Тим вел машину, на соседнем пассажирском сиденье сидел Чо, Джейн и Уайли ехали сзади, и Уайли переодически косился на соседа. Выглядел Джейн и впрямь отменно: левый глаз венчал фиолетовый фингал, на скуле тоже сформировался синяк, и она отекла, а нос распух.

- Ох, мистер Джейн, это такая опасная работа ловить преступников на передовой! - Уайли произнес эту фразу со смесью восхищения и сочувствия.

Тим ухмыльнулся, а Чо обернулся и, посмотрев на Уайли, сказал:

- Проверь-ка лучше маршрут.

Уайли послушно уткнулся в свой Ipad.

Приехав на место, они остановились, не доехав пару домов до нужного. Местный шериф их уже ждал, он был в штатском, как его и попросили.

- Пара моих ребят следит за домом. Полчаса назад они видели мужчину, похожего на ориентировку, который показался в оконном проеме, но точно сказать нельзя, далековато, и света мало.

- Ясно, давайте-ка, я посмотрю поближе, схема дома есть? - спросил Чо, и шериф повел его в соседний дом.

- Ну что, доволен? Концерт удался? - раздался за спиной у Джейна голос Тима. Джейн не ответил.

- Правильно молчишь, значит, понимаешь, что ты подверг её опасности, отправив за этим парнем.

Джейн, молча, пошел вслед за Чо. Мысленно он уже в сотый раз проклинал себя за весь спектакль. Весь этот кураж от игры, немного виски и Лисбон в том платье, переживания последних дней, в какой-то момент у него как будто сорвало предохранитель. Ему так остро захотелось стереть с лица Тима это уверенное выражение лица, захотелось перестать притворяться, захотелось возможности быть с ней рядом. И вот к чему это привело. Да ещё Тим теперь не упустил случая ему об этом напомнить. Черт бы с этим всем, лишь бы они не опоздали, и с ней бы все было в порядке.

В доме соседей Клары был развернут небольшой наблюдательный пункт. Из местной строительной конторы удалось достать план дома, и теперь они пытались понять, как бы им к нему подобраться. Наконец, план был выработан. Группа захвата готовилась войти в дом. Шериф должен был постучать в парадный вход. В его визите не было бы ничего необычного, он знал мужа миссис Нейдер, когда тот был жив, и время от времени проведывает ее. Это все равно вызовет опасения у Ника и его подружки, они отвлекутся, а группа в это время проникнет с черного входа.

- Ты, - Тим показал пальцем на Джейна, - останешься здесь, пока все не закончится, еще не хватало, чтобы ты сорвал штурм.

По лицу Джейна было видно, что он думает по поводу данного указания, но он кивнул. Началось.

Шерифу открыла миссис Нейдер, и было видно, что, несмотря на усилия казаться спокойной, она сильно нервничала. Он заговорил о каких-то обыденных вещах и попросился войти в дом, после чего она вежливо отказала, сказав, что собирается скоро уходить и очень торопится.

Дальше все прошло по задуманной схеме. Через каких-то пару минут Ник уже лежал лицом в пол, а Чарли, извиваясь, пыталась укусить полицейского, который её держал.

- Где девушка? - с перекошенным от злости лицом спросил Тим, - говори, живо!

- В подвале, - просипел Ник. Тим стремглав кинулся в подвал, дверь была закрыта на замок, который он сбил рукоятью дубинки, включив свет, он буквально скатился по лестнице. Тереза лежала на полу, как тряпичная кукла, лицо было бледным, она даже не была связана.

- Тереза, - срывающимся голосом прошептал Тим, реакции не последовало. Он проверил пульс и вначале задохнулся от ужаса, ему показалось, что его нет, но потом он все-таки его нащупал, слабый, нитевидный. - Скорую, срочно, - буквально крикнул он в телефон, диктуя адрес.

