто, как я думаю, может быть нужным нам человеком – тем парнем, что приходил ко мне в дом. В полицейской базе данных. И я не могу придумать другого способа подтвердить это, кроме как спросить у Чарли.

- Что ты нашла?

Что мне нравилось в Карлайле, так это то, что он не принимал решение, пока не узнает все факты. Я знала, что он выслушает всё, что я ему скажу, и в ответ даст мне своё обоснованное мнение.

- Этот парень, Гаррет Каллихан, был выдан мне поисковой системой. То есть, я уверена, что в этом центре работают и другие люди, но тот номер, что дал мне папа, был из того же города, в котором работал дед Эдварда… и потом… я не знаю, Карлайл. Мне просто кажется, что это может быть полезным.

- Гаррет?

- Да, папа сказал, что за ужином он неправильно вспомнил имя. В любом случае, я искала в интернете этот номер, и он был из Цинциннати, а ведь именно там находится лаборатория…

- Белла, - прервал он меня, - я доверяю твоим решениям. Чарли – единственный, кто видел этого мужчину, так что логичным было бы спросить у него. Просто будь готова к тому, что тебе придётся отвечать на множество вопросов.

- Я знаю… и я готова, - на самом деле, это было не так, но детектор лжи Карлайла работал только при личной встрече, так что я была в безопасности.

- Хорошо, - помедлив, он добавил: - Спасибо, что позвонила мне. Думаю, ты сделала правильный выбор.

Когда Чарли вошёл в кабинет, я быстро попрощалась и поднялась со стула.

- Папа, - я решила не медлить и пододвинула к нему фотографию, - этот мужчина искал меня?

Чарли совершенно не выглядел удивлённым, но и счастья на его лице не было ни капли.

- Именно этим ты занималась? – он замолк, но я не ответила. Да, и я что-то говорила о готовности, - Белла, если происходит что-то не то, ты должна рассказать мне об этом.

- Пожалуйста, - надавила я, впихивая фотографию ему в руки, - мне просто нужно знать, он ли это.

Наши с Чарли взгляды встретились, и он изучающе посмотрел на меня, пытаясь разглядеть честность, или секреты, или то, что офицеры полиции считают возможным увидеть в радужке глаз человека.

- Да, - наконец сказал он, - похоже на него.

Опустив взгляд, я забрала фотографию обратно и засунула её в карман. Тяжёлая рука на моём плече остановила меня на полпути.

- Белла, - я нерешительно подняла на него взгляд, - если этот парень тебе угрожает, вредит тебе или… или Эдварду, - добавил он неохотно, - хоть каким-то образом, ты должна сейчас же сказать мне. Это работа для полицейских, Беллз.

Когда я не ответила, он добавил:

- И для отцов.

Моё тело, не спросив у меня разрешения, само крепко обняло его.

- Я в порядке. Мы в порядке. Я просто… просто хотела знать, кто это был, вот и всё.

- Ты знаешь, что я верю тебе. Прекрасно знаешь. Белла, - он даже слишком сильно сжал мои плечи, немного отодвигая меня и заставляя смотреть ему в глаза, - кто этот мужчина такой?

На одно мгновение я заколебалась: мне хотелось всё рассказать своему старику. Всё, начиная с атаки Джеймса, о том, как меня спасли Каллены, о том, как мы нашли Эдварда. О моём страхе потерять Эдварда. О моём страхе потерять всё. Думаю, он увидел это в моих глазах, как подобное видят полицейские.

Они смотрят прямо в вашу чёртову душу.

И как полная дура, я расплакалась.

- Малышка… - Чарли никогда не называл меня малышкой, - кто это такой?

Шмыгнув носом, я сделала шаг назад.

- Я не знаю. Я просто… не думаю, что у него на уме что-то хорошее.

- Чем я могу помочь? В какую передрягу ты влипла?

- Дело не во мне, пап. Я просто… я не знаю.

