Кричер перенес нас домой.

Сириус с Ритой уже уехали в аэропорт – они отправлялись в романтическое путешествие на Бали, где Сириус планировал сделать-таки ей предложение руки, сердца и неоднозначной репутации Блэков. Хорхе, которого я всем представляла как дальнего кузена, тусил в библиотеке – завтра у него был последний экзамен, после которого он собирался свалить в Гватемалу, а потом – в Штаты. Пигли хозяйничал на кухне, из которой соблазнительно пахло, по-моему, рыбой с сыром и томатами. Драко вешал Кристине лапшу на уши про Хогвартс и махал палочкой, вызывая объемные картинки замка и окрестностей. Девичий голос его периодически поправлял – это Гермиона заглянула в гости.

— Сэм! – воскликнула Кристина, вскакивая и пробегая сквозь довольно неплохую иллюзию Драко, отчего та растаяла туманом. – Вы помирились? – строго спросила она брата, кидая на меня хитрый взгляд.

— Помирились, помирились, — Сэм потрепал ее по голове.

Кричер недовольно поджал губы и скрылся на кухне, что-то ворча себе под нос.

Нам с Томом не терпелось повидать дом Мерлина, но мы решили остаться на обед. В доме царила на редкость благожелательная атмосфера.



— Знаешь, тебе давно пора начать учиться аппарировать, — сказал Том, когда вечером Гермиона засобиралась домой, а мы засобирались в долгожданное путешествие к каменному домику в лесу. – Твой бедный эльф совсем стар для постоянных прыжков по стране.

«Занеси это в ежедневник где-нибудь между поездкой в Сибирь и планами по промышленному шпионажу».

Том подтолкнул меня к вешалке. Но не успела я снять с нее куртку, как раздался едва уловимый звон, обозначавший, что на площади гости.

Интересно, кто это приперся? Неужели Люпин, которого Сириус – ха-ха – просил приглядывать за нами, пока они с Ритой будут в отъезде?

Я накинула куртку и выглянула в окошко.

На пороге стояла Волли с моим бездонным рюкзаком и объемной корзиной в руках.

Чары силы и скорости сами собой огнем пробежали по жилам. Я вышла за дверь и спустилась с крыльца.

Но нага, принявшая для визита человеческий облик, не собиралась нападать.

— Благословенная Королева Калия отправляет дар спасителям Бхогавати переводчице Грете Блэк и генералу Татухе, — сказала Волли на плохом английском и протянула рюкзак. Несмотря на облегчение веса, я чуть не свалилась со ступеней, когда взяла его. Открыла горлышко. Золото. Золото?! – А также отправляет возлюбленному генералу Татухе самый ценный дар – королевскую плоть и кровь.

Мне была вручена корзина. Покачнувшись от тяжеленного рюкзака на одном плече, я зубами приподняла ткань, закрывающую содержимое корзины.

— Э-э…

Я ошарашенно уставилась на Волли. Точнее, на пустое место, где она только что стояла.

Ну что за человек такой! Точнее, нага. Сделает гадость и свалит!

Я вернулась в дом и бросила рюкзак в прихожей.

— Возлюбленный Тату-уха! – шепотом позвала я, пробираясь в библиотеку, где он готовился к последнему экзамену, вычерчивая закорючки на пергаменте.

— Чего? – Хорхе сосредоточенно уставился в книгу, проверяя, все ли правильно перенес. – Эй! – возмутился он, когда я поставила корзину прямо поверх учебника. Заглянул внутрь и офигел.

— Поздравляю, змеиный папочка, — съязвила я, когда мы отогнули покрывало, и увидели чешуйчатый хвост в нижней части младенца.

Кажется, это был первый обморок в библиотеке Блэков.



Визит в Мерлинов дом отложился на неопределенный срок.

