Когда мы сели за стол, все уже были голодными и шумными, как и подобает итальянской толпе.

— Вот. — Белла передала мне мою тарелку, на которой лежали небольшие порции наивкуснейшей еды.

— Никакой картонной курицы?

— Я подумала, что тебе можно немного расслабиться.

— Спасибо, надзиратель.

— Ну, доктор сказал, что тебе становится лучше, значит, мы на пути выздоровления.

— Я полностью здоров, — заспорил я, кладя в рот большой кусок лазаньи. — О, как я по тебе скучал. — Облизал губы.

— Ты не полностью здоров, — произнес Эммет с противоположной стороны стола. — Ты старичок, которому необходимо инвалидное кресло.

— Он не старый, — резко ответила Белла. — Просто он слабый.

— Ты сейчас не очень-то помогаешь ситуации, — сказал я.

— Нет, он старый ублюдок, которому всегда нужно таскать с собой кислородный баллон, — пошутил Алек.

— Если бы я мог до тебя добраться, то свернул бы тебе шею, — прорычал я.

— Давай, старичок, я готов. — Он приподнял вилку.

— Мальчики, пожалуйста. Сегодня хороший обед, а вы его портите, — пожурила Эсми.

— Это он начал, — воскликнул Алек.

— Я знаю, милый, — ласково проговорила Эсми.

Этот парень избалован до тошноты. Карлайл и Эсми души не чаяли в своем младшем сыне, будто он сделан из золота. Это смешно, потому что раньше на его месте был я. Я не ревновал, потому что был более чем счастлив передать ему эстафету. Но нужно сказать, что я не забыл: именно мне предстоит однажды взять руководство, не Алеку. Я еще прохожу подготовку, но думаю, что Карлайл поднимет эту тему, когда я выздоровею.

Всей моей большой семье, конечно, было что сказать о моих физических кондициях. Половина из них уже пережили сердечные приступы и операции, поэтому им обязательно хотелось дать мне совет. Именно этого я и пытался избежать, потому что никто из них не знал, о чем, черт возьми, говорит. Один из моих кузенов пытался убедить меня, что сердечные приступы придумывают доктора, чтобы заработать побольше денег, и их на самом деле нет. Я даже не стал ему отвечать.

— Хочешь немного вина? — спросил я у Беллы, когда по столу передавали бутылки.

— Конечно. — Она допила воду из своего бокала и протянула его мне. Я налил ей немного, потом плеснул и себе. Она поднесла бокал к губам, но не сделала ни глотка.

— Простите. — Белла поставила бокал и встала из-за стола.

— Ты в порядке?

— В порядке. — Она, не поднимая голову, выбежала из зала.

— Что с ней? — спросил Эммет с набитым ртом.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Может, ее отравление еще не прошло.

— Пойду проверю. — Элис встала из-за стола и последовала за Беллой.

Они обе вернулись через пять минут. Белла выглядела немного бледной, но ей не было больно.

— Что случилось? — спросил я.

— Ничего. Я еще до конца не оправилась. — Она натянуто улыбнулась. — Я же говорила, что не стоило есть те креветки в Майами.

— Больше никому не было плохо.

— Потому что остальные не такие неудачники. Так всегда происходит, даже с Чарли. Мы могли оба есть одну рыбу, а потом я не выходила из туалета несколько дней.

— Ты должна была мне сказать.

— Я в порядке. Просто дай мне еще пару дней, и всей пройдет.

Когда подали десерт, все были сыты, но Эсми не давала никому уйти, пока каждый не съест по два кусочка ее шоколадного пирога. Она дала мне жалкий кусок, но я не жаловался. Это лучше, чем ничего.

Все закончили обед и направились в разные части дома. Погода была прекрасная, поэтому многие сидели на крыльце или играли на солнце. Я хотел отойти от толпы и поговорить с отцом. Нам было, что обсудить.

Я увидел его на кухне, когда он погружался в рот Эсми своим языком. Просто стоял в течение секунды, думая, что они должны услышать меня, но мои родители, прямо как подростки, у которых играют гормоны, набирали обороты.

Я прочистил горло.

— Простите.

— О, Эдвард. — Эсми оттолкнула Карлайла и сильно покраснела, поправляя одежду. — Прости, что тебе пришлось это увидеть.

— Будто он не видел чего похуже. — Карлайл прислонился к шкафу.

— Прекрати. Не хочу, чтобы он слышал, насколько испорчен его отец. — Она шлепнула его по груди. — Мы должны быть взрослыми.

— Правильно, так вы просто хотите, чтобы я стер из своего мозга ту сцену, где страстно «обнимались» у бассейна, когда мне было пятнадцать.

