Глава 2

Прошло три недели с того момента, как меня купил Джаспер. Я много узнала о своем спасителе, а он – обо мне.

Джасперу двадцать лет. Он учится в Калифорнийском Университете, и у него самые высокие баллы в классе. Этот дом – дом родителей Джаспера, в котором он живет с самого рождения. Они погибли, когда он был совсем маленьким. Его отец – военный, майор Уитлок. Джаспер забрал себе это звание, чтобы сохранить память о нем, хотя сам даже не служил. Но ему не задавали вопросов по этому поводу. Чайвз – его крестный отец и дворецкий. Когда родители Джаспера умерли, Чайвз взял на себя опеку и заботился о нем и о доме. У моего спасителя была невеста, Мария, но она страдала алкогольной зависимостью, поэтому они расстались, когда она отказалась лечиться. Он чувствовал себя очень одиноким, поэтому купил меня как друга, чтобы я составляла ему компанию. Ему нравился классический рок, например, The Scorpions и Aerosmith.

А мне нечем было делиться с Джаспером. Я не знала, сколько мне лет. Неко взрослеют иначе, чем люди. Возраст – лишь цифра, поскольку наши умственные способности не превосходят развитие ребенка, пока мы полностью не вырастем. Наш рост достигает примерно трех футов (прим. пер.: примерно 91 см.) из-за генов, с использованием которых мы созданы. Все это продумано специально, чтобы неко уступали людям. Я меньше, чем остальные, и мой рост, казалось, не превысит два фута и девять дюймов (прим. пер.: 88 см). Я чистокровная неко, это значит, что родилась от двух неко, а не стала результатом скрещивания человека и неко. Вообще-то это хорошо. Джаспер узнал, что я ничего не помню о родителях и не знаю, есть ли у меня братья или сестры. Он также понял, что я боюсь грозы и высоты, плачу по ночам. Но самое важное, что он узнал о моей любви к нему.

Когда Джасперу нужно было уходить на учебу, он отдавал меня в руки Чайвза. Чайвз был милым. Он делал мне вкусняшки и играл со мной во все, что я хотела. Он сказал мне, что я ему сразу понравилась. И он мне нравится тоже, хотя и не так сильно как Джаспер.

Джаспер много учился: иногда, когда возвращался домой, прошмыгивал мимо меня и торопился в комнату, чтобы сделать домашнюю работу или решить онлайн-тест. Я терпеливо ждала в другой комнате, играя с игрушками или смотря телевизор. Спустя несколько часов слышала шаги Джаспера, идущего по коридору, а затем он брал меня на руки, целовал в голову и извинялся за свою сильную занятость. Но я не сердилась.

Иногда по выходным мы часами вместе лежали в кровати. Он расчесывал мои волосы или поглаживал ушки, а я прижималась к его груди и мурлыкала ему в шею. Он говорил, как сильно любит меня.

Мои синяки исчезли, я стала достаточно сильной, чтобы стоять. Джаспер брал меня с собой на прогулки и держал за руку, чтобы я не упала.

Однажды мы гуляли в парке, и противный мальчишка кинул в меня камень. Джаспер тут же взял меня на руки и что-то крикнул мальчику, затем мы поторопились домой. Я спросила, почему ребенок так сделал, а Джаспер ответил: «Элис, некоторые люди просто не могут вести себя хорошо». Я не понимала этого.

А еще как-то мы были в супермаркете, и женщина в фартуке сказала, что мне нельзя там находиться. Она заставила Джаспера уйти, потому что он не захотел оставлять меня на улице. После он сказал мне: «Будь я проклят, если еще раз пойду в тот магазин». И этого я тоже не понимала.
В конце концов, Джаспер перестал брать меня с собой. Я не понимала причину, пока он не объяснил: «Это очень опасно. Многие люди хотят причинить тебе боль, а я не могу этого допустить». Мой Джаспер любил меня. Но я все равно была расстроена.

- Пора вставать, Элис! – Мои ушки уловили голос Джаспера и непроизвольно зашевелились. Я вытянула вперед руки и перевернулась на спину, глядя, как Джаспер сморщил нос и нахмурился.
Утро не было моим любимым временем суток.

- Пошли, девочка! Завтрак готов!

Джаспер положил руку на мой живот и начал его чесать. Я замурлыкала и снова закрыла глаза. После нескольких поглаживаний парень встал и надел одну из своих старых футболок с изображением музыкальной группы, а потом провел пальцами по волосам. Я все еще лежала в кровати, увлеченно размахивая хвостом туда-сюда.

