Глава 3

Поместье Лестрейнджей включало в себя огромный парк, конюшню, псарню (скорее, дань традиции, потому что в данное время никто из Лестрейнджей разведением коней и собак не интересовался), небольшой пруд и старый особняк. Построенное всего каких-то двести лет назад — до этого там веками стояли маленькие домишки — нынешнее здание было настолько огромным, что ремонтировать его приходилось частями, но постоянно. В последнее время денежные дела шли не так хорошо, как хотелось бы владельцам, и одно крыло постепенно приходила в негодность.

Впрочем, финансовое состояние семьи не было совсем уж катастрофическим и братья Лестрейнджи, Родольфус и Рабастан, могли позволить себе и дорогие костюмы, и изысканную еду, и светские развлечения, равно как и роскошную свадьбу Родольфуса и Беллатрикс Блэк, представительницы не менее старинного, но даже чуть более ограниченного в средствах семейства.

Белла как раз гостила у Лестрейнджей. Заканчивались ее последние летние каникулы, но ей вовсе не хотелось возвращаться в школу и готовиться к выпускным экзаменам, а отчаянно мечталось остаться рядом с Руди и его интересной жизнью, в которой присутствовали загадки, тайны, «опасные задания» и прочие прелести. Родольфус состоял в обществе защиты магического мира, которое должно было ограничить разрушающее влияние грязнокровок, подло вытеснявших чистокровных магов в социуме.

Белла находила высказываемые женихом идеи вполне логичными и ей невероятно хотелось приобщиться к такому важному делу. Она уже почти уговорила Родольфуса представить ее своему руководству (тем более, что со многими из них она была и так, хотя бы шапочно, знакома). Руди, такой же сорвиголова как и Белла, находил эту ее идею весьма забавной и собирался немало поразвлечься, наблюдая за невестой и ее потугами «оказаться полезной». Хотя он допускал и то, что она и впрямь будет полезна — с Беллой никогда нельзя было быть в чем-то уверенным заранее. И именно поэтому она безумно нравилась Руди.

На данный момент Лестрейнджей удостоил своим посещением и Люциус Малфой. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, Родольфусу было интересно общаться с Малфоем по причине схожих взглядов на мир. Кроме того, Руди откровенно веселили отношения Беллатрикс и Люциуса — он наблюдал их с самого начала, от неприкрытой сумасшедшей влюбленности с обеих сторон, до почти одновременного охлаждения, но продолжающегося по привычке флирта. Лестрейнджу доставляло удовольствие знать, что он практически держит Беллу «на поводке» и может как «ослабить» его, так и «натянуть» каким-нибудь резким замечанием — и тогда Белла вела себя совсем как «приличная девушка из хорошей семьи».

Также в имении находился и кузен Беллы, Ивэн Розье, веселый малый, всегда готовый развлечь скучающего Руди. Впрочем, Люциус тоже отличался интересными идеями, но порой их последствия были непредсказуемыми. Например, восхитительный прошлогодний кутеж и пьяная оргия, на которую Люциус сумел завлечь представительниц и представителей высшего света, вызвали необычайный скандал в обществе, так как некоторые гости (включая самого Малфоя) являлись несовершеннолетними.

На данный момент Родольфусу ничего не хотелось. Он расслабленно возлежал на кушетке, темно-рыжие, почти каштановые, волосы рассыпались по плечам. Так как эта неделя, хоть и летняя, выдалась холодной и дождливой, Руди приказал затопить камин и теперь глядел на лижущие поленья языки огня. Белла удалилась обсудить с матерью Родольфуса будущую свадьбу, намечавшуюся только через год, но к которой готовились уже сейчас.

Люциус Малфой, допивая очередной стакан вина, какое-то время тоже наблюдал за пламенем, но потом ему это надоело и он решил завести разговор:

— Знаете, вчера отец обсуждал со мной выбор невесты! — он чуть помолчал, давая Руди, Рабастану и Ивэну переварить услышанное.

Ивэн хихикнул:

— Да неужели?

— Представь себе! По его словам, сейчас осталось не так много чистокровных семей с положением, так что мне надо бы поторопиться, иначе потом придется ждать пока подрастут дети нынешних девиц.

Руди наполнил свой стакан и, глядя сквозь него на свет, заметил:

— Ну, в принципе он прав... Большинство предпочитают устраивать помолвку как можно раньше, чтоб проконтролировать взросление будущих жен...

— О да, ты прекрасно проконтролировал взросление Беллатрикс! — ехидным тоном ответил ему Рабастан.

