Когда я называю ему свое имя,
Он какое-то время словно пробует его на языке.
- Белла, - повторяет он.
Будто забыл,
Он словно запоминает его.
Его глаза, если это возможно, становятся ярче,
Я вижу Элис, поглядывающую на меня
С места.
Ее очки подняты на макушку,
Удерживают волосы.

- Что ж, мне нужно возвращаться к работе, - говорю я.
Он выглядит удивленным.
- Верно. Ну, увидимся. Или я тебя тут увижу или как-то так.
- Ладно. Может быть. Пока.
Вот так вот.
Будто все, что мы говорили до сих пор
Не таило интонацию
Желания.

Я закрываю кафе на ночь.
У меня два выходных.
Анжела подготавливает новенькую.
Я не помню ее имени
Или возраста,
Или как она хотя бы выглядит.
Но скоро она пополнит наши ряды.
И никогда не уйдет.
Как и все мы.

Элис принуждает меня пойти на одно из мероприятий Братспера
Она умоляет и подкупает меня мороженым,
Единственным, от чего я не могу отказаться
(Наравне со всей остальной едой).
Она одевается как шлюха,
Потом одевает меня как шлюху.
И мы готовы идти.
Превосходно.

Дом огромен, в нем потно, липко и шумно.
Как дом любого богатенького придурка.
Мне нужно всего пара минут до потрясения
И перегрева.

Элис бродит вместе с Братспером.
За ними ходит девушка,
Отчего Элис выглядит нетерпеливой.
Она представляет мне ее,
И я не могу заставить себя обратить внимание
На нее хоть немного.
В итоге
Я даже не помню ее имени.

Несколько минут спустя
Я говорю Элис (я кричу Элис), что выхожу на улицу.
Она отвлеченно кивает,
Ее рука закинута Братсперу на плечо,
Пока тот наливает ей очередную стопку.

На улице люди собрались в кругу.
Курят первосортную тихоокеанскую травку.
Их резкие вдохи отчетливо слышны
По всей лужайке.
В воздухе пахнет травкой
Сладко и остро.
Дым витает повсюду.
Море остекленевших глаз.
И пустых лиц.

Я упираюсь затылком на стену дома.
Воздух влажный.
Три девушки,
Взявшись за руки,
Неуклюже идут по дороге.
На щеке у каждой напечатано сиреневое «W».
Должно быть, сегодня день игр.
Или нет.
Одна девушка отбивается от группы,
Нагибается над живой изгородью, обрамляющей тротуар
И блюет.
Вперед, детки?

Бездумно я ухожу от курящих,
Пересекаю сорок пятую улицу и ухожу дальше в кампус.
Кругом довольно тихо.
Безопасно для случайно забредшего студента,
Бродящего среди общежитий.
Большинство из них в толстовках
С зонтами, свисающими с локтей,
Хлюпают по капризным лужам.

Я иду между корпусов,
Ветви деревьев скрылись в ночной темноте.
Надо мной яркий свет из библиотеки
Светит через площадь
На большую группу людей, заходящих в
«Meany Hall»,
Центр исполнительского искусства.
Все они одеты нарядно
И выглядят жутко одинаковыми.
Словно слеплены из одной формы.
Одновременно.

Я бреду к ним,
Чувствуя себя неподобающе одетой
И подавленной.
Мои волосы выбились
Из первоначально высокого пучка,
Спадая на плечи,
Они поддались гравитации.
Группа болтает,
Выглядя пьяной от радости.
Выглядя слепой до окружающего мира,
До приближающегося дождя,
Клокочущего у них над головами,
Опустошающего облака.

Небеса разверзаются,
Дождь льет вниз.
Зонты подняты и раскрыты.
Под ними жмутся группки людей.
Все мчатся к машинам.
К своим домам.
К своим жизням.
Я сижу под дождем
На ступенях возле громадины
Из цемента, кирпича и снисходительности.
Мое платье вымокло в считанные минуты.
И под дождем
Невозможно сказать,
Когда я заплакала.

Группа из трех или четырех отбившихся ото всех выходит из театра.
Они замечают дождь и визжат.
Две девушки и парень.
Я узнаю его.
И не понимаю,
Как Бог может так меня ненавидеть,
Чтобы так часто бросать меня ему на пути
В городе, где так много людей.

И он замечает меня.
Я вижу, как он поворачивает голову ко мне.
Его глаза косятся в мою сторону в чертовой темноте.
Он что-то говорит двум другим
И подбегает ко мне.
От дождя его волосы липнут ко лбу.
И пусть сейчас слишком темно, чтобы разглядеть черты его лица,
Вздох все равно застревает у меня в горле.
И мне тяжело дышать.
- Белла?
Ему приходится кричать.
Дождь так сильно лупит по кирпичам,
Что грохот заглушает все звуки.
- Что ты здесь делаешь?
Я не знаю.
Что я делаю, где бы то ни было?
- Давай, пойдем внутрь.
Он держит небольшую книжку над головой,
Пытаясь отклонить капли дождя.

Я встаю.
Туфли в руках.
Голые ступни шлепают по кирпичам, вызывая брызги.
В «Meany Hall»
Я чувствую себя промокшей, потом
Очутившись на берегу далеко пляжа,
Оторванная от дома.
Я кашляю.
Он снимает свой пиджак,
Накидывает его мне на плечи.
Берет меня за руку,
Ведет между рядов и рядов сидений
На балкон.

- Что ты делаешь здесь одна? Знаешь, как это опасно?
Он кажется встревоженным.
Он действительно встревожен, я полагаю.
- Я была с Элис.
Он не знает, кто такая Элис.
Он не упоминает об этом.
Он встает.
Дважды проходится туда и обратно.
Потом садится назад.

Его пиджак пахнет как он.
И Земля.
И тяготы жизни.

- Что здесь сегодня показывали? – спрашиваю я.
Он смотрит на меня со стороны.
Линии его челюсти резки и отчетливы.
- Балет, - отвечает он почти нерешительно.
- Ты был в нем? – спрашиваю я.
Не знаю, что заставило меня спросить.
Думаю, я знала все это время,
Что он танцор.
Его реакция, по сути, не ответ.
Она скорее подтверждение того, что я уже знала.

- Тебе есть, где спать сегодня? – спрашиваю я.
Я замечаю, что его спортивной сумки нет.
Я никогда не видела его без нее.
В ответ на мой вопрос он сжимает кулаки.
Я представляю, как ногти впиваются в его ладони.
- Да, есть, - отвечает он быстро, резко.
- Я не хотела тебя обидеть, - говорю я.
- Ты не обидела, - врет он. – Тебя проводить до дома?
- Нет, отвечаю я.
Я снимаю его пиджак.
- Оставь его, - говорит он.
И я задумываюсь, сколько пиджаков ему пришлось одолжить.
Когда он предлагает мне его,
Я все равно беру,
Лишь бы у меня было что-то его,
Что я смогу прижать к сердцу хоть ненадолго.
____________________
Перевод: RebelQueen
Редактура:Rob♥Sten