Глава 20

Как и следовало ожидать, Аленар оказался прав. Я абсолютно не представляла, во что ввязалась. Необходимость регулярного обновления заклинания, как ни странно, стала меньшей из моих проблем. Заклятие держалось около трех часов, а в течение этого времени я могла заниматься своими делами, приказав Лейферу просто сидеть на одном месте или спать. Он беспрекословно подчинялся мне, что навело на безумную мысль – а если попробовать сделать из него нормальную личность, просто скомандовав?
Безрезультатно. Первая и единственная попытка привела… в никуда. Магистр по-прежнему бессмысленно глядел в пространство, не сопротивляясь и не выказывая намерений хотя бы самостоятельно двинуться. У меня складывалось впечатление, что поднятый Бьорн в каком-то смысле был более живым, чем Лейфер. Старый шаман, даже находясь в моей власти, продолжал самостоятельно мыслить. У психолога же остались только безусловные рефлексы, и мне приходилось заставлять его есть и спать.
Не знаю, почему так произошло. Мы не могли определить, стало ли это результатом моей ошибки или, напротив, заклинание я выполнила безупречно. Нам отчаянно не хватало знаний и приходилось действовать наобум, основываясь только на интуиции и том минимуме сведений, которыми мы обладали.
Выяснилось, что снять свой контроль я не могла. Мы попробовали и это. Лейфер мгновенно превратился в берсерка, и его остановил только предусмотрительно заготовленный парализатор. Мне пришлось заново ставить связь между нами и твердо пообещать Лежеку, что я не выпущу Лейфера из-под своего контроля.
А это означало, что мне придется постоянно находиться не более чем в двадцати пяти шагах от психолога (моих шагов, а не мужских). Ну, если только Магистр не спал – в этом случае остатки его сознания, по всей видимости, отключались. Расстояние я установила экспериментально – при его превышении связь ощутимо слабела, и Лейфер начинал проявлять беспокойство.
Вторым следствием стала моя непригодность как мага. Нет, простейшие заклинания, вроде создания пульсара или парализатора, доведенные до рефлекторного действия, у меня получались. Но более сложные, для которых требовалась сосредоточенность, мне не поддавались. Одновременно концентрироваться на двух заклятиях я не могла. Возможно, это зависело от той энергии, которой приходилось оперировать – Лейфера держала темная сила, а телепорт, к примеру, открывался светлой. Что будет, если одновременно с контролированием Лейфера сплести ту же ледяную звезду, я не рискнула проверять: слишком велика была опасность в случае неудачи.
И передать контроль над Магистром я никому не могла. Аленар отпадал изначально, а Лежек категорически отказывался. Терен, наоборот, предлагал свою помощь, но тут уже возражала я. При этом прекрасно понимая, что обижаю парня… но не доверяя ему.
Дело не в том, что с Лежеком мы уже сработались, а Терен чуть не убил нас всех, включая Алена. Мы не винили его, зная, кто был истинной причиной. И в его квалификации не приходилось сомневаться – Терену лучше всех давались заклинания. Проблема заключалась в отсутствии опыта.
Вообще говоря, я была очень благодарна Лежеку за его отказ контролировать Лейфера, поскольку не очень представляла, как бы поступила в противном случае. Может быть, согласилась бы принять его помощь. А может быть, и нет. Скорее всего, нет. Я не доверяла и Лежеку. Мало того, я не доверяла и самой себе, если уж на то пошло. Но с самой собой еще можно договориться и усиленно держать себя в руках.
А вот это оказалось самым сложным. Меня захлестывали потоки темной энергии, вытаскивая на поверхность самоуверенность, властность, ярость, ненависть, жестокость и безразличие к чужим судьбам – все то, что, как выяснилось, пряталось в глубине души. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы подавлять негативные эмоции, и все же, боюсь, мне не до конца удавалось это. После моего довольно резкого ответа Терену на предложение помощи парень замкнулся и без крайней необходимости не заговаривал со мной. Мне это, естественно, не нравилось, но и выяснять отношения не хотелось. Или разберется сам, или… Или мы поговорим, но в более подходящее время. Не тогда, когда во мне кипит ярость, и я еле сдерживаю ее.
А когда наступит это самое подходящее время, сказать не мог никто – пифии среди нас отсутствовали, а просто спрогнозировать не получалось. Для начала нам пришлось остаться в замке на три дня – приноровиться к сложившимся обстоятельствам и залечить сломанную руку Лейфера. У меня было как минимум три причины, по которым не хотелось задерживаться: у нас ограниченный запас времени; впереди длинный путь, в конце которого неизвестно что, а надо еще решить проблему с Лейфером; в любой момент сюда может нагрянуть Мораввен. Но Великий Магистр, как справедливо заметил Лежек, вряд ли поставил здесь сторожок, иначе уже давно бросил бы свои дела и свалился бы нам на голову. А первая причина однозначно связывалась со второй. Если Лейфер не сможет уверенно держаться на лошади, то существенно замедлит наше продвижение, да и постоянно подновлять болеутоляющее заклинание не хочется.
