«Мужество - это пламя, и глумление - это дым».
Бенджамин Дизраэли

Февраль, 1999 год

Я в шестом классе, и это самое худшее, потому что Элис все еще в пятом классе, и она все еще ходит в старшую элементарную школу, а это значит, что мне не с кем по-настоящему пообщаться во время перерыва или обеда. Единственная хорошая вещь, из-за которой я хожу в среднюю школу, - это то, что Эдвард в восьмом классе и ходит в ту же школу, что и я. Но я и так крайне редко вижу его, потому что у восьмого класса перерыв позже, чем у нас. Да и на ланч мы ходим в разное время.
Никто из детей в моем классе не хочет общаться со мной, и я знаю, что это связано с моей мамой. Она постоянно приходит в школу, все время кричит на учителей, и даже они закатывают на нее глаза. Я просила ее не вмешиваться, но она никогда меня не слушает, и это заставляет меня чувствовать себя действительно плохо, потому что, даже учитывая то, что она моя мама, я ненавижу ее сейчас, потому что она ставит меня в неловкое положение.
У нас не было денег и на хорошую одежду тоже, так что, когда я упрашивала свою маму купить мне новый комбинезон, которые все носили, она говорила мне, что мы не можем его купить, но можем пойти в Армию Спасения и найти там поношенный. Это последнее, что я хочу сделать, потому что будет очевидно, что он не новый, и потом люди будут надо мной издеваться еще больше. Я не рассказывала маме, что дети издеваются надо мной, потому что если бы она узнала, она бы ходила в школу еще чаще, и это бы только сделало все еще хуже. Так что я просто держу язык за зубами и справляюсь со всем сама, даже когда это становится действительно ужасным.
Существует круг популярных девочек-шестиклассниц, которые действительно очень грубые, и самой худшей из них является Джессика Стенли. Она лидер, и Лорен Мелори - ее правая рука. Они нравятся всем мальчикам со своими блондинистыми волосами и синими глазами. Другие девчонки в моем классе не так грубы, но они тоже не общаются со мной, потому что я не нравлюсь Джессике и Лорен, а если вдруг начнут, то тоже станут изгоями.
Я обычно стараюсь избегать их, но в свободное время это сложно сделать, потому что они всегда сами меня находят. Чаще всего я просто беру книгу, которую читаю, и сижу под трибунами на заднем поле, пока не прозвенит звонок. Я люблю читать, это мое любимое занятие, а моя любимая книга «Энн из Зеленых крыш». Эсми подарила мне ее на мой одиннадцатый день рождения в сентябре, и с тех пор я прочитала ее три раза. У меня не было рыжих волос, как у Энн, но я понимала, как она себя чувствовала, будучи одинокой сиротой. Популярным девчонкам она тоже поначалу не нравилась, пока не встретилась с Дианой. Они стали лучшими друзьями. Мне нравилось, как Энн называла Диану своей «родственной душой», это заставляло меня думать обо мне и Элис. Ну и, конечно же, там был Гилберт Блайт. Энн он сначала не нравился, потому что подшучивал над ней, но он делал это, потому что она ему нравилась. По каким-то причинам, когда я читала эту историю, я представляла себе Эдварда как Гилберта.

Все мои учителя хвалят меня за то, что я хороший ученица и получаю пятерки по всем предметам, кроме математики. В то время как другие люди боятся времени выставления оценок в табель, я никогда не боюсь, потому что хорошие оценки - это единственная вещь, которой я горжусь. Это еще одна причина, почему Джессика и Лорен меня не любят. Они не очень хорошие ученицы и говорят мне, что слишком усердная учеба для неудачников. Я игнорирую их, зная, что даже если у меня и нет друзей в школе, у меня все еще есть Элис.
Сейчас февраль, и с тех пор, как я заметила, что маме снова становится хуже, прошло пять месяцев. С того времени я ничего не говорила Эдварду, если он спрашивал меня, как она себя чувствует, но я знала, что он догадывается, что с ней не все хорошо. Так сложно врать ему.