- Ну хорошо, - сказал Чарли сдержанно и протянул руку за фотографией. Сбитая с толку, я достала её из заднего кармана и отдала ему.

А потом Чарли сделал то, что просто шокировало меня: он сел перед компьютером. С выпрямленной спиной. Напряжённой челюстью. Воплощение деловитости.

- Папа…

- Присядь, - он использовал на мне свой полицейский тон, так что я инстинктивно сделала то, что он сказал, - что тебе нужно знать?

- Эээ… - что ж. Он хороший парень? Или плохой? Участвует ли он в организованном мучении вампиров? – Чем он занимается?

Прищурившись, Чарли начал что-то набирать на клавиатуре. Спустя минуту или две, он сказал:

- Ну, ты уже знаешь, что он работает в лаборатории в Огайо, - он посмотрел на меня, - Огайо? Что у тебя за проблемы в Огайо?

- Никаких проблем.

Он кивнул и неверяще фыркнул, тихо пробормотав что-то о том, чтобы закрыть меня в комнате до достижения двадцати пятилетия.

Я улыбнулась, чего он и добивался.

Он щёлкал языком, углубившись в поиск, и наконец сказал мне:

- Он работал охранником в больнице в течение двенадцати лет. В 2005 перешёл в лабораторию, и до сих пор числится её сотрудником.

- И чем он там занимается?

- Научный сотрудник. Отделение: Генетика. Хммм, - его глаза ещё сильнее сузились, и он наклонился, вчитываясь, - всё выглядит неплохо, Беллз. Если не принимать во внимание нападение в 1999, записи о нём кристально чисты. Семьи нет. Постоянного адреса тоже. Ха. Он как странник. Множество телефонных номеров и предыдущих мест жительства. Чего он хочет?

- Понятия не имею, - сказала я, пожимая плечами, - просто хочу узнать.

- Я и не сомневался, - подойдя к принтеру, он немного постоял у него, после чего вручил мне три распечатанных листа. На одном из них была информация о лаборатории. Телефонные номера, подразделения и всё подобное.

На втором была распечатана информация о Гаррете Каллихане, которая отличалась от найденного мной.

На третьем был список людей, работавших в лаборатории.

Мне хотелось спросить о дедушке Эдварда. Имея в распоряжении Чарли, я могла найти больше информации. Но тогда я бы слишком глубоко втянула бы его в происходящее. Если бы я рассказала ему о деде Эдварда, однажды он бы выяснил всё и про Эдварда. И про его смерть. В 1918.

Я неохотно покачала головой.

- Просто чтобы внести ясность, Белла, - сказал Чарли, поднимаясь на ноги и подходя к двери, - то, что случилось здесь, было далеко не легальным. Если кто-то выяснит, что я отдал тебе эти материалы, мне грозит год тюремного заключения. Так что когда ты решишь, что готова мне всё рассказать, я буду рад выслушать тебя.
Мы ехали домой в мирной тишине, единственным звуком, нарушающим её, было тихое пение Чарли.
____________________________________________________

- НОЛЬ, - сказала я в трубку. Громко. ЧЁТКО.

Эдвард сидел рядом со мной на кровати, явно забавляясь над моей неспособностью справиться с автоматизированной телефонной системой.

В конце концов связавшись с оператором, я чуть не умерла от облегчения. И это ещё, как предполагалось, была лёгкая часть задания.

- Медицинский Исследовательский Институт Огайо, говорит Дебра, куда направить ваш звонок?

- Мне нужно поговорить с Гарретом Каллиханом из отдела генетики, - сказала я ей.

- Пожалуйста, оставайтесь на связи.

Сжав мою руку, Эдвард посмотрел на меня взглядом, в котором я видела целую бесконечность вопросом. Я остаюсь на связи, - беззвучно сказала я ему, хотя и сама не была уверена в том, что именно это означает.

- Генетика, это Мей, чем я могу вам помочь?