И меня изводило вынужденное безделье. Я не могла колдовать, не могла нормально спать – мешало подспудное нетерпение и кипевшие внутри негативные эмоции. Оставались только чтение и бесцельные прогулки по окрестностям замка в сопровождении Лейфера и кого-нибудь из мужчин, чаще всего Лежека. Терен по-прежнему избегал меня, а Аленар вел беседы с призраком.
Во время одной из таких прогулок мы нашли останки пропавших слуг. Оба погибли по трагической случайности, никак не связанной с Магистром-психологом. Причиной их смерти стала роскошная лиана, оплетающая стену Руоля, с симпатичными фиолетово-зелеными листьями и мелкими белыми цветочками, распространяющими тяжелый сладкий аромат.
Вообще дисхидия корхоролистная, если я правильно помню это название, считалась довольно редким, если не сказать исчезнувшим с лица земли растением. Однако за последний год мы уже научились не доверять словам учебника: «практически истреблен» - слишком часто встречали доказательства обратного. Но тем не менее откуда взялась лиана и каким именно образом она появилась в саду замка, оставалось загадкой.
- К примеру, садовник выкопал и принес сюда, как очень красивое растение, - предположил Терен, вместе с Аленаром пришедший посмотреть на реликт. – А когда дисхидия разрослась, попал в его плети. А вторая жертва – как там его, Гарен? - пошел искать сотоварища. Ну и нашел.
- Может быть, - согласился Лежек. – Вряд ли это далеко от истины.
- А если хотите узнать наверняка, пусть Элька поднимет садовника, - ехидно посоветовал его брат, показывая на высовывающийся из листвы скелет, прикрытый одеждой.
Я вспыхнула, но промолчала, внутренне гордясь собой. Возможный напрашивающийся диалог мог привести только к одному – мы рассорились бы еще больше. Разумом я осознавала, что до этого доводить нельзя, но эмоционально очень хотела поставить на место слишком много возомнившего о себе экс-сокурсника.
- Молодец, – положил мне на плечи руку Аленар, прекрасно осведомленный о моем настроении. Лежек, с большой долей вероятности догадывающийся о том же, ответил Терену вместо меня:
- У скелетов нет голосовых связок. Максимум, что они могут – это клацать зубами.
- Ты хочешь сказать, что Элька не в состоянии разобрать этот скрежет? – притворно изумился Терен, воззрившись на брата. – И это с таким-то талантом в магии…
Пульсар, вылетевший из моей руки, опалил жаром щеку Терена и влетел в лиану. Растение конвульсивно дернулось, и аромат его цветов смешался с вонью от сгорающих листьев.
- Я не промахнулась, - коротко проинформировала я, сбросила с плеча руку Аленара и, резко развернувшись, ушла, мысленно приказав Лейферу следовать за собой. Оставалось только надеяться, что Лежек догадается внушить Терену изменить свой настрой, иначе наш поход плохо закончится. Он не понимает, каких трудов мне стоит постоянная борьба с темной энергией…
- Ты не права, - вырос рядом со мной Аленар. – Он как раз довольно хорошо представляет это.
- Тогда какого гхыра парень достает меня? – вскинулась я.
- Терен считает, что ты специально забираешь себе «самое вкусное». Это я его цитирую, как сама понимаешь. Он подготовлен не хуже и с огромным удовольствием взял бы на себя проблему с Лейфером.
- То, что ему легче давались заклинания в Школе – ничего не значит, - огрызнулась я. – Но одно дело – сплести заклятие, а другое – справиться с его последствиями.
- Элька, я понимаю это лучше, чем ты думаешь, - вздохнул Аленар. – Просто пытаюсь объяснить тебе причины поведения Терена. Может быть, стоило бы на время передать ему контроль над Лейфером?
Я подумала над этим предложением. Долго. Целых несколько секунд.
- Нет. Я не готова идти на такой риск. Если бы еще с нами был опытный маг… А так я не могу гарантировать, что мы с Лежеком сумеем совладать с Тереном, внезапно посчитавшим себя Властелином Мира.
- Я только предложил, - хмуро пожал плечами вампир.
На этом разговор завершился. Мы зашли в замок. Я решительно пересекла холл и поднялась на второй этаж в спальню, мельком проверив, что Лейфер продолжает следовать за мной по пятам. Не хочу сейчас никого видеть. Одной справляться с давящей на меня энергией проще – никто не достает язвительными фразами и не смотрит с глубоким сочувствием. Завтра мы тронемся в дальнейший путь. И тогда, хочется верить, у всех мужчин найдутся другие дела, кроме как обращать внимание на мое состояние. Дожить бы только до этого завтра…

- Господин Великий Магистр, разрешите?