С тех пор мы не много разговаривали после того, как он приходил к моему дому. Обычно, когда я приходила к Калленам домой, у них всегда гостил друг Эдварда. Его звали Джеймс. Мне не очень нравится Джеймс, потому что я думаю, что он - причина того, что Эдвард начал курить.
Однажды осенью я шла домой и увидела их двоих, пробирающихся в лес за школой, и решила пойти за ними, чтобы увидеть, куда они направляются. Я чувствовала себя плохо, что так поступаю, но мне был интересен новый друг Эдварда. Не желая быть замеченной, я пробралась за ними и спряталась за деревом. Джеймс достал пачку сигарет и протянул одну Эдварду. Я была достаточно близко, чтобы услышать, как Джеймс сказал, что он собирается достать еще одну пачку для Эдварда из тайника отца. Так вот откуда Эдвард достает эти сигареты!
Теперь я застряла за деревом, потому что, если бы я двигалась, они бы меня заметили, так что я должна была остаться там хотя бы до того момента, как они уйдут. Мои ноги устали, поэтому я сползла вниз по стволу дерева и удобно устроилась в сухих листьях, стараясь не шуметь. Джеймс говорил очень громко, и я слышала, как он упомянул девушку по имени Виктория, которая по его словам была его девушкой. Я знала девушку, о которой он говорил: у нее были волнистые рыжие волосы, и она больше не ходила в нашу школу, потому что слишком много дралась, так что ей пришлось пойти в седьмой класс в школу для проблемных детей. Джеймс смеялся и рассказывал Эдварду, что Виктория показала ему свою грудь и даже разрешила потрогать! Я не слышала, что Эдвард ему ответил, но то, что ему сказал Джеймс, повергло меня в шок. Он пообещал Эдварду, что, если он захочет, может заставить Викторию тоже показать Эдварду грудь, и, может, она разрешит Эдварду потрогать.
Я напряглась, пытаясь расслышать ответ Эдварда, но он говорил намного тише, чем Джеймс, и я не разобрала, что он говорил. Мысль о том, что Эдвард может делать такое с Викторией, заставила меня чувствовать себя плохо, и мне вдруг расхотелось сидеть там под деревом. Я подняла сумку и убежала, не беспокоясь больше о том, увидят они меня или нет.
Очевидно, они заметили, потому что я услышала шаги, следующие за мной, но я не прекратила бежать и не остановилась.
- Белла! – Эдвард позвал меня, но я была очень быстрой, у меня уже была фора. Вскоре я вышла из леса и оказалась на тротуаре. Я слышала, как Джеймс позвал Эдварда, но продолжала идти. Примерно через милю я почувствовала, что мои легкие вот-вот взорвутся, поэтому перешла на шаг, чтобы перевести дух, и, наконец-то, обернулась. Там никого не было.
С того дня я не знала, что сказать Эдварду, когда я его встречу. Мне было некомфортно, и я также расстроилась, думая о том, делал он или нет то, что Джеймс ему пообещал с Викторией. В первую очередь, я плохо себя чувствовала из-за того, что подслушивала и следила за Эдвардом, тогда всего этого не было бы. Я соскучилась по нашим играм и разговорам с Эдвардом, особенно, учитывая, что он был единственным, кто знал о болезни моей мамы. Даже несмотря на то, что мне стыдно, что он знает, я не хочу говорить с ним об этом, но меня успокаивало осознание того, что он понимает.
Февраль очень холодный в Эльгине, и я стою во время перерыва в самом смешном наряде – старом синем пальто и неподходящих по цвету перчатках и шарфе. Все другие девочки носили новые пальто из дорогих магазинов. Самое смешное, что я на самом деле не сильно переживала из-за самой одежды, просто не хотелось выделяться на фоне остальных.
Не то чтобы я выглядела сорванцом или еще что… у меня были длинные волосы, цвет которых Эсми однажды охарактеризовала, как цвет красного дерева, что, на самом деле, было действительно редким и дорогим видом древесины. И даже если я ему не слишком верила, Эдвард говорил мне, что я выгляжу красивой в белом платье Эсми. Но я уверена, что не выгляжу красивой сейчас в старом крысином пальто.
