ГЛАВА 1
СЧАСТЛИВЫЙ ПРАЙД

Когда львы поднялись на Скалу, Нала заметила, что ее супруг хромает, и сразу пошла ему навстречу.
– Что случилось, Симба?
– Да все нормально, Нала.
– Я что, не вижу? – произнесла Нала.
– Ну вот, королю и ни разу пораниться нельзя.
– Я тебе дам, пораниться… – она нежно потерлась головой о гриву Симбы. – Что произошло, милый?
– Да все обошлось. Обвал в ущелье на восточной границе, но мы с Кову, к счастью, не попали под него. А мне просто отскочивший камень по лапе попал. Ничего страшного.
– Ох, Симба… Но, все равно, обязательно покажись Рафики, или лучше его сюда позовем?
– Зачем? Я и сам могу сходить.
В это время на скалу поднялись львицы, вернувшиеся с охоты. Среди них была Киара, которая сразу подошла к родителям. Кову обнял ее и спросил:
– Ну, как охота?
– Хорошо. Все делала, как ты меня учил, – ответила Киара и повернулась к отцу. – Папа, а ты посмотришь мою следующую охоту?
– Конечно, дочка. Завтра я отложу свои дела, и мы сходим на охоту вместе.
– Спасибо, папа! – довольная Киара прижалась к Симбе, а потом спросила: – А что сегодня произошло, когда вы обходили границы?
– Все в порядке Киара, ничего страшного не было, – с улыбкой ответила за Симбу Нала. Кову решил не продолжать разговор на эту тему и сказал Киаре:
– Пойдем к нашим малышам?
– Конечно, пойдем. Они сейчас с Сарафиной.
Симба и Нала проводили их взглядом, а потом посмотрели друг на друга и улыбнулись. Нала сказала:
– Симба, у нас будут замечательные наследники, и их дети тоже замечательные!
Симба обнял ее и ответил:
– Я знаю.

Симба сидел у баобаба, а Рафики, закончив возиться с его лапой, говорит:
– Ничего страшного, просто ушиб. Завтра все пройдет, я помазал.
– Ну вот и хорошо. Я так и думал, что ерунда.
– Симба, мне надо с тобой поговорить, не уделишь время?
– Конечно, давай поговорим. Что-то случилось?
Рафики подвел Симбу под самое дерево и только там заговорил, понизив голос:
– Симба, ты веришь в то что, возможно, видел Кову у горы перед обвалом?
Симба был немного удивлен, но, подумав, ответил:
– Я не знаю, Рафики, мне кажется, что ему просто показалось. А что, ты думаешь, кто-то захотел убрать меня?
– Я сам точно не уверен в этом. Но то, что Кову кого-то видел, в этом я не сомневаюсь.
– Хм… Чужак? Но откуда?
– Я постараюсь вечером узнать что-нибудь через духов. И еще, Симба, вчера я узнал от духа Муфасы, что тебе скоро предстоит встреча с нашим дальним соседом – королем Рыковым.
– Когда? – удивился Симба.
– Я не знаю когда и зачем, но точно знаю, что вы встретитесь на его землях.
– Да?
– Возможно, духи мне сегодня еще что-нибудь скажут, подождем до завтра.
– Спасибо, Рафики.