- Здравствуйте! – сказала я, возможно, излишне восторженно. - Мне нужно поговорить кое с кем и я надеялась, что вы сможете помочь?

- Посмотрим, что я могу сделать. Как его зовут? – она была бойкой и немного похожей на автоответчик, но это меня только успокаивало.

- Гаррет Каллихан.

- Конечно, подождите минутку.

Писклявая музыка вернулась, и я закрыла глаза.

- Простите, мэм, но мистер Каллихан больше здесь не работает.

- Что?

- Я сказала: «Мистер Каллихан…»

- Нет, это я услышала. Что значит «больше не работает»?

- Боюсь, я не имею права разглашать эту информацию, - из её голоса пропали все нотки автоматизма.

- Ну, вы можете хотя бы дать мне номер, по которому я могу с ним связаться? Это очень важно.

- Простите, мисс Свон, но, боюсь, я не могу сообщать информацию о бывших сотрудниках.

- Пожалуйста, - сказала я.

Её тон окрасился раздражением.

- Я могу связаться с менеджером, но он даст вам точно такой же ответ, - я знала, что это правда.

Сорвавшись, я резко повесила трубку.

Эдвард выглядел потрясённым.

- Прости, - сказала я, тут же решив, что очередная провалившаяся попытка что-то узнать так подействовала на него.

- Как… - спросил он, качая головой. Пытаясь встретиться со мной взглядом. Потом посмотрел на телефон и снова на меня.

- Что? – упав на кровать, я повернулась к нему. - Что не так?

- Она назвала тебя… мисс Свон. Но как?

- Что? Я… эм… что? – когда он не ответил, я поняла, - наверное, я представилась.

- Нет.

- Определитель номера? Это такая штука…

- Я знаю, что это. Но дело… дело было не в этом. Она знала.

Сама я не обратила внимания, но теперь, когда он упомянул об этом, я осознала, как легко имя сорвалось с её языка. То, как она небрежно использовала его, будто точно зная, с кем говорит. И она знала, кто я. И у нас были большие проблемы.

Этим вечером Каллены установили за нами круглосуточное наблюдение. Элис и Эммет заступили на вахту первыми.
_____________________________________________

В этот раз я была безумна рада наступлению выходных.

Видения Элис менялись. Постоянно.

Всю неделю они сообщали мне об изменениях, и кто-то из Калленов всегда наблюдал за моим домом, пока мы с папой спали. Каждый день у Элис были какие-то новости, что, если честно, пугало меня больше, чем всё остальное.

Каждое изменение в будущем напоминало мне о том, что видения Элис субъективны, что ни на что из всего, видимого ей, нельзя рассчитывать. Так что, хоть ленты всё ещё не украшали деревья, это не значило, что Эдвард хотя бы на минуту был в полной безопасности.

И хотя Элис видела Чарли счастливым два месяца спустя, это не значило, что он на самом деле будет счастлив по истечению этого времени.

Её видения не значили ничего, и хотя я любила её, я знала, что пока вещи постоянно меняются, мы ни на что не можем положиться. Это было лишь напоминанием о том, что они могут появиться в любой момент, что в любой момент я могу потерять его.

Эта мысль буквально скинула меня с кровати субботним утром, и я быстро оделась, не желая терять ни минуты.

- Доброе утро, - сказал Чарли, спрятавшись за газетой, когда я схватила свои ключи с крючка и заправила джинсы в сапоги.

- Привет, пап.

- Едешь в Калленам?

- Да, я останусь у них на ночь.

- Хорошо, Белла, - его тон был безразличным.

Повернувшись, я подошла к нему, обняла и сказала: «я люблю тебя», потому что я на самом деле любила его и потому что видела, как морщины от беспокойства становятся на его лице всё глубже.

- Я тоже люблю тебя, - он поцеловал меня в щёку, и я уехала, пообещав себе, что завтра я всё расскажу Чарли. Он не заслуживает такого отношения.