На земле лежал снег, так что я не могла пойти на свое привычное место под трибунами, поэтому бесцельно бродила по площадке, стараясь смешаться с толпой.
Джессика была одета в розовую куртку с отделанным белым мехом воротником и подходящие розовые перчатки с небольшими белыми помпонами на них. Ее светлые волосы были плотно заправлены в пушистую розовую шапку. На мне не было шапки, и уши замерзли. Я надеялась, что она меня не заметит, но именно это и произошло.
- Эй, Белла, - она повысила голос, ее глаза прошлись по мне. – Где ты нашла это пальто? Оно тако-о-о-о-е красивое. Я хочу себе такое же.
Пытаясь игнорировать ее, я стала отходить в другую сторону. Но она, конечно же, пошла за мной, а когда я обернулась, то заметила, что Лорен тоже с ней.
- Да, Белла. Мне также нравится твой шарф, - сказала Лорен, хихикая. Я посмотрела вниз на красно-оранжевый шарф, который был на мне. Он весь выцвел из-за того, что его много раз стирали. – Комиссионный магазин - мой любимый бутик!
- Может, в следующий раз мы все вместе сможем пойти за покупками… это было бы так весело, да, Белла? – добавила Джессика, смеясь.
- Нет, - мягко ответила я.
Джессика зло посмотрела на меня и сделала шаг вперед.
– Что ты сказала?
- Я сказала «нет», - повторила я чуть жестче в этот раз.
- Тебе лучше следить за тем, что ты говоришь мне, - Джессика говорила громче и прямо мне в лицо. Другие дети заметили это и собирались вокруг нас. Я сделала шаг назад от нее, но теперь Лорен стояла позади меня. Я почувствовала внезапный толчок, когда она толкнула меня вперед, и я ударилась об Джессику.
- Смотри, куда идешь! – зло сказала Джессика. Я не сказала ей, что это Лорен меня толкнула, потому что это все было частью игры, и она все равно знала это. Я попыталась отвернуться, но Джессика была быстрее и сильно меня толкнула, так что я упала в снег на спину, уронив свою книгу. Я потянулась за ней, но Лорен отшвырнула книгу от меня. Теперь они возвышались надо мной, и, когда я попыталась подняться, одна из них свалила кучу снега мне на голову, его часть скользнула мне под куртку, и я почувствовала струйки холодной воды, стекающих по спине. Я почувствовала, как влага стала пробираться сквозь мои штаны и как снег начал таять подо мной.
- Отойдите от нее, – внезапно сердитый голос оказался передо мной – голос, который я знала. Я посмотрела вверх, убирая снег со своей головы. Эдвард. Его лицо было ожесточенным, я никогда до этого не видела его в такой ярости, и девочки медленно стали отходить назад, смотря на Эдварда, потом на меня и обратно.
За секунду он уже стоял возле меня, помогая мне подняться на ноги и становясь между Джессикой, Лорен и мной. Он держал мои руки, когда я стояла рядом с ним, и сморгнула слезы; я была так рада его видеть.
- Если вы еще раз к ней прикоснетесь, вы об этом очень пожалеете, – его голос был тихим; он практически звучал, как рычание. Девчонки отошли назад, подальше от нас, и Эдвард плюнул на землю рядом с их ногами. Я знаю, что они боялись его, потому что он был в восьмом классе, а они в шестом.
Ученики, которые собрались в полукруг, стали медленно расходиться, и вскоре на площадке остались только я и Эдвард.
- Ты в порядке? – спросил он. Его глаза проследили за расходящейся толпой.
- Да, – я стала стряхивать с себя снег, почувствовав себя еще более смущенной, чем когда-либо.
- Ты уверена? – он посмотрел на меня серьезно, но я не могла смотреть ему в глаза. Мне было интересно, прикасался ли он к Виктории.