Беглый осмотр не выявил никаких внешних повреждений, ни порезов, ни ранений, пара ссадин на коленях и больше ничего. Но она была едва жива, голова, склонившаяся на левую сторону, была как у брошенной на пол куклы. Услышав за спиной шаги, Тим обернулся и увидел Джейна, застывшего внизу лестницы. В его взгляде был ужас и надежда.

- Жива, едва, - тихо сказал Тим, - не понимаю, что с ней, следов от уколов или видимых повреждений нет, но пульс нитевидный.

Джейн быстро подошел и опустился на колени рядом. Он очень бережно прощупал пульс на шее, потом посмотрел вены, ощупал шею, убедившись, что позвоночник не поврежден, и, наконец, очень осторожно приподнял её голову, и стал поворачивать её так, чтобы она касалась пола затылком. Тут он издал какой-то звук, похожий на всхлип.

- Что?

- Висок.

Приглядевшись, Тим увидел крохотный кровоподтек на левом виске. Это было плохо, очень плохо, все знали о том, насколько такая травма могла быть опасной. Учитывая её состояние, одному Богу известно, какие повреждения были внутри.

Прибывшие медики погрузили её на носилки с большой осторожностью, и через несколько минут скорая с воющими сиренами неслась в медицинский центр Вегаса.

Пара мучительных часов ожидания в приемной, и, наконец, к ним вышел врач.

- Как она? - практически хором сказали двое.

- Она стабильна, но в случае с такими травмами, как у неё, это условный статус. Ей относительно повезло. Она получила сильный удар в висок, но обошлось без перелома. Очень часто такой удар приводит к прогибу или перелому височной кости. Вертикальная часть височной кости это одна из самых тонких костей черепа. Обычная ее толщина один-три миллиметра. Данная кость прикрыта довольно массивной височной мышцей, которая в напряженном состоянии является дополнительной защитой, но только в напряженном состоянии, когда человек ожидает удар. А вот если он нанесен неожиданно, как в данном случае, то расслабленная мышца ничего не защищает, и это может привести к перелому и повреждению мозга, височной артерии и смерти. Мисс Лисбон, как я сказал, повезло, перелома не случилось, и артерия цела, но в кости трещина, и от удара образовалась гематома, по этой причине она без сознания. При таких травмах нельзя перемещать человека, а в этом случае, как я понял, с ней особо не церемонились. Это чудо, что ситуация выглядит именно так.

- И что теперь? - спросил Тим тихо.

- Теперь надо ждать. Мы вводим ей препараты, направленные на разжижение крови, чтобы стимулировать рассасывание гематомы, но только в малых дозах, если ввести больше, это только спровоцирует внутреннее кровотечение. Вам остается ждать и молится, чтобы гематома рассосалась сама.

- А если этого не произойдет?

- Если ситуация будет такой же через две-три недели, мы обсудим возможные варианты с её родственниками. Насколько я понял, у неё есть братья, надо их вызвать. А сейчас вам лучше идти домой, вряд ли что-либо изменится в ближайшее время, если что, я вам позвоню.

- Можно её увидеть? - подал голос Джейн.

- Сожалею, она в реанимации, так что сегодня и в ближайшие несколько дней к ней будет иметь доступ только медперсонал. Мы посмотрим на динамику, и я вам сообщу, если визит будет возможен.

С этими словами врач развернулся и ушел.

Тим опустил голову и быстрым шагом направился к выходу, было видно, как изменилась его походка, казалось, он стал ниже, и плечи уже не выглядели такими широкими, как раньше. Джейн остался стоять возле кабинета, он перевел взгляд на ближайшее окно и уставился в него, не мигая. В его глазах отражались блики от яркой сверкающей наружной вывески казино, располагавшегося в нескольких сотнях метров от медицинского центра. Там внутри люди тешили своё самолюбие, жаждали удачи, ставили на кон состояния, но самая высокая ставка была поставлена здесь, на кону стояла жизнь единственного человека, который имел значение, и эту ставку сделал он, сам того не подозревая.