Пробравшись по сугробам к пикапу, я улыбнулась, заметив на колёсах цепи: Чарли позаботился о них, пока я спала. Снег не был самой главной моей заботой, но папа думал о моём благополучии, за что я была ему очень благодарна.

Я ехала по ухабистой, извилистой дороге к имению, зная, что где-то сбоку от меня бежит Эммет, с лёгкостью удерживая скорость моего старого пикапа.

Мне было бы лучше, будь у нас план. Мы уже обсуждали побег, но отказались от него, потому что пока Эдвард жив – они будут искать его. Нам нужно было справиться с этим, если мы хотели, чтобы он хотя бы когда-нибудь полностью оправился от всего, что с ним произошло.

Один раз мы решили его спрятать, серьёзно собрались уехать на остров Эсми, но Элис сказала, что это бесполезно. Они найдут его и там. Нам нужно было вступить в эту битву, а в нынешнем положении у нас, хотя бы, было преимущество: мы играли на своей территории.

Каллены пытались убедить меня вернуться во Флориду, но, учитывая, что они не знали, когда будет совершено нападение, они не могли вечно держать меня вдалеке. Так что мы пришли к заключению, что стоит подождать хотя бы до зимних каникул, когда ленты появятся-таки на деревьях. Тогда мы и задумаемся о моём отъезде.

И всё же, по настоянию Карлайла, я теперь знала, как стрелять из пистолета, и постоянно нарушала семь местных законов, а также парочку законов штата и страны, нося с собой заряженное оружие.

Я не думала, что когда-нибудь пушу его в ход, и мне не очень хотелось носить его с собой, но когда я сказала об этом Карлайлу, он подарил мне взгляд, говорящий: «пожалуйста, не спорь» и добавил вслух, что он хочет принять все меры предосторожности.

Неизбежность столкновения с похитителями Эдварда заставляло моё сердце биться чаще, чем следует.

Как только я вынула ключ зажигания, Эммет открыл для меня дверь, помогая выйти из машины.

- К вашим услугам, - сказал он, беря меня за руку.

Я потеряла равновесие на покрытой льдом дорожке (ну, разумеется) и сильно ударилась бы, если бы он не поддержал меня.

- Полегче, - его тон, как всегда, был игривым.

- Да, да, - проворчала я, тихо смеясь над собой. Это был красивый зимний день в Форксе, и я ненавидела его.

Пройдя по дорожке, мы вошли в дом, по пути стряхивая с одежды снег, и воду, и лёд.

- Привет, ребята, - сказала я, войдя в дом и увидев перед собой воплощение спокойного субботнего утра. Розали подошла к мужу и стряхнула с его волос застрявшие в них снежинки.

- Белла! – воскликнула Элис: она всегда была рада видеть меня по выходным. Сжав меня в объятиях, она потянула меня за собой в гостиную. Эдварда в ней не было.

Сев рядом с ней, я вступила в обыденный разговор со всей семьёй, надеясь, что Эдвард спустится вниз. Ему всё ещё не нравилось быть среди Калленов, что было объяснимо, но теперь он был намного более терпимым.

И всё же, он предпочитал скрываться в своей спальне, по возможности избегая семейного времяпрепровождения.

По прошествии, казалось, лет, я почувствовала, как его рука обнимает меня за талию, и он опустился рядом со мной.

- Прелестно, - прокомментировал Эммет, ухмыляясь Эдварду.

Неожиданно Эдвард в ответ посмотрел на него практически таким же игривым взглядом. Я попыталась скрыть свою реакцию: не хотелось разрушать такой момент. Потому что это было поразительно, и я никогда, никогда не видела подобного в исполнении Эдварда.

- Мальчики, мальчики, - сказала Роуз, как будто для неё такое было привычным делом, - ведите себя хорошо.

Что происходило? Эдвард с Эмметом становились друзьями? Я сжала его руку и попыталась сдержать дурацкую улыбку, что грозила расползтись по моему лицу. Это было неловко.