- Да. Спасибо, - сказала я, наклонившись, чтобы поднять свою копию «Энн из зеленых крыш». Страницы были мокрыми и начали сворачиваться. Эсми подарила ее мне. Это мой подарок, и он уничтожен. Я почувствовала, как слезы появились в моих глазах даже несмотря на то, что я пыталась их сдержать. Лорен и Джессика не могли сравниться с этим. Слова расплылись на странице, и я почувствовала, что потеряла друга.
Эдвард стоял, смотря на книгу в моих руках со странным выражением на лице. Внезапно я услышала мистера Бенсона, кричащего из школы. Он кричал на Эдварда, потому что это было не время его обеда, а он находился на улице. У него будут неприятности.
- Мне надо идти, - сказал он и, казалось, сожалел об этом. – Подожди меня после школы? – я кивнула. Он обернулся и побежал обратно к открытой двери, и я могла видеть, что мистер Бенсон говорил с ним. Он казался злым.
Эдвард никогда не просил меня подождать его. Я все еще злилась по поводу Лорен и Джессики, но я также была в предвкушении прогулки до дома с Эдвардом. Они пытались зацепить меня на протяжении дня, но я игнорировала их. Урок испанского был одним из моих любимых, и я любила миссис Мартин даже не смотря на то, что у нее выпадали волосы, и все другие дети издевались над ней, потому что у нее была залысина. Для меня она была веселой, и я любила ее акцент. Она родом из Эль Сальватора.
Когда звонок наконец-то прозвенел, я схватила свою сумку и домашнее задание из своего шкафчика и, опустив голову, пошла по коридору, направляясь на улицу. Шкафчики шестиклассников были красными, а шкафчики восьмиклассников синими. Я ждала Эдварда у его шкафчика под номером двести два. Но его там не было, и я догадалась, что он, скорее всего, на улице, учитывая, что он никогда не говорил мне, где будет меня ждать. Как только холодный воздух с улицы добрался до моего лица, я увидела Эдварда.
Но он был не один. Он был с Джеймсом.
Я неуверенно подошла к ним; с того дня, когда я следила за ними за школой, я не видела Джеймса и знала, что он видел, как я следила за ними.
Никто ничего не сказал. Краем глаза я могла видеть, что Эдвард выглядит напряженным, будто не хочет находиться здесь. Я дернула ногой и промычала что-то о том, что мне надо прийти домой вовремя. Я начала пятиться. Джеймс посмотрел на меня странно и прошептал Эдварду в ухо что-то, что он не хотел, чтобы я услышала. Он ухмылялся и делал жесты, которые я не понимала, но по реакции Эдварда я знала, что это что-то грубое и предназначалось мне. Эдвард дернул рукой и что-то ему ответил, но я не могла услышать, потому что к этому моменту я уже отошла от них. Я чувствовала себя обиженной и глупой, потому что с нетерпением ждала прогулки с Эдвардом и теперь видела, что надеялась напрасно.
Я пыталась сфокусироваться на хрусте снега под ногами. Тротуары вокруг школы были очень хорошо почищены, но иногда на них все еще попадался темный лед, и меньше всего мне хотелось упасть на задницу перед Эдвардом и Джеймсом.
- Белла, погоди, – его волос прозвучал за мной, и я простонала, не приостанавливая ход. Я не убегала от него, но он заставил меня чувствовать себя ненужной, и я не хотела, чтобы он шел вместе со мной из жалости.
Однако Эдвард достаточно быстр, и скоро он казался рядом со мной, хватая меня за руку.
- Господи, да подождешь ты секунду?
Я гневно повернулась к нему лицом.
- Чего ты хочешь? – мой тон был таким же холодным, как и земля, на которой мы стояли.
- Я сказал, что пойду с тобой, и это то, что я делаю, разве нет?
- Ну, если бы ты с большим удовольствием пошел с Джеймсом, это было бы нормально. Я могу добраться домой сама, Эдвард.
- Черт, Белла, я знаю, что ты можешь. Слушай, я сожалею о том, что случилось с Джеймсом. Он хороший парень, но иногда может быть козлом. Он ничего не имел в виду.
- Да ладно? Отлично, – я попыталась его игнорировать, но он очень усложнил мои попытки.