- Брендт? – Мораввен, лучащийся добротой и приветливостью, встает из-за стола, за которым только что работал, и подходит к молодому магу. – Рад видеть тебя в Аррендаре, мальчик. Присаживайся. Ты, наверное, устал?
- Нет-нет, - растерянно улыбается Брендт. – Просто… он смущенно оглядывает припыленные сапоги, - я торопился к вам. Мне казалось, что вы хотели бы как можно быстрее получить сведения…
- Не настолько быстро, чтобы не предложить тебе хотя бы стакан воды. – Мораввен берется за графин. – Или, может быть, все-таки что-нибудь покрепче?
- Воды, - соглашается Брендт, с удовольствием принимает из рук Великого Магистра стакан с прозрачной жидкостью и жадно пьет. Я с горечью наблюдаю за ним. Значит, наши догадки оказались истиной. Брендт – в Ордене и очень мило беседует с Мораввеном. Остается только радоваться, что я смотрю на их встречу бестелесным созданием. Иначе, кто знает, удалось бы мне не нарушить мирный разговор каким-нибудь хорошеньким заклинанием? А так можно, кипя от гнева, слушать, как Мораввен вытягивает из Брендта подробности обо мне.
- Господин Великий Магистр, вот что я хотел вам сказать…
- Подожди, Брендт. Дела никуда не денутся, на то они и дела. Лучше расскажи, ты нашел свою девушку?
- Нашел, - улыбается Брендт. – Точнее, она сама связалась со мной, как вы и говорили. Вы оказались правы, Великий Магистр.
- В этом не было ничего сложного, мальчик, - усмехается демон. – Влюбленная девочка не может долго скрываться, особенно если на то нет никакой причины.
- Причина как раз есть, - мрачнеет Брендт.
- Какая? – на лице Мораввена мелькает тень встревоженности. – Надеюсь, ничего страшного?
- Как сказать… - Брендт ставит стакан на стол, стараясь не встречаться глазами с Великим Магистром. – Кесси вбила себе в голову, что вы… простите… исчадие ада, и от вас надо держаться подальше.
- Я так и думал, - устало вздыхает Мораввен. – Надеюсь, ты не стал разубеждать ее?
- Попытался, - виновато признается Брендт. – Но быстро отказался от этой мысли. Кесси чересчур яростно нападала на вас, обвиняя в… - Маг замолкает, не решаясь продолжить.
- Ну? – поощряет его Мораввен.
- В том, что вы убили дар Лиаллана и охотитесь за Элькой.
- В чем-то она, безусловно, права, - задумчиво кивает Мораввен. Брендт удивленно поднимает голову. – Я действительно охочусь за Элиарой. Ровно с той же целью, как и за тобой в свое время. Мне нужны молодые талантливые маги. Очень нужны.
Брендт явно польщен комплиментом. Я – не очень. Возможно, потому, что знаю, для какой именно цели так нужна Мораввену.
- А дар Лиаллан никуда не делся, - продолжает демон. – Он исполнил свое давнее желание и стал одним из рыцарей Ордена. Ты, если хочешь, можешь поговорить с ним в любое время. Последний месяц дар Лиаллан провел, занимаясь и тренируясь у лучших Магистров, специалистов своего дела, и поэтому, боюсь, забыл и о своих учениках, и любовнице…
- Невесте, - неуверенно возражает Брендт.
- Разве? – вскидывает бровь Мораввен. – Странно… Дар Лиаллан не упоминал, что обручен. Хотя он вообще мало говорил о своей семье. Для меня стало открытием его происхождение. Сомневаюсь, что член семьи одд Шаэннаров согласился бы жениться на безродной сироте. Для людей, принадлежащих к правящим родам, проблема подбора супруги лежит несколько в иной плоскости, чем у обычных граждан. Но возможно, я и ошибался… Так что, позвать его?
Я до боли сжимаю кулаки, медленно считая внутри себя до десяти. Нет, до двадцати. Интересно, если я сейчас вцеплюсь в горло этого самодовольного взбдрызга, он почувствует что-нибудь или нет? Он не имеет права говорить подобное об Алене! Он ничего не знает о нас! Почему Брендт этого не понимает? Ведь он же общался с Аленом, учился у него, видел нас вместе… Но маг полностью доверяет Великому Магистру, буквально заглядывает ему в рот…
- Нет-нет, - поспешно качает головой Брендт. - Кесси что-то напутала. Хотя, скорее, просто поверила обиженной подруге, которую бросил ее любовник. Я верю, что все обстоит именно так, как вы сказали. Мне тоже казалось, что в отношениях Ал… дар Лиаллана и Эльки не все ладно. По собственному утверждению девочки, ее якобы жених никогда не называл ее «радость моя», поэтому она и определила, что тот фантом не был ее учителем.