Эсми снова покраснела и стала почти такого же оттенка, каким обычно бывает Белла.

— Это было один раз. Твой отец напоил меня.

Карлайл рассмеялся и сделал большой глоток вина, даже не отрицая слов мамы.

— Вы двое просто подростки. — Эсми выбежала из кухни.

— Я могу тебе чем-то помочь? — спросил отец.

— Мне нужно поговорить с тобой… наедине.

— Хорошо. — Он кивнул и вышел из кухни. Я последовал за ним, поднимаясь в его кабинет.

Он захлопнул дверь и подошел к шкафу, где хранились сигары. Обдумал все варианты и выбрал любимую. Албанская мята делала его запах всегда немного с примесью специй.

— Хочешь? — спросил Карлайл, отрезая головку сигары.

— Не думаю. Белла может меня убить.

— Точно. — Он зажег сигару. — Она мне нравится. Она очень сильная.

— Это точно. — Я сел в кресло напротив него. — Она хуже Эсми.

— Я сильно в этом сомневаюсь. Твоя мама может быть очень боевой, если надо. — Карлайл сел в кресло. — Я очень рад, что нам выпало время наедине, поэтому у меня к тебе есть разговор.

— О чем?

— О твоем будущем. — Он затянулся сигарой, пытаясь выглядеть устрашающе. Не получилось.

О твоем будущем?

Думаю, рано или поздно у нас состоялся бы этот разговор.

— Я знаю свое будущее. Ты напоминаешь мне каждый день. — Я закатил глаза.

— Я просто интересуюсь, как ты. Готов вернуться к работе?

— Наконец-то, — вздохнул я. — Я устал сидеть дома и делать всю бездейственную работу.

— Начнешь ты размерено. Не хочу подвергать твое здоровье риску. — Он посмотрел на меня. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, как новенький.

— Тогда, думаю, ты можешь вернуться к работе.

— А, только сначала я хотел бы попросить закончить все свои дела на стороне.

— Например?

— Например… разобраться с Феликсом и Деметрием.

Карлайл застонал, проводя свободной рукой по волосам.

— Эдвард, я не думаю…

— Пап, не начинай. — Я встал, чувствуя потребность в движении. — Я думал об этом, и то, что они пытаются сделать, непростительно. Они терроризируют Беллу и пересекли линию, когда отправили того мужчину в ее комнату.

— Так у тебя есть план? — Он сохранял спокойствие.

— Найти их и заставить ответить за свои действия.

— Убив их обоих?

— Да. Они знают правила и нарушили их.

— Думаю, нужно обсудить это со всеми. Это повлияет не только на тебя.

— Нет, лишь то, что Аро — твой друг, не значит, что им все может пройти безнаказанно. — Я начинал злиться. — Ты позволял им уйти просто так слишком часто, теперь кто-то может пострадать.

— Я не…

— Нет, позволял. Помнишь ту бомбу в машине Роуз пару лет назад? Ты знаешь, что это были они, и не пытайся этого отрицать.

— Доказательств не было. Мы не могли просто достать оружие в той ситуации.

— Ерунда. Ты просто хотел сохранить свой союз. Сейчас же для этого слишком поздно.

— Ты же понимаешь, что начнешь войну.

— Ты бы сделал то же самое.

— Я сделал то же самое. Ты забываешь, что через все, что ты проходишь, прошел и я.

— Тогда почему ты не даешь мне этого сделать?

— Я лишь убеждаюсь, что ты понимаешь, во что ввязываешься. — Он отложил сигару. — Ты действуешь на эмоциях, Эдвард. Тебе стоит использовать голову.

— А ты думаешь, чем я занимался последние несколько недель? Я только сидел и думал, как же избавить Беллу от всего этого дерьма.

— Она всегда будет частью этой жизни, пока находится рядом с тобой, и ты это знаешь. Я предупреждал тебя.

— На нее не должны охотиться. Я не позволю ей бояться жить своей жизнью, — непреклонно произнес я.

— Ты уже рассказал братьям о своих планах?

— Нет, но они первые в списке. Мне необходимо твое одобрение.

Он вдохнул через нос.

— Зачем ты так со мной поступаешь, Эдвард? Я пытаюсь быть добрее к людям.

— Отлично, начинай после этого.

Он целую секунду внимательно на меня смотрел, изучая каждый мой вдох.

— Ты серьезно об этом говоришь? — спросил он.

— Просто подумай, что если бы они охотились за Эсми. Они уже были бы мертвы. И не пытайся меня переубедить.