- Мне жаль, Белла. Ты простишь меня? – Эдвард шел задом наперед впереди меня и потом подарил мне улыбку, которая озарила его лицо так, что я почти сдалась. Но я упрямая и сдерживаю себя от того, чтобы просто так легко простить его.
- Я не знаю. Что ты мне предложишь?
- Горячий шоколад?
- С маршмелоу?
- Хм-м… это кажется довольно-таки большим заказом.
- Тогда ладно, нет уговора.
Эдвард все еще шел задом наперед и усмехался мне. Его волосы выглядели небрежными и растрепанными, а холод заставил его щеки порозоветь. Я видела, как струя воздуха выходит из его рта, когда он дышит. Он не обращал внимания на дорогу и, когда мы добрались до угла улицы, он зацепился за бордюр, споткнулся и упал назад в сугроб на обочине дороги. Панический взгляд на его лице перед тем, как он упал, был забавным, он размахивал руками при падении, пытаясь за что-то ухватиться. Эдвард всегда выглядел, по меньшей мере, изящно, но в этот момент он выглядел неуклюжим… и смущенным. Он сидел раскоряченным в сугробе около секунды, и я не смогла удержаться и рассмеялась. Сначала это был просто смешок, но когда он одарил меня хмурым взглядом, я рассмеялась во весь голос.
Он быстро встал, стряхивая снег со своих брюк, и, когда он обернулся, я увидела, что его задница была мокрой, темное пятно расползлось на его черных штанах. Это заставило меня только еще громче смеяться.
- Большое спасибо.
- Мне жаль… я… - я пыталась успокоить свое дыхание. – Я просто удивилась. Я никогда раньше не видела тебя, делающего что-то такое.
- Чего такого? Никогда не видела меня падающего на задницу?
- Да, - я ухмыльнулась.
- Ну ладно, по крайней мере, ты снова улыбаешься, – вернул он мне улыбку, и я закусила внутреннюю сторону щеки в попытке сдержать свою собственную. Но я не могу долго злиться на Эдварда.
- Ты все еще должен мне горячий шоколад.
- Ну, тогда, может, ты зайдешь? – спросил он нерешительно. Поведение моей мамы стало непредсказуемым: иногда она отпускала меня к Каленам на мои пятничные ночевки, но все чаще и чаще она заставляла меня оставаться дома. Я не утруждала себя тем, чтобы задавать ей вопрос о том, могу ли я пойти сегодня. Элис все равно до пяти часов будет в гимназии, и я решила, что у меня куча времени, чтобы сначала пойти домой. Но казалось, Эдвард хочет, чтобы я пришла сейчас.
- Я не знаю. Мне нужно спросить маму, – Эдвард серьезно кивнул, и мы шли около минуты в тишине. Прошло немного времени, прежде чем мы добрались до нашего района. Когда мы подошли к моему дому, он остановился и стал ждать, засунув свои руки в карманы.
Рене работала в прачечной, но в последнее время они урезали ей количество часов. Я думаю, они видели, что с ней не все в порядке и не звонили ей так часто. Ее машина была припаркована на подъездной дорожке, и это означало, что она совсем не работала сегодня, а значит, скорее всего, она в плохом настроении. Я никогда не могла предугадать, как она будет вести себя на следующий день. В некоторые дни она себя чувствовала очень хорошо.
- Эмм… я думаю, я схожу, спрошу ее. Подождешь меня тут? – я помолилась про себя, что он пойдет домой, и я смогу увидеться с ним там.
- Я думал, что я могу зайти; может я смогу помочь убедить ее, если она тебе не позволит.
- Эдвард, я не думаю, что это хорошая идея, – мое сердце билось так громко, что я почти могла его услышать; я ненавидела, когда кто-то был у меня дома. Даже зная, что Эдвард уже видел, как он выглядит, мне все равно было каждый раз стыдно. Как будто я могла смотреть его глазами и представляла, что он чувствует… жалость, отвращение.
Он покачал головой.