- Очень интересно, мальчик мой, - благодарно произносит Мораввен. – Девочке надо помочь. Жаль, если пропадет такой талант. Правильно ли я понял, что ты встретился с Элиарой?
- Да, - горячо кивает Брендт. – В Асгоре. Но сейчас ее там уже нет. Она собиралась в Полданию.
- Полданию? – недоуменно переспрашивает Мораввен.
- Да, - подтверждает маг. – В Полданию. Не могу сказать, зачем. Кесси что-то говорила про поиск информации.
- Любую информацию, которую Элиара ищет, могут предоставить в Ордене, - вздыхает демон. – Но как раз от него она бежит сломя голову. Спасибо за сведения, мальчик, ты очень помог мне.
- Не за что, Великий Магистр, - светлеет улыбкой Брендт.
- Тебе пора перебираться в Аррендар. Нечего киснуть в провинции. Нет, - Мораввен приподнимает руку. – Я знаю все твои возражения. Кесси тоже может переехать сюда. Если она не хочет и слышать об Ордене – то может, Ковен ее больше устроит? Я готов поговорить с архимагами кафедры теоретической магии, и ей дадут возможность защитить диплом и возьмут на работу. Поговори с ней, хорошо? Мое имя можешь не упоминать, чтобы не смущать юное трепетное сердечко.
Мораввен, выслушав положенные благодарности, а потом слова прощания, наконец, остается в одиночестве.
- Полдания, - задумчиво повторяет он. – Или я недооценил тебя, Элиара, или…
Он замолкает и смотрит прямо на меня, пронзая сверлящим взглядом…

Я резко села на кровати, вытирая струйку пота, катящуюся по щеке. В комнате чересчур жарко или на меня так подействовал сон? Первое больше похоже на правду. Ничего нового я не узнала. Ну, кроме того, что Мораввен – гхыров манипулятор и нацелился не только на меня, но и на Кесси. Хотя и это мы вычислили заранее.
Я, порывисто спрыгнув с кровати, подбежала к окну и настежь распахнула его. На руку немедленно сел комар – защиту-то никто не ставил. Я не стала просить ни Лежека, ни Терена, посчитав, что переживу и так. Какого гхыра ночью стало так душно?
Теперь на моей руке сидело три комара. Я с нескрываемым злорадством убила мелких кровопийц, закрыла окно и вернулась в постель – до рассвета оставалось еще много времени.

- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – оживленно повествует Лис, разливая по двум стаканам содержимое очень подозрительной бутылки. Тей с сомнением принюхивается к жидкости грязно-оранжевого цвета. – Не бойся, - весело смотрит Лис. – Фирменная настойка моей семьи, на лепестках бархатцев и календулы. Я тебя еще ни разу не отравил, помнишь? Пей спокойно.
Тей с опаской еще раз нюхает жидкость в стакане и все-таки отставляет его в сторону.
- Ну, как знаешь. – Лис, не обижаясь, отхлебывает из своего и поспешно закидывает в рот кусок хлеба. – Забористая штука! Но я правда рад тебя видеть! - И он тянется к Тею с явным намерением если не обнять бывшего сокурсника, то хотя бы хлопнуть его по плечу.
- Лис, а что ты здесь делаешь? – осторожно интересуется Тей, не выказывая сильного желания к братанию с Лисом.
- Как что? – изумляется тот. – Я здесь работаю. Пошел на службу в Орден во славу Аррении, короля и Ордена и во имя исполнения возложенных на меня во время учебы обязательств.
- И как тебе это удалось? – продолжает допрос Тей. – Ты же был в академке?
- Я регенерировал. - Лис гордо демонстрирует свою руку. – Пришел к Магистру Велену и потребовал направления в Орден.
- И?
- И теперь я на своем месте, - важно заявляет Лис. – Господин Великий Магистр так и сказал – вы, Олисандр, недолго будете носить звание послушника.
Тей неопределенно хмыкает.
- А что тебя так удивляет? – не понимает его приятель. – Господин Мораввен очень доволен моей квалификацией и даже дает мне личные поручения. Только скучно здесь иногда… - Лис грустно отхлебывает из стакана. – Ни одного знакомого лица. Я-то считал, что нас тут целый курс будет. А провел в Ордене почти месяц – и никого не встретил. Жаль. Со Стеном мы хорошо развлекались, помнишь?
- Стен погиб, - негромко бросает Тей. Лис с недоверием на лице ставит стакан на стол.
- Как погиб?
- Так и погиб, - со злостью отвечает Тей. – Его Элька убила.
- Как убила? – потрясенно переспрашивает Лис.
- Так! – рявкает его друг. – Она предала нас! И братья тоже предали! Они приняли темную силу и восстали против Ордена! Хочешь знать подробности?