Но я любила его. И, окинув взглядом комнату, я поняла, что это относилось не только ко мне. За прошедшие три месяца эта семья стала воспринимать его как одного из них.

Никто не пытался коснуться Эдварда. И никто никогда не делал в его присутствии резких движений. Все ходили вокруг него на цыпочках. Но сейчас я видела на лице каждого их присутствующих то, что точно было любовью. И они рисковали своими жизнями, чтобы спасти его.

Это и радовало меня, и одновременно пугало до смерти.

Но в основном радовало. Меня успокаивало то, что эти вампиры в любом случае будут рядом, чтобы защитить его.

- Мы собираемся на охоту, - сказала Элис, глядя на Эдварда, - хочешь с нами?

Эдвард покачал головой, как и всегда. Он никогда не ходил в их «походы», предпочитая охотиться в одиночку. Потихоньку он учился этому, успокаивал нервы и полагался на инстинкты. Он охотился всего несколько раз, но уже по возвращению на его лице и одежде было намного меньше крови. Я присутствовала при этом только в первый раз; думаю, Эдвард находил это время, проведённое в одиночестве, в каком-то плане излечивающим.

- Нет, спасибо, - произнёс мой вампир, и по его телу пробежала знакомая мне дрожь. Она стала его второй природой – тем, что не стоило изучать. Она просто существовала, и, возможно, будет существовать всегда.

Элис перевела взгляд на Эммета.

- Я тоже пас, - ответил он, скрещивая на груди руки, - уже ходил в среду. Я сыт.

Это было правдой, но он в любом случае не пошёл бы. Сегодня он был сиделкой, а Эммет всегда был ответственным.

- Хорошо, - сказал Карлайл. Он поднялся на ноги, и остальные Каллены последовали его примеру, - мы вернёмся до наступления темноты.

Обняв меня, он коснулся плеча Эдварда, отчего тот явно вздрогнул. Карлайл послал ему извиняющийся взгляд, и Эдвард кивнул, улыбаясь. Показывая, что всё в порядке.

Когда все ушли, остались только Эммет, мой вампир и я. Каллен плюхнулся рядом с нами на диван.

- Чем вы сегодня хотите заняться? – спросил он, толкая меня плечом. Схватив пульт, он включил телевизор, - я раздобуду алкоголь, если вы закажете пиццу.

Игнорируя его, мы с Эдвардом откинулись на спинку дивана, и я положила голову ему на плечо, в то время как Эммет достал джойстики и включил XBOX.

- Самое главное, - сказал он, не глядя на нас и попутно разрывая людей на экране в клочья, - это убить всех.

- Да ладно! – поддразнила я его, пнув ногой.

Он, прищурившись, посмотрел на меня.

- Это вид искусства, Белла. Не язви.

Число его врагов сокращалось, но я заметила, что и зелёная полоска в углу экрана становилась всё короче и короче. Я кивнула в её сторону.

- Что это значит, ас?

- Это значит, что эти ублюдки превзошли меня числом, - ложь. Эммета потихоньку уничтожали, и он уж точно не был в меньшинстве. В какой-то момент Эдвард наклонился, положив локти на колени, и начал внимательно наблюдать за каждым движением.

- Блин! – крикнул Эммет, когда экран почернел. Он хитро посмотрел на меня, - случайная оплошность.

Он поднялся с дивана, и я думала, что он выключит приставку, но вместо этого он достал второй джойстик и вручил его Эдварду.

Эдвард непонимающе уставился на джойстик. Потом на Эммета, и опять на джойстик. Казалось, он понимает, что это за устройство, и скорее недоумевает, почему он вручил его ему. Я игриво толкнула его плечом.

- Не суди, пока сам не попробуешь, младший братец, - сказал радостно Эммет, и Эдвард взял джойстик.