– Это хорошая идея. Давай, пошли. – Он подтолкнул меня вперед, и я не могла сделать ничего, кроме того, чтобы согласиться с ним. Это было бы даже хуже, если бы я устроила сцену. Я подняла свою сумку.
Мы поднялись вверх по изношенным ступенькам и открыли переднюю дверь. Из кухни доносился странный запах, и я догадалась, что Рене готовит. Она ужасный повар, и мы с Эдвардом сморщили носы в унисон. Это было бы весело, если бы не было чем-то, из-за чего мне стыдно.
Рене услышала, как открылась дверь и подошла к передней двери, вытирая свои руки об фартук, о наличии которого я даже не подозревала. Она вся такая улыбчивая, и я в шоке – я определенно не ожидала этого!
- Белла! Ты дома! Я готовлю, дорогая. И Эдвард, пожалуйста, проходи. Вы, дети, должно быть, замерзли! – ее лицо застыло в улыбке, но она все еще вытирала руки о передник, движение становилось все более настойчивым и заметным.
- Эм, мам, я пришла спросить, могу ли я пойти к Каленам ненадолго?
Ее лицо сразу же потускнело.
- Но я готовила весь день, малышка. Я ждала тебя на ужин. Эдвард может остаться, конечно. Ужин будет готов примерно через час.
Внутри себя я кричала «Нет!». Последнее, чего я хочу для Эдварда, - это, чтобы он остался на ужин у меня дома с моей непредсказуемой мамой.
Она ведет себя вполне нормально сейчас, но я чувствовала, что все может измениться в любой момент. Она все еще вытирала свои руки, но если Эдвард и заметил, то не стал показывать этого.
- Я бы с удовольствием, Миссис Свон. Спасибо, – не так я бы хотела, чтобы прошел этот вечер. Я толкнула Эдварда в бок, пытаясь быть незаметной, но он просто улыбался, делая вид, что не замечает меня.
- Хорошо тогда, - обрадовано сказала мама. – Вы, дети, идите, поиграйте, а я скоро позову вас.
Идите, поиграйте. О Господи. Она думает мне все еще пять лет. Я вздохнула и повернулась к Эдварду, когда она ушла, желая, чтобы он не смотрел слишком пристально на то, что его окружало: облупленные стены, паутина, танцующая между поломанными перилами на лестнице. Я хотела настоять на том, чтобы он прямо сейчас пошел домой.
- Что ты делаешь, Эдвард? – прошептала я. – Ты не можешь остаться на ужин.
- Почему нет?
- Потому… - потому что мне стыдно. Потому что я не хочу, чтобы ты пробовал то, что окажется ужасной стряпней. Потому что я боюсь того, что может сделать моя мама. Потому что я не хочу, чтобы ты видел, как я живу. Но я не сказала ничего из этого.
- Потому что ничего. Мне просто надо позвонить моей маме.
Я кивнула, неспособная думать о причинах, которые не позволили мне сказать о моих истинных чувствах.
После того как он позвонил Эсми, мы поднялись наверх в мою комнату. Я старалась не смотреть на темный ковер на лестнице и ржавые гвозди, которые удерживали его на месте, и от всей души надеялась, что Эдвард тоже будет их игнорировать.
Когда мы оказались в моей комнате, я включила свет. На часах было всего четыре часа, но в это время года на улице уже темнело. Тусклый свет наполнил мою комнату, и я вдруг стала стесняться. Эдвард или любой другой мальчик еще никогда не были в моей комнате, и мне стало интересно, какой будет его реакция. Я про себя поблагодарила Элис за то, что мы сняли все детские плакаты, которые висели у меня в комнате прошлым летом, и заменили их, как мне казалось, более взрослыми. У меня висел классный постер с оптической иллюзией: если сужать глаза так, что они почти скрещиваются на носу, то можно увидеть фигуры и рисунки. На том, что висел у меня, был изображен лев, но его можно было увидеть, только если сильно присмотреться.
Единственной мебелью, которая у меня была, были кровать и шкаф, а также у меня был стол, на котором я могла делать домашнюю работу. Эдвард по-свойски плюхнулся на мою кровать, что меня и испугало, и взволновало одновременно.