- Н… нет, - ошарашенно качает головой Лис и залпом выпивает настойку. – Я не знал… Даже не представлял. А… зачем Элька тогда нужна господину Великому Магистру?
- А сам-то как думаешь? – ехидно интересуется в ответ Тей.
- Для обработки? – неуверенно предполагает Лис.
- Ну… можешь назвать это и так, - великодушно разрешает Тей. Лис некоторое время недоуменно смотрит на него, а потом разражается взрывом хохота.
- Так вот почему… А Флоренна… Ой, не могу!
Через бессвязные восклицания и оглушительный гогот Тей, наконец, выясняет причину, по которой так развеселился его приятель, и сам присоединяется к нему. Вволю нахохотавшись, парни успокаиваются и допивают остатки настойки.
- И все равно… - Тей пристально смотрит в пространство. – Великий Магистр когда-нибудь натешится с этой ведьмой, и вот тогда она ответит мне за все: и за предательство, и за смерть Стена, и за…
- За что? – не дождавшись продолжения, заинтересованно спрашивает Лис. Тей машет рукой, встает и уходит, так и не дав ответ.

Я второй раз за ночь села на кровати. Теперь меня мучила не жара, а любопытство. Что такого я сделала Тею? Ну, если исключить его болтовню о предательстве и убийстве. Еще неизвестно, кто кого предал и кто кого убивал.
Чтобы успокоиться, я подошла к окну и уперлась лбом в холодную раму. Мне тоже очень хочется встретиться, Тей! И ты ответишь, какого гхыра отдал меня рыцарям Ордена и поднял руку на своих… нет, моих друзей! И Стена, кажется, убила не я, а Лежек – но какое это сейчас имеет значение? Мы вместе стояли против Ордена – а ты был на стороне гхырова демона! Мы обязательно поговорим насчет этого, один на один, без Магистров, прикрывающих твою спину…
На диване беспокойно зашевелился и застонал Лейфер. Я быстро выбросила из головы гневные мысли, обновила связь и приказала психологу спать. Небо только начинало светлеть, можно подремать еще пару часиков. Только, пожалуйста, не надо больше вещих сновидений… Почему нельзя просто увидеть во сне Алена?

- Госпожа Нааль, вы не представляете себе, как тяжело преподавать в школе… - Хорошенькая, но слегка бледная брюнетка неопределенных лет осторожно ставит на блюдце тонкую чашку, от которой исходит аромат яблок и трав. Мне хочется простонать. Или проснуться. Или… присоединиться к обществу этих милых дам и высказать им все, что я о них думаю, потому что в данный момент у меня именно такое настроение. Я по горло сыта наблюдением за теплым и дружеским общением людей, от которых, казалось бы, этого можно было ожидать в последнюю очередь. Но моего мнения никто не спрашивает, и я вынуждена пристроиться в уголке и слушать щебет Флоренны, изо всех сил пытаясь держать себя в руках.
- Ну почему же… у меня хорошая фантазия, я могу представить все что угодно. – На лице красивой рыжеволосой женщины не возникает даже тени улыбки.
- А вот теперь умножьте это на сто… Нет, на тысячу! – горячо восклицает ее собеседница.
- Флоренна, не может быть все настолько плохо, – в голосе Нааль не слышно ни тени сочувствия. Просто обычная констатация факта. И я замечаю, что она опустила обращение «госпожа» перед именем Магистра. Это для того, чтобы показать разницу между собой и Флоренной, или же наоборот, из-за их дружеских отношений?
Флоренна, похоже, выбирает второй вариант.
- О да, милая, - картинно вздыхает Флоренна. – Только представьте – женщин-преподавательниц в школе - раз, два – и обчелся. При этом ни одна из них не отличается тонкостью манер и умением поддержать беседу, не то что вы, дорогая.
Нааль принимает комплимент без тени смущения как должное, не отвечая ни улыбкой, ни хотя бы опусканием ресниц. Меня все больше интересуют ее внутренние мотивы. Когда это Магистр Флоренна и Нааль успели сдружиться? И с какой целью? Неужели госпожа демон так соскучилась по женскому обществу? Что-то мне не верится…
- Практически все мужчины понятия не имеют о галантности и правильном ухаживании, - печально продолжает Флоренна. – Да и чего еще можно ждать от неотесанных мужланов или старцев, давно потерявших интерес к женскому полу?
Мужланы – это, надо полагать, Магистры Оррик и Карейн, не оценившие должным образом красоту и нежный нрав преподавателя травоведения, старцы – все остальные Магистры, а куда отнести Алена? Я немедленно получаю ответ на свой непроизнесенный вопрос.