Родольфус поморщился:

— Ну я же сказал: «большинство», а не все. И Белла... Белла у нас особенная.

— А я вот подумал: вроде бы девушек много, но выбрать не из кого, — гнул свою линию Люциус.

— Почему же? Есть довольно приличные... ммм... экземпляры, — возразил Ивэн.

— Ну, не знаю, — капризно отозвался Люциус. — Сначала я подумал о Сесиль... Но, право же, девчонка, которая отдалась мне в кустах на первом же свидании — это не совсем то для жены. Хотя, надо признать, отдается она божественно!

— Она наверняка надеялась забеременеть, — ухмыльнулся Рабастан. — Но если ты хочешь ту, что не отдается — женись на Камилле.

— О, не-е-ет! — простонал Люциус. — Меня вполне устраивает, чтобы она мне так и не отдалась. Никогда. Она страшна, как старый дракон.

— Ну, все тебе не то, — подключился Руди. — А Ориэлла? Правда, нос у нее крючком...

— ... и рот ни на минуту не закрывается, — подхватил Люциус. — Да и ноги кривые. Нет, правда, у меня тупиковая ситуация! Я слишком хорошо знаю большинство потенциальных "невест". Например, Мерсиль и Сильвана очаровательны, но распутны до мозга костей. Примроза вроде ничего... Однако у нее слишком большая задница, мне такие не по вкусу.

— Фи, Люциус, — засмеялся Ивэн, — эти слова недостойны джентльмена!

— Ты говоришь прямо как моя мать, — хмыкнул Люциус, — но это вовсе не уменьшает размеры зада Примрозы.

— Ришель? — предложил Рабастан.

— Они бедны, как болотные призраки, — презрительно отмахнулся Малфой.

— Вульпина?

— Ах, Вульпина... Какая жаркая малышка! — Люциус закатил глаза, вновь доливая себе вина. — Однако она не подходит мне по социальному положению.

— Уэндель?

— Да нее совсем нет сисек! — вмешался Ивэн. Люциус закивал.

— Ну раз тебе так хочется «сисек» — тогда Софрония! — расхохотался Руди. — Там тебе обеспечена такая грудь, что может ненароком задавить!

— Ну нет, — скривился Люциус, — они у нее дряблые какие-то!

Родольфус с интересом вскинулся:

— Люциус, неужели ты и ее попробовал?!

— Разве мог я пройти мимо такого? — гордо откликнулся Люциус.

— Ладно! — с азартом сказал Рабастан: — Я знаю! Андромеда Блэк!

— Эй, она все же моя кузина! — возмутился Ивэн.

— И что? Боюсь, невзирая на это прискорбное обстоятельство, она тоже может выйти замуж! Она хорошо выглядит, не распутна — чего, как я заметил, наш дорогой Люциус не переносит, а ее родословная безупречна. Кроме того, Блэки все еще могут дать за нее хорошее приданое... Конечно, она не сравнится с Белл, но тут уже Руди всех обогнал! — рассмеялся Рабастан.

Люциус нахмурился:

— Ну... Это все, конечно, так, да и целуется она неплохо...

— Люци, и с ней?! — перебил Рабастан, а Ивэн недоверчиво поднял брови.

— О, совсем невинно. Я думаю, ей скорее было любопытно посмотреть, что я собой представляю.

— И ты ей не понравился! — со смешком констатировал Ивэн.

— Нет, — слова Розье задели Люциуса и у него вырвалось: — Увы, во мне нет ни капли грязной кровь, что так привлекает твою кузину!

— Что ты имеешь в виду? — вскинулся Ивэн.

— То, что сказал, — холодно ответил Люциус.

— Как ты смеешь говорить такое про Андромеду! Ты...

— Эй, прекратите! — непререкаемым тоном вмешался Родольфус — уж он-то знал, куда может завести и Розье, и Малфоя такая перепалка. — Люциус, будь добр, поясни, что ты имел в виду!

Люциус уже пожалел о своих словах, но делать было нечего:

— Ну, принимая во внимание ее свидания с грязнокровкой в течении как минимум последнего года...

— Что? Что за чушь! — Ивэн вскочил и встал перед Люциусом.

Родольфус поудобнее устроился в кресле: вечер становился все интереснее.

— Это не чушь. Спроси ее сам, — Люциус тянул слова, ехидно усмехась в побледневшее лицо Ивэна.

— Ложь!