- Зелёная кнопка для стрельбы. Это всё, что тебе нужно знать.

Я была уверена, что это было не всё, но когда игра снова началась, Эдвард, кажется, вполне справлялся и сам.

Его брови были нахмурены, и я смеялась вместе с ними, когда они умирали, запускали игру заново и снова умирали, потому что это было самое нормальное действие, в котором при мне Эдвард когда-либо принимал участие.

Когда они всё-таки потеряли всю надежду пройти дальше четвёртого уровня, мы с Эдвардом пошли на улицу. Естественно, Эммет мог слышать всё, что происходило в радиусе многих миль, так что мы не были наедине, но мне просто хотелось выбраться из дома.

Я чувствовала себя лёгкой и радостной, впервые за долгое время, и мне хотелось поделиться этим настроением со своим вампиром.

Так что я натянула сапоги, и мы легли на землю, где я показала ему, как делать снежных ангелов.

Мой выглядел довольно глупо, но его был большим и красивым, а когда мы встали, чтобы полюбоваться ими, он притянул меня к себе и поцеловал.

- Я люблю тебя, - прошептал он, щекоча дыханием моё ухо. И Боже, он сказал это. Он сказал.

Мне хотелось закричать, чтобы весь мир узнал об этом, но вместо этого я выбрала шёпот.

- Я тоже люблю тебя.

И, не в силах придумать что-то другое, что не выходило бы за рамки приличия, я наклонилась, быстро слепила снежок и опустила его на макушку своему вампиру.

И побежала.

Броски Эдварда были слабыми, даже для человека, и я чувствовала, как они меняются, пока он пытался понять, с какой силой их лучше делать. Я же не сдерживалась, закидывая его снежками. Когда же всё моё тело, кажется, одеревенело от холода, мы сели на крыльцо, любуясь снежинками.

Как и любой другой хороший, яркий романтический момент, он был изначально обречён на быстрое окончание.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как из его груди вырвался самый яростный рык из всех, что он когда-либо издавал. И самый предостерегающий.

Он вызвал в моём теле дрожь, и мы оба тут же оказались на ногах.

- Иди внутрь, - сказал он тихим, властным голосом. Эммет уже был рядом с нами, и я чувствовала, как всё моё тело начинает дрожать.

Я послушалась его, побежав к дому.

Я не успела даже добраться до двери, когда показался первый мужчина, но я не остановилась. Я была слабым звеном. Схватив по пути пистолет, я крепко сжала его в руке, прячась и ненавидя себя за это. Я хотела быть снаружи. Хотела защитить Эдварда, потому что они были здесь. В голове не было ни одной разумной мысли, только беззвучный крик.

Мне нужно быть снаружи.

Я чувствовала, как катятся по лицу слёзы, но я слишком сильно дрожала, и тело меня не слушалось, и они пришли за Эдвардом.

Мои руки потянулись к двери, мечтая о схватке, но я знала, что если выйду на улицу – буду мертва, а это никому не принесло бы пользы.

Сердце бешено колотилось в груди, и я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Взяв дрожащими руками телефон, я позвонила Элис. Безответно. Я была уверена, что ей уже всё известно, ведь она постоянно наблюдала за нами, но что если именно сейчас она отвлеклась? Я определённо не могла противостоять зарождающейся во мне панике.

Я пыталась нажать четвёртую клавишу, чтобы позвать Карлайла. Хоть кого-нибудь. И проглотила крик, когда рука, затянутая перчаткой, закрыла мне рот. Телефон упал на пол.

Учитывая, что я была прижата спиной к его телу, мне было совсем непросто сделать выстрел, но я не собиралась сдаваться без борьбы. Направив пистолет туда, где, как мне казалось, находилось его бедро, я выстрелила, и мужчина, державший меня, упал, но не до конца. Я тут же поняла, что это было ошибкой, что Эдвард с Эмметом услышат меня и поменяют свою тактику; что все в радиусе мили услышат выстрел и будут точно знать, где я нахожусь.