- Ох-х… - простонал он, закрывая свои глаза и закидывая руки за голову. Он лежал на моей кровати обутым, но что странно, мне было абсолютно все равно. – Черт, я убитый.
- Почему ты такой уставший? – спросила я, присев на край кровати, ориентировочно у ног Эдварда.
- Оу, ну, ты знаешь, мало сплю, – мне показалось, что это как-то связано с Джеймсом.
- Ты часто гуляешь? – спросила я.
- Иногда.
- А прошлой ночью ты тоже гулял?
- Ага.
- Куда ты ходил?
- Ох, я не знаю, просто гулял, – он не говорил мне, почему он шастает по ночам, и меня это раздражает.
- Почему ты не говоришь мне?
- Ты не поймешь, Белла, – он был прав. Я не могла понять, почему кто-нибудь с такой идеальной семьей захотел бы убегать из дому и делать что-то, из-за чего может попасть в неприятности.
- А ты попробуй.
- Может, нет никакой причины, на самом деле. Может, мне просто нравится это ощущение. Возбуждение, – он провел своими руками по волосам и сел на кровати так, что смотрел на меня.
- Мне это кажется довольно глупым, - сказала я. – Ты уверен, что нет никакой другой причины?
- Что ты имеешь в виду?
- Я не знаю. Может, ты встречаешься с кем-нибудь?
- С кем? – теперь он интересовался, подшучивая надо мной.
- Я не знаю, Эдвард, – проворчала я.
- У тебя определенно есть идеи, иначе ты бы этого не говорила, – сказал он, бросая мне вызов.
Я не собиралась говорить ему, что крутится у меня в голове. Что, возможно, Эдвард встречается с Викторией. Но я покраснела, думая об этом. Я немного знаю о том, что происходит между мальчиками и девочками, но я не полностью невежественна. Я слышала достаточно по школе, чтобы знать основы. Взрослые были бы шокированы, если бы узнали, как много мы знаем. У меня не было личного опыта, но я знала старших девчонок, девчонок из класса Эдварда, у которых он был. Некоторые из них даже разрешали парням трогать их под одеждой. Мысль об этом казалась мне странной. Но все же мне не нравилась идея о том, что Эдвард может делать нечто подобное с кем-нибудь.
Я решила, что надо поменять тему, но не знала что сказать. Эдвард, казалось, был в шутливом настроении. Вдруг он встал и подошел к моей книжной полке. У меня было много книг, которые были выше моего школьного уровня, и я очень гордилась своей коллекцией. Он осторожно взял одну из них в руки. Это была «Дневник Анны Франк».
- Мы читали это в школе в этом году, - сказал он мне. – Это действительно депрессивная книга.
- Да, я знаю, - ответила я. Он пролистал несколько страниц.
- Можешь ли ты представить себе, как это прятаться вот так? Я имею в виду… со всей своей семьей… не зная, возможно, сегодня именно тот день, когда нацисты найдут вас?
Я содрогнулась, представив себе, как ужасно это было бы. Внезапно моя жизнь больше не казалась мне такой уж плохой.
- Это было бы ужасно… я не могу поверить, что это реально произошло.
Эдвард задумчиво кивнул.
– У тебя много книг, Белла.
- Я люблю читать.
- Та книжка, которую ты уронила сегодня, она испорчена? – он подошел к моей сумке и расстегнул ее, прежде чем я смогла сказать что-нибудь, и стал рыться в сумке в поисках книжки, пока не нашел «Энни». Она была уничтожена, странички были влажными и прилипли друг к другу. Вид его, держащего книжку, по какой-то причине почти заставил меня расплакаться, но я сдержалась.
- Думаю, что да.
- Моя мама подарила ее тебе. Ты любишь эту книжку, так ведь? – он смотрел на нее так, будто в ней были спрятаны ответы на какие-то секретные загадки.
Я кивнула.
– Ты любишь читать?
- Да. Не такие книжки, но я люблю читать. Мне также нравится писать самому.