— Вовсе не ложь, — вмешался Рабастан, — я тоже видел ее с ним.

Розье растерянно сел обратно, все еще не веря:

— Но... Этого не может быть! Меда... Андромеда... Она бы никогда! Это бессмыслица!

— Ив, я думаю, тебе и впрямь лучше будет спросить у нее, — вдруг решил прервать эту сцену Руди, так как ему пришла в голову новая идея: — Люциус... Ну, если Андромеда тебе не подходит, то есть и младшая Блэк!

— Кто? — Люциус засмеялся: — Нет, я не настолько отчаялся!

— Чем же эта тебе не угодила? Она весьма привлекательна — хрупкие девушки сейчас в моде, а золотистые кудряшки и ангельский ротик...

— Ру-у-уди! Она ведь ребенок! — протянул Люциус, все еще думая, что Лестрейндж шутит.

— Ты так считаешь? Ей уже пятнадцать... Кстати, как давно ты ее видел?

— Ну, — задумался Люциус, — не помню. До каникул в школе?

— Вот, а ведь ты же должен знать, как девушки в ее возрасте меняются за лето, ха-ха! У нее выросло кое-что позади, да и впереди есть такие холмики с белоснежной кожей — ты знаешь, какие нежные, розовые сосочки у блондинок...

— Лестрейндж, хватит! — вмешался Ивэн. — Не смей говорить о Нарциссе, как будто она одна из этих шлюх!

— Ив, да прямо ни одну из твоих кузин нельзя обсудить, — недовольно пробурчал Рабастан.

— Ах, ну извини! Можно обсудить Беллу! — сердито огрызнулся Ивэн.

— Золотые кудряшки... — задумчиво промурлыкал Люциус, делая глоток вина, которое у Лестрейнджей было отменное. — Такая тоненькая, робкая девочка... Значит, ты говоришь, у нее кое-что выросло?

— Люциус! Не смей ее трогать, слышишь? — Ивэн сердито отставил свой стакан. — Она еще совсем маленькая и...

— Маленькая, кудрявая, с розовыми... — влез было Рабастан.

— Заткнись! — Ивэн окончательно разозлился.

— И ножки у нее, мне помнится, ничего.

— Заткнись, я сказал! — опять вскочил Ивэн.

Рабастан медленно встал:

— А если посмотреть между...

Руди тоже поднялся:

— Басти, заткнись, — приказал он. — Розье, убери палочку.

Ивэн нехотя подчинился, кинув сердитый взгляд на Рабастана, который саркастически ухмыльнулся и, театрально поклонившись брату, долил себе вина.

Люциус улыбался и Ивэну это совсем не понравилось:

— Я серьезно, Малфой. Если ты к ней...

— Розье, хватит! И если уж на то пошло — мы обсуждали кандидатуры в невесты Люциуса, ты понимаешь — не-вес-ты! Не вижу ничего плохого в том, что твоя кузина могла бы стать невестой Малфоя.

— О, правда? Какая честь и радость! — возмущенно отозвался Ивэн — Быть женой Малфоя — что может быть лучше! Нет, лучше его любовницей — одной из них!

— Ив, я действительно считаю, что это была бы честь для твоей кузины, — ледяным тоном отрезал Люциус. — И, знаешь, если я вдруг решу, что она этой чести достойна, то не собираюсь спрашивать твоего разрешения!

— А я думаю — тебе придется! — Ивэн откинул со лба светлую прядь волос.

— Да что ты говоришь! — в голосе Люциуса зазвучал гнев.

— Мальчики, я вернулась! — как нельзя кстати, в дверях возникла Беллатрикс. — Вы ссоритесь?

— Совсем немножко, моя прелестная сестренка! — мигом сменил тон Ивэн и очаровательно улыбнулся Белле.

— Ну конечно... Глупые мальчишки, что с вас взять! А еще пытаются заниматься взрослыми делами. Но ничего, я наведу у вас порядок!

— Разумеется, Белл, — Руди обнял ее. — Ты уже закончила с моей мамой?

— Да, мы обсуждали всякую ерунду, без которой, по ее мнению, свадьба не будет «приличной», — снисходительно сказала Беллатрикс. — А чего это Люци такой молчаливый? Вы его обижали?

— Он сам кого хочешь обидит! — засмеялся Ивэн. Люциус невольно усмехнулся в ответ.

— Ну ладно, расскажи мне лучше, чем вы еще там занимаетесь? — попросила Белла Рудольфуса и они заговорили совсем о других вещах.