Карлайл кивнул. Он ни за что не стал бы со мной спорить.

— Только Феликс и Деметрий. Даже не думай об Аро.

— Спасибо.

— Все равно не похоже, что в этом мире у них есть друзья. Ты даже сможешь вовлечь другие семьи, если хочешь устроить сцену.

— Нет, с этим должен разобраться я сам. — В моем голосе слышалась решимость.

— Только сделай это с братьями. Я не могу позволить, чтобы ты разбирался со всем в одиночку при твоей ситуации. Есть временные рамки для твоего плана?

— Как только покажутся эти ублюдки.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет. — Я покачал головой.

— Тогда, как я сказал ранее, ты начнешь войну из-за Беллы. Надеюсь, ты готов к последствиям.

— Разберусь с ними.

Пока она под защитой, я разберусь со всем, что встанет на моем пути.

Карлайл встал и глубоко вдохнул.

— Из-за тебя у меня появятся седые волосы.

В ответ я пожал плечами.

— Мы закончили планировать бойню? — спросил он. — Если да, то у нас на сегодня еще остались дела.

— Мне можно присоединиться к веселью? — с сарказмом произнес я.

— Я подумал, что ты захочешь немного окунуться в старую жизнь. — Карлайл подошел к книжному шкафу у дальней стены и подвинул полку. Открылся оружейный склад, похожий на мой в пентхаусе.

— С кем мы сегодня разбираемся? — спросил я и зашел за ним внутрь. Содержимым этого помещения можно было вооружить всю армию. По сравнению с этим моя коллекция теряет всякий смысл. У Карлайла есть даже второй этаж.

— С мужиком из Лас-Вегаса. Мне не нравится, как там идут дела, и кажется, что я больше теряю денег, чем зарабатываю. Это недопустимо. — Он постучал пальцем по своему подбородку. — Чтобы взять сегодня.

— Они уплатили наличкой?

— Не в этом смысл, но да. Хотя я пытаюсь изменить положение дел там. Я могу создать империю, которая будет функционировать на обоих побережьях страны. Есть план, по крайней мере, на следующие пару лет.

— У тебя уже есть власть над Калифорнией.

— Но не над всем побережьем. На самом деле, твой маленький замысел может мне помочь. Аро контролирует Сиэтл, но после смерти его сыновей вся его семья ослабнет. Думаю, мы можем помочь друг другу.

— Так теперь ты в деле, потому что сможешь кое-что заполучить из этого?

— Ты мой сын. Я всегда в деле. — Он передал мне парочку пистолетов и полез вверх по лестнице за более мощной артиллерией.

— Знаешь ли, ты стареешь. Сколько еще планируешь держаться в игре? — спросил я.

— Твой прадедушка до сих пор работает.

— А твой отец погиб в тридцать четыре года.

— Его убили. Это другое.

— Ты не сможешь продержаться вечно.

— Ты готов взять все в свои руки? — Он достал большую базуку с полки и спустился обратно ко мне.

— А ты готов мне все передать?

Он засмеялся.

— Сначала тебе нужно многому научиться, но ты уже в процессе.

— Ты такой добрый. — Я закатил глаза.

— Давай расправимся с этим делом.

Мы спустились вниз, забирая с собой по пути Эммета, Джаспера и Алека. Мы попытались выбраться из дома прежде, чем Эсми нас поймает, но не удалось.

— Эй, эй, эй, — позвала она, когда мы были уже у двери. — Куда, черт возьми, вы собрались?

— Мам, у нас дела, — сказал Эммет.

— А я думаю, что нет. —Она забрала пистолет из моих рук. — Разве мы не можем хотя бы день обойтись без этого? И в воскресенье, Карлайл? Серьезно?

— Не могу ничего поделать. У нас есть работа, — произнес он.

— Именно поэтому я не разрешаю в доме оружие. Вам всегда чем-нибудь надо заняться.

— У меня нет времени с тобой спорить, — вздохнул Карлайл.

— И не говори со мной подобным тоном. Я так усердно работаю ради нормальной жизни, а ты просто…

— Дорогая, кровь никого не ждет. — Отец вышел из дома.

— Сегодня мы будешь спать на диване! — Она всунула мне в руку пистолет и вытолкнула нас за дверь, захлопывая ее.

— Это она сейчас так говорит, но, помяните мои слова, они будут заниматься сексом как кролики еще до заката, — кивнул Алек и последовал за Карлайлом. — Она сбрасывает напряжение, когда видит его с пистолетом.

— Они такие странные. — Эммет вздрогнул.

