Старинное поместье Локвудов мало изменилось с тех пор, как я последний раз была в нем. Высокий чугунный забор ограждал двухэтажный дом, ворота закрыты на большой замок. Но что для меня ограждения, когда я могу спокойно проходить сквозь стены? Я аккуратно сделала один шаг вперед. Губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Ну, конечно, я могу войти.
Мощные стены, выложенные из серого камня, навеивали тоску, да и вся эта старинная готическая атмосфера дома угнетала. Пора затеять здесь ремонт. Я как можно быстрей преодолела тропинку, ведущую к дому, и оказалась перед дубовыми дверьми. Ну здравствуй, мое прошлое. Еще шаг, и я словно вернулась на девяносто с лишним лет назад. Темный коридор дышал ушедшей жизнью и вековой тайной, что хранил в себе этот дом. Пыль устилала все, что было в это здании. Ковры, картины, камин, мебель… Давненько хозяева не прибирались здесь. Может, эта пыль помнит и меня?
С тоской рассматривая стены, я устремилась вглубь коридора, к дверям, расписанным чугунной огранкой. Вдохнув полной грудью, я шагнула в зал, находящийся за этими самыми дверьми. Мой взгляд тут же остановился на небольшой кушетке, обтянутой белой тканью, расшитой золотыми нитками. Здесь, на этой самой кушетке, Натаниэль Локвуд признавался мне в своих чувствах. Он держал меня за руку, смотрел в глаза своим наивным взглядом голубых глаз. Как сейчас помню эту морщинку на лбу, сбивающееся дыхание и ямочки на щечках. Натаниэль… Я прикрыла глаза, увлекаемая возвращением в свое прошлое…

1916 год. Тугой корсет сдавливал грудь, а голова так устала от шпилек! Но я, Кэтрин Пирс, ни за что никому не покажу, что я устала и мне неудобно. Америка на пороге Первой мировой войны, но это проблемы политики и власти, они не касаются красивых и богатых людей, собравшихся сегодня в фамильном поместье Локвудов. Большой круглый зал был ярко освещен хрустальной люстрой, свисающей с потолка, словно гроздь винограда. Музыка играла приглушенно, выпивка и закуски на высшем уровне. Уже не первый час неподалеку от меня ходил Натаниэль Локвуд. Неуверенно переминался с ноги на ногу, теребил край своего пиджака. Мужчины, будто дети. Любят сладкое, но знают, что много нельзя и всегда бояться брать без разрешения. Но я была не против, чтобы Локвуд взял свой десерт. Милый мужчина слыл первым богачом и красавцем. Видный холостяк. С ним, пожалуй, мог потягаться только Чарльз Сальваторе. Но последний не обращал никакого внимания на меня, что не могло не задеть мое самолюбие. У моих ног был любой мужчина, кроме Чарльза. Вот и сегодня он мило общался с моей сестрой Алисой, даже не смотря в мою сторону. В другом конце зала сидела Роуз Локвуд. Сестра Натаниэля последний год была как сама не своя. Отказывала всем мужчинам на их предложения руки и сердца. Закрывалась у себя в комнате и редко выходила в свет. Вот и сейчас она сидела на стуле в углу и грустно смотрела на проходящие мимо пары.
- Мисс Пирс, не уделите мне минуту? – Натаниэль наконец-то набрался храбрости и подошел ко мне.
- Даже две, - чуть улыбнулась я.
Дальше мы сидели на мягкой софе, он держал мою руку и клялся в вечной любви. Предлагал руку и сердце…