Но они же пришли не за мной, верно?

Так что, возможно, я всё сделала правильно.

Его рука всё ещё держала мою голову, и я успела выстрелить другому мужчине в живот, прежде чем пистолет был выбит у меня из рук.

Я брыкалась, сопротивляясь изо всех сил, но меня всё равно вытащили из дома во двор, и я ничего не могла с этим поделать.

- Остановись, - скомандовал мужской голос. Но я не послушалась. Будь я проклята, если перестану бороться за Эдварда. И тогда я почувствовала, что к моему виску прижат пистолет.

Когда я оглянулась, время застыло.

Везде были тела. Везде.

Я увидела Эммета, чьи глаза, полные паники, были широко распахнуты, и Эдварда, с таким же выражением лица. Что? – хотелось мне спросить у них. Почему вы не сражаетесь?

А потом я поняла, что причиной этому послужили как минимум десять стволов, готовых выстрелить. И всё было бы ничего, только вот все они были направлены на меня.

- Убейте их, - прошептала я, и тот, что держал меня, засмеялся.

- Сомневаюсь, что удастся.

Я видела, как сглотнул Эдвард: на его лице не было ни надежды, ни света. Я закрыла глаза. Не могу видеть это.

- Пожалуйста, - умоляюще прошептала я своему вампиру, но я знала, что он не послушается. Всё было кончено, ещё не начавшись.

- Подумай очень хорошо над своими следующими действиями, Эдвард, - я немного приоткрыла глаза и увидела, что голос исходит от мужчины в костюме, который стоял, прислонившись к большому чёрному грузовику, - мои парни не будут медлить с выстрелом. А когда они стреляют, они не промахиваются.

Я снова нашла взглядом Эдварда, потому что как я могла не смотреть на него? Мои глаза были полны слёз, но я уже не так сильно паниковала. Потому что всё закончилось, и мы проиграли. Теперь пора было бороться за выживание. Я знала, что мне нужно сделать, чтобы Эдвард был в безопасности, и в то мгновение я была полна решимости. Если меня не будет рядом, они будут сражаться. Они будут сражаться и выиграют, потому что люди не могут контролировать вампиров.

- Только попробуй, - прошептал мужчина мне на ухо.

- Не надо, - взмолился Эдвард, - не делай этого. Я не смогу… не смогу пережить это без тебя.

Его умоляющие глаза смотрели прямо на меня.

- Если ты уйдёшь, я за тобой.

Мы оба знали, что этого не произойдёт. Потому что он не будет рисковать моей жизнью, а я – его, и мы оба были на крючке. Моё сердце сжалось, и я всхлипнула.

- Пойдём.

Мужчина подтолкнул меня вперёд, не отводя ствол пистолета в сторону. Эммет бесполезно стоял, глядя на происходящее: у него не было другого выбора, кроме как дать им забрать нас.

Потому что мы все знали, что я умру, если кто-нибудь попробует что-то сделать. И я буду полностью мертва. Не частично.

- Эдвард, - мужчина указал на кузов.

Эдвард стоял, застыв на месте, его лицо было маской ужаса и отчаяния: он молча умолял мужчину не делать этого. Я видела, как его руки дрожат, бесполезно свисая по бокам. Боже. Он не был к этому готов. И никогда не будет.

- Отпустите его, - закричала я в последней бесполезной попытке.

- Отпустить? – мужчина хмыкнул, - отпустить, - его тон был издевательским, и, умолкнув, он подошёл ко мне, не кинув ни взгляда в сторону Эдварда, - ты понятия ни имеешь. Ни единого грёбаного понятия. Сколько лет, сколько денег… сколько жизней было потрачено на твоего парня. Отпустить? Только через твой грёбаный труп.

Их с Эдвардом взгляды пересеклись, будто подтверждая реальность этой угрозы.