Мы вышли из ворот и, перейдя улицу, зашли в лес, который окружал нас со всех сторон. Мы шли по тропинке, которая вела глубоко в лес, и несли оружие так, будто готовились к войне.

— Так кого мы убиваем сегодня? — Спросил Эммет. — И вообще, почему с нами старичок? Разве он не должен отдыхать?

— Твой брат здесь, потому что он хочет вернуться к работе. Мы ликвидируем кое-каких придурков из Лас-Вегаса, которые думают, что могу меня обворовывать.

— О, весело. Базука моя. — Алек поднял руку.

— Хрень. — Джаспер оттолкнул его со своего пути. — Она только для мужчин.

— Я мужчина.

— Тебе четырнадцать, у тебя едва ли начали расти волосы на «персиках», — засмеялся Эммет.

— Заткнись. — Алек споткнулся о камень и попытался вести себя так, будто ничего не случилось.

— Если мы можем прекратить этот семейный балаган, то мне нужно поговорить с вами, парни, — сказал я.

— Что на этот раз? — спросил Джаспер.

— Я хотел предупредить вас, что вскоре позабочусь о Феликсе и Деметрии.

— Наконец! — закричал Эммет. — Я сходил с ума. Они ублюдки. Я уже готов. Где они?

— Пока не знаю, но работаю над этим. Я отслеживаю их в Бостоне. В последний раз они появлялись там, хотя сейчас уже могли поменять место своей дислокации.

— Мило, давайте просто всех их уберем, — спокойно произнес Джаспер. — Они слишком долго охотятся за Беллой. Если честно, я удивлен, что они еще не мертвы.

— Если бы не мой больничный, то были бы, — прорычал я.

— Белла — это наша Елена Троянская. Мы начинаем из-за нее войну, — прокомментировал Алек.

— Думаю, да.

Мы продолжили идти за посвистывающим Карлайлом. Наше настроение менялось менее чем за секунду, и теперь мы обсуждали предстоящее начало футбольного сезона.

— Эй, Эдвард, — позвал позади меня Джаспер. — Помнишь то время, когда я пописал на Беллу?

Я даже не дал своему давлению подняться и просто махнул локтем в сторону, ударяя его прямо в нос. Он издал стон и упал в паре шагов позади меня.

— Ты сукин сын, — сквозь прижатые к лицу ладони произнес он. — У меня идет кровь, и, кажется, сломан нос.

— Так и надо, мудак. Даже не смей говорить об этом снова.

— Интересно, Белла не будет возражать, если я на нее пописаю? — вслух спросил Эммет. Он был слишком быстр для меня, и я не планировал гнаться за ним, поэтому ему это сойдет с рук… пока.

Наконец, мы дошли до домика, который располагался в миле от дома, и Карлайл, вытащив связку ключей, открыл дверь. Он зашел внутрь, пока мы стояли рядом, ожидая, пока он вытащит оттуда кого-то.

Спустя секунду он вернулся, таща за собой четверых парней. Все они были избиты, в синяках и чуть живы. Один из них упал, но Карлайл рывком поднял его. Думаю, он уже добрался до них.

— Еще около пяти человек там. — Карлайл указал внутрь дома.

— Кто они? — спросил я.

— Те, с кем я должен разобраться лично.

— Мы не сделали ничего плохого, — заговорил один из парней. — Мы никогда не крали…

Карлайл прострелил в его лбу дырку, даже не дав ему закончить предложение. Глушитель создал почти неслышимый звук. Я сделал шаг назад, когда мужчина рухнул на земле, и кровь начала сочиться из его головы.

Другой парень встал и начал бежать прочь от нас. Ему удалось убежать на пару метров, прежде чем я пустил в него пулю. Он ударился о дерево и грохнулся на землю.

— Мне нужны эти для разговора. Повеселитесь, парни. — Карлайл поднял оставшихся мужчин и потащил их дальше в лес.

— Предлагаю просто их взорвать к чертовой матери, — сказал Алек.

— Мне нравится. Дайте мне оружие. — Я протянул руку.

— Почему именно ты? — спросил Джаспер.

— Потому что я не работал несколько месяцев. И я лучше всех из вас стреляю, парни, и именно на мою девушку пописали. Думаю, я заслужил компенсацию.

Джаспер пробормотал что-то позади меня. Эммет передал мне базуку, и я вздохнул, чувствуя вес в своих руках. Я скучал по нему.

Преимущество базуки в том, что она дает ощущение большой власти и мощи. Хорошо, что мы далеко в лесу, потому что шума будет много.

Я прицелился и злобно улыбнулся.

— Так приятно снова быть в строю!

---