- И что это я нашел? – улыбнулся Джаспер мне, вставая возле кровати и смотря на меня сверху вниз. Мои уши прижались, и я взвизгнула, когда он защекотал меня, заставляя крутиться и извиваться так, что я практически упала.

- Я встаю! Я встаю! – повизгивала я, смеясь и продолжая вертеться, пока не скатилась с кровати с тихим стуком. Ковер был мягким и плюшевым, так что мне не было больно.

- Пошли! – произнес парень снова, улыбаясь. Он предложил мне свою руку, которую я грациозно приняла, и мы вместе спустились вниз.

Завтрак был шикарным и великолепным, я съела так много, что мой желудок не смог вместить больше, поэтому пришлось отложить вилку и вытереть лицо. Джаспер разбирался с бумагами на столе, видимо, готовясь к учебе. Я уже привыкла к его графику, но мне все равно было одиноко без него.

- Чайвз собирается навестить своего брата, – начал объяснять парень, складывая листы в папку. – Он вернется только завтра. Я возьму «Порше» и приеду после учебы. – Я слушала Джаспера, кусая нижнюю губу. – Ничего страшного, если ты ненадолго останешься одна?

Он выжидающе посмотрел на меня: я кивнула, слезая со стула и садясь на пол возле его ног. Я не собиралась безнадежно цепляться за него, ведь у него куча дел.

- Хорошая девочка. – Джаспер наклонился, чтобы погладить меня по голове, затем засунул в сумку кучу бумаг и направился к двери. Я медленно шла за ним, вскоре остановившись у двери.

- Сладости в буфете, пульт на кофейном столике, держи все двери закрытыми. – Он преклонил колени и легко чмокнул меня в щеку. – Я знаю, ты справишься.

- Пока, Джаспер! – Я обняла его прежде, чем парень снова встал, и наблюдала, как он исчезает за дверью, затем закрыла ее на замок. Несколько секунд я стояла на одном месте, а потом плюхнулась на пол и нахмурилась. Знала, что он вернется через пару часов, но меня не покидало ощущение того, что сегодняшний день будет необычным.

Все утро я смотрела детский канал и валялась на диване. Телевидение не интересовало меня, но временами мне хотелось, чтобы не было этой тишины: так мне было гораздо комфортнее, когда Джаспер уходил. Я не любила оставаться одна.

Когда я устала от всего, то села на пол и стала рассматривать журналы. Я не умела читать, но с удовольствием любовалась картинками с девушками в милых платьях.

После я перешла в игровую комнату. Раньше она пустовала, но Джаспер настоял на том, чтобы все игрушки хранились здесь и не были раскиданы по всему дому. Поэтому Чайвз купил множество новых фирменных игрушек, и у меня был даже собственный маленький диванчик, на котором сидели принцессы из Диснея.

Я села на него и обвила хвостом ноги. Мне показалось, что прошло уже много времени после ухода Джаспера. Мне было одиноко, а без Чайвза дом казался еще более пустым.

Я решила поиграть с кукольным домиком, чтобы как-то занять себя. Домик был таким же по высоте, как и мой рост, с двадцатью комнатами и всеми аксессуарами и мебелью, которые я могла только представить. Довольно долго я украшала его снова и снова, прежде чем посадила в него кукол.
Честно говоря, я завидовала куклам. Они были человеческими девочками, а не неко, как я. У них не было кошачьих ушей и длинных хвостов, и они могли достать до всех полок на кухне. Я ненавидела их.

Я даже не поняла, что уже стемнело. Выглянула в окно и заметила, что солнце скрылось за горизонтом и появилась луна. В углу комнаты находился небольшой светильник, но он источал лишь слабый свет.

Наступила ночь, но Джаспера все еще не было дома. Я беспокоилась, поэтому отодвинула кукольный домик и пошла по темному коридору. Во всем доме было довольно темно, поэтому я осторожно дошла до гостиной, остановившись у двери. Она все еще была закрыта.

Непроизвольное хныканье вырвалось из меня. А что - если Джаспер не придет домой? А если он решил бросить меня? А если придут плохие люди, чтобы снова забрать меня в питомник? Тревожное чувство поселилось внизу моего живота. Вдруг с Джаспером случилось что-то плохое?

Я подошла к дивану и, вскарабкавшись на него, свернулась калачиком. Джаспер вернется. Я знала это.

Переводчик: Memento_Mori
Бета: Lega