Когда они втолкнули меня внутрь, я молилась, чтобы произошло хоть что-нибудь. Чтобы пришли остальные Каллены. Чтобы раздался взрыв и отвлёк их внимание. Чтобы они просто пристрелили меня, давая возможность Эммету и Эдварду завершить начатое. Я ещё раз кинула взгляд на тела, устилающие двор. Мои мальчики хорошо справлялись, пока я не встала у них на пути.

Толкнув меня на пол, они наставили на меня дула пистолетов.

Эдвард тут же влетел в кузов, ища меня взглядом.

- Пожалуйста, - прошептала я, повернувшись к удерживающему меня мужчине. Но я ничего не могла сделать.

Последним вошёл мужчина в костюме.

- Ты истинное произведение искусства, Эдвард, - сказал он тихо. Он уселся рядом с моим вампиром, и дрожь тела Эдварда теперь была явно заметна. Он сглотнул, - да. Так я и думал, - мужчина посмотрел на меня ищущим взглядом, - мы направляемся к взлётной полосе. Там сядем на самолёт. И когда мы приземлимся, - он снова повернулся к Эдварду, - мы вас разместим. Могу даже пообещать тебе возвращение в твою старую комнату, если хочешь, - в его голосе не было шутливости. Он играл с моим вампиром, и когда-нибудь он умрёт за это. Я позабочусь об этом. Даже если это будет последним, что я сделаю на этой земле, он умрёт за всё, что он сделал с моим вампиром.

Он внимательно оглядел Эдварда, который свернулся клубочком, несмотря на своё нежелание сдаваться.

- Если ты хоть что-то сделаешь не так, - он перевёл взгляд на меня, - она мертва. Ясно?

Он терпеливо ждал, пока Эдвард не кивнул.

- Тебе известны правила, Эдвард. Следуй им, и она будет на ногах. Чёрт, они все будут. Нарушь… и все они, все эти… существа, - выплюнул он, - будут разодраны на куски и сожжены. Понятно?

Закрыв глаза, Эдвард нервно выдохнул.

Будь сильным. Впервые с того дня, как я пробралась в подвал, мне хотелось, чтобы он мог читать мои мысли. Я бы сказала ему всё о своих чувствах. Сказала бы ему, как сильно я его люблю, и что я не жалею ни о чём.

И ещё добавила бы, что мы будем в порядке. Потому что через что бы нам ни пришлось пройти – мы пройдём через это вместе. И неважно, насколько плохо нам будет: Каллены найдут нас.

Мы не были безымянными лицами, пропавшими из собственных постелей. У нас были те, кто будут за нас бороться. Мы были друг у друга. Мы сможем справиться со всем, что обрушится на нас.

- Эдвард, - прошептала я, и его взгляд тут же метнулся ко мне. Его подавленность тут же превратила всю мою решимость в пыль.

- Мне жаль, - беззвучно проговорил он.

- Всё будет в порядке.

- Достаточно, - заговорил мужчина в костюме, кинув на меня предупреждающий взгляд. Внимание Эдварда тут же снова обратилось к нему.

Но я знала, что именно меня ждёт, и было вполне возможно, что я не смогу снов сказать ему это. Так что я решила не обращать внимания на предупреждение, и когда тёмные глаза моего вампира наконец снова встретились с моими, я улыбнулась.

- Я люблю тебя. Всё будет в порядке.

Мужчина в костюме кивнул кому-то, сидящему за мной, и что-то обрушилось на мою голову.

И мир погрузился в темноту.

от переводчика:
у меня к вам просьба. знаю, что хочется узнать поскорее, что там дальше, но пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА не читайте оригинал, я вас просто умоляю ) Мне будет очень обидно, тем более я почти закончила перевод этой истории, так что следующие главы появятся в самое ближайшее время.
Учитывая скорость перевода и размер главы, посудите сами, стоят ли они трёх минут вашего времени? Я думаю, стоят, так что жду ваши комментарии - любые - на форуме.