- А те немногие, кто получил более-менее приличное воспитание, оказываются в конце концов беспринципными авантюристами, если не сказать хуже! – обиженно восклицает Флоренна. По лицу Нааль пробегает тень. Еле заметная, практически неуловимая – но я вижу ее, потому что не свожу взгляда с демона. Она понимает, о ком идет речь? И догадывается, что многоуважаемая Магистр Травоведения не смогла обойти своим вниманием нового преподавателя в Школе?
- Какой ужас… - Нааль демонстрирует нужную смесь сочувствия и удивления. Флоренна, ободренная поддержкой новоявленной подруги, продолжает выплескивать на нее свои переживания.
- А адепты? Это же кошмар! Бестолковые, необразованные, бездарные, не утруждающие себя понять, насколько важны травы в нашей жизни! Не уделяющие должного внимания учебе и, как следствие… - Флоренна внезапно замолкает и виновато смотрит на Нааль, доставая кружевной платочек и прикладывая его к глазам. – Нааль, я так рада, что господин Мораввен отлучился по делам и вместо него я встретила вас. Мне стыдно признаться, но… Нет, я просто не могу это произнести, - всхлипывает травница.
- Что случилось, Флоренна? – вежливо интересуется Нааль.
- Я… Ох, просто не могу этого произнести… Мне так стыдно, что я не смогла выполнить поручение господина Мораввена! – сквозь всхлипывания выдавливает из себя Флоренна. – Поверьте мне, я приложила все усилия, чтобы сделать это, но по не зависящим от меня причинам… Я с самого начала не была уверена, что смогу найти то, что просил Великий Магистр, но надеялась, что чудо все же произойдет… Но увы…
- О чем вы, Флоренна? - прерывает поток страданий травницы Нааль. И хорошо, а то мне уже начало казаться, что это будет продолжаться бесконечно, и я проснусь, так и не узнав, чем закончилась их беседа.
- О, простите, дорогая, я не подумала, что вы можете меня не понять… - Флоренна виновато смотрит на собеседницу. Но мне кажется, что травница еще и изучает реакцию Нааль на свои слова, и то, что она видит, очевидно, не очень удовлетворяет ее. Магистр предпочла бы более явно выраженное сочувствие. Однако деваться ей некуда, и она осторожно, подбирая каждое слово, продолжает: - Я так и не нашла то, что просил господин Мораввен – каких-либо записей, принадлежащих неким адептам. Вероятно, вы и не знаете их имен, так что и упоминать нет смысла…
- Ну почему же, я в курсе намерений Великого Магистра, - равнодушно замечает Нааль.
- Конечно, дорогая, я и не сомневалась в этом! - мгновенно оживляется Флоренна, временно отложив свои неприятности. – Разве могут мужчины оставаться без женского влияния? Пусть они думают о себе все, что угодно, но выбрать верное решение самостоятельно физически неспособны. Уж мы-то знаем об этом, правда?
Нааль задумчиво качает головой. Я бы не стала утверждать, что она соглашается со словами Флоренны, настолько неопределенен ее жест. Но травница воспринимает его как поддержку.
- Я знала, что вы придерживаетесь той же точки зрения, милая, - хихикает она. – Тогда, наверное, вы не откажетесь помочь мне…
- Видите ли, Флоренна, - ровно замечает Нааль, - мне не хотелось бы вселять в вас напрасные надежды… Но насколько я понимаю, Мораввен будет не очень доволен, узнав, что ваши поиски оказались безрезультатны. Он ищет этих адептов уже больше месяца, и…
Флоренна низко опускает голову. Кружевной платочек возвращается к глазам, по щекам текут крупные слезы, и весь вид дамы выражает глубокое раскаяние и печаль.
- Как жаль, как жаль, - глухо бормочет она словно бы сама себе. – Но как я могу сотворить то, чего никогда не существовало? Эти ленивые адепты… Понимаете, Нааль, - более внятно произносит Флоренна, вытерев покрасневшие глаза, - мы перебрали все, абсолютно все, и несколько раз, надеясь, что пропустили нужный лист, но… Мой предмет не являлся профильным для адептов, о которых говорил господин Мораввен, и естественно, что они не прилагали особых усилий к его изучению.
Нааль пристально смотрит на травницу. Я тоже - с огромным изумлением, плохо сочетающимся с диким возмущением. Мы с Кесси зубрили названия трав до головной боли и помутнения в глазах, зная, что одна-единственная ошибка – и зачета нам не видать. Флоренна огхырела? Врет не моргнув глазом! Она не боится, что Нааль, не говоря уже о Мораввене, прочитает ее или Лиса? Или настолько уверена в своих способностях закрыться? А ведь если Нааль пользуется способностями тела Алена, то мало найдется в мире магов, способных поставить от него блок. Я лично знаю только одного, ну максимум двух.
Но мне приходится удивиться еще больше, потому что рыжеволосая дама, ничего не сказав, отводит взгляд и кивает. Пока единственное здравое объяснение, приходящее мне на ум – это то, что Флоренна по какой-то причине нужна демонам, и только поэтому она сейчас не валяется на полу, крича от боли.