Он сделал это опять.

Прошла неделя. Все трое подозреваемых были отправлены в федеральную тюрьму, тайник с фальшивками был найден, там оказалось около двадцати миллионов фальшивых долларов. Качество подделки было исключительное, но изготовителей подвела бумага. Для настоящих денег она готовится одной единственной фирмой по специальной технологии, из хлопка, а не древесины, купить или украсть её нельзя, поэтому уже готовые фальшивки искусственно старили с помощью чая и крахмала. Именно поэтому, когда Джейн порвал купюру, с неё посыпалась пыль.

Это был крахмал. Станок и остатки краски также были обнаружены в доме у Ника.

И Тим, и Джейн занимались расследованием фрагментарно, большую часть времени, проводя в больнице. Эббот попробовал вызвать Джейна назад в Остин, чтобы заняться другим делом, но было очевидно, что он сам не верил в успех. Томми смог приехать лишь на пару дней вместе с Энни, которая разрыдалась, увидев тётю через стекло в палате реанимации, и Том счел за лучшее увести её. В больнице постоянно дежурил Джеймс, старший из братьев, которому даже разрешили зайти в палату. Похоже, что Тереза что-то рассказывала Джеймсу про обоих, потому что он держался отстраненно, но, тем не менее, рассказывал обо всем, что говорил врач.

Прогресс имел место, размеры гематомы уменьшились, и шанс на благополучный исход без операции стал более реальным, но Тереза всё ещё была без сознания.

Ещё через четыре дня им сообщили об очередном улучшении, и, похоже, все, наконец, начали дышать в полную силу. Врачи прогнозировали, что недели через полторы гематома полностью рассосется, и можно будет ожидать, что пациентка придет в сознание. Джеймс спустился в больничное кафе, чтобы чем-то перекусить. Тим о чем-то разговаривал по телефону с Эбботом, и его заставили выйти на улицу, потому что внутри отсека было нельзя пользоваться мобильными. Джейн остался возле палаты и сидел на жутко неудобном пластиковом стуле, опустив голову.

- Мистер Джейн? - к нему подошел лечащий врач, - все идет неплохо, вам следует отдохнуть.

Джейн только нерешительно покивал.

- Давайте договоримся так, я позволю вам её увидеть, - Джейн так резко вскинул голову, что врач от неожиданности вздрогнул, - но вы должны мне пообещать, что вы не будете её трогать, не будете громко говорить, просто посидите рядом минут пять, а потом уйдете и поедете домой поспать. Идет?

- Да.

Через минуту, следуя за врачом, он вошел в палату. Врач показал на стул рядом с кроватью и вышел.

Джейн шел так, будто боялся, что от звука его шагов что-то изменится. Тереза лежала на кровати, бледная, но её лицо не выражало боли, не было измученным. Скорее наоборот, как бы дико это не звучало, она казалось умиротворенной. Выражение лица было безмятежным, мелкие морщинки, которые всегда бывали у неё, когда она хмурилась, разгладились, кожа казалась чуть ли не мраморно белой, тёмные волосы были аккуратно убраны. Ни дать, ни взять, спящая красавица в ожидании принца, который её разбудит. Если бы не провода капельниц, тянущиеся от вен к пакетам, подвешенным на штативах, да не экраны мониторов, показывающие давление и сердечный ритм.

Да и с принцем ей, похоже, не повезло, пока к ней пустили только придворного шута.

- Привет, - шепотом сказал он, опускаясь на стул рядом с ней.

- Прости меня, - вздох. - Это я виноват, - выдох. - Я … я не хотел, чтобы это с тобой случилось. Никогда не хотел, чтобы тебе было больно или плохо. Но тебе было. Я знаю. Я виноват.

Он замолчал, как бы подыскивая слова. Это было так странно, говорить с той, которая не может ответить, но удивительнее было другое, слова давались ему легче чем, когда он говорил с ней раньше, и она могла отвечать.