После разговора с другом-шаманом Симба, не торопясь, отправился к водопою. Он вспомнил, что еще давно, когда он только стал королем, Рафики рассказывал ему про другие прайдлэнды и их королей. Ближайшее такое королевство находится к юго-западу от прайдлэнда Симбы, за свободными землями, примерно в трех-четырех днях пути. Это и есть прайдлэнд короля Рыкова. Рафики рассказывал, что это благородный старый король, Муфаса был знаком с ним. Ко-ролевство Рыкова граничит с землями других королей, и иногда там происходят большие Советы Прайдов. На эти советы созывают королей всех прайдлэндов. Так получилось, что земля Муфасы находилась в стороне от остальных прайдов, поэтому другие прайды немногое знали об этом королевстве. Но на Советы приглашали всех, и Муфасу тоже. Рыков был первым королем среди соседних прайдлэндов, с которым познакомился Муфаса. Сараби тоже его знала, потому что пару раз ходила туда вместе с мужем. На время Совета Рыков приглашал Муфасу к себе в гости. А сами Советы собирались для обсуждения и решения каких либо общих проблем или больших проблем в каком-либо прайде. Симба подумал, что, видимо, скоро будет какой-то Совет, поэтому он и сможет познакомиться с давним другом своего отца. Ну что же, это хорошо, но не известно, когда именно это будет. «Ладно, поживем – увидим», – подумал Симба. Жизнь здесь, у него в королевстве, шла нормально, мелкие проблемы были не в счет, потому что решались довольно быстро. С того времени, как прайды объединились, прошел месяц. Киара и Кову поженились, и скоро у них родились львята: Карни и Даяна. Это положило конец всем прежним хрупким отношениям между Симбой и Кову, теперь Симба смотрел на него совершенно по-другому. Он видел в нем своего наследника и достойного мужа совей дочери-наследницы. Симба стал понемногу учить Кову королевским премудростям, без которых не обойтись будущему королю, Рафики охотно помогал в этом. Еще Кову был прекрасным охотником с детства, и поэтому в свободное время учил Киару охотиться. Киара была счастлива, особенно когда родились дети. Симба чувствовал, что Киара стала любить отца по-настоящему, не просто как отца, а больше. Он осознавал, что во времена вражды прайдов они приносили друг другу немало страданий, сами не зная этого, но, к счастью, они опомнились, и все наладилось. Теперь Симба действительно мог сказать своему возрожденному прайду – «Мы одно целое!».
У большого озера собрались зебры и слоны, все пили воду. Когда Симба пил, то почувствовал на себе чей то пристальный взгляд, он обернулся и увидел невдалеке двух львиц: Витани и Еву. Именно Ева и уставилась на него, но, увидев, что Симба поднял голову, львица прильнула к воде. Ева, как и Витани, когда-то была аутлэндером. Симба знал, что она неплохая охотница, но с другими львицами общается мало, только с Витани они были подругами. Симба подошел к льви-цам, и они, повернувшись к нему, по очереди произнесли:
– Здравствуйте, Ваше Величество!
– Добрый день! – ответил Симба. – Как у вас дела?
– Все в порядке, – ответила Витани. – Мы недавно вернулись с охоты, отдыхаем теперь.
Симба заметил, что Ева смотрит на него каким-то холодным, даже немного колючим взглядом, и спросил у нее:
– Ева, ты какая-то мрачная. Что-нибудь случилось?
– Да нет, все нормально, просто устала после охоты, – ответила львица, улыбнувшись.
– Ну ладно, желаю вам приятного отдыха, – сказал Симба и пошел в сторону Скалы.
– Спасибо, – ответила Витани и, повернувшись, предложила подруге: – Пойдем, на солнце поваляемся?.. Ева ты идешь?
Ева еще смотрела в сторону Симбы, а потом ухмыльнулась:
– Хм… – и повернувшись к Витани, ответила: – Конечно, идем подруга.

На обратном пути Симба встретил Кову и Киару с детьми. Львята побежали ему навстречу, громко приветствуя:
– Здравствуй, дедушка!
– Здравствуйте, малыши! – ответил Симба, ловя львят лапой. – Гуляете?
– Да, гуляем и играем, – ответила довольная Даяна.
– А я буду учиться охотиться, – уверенно сказал Карни.
– Чтобы стать как папа? – спросил у него Симба, потрепав его по спине.
– Да, стану сильным охотником.
– Да ты еще не дорос! – сказала ему сестра.
– Что?! – взглянул на нее Карни и зарычал.
Даяна засмеялась и побежала по тропе, Карни бросился ее догонять.
– Дети, далеко одни не убегайте! – крикнула им вслед Киара.
– Как твоя лапа, Симба? – спросил Кову.
– Да пустяки, – отвечал Симба, – завтра буду бегать.
– Папа, ты не забыл, что обещал мне? – взглянула на отца Киара.
– Киара, я клянусь, что завтра приду на охоту. Ты не веришь своему отцу?
– Конечно верю, – она улыбнулась.
Из кустов появились Тимон и Пумба.
– О, да тут все свои собрались! – громко произнес Тимон, как всегда сидящий у Пумбы на голове.
– Привет, ребята! – поздоровался Симба. – Как всегда в поисках жуков?
– Мы нашли такое место, Симба! Там такие жирные личинки! Правда, Пумба?
– О, да! Я нажрался на целый день, – подтвердил Пумба.
– Хочешь, мы тебе покажем, Симба?
– Спасибо, Тимон, но я недавно завтракал, – с улыбкой ответил Симба.
– Конечно. Он завтракал, опять мясо! – сурикат поморщился и, взглянув на резвящихся в стороне детей, произнес: – Счастливые малыши!
– Гуляете с детьми, Киара? – спросил Пумба у львицы.
– Да, Пумба, идем на водопой.
– Лучше бы поручили их воспитание нам с Пумбой! – с гордостью сказал Тимон, спрыгнув на землю. Киара, Кову и Симба переглянулись и громко засмеялись.
– Что? – недовольно спросил сурикат. – Что это за смех?
– Они еще успеют так заморочить вам голову, что вы не будете находить себе место! – ответила Киара, переставая смеяться.
– А, ну да, намек понял, – так же недовольно проговорил Тимон, – ты имеешь в виду свое детство. Я помню, как мы носились за тобой по всему прайдлэнду!
Теперь засмеялись все.
– Мы вас проводим до водопоя? – спросил Пумба.
– Конечно, идемте, – ответил Кову.
Они пошли по тропе в сторону озера, а Симба отправился на Скалу.