— Мне это снилось в кошмарах, — бормотал Хорхе, пока Кричер отпаивал его успокаивающей настойкой. – Что однажды какая-нибудь девчонка придет, и…

Но, конечно, он не ожидал такой подляны от королевы нагов. Я вслух гадала, сколько еще его детишек было в кладке, и строила предположения, что этот оказался самым слабеньким, раз уж его выслали из Бхогавати.

Хорхе впадал в кому от одной мысли, что он теперь отец нагеныша и отказывался заходить в комнату, куда Кричер припер старую кроватку Регулуса.

Оказалось, что никто из нас, кроме Кричера, не умеет обращаться с младенцами. Но Кричера тот боялся, как огня, и сразу начинал плакать. Я его понимала – если бы ко мне заглянуло сморщенное ушастое лицо, я поседела бы прямо в колыбельке.

Хорхе предлагал вызвать Риту, но вместо этого я вызвала Гавера. С младенческими проблемами мы с Кричером как-нибудь разберемся, а вот юридическую сторону вопроса неплохо было бы закрыть.

После моей прочувствованной речи о важности кровного родства, наполовину состоящей из цитат Арка, и гневных криков Ласаро сквозь телефонные помехи, Хорхе решился на усыновление собственного сына. Гаверу пришлось подкупить пару лиц, чтобы избежать этапа явления младенца народу, и по бумагам он должен был пройти как чистокровный волшебник с неизвестной матушкой-волшебницей.



Был чудесный июльский день, когда на кухне… прорвало трубы.

Сэм и Кристина отправились на вступительный экзамен в новую школу, Кричера я послала с ними – в случае чего я дала ему разрешение законфундить приемную комиссию. Это были крайние меры – потому что вчера я сунула директору толстый конверт. Сама я пойти не могла: Хорхе с Гавером оформляли последние бумаги в Министерстве, и кто-то должен был остаться с младенчиком.

Поэтому, когда все случилось, мы с Драко и Пигли остались одни лицом к лицу с трубой.

— … в подвале! – втолковывала я Пигли, пока Драко пытался магией сдержать хлещущую из трубы под потолком воду, а Том пытался подобрать нужное заклинание, которое бы нас спасло.

Как назло, именно этот момент кто-то выбрал для того, чтобы явиться в гости.

— Иди в подвал! – крикнула я и ломанулась к дверям.

На пороге с очень серьезным лицом стоял Снейп.

— Профессор! – обрадовалась я, хватая его за рукав и втягивая внутрь. Из кухни доносились непечатные выражения вперемешку с заклинаниями.

— Что у вас здесь происходит?! – глаза Снейпа полезли на лоб, когда к его ботинкам подобралась вода с кухни.

Я хотела ответить, но тут завопила магически усовершенствованная ради-няня.

— Твоюжразтвоюж! – выругалась я и едва не запнулась о Пигли.

— Хозяйка Гертруда! Я не понял, что в подвале! – едва не плакал он.

— Вентиль, говорю, в подвале перекрой! – рявкнула я, хватая Снейпа за руку и устремляясь на второй этаж. – Идемте, мне нужна помощь!

Я влетела в детскую, которую за неделю мы успели набить всевозможными прибамбасами для младенчиков.

У нагеныша линяла шкура на хвосте – как я поняла, это было столь же неприятно, как и режущиеся зубки. Он все время плакал, и периодически вокруг него начинали взрываться предметы. Мощный стихийный маг, черт возьми!

Я увернулась от летящей в мою голову погремушки, и она досталась Снейпу. Он, как пожиратель смерти со стажем, обладал хорошей реакцией и погремушку поймал.

— Бросьте вы ее!

Я схватила с полочки зелье, которое нам посоветовали в Св. Мунго для таких случаев, и налила в ложечку. Выпоила и быстро вытерла слюну с рук – яд нагеныша вызывал зуд и раздражение.

Я вытащила младенчика и прямо в одеяле подала Снейпу.

Он растерялся и взял его.

— Боюсь даже спросить, Блэк… Это ведь не ваш ребенок? – поинтересовался он, держа его на вытянутых руках.