- Правда? – я была впечатлена. Я понятия не имела, что Эдвард был писателем. – Что ты пишешь?
Он пожал плечами и присел на край кровати.
– Истории. Ничего особенного. Но они смешные.
Вдруг мне очень захотелось прочитать что-нибудь, что написал Эдвард.
– Ты мне покажешь?
- Может быть… я не знаю. Я никому не показывал. Они, должно быть, ужасны.
- Я сомневаюсь в этом, - сказала я. – Ты не обязан, но я бы с удовольствием прочитала твои истории, если ты хочешь.
Он широко улыбнулся.
– Круто. Ну, может, как-нибудь.
На минуту воцарилась тишина, и я понятия не имела, о чем думает Эдвард. Наконец-то, он повернулся ко мне.
- Белла, с твоей мамой все в порядке? Я имею в виду, как она себя чувствует?
Это именно тот разговор, которого я бы хотела избежать прямо сейчас. Я закусила губу и отвернулась от него, надеясь, что он поймет мое скрытое послание. Он все еще держал в руках «Энн из Зеленых крыш».
- Почему ты позволяешь этим девчонкам издеваться над тобой? Почему ты не защищаешься?
- Откуда все эти вопросы? – я вдруг стала раздраженной; это не так, я не позволяю им делать все, что они захотят. Он не понимает. Я пытаюсь сопротивляться, но от этого все становится только еще хуже. Я сказала ему об этом.
- Эти девчонки - настоящие сучки, Белла. Они ничего не значат. Ты лучше их, вот они и завидуют.
Я рассмеялась.
– Что? Завидуют? Ты сумасшедший. Почему они будут завидовать мне?
Он задумался на минуту, сидя на краю кровати. Когда он снова заговорил, он смотрел в пол.
- Ну, с одной стороны, ты умная. Я знаю, что у тебя хорошие оценки. Джессика и Лорен тупые, как кирпичи.
- Кому какое дело? Это не круто быть умным. Если бы они так сильно хотели быть умными, разве это было бы круто?
- Нет, если они не умные, тогда быть умным не круто, учитывая, что они именно те, кто придумывает правила.
Я пожала плечами. Неважно.
- Ты выше этого. Ты веселая. И милая. И… - Эдвард остановился. Я хотела знать, что он скажет, но внезапно заметила, что он покраснел. Это заставило меня чувствовать себя странно, и я отвернулась. Именно тогда и вошла моя мама, и я заметила, что она больше не улыбается.
- Эдвард должен уйти, Белла. Ужин испорчен, – она разговаривала только со мной, учитывая, что он сидел рядом.
- Что случилось? – я обрадовалась, потому что это значило, что Эдвард не должен оставаться на ужин, который, я была уверена, был бы ужасным, но была напугана расфокусированным взглядом на ее лице. Потом через открытую дверь я почувствовала запах чего-то… пахло горелым.
- Эм-м, я не знаю, – она посмотрела на Эдварда и потом опять на меня, а я знала, что сейчас она скажет что-то странное. Эдвард выглядел так, словно чувствовал себя некомфортно, так что я быстро встала и схватила его за руку. Рене отодвинулась так, чтобы мы могли пройти. Но он удивил меня, остановившись прямо перед ней.
- Миссис Свон, может Белла прийти ко мне домой на ужин? Если его не будет здесь? - он широко улыбался и все его лицо просветлело. Она, казалось, реагировала на это, улыбаясь ему в ответ.
- А твоя мама не будет против?
- Конечно, нет, она будет в восторге, – он посильнее сжал мою руку.
Рене внимательно посмотрела на меня.
– Окей… - потом она оттянула меня от Эдварда. Крепко обняв, она прошептала мне на ухо. – Кто-то спалил ужин Белла. Мне очень жаль.
Как только она меня отпустила, я посмотрела на Эдварда, пытаясь понять, услышал он, что она сказала, или нет. Но он никак не отреагировал.
- Пойдем, Белла, – сказала он. – Пошли.
Вдруг все, что до этого казалось неправильным, теперь стало правильным. Из-за Эдварда.