- Я бы не пожалела времени и обратилась к другим преподавателям, - жалобно добавляет Флоренна, комкая платочек, - но… Видите ли, Нааль, у меня уже давно возникли страшные подозрения… И даже не подозрения, об этом говорила вся школа, а я лишь была непрошеным свидетелем. Бедная девочка! Мне так неловко говорить об этом… Я уверена, что вы и так понимаете меня, дорогая…
- Нет, - озадаченно отвечает Нааль. Зато понимаю я. Возмущение, и так играющее во мне, теперь буквально кипит, требуя немедленных и решительных действий – если не выцарапать глаза Флоренне, то по крайней мере разбить что-нибудь, желательно о голову хорошенькой брюнетки… Но все, на что я сейчас способна – только стукнуть кулаком о стену, и как и следовало ожидать, это ни к чему не приводит. Я даже проснуться не могу, и голос Флоренны все еще звучит в моих ушах.
- Мне не хотелось бы возводить напраслину на бедную девочку, но я сама неоднократно видела ее выходящей из комнаты своего преподавателя. И в каком виде! Растрепанная, утомленная, с покрасневшими и распухшими гу… Ох, нет, я не хочу и вспоминать об этом! Мне не хочется верить, что такая юная девочка способна пойти на подобное только ради хорошей оценки в дипломе. Но все – и Магистры, и адепты знали, что бедное дитя чуть не исключили из Школы, и вот тогда начались эти хождения на дополнительные занятия…
- Флоренна, успокойтесь, пожалуйста! – несколько раздраженно замечает Нааль. – О ком вы говорите?
- Вы еще не поняли? - удивленно вопрошает Флоренна. – Об Элиаре, разумеется. Господин Мораввен считает ее одной из лучших адепток Школы, и, вероятно, небезосновательно, если судить по ее оценкам. Вся проблема в том, как именно они получены. Я не сомневаюсь, что девочка хотела поступить как лучше, и не ее вина, что она попала в мерзкие лапы порока и зла.
Мне внезапно становится весело. Интересно, что бы сказала Флоренна, увидев напротив себя те самые «лапы порока и зла»? Нааль тоже как-то неопределенно хмыкает.
- Флоренна, вы хотите сказать, что Элиара заработала свою оценку…
- Нет-нет, ни в коем случае! – поспешно перебивает травница. – Я ничего не хочу сказать. Просто в начале обучения на нее неоднократно писались докладные, Магистр Ален прилюдно собирался ее исключить, а потом начались эти дополнительные занятия, зачастую продолжающиеся до самого утра. Не исключено, конечно, что именно так и обучаются некромантии, - с отвращением произносит Флоренна последнее слово, - и в результате девочка заработала, как вы выражаетесь, свою оценку трудолюбием и прилежанием… Но что-то мешает мне поверить в эту легенду. Возможно, то, что я сама учила ее и прекрасно представляю уровень способностей Элиары. Поэтому и не пошла к другим преподавателям. Боюсь, даже разобрав всю Школу по кирпичикам, мы не смогли бы найти так необходимые господину Мораввену бумаги.
Флоренна замолкает, искоса поглядывая на Нааль. Я тоже ищу хотя бы тень эмоций на красивом лице рыжеволосой дамы, но тщетно – такое ощущение, что она успешно применяет способность, полученную от Алена.
- Если дело обстоит действительно так, как вы говорите, Флоренна, - наконец, задумчиво произносит Нааль.
- Конечно! – обиженно вскидывается травница.
- То Мораввен должен узнать об этом, - заканчивает ее собеседница. – И не волнуйтесь, дорогая, - почти улыбается она, - я найду способ убедить его не сердиться на вас.

- Ты считаешь, Флоренна смогла закрыться от Нааль? – уточнил Лежек.
- Очень сомневаюсь, - пожала я плечами. – Умение читать мысли перешло Алену по наследству, значит, это должно быть связано не с личностью, а с самим телом. Нааль хорошо освоилась в нем, соответственно, прочитала Флоренну, только вот не отреагировала на ее ложь.
- Ну тогда она не хочет лишний раз тревожить госпожу травницу и набивается к ней в подруги, - фыркнул Лежек. – Готовит себе вместилище, так сказать, уже не веря, что Мораввен достанет тебя.
- Очень может быть, - согласилась я. – Как-то странно Нааль себя вела. Мне казалось, что она разгневается, узнав, что попытка найти меня с помощью гхыровых контрольных не удалась. А если она уже решила поставить на мне крест… То, в общем, я не буду возражать против Флоренны.
