Мы остаёмся на кухне и общаемся. Я впервые нахожусь в одном помещении с Элис, Джаспером и Эдвардом одновременно. Впервые в жизни. Когда мы учились в школе, я много времени проводила с Элис, но с Джаспером даже не была знакома. Теперь мы частенько зависаем вместе; если не считать соседок по комнате, эти двое – мои лучшие друзья. Мне прекрасно было известно, что Элис всё чаще и чаще приглашает своего брата на ужины, так что во мне уже давным-давно зрело подозрение, что в конце концов мы с Эдвардом пересечёмся.

Находиться рядом с ним не так уж и странно. То, что он повзрослел, очевидно: теперь Эдвард совсем не угрюмый и не вспыхивает от гнева при малейшем поводе.

Пока я долгие годы пыталась вновь научиться чувствовать, задачей Эдварда было научиться успокаиваться.

Наконец мы выпиваем и красное, и белое вино, остатки ужина сложены у раковины, и Элис не разрешает ей помогать. Мне хочется сладенького, но на этот раз Элис не приготовила десерта, так что, думаю, мне не повезло.

- В следующий раз сделаю шоколадный кекс, - говоря я ей, натягивая на себя куртку.

- Хорошо, - улыбается она, - в пятницу?

Я украдкой смотрю на Эдварда, который стоит, уставившись взглядом в ковёр и засунув руки в карманы.

- Да, хорошо, - соглашаюсь я, обнимая её, - люблю тебя.

- И я тебя, - говорит она, быстро приобнимая меня в ответ.

Потом меня обнимает и Джаспер, и я натягиваю кеды поверх носков.

- Я провожу тебя, - говорит Эдвард, тоже одевая ботинки.

- Оу, нет, не стоит. Я припарковалась прямо у крыльца, - говорю я, пытаясь улыбнуться сквозь чудовищный зевок.

- Нет, я должен, - хмурится он, и я откуда-то знаю, что он думает о той ночи, когда позволил мне в одиночку добираться до дома. Когда я вспоминаю об этом, лёгкая искра прежнего гнева вспыхивает во мне, но тут же гаснет.

Я больше не хочу быть той Беллой, так что не стоит позволять и ему вести себя, как прошлый Эдвард.

Положив руку на ручку двери, я терпеливо дожидаюсь Эдварда, пока он прощается со всеми, и мы вместе выходим на улицу, окунаясь в пронзительный ночной ветер Сиэтла.

- Может быть, хочешь выпить кофе? – спрашивает он, пока мы спускаемся по ступенькам, - мы можем найти кафе, в котором готовят шоколадные кексы… с мороженым.

Предложение крайне соблазнительное, и не только из-за своей сладкой составляющей, но при одной мысли о том, что мы будем с ним наедине, мой желудок тут же сжимается. Он заставляет меня нервничать.

- Нет, спасибо. Я немного устала, - говоря я, застёгивая молнию на куртке до самого горла.

- Да, это заметно, - говорит он.

Я украдкой смотрю на его лицо, но оно равнодушно; нечитаемо.

- Спасибо, - мы останавливаемся у моего пикапа, обмениваемся быстрыми, лёгкими объятиями, и он уходит, растворяясь в темноте.


Я настраиваю фотоаппарат; мне хочется правильно запечатлеть свет. Сегодня всё вокруг резче, тени – глубже, а свет – ярче. Листья на ветках деревьев стали темнее; кажется, будто они истекают кровью или пылают ярким пламенем.

Лист, небо, ствол дерева… волосы.

Руки, в которых я сжимаю камеру, безвольно опускаются, когда я осознаю, что волосы Эдварда такие же осенние, как и поменявшие цвет листья на ветках деревьев. Не замечая меня, да и вообще не обращая внимания на весь окружающий мир, он находится в самом центре лиственной яркости, сидит на скамейке, глядя на что-то в своих руках. И я импульсивно фотографирую его два раза, и ещё третий, снимая его лицо крупным планом.


Когда я открываю дверь и вижу за ней его, стоящего с бумажным пакетом в руках, я удивляюсь совсем не так сильно, как должна бы.

- Привет, - непринуждённо улыбается он.

- Привет, - улыбаюсь я в ответ и отступаю в сторону, пропуская его внутрь.

- Шоколадные кексы, - объясняет он, приподнимая пакет.

- Эдвард, - смеюсь я, - я ими вовсе не одержима, знаешь ли. Мне просто захотелось их в тот вечер…

- Но благодаря им я попал внутрь, верно? – пожимает он плечами.

- Тебе Эл дала адрес?

- Ага, - спокойно признаётся он, оглядываясь.

Заходя в свою комнату, я сажусь на кровать и показываю ему, чтобы он следовал моему примеру. Скинув ботинки, он залезает на матрас и садится рядом со мной, его тело двигается с таким же изяществом, как и раньше.

На самом деле мне нравятся шоколадные кексы.

- Будешь молоко? – спрашиваю я, переползая к краю кровати и вставая на ноги.

- Я ненавижу молоко, Белла. И тебе это прекрасно известно.

- Я тебя вообще не знаю, помнишь? – бросаю я в ответ, выходя из комнаты.

Когда я возвращаюсь со стаканом молока для себя и водой для него, он молчит. А потом…

- Ты ненавидишь меня?

- Неа, - я вытираю рот тыльной стороной ладони, - я никогда тебя не ненавидела.

- Ты изменилась, - говорит он.

- Как и ты, - пожимаю я плечами, наклоняясь, чтобы поставить стакан на прикроватную тумбочку.

Но он перехватывает мою руку, забирает у меня стакан и сам ставит его рядом со своим.

- Ты сейчас счастлива?

- Ты всё ещё постоянно думаешь о них? – спрашиваю я, не желая отвечать.

- Иногда.

- Я тоже, - говорю я тихо, дёргая нитку, которая вылезла из пояса моих джинсов, - теперь я ношу её кольцо.

Он косо смотрит на мою руку.

- Я в порядке, - вздох, - но на это потребовалось время, понимаешь?

Он кивает.

- Мне жаль, что я тогда отпустил тебя домой в одиночестве.

- Это хорошо, что тебе жаль… - говорю я, и легонько касаюсь его колена.

от переводчика:
Эдвард молодец. И всё налаживается, правда? Позже будут ещё главы. Жду вас на форуме.