Возможно, это было проще, ведь он говорил вслух с собой, а она не могла возразить или оспорить. На мониторе пробежала нестандартная кривая, и Джейн затих с надеждой, что она сейчас откроет глаза, но, пару раз повторившись, все вернулось к обычному состоянию.

- Если бы я знал, что так получится, я бы никогда этого не устроил, - продолжил он. – Я, наверное, проклят, я не верю в проклятия, но другого объяснения у меня нет. Стоит кому-то приблизиться ко мне ближе, чем остальные, и происходит несчастье. Я уничтожаю всех, кого люблю.

Он замолчал, наблюдая за монитором, который выдал ещё одну кривую линию, но Лисбон не шелохнулась.

- Ну вот, я это сказал. Я тебя люблю, Тереза Лисбон. Больше всего на свете. До дрожи в ногах и замирания сердца. Только вот моя любовь не принесла тебе ничего хорошего.

Он сделал паузу.

- Я сорвался, я думал, что смогу, что вытерплю этого твоего Тима, если тебе с ним хорошо. Но, видишь, не смог. Знаешь, я его ударил. Он меня тоже, та ещё была сцена. Но, похоже, он любит тебя тоже, вынужден признать, что он хороший парень. Как бы я хотел, чтобы он оказался подпольным маньяком или бабником, или психом. Но он нормальный. Ты была права, что не сказала мне об отъезде. Это было больно услышать от Тима, но я, наверное, действительно бы все испортил. Я эгоист, и за последние два года я понял, что ты мне нужна, жаль, что слишком поздно осознал, насколько.

- Мистер Джейн, пора.

- Да, уже иду, - он тяжело поднялся со стула и бросил последний взгляд на Терезу. Уже собираясь уходить, он вдруг наклонился и шепотом сказал ей на ухо: - Люблю тебя, - после чего быстро вышел из палаты, не оборачиваясь.

На первом этаже он встретил Тима.

- Как она? Есть что-то новое?

- Ничего, надо ждать.

- Ясно.

- Мистер Робинс, мистер Джейн! - к ним бежала, задыхаясь, молоденькая медсестра.

Оба застыли, боясь самого худшего.

- Мисс Лисбон пришла в себя! С ней брат, доктор говорит, что теперь все будет хорошо.

Оба выдохнули и почти бегом направились к лифту.

К счастью, за те две недели, что она была без сознания, синяки Джейна уже успели почти пройти, иначе бы ему пришлось многое объяснять. Когда ему разрешили снова к ней зайти, Тереза, как всегда, была великодушна и милосердна. Как только он завел свою подготовленную покаянную речь про то, что ему стоило понять, насколько преступник опасен, она довольно резко его оборвала, сказав, что она коп и должна была быть готова к нападению, она была недостаточно внимательна.

Остальные детали, предшествовавшие происшествию, они по негласному сговору не обсуждали. Но она смотрела на него таким взглядом, от которого Джейну стало не по себе, и он счел за лучшее ретироваться.

Спустя пару недель Лисбон, наконец, выпустили из больницы, разрешив перелет в Остин, с условием, что ещё как минимум пару недель она проведет дома, наблюдаясь у врача, который и будет принимать решение об окончательной выписке.

Джейн позволил себе несколько раз навестить её дома, когда был уверен, что Тим на работе. Он шутил, приносил её любимую клубнику, рассказывал забавные ситуации из текущего расследования. Но все равно чувствовалась какая-то напряженность. Наконец, Тереза не выдержала и начала разговор:

- Тим мне сказал...

Джейн насторожился, пытаясь понять, что же именно из того, что он предпочел бы оставить за кадром навсегда, Тим ей разболтал. Хоть бы уж не про драку.

- Что ты знаешь о переезде.

Она ждала его реакции, и он кивнул.

- Всё решено?

Она замялась:

- Да, наверное. Для Тима это отличная возможность, такое повышение, наконец-то безопасная работа.