Но я не настолько жестока, я забрала всего лишь сердце. И он любил меня до самого своего сумасшедшего пьяного конца.
- Кэтрин? – услышала я за спиной знакомый голос.
Я открыла глаза и обернулась. Роуз. Сестра Натаниэля пережила своего брата и переживет еще многих в своем роду. Длинные кудрявые волосы девушки были обстрижены в задорный ежик, делавший ее похожей на эльфа.
- Ты сменила прическу? – заметила я. – Локоны тебе шли больше.
- Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовалась девушка.
- Ностальгия мучает, - вздохнула я. – Ты же помнишь 1916 год? Это был мой последний год, перед тем как я заболела.
- Помню, - Роуз по-прежнему была холодна со мной. – В тот вечер ты дала согласие моему брату, но потом забрала свои слова обратно. Ты свела его с ума, Кэтрин. Ты взяла и просто пропала из его жизни. Никому ничего не сказала. Просто сбежала. А потом разгуливала по ночам в свадебном платье по дому. Он умер в полном лишении рассудка, Кэтрин!
- Мда… - протянула я. – Нехорошо получилось. И здесь поправочка, Роуз, я не просто пропала. Меня загрызли волки в лесу. Какая ужасная смерть… - наигранно грустно вздохнула я. – Но и ты умерла раньше чем, оказалось. Я была удивлена встретить тебя после того, как ты утонула на озере. Мы с тобой живее всех живых.
- Ты зря пришла сюда, Кэтрин, - заметила Роуз, проходя мимо меня. – Он ищет тебя.
- Здесь был демон? – спокойно спросила я, унимая внутренний страх.
- Да, - кивнула Роуз.
- Ты пригласила его войти?
- Да. И тебе лучше уйти, Кэтрин. Я не знаю, почему ты до сих пор жива, и меня это не волнует, но тебе пора.
- А вот и нет, Роуз, - я опустилась на ту самую софу. – Я играю по моим правилам.
- Да? – призрак удивленно изогнула бровь. – А как же Деймон Сальваторе? Потомок Чарльза. Зачем он тебе, Кэтрин?
- Он играет в какие-то свои игры по спасению Елены Гилберт, - небрежно ответила я. – Меня это не интересует. Но он под моим присмотром и это главное. Деймон должен быть в целости и сохранности пока не пробьет его час.
- Ты все еще помнишь Чарльза…
- Мы были близки пару раз, но это не значит, что я его помню.
- Но он бросил тебя, - с улыбкой вспомнила Роуз. – Он просто использовал тебя.
- Это было давно, - процедила я сквозь плотно сжатые зубы. – Чарльз получил по заслугам. Но я пришла не прошлое ворошить. Я не могу открыть кулон.
- Как интересно! – Роуз просияла. – Ты так берегла его. И что же с ним случилось?
- Мать Елены освятила его в церкви, - подавливая раздражение, ответила я.
- Святой кулон и проклятая Кэтрин, - девушка присела напротив. – А как же записки твоей бабки?
- Ты думаешь, что я не искала? – я вопросительно изогнула бровь. – Дневник пропал из библиотеки.
– И ты хочешь открыть кулон? – ушла от ответа Роуз. - Не так ли? Но почему я буду помогать тебе, найти способ вернуть твою душу?
- А как ты договорилась с демоном? – я решила подойти с другой стороны. – Почему он оставил тебя, пусть и призраком?
- Мой ребенок родился мертвым, - пожала плечами Роуз. – Я выполнила свою часть уговора. Нигде ведь не было написано, чтобы он родился живым? Демон разозлился и хотел убить меня, но сила сделки была сильней его, и он не смог забрать мою душу. И я осталась здесь, охранять мое поместье и его род от искушений о долгой жизни. Ну а ты? Как ты отколола часть души?
- Мне помогла Перл за скромную плату, - уклончиво ответила я. – Роуз, если ты поможешь мне открыть кулон, обещаю, что больше никогда не приближусь к твоей семье. Если нет, то я знаю, где живет Тайлер Локвуд.
- Ты не убьешь его! – Роуз вскочила на ноги. – Ты не посмеешь! Ведь если на твоих руках будет кровь…
- На моих руках не будет крови, - спокойно перебила ее я. – Напомнить тебе, как умер твой брат? Но я думаю, что мы сегодня это уже вспоминали. Ни к чему возвращаться к этому вновь. Итак, что ты решила?
- Я постараюсь найти способ, - неохотно ответила Роуз.
- Вот и умница, - улыбнулась я. – Никто ведь не хочет умирать…

Я спешила вернуться домой, пока последние лучики солнца не скроются за горизонтом. Разгуливать ночью по улицам мне совсем не хотелось, даже в призрачном обличье, даже когда в руках была весомая козырная масть. Я опустила руку в карман и нащупала там холодный золотой медальон весьма хрупкого строения. Нет, его время еще не пришло. Однажды я сожму его в ладони, и от него останется лишь горстка пыли, но не сейчас. Еще не время.
Скоро все изменится, надо только подождать. С демоном будет покончено, моя душа снова будет при мне. Скоро я забуду об этом страхе, в котором жила последние три года. Я не буду постоянно оглядываться на улице и бежать домой, чуть сумерки опустятся на землю. Скоро все измениться…
Я натянула на лицо маску истеричной дурочки, которой привык считать меня Деймон, и поспешила вернуться домой…