- Тогда, может, нам стоит вернуться? – то ли в шутку, то ли всерьез предложил Лежек. – Нам необязательно ехать за море. Даже Лейфера можно попытаться вылечить в Аррении, не могут быть подвластны Ордену все маги поголовно. Ты беременна и Мораввену неинтересна в любом случае, Нааль себе тело нашла…
- И что? – резко повернулась я к парню. – Только Мораввен знает, интересна я ему или нет! Откуда мне знать, что он задумал? И устроит ли его Флоренна? Она как-то не очень напоминает молодую рыжеволосую девушку! Ну и… - Я порывисто подняла с пола сумку. – Мне все равно нужно находиться рядом с Аленом в момент переселения Нааль. Я хочу быть уверена, что он вернется в свое тело, а для этого должна не только видеть этот процесс, но и понимать, что происходит. Вы можете возвращаться, если хотите. Я еду дальше.
- Не кипятись, - примирительно произнес Лежек, забирая у меня сумку. – Я просто предложил. Ради тебя же, между прочим, потому что понимаю, как тебе сложно.
- Я справлюсь, - буркнула я. – Лучше с Тереном поговори, чтобы он не цеплялся ко мне.
- Уже поговорил, - вздохнул Лежек. – Не могу только сказать, насколько он понял мои слова. Пока он сам не пропустит через себя эту силу…
- Нет, - решительно заявила я. – Даже не будем об этом. Я взяла на себя ответственность за Лейфера – мне ее и нести. Я справлюсь. Идем, вам еще телепорт открывать, а мне Янта уговаривать, чтобы он разрешил сесть на него Лейферу.
- Идем, - неохотно согласился Лежек.
- Подождите, - проскрипел голос сзади. – Девочка, дай мне проститься с внуком.
Если привидение умело плакать – то именно это оно и делало сейчас. У меня защемило сердце от жалости при виде уныло сгорбившегося призрака.
- Он вернется, Магистр Хилдар, - твердо сказала я. – Мы сделаем все, что в наших силах, и даже больше, чтобы привести Лейфа в норму, и он приедет в замок Руоль, живой и здоровый.
- Верни его хотя бы призраком, девочка, - грустно попросило привидение. – Тоскливо, знаешь ли, осознавать, что дальше придется существовать в одиночестве. А так – по крайней мере, рядом будет родная душа…
- Хорошо… Но только если у меня не будет другого варианта, - пообещала я. Призрак, помолчав несколько секунд, подлетел к Лейферу, погладил его по голове, как маленького мальчика, и растворился в воздухе. Я восприняла это как разрешение уходить.
- Ты действительно хочешь сделать из Лейфера призрака? – поинтересовался Лежек, раскрывая тяжелые замковые двери.
- Не исключено, - неопределенно отозвалась я, выходя на залитый ярким летним солнцем двор. – Магистру Хилдару будет одиноко одному, когда умрет Берт. А он протянет еще максимум лет десять, сам понимаешь.
- А если Лейфер не придет в восторг от перспективы жить призраком?
- Тогда мы его развоплотим, - проинформировала я. – И вообще, давай решать проблемы по мере их поступления. Я предпочитаю верить, что мы найдем в Лиалле Магистра, способного вылечить Лейфера.
- А если нет? Потащишь его в Картхейн?
- В стазис погружу и оставлю под чьим-нибудь присмотром, - проворчала я. – Но в Картхейне Лейферу нечего делать. Нам потребуются все силы, которые у нас есть.
- Хорошо, что ты понимаешь это, - серьезно кивнул Лежек. – Я боялся, что в тебе возобладает чувство ложной ответственности.
- Что? – переспросила я. Лежек вместо ответа передал мне сумку и направился к брату.
- Терен, готов? Давай сообразим, нам хватит энергии или у Эльки позаимствовать еще?
Парни принялись вполголоса обсуждать мелкие детали. Я приняла у Аленара повод Янта, забросила на к’ярда сумку и закрепила ее, не переставая обдумывать слова Лежека. Ложная ответственность? Но я действительно виновата в том, что случилось с Магистром-психологом, пусть и не напрямую, и не могу оставить его без помощи. Никто не знает, что случится с нами, а в Руоле Лейфер умрет, даже если погрузить его в стазис. Поэтому мы доставим его в Лиалл, где, по крайней мере, он не будет в полном одиночестве.
- Лейфер, забирайся, - скомандовала я и обняла морду Янта, тихо объясняя умному коню, что теперь мне придется ехать на нем не одной, и он не должен сердиться. К’ярд не обрадовался, но и не стал активно возражать. Я взяла его под уздцы и провела в раскрытое окно телепорта, выйдя на знакомой полянке за перевалом, где мы с Аленом так недавно – и так давно – ждали Лежека и Ингвара.
Ласиния. Больше телепортов не будет, мы двинемся своим ходом на юго-запад, сначала к реке Аккере, а потом, переправившись через нее – в Лиалл. А там – будем действовать по обстоятельствам.