- А ты?

- Знаешь, мне, наверное, тоже пора завязывать с приключениями, - она непроизвольно потерла висок, - кажется, у нас с ним всё серьезно. Он предложил переехать с ним, жить вместе, нашел для меня неплохое место во главе группы аналитиков. Пару раз он заговаривал о будущем, о доме, даже детях. Я думаю, это мой шанс как-то, наконец, устроить свою жизнь.
Джейн кивнул и уже собирался прикрыть дискуссию, но всё-таки не выдержал и задал вопрос, которого так хотел избежать:

- Ты его любишь?

Она задумалась и спустя какое-то время ответила:

- Пожалуй, да. Мне с ним хорошо. И я знаю, что он любит меня. Я знаю, что такое любовь, это больно, когда ты любишь кого-то и не получаешь ничего взамен. Это больно. Я так больше не хочу, я хочу, чтобы меня любили.

Джейн смотрел, как она это говорила. Она не смотрела на него, но, казалось, они оба понимают, что именно она пытается ему сказать.

- Ты права, - выдавил он, опустив глаза, - когда уезжаешь?

- Самолет послезавтра. Мне ещё нужно многое собрать.

- Ну, не буду тебе мешать. Эббот ждет меня к двум.

- Пока, - она смотрела на него так, как будто ждала, что он что-то скажет. Но он только как-то грустно улыбнулся прежде, чем выйти за дверь.



То, что Джейн с утра был не в духе, заметили все. Он, насупившись, читал материалы дела уже пару часов. На предложение Фишер сходить на ланч он ответил угрюмым отказом, не потрудившись даже что-то сказать, просто мотнув головой. Уайли даже не рискнул к нему подойти с вопросом по делу.

Чо, который сидел за столом недалеко от дивана, видимо, решил добавить перца:

- Она сегодня уезжает.

Джейн посмотрел на него тяжелым взглядом и вновь уткнулся в бумаги.

- Что, так и отпустишь её?

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну да, конечно.

Джейн помолчал, а потом нехотя сказал:

- Ей так будет лучше.

Чо подумал какое-то время и согласился:

- Да, пожалуй, ты прав. Это верное решение. Она оценит. Может, когда-нибудь даже позовет тебя стать крестным у их первенца.

Джейн дернулся, как будто его ударили, и потом застыл, глядя перед собой. Через секунду он вскочил, как ужаленный, и кинулся к выходу.

- Джейн! - окликнул его Чо. Тот обернулся, и Чо кинул ключи от машины.

- 15.00 на Нью-Йорк.

Джейн кивнул и выскочил из комнаты.

Фишер, появившаяся в дверях через пару минут, недоуменно спросила:

- Что случилось с Джейном? Он бежал, как на пожар.

Чо невозмутимо пожал плечами.

Джейн гнал, как сумасшедший, умудряясь проскакивать все светофоры, но, похоже, тут удача изменила ему, и пришлось резко затормозить на красный. В ожидании зеленого он достал телефон и быстро набил сообщение:

- Не уезжай. Я люблю тебя. Патрик, - он нажал кнопку отправить за секунду до того, как загорелся зеленый. Когда он вбежал в здание аэропорта, то увидел, что регистрация на рейс закрыта, и посадка заканчивается. Он бросился к паспортному контролю, чтобы пройти к выходам на посадку. Направившейся к нему охране он сунул в нос значок ФБР: - Вопрос жизни и смерти, преследую опасного преступника!

Добежав до выхода на посадку, он увидел, что тот уже закрыт, и на стойке осталась одна девушка, собиравшая бумаги.

- Рейс на Нью-Йорк? Самолет уже на полосе? - спросил он, запыхавшись, показывая значок.

- Самолет уже взлетел, сэр, - ответила испуганная девушка. - Что-то не так?

Всё было не так.

---

За проверку говорим спасибо - Ksushenka
Bottom line' ('идиома, русский аналог - самое главное, итог)