— Конечно, нет! – возмутилась я, очищая кроватку от старой шкуры.

Тут с младенчика спало одеяло, и Снейпу явился змеиный хвост. Он выпучил глаза и мгновенно побледнел.

Я дернулась, готовая ловить дитятко, если Снейп вдруг решит свалиться в обморок, как Хорхе. Но у Снейпа нервы оказались покрепче.

— Вы как? Сознание не теряете? – на всякий случай уточнила я, поднимая с пола одеяло и очищая его тоже. – Держите крепче, — велела я, когда младенчик вдруг заулыбался, глядя на Снейпа, и тот его чуть не выронил. Я магией убрала чешуйки с хвоста и взяла ребенка, чтобы уложить в кроватку.

— Жесть, — простонала я, прижимаясь спиной к двери, когда мы вышли в коридор.

— Чей это ребенок? – спросил Снейп, которому, я думаю, тоже хотелось обо что-нибудь опереться.

— Это сын Хорхе и… дамочки одной из Бхогавати, — я умолчала о том, что дамочка была королевой Змеиного города. – Решили назвать Найджелус, если Хорхе, конечно, не передумает в последний момент. Ему-то нравится имя Педро.

Педро Блэк – это ж надо было додуматься. Хорхе решил пока записать сына под моей фамилией. Когда младенчику исполнится одиннадцать, Ласаро примет его в род Сандоваль, и мы переделаем бумаги. Камень Рода Блэк не примет наследника чужой крови.

— То есть, вы теперь мачеха? – поддел меня Снейп.

— Ха-ха, очень смешно, — пробурчала я и подскочила, вспомнив о потопе. – Вам трубы, случаем, чинить не приходилось?



— Лорд Малфой чинит сантехнику, — произнес Снейп, когда мы спустились на кухню. Из трубы уже ничего не бежало – до Пигли дошло, как перекрыть вентиль. Эльф пытался высушить паркет и обои, Драко вздыхал над трубой. – Будет скандал, если узнает пресса.

— Крестный! – воскликнул Драко, спрыгивая с табурета на мокрый пол и неловко хватаясь за стол. – Ты как здесь оказался?

— Пришел поговорить с тобой, — произнес Снейп и вдруг полез на табурет. Достал палочку. – Я думал, у вас недавно был ремонт, Блэк.

— Ну, да… — растерянно пробормотала я, глядя, как он латает трубу.

— Хозяин Сириус случайно попал в нее заклинанием, — сдал Пигли папаню. – Когда в гостях был мистер Ремус Люпин.

— Ничего другого я от этого болвана и не ожидал, — проворчал Снейп, ловко спускаясь с табурета. – Где он, кстати?

— На курорте, — ответила я.

— И он оставил вас одну?!

— Вы же знаете, его присутствие не помешает мне, как вы любите говорить, во что-нибудь вляпаться, — вздохнула я. – Если хотите, можете пообщаться в гостиной или библиотеке. Я сейчас проверю проводку и поставлю чайник.

— Серьезно, Блэк? – насмешливо спросил Снейп. – Проводку? Отойдите.

Он взмахнул палочкой, высушивая стены, потолок и мебель. Произнес еще парочку бытовых заклинаний, которые я не знала, и я вдруг подумала, что в своем стареньком доме ему не раз приходилось делать нечто подобное.

— Ставьте свой чайник, Блэк. Драко, идем со мной.

Мокрый Малфой, до этого сосредоточенно сушивший одежду, нахмурился и поплелся за ним.

Снейп отказался от чая и ушел спустя полчаса после починки трубы. Драко хмурился и кусал губы.

— Что он хотел? – я подвинула Малфою кусок вчерашнего шоколадного торта, который Сэм купил для Кристины.

— Помирить меня с отцом, — произнес Драко и поднял на меня вспыхнувшие вдруг глаза. – Но я никогда с ним не помирюсь! Никогда! Я его ненавижу!

Он вылетел из кухни, а мне осталось только гадать, что